Chapitre 1 007
Tandis que le centre-ville s’illuminait, les faubourgs de Moscou s’étaient déjà endormis. La nuit avait déjà jeté son ombre sur la route de campagne, et seuls des lampadaires sporadiques décoraient le ciel nocturne solitaire. Un SUV Renault passa, soulevant la poussière qui s’était déposée depuis longtemps.
Un bouleau se balançait doucement et les feuilles bruissaient. Les branches s’épanouissaient avec les bourgeons appartenant au mois d’avril. Parmi les fleurs qui symbolisaient la vie, se dressait la croix d’une église orthodoxe, et sous la croix se trouvait une pierre tombale discrète.
Le cimetière Preobrazhensky. Ce chemin porte un nom poétique : « Le Sentier des Héros ».
Un bouquet de lys blancs était posé devant la pierre tombale. Un index toucha doucement la gravure sur la pierre et enleva la poussière qui cachait le nom de l’héroïne. Une ligne de mots décrivait sa vie sur la pierre tombale. Cependant, contrairement à la plupart des héros qui y étaient enterrés, il n’y avait aucune mention de mérites sur la stèle.
Lorsque cela arrivait, il n’y avait généralement que deux possibilités. Soit les mérites qu’elle avait obtenus n’étaient pas glorieux, soit ses mérites étaient difficiles à enregistrer, soit les deux…
Marina Ivanovna Nikolaev
Moscou en avril était encore froid. Surtout la nuit.
Devant la pierre tombale, elle regarda les mots qu’elle avait lus d’innombrables fois. Natasha prit une profonde inspiration et enfouit son visage dans ses mains. La brume blanche qui flottait entre ses doigts se répandit rapidement dans la nuit froide et brouilla progressivement sa vision.
« Maman, comment vas-tu ? »
« Ta fille a été très sage. Je… Je suis venue te revoir. »
« Cela fait onze ans depuis ce jour. Je suis désolée de ne pas t’avoir écoutée, et ta fille s’est finalement engagée sur cette voie. »
Son visage était enfoui dans ses manches, et Natasha essuya ses yeux ainsi que la brume qui la gênait. Cependant, une rare douceur apparut sur son visage obstiné.
« Mais… ça va. »
Levant les yeux vers le ciel étoilé, elle ouvrit sa bouche raide et esquissa un sourire forcé.
« Quand ce sera fini, je prendrai ma retraite. »
« Bien que je ne sache pas quelle sera l’issue… c’est certain, je veux quand même essayer de poursuivre mon propre bonheur. »
Une fois de plus, elle prit une profonde inspiration par le nez et sentit tranquillement le froid qui lui emplissait les narines. Natasha sentit que son humeur était légèrement plus calme. Elle tendit ensuite la main, ramassa une poignée de poussière et l’enveloppa soigneusement dans un mouchoir.
Mettant le mouchoir dans son sac à main, Natasha se leva et s’inclina profondément devant la pierre tombale.
Au moment où elle s’apprêtait à partir, elle remarqua soudain qu’une rose blanche gisait non loin de la pierre tombale.
Les pétales d’un blanc pur étaient tachés de terre comme s’ils avaient été emportés par le vent…
Marchant côte à côte dans le couloir de la villa, alors que Jiang Chen se demandait pourquoi le général Nikolaev l’avait amené là, le général barbu prit la parole.
« Natasha n’est pas venue avec vous ? »
Entendant ce nom familier, Jiang Chen le regarda, confus.
« Vous connaissez Natasha ? »
Après que Nikolaev eut entendu la question de Jiang Chen, il rit comme s’il venait d’entendre une blague amusante.
« Vous la connaissez depuis si longtemps. Vous ne connaissez même pas son nom de famille ? »
Jiang Chen réfléchit une seconde et son expression changea soudainement.
Une possibilité qu’il n’avait jamais envisagée surgit soudain dans son esprit. Mais même si la réponse était déjà évidente, il ne pouvait toujours pas imaginer que le Russe qui ressemblait à un parent de l’ours polaire était en fait le… de Natasha.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau : je m’appelle Vladimir Nikolaev. Natasha Vladimir Nikolaev est ma fille. »
Jiang Chen resta silencieux pendant un long moment et il lui fallut beaucoup de temps pour qu’une phrase sorte.
« J’ai toujours soupçonné que les antécédents de Natasha n’étaient pas simples. Je ne m’attendais juste pas à ce qu’elle ait un commandant de groupe d’armées derrière elle. Ne vous méprenez pas ; je ne veux rien dire de mal par là ; c’est juste… très surprenant. »
Cela expliquait pourquoi Natasha pouvait passer arbitrairement du département de renseignement au ministère des Affaires étrangères. Bien que la relation entre le père et la fille ne soit pas très harmonieuse, elle restait la fille du général Nikolaev. Il était difficile de dire que son père ne s’occupait pas d’elle en secret.
Nikolaev rit joyeusement, mais une pointe de désolation se mêla à son rire qui se transforma finalement en soupir.
« C’est inutile de dire ça… Il semble qu’elle ne veuille toujours pas me voir. »
« Alors, vous m’avez invité à venir ici juste pour voir votre fille à travers moi ? » Jiang Chen afficha une expression d’impuissance. « Malheureusement, quand je lui ai dit que la fête était organisée par le général Nikolaev, elle a demandé un congé maladie. »
« Non, voir ma fille n’est que le souhait d’un vieux père. » Nikolaev secoua la tête et parla avec un sourire. « Mais celui qui se tient ici est le général Nikolaev, commandant du 58e groupe d’armées. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »
Jiang Chen sourit courtoisement et ne répondit pas. Il n’aimait pas les commérages, n’était pas intéressé par les affaires privées des autres, et n’était pas intéressé à s’impliquer dans les conflits entre père et fille.
Nikolaev comprenait clairement le statut du jeune homme dans le cœur de sa fille. Les mots précédents étaient délibérément adressés à Jiang Chen dans l’espoir qu’il fasse quelque chose. Cependant, Jiang Chen ne répondit pas à ses attentes, ce qui le déçut un peu.
Cependant, ces déceptions ne durèrent qu’un court instant. Aujourd’hui, cette fête n’était pas pour sa fille.
Après une pause, Nikolaev cacha son rire et dit sérieusement : « Passons aux choses sérieuses. J’espère que vous m’accompagnerez rencontrer quelqu’un avant d’assister à la fête. »
« Pourquoi ne pas le faire après la fête ? Ce n’est pas bon pour l’hôte de disparaître aussi longtemps », dit Jiang Chen.
« Comparée à l’avenir de la Russie, la fête est secondaire. »
Arrêté devant une porte en bois bordeaux, Nikolaev leva la main et frappa trois fois à la porte en bois.
La porte s’ouvrit, et un homme russe portant des lunettes de soleil ouvrit la porte. Après avoir confirmé l’identité du visiteur, il s’écarta. Le général Nikolaev s’avança et lui fit signe d’entrer.
« Entrez, je vous en prie. »
Jiang Chen haussa un sourcil et entra dans la pièce. Au moment où il franchit la porte, il leva les yeux, vit l’homme assis sur le canapé, et son visage afficha une surprise inattendue. L’homme sourit et prit les devants.
« Bienvenue à Moscou, ami venu de loin. »
L’homme leva le gobelet au loin et exprima sa bienvenue.
Bien que ce fût la première fois qu’il le rencontrait, Jiang Chen n’était pas étranger à ce visage.
Le président russe, Poutine.