« Je vois », finit par dire Razeal après un long silence. Sa voix était plate, dénuée de toute émotion. Puis, sans lui accorder un regard de plus, il fit un pas en avant pour partir.
Il ne voulait plus la regarder. Il ne voulait plus rien entendre sortir de sa bouche. Car il savait que s'il restait une seconde de plus, il ne pourrait peut-être pas contenir la rage qui montait en lui. Et il ne voulait pas lui montrer cela. Parce qu'il n'est pas assez fort.
« C'est tout ? » La voix de Celestia éclata derrière lui, surprise et un peu désespérée.
« Hé, Raze... essaie de me comprendre, s'il te plaît... Je le regrette vraiment. Je ne savais pas que ta famille serait aussi cruelle... »
Mais ses mots furent coupés court alors qu'elle se déplaçait devant lui, se mettant en travers de son chemin pour l'empêcher de partir.
« Pars. »
Razeal passa la main dans ses cheveux, son expression indéchiffrable, son ton vide de la moindre trace de considération.
Celestia hésita. Elle leva instinctivement la main, comme pour toucher son épaule afin de l'atteindre et de l'arrêter d'une manière ou d'une autre. Mais dès que ses yeux rencontrèrent les siens, ces yeux froids et distants, elle retira immédiatement sa main. C'était comme si le toucher le brûlerait.
« Ouais... tu as probablement besoin de temps pour digérer tout ça », murmura-t-elle doucement en s'écartant.
« Mais ne t'inquiète pas, je ne te laisserai pas mourir. Même si tu perds... je peux encore t'aider, tu sais ? » ajouta-t-elle derrière lui alors qu'il passait à côté.
« Je ne comprends juste pas pourquoi tu agis comme ça. Pourquoi es-tu si déterminé à gâcher ta vie ? Pourquoi te faire des ennemis de tout le monde ? D'abord Areon, et maintenant Maira ? Tu as même offensé la moitié du Cercle Supérieur de l'Empire il y a quelques instants... tu t'en rends compte ? »
Razeal s'arrêta net.
Pendant une seconde, on aurait dit qu'il allait se retourner pour dire quelque chose, peut-être lui faire entendre raison. Mais ensuite, il secoua simplement la tête lentement... et continua de marcher.
Celestia ne l'arrêta pas cette fois.
Elle resta là, à regarder son dos disparaître au loin, sa main posée légèrement contre son front.
« J'ai empiré les choses, n'est-ce pas ? » murmura-t-elle pour elle-même.
« Peut-être que je n'aurais pas dû dire qu'il était faible... »
Elle laissa échapper un soupir lourd.
« Soupir... » Celestia expira longuement, ses doigts effleurant sa tempe avec frustration. « J'ai même préparé toute la journée... pour ça ? »
Elle était seule maintenant, entourée par le silence là où, quelques instants plus tôt, la tension crépitait dans l'air. Ses yeux dorés, autrefois confiants, étaient désormais assombris par le regret.
« Si seulement tu avais été fort... peut-être que les choses auraient fini différemment. »
Les mots n'étaient qu'un murmure, mais ils s'accrochaient au vent comme une vérité qu'on ne veut pas enterrer. Elle le pensait. Chaque syllabe.
Et dans son cœur... elle savait qu'elle n'avait pas complètement tort. Peut-être que la méthode avait été mauvaise, cruelle même, mais la décision ? Elle n'était pas sans fondement.
Qui voudrait que son partenaire de vie soit faible dans un monde qui vénère la force ?
Celestia était née dans un empire où le pouvoir signifiait tout. Des gardes qui patrouillaient aux portes aux jardiniers qui s'occupaient des jardins du palais, tout le monde avait un certain niveau de capacité. Aura, escrime, magie, quelque chose. Dans ce monde, être impuissant n'était pas seulement rare. C'était honteux.
Comment pouvait-elle, elle qui avait été élevée pour devenir la future Impératrice, se lier à quelqu'un que le monde ne respecterait jamais ? Même ses propres serviteurs mépriseraient son mari. Ce n'était pas seulement embarrassant, c'était dangereux. Dans un empire comme le leur, la faiblesse n'attirait pas seulement la dérision. Elle invitait les ennemis. Elle créait des fissures dans des fondations censées durer des siècles.
Elle ne détestait pas Razeal.
Jamais.
En fait, il avait autrefois été proche de son cœur. Une ombre silencieuse qui avait toujours marché à ses côtés durant son enfance. Mais quand il s'est avéré qu'il n'avait aucun talent, quand la cérémonie d'éveil s'est terminée dans le silence pour lui, tout a changé.
Le poids de la promesse de sa mère de les fiancer n'avait pas changé. Mais la façon dont les gens commençaient à la regarder... ça, oui.
Elle savait que si sa mère, l'Impératrice elle-même, avait su que Razeal n'aurait aucun talent, elle ne l'aurait jamais nommé son fiancé. Ce genre de décision, prise dans l'ignorance, était irréversible une fois prononcée à voix haute. Les mots de l'Impératrice étaient la loi. Ils ne pouvaient pas simplement être retirés.
À moins que... quelque chose ne les discrédite.
Et quand l'opportunité s'est enfin présentée, quand Razeal a été accusé d'un acte ignoble, Celestia a agi.
Elle ne s'attendait pas à ce que la situation dégénère à ce point. Vraiment. Elle pensait que ce serait une affaire discrète. Une punition privée. Rien de public. Rien de destructeur. Juste assez pour annuler les fiançailles avec dignité, préservée de tous les côtés.
Après tout, il n'avait pas vraiment réussi à commettre le crime, n'est-ce pas ?
Et avec sa puissante famille pour le soutenir, les choses seraient sûrement gérées avec discrétion. C'est ainsi que fonctionnait l'empire. Quelques nobles seraient informés. Il subirait quelques conséquences internes, peut-être même serait-il déplacé pendant un moment, mais cela passerait.
L'accusation n'était même pas destinée au public.
Elle était destinée à l'Impératrice. Aux tribunaux. À ceux qui pouvaient légalement rompre les fiançailles.
Mais ensuite...
Sa mère et sa sœur.
Celestia n'avait jamais anticipé à quel point elles réagiraient avec une telle cruauté.
Même en sachant que l'accusation n'était pas absolue, elles ont traîné l'affaire sur la place publique impériale. Elles voulaient que tout le monde voie. Entende. Se souvienne.
Elles ne l'ont pas seulement puni. Elles l'ont humilié. Dépouillé de son nom. Déclaré sa culpabilité ouvertement, peu importe le nombre de preuves ou leur absence.
Elles ont utilisé ses mots comme une arme plus tranchante que n'importe quelle épée.
Et Razeal ? Il a disparu.
Un jour, il était là, brisé, silencieux, déshonoré. Le lendemain... parti.
Elle l'a cherché. Pendant des mois. Elle a tiré des ficelles dans tout le réseau impérial. Elle a même sollicité l'aide de la Grande Cour. Rien. C'était comme s'il avait disparu de la surface du monde.
Finalement, elle a dû accepter la vérité : il était probablement mort.
Et elle... elle porterait le fardeau de sa mort pour toujours.
Même si elle ne l'avait jamais vraiment voulu.
Même si elle voulait juste être libérée d'une promesse qu'aucun d'eux n'avait demandée.
« Dieux... » murmura-t-elle en passant ses doigts dans ses longs cheveux platine, ses épaules s'affaissant. « Je voulais juste une issue. Juste une. »
Mais l'empire ne croyait pas aux issues simples. Tout avait un prix.
« Peut-être que j'aurais dû garder le silence », dit-elle à voix haute. « Peut-être que j'aurais dû endurer la honte. Je veux dire... est-ce que cela aurait vraiment été pire ? »
Avec un dernier souffle, Celestia leva les yeux vers le ciel.
Gris. Immobile. Aucune lumière ne perçait.
Approprié.
« Pardonne-moi, Razeal... même si je ne le mérite pas », murmura-t-elle.
Puis, sans un mot de plus, elle s'évanouit dans les airs, ne laissant derrière elle que le silence et l'écho d'une décision qui ne pourrait jamais être annulée.
***
[Hôte... euh, est-ce que ça va ?] La voix douce du Système résonna dans l'esprit de Razeal, remplie d'une inquiétude hésitante.
Razeal ne répondit pas tout de suite. Ses mains étaient enfoncées négligemment dans ses poches alors qu'il s'éloignait des portes de l'académie, son expression indéchiffrable sous les longues mèches de cheveux tombant sur son visage. Ses pas étaient détendus... trop détendus, presque comme quelqu'un qui se promène par une soirée paisible plutôt que comme un garçon qui venait de faire face à la source de sa ruine éternelle.
« Hein ? Qu'est-ce qui m'est arrivé ? » répondit Razeal après une pause, sa voix calme... trop calme. Un frisson parcourut l'air, mais le sourire qui étirait ses lèvres demeura. « Je vais très bien. »
[Tu n'as pas besoin de toujours cacher tes sentiments et tes émotions, tu sais,] dit doucement le Système. [Je crois... que si quelqu'un ressent de la colère, de la frustration, quoi que ce soit, il devrait le laisser sortir. Au moins pour son propre bien. Cela ne fait pas de toi quelqu'un de faible. Une personne forte n'est pas quelqu'un qui supprime tout. Si c'est ce que tu essaies de devenir en verrouillant ton cœur... ce n'est pas ça, la force.]
« Qu'est-ce qui se passerait même si je montrais mes émotions ? » répondit Razeal calmement, les yeux fixés droit devant. « Est-ce que quelque chose changerait ? Juste se mettre en colère, détruire des choses, crier, pleurer, frapper quelqu'un ? Est-ce que quelque chose changerait ? Et les choses que j'ai vécues ? Est-ce que ça réécrira ce que je suis ? »
Sa voix baissa, presque un murmure.
« Non... n'est-ce pas ? »
« Tout cela est arrivé parce que j'étais faible. Et je le suis toujours. »
[Ce n'est pas vrai...]
« C'est toujours si facile pour les gens de dire : "Eh bien, c'était ta faute. Tu n'étais pas assez fort." Et puis ils passent à autre chose comme si ça rendait les choses acceptables. Comme si ça justifiait tout. »
Il s'arrêta un instant, fixant le chemin de pierre sous ses pieds.
« Tu sais... s'il y a quelque chose que je regrette vraiment de cette époque, c'est d'avoir passé tant de temps à essayer de gagner leur faveur. À essayer de me faire bien voir. Quel gâchis... J'ai jeté des années de ma vie à courir après des gens qui ne m'ont jamais vu comme autre chose que jetable. »
Il le dit sans amertume, sans colère. C'était presque comme énoncer des faits tirés d'un livre d'histoire, détaché, clinique, froid.
[Qu'aurais-tu pu faire d'autre à l'époque ?] dit doucement le Système. [Même de mon point de vue, il n'y avait rien. Ce monde... il était maudit pour toi. Tu as essayé de les changer. Tu as essayé de t'intégrer. Ce n'était pas de la faiblesse. Peut-être que c'était juste de la malchance. Le genre qui s'accroche aux gens qui n'ont jamais rien demandé.]
« Non », murmura-t-il. « Si je n'avais pas perdu mon temps à les poursuivre, peut-être que j'aurais pu trouver un autre moyen de devenir plus fort. Il devait y avoir un moyen, non ? Quelque part dans ce monde. C'était un mauvais investissement de mon temps. Le pire que j'aie jamais fait. »
Il soupira doucement, le son perdu sous le vent léger.
« Tous ces moments... chacun d'entre eux s'est terminé dans la douleur, le traumatisme, la trahison. Je n'ai jamais rien demandé de tout ça. Je n'aurais jamais imaginé vivre ça. »
Il fit une pause, prenant une longue inspiration, les yeux fixés sur le chemin devant lui.
« C'était ça, la vraie erreur. »
[C'était impossible, hôte, comme je l'ai dit. Ce n'est pas notre monde.]
Et puis il y eut le silence.
Razeal continua de marcher, se faufilant à travers l'académie. Des étudiants passaient, beaucoup lançant des regards froids et haineux. Certains fixaient avec mépris. D'autres avaient l'air de vouloir lui cracher dessus s'ils en avaient le courage. L'air autour de lui était lourd d'un jugement silencieux, le genre qui coupe plus profondément que les mots ne pourraient jamais le faire.
Mais Razeal ne cligna pas des yeux et ne les regarda pas. Il ne sembla même pas les remarquer.
[Et tu sais... c'est bien de perdre du temps à laisser sortir tes émotions, hôte,] reprit le Système, cette fois plus doucement qu'avant. [Je ne veux juste pas que tu deviennes une machine sans émotion qui ne sait que planifier... survivre... et vivre dans la peur de vivre ou de mourir. Il y a plus dans la vie que la simple survie. Tu mérites d'être heureux aussi.]
Une pause.
[Tu n'as rien fait de mal.]
[Je ne veux juste pas que tu te perdes... dans toute cette haine que tu n'as jamais demandée.]
Razeal cligna lentement des yeux. Les mots résonnèrent dans sa tête, doucement.
« Mériter d'être heureux, hein... »
Il ne répondit pas tout de suite. Il continua simplement de marcher, les yeux fixés sur le ciel gris au-dessus. Les nuages étaient bas, épais et maussades, comme s'ils essayaient de retenir une tempête.
Le temps passa.
Puis, d'une voix qui manquait de confiance, comme s'il n'était même pas sûr de vouloir connaître la réponse, il demanda :
« Est-ce que je le mérite vraiment ? »
[Bien sûr,] répondit immédiatement le Système. [Et je te le promets, hôte... nous serons heureux. Quoi qu'il arrive, même si ton enfance a été volée et brisée... je ne laisserai pas ton âge adulte être le même. Accroche-toi à moi. Nous nous en sortirons. Ensemble.]
Pour la première fois depuis une éternité, un léger sourire apparut sur le visage de Razeal.
Il était caché sous ses longs cheveux, subtil et à peine visible... mais réel. Un murmure d'espoir dans une tempête qui avait duré bien trop longtemps.
Il leva les yeux vers les nuages gris qui tourbillonnaient au-dessus.
« J'espère vraiment », dit-il.
Et sur ce, il continua de marcher, le poids sur son dos toujours lourd mais peut-être, juste peut-être, moins écrasant qu'avant.
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Salut tout le monde, désolé de n'avoir posté qu'un seul chapitre hier.
Quelque chose d'inattendu est arrivé, mon petit frère a eu un accident de vélo mineur, donc j'ai été occupé avec ça et je n'ai pas pu finir ce que j'avais prévu.
Mais aujourd'hui est un jour heureux !
C'est mon anniversaire ! Hehe. Donc je me sens un peu plus énergique et positif aujourd'hui.
Je vais travailler pour rattraper le retard d'hier. En comptant aujourd'hui, je vise à sortir deux chapitres pour vous tous !
Merci beaucoup de me lire et de rester avec moi.
Je vous aime..
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