Le souffle de Celestia se coupa net.
Pendant une seconde... juste une seconde, tout autour d'elle sembla se figer. Les environs, l'air, ses pensées... tout resta suspendu à cette phrase brutale, sans filtre.
Je te hais.
Et je te haïrai toujours.
Son cœur ne s'est pas contenté de sombrer, il s'est brisé, morceau par morceau, sous le poids de ces mots. Elle s'était préparée à la colère. Au ressentiment. Même à l'indifférence.
Mais pas à ça.
Pas à une haine aussi brute.
Elle se redressa légèrement, clignant des yeux rapidement, comme si cela pouvait effacer ce qu'elle venait d'entendre. Ses lèvres s'entrouvrirent, mais aucun son ne sortit. Sa gorge était devenue sèche.
Il ne mentait pas. Elle pouvait le voir. Il n'y avait aucune hésitation dans ses yeux. Pas la moindre lueur de doute. Juste une sincérité froide, glaciale. Le genre de vérité contre laquelle on ne peut pas argumenter.
Celestia prit une lente inspiration, mais elle trembla avant même qu'elle ne puisse l'expulser. Pourtant, elle ne s'autorisa pas à pleurer. Non. Pas ici. Pas devant lui.
« ...Je vois », dit-elle, la voix basse, son regard toujours ancré dans le sien, comme si elle demandait silencieusement quelque chose de plus, n'importe quoi.
Razeal la fixa pendant un long moment, ses yeux froids ne cillant pas. Et honnêtement ? Il trouvait cela pathétique. S'excuser maintenant ? Après tout ce qui s'était passé ? Après qu'elle ait été l'une de celles qui ont détruit sa vie, tordant son destin dans cette spirale infernale dont il ne pouvait s'échapper ? Maintenant, elle venait vers lui, en attendant quoi ? Le pardon ? De la compréhension ? Une conclusion ?
Que voulait-elle ? Pensait-elle vraiment qu'en murmurant un pardon à moitié sincère, il effacerait comme par magie des années d'agonie pour répondre avec un sourire, en lui disant que tout allait bien ?
Et cette question : « Tu ne veux pas connaître la raison ? » Quelle audace.
La vérité, c'est que pendant longtemps, pendant des années en fait, il avait voulu connaître la raison. Il en avait eu soif, comme de l'eau dans un désert. Pourquoi Selena l'avait accusé. Pourquoi Celestia était restée là et, avec ces yeux si particuliers — des yeux capables de distinguer le vrai du faux sans jamais faillir — avait hoché la tête pour confirmer.
Elle savait qu'il disait la vérité. Ses yeux ne mentiraient jamais. Et pourtant, elle l'avait écrasé sous le poids de son silence.
Ce n'était pas juste une trahison. C'était la trahison de quelqu'un en qui il avait cru.
Depuis l'enfance, dès l'instant où il était né dans ce monde, Razeal avait su que ces gens deviendraient un jour ses ennemis. C'était écrit dans le roman, prédestiné par le scénario. Ils étaient les « protagonistes » de l'histoire, les élus, et lui était condamné à être le méchant.
Mais il avait essayé d'échapper à ce destin. Évidemment.
Impuissant dès le départ, il savait qu'il n'avait rien à offrir. Le méchant original était lui aussi impuissant jusqu'à ses quatorze ans — le scénario lui en avait dit autant. Et le pouvoir qui était arrivé plus tard... il n'en avait même pas voulu. Ces capacités n'étaient pas des dons ; c'étaient des malédictions. Sombres, destructrices, destinées à le transformer en monstre.
Il ne voulait pas de ça. Alors il a élaboré un plan.
S'il ne pouvait pas combattre le destin avec la force, peut-être pourrait-il le combattre avec les gens.
Il s'est dit : pourquoi ne pas nouer de bonnes relations ? Peut-être, juste peut-être, s'il agissait différemment du méchant qu'il était censé devenir, s'il faisait preuve de gentillesse, s'il gagnait leur confiance, s'il prouvait qu'il n'avait rien à voir avec ce que l'histoire voulait qu'il devienne, alors ils verraient. Ils comprendraient.
Alors il a essayé. Il a travaillé dur. Il a souri quand il n'en avait pas envie. Il a aidé quand il n'y était pas obligé. Sa mère. Sa sœur. Sa famille. Les familles de Selena et Celestia. Il passait du temps avec eux, les écoutait, partageait des rires innocents et de longues conversations sous les ciels étoilés.
Il leur a tout donné.
Il évitait Areon plus que les autres — oui, il avait toujours su que celui-là était un cas perdu, destiné à être son ennemi juré. Mais même alors, il jouait son rôle. Il restait poli. Amical. Parfois, même serviable. Non pas parce qu'il voulait les tromper, mais parce qu'il voulait croire qu'il pouvait changer la fin.
Et ça fonctionnait.
Au début, les choses étaient lentes. Mais les progrès étaient là.
Les moments que le scénario avait prédits, les événements qui auraient dû l'abattre, l'isoler, le peindre comme un être maléfique dès l'enfance, ne sont jamais arrivés. Pas comme ils étaient censés le faire. Cela signifiait que ça marchait.
Il s'était rapproché d'eux. Ce n'étaient plus seulement des connaissances. C'étaient des amis.
Il était devenu le petit frère bien-aimé de Nova, celui qu'elle protégeait et gâtait.
Il était devenu le meilleur ami de Selena. Elle était si profondément attachée à lui, presque inséparable.
Et Celestia, la fière Princesse Impériale... il l'avait tellement impressionnée, non pas avec de la magie ou du pouvoir, mais avec un respect pur, un charme de gentleman et un dévouement inébranlable, sachant qu'elle serait la plus forte, au point que leur relation avait fini par fleurir en fiançailles. La famille royale avait approuvé. Sa propre famille était aux anges. Tout le monde avait célébré cela.
Et à ce moment-là, il a pensé...
Peut-être avait-il vraiment changé le destin.
Peut-être que le méchant pouvait avoir une fin différente.
Oui... les enfants dans ce monde étaient assez précoces, nés et élevés avec de grandes attentes et des lignées nobles. Donc, des choses comme les fiançailles, la réputation et même les liens politiques étaient normaux ici.
Honnêtement, même lui s'était attaché émotionnellement à tout le monde. Après tout, passer du temps avec eux jour après jour, c'est juste... arrivé, tranquillement, naturellement, avant même qu'il ne s'en rende compte. Et quand il l'a finalement réalisé, il ne s'est pas battu contre ça. Pourquoi l'aurait-il fait ? Qu'y avait-il de mal à cela ? N'était-ce pas une bonne chose d'avoir des gens autour de soi, de partager de la chaleur, des rires, et même le silence ?
Il a presque oublié qui il était vraiment.
Il était devenu trop tendre, s'appuyant sur eux plus qu'il ne l'avait jamais prévu. Mais n'était-ce pas naturel ? Les gens créent des liens. Même les animaux finissent par aimer lorsqu'on leur montre assez d'attention et de temps. Alors pourquoi pas lui ? Il était encore humain, après tout.
Mais ensuite... ce jour est arrivé.
La Cérémonie d'Éveil.
Dans leur monde, l'âge de huit ans marquait bien plus que l'enfance ; c'était le premier véritable pas vers le destin. Un jour que chaque enfant de noble lignée attendait avec impatience, où leur talent inné s'éveillerait et serait formellement révélé à tous. La cérémonie qui façonnait leur avenir, leur place dans la société, leur valeur.
Tout le monde avait quelque chose.
Tout le monde... sauf lui.
Bien sûr, Razeal le savait. Au fond de lui, il s'y attendait. Mais pour ceux qui l'entouraient ? Des visages choqués. Sans parler de la réaction de sa famille...
Les Anciens.
Des murmures de confusion. De la pitié. Du dégoût. De la déception.
Un noble sans talent.
Un fils de lignée, né avec rien.
Razeal secoua soudain la tête, se tirant de ses pensées. Inutile de fouiller dans les vieilles blessures. La soif de savoir pourquoi — pourquoi ils l'avaient trahi, pourquoi ils s'étaient retournés contre lui — s'était depuis longtemps émoussée sous la montagne de ce qui avait suivi.
Il allait bien. Exactement comme il était maintenant.
Il inspira brusquement et reporta son regard sur Celestia.
« Alors », dit-il, la voix froide, sur la défensive, « tu vas me dire pourquoi tu es là ? Ou est-ce qu'on perd juste notre temps maintenant ? »
Il n'y avait aucune chaleur dans ses yeux. Il ne la croyait pas, pas même un peu. Quelle que soit la raison de sa venue, elle ne pouvait pas être pure. Pas après toutes ces années. Pas après tout ce qui s'était passé.
Il ne croyait plus en eux. Pas en elle. Surtout pas en elle.
Si elle était venue pour s'excuser, il n'avait rien à offrir en retour.
Celestia, qui l'observait silencieusement, expira doucement comme pour tenter de se reprendre. Elle ouvrit la bouche, peut-être pour offrir à nouveau quelque chose de gentil, mais s'arrêta. Son expression se durcit. Son calme royal revint en place comme une armure.
« C'était parce que... » elle leva lentement la main, son index pointant directement vers son visage, « ...tu étais faible. » L'excuse était faite, même si cela ne semblait pas avoir fonctionné... mais... Soupir, elle ne sait pas.
Et
C'était ça... c'était la vraie raison pour laquelle elle était venue. Pour lui dire la vérité. Qu'il veuille l'entendre ou non.
Parce qu'au fond d'elle, elle croyait toujours qu'il méritait de savoir.
Hein ?
« Je ne voulais pas être mariée à quelqu'un d'aussi inférieur à moi », continua Celestia, son ton étrangement calme. « Mais comme les fiançailles avaient été arrangées par ma mère, je n'avais pas le choix. Ça ne me plaisait pas. L'idée d'être liée à quelqu'un d'impuissant. Alors, j'ai fait ce que j'avais à faire. »
Ses mots étaient des couteaux, chacun tranchant de vieilles cicatrices. Mais elle ne s'arrêta pas.
« Je ne sais pas pourquoi Selena t'a accusé de viol. Mais pour ma part ? J'ai parlé contre toi parce que je voulais rompre les fiançailles. C'est tout. » Ce n'était pas censé te détruire. Je voulais juste que la promesse soit annulée. Je pensais... qu'avec l'influence de ta famille, tu serais peut-être puni légèrement. Peut-être une humiliation publique. Mais tu y survivrais. »
Sa voix faiblit légèrement.
« Je... je ne m'attendais pas à ce que ta mère et ta sœur aillent aussi loin. Ce n'était pas... ce n'était pas mon intention. C'était une erreur de calcul. »
Elle le dit si naturellement, comme si elle avait répété la phrase dans sa tête une centaine de fois.
Et peut-être l'avait-elle fait.
Elle souffla le dernier mot comme si c'était une excuse. Une erreur. Comme si cela rendait tout acceptable.
Soudain, toute sa justification s'effondra, comme si elle l'avait retenue pendant des années. Ses épaules s'affaissèrent un peu.
« Je ne t'ai jamais haï, Raze. Tu étais proche de moi. Si ce n'est en tant que mari, au moins... en tant qu'ami. Je ne voulais pas que ça aille aussi loin. Je le jure. Après coup, j'ai prévu de réparer les choses. D'une manière ou d'une autre, oui. M'excuser correctement. Je ne pensais pas que tu disparaîtrais complètement. J'ai essayé de te chercher avec l'aide de la famille impériale. Pendant des années. Mais... rien. Finalement, j'ai pensé que tu étais mort. Et que tu ne connaîtrais jamais la vérité. »
Elle le regarda alors, ses yeux cherchant quelque chose. « Je ne voulais pas que tu penses que je t'avais trahi. »
« Je pensais que je ne pourrais jamais m'expliquer. Que tu croirais toujours que je t'avais trahi. Mais je ne l'ai pas fait... pas de la manière dont tu le penses. Je ne voulais juste pas d'un homme faible à mes côtés. Pas quand je suis censée être Impératrice un jour. Tu sais comment fonctionne ce monde, Razeal. Si l'Impératrice a un mari faible... elle a une faiblesse, et imagine, même toi, tu serais en danger, non ? » expliqua-t-elle.
Un silence profond, presque assourdissant, suivit.
Le vent faisait bruisser les feuilles derrière lui, mais Razeal restait immobile.
[Hôte...] la voix du système murmura dans son esprit, incertaine. Prudence.
Razeal ne répondit pas.
Ses pensées ne s'emballaient pas, elles stagnaient.
Les millions de raisons qu'il avait imaginées au fil des ans — peut-être était-elle menacée, peut-être était-ce du chantage, peut-être un contrôle mental, peut-être que ce n'était pas son choix — toutes se brisèrent, une par une, comme du verre sous ses pieds.
Ce n'était rien de tout cela.
C'était juste... ça.
Juste parce qu'elle ne voulait pas épouser quelqu'un de faible.
Sa gorge se noua.
« Juste... à cause de ça ? » murmura-t-il, les mots s'échappant à peine de ses lèvres. « Tu as dit tout ça... juste parce que tu ne voulais pas m'épouser ? »
Elle hocha lentement la tête, son regard ne faiblissant pas.
Elle essaya de parler à nouveau, remarquant à quel point ses yeux semblaient distants.
« Je n'avais que dix ans à l'époque, Razeal », dit-elle. « Tu dois comprendre. Je n'étais pas mature. Je ne savais pas ce qui arriverait. Je... j'ai fait une erreur, d'accord ? J'ai essayé de réparer ça plus tard. Je le jure. »
Un rire amer s'échappa des lèvres de Razeal.
Mature ?
Cette fille avait lu toute la Bibliothèque Impériale à l'âge de dix ans. Elle avait déjà commencé à étudier la stratégie politique, le droit parlementaire et la diplomatie royale à neuf ans. Elle était préparée pour diriger tout l'Empire.
Mature ?
Elle était plus préparée que quiconque.
« Euh... ouais », marmonna Celestia, déplaçant maladroitement son poids d'un pied sur l'autre. « Donc... je pense que tu n'as pas vraiment besoin de me haïr, tu sais... » Sa voix devint plus basse, moins confiante. « Je ne voulais vraiment pas que les choses tournent comme ça. » Elle hésita, ses doigts se levant pour gratter légèrement sa joue tandis que son regard glissait loin du sien, évitant ses yeux comme s'ils pouvaient la brûler.
Il y avait une étrange hésitation en elle, quelque chose d'inconnu, quelque chose de vulnérable. « Si tu veux... je peux encore t'aider », ajouta-t-elle, presque incertaine de ses propres mots, comme si elle cherchait quelque chose à quoi se raccrocher.
Elle ne savait même plus comment combler le fossé entre eux. Tout semblait si distant. Et honnêtement... elle regrettait sa décision, profondément. Ce moment d'il y a des années la hantait encore plus qu'elle ne voulait l'admettre. Si elle pouvait réécrire cette partie de sa vie, elle le ferait, encore et encore, si seulement cela pouvait annuler les dégâts.
Mais elle ne pouvait pas. Elle n'avait pas ce genre de pouvoir, du moins pas maintenant... ni sur lui, ni sur ses sentiments, et certainement pas sur la façon dont il la regardait maintenant.
Et cela la déstabilisait.
Voir la haine dans les yeux de Razeal — une haine dirigée contre elle — fit se tordre quelque chose d'inconfortable dans sa poitrine. Elle ne pouvait pas l'expliquer. Elle ne savait même pas si c'était de la culpabilité, de la honte... ou quelque chose d'autre.
Mais elle savait une chose... Elle ne voulait pas qu'il la regarde comme ça.
---
Ouf... Enfin terminé celui-là. Bon sang, ce chapitre était si difficile à écrire, j'ai eu l'impression de lutter avec les mots pendant des heures.
Soupir. Mais bon, laissons ça derrière nous. Merci beaucoup à tous de me lire... C'est ma seule motivation.
Aussi, je voulais ouvrir un peu le débat : si vous avez des idées sympas pour des pouvoirs ou des capacités, lâchez-les dans les commentaires ! Je suis toujours ouvert aux retours, et si quelque chose me plaît vraiment, qui sait ? Je pourrais bien l'intégrer à l'histoire.
Oh, et en parlant d'intégrer des choses, je suis sur le point de commencer à introduire beaucoup de nouveaux personnages, et rapidement. Si quelqu'un veut suggérer des noms ou même des concepts de personnages, j'adorerais les entendre. Cette histoire grandit, et vous avoir tous impliqués la rend encore meilleure.
Merci encore de rester avec moi. Aujourd'hui, ce n'était qu'un chapitre... mais l'écrire a semblé en valoir dix.
La suite arrive demain matin, alors restez à l'écoute !
Je vous aime, mes petites citrouilles.
—Lazy
---
Suivez les romans en cours sur freewe(b)novel.c(o)m