[Hôte, c’était vraiment dangereux de ta part... tu te rends compte ? Tu as littéralement offensé toute la haute société de l’Empire aujourd’hui], se plaignit le Système auprès de Razeal, sur un ton qui frôlait la réprimande.
« Comme si ce n’était pas déjà le cas », grommela Razeal entre ses dents. « Qu’est-ce que j’étais censé faire là-dedans ? Écouter une gamine raconter des conneries absolues sur mon compte et sortir en silence, la tête basse ? Hah. Je ne suis pas encore mort, peu importe à quel point ils essaient de faire comme si c’était le cas. »
« Merde », grogna-t-il avant de frapper soudainement le gros arbre devant lui. Avec la force qu’il possédait désormais, l’impact fit trembler tout le tronc, faisant pleuvoir des feuilles autour de lui comme de la neige. Ses articulations écorchèrent l’écorce rugueuse. Il s’en fichait. Il détestait le regard que les gens posaient sur lui, comme s’il n’était que de la crasse sous leurs bottes.
Il n’avait rien fait de mal. Rien du tout.
S’échapper de cette salle de classe avait été une épreuve sous haute tension. La plus furieuse de tous avait été cette fille aux cheveux bleus, Maria. Elle avait pratiquement écumé de rage, se jetant sur lui comme une vipère. Areon l’avait à peine retenue, craignant qu’elle n’essaie réellement de tuer Razeal sur-le-champ. Après cela, elle était sortie en trombe, se dirigeant droit vers le bureau de la directrice.
Razeal ignorait ce qu’il était advenu de cette entrevue, mais la colère des étudiants était palpable, surtout celle des filles. Leurs regards étaient venimeux, comme si elles voulaient le dépecer vivant. Les gars, eux ? Aussi détendus que d’habitude. Certains s’étaient même étouffés en essayant de retenir leur rire.
À présent, il se tenait dans le jardin arrière de l’Académie, un fourré dense d’arbres séparant le campus principal des Portes de rang D, plus modestes. Le vent était calme. La nature, au moins, ne le jugeait pas.
Il parlait tout le temps de plans. De stratégie. De tactique. De calculs. Mais s’il y avait bien quelqu’un qui détestait faire des plans, c’était lui.
Seuls les faibles ont besoin de plans.
Les forts ne se soucient pas des manigances. Ils agissent, tout simplement.
Et lui n’était pas fort.
« Et moi qui pensais que tu n’étais pas perturbé par tout ce qui s’est passé en classe. On dirait que tu ne montres tes vraies émotions que devant des objets inanimés. »
La voix fut soudaine.
Une voix féminine. Calme. Mesurée.
Razeal pivota en un instant, une dague jaillissant de la sangle dissimulée sous sa veste. Ses sens n’avaient rien détecté. Quiconque était là s’était approché assez furtivement pour contourner totalement son ouïe aiguisée. Ce n’était pas un exploit ordinaire.
Ses instincts hurlaient au danger.
Les yeux de Razeal se posèrent sur la silhouette qui s’approchait et il se figea.
Celestia.
Son expression s’assombrit.
Pas de soulagement. Pas de choc. Pas même de surprise. Son regard devint glacial.
« Alors tu ne reconnais même plus ma voix, hein ? » demanda doucement Celestia, un peu déçue, en se tenant à quelques pas de lui. Elle semblait calme, posée. Ses yeux platine se fixèrent sur les siens avec une profondeur indéchiffrable.
« Qu’est-ce que tu veux, bordel ? » grogna Razeal en resserrant sa prise sur la dague.
Son regard glissa vers sa main, s’attardant sur ses articulations ensanglantées, sur la peau déchirée là où il avait frappé l’arbre. Son expression ne changea pas. Elle se contenta de fixer, comme si elle avait tout le temps du monde.
« Ne frappe pas les arbres si c’est pour te briser la main », dit-elle froidement, sa voix dénuée de moquerie, comme si elle énonçait une simple vérité.
« Dis ce que tu as à dire », murmura Razeal en levant légèrement la dague devant lui. Cela sortait de nulle part. Celestia, de toutes les personnes, venant le voir ? Seule ?
Ses intentions étaient un mystère, et Razeal n’aimait pas les mystères.
« Calme-toi », dit-elle en faisant un pas de plus. « Je ne suis pas là pour te faire du mal. Et même si c’était le cas, tu penses vraiment pouvoir m’arrêter ? »
Avant qu’il ne puisse réagir, la dague dans sa main disparut.
Littéralement évaporée.
Razeal baissa les yeux, stupéfait. Une seconde, elle était là. L’instant d’après ? Rien. Juste de l’air.
Il cligna des yeux et plissa le regard.
Il ne dit rien.
Son corps était immobile, comme celui d’un homme qui avait enfin touché le fond. Il se trouvait au point le plus bas de son existence et pourtant, étrangement, il ne paniquait pas. Aucune désespérance ne griffait sa poitrine, aucune envie folle de hurler ou de supplier. Juste une sorte de silence vide, un engourdissement qui émoussait même ses pensées les plus tranchantes. Et puis, cette dague n’allait de toute façon pas le protéger contre quoi que ce soit de réel.
À quoi aurait-elle servi, de toute façon ? Le protéger ? Changer son destin ? Bien sûr que non.
Il baissa lentement la main, ses doigts se desserrant tandis que la tension quittait son bras, mais pas sa poitrine. Son regard se fixa sur Celestia. Et maintenant qu’il l’observait de plus près, il réalisa quelque chose qu’il n’avait pas remarqué auparavant : elle avait grandi. Son visage s’était affiné. Ses traits s’étaient durcis avec le temps, empreints d’une grâce que seuls les gens de haute lignée possèdent, mais derrière ses yeux... autre chose. Quelque chose d’indicible.
La dernière fois qu’il avait vu ce visage, c’était lors de ce qu’il considérait comme son jour de jugement... le jour où elle l’avait regardé droit dans les yeux pour le traiter de menteur devant toute la cour. Le jour où le monde l’avait condamné.
Razeal chassa rapidement les images qui envahissaient son esprit comme des lianes pourrissantes. Des souvenirs inutiles.
« On peut faire vite ? » lança-t-il soudain, sa voix cinglante de sarcasme alors qu’il esquissait une révérence théâtrale et superficielle. « Quoi que puisse désirer Son Altesse Impériale de la part de ce misérable et sale violeur. »
Les yeux de Celestia se plissèrent brusquement, ses lèvres tressaillant à ce mot. Une lueur dangereuse traversa son regard, mais elle ravala l’insulte qu’elle aurait pu proférer. À la place, elle laissa échapper un long soupir.
« Alors tu es en colère pour ça », dit-elle doucement. « Et moi qui pensais que tu avais peut-être oublié. Que c’était peut-être une sorte de... perte de mémoire. »
Mais Razeal ne répondit pas. Il resta là, le visage vide, le regard froid. Silencieux. Immobile.
Celestia fit un petit pas de plus. Ses bras étaient croisés, sur la défensive.
« Ne demanderais-tu pas », dit-elle, la voix plus basse, tremblant légèrement, « quelle était la raison pour laquelle je l’ai fait ? À l’époque ? Tu n’essaies même pas... »
Ses yeux s’adoucirent, ses lèvres s’entrouvrirent comme si elle attendait quelque chose, n’importe quoi. Son visage se fendilla un peu, le masque de froideur qu’elle portait toujours vacillant alors qu’elle détournait le regard.
Mais Razeal haussa seulement un sourcil, impassible.
« Nah, pas vraiment. Pourquoi je le ferais ? » répondit-il brutalement, d’un ton creux.
Qui a envie d’entendre des conneries sans intérêt ? J’ai mieux à faire. Peut-être aller écraser des sauterelles. Ou combattre des mantes religieuses. Ça a l’air plus amusant, pensa-t-il.
Celestia cligna des yeux, stupéfaite.
Elle s’était préparée à de la colère. À des cris. Peut-être même à un effondrement. Elle s’attendait à ce qu’il craque enfin, à ce qu’il brise ce faux masque de force derrière lequel il se cachait toujours. Le même masque qu’il portait même quand ils étaient enfants, prétendant que rien ne pouvait le blesser.
Elle était même prête à le voir pleurer. À l’entendre crier des choses comme : « Pourquoi m’as-tu trahi ? » ou « Pourquoi as-tu menti sur tout ? »
Elle avait répété ses réponses. Elle était prête à expliquer, à supplier pour dire la vérité qu’elle avait si désespérément voulu révéler.
Mais au lieu de ça ?
Il la regardait comme si elle n’avait aucune importance. Comme si rien ne s’était passé.
« P-pourquoi ? » demanda-t-elle, essayant de rester composée. Mais le léger bégaiement dans sa voix la trahit.
Razeal écarta simplement les bras.
« Parce que ça ne changera rien. » Il haussa les épaules, comme s’il balayait toute son existence d’un revers de main.
Celestia ouvrit la bouche, puis la referma. Elle l’ouvrit à nouveau, les yeux brillants maintenant. Elle laissa échapper un souffle tremblant.
« Je... soupir... je ne sais pas. Non... laisse tomber. »
Elle fit un pas en arrière, baissa les yeux et fit quelque chose que personne n’aurait cru possible s’il l’avait vu :
Elle s’inclina.
Juste un peu. Mais assez.
Pas en tant que princesse. Pas en tant que noble. Mais en tant que quelqu’un qui essaie de réparer les choses.
« Je suis vraiment désolée », murmura-t-elle. « Pour tout ce qui est arrivé. Pour ce que j’ai fait. Je sais que ça ne change pas le passé. Mais... j’avais besoin de le dire. »
Même ce petit geste, cette légère inclinaison de la tête, lui coûta plus cher qu’on ne pourrait l’imaginer. La fierté, les titres, le statut, tout fut jeté à terre pour un moment d’humanité fragile.
Elle ferma les yeux, espérant, priant pour qu’il comprenne au moins ce qu’elle essayait de faire. Peut-être soupirerait-il en secouant la tête. Peut-être ne lui parlerait-il pas, mais elle espérait qu’il ressentirait au moins quelque chose. N’importe quoi.
Il était si mature autrefois. Même enfant. Peu importe à quel point elle et les autres le poussaient, peu importe la cruauté qu’ils lui infligeaient, il ne rompait jamais. Il ne ripostait jamais. Il encaissait tout avec ce visage calme et indéchiffrable.
Sûrement... sûrement il finirait par lui pardonner.
Elle attendit.
Aucune réponse ne vint.
Elle cligna des yeux, son cœur commençant à battre la chamade. Il aurait dû répondre depuis longtemps, un mot, un grognement, un soupir, n’importe quoi.
Incapable de supporter cela plus longtemps, elle releva lentement la tête.
Pour ne rencontrer que ses yeux.
Indifférents. Sans émotion. Figés dans le temps.
Comme s’il s’en fichait éperdument.
Et cela faisait plus mal que tout le reste.
Elle retint ses larmes.
« Je pense que tu devrais savoir quelque chose d’important », dit Razeal d’une voix calme.
Elle leva les yeux, confuse.
« Quoi ? » demanda-t-elle, à peine audible.
Il leva lentement la main et pointa directement sa poitrine. Son doigt était stable, ses yeux rivés aux siens.
« Je », dit-il.
Il fit un pas de plus.
« Te. »
Un autre souffle. Une autre seconde.
« Déteste. »
Sa voix était glaciale et plate.
« Et je te détesterai toujours. »
Celestia se figea.
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Et ouais... je n’ai pas dormi de toute la nuit encore. Alors, bonne nuit à tous. Prenez soin de vous, sérieusement.
Soupir... il faut vraiment que je règle mon rythme de sommeil, je crois que ça commence à me rattraper.
Oh, et au fait... merci énormément pour les Tickets d’Or et tout votre soutien. Honnêtement, voir dix tickets d’or dès le début, ça m’a rendu tellement heureux.
Je vous aime tous. Vraiment.
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