Razeal se tenait là, silencieux, encore en train de se remettre de l'embarras qu'il venait de vivre quelques instants plus tôt. Mais il repoussa rapidement tout cela dans le recoin le plus sombre de sa mémoire. Il n'était pas question qu'il laisse une telle chose le définir. Pas maintenant, ni jamais.
« Très bien, arrête tes conneries et dis-moi ce que font ces compétences ? » demanda Razeal, la voix basse et ferme, essayant tant bien que mal de paraître impassible.
[Oui, Hôte.]
Pas de l'Ombre (Rang A)
Type : Actif-Passif | Non améliorable
Effet : Lorsque vous marchez sur ou sous des ombres, vos mouvements — y compris vos pas, le bruissement de vos vêtements et votre respiration — n'émettent aucun son.
Consomme du mana uniquement lorsqu'elle est active.
Ouïe Fine (Rang S)
Type : Passif
Effet : Améliore considérablement l'ouïe, permettant à l'utilisateur de détecter même les sons les plus ténus. Accorde également la capacité de localiser instantanément la direction et la distance des sons détectés, selon la maîtrise de la compétence.
Razeal haussa un sourcil et se frotta le menton. « La première... Pas de l'Ombre, hein ? Ce n'est pas un peu trop pour un rang A ? Tout ce qu'elle fait, c'est supprimer le bruit quand je suis dans l'ombre. C'est tout ? Même mon Squelette d'Obsidienne est rang S, et c'est pratiquement indestructible. Ça me semble surévalué. Genre, c'est presque insultant. »
[Incorrect, Hôte. Cette compétence n'est pas surévaluée. En fait, selon les critères de jugement du Système, Pas de l'Ombre mérite au moins un rang A en raison de son utilité. Ne faire aucun bruit, y compris lors des mouvements, du bruissement des vêtements et de la respiration lorsqu'on se trouve dans l'ombre, en fait un outil extrêmement puissant pour la furtivité. C'est pratiquement abusé pour l'infiltration, l'assassinat, les embuscades ou même la fuite. À moins que votre ennemi ne possède des capacités sensorielles spéciales comme la détection de mana, la perception mentale ou quelque chose d'aussi rare, il ne saura même pas que vous êtes là.]
Le Système continua sans marquer de pause :
[Et quant à sa classification comme non améliorable, c'est l'étendue totale de son effet. Aucune quantité d'utilisation ou de maîtrise ne pourra le modifier ou l'améliorer davantage. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez.]
Razeal hocha lentement la tête. « Ça se tient. Actif-passif... donc je peux l'activer et ça continuera de fonctionner jusqu'à ce que je l'éteigne, c'est ça ? Mais ça consomme du mana ? »
[Correct. Utilisez-la sagement, vous avez une quantité dégoûtante de mana.]
Il se gratta le menton, imaginant déjà des dizaines d'applications. Ce n'était pas seulement utile, c'était dangereux. S'il se trouvait à l'intérieur d'une structure, dans une ruelle sombre ou simplement dehors pendant la nuit, il deviendrait pratiquement un fantôme. Aucun son. Aucune trace.
« Très bien, ça me plaît. Ça a l'air amusant », murmura-t-il. Puis ses yeux se tournèrent vers la deuxième nouvelle compétence.
Ouïe Fine.
« Une compétence de rang S pour... l'ouïe ? Ça semble un peu décevant », marmonna-t-il. « Je veux dire, à quel point l'ouïe peut-elle être forte ? Les gens ne peuvent-ils pas simplement se concentrer et entraîner leurs oreilles normalement ? »
[Soupir... Hôte, il ne s'agit pas seulement d'entendre. Ouïe Fine est un système de perception complet à 360 degrés. Les yeux humains, même dans les meilleures conditions, ne couvrent qu'un champ de vision de 120 à 200 degrés. Cette compétence vous permet de tout entendre... devant, derrière, sur les côtés, au-dessus, en dessous, tout à la fois.]
Razeal cligna des yeux, légèrement surpris.
[De plus, contrairement aux sens visuels ou basés sur le mana, le son est beaucoup plus difficile à tromper ou à effacer. La perception mentale et spirituelle peut être perturbée, et même les sens liés au mana peuvent être dupés par des illusions ou des techniques de suppression. Mais le son ? À moins que votre adversaire n'utilise des compétences extrêmement rares comme votre propre Pas de l'Ombre, vous entendrez tout.]
[En outre, Ouïe Fine transfère les informations à votre cerveau instantanément, sans délai. Votre temps de réaction s'améliore passivement à mesure que votre perception des menaces entrantes devient quasi instantanée.]
Le ton du Système devint encore plus informatif :
[À un niveau de maîtrise supérieur, cette compétence vous permettra de former littéralement des images visuelles par le seul son. Imaginez percevoir votre environnement comme un radar par écholocalisation, mais plus clair, vous permettant de combattre les yeux fermés.]
[Aussi, avant que vous ne demandiez pourquoi l'affichage ou le format du Système est différent de vos anciennes compétences, celle-ci provient d'un système mondial totalement différent. Chaque méchant provient d'une dimension différente, et bien que je puisse traduire toutes les compétences dans cette interface, certains traits du Système restent inchangés.]
« D'accord... d'accord... bon sang », hocha de nouveau Razeal, cette fois plus sérieusement.
[Quant à la croissance de la compétence, elle comporte quatre paliers : Basique, Intermédiaire, Avancé et Ultime. Vous êtes actuellement au niveau Basique. Mais bonne nouvelle : cette compétence progresse avec l'utilisation et le talent, et votre talent naturel rend la vitesse d'apprentissage nettement plus rapide.]
« Très bien, très bien ! Ça a beaucoup plus de sens maintenant », acquiesça Razeal, enfin satisfait. Tout commençait à prendre forme. Il pouvait déjà imaginer des dizaines de façons d'utiliser ces compétences, même en combo.
Un pas silencieux et la capacité d'entendre tout dans un large rayon ?
Build d'assassin débloqué.
Il soupira. Peut-être que ces moments humiliants en valaient la peine après tout. Ces deux compétences étaient de haut niveau et avaient des tonnes d'utilisations, non seulement au combat, mais aussi pour la survie et la reconnaissance.
« Très bien, Système. Assez parlé. Il est temps de les tester. Renvoyez-moi sur le terrain d'entraînement. Voyons ce que je peux vraiment faire maintenant. »
[Affirmatif, Hôte. Transfert en cours. Préparez-vous.]
Razeal eut un sourire en coin.
« Je vais défoncer ces mantes cette fois-ci », murmura-t-il.
[Êtes-vous prêt, Hôte ?]
« Bien sûr. Vas-y. »
En quelques secondes, il se retrouva de nouveau sous la canopée géante du biome surdimensionné. La douce lueur verte du soleil filtrait à travers les tiges épaisses et imposantes, projetant des ombres allongées sur le sol inégal.
Dix silhouettes vertes se matérialisèrent devant lui dans une ondulation de lumière, chacune identique aux mantes qu'il avait combattues et contre lesquelles il avait perdu auparavant.
Cette fois, cependant, tout était différent.
Les oreilles de Razeal tressaillirent légèrement alors que sa compétence [Ouïe Fine (S)] s'activait. Le monde autour de lui changea, non pas visuellement, mais perceptivement. Il pouvait tout entendre.
Pas seulement plus fort, mais plus nettement, plus clairement. La façon dont le vent murmurait à travers l'herbe géante, le bruissement au loin, même le léger frottement de ses propres vêtements lorsqu'ils bougeaient avec sa respiration : chaque détail inondait sa conscience.
Curieusement, cela ne l'accabla pas. Cela aurait dû. N'importe quelle personne normale aurait été paralysée par ce soudain afflux d'informations hypersensibles.
Mais il ne se sentait pas submergé.
En fait, cela semblait naturel.
Il ferma les yeux.
Tout devint noir visuellement. Mais la perception ? Elle explosa.
Il pouvait toujours tout sentir aussi vivement qu'avant, sans avoir besoin de la vue. Il pouvait sentir les formes, les contours, le mouvement de l'air contre les surfaces. La lumière du soleil filtrant à travers les interstices de la canopée devenait des fils de clarté dans l'obscurité. La façon dont le vent se courbait autour d'un arbre ou frappait une surface... il pouvait le voir sans voir.
Razeal pouvait littéralement sentir la disposition de tout le champ de bataille. Dix mantes devant lui. Leurs griffes légèrement levées, tressaillant. Il pouvait entendre les changements microscopiques dans le placement de leurs pattes. L'air qui se courbait autour de leurs corps. Même les vibrations de leurs muscles se contractant alors qu'elles se préparaient à bondir.
C'était comme s'il pouvait voir sans voir. Le monde dessiné en lignes de pression et de son, formant une image mentale parfaite.
« Bon sang... je ne m'attendais pas à ce que cette compétence soit aussi puissante », murmura-t-il avec admiration, toujours les yeux fermés. « Et ce n'est que le palier basique ? »
[C'est le niveau basique d'une compétence de rang S, Hôte. Naturellement, même à ce niveau de maîtrise, cela crée une différence significative.]
Significative était un euphémisme. Razeal pouvait désormais percevoir les mouvements de toutes les directions — devant, derrière, au-dessus, en dessous, sur ses flancs — avec une conscience précise.
C'était une différence énorme. Il avait l'impression d'avoir sauté plusieurs niveaux sans même avoir levé une arme.
Mais ce n'était pas seulement la perception. La compétence possédait un filtre.
Razeal réalisa qu'elle l'aidait en supprimant les bruits inutiles — le rugissement du vent, le bourdonnement ambiant — afin que seules les informations pertinentes atteignent son cerveau. Elle donnait la priorité à l'important. Aucun délai. Aucune confusion. Seulement de la clarté.
« C'est comme si mon cerveau était câblé différemment maintenant », marmonna-t-il, impressionné. « Ce n'est pas juste le son. C'est la vision. Le toucher. La direction. Tout vient des vibrations. »
[Correct, Hôte. La compétence convertit le son en conscience spatiale. Vous connaîtrez instinctivement la forme et la position exactes de tout ce qui se trouve à portée.]
« Ça vaut vraiment son rang S », murmura-t-il. « Peut-être même plus... »
Et alors, tout commença.
Swish. Swish. Swish.
Et soudain,
Razeal s'accroupit sans prévenir, esquivant de justesse une entaille mortelle visant directement sa tête depuis la gauche. L'instinct prit le dessus alors qu'il tordait son corps vers la droite, glissait vers la gauche, se baissait, puis bondissait en arrière, le tout guidé uniquement par le paysage sonore hypersensible qui coulait dans ses oreilles.
Chaque mouvement était vif, net et réactif. Ses yeux restaient fermés, pleinement concentrés sur son sens aiguisé de la perception, s'appuyant entièrement sur les vibrations dans l'air pour traquer les dix mantes qui l'attaquaient.
Si quelqu'un avait regardé de loin, il aurait été stupéfait, hypnotisé, en voyant Razeal se faufiler entre dix attaquants différents comme un danseur dans une tempête de lames. La façon dont il bougeait, presque comme s'il pouvait prédire chaque attaque avant qu'elle ne survienne, semblait relever de la sorcellerie. Chaque coup, chaque charge, chaque membre tranchant qui le frappait, il les évitait tous avec une précision surnaturelle.
Presque tous.
Clic !
« Aïe ! » siffla Razeal, alors qu'un coup atteignait son bras gauche, la lame l'effleurant avant qu'il ne puisse réagir complètement. Son corps trébucha d'un pas en arrière et alors, ce fut le déluge.
Slash ! Slash ! Slash !
Un barrage de neuf autres coups suivit instantanément, l'encerclant de toutes parts. Il leva sa dague dans un arc défensif, bloquant certains des coups en plein air. D'autres entrèrent en collision avec ses bras et ses flancs. Son squelette d'obsidienne absorba le pire des dégâts, mais les lames déchirèrent tout de même ses muscles et ouvrirent des veines superficielles.
Pourtant, Razeal ne perdit pas de temps.
Il recula immédiatement hors de portée, les yeux toujours fermés, la respiration stable, gardant sa perception pleinement active.
« Mon agilité et ma vitesse de réaction sont trop faibles... même quand je peux sentir leurs mouvements comme s'ils se produisaient au ralenti », pensa Razeal, frustré. « Je peux littéralement sentir la position de leurs corps et prédire d'où viendront les coups... mais s'ils frappent tous ensemble et que je n'ai pas d'espace pour esquiver... »
C'était ça. C'était pour ça qu'il avait été touché. Il n'y avait tout simplement pas assez de place pour manœuvrer entre les dix simultanément.
Mais même avec ce désavantage, avoir cette compétence changeait tout. Pendant quelques secondes, Razeal eut vraiment l'impression d'être en ultra-instinct, comme ce type aux longs cheveux dans ce vieil anime.
[Pas même à un milliardième de pour cent, Hôte], marmonna le Système d'un ton plat.
« Ouais, ouais... » répondit Razeal. « Mais je suis assez sûr que ces dix bestioles ne me tueront pas cette fois. »
« Quelles sont leurs statistiques d'Agilité, déjà ? »
[Chacune d'elles est littéralement un niveau au-dessus du vôtre (E-).]
« Pas étonnant... » grommela Razeal tout en continuant à esquiver.
Cette fois, il ne se contenta pas d'éviter le coup venant de la droite : il l'appâta.
Il inclina légèrement sa dague vers le haut, ajustant l'angle. L'une des mantes se précipita vers l'avant à grande vitesse et son bras tranchant frappa directement le bord non armé de son propre membre.
Flickk !
Un liquide vert et visqueux jaillit dans l'air alors que le bras en forme de lame de la mante fut sectionné net, tranché par sa propre force.
Razeal eut un sourire en coin.
« Ça ne semble plus si dur », murmura-t-il avec assurance.
La mante blessée poussa un cri strident d'insecte, reculant instinctivement. Les neuf restantes sifflèrent plus fort, leurs attaques devenant plus sauvages et plus rapides, clairement furieuses.
Razeal continua simplement à bouger, esquivant comme si c'était devenu une seconde nature. Ses pas coulaient comme une danse, parfaitement en phase avec le rythme du combat.
***
Six minutes plus tard...
Razeal se tenait droit, fixant les restes tressaillants de la dernière mante. D'un coup sec, il trancha net sa petite tête de ses épaules.
[Félicitations pour avoir tué 10 Mantes de rang F, Hôte.]
[Intention de Tuer (F) : 1.10 / 100]
Il essuya le sang vert de sa lame.
« Système, montre-moi ma progression en Soins Mineurs », demanda-t-il calmement.
[Rang E – Soins Mineurs (26 / 1000)]
26 fois ? Razeal cligna des yeux. Ça n'aurait pas dû être le cas. Il repassa rapidement le combat dans sa tête.
Dix coups directs lors de la première embuscade, ça, il pouvait le comprendre. Mais après ? Il avait clairement commencé à contrer, esquiver et même trancher efficacement en retour. Alors pourquoi avait-il encore subi des dégâts vingt-six fois ?
Il expira brusquement. « Ça doit être ces premières blessures... elles ont ralenti mes mouvements. Ont rendu les esquives une seconde trop tard, les contres un demi-temps en retard. »
Pourtant, si cela avait été le monde réel, sans endurance et soins infinis, il aurait pu s'effondrer de fatigue. Même ainsi, c'était une immense amélioration.
Après tout, il lui avait fallu dix minutes juste pour battre un seul de ces monstres la dernière fois.
Maintenant ?
Il venait d'en éliminer dix tout seul en moins de six minutes.
À l'époque, il n'en avait même pas tué un seul avant de mourir. La seule raison pour laquelle il avait survécu assez longtemps était son Squelette d'Obsidienne indestructible.
Mais maintenant ?
Ce n'était pas le squelette qui l'avait sauvé, c'était lui.
[Félicitations pour avoir terminé la Deuxième Vague.]
[La troisième vague arrive. Hôte, préparez-vous.]
Soudain, une lumière dorée enveloppa le corps de Razeal : ses blessures disparurent, remplacées par une peau fraîche. Même ses vêtements ensanglantés avaient disparu, remplacés par des neufs, nets et propres.
Il cligna des yeux, s'ajustant encore, quand la voix du Système résonna à nouveau.
Puis il le vit.
Son visage pâlit légèrement.
À l'endroit même où les premières mantes étaient apparues, une centaine de lumières vertes surgirent soudainement.
Dix par dix.
Une armée d'une centaine de mantes se tenait devant lui, alignée comme un bataillon mortel.
« Euh... » marmonna-t-il, de la sueur perlant sur son front.
[Vague Trois : 100x Mantes de rang F lancée.]
« Système, combien de temps ai-je avant que la matinée à l'académie ne recommence ? » demanda Razeal, son regard toujours fixé sur l'armée de mantes devant lui.
> [Il reste encore 6 heures avant que cela ne commence, Hôte. Ne vous inquiétez pas... Je vous préviendrai quand le moment sera venu.]
« Très bien. Bien », hocha Razeal.
Il expira lentement, étirant ses bras. « Je pense que d'ici le matin, je peux certainement améliorer Soins Mineurs... et peut-être Intention de Tuer, c'est sûr. » Il fit une pause, ses lèvres se tordant en un sourire en coin. « N'est-ce pas ? Ça ne peut pas être impossible pour moi de tuer un millier de ces trucs avec des réanimations infinies, n'est-ce pas ? »
Et peut-être... juste peut-être... si son Ouïe Fine progressait rapidement, il pourrait la pousser au niveau intermédiaire ? Cela semblait un peu moins probable, mais qui sait, son talent est après tout considéré comme le plus grand de tous.
« Tout peut arriver », murmura-t-il pour lui-même, les yeux se plissant avec une détermination renouvelée.
Il devait devenir plus fort. Non, il le devait.
Parce que demain... était son premier jour à l'académie. Le début de ce qu'il savait déjà être l'enfer. Et que ce soit demain ou le jour suivant, il avait des comptes à régler avec certaines personnes, des leçons à donner.
Non pas qu'il puisse même toucher ces gens pour le moment.
Mais bientôt.
Si ce n'est pas aujourd'hui, alors demain. Si ce n'est pas demain, alors le jour d'après.
Un pas à la fois.
La chose qui l'enthousiasmait le plus ?
La compétence Intention de Tuer.
Le Système lui avait dit qu'à chaque fois qu'elle montait en rang, elle débloquerait un nouvel effet.
C'était suffisant pour le faire continuer, même à travers mort après mort.
« Voyons voir... » murmura-t-il avec un sourire dangereux.
Il fit craquer son cou, étira ses bras une fois de plus et stabilisa sa respiration.
« Système », dit-il en faisant un pas en avant, prêt à plonger dans le massacre.
« Commençons. »
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J'espère que vous appréciez tous l'histoire jusqu'ici !
Si c'est le cas, n'oubliez pas de lâcher des Power Stones et des Golden Tickets, ça aide vraiment beaucoup !
Oh, et il ne reste que deux jours, n'est-ce pas ?
À l'heure actuelle, les votes sont :
8 pour Harem et 4 pour une seule héroïne ! (Ça se rapproche ~)
Merci à tous de lire et de soutenir !
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