« Hum... embarrassant, oui... je le suis », marmonna-t-il en essayant de garder un visage impassible. Après tout, qui ne serait pas déstabilisé après s'être fait voler ses sous-vêtements par une femme ?
Il la regarda avec une expression neutre.
« Très bien, rends-les-moi. » Razeal tendit la main.
Ce n'est pas que ces sous-vêtements étaient particulièrement importants. Il possédait littéralement un Système qui lui fournissait une réserve infinie de vêtements... bien que, malheureusement, il ne s'agisse que de tenues sur le thème des méchants. Sombres, agressives, noires ; rien de normal ou de neutre.
Alors, s'il avait plein de rechanges, pourquoi était-il toujours aussi agacé ?
C'est simple. Qui, sain d'esprit, pourrait rester calme en sachant que quelqu'un a volé ses sous-vêtements ? Qui sait ce qu'elle pourrait en faire ?
Rien que ça rendait Razeal très mal à l'aise.
Elle le regarda avec amusement, visiblement divertie. Puis, comme si elle savourait chaque seconde de cette interaction absurde, elle tint les sous-vêtements noirs de Razeal dans sa main droite... et d'un geste vif de la gauche, elle fit apparaître une délicate culotte rose en dentelle dans son autre paume.
Ce n'était certainement pas la sienne.
« Écoute, tu as l'air d'être un gars honnête », dit-elle avec une lueur taquine dans les yeux. « Alors, voici un choix. Celui-ci », elle souleva la paire noire, « est à toi. »
« Celui-là », ajouta-t-elle avec un sourire en coin, « est l'un des trophées les mieux classés de ma collection. Je l'ai personnellement volé au plus bel archange du paradis. »
Son sourire était espiègle, presque diabolique. « Maintenant... choisis. Lequel est à toi ? »
Les lèvres de Razeal tressaillirent.
Est-ce qu'elle venait sérieusement de lui dire lequel était le sien... pour ensuite lui demander de choisir entre les deux ?
Son regard tomba sur la paire rose.
Ses yeux se posèrent sur la culotte rose. Elle avait l'air... usagée. Et à en juger par son mot « collection » ? Elle vole des sous-vêtements... comme passe-temps ?
Quel genre de cinglée était cette méchante de rang SSS ?
Jouait-elle une version tordue de ce vieux jeu de la déesse dans l'étang ? Celui où l'on laisse tomber un objet et où la déesse vous en offre un meilleur pour tester votre honnêteté ?
Quoi que ce soit, Razeal n'avait pas de temps à perdre avec ça.
« Tu sais quoi ? Tu peux garder les deux. J'en ai rien à foutre », dit-il, totalement impassible.
Son sourire vacilla pendant une demi-seconde. Elle fit la moue, presque comme une enfant dont on aurait ignoré la farce.
« Hmph. Très bien », dit-elle en glissant les deux paires de sous-vêtements — les siens et la rose — dans ses poches latérales sans aucune honte.
Le sourcil de Razeal tressaillit.
Quelle audace.
Pourtant, il ne dit pas un mot. Ce n'étaient que des sous-vêtements... n'est-ce pas ?
« Maintenant », poursuivit-elle en penchant la tête vers lui avec une désapprobation feinte, « dis-moi comment tu comptes me convaincre de t'apprendre quoi que ce soit ? »
Ses yeux se plissèrent, sa voix devenant mielleuse et sarcastique. « Pour autant que je sache, tu n'as même pas apporté de cadeau. C'est comme ça que tu salues une belle dame comme moi ? Ce n'est pas très sincère, n'est-ce pas ? »
Razeal manqua de lever les yeux au ciel en entendant avec quelle désinvolture elle se qualifiait de « belle dame »... juste après avoir fourré ses sous-vêtements dans sa poche. Mais il garda le silence.
Alors c'est comme ça qu'elle veut jouer... Très bien.
Maintenant qu'il y réfléchissait, elle était extrêmement féminine. Presque de manière exagérée. Et son comportement ? Celui d'une gamine capricieuse et imprévisible.
Il avait déjà eu affaire à ce genre de personnes... dans les innombrables romans coréens qu'il avait lus dans sa vie passée. Il savait comment gérer ça. Il était temps de jouer la comédie.
« Oh non, non, comment pourrais-je ? » dit Razeal en s'éclaircissant soudain la gorge et en s'avançant, arborant son expression la plus polie et la plus distinguée.
« Je ne me présenterais jamais les mains vides. »
Son esprit tournait à toute vitesse.
Bien sûr, il n'avait pas vraiment de cadeau. Mais s'il simulait assez de sincérité, peut-être, juste peut-être, survivrait-il à ça. Il avait besoin de son aide. La compétence qu'elle pouvait lui enseigner était importante, et il ne pouvait pas se permettre de tout recommencer avec une nouvelle méchante.
Pourvu que ça marche... s'il vous plaît. Son cœur battait la chamade.
Maintenant venait le prochain défi.
Système, demanda-t-il silencieusement, dis-moi son nom.
[C'est Lily, Hôte.]
Razeal fredonna pour lui-même, sans répondre tout de suite alors qu'il marchait vers elle, s'imaginant être le protagoniste d'un roman d'amour dramatique. Il avait cette démarche lente et assurée. Le vent, même imaginaire, semblait parfaitement traverser ses cheveux. Dans sa tête, c'était le moment fort du protagoniste.
« Ohh ? C'est vrai ? » Lily pencha la tête, les yeux pétillants de curiosité. « Qu'est-ce que ça pourrait bien être ? »
Elle ne bougea pas d'un pouce alors que Razeal continuait de s'approcher. Pas même lorsqu'il s'arrêta à quelques pas d'elle. Elle ne broncha pas, ne recula pas, se contentant de l'observer avec un regard intrigué.
[Hôte, quel cadeau as-tu préparé ?] demanda le Système dans son esprit, l'air totalement confus.
Razeal ne répondit pas. Ses pieds le portèrent vers l'avant malgré tout, même si sa gorge se nouait. C'était déjà gênant dans sa tête, mais il était engagé maintenant. Il se dit que peu importait, il ne craignait le jugement de personne, et il n'y avait pas de conséquences réelles ici de toute façon. Juste du temps perdu. Et il pouvait vivre avec ça.
Il leva la main et passa ses doigts dans ses cheveux de façon théâtrale. La classe.
[Charisme : S] le maintenait heureusement sous un aspect fringant, même s'il avait l'impression de mourir à l'intérieur.
Enfin, debout juste devant elle, il tendit la main et souleva doucement son menton d'un doigt, inclinant son visage pour qu'elle rencontre son regard.
Elle ne résista toujours pas.
« Un cadeau ? » dit Razeal doucement, la voix empreinte d'une confiance sensuelle. « Non... pour le prix d'apprendre ta compétence, j'aimerais offrir quelque chose de bien plus précieux... »
Il se pencha, ses lèvres à quelques centimètres des siennes.
« ... mon corps. »
[C'est... putain de gênant. Hôte, où est-ce que tu as appris ça ? Tu es possédé par un web novel de bas étage ? C'EST QUOI ÇA ???] lâcha le Système avec un pur dégoût.
Razeal l'ignora.
Il pensait que c'était sa meilleure chance. Après tout, la femme en face de lui était une méchante de rang SSS, probablement plus vieille que des civilisations entières. Peut-être qu'une audace pareille l'amuserait. Peut-être que ça marcherait.
Quant à l'embarras ? S'il vous plaît. La peau de Razeal était devenue aussi dure que l'acier ces derniers jours. Il n'y avait pas de public ici pour assister à sa chute, juste une femme chaotique.
Sa main resta sous le menton de Lily, et elle continua de le fixer.
Le silence s'étira.
Et s'étira.
Et s'étira.
Finalement.
« PFFFT ! » Lily éclata de rire, projetant de l'air vers son visage alors qu'elle se retenait à peine.
Elle se plia en deux, se frappant la cuisse, sifflant de rire. Puis elle se cramponna le ventre comme s'il lui faisait mal, haletant entre deux éclats de rire.
« Oh mon dieu... HAHAHAHAHAHA ! » hurla-t-elle. « PAHAHA ! P-Payer avec ton corps !? Qu'est-ce que tu es, une drama queen désespérée d'un roman de troisième zone ? OH MON DIEU... »
L'âme de Razeal quitta son corps à cet instant.
Il resta là, figé comme une statue, les doigts toujours maladroitement en l'air là où se trouvait son menton. Son cerveau cessa de fonctionner. Son souffle se coupa.
[Maintenant tu réalises à quel point c'était gênant, hein ?] murmura le Système d'un ton plat.
Lily était par terre maintenant, roulant littéralement dans la poussière, des larmes aux yeux tandis qu'elle donnait des coups de pied dans le vide.
« Oh non non non HAHAHAH tu es trop ! C'est la meilleure chose que j'aie entendue depuis des siècles ! Qui fait ça ?! Tu pensais que j'allais rougir comme une écolière ? OH. MON. DIEU. »
Razeal était toujours figé. Toujours mort à l'intérieur.
Elle leva les yeux vers lui tout en essuyant ses larmes, souriant comme une folle. Son rire résonnait encore doucement à travers les ruines, un rire qui frappait fort et refusait de s'arrêter. « Tu es soit stupide, soit absolument fou. Quoi qu'il en soit... j'adore ça. »
Razeal cligna des yeux, incertain de la façon de réagir.
« Tu adores ça ? » répéta-t-il lentement en haussant un sourcil. « Hem... dans le sens où... tu vas m'enseigner ? »
Son sourire s'élargit, devenant encore plus malicieux. « P-e-u-t-ê-t-r-e. Mais seulement si tu fais une chose de plus. »
Razeal pencha la tête. « Et quoi donc ? » Son embarras d'il y a un instant ? Disparu. Réduit en cendres comme un vieux parchemin inutile. Il s'en fichait désormais. Si la honte pouvait être brûlée, la sienne était déjà incinérée et emportée par le vent.
C'était juste un petit sacrifice... n'est-ce pas ?
Lily se pencha près de lui, son souffle caressant sa joue. Sa voix tomba dans un murmure mielleux et sensuel qui semblait bien plus dangereux que tout ce qu'elle avait fait jusqu'à présent. « Appelle-moi... "Maman". »
L'âme de Razeal quitta presque son corps.
« Quoi... QUOI ?! » haleta-t-il, reculant d'un pas entier comme s'il avait été frappé par un éclair de niveau divin. L'air autour de lui se fissura sous le cri silencieux de son orgueil en miettes.
Exactement comme le protagoniste de ce drama coréen.
[Soupir... C'est bon, Hôte. Je sais que tu ne pourras pas le faire. Comment pourrais-tu ? Ne t'inquiète pas, je ne me souviendrai pas de ce moment... je te le promets. Partons juste d'ici. Clairement, ce sacrifice est trop grand.] La voix du Système résonna dans sa tête avec le mélange parfait de sarcasme et de taquinerie, semblant retenir un rire. [Tu es le genre de gars qui préférerait mourir plutôt que de s'excuser. Et ça ? C'est bien au-delà de ça.]
Razeal resta figé, l'esprit en plein chaos. Il déglutit en fixant Lily, essayant d'effacer ses mots de son cerveau, mais ils y étaient gravés, permanents et provocateurs.
« Dépêche-toi maintenant », chanta Lily en tournant légèrement sur un talon. « Il ne te reste que huit secondes. Dis-le, et je te donnerai la compétence pour laquelle tu es venu. »
Elle commença à siffloter et à inspecter ses ongles, semblant totalement indifférente, bien que ses yeux brillent d'une malice diabolique.
Razeal resta comme une statue. Pas un muscle ne bougea. Pas une pensée ne se forma qui ne soit pas un cri.
[Allons-y, Hôte. Assez d'embarras pour aujourd'hui, non ?] murmura à nouveau le Système, son ton suffisant allumant chaque mèche dans le crâne de Razeal.
« Que dirais-tu de... deux de mes compétences », ajouta Lily en jetant un coup d'œil en arrière. « Quatre secondes restantes. »
Ses mains se serrèrent.
C'est tellement stupide. Ce n'est qu'un mot. Juste un. Deux compétences, et c'est fini. Il pourrait faire comme si ça n'était jamais arrivé. Bon sang, c'est mieux que de combattre dix monstres insectes de plus jusqu'à ce que ses os se brisent à nouveau. Pas vrai ? Pas vrai ?
M... mm... Les lèvres de Razeal tremblèrent.
Il pouvait sentir le poids de chaque seconde.
Et finalement.
« Maman... »
C'était à peine audible. Plus du souffle que du son. Mais c'était sorti de sa bouche.
Le sourire de Lily s'élargit en un sourire plein et maléfique. « Bon garçon », murmura-t-elle en se mettant sur la pointe des pieds pour ébouriffer ses cheveux. Ses doigts effleurèrent légèrement sa tête, joueurs et triomphants.
Razeal ne bougea pas. Son âme avait quitté son corps dix secondes plus tôt. Son esprit était un paysage vide, résonnant d'une seule phrase : Bon garçon.
—
Deux minutes plus tard, en dehors de l'Espace Système.
[Félicitations, Hôte. Vous avez reçu la compétence : Pas de l'Ombre (Rang A).]
[Félicitations, Hôte. Vous avez reçu la compétence : Ouïe Fine (Rang S).]
Razeal ne réagit pas.
Il était assis sur une branche d'arbre, fixant le vide, son visage dénué d'émotion. Ses yeux semblaient creux, hantés même. Pas par la mort, pas par la douleur. Mais par ces deux mots maudits résonnant encore et encore dans son crâne.
Bon garçon.
[Tu vois ? Qui dit qu'on ne peut pas acheter la dignité de quelqu'un ? J'ai vu des gens vendus pour moins qu'une compétence décente. Aha haaa~ Aha haaa~] La voix du Système chantait de joie. [Qu'en penses-tu, Hôte ? Puis-je devenir écrivain maintenant ? Je me sens inspiré.]
Razeal ne bougea pas. Pas même un clignement d'yeux.
[Tu es vivant, Hôte ? Allô ? La Terre appelle Razeal ? Ou devrais-je dire... bon garçon ?]
Son œil tressaillit.
Il n'allait pas laisser ce moment exister.
Jamais.
Il allait l'enterrer. Le tuer. Prétendre que c'était un rêve. Une hallucination causée par le traumatisme de l'entraînement. N'importe quoi. Mais si Lily osait un jour répéter cette phrase...
Bon garçon.
Razeal se leva avec un soupir lent et lourd. Les compétences qu'il venait d'acquérir étaient puissantes. Incroyablement puissantes. Elles valaient chaque morceau de cette humiliation, même s'il préférait mourir plutôt que de l'admettre à voix haute.
« Très bien », marmonna-t-il en serrant les poings. « Il est temps d'utiliser ces compétences. Et la prochaine fois... plus de quêtes "Maman". Jamais. »
[Bien sûr, Hôte. Comme tu voudras. Bon garçon.]
« SYSTÈME !!! »
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Salut tout le monde !
Ahhhh, désolé pour le retard ! Ce chapitre devait sortir hier, mais j'ai été pris par un projet que ma petite amie m'a confié, alors les choses ont un peu traîné.
Cela dit, ce chapitre comptera comme faisant partie de ce cadeau !
Les chapitres prévus pour aujourd'hui sont toujours en route (je vais les écrire juste après celui-ci), alors restez à l'écoute.
Merci infiniment à tous pour votre patience et votre soutien ! Je vous avais promis un chapitre supplémentaire, et le voici, j'ai tenu parole !
Oh, et quelque chose que je voulais demander...
Seriez-vous intéressés par un serveur Discord ? Faites-le-moi savoir !
Aussi, un énorme merci à tous.
Nous venons d'entrer dans le Top 30 des Power Stones et des meilleures ventes (31-90 jours) ! Tout cela grâce à vous tous.
Et bien sûr, merci infiniment pour tous les Golden Tickets ! Vous êtes tous de bons garçons. haha
(Aussi, ne vous inquiétez pas, les gars ! Les pensées de l'auteur que j'ajoute ici ne comptent pas pour des pièces supplémentaires ou quoi que ce soit de ce genre. Une pièce n'est ajoutée que pour chaque tranche de 200 mots dans le chapitre lui-même, et j'essaie toujours de garder mes notes en dessous de cette limite, donc vous ne payez pas de supplément pour elles.)
~Lazy