Voyant que Razeal gardait le silence, les Régents du Monde commencèrent peu à peu à froncer les sourcils. Aucun ne l’interrompit d’emblée.
Ils comprenaient pourquoi il hésitait. Si un Dieu Suprême s’était adressé à lui en personne, alors ce qui s’était passé entre eux relevait sans aucun doute de l’un des plus grands secrets qui soient. Lui demander de révéler de telles choses revenait à lui demander de dévoiler le secret le plus profond de sa vie.
Malgré tout, cette affaire ne concernait plus seulement Razeal. Les portails, les monstres de rang Empereur et l’éventuelle implication du Préservateur menaçaient le monde entier.
Finalement, Elessa, la Reine des Elfes, rompit le silence. Sa voix demeurait aussi douce et apaisante qu’auparavant, empreinte du calme d’une forêt ancienne.
« Votre hésitation est compréhensible, Régent Razeal », dit-elle en plongeant son regard dans ses yeux cramoisis. « Tout ce qui vous lie au Préservateur est naturellement sensible. Personne ici ne s’attend à ce que vous révéliez tout. » Elle marqua une brève pause, puis reprit d’un ton plus sérieux.
« Cependant… les informations que vous détenez sont peut-être précisément ce dont ce monde a besoin. Elles pourraient nous aider à comprendre ce qui se passe… voire à y mettre un terme. »
Ses beaux yeux verts parcoururent lentement toute la table du conseil avant de revenir à Razeal. « La confiance ne se réclame pas comme ça », reconnut-elle avec franchise.
« Surtout de la part de quelqu’un qui a vécu ce que vous avez vécu, et dont je connais certains aspects. » Ses paroles incitèrent plusieurs Régents à jeter discrètement un regard vers Razeal, avant de reporter leur attention sur elle.
« Mais en tant que Régente du Monde, je peux répondre de toutes les personnes présentes dans cette salle. » Elle prononça chaque mot avec lenteur et clarté.
« Toute information sensible communiquée au cours de ce conseil restera entre nous. Elle ne sera jamais utilisée contre vous et ne franchira jamais ces murs. » Son expression se fit légèrement plus ferme, empreinte de la dignité qui seyait à celle qui avait gouverné une race ancienne pendant des siècles. « Le Conseil du Monde a encore suffisamment de dignité pour cela. »
Plusieurs Régents acquiescèrent discrètement.
Personne ne protesta.
Même Lucian, qui avait le plus questionné Razeal depuis son arrivée, inclina lentement la tête en signe d’accord.
Elessa poursuivit : « Oui… chacun de nous a son propre royaume, sa race, ses responsabilités, ses ambitions et ses intérêts. Nous sommes souvent en désaccord. Parfois, nous nous opposons même les uns aux autres. » Un léger sourire apparut sur son visage élégant.
« Mais une chose a toujours uni tous ceux qui siègent à cette table. » Son regard redevint sérieux. « La paix et la survie de ce monde. »
Elle regarda Razeal droit dans les yeux.
« Si vos connaissances peuvent nous aider à atteindre cet objectif… alors je vous demande de nous faire confiance. »
Le silence retomba dans la salle.
Razeal promena lentement son regard autour de l’antique table.
Tous les Régents le regardaient.
Plus aucun sourire moqueur.
Plus aucune trace d’amusement.
Plus aucune insatisfaction.
Rien que du sérieux.
Son regard finit par s’arrêter sur Elessa. La Reine des Elfes dégageait une atmosphère qui n’appartenait qu’à elle. Même entourée d’innombrables auras écrasantes, la sienne restait douce, chaleureuse et paisible, comme si l’on se tenait sous un arbre antique en écoutant les feuilles danser dans le vent. Sa voix n’exerçait aucune pression. Elle ne lui avait rien exigé. Elle s’était contentée de… lui demander.
Razeal garda le silence quelques secondes de plus, puis finit par acquiescer légèrement.
« …Ça va. »
Sa réponse calme capta aussitôt toute l’attention de l’assemblée.
« Je ne crains pas que vous puissiez changer quoi que ce soit en connaissant la vérité, ni que vous vous en serviez contre moi. » Il secoua légèrement la tête en parlant. « Même si je vous racontais tout ce que je sais… » Il promena une nouvelle fois son regard autour de la table. « …ma situation ne changerait pas vraiment. »
Il s’interrompit brièvement.
Puis, contre toute attente…
Un faible sourire se dessina sur son visage.
« En fait… »
« Je serais plus heureux si vous pouviez tous y changer quelque chose. »
Son sourire ne dura qu’un instant, puis s’effaça.
« Mais… » ajouta-t-il à voix basse en s’adossant légèrement à son trône des ombres, « …je n’ai pas beaucoup d’espoir. »
Le silence.
Plusieurs Régents froncèrent légèrement les sourcils.
Ses paroles semblaient étranges.
Elles portaient de la déception…
De la résignation…
Et quelque chose de plus profond que personne ne parvenait à comprendre.
On aurait presque dit…
Que Razeal avait déjà renoncé à croire que son propre Destin puisse changer un jour, ou qu’il n’avait presque plus confiance… comme s’il était las.
Le sens de ses paroles flotta dans la Salle Souveraine.
Personne ne l’interrompit.
Personne ne le pressa.
Ils attendirent simplement.
Voyant que personne ne prenait la parole, Razeal reprit de lui-même.
« C’est à cause de mon avenir et de mon Destin… »
« …qu’il s’est intéressé à moi. »
Le silence se fit encore plus profond.
« Comme beaucoup d’entre vous le savent déjà, reprit calmement Razeal, le devoir du Préservateur est de préserver l’Ordre cosmique. »
Il prononça ces mots avec naturel, sans révérence ni crainte.
« Il maintient l’équilibre entre tout ce qui existe. »
« Il voit les fils du Destin. »
« Il voit l’avenir. »
« Et parmi tous les êtres… il est le seul à comprendre ce que le monde lui-même souhaite préserver… et ce qu’il souhaite effacer. »
Plusieurs Régents acquiescèrent en silence.
Ceux qui connaissaient les anciens écrits divins reconnurent immédiatement cette description.
Les autres écoutèrent avec une attention totale.
« Il n’est ni la Création… » poursuivit Razeal.
« …ni la Destruction. »
« Il se tient exactement entre les deux. »
« Il est l’équilibre. »
« Il comprend ce qui doit être créé… »
« …ce qui doit être détruit… »
« …et ce qui doit simplement poursuivre son cours. »
Les yeux cramoisis de Razeal restèrent calmes tandis qu’il parlait.
« Son devoir n’est ni de gouverner, ni de juger, ni même de choisir. »
« Il existe pour s’assurer que le Destin atteigne le terme qu’il était censé atteindre depuis toujours. »
Sa voix se fit légèrement plus basse.
« Il croit qu’il n’existe qu’une seule véritable voie. »
« Celle qu’a choisie l’Ordre cosmique lui-même. »
« Et sa responsabilité… c’est de veiller à ce que rien n’empêche cette voie de devenir réalité. »
Un silence profond s’ensuivit.
Même les Régents qui connaissaient déjà certains fragments de l’existence du Préservateur l’écoutaient attentivement.
La brève explication de Razeal avait pourtant brossé un tableau bien plus clair que d’innombrables textes anciens.
Beaucoup n’en connaissaient que le nom.
À présent…
Ils comprenaient son rôle.
« …Intéressant. »
L’Archimage Valerion se caressa lentement la barbe, ses yeux anciens prenant une profondeur nouvelle.
« Alors… » murmura-t-il pensivement, étudiant Razeal avec une curiosité manifeste.
« Si le Préservateur gouverne véritablement le Destin de cette manière… »
Il plissa les yeux.
« …qu’y a-t-il de si particulier dans votre avenir pour qu’un être pareil soit contraint de descendre en personne dans ce monde ? »
Il se pencha très légèrement en avant.
« Pourquoi vous… ? »
La voix du vieil homme restait calme.
Pourtant, chaque mot pesait lourd.
« Qu’a donc de si extraordinaire votre Destin… »
Plusieurs Régents se penchèrent en avant sans même s’en rendre compte.
Les doigts de Nova se crispèrent lentement sur l’accoudoir de son trône ; jamais elle n’avait soupçonné une telle chose.
Selena retint son souffle sans s’en apercevoir.
Même les yeux platine de Nerrisa s’aiguisèrent légèrement.
Personne ne reprit la parole.
Toute la Salle Souveraine attendit en silence…
La réponse de Razeal.
« C’est parce que… » commença calmement Razeal, « …j’ai d’une manière ou d’une autre échappé à l’emprise du Destin… et de mon avenir. » Il marqua une courte pause, puis secoua lentement la tête.
« Non… » se corrigea-t-il avec une sincérité absolue. « Ce n’est pas tout à fait ça. » Il baissa légèrement les yeux, pensif, avant de les relever vers le vieux Directeur.
« J’ai essayé d’y échapper. » Sa voix restait calme, presque désinvolte, comme s’il parlait d’une décision ordinaire plutôt que d’un acte défiant les lois mêmes de l’existence.
« J’ai découvert l’avenir qu’on m’avait préparé. » Ses lèvres s’incurvèrent en un léger sourire qui n’atteignit pas ses yeux. « Il ne me plaisait pas… alors j’ai essayé de le changer. » Son sourire ne dura qu’une seconde, puis s’évanouit. « Et… j’ai réussi. Au moins… en partie. » Il se renversa légèrement sur son trône des ombres. « Je suis parvenu à modifier une partie de mon Destin. »
La Salle Souveraine sombra dans un silence absolu.
Personne ne bougea.
Personne ne cligna même des yeux.
Ces quelques phrases simples avaient un poids si insensé que, pendant plusieurs secondes, l’esprit des Régents du Monde refusa de les assimiler.
Razeal poursuivit avant que quiconque puisse l’interrompre.
« Et ça… » dit-il avec un haussement d’épaules, « …semble avoir effrayé ce salaud de Préservateur. »
Son choix de mots suffit à faire tressaillir légèrement plusieurs Régents.
Traiter l’un des Trois Dieux Suprêmes de…
Salaud… avec un sérieux imperturbable…
Il n’y avait peut-être qu’un fou pour faire une chose pareille.
« Alors il est descendu en personne. » Razeal parlait comme si tout était parfaitement logique.
« Après tout, c’est son devoir. Le Destin et l’avenir sont censés suivre exactement le cours qui leur était tracé. » Il croisa lentement une jambe sur l’autre, toujours confortablement assis. « Depuis, il essaie de me convaincre de suivre la voie que le Destin m’avait tracée au départ. »
Un léger soupir lui échappa.
« Enfin… »
Il sourit de nouveau.
« …“Convaincre” n’est sans doute pas le bon mot. »
Ses yeux cramoisis se firent plus froids.
« Me forcer. »
« Il essaie de me forcer. »
Ses paroles résonnèrent doucement dans l’antique salle.
Les doigts de l’Archimage Valerion, qui lui caressaient jusque-là tranquillement la barbe, se figèrent soudain.
« Échappé… » murmura le vieil homme presque malgré lui. « …à l’emprise du Destin ? »
Il répéta lentement ces mots, incapable de croire qu’il les avait bien entendus.
Un frisson instinctif lui parcourut le corps. Ses vieux yeux s’écarquillèrent à peine.
Ce n’était pas seulement à cause de ce que Razeal venait de dire… C’était parce qu’il comprenait parfaitement ce que ces mots signifiaient réellement. Contrairement aux gens ordinaires, tous ceux qui siégeaient dans cette salle savaient ce qu’était véritablement le Destin.
Ils connaissaient bien l’avenir, du moins en partie.
Ce n’étaient pas des prophéties.
Ni des conjectures.
Ni des possibilités.
C’étaient des lois absolues.
Les lois les plus anciennes et les plus fondamentales de la réalité elle-même.
Elles existaient avant les royaumes.
Avant les races.
Avant les civilisations.
Avant même bon nombre de dieux.
Tout ce qui venait au monde finissait par suivre le chemin tracé par le Destin.
Les rois.
Les mendiants.
Les saints.
Les monstres.
Jusqu’aux dieux eux-mêmes.
Nul ne pouvait y échapper.
Nul ne pouvait même le percevoir.
Pas vraiment.
Prendre conscience de son propre avenir était déjà considéré comme impossible.
Le changer…
Cela dépassait complètement le sens commun.
Valerion observa lentement le jeune homme assis en silence sur le trône des ombres.
Son expression changea du tout au tout.
La curiosité dont il avait fait preuve plus tôt disparut. À sa place se dessina quelque chose de bien plus profond.
Quelque chose de grave.
Presque… de la peur ?
Pas la peur de la force de Razeal.
Ni celle de son mystérieux épée.
Ni celle de son talent.
Non.
La peur devant le genre d’existence capable d’accomplir pareille chose.
« …Impossible… » souffla le vieux Directeur.
Tous les Régents assis autour de l’antique table regardaient désormais Razeal d’un autre œil.
Jusque-là, ils l’avaient considéré comme un jeune prodige mystérieux.
À présent… cette image ne tenait plus.
Aucun d’eux n’avait jamais entendu parler d’un mortel échappant au Destin.
Pas même dans les mythes.
Pas même dans les archives oubliées.
Même Nerrisa demeurait inhabituellement silencieuse.
Une surprise indéniable brillait au fond de ses yeux platine.
Elle la dissimulait bien.
Très bien.
La plupart des gens ne l’auraient jamais remarquée. Mais ceux qui la connaissaient en étaient capables. Elle ne s’était vraiment pas attendue à cette réponse.
Elle joignit lentement les mains avant de parler.
« Vous avez dit… » commença-t-elle avec précaution, « …que vous aviez essayé d’échapper à votre avenir… »
Ses yeux platine ne quittèrent pas Razeal.
« Et c’est pour cela que le Préservateur vous poursuit ?… Pour vous convaincre ? »
Elle marqua une courte pause.
Puis se corrigea, exactement comme Razeal l’avait fait.
« Non… pour vous forcer. »
Sa voix restait calme. Pourtant, chaque mot avait un poids considérable.
L’atmosphère de la salle s’alourdit encore.
Aucun Régent n’était assez sot pour ne pas comprendre ce que ces paroles impliquaient.
Un Dieu Suprême.
L’un des Trois.
Abandonnant les responsabilités qui pouvaient être les siennes au plus haut niveau de la réalité… descendant dans un royaume inférieur…
Payant un prix divin inimaginable…
S’affaiblissant…
Simplement…
Pour arrêter un jeune homme.
Quelle importance…
Quel danger…
Quelle influence…
Razeal devait-il avoir…
Pour qu’une telle chose se produise ?
Même si la situation paraissait presque ridicule… presque humiliante pour un être aussi fier qu’un Dieu Suprême…
Aucun Régent ne rit.
Pas un seul.
Car tous comprenaient. Si un tel être était intervenu en personne…
Alors l’affaire avait déjà dépassé le domaine où s’appliquait la logique ordinaire.
Pour la première fois…
Beaucoup se demandèrent si le jeune homme assis devant eux n’était pas lié à quelque chose de bien plus vaste que les portails eux-mêmes.
Même Sylva, qui se tenait silencieusement derrière le trône de la Reine des Elfes, se raidit légèrement. Ses yeux verts restèrent fixés sur Razeal, tandis que ses lèvres se pinçaient malgré elle. Plus elle l’écoutait, plus tout cela lui paraissait incroyable.
Mais cela ne lui déplaisait pas du tout. En fait, elle trouvait cela étrangement satisfaisant. Sylva continua de regarder Razeal, et un petit sourire se dessina lentement sur ses lèvres.
Elle se souvenait encore du jour où ils s’étaient affrontés lors du Duel d’honneur. À l’époque déjà, après avoir été témoin de son talent terrifiant et de sa croissance monstrueuse, elle avait su avec certitude que ce jeune homme compterait un jour parmi les plus puissants du monde. Elle n’en avait jamais douté.
Pourtant… malgré toute cette confiance, elle n’avait jamais imaginé que ce jour arriverait si vite. À l’époque, elle l’avait vaincu sans grande difficulté, tout en retenant une bonne partie de sa force, et maintenant… il siégeait déjà parmi les Régents du Monde, sur un trône, à un poste auquel elle-même n’avait jamais songé. Rien que cela était déjà stupéfiant.
Mais voilà qu’ils apprenaient qu’un Dieu Suprême lui-même était descendu dans le royaume des mortels à cause de lui. Pas pour le bénir… ni pour le récompenser… mais pour le convaincre… voire le forcer à suivre une voie précise. Le poids de ces mots suffisait à faire trembler son cœur. En regardant Razeal, elle ne voyait plus un génie ordinaire.
Il lui semblait mystérieux… presque impossible à comprendre. Chacune de ses réponses ne faisait que soulever encore plus de questions. Pourtant, étrangement, cela ne la décourageait pas du tout. Au contraire, son sourire s’accentua légèrement. Ce n’est pas désagréable… songea-t-elle.
Avoir vaincu quelqu’un d’aussi extraordinaire… quelqu’un pour qui même un Dieu Suprême est descendu, et qui est devenu le plus jeune Régent du Monde de toute l’histoire. Voilà une belle réussite à ajouter à son palmarès.
En dehors des pensées de Sylva, Razeal tourna lentement ses yeux cramoisis vers Nerrisa, toujours avec le même sourire las.
« Pas tout à fait », répondit-il en secouant légèrement la tête.
« Il serait de toute façon descendu dans ce monde sous la forme d’un avatar, même si je n’avais jamais modifié mon Destin. Le devoir qu’il avait à accomplir était tout simplement trop important pour qu’il s’en abstienne. Cependant… » Il ne marqua qu’une brève pause avant de reprendre calmement. « Je serais tout de même responsable de plus de la moitié des raisons de sa descente. »
Ses paroles semblaient presque modestes, mais personne dans la Salle Souveraine ne sous-estima leur véritable portée. Ces dirigeants de continents, ces êtres qui se tenaient au sommet du monde depuis des siècles, comprenaient le poids dissimulé derrière des mots simples bien mieux que les gens ordinaires. Si quelqu’un pouvait affirmer sans sourciller qu’il était responsable de plus de la moitié des raisons pour lesquelles un Dieu Suprême avait abandonné les Cieux et était descendu dans le royaume des mortels, alors cette personne n’avait rien d’ordinaire.
Aucun d’eux ne crut non plus que Razeal se vantait. Son sourire calme, sa posture détendue et même le fait que Nerrisa acceptât ses paroles en silence, sans les remettre en question, ne faisaient que les rendre plus crédibles. À présent, tous les Régents étaient parvenus à la même conclusion.
Ce gamin… est effrayant.
Louche… et effrayant.
La Reine des Elfes garda le silence quelques instants, puis posa enfin la question à laquelle tous les présents voulaient une réponse. Ses doux yeux émeraude se posèrent sur Razeal tandis qu’elle s’exprimait de sa voix douce, mais sérieuse.
« Si vous me le permettez, Régent Razeal… quel est exactement votre Destin ? Quel avenir est si important que le Préservateur lui-même descend sans cesse dans ce monde pour vous y contraindre ? »
La salle devint aussitôt silencieuse.
Personne ne bougea.
Personne ne l’interrompit.
Tous les regards se posèrent sur Razeal.
Même les respirations dans l’immense Salle Souveraine semblèrent s’atténuer.
Razeal sentit clairement tous les regards braqués sur lui. Certains étaient curieux. D’autres méfiants, calmes ou sérieux. Quelques-uns trahissaient même de l’impatience. Il resta silencieux de longues secondes, comme s’il se demandait s’il devait vraiment répondre. Enfin, il expira lentement. Un sourire las reparut sur son visage. Puis il balaya lentement du regard tous les Régents avant de parler.
« …La destruction. »
Sa voix calme résonna dans toute la vaste salle.
« Mon Destin… »
« …est de détruire ce monde. »
Ses paroles se répandirent dans la Salle Souveraine comme une explosion invisible.
Le silence.
Un silence absolu.
Personne ne s’était attendu à une telle réponse.
Même ceux qui avaient imaginé les pires possibilités ne pensaient pas entendre pareille chose.
Razeal regarda tous les visages autour de lui avant de reprendre la parole, avec ce même sourire mystérieux et las.
« Je… suis le méchant de ce monde. »
Personne ne répondit.
Les yeux féroces de Lucian se plissèrent.
« …Détruire le monde ? » murmura-t-il presque pour lui-même.
Les yeux de phénix de Sylvara, la Reine des Bêtes, se firent sérieux.
L’expression du Roi des Esprits resta calme, tandis qu’il décroisait lentement les bras…
Même le vieux Directeur Valerion ne semblait plus simplement curieux. Ses vieux yeux étaient devenus d’une gravité extrême.
Nova, Selena, Marcella…
Aucune ne prit la parole.
Razeal observa tranquillement leurs réactions. Il sentait clairement que tous les regards posés sur lui avaient changé. Quelques instants plus tôt, ils le considéraient avec curiosité et intérêt. À présent, il y avait de la prudence. De la méfiance. Du soupçon. De l’inquiétude. Certains avaient même commencé à faire des calculs en silence. C’était parfaitement prévisible.
Après tout, il venait d’avouer sans sourciller, devant les plus puissants défenseurs de l’humanité, que le Destin lui-même l’avait choisi pour détruire le monde qu’ils avaient consacré leur vie à protéger. Si les rôles avaient été inversés, lui aussi se serait montré prudent.
Voyant plusieurs expressions se durcir, Razeal reprit aussitôt la parole, avant qu’un impatient puisse l’interrompre.
« Bien sûr… » dit-il en secouant légèrement la tête. « Cet avenir ne me plaisait pas. »
« C’est pour ça que j’ai essayé de le rejeter. »
« Et c’est précisément pour ça que le Préservateur continue de me rendre visite. »
« Il essaie sans cesse de me forcer à reprendre cette voie. »
Ce n’est qu’alors que la tension se relâcha légèrement.
Les Régents acceptèrent son explication en silence.
Du moins, pour le moment.
Mais…
Cela ne signifiait pas qu’ils lui faisaient entièrement confiance.
Le simple fait que Razeal affirme avoir rejeté son Destin ne signifiait pas forcément qu’il continuerait à le faire. Le Destin pouvait changer les gens. Les circonstances aussi. Le désespoir également. Il restait possible qu’un jour, il choisisse de suivre la voie que son avenir lui avait réservée. Cette seule possibilité suffisait à pousser plusieurs Régents à échafauder en silence d’innombrables plans. Aucun ne les exprima à voix haute. Ils écouteraient d’abord… et jugeraient ensuite.
Razeal comprenait naturellement ce que la plupart d’entre eux pensaient, rien qu’en observant leurs visages. Il ne s’en offusqua pas. Il trouvait même leur réaction parfaitement raisonnable. Comme personne ne l’interrompait, il haussa simplement les épaules, puis s’adossa légèrement à son trône des ombres. Ses yeux cramoisis se détournèrent lentement des Régents et finirent par se poser sur Nerrisa.
« En fait… »
« Si votre empire s’est soudainement retrouvé cerné par tous ces portails… »
Il marqua délibérément une pause, laissant tous les regards de la salle se tourner de nouveau vers lui.
« …c’est à cause de moi. »
——
Yo les gars, je suis vraiment désolé d’avoir été absent ces deux derniers jours. Je vous présente toutes mes excuses, mais ne vous inquiétez pas, je suis enfin sorti de l’hôpital.
Et oui, ma cousine va bien aussi. Elle se remet, heureusement.
Ah… Merci de lire et de rester avec moi malgré le salaud que je suis ces derniers temps. Vraiment désolé… Ah… ???? Je vais aller dormir, je suis complètement épuisé aujourd’hui.
Je vous aime ??
——