« Où étais-tu tout ce temps ? » Nova finit par parler, détournant son regard de sa main tachée de sang pour le poser sur Razeal. Sa voix était assurée, teintée même d'une pointe de sévérité, comme si elle essayait d'ignorer le sang qui coulait sur les joues du jeune homme pour se concentrer sur la tempête de questions qui la tourmentait depuis si longtemps.
Il n'y avait aucune douceur, aucun tremblement de vulnérabilité dans son ton, seulement l'autorité froide d'une noble Virelan qui exigeait des réponses.
Razeal essuya le sang du revers de la main, son expression aussi glaciale que son regard fixé sur le sien. « Pourquoi te soucies-tu de savoir où j'étais ? Et pourquoi devrais-je te dire quoi que ce soit ? »
Les yeux de Nova se plissèrent légèrement. « Pourquoi as-tu fui ? Tu as reçu une punition sévère, mais méritée. Nous avons payé le prix de tes méfaits. Cela n'a aucun sens... » Sa voix s'adoucit à peine à la fin, comme si elle formulait une question qui l'avait hantée sans relâche, une question qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de poser.
Mais son ton restait froid, précis, comme si elle récitait des faits qu'elle trouvait répugnant de prononcer à voix haute.
Pendant un bref instant, une lueur de colère pure traversa les yeux de Razeal à ses mots. Mais il prit une inspiration lente, se forçant à se calmer, à empêcher sa rage de déborder. Il ne lui donnerait pas cette satisfaction.
« Pourquoi est-ce important ? » Sa voix était basse, amère. « J'ai fait ce que je voulais. Vous m'avez puni parce que vous pensiez que je le méritais. Très bien. Et j'ai fait ce que je pensais mériter. Mais dis-moi, suis-je parti avec quelque chose qui t'appartenait ? Ai-je pris quoi que ce soit qui était à vous ? Non... parce que je n'ai jamais rien eu de vous, pour commencer. » Il haussa les épaules, comme si le poids de tout cela ne signifiait rien.
Nova se tut, ses yeux violets scrutant son visage comme pour essayer de retrouver le garçon qu'elle avait connu sous ce masque froid. Ses yeux lui disaient une chose clairement : Il me déteste, tout simplement.
« Tu es puéril. Immature et excessivement dramatique. Cette haine que tu portes... elle vient de ta propre erreur. Tu peux me haïr, haïr Mère si tu veux, très bien. Mais ne déforme pas ce qui s'est passé et ne reste pas là à prétendre que tu étais une noble victime. Nous avons fait ce qui était juste. » Sa voix était ferme et froide, c'est le moins qu'on puisse dire. « Souviens-toi aussi... nous avons fait ce qui était juste. Tu as tenté quelque chose d'odieux... de dégoûtant. Tu connais les lois de notre famille. T'expulser était nécessaire. Les autres punitions ? Elles étaient nécessaires aussi. Et n'oublie pas que nous avons payé pour tes péchés. As-tu la moindre idée de ce que la famille a sacrifié pour toi ? » dit-elle avec une froideur extrême.
Elle prit une courte inspiration, se stabilisant, puis continua sur ce ton explicatif, froid et glacial, comme si elle espérait qu'il finirait par écouter. « Et au final... qu'as-tu fait ? Tu t'es enfui. Pas un mot. Pas même un remerciement pour Mère... ou pour moi ? Et n'ose pas agir comme si nous t'avions abandonné. Oui, plus aucun lien avec la famille. Mais cela ne signifiait pas que nous n'aurions pas pris soin de toi. Nous avions assez de pouvoir pour assurer ta nourriture, tes vêtements... au minimum. Tu as choisi de disparaître, de ton propre chef. » Le ton de Nova était strict, presque professoral, mais sous tout cela, c'était une explication, comme si elle essayait de lui faire comprendre leur point de vue.
Ses mots résonnèrent, pesant lourdement dans le silence du colisée. Razeal la fixa, son expression indéchiffrable, jusqu'à ce que soudain...
« Pffft... »
Il ricana, le son brisant la tension comme du verre. Puis vint le rire.
« Haha... HAHAHAHAHA ! »
Cela commença doucement, mais devint plus fort, plus tranchant, presque fou. Il pressa sa paume contre son visage, le rire s'échappant entre ses doigts. Sa voix retentit, remplissant le vaste espace, faisant écho sur les murs du colisée. C'était le rire de quelqu'un qui avait depuis longtemps renoncé à comprendre, un son plein d'amertume et de douleur.
Nova resta là, à l'observer. Son visage était calme, sans expression, simplement silencieux. Plus il riait, plus la déception se gravait profondément en elle. Il n'a rien appris, pensa-t-elle en secouant la tête, le poids du regret s'installant lourdement sur ses épaules.
Selena tressaillit à ce son, son instinct la poussant à tendre la main, à saisir son bras, à faire quelque chose, mais elle se retint. Sa main plana une seconde avant qu'elle ne la retire, ses doigts se crispant en un poing. Elle détourna le regard, incapable de supporter de le voir ainsi. Elle ferma les yeux hermétiquement, comme si cela pouvait bloquer le son, comme si cela pouvait faire disparaître tout cela.
Si seulement elle pouvait fermer ses oreilles, aussi.
Razeal riait intérieurement, le son était moqueur et creux, presque amusant. Puéril ? Dramatique ? Les mots résonnaient, et il eut presque pitié de leur stupidité. Les remercier ? Remercier les gens qui m'ont jugé sans une once de foi, qui m'ont puni comme si j'étais un animal ? N'ai-je même pas le droit de les haïr ? Il pensa que son rire finit par se briser, se déversant dans le colisée silencieux, tranchant et moqueur.
Le son retentit, puis il s'arrêta aussi brusquement, son sourire se courbant en quelque chose de froid, de glacial. Lentement, il joignit ses mains et fit une petite révérence moqueuse vers Nova.
« Laisse-moi juste tranquille. Je m'en sors très bien tout seul. Je n'ai pas de parents. Je n'ai pas de famille. Et comme quelqu'un vient gentiment de le souligner, je suis aussi sans-abri. » Sa voix dégoulinait de venin, mais son sourire restait, large et froid, bien qu'ayant l'air étrangement joyeux.
« Oh, et considère ceci : celui que tu cherchais ? Il est mort. Considère-moi comme un orphelin maintenant. Un très heureux, d'ailleurs. La meilleure décision que j'aie jamais prise, vraiment. » Il écarta les bras comme pour inviter le monde à témoigner de sa liberté.
« Je suis un violeur, une personne méprisable et dégoûtante, n'est-ce pas ? Je ne suis même pas digne de dire merci aux gens qui m'ont aidé. » Sa voix tordit le mot avec un sarcasme cruel. « Il vaut mieux que tout le monde reste très, très loin de quelqu'un comme moi. N'est-ce pas ce que vous voulez ? » Il haussa les épaules, le sourire fixé sur son visage comme un masque, les deux mains levées dans une fausse gaieté.
Nova resta là, à le fixer. Ses mots, son sourire... ce n'était pas Razeal. Pas le garçon qu'elle avait connu. C'était comme si la personne avec qui elle avait grandi, celle qu'elle avait essayé de protéger, était vraiment morte. Seul un fantôme amer subsistait. Elle laissa échapper un soupir lent, les épaules lourdes de déception. Sa voix, la façon dont il se qualifiait d'orphelin... cela faisait tressaillir ses doigts involontairement. Et ce ton... ce ton qu'il utilisait lui semblait très étrange.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, pensa-t-elle, quelqu'un d'autre me parlant ainsi, il serait déjà à deux mètres sous terre, ou donné en pâture aux corbeaux. Mais elle était là, sans rien faire. Elle ne l'avait même pas menacé. Elle n'avait pas fait taire sa langue moqueuse. Et cela, plus que tout, montrait à quel point elle tenait encore à lui. Pourquoi ne peut-il pas le voir ? Même un peu ?
Sa voix, lorsqu'elle reprit, était plus calme. Tendue.
« Où étais-tu tout ce temps ? » demanda-t-elle, les yeux toujours fixés sur lui, essayant de maintenir son masque de froideur. « Mère... et moi... nous avons tellement essayé de te retrouver... »
Mais avant qu'elle ne puisse en dire plus...
C'est Selena qui s'avança alors, les yeux pleins de conflit, voulant mettre fin à cet échange brutal. « Sœur Nova... » murmura-t-elle, incertaine. Elle regarda entre eux deux, impuissante. Elle savait mieux que quiconque, mieux que Razeal ne pourrait jamais le savoir, à quel point Nova avait changé après sa disparition, à quel point elle avait essayé, à quel point elle avait porté ce fardeau. Sa relation avec Nova était celle d'une sœur cadette envers une aînée, et Selena pouvait voir la douleur derrière les mots durs de Nova.
Mais Nova leva la main, l'arrêtant. Son regard ne quitta jamais Razeal.
« C'est bon, Selena. Je sais ce que j'ai à dire. Et ce que j'ai à faire. » Son ton était froid, strict — la Princesse Corbeau parlait maintenant — mais à l'intérieur, elle contenait une douleur qu'elle ne pouvait montrer.
« Je pense qu'il est temps que tu fasses preuve d'un peu de sincérité, Razeal. D'un peu de maturité. Regarde simplement ce qui se passe. Si je te haïssais, si je voulais vraiment que tu disparaisses, penses-tu que nous serions en train de nous tenir ici ? Penses-tu que je m'en serais souciée ? »
Elle pointa Selena du doigt soudainement, son index tranchant comme une lame.
« Regarde-la. Elle était ta meilleure amie autrefois, n'est-ce pas ? Ou as-tu oublié ? Celle qui est restée à tes côtés, qui a cru en toi. Et tu as essayé de la forcer. Comprends-tu seulement ce qu'elle a traversé depuis que tu as fui ? Après ce que tu as fait, elle se souvenait encore de ce que tu étais pour elle. Elle tenait encore à toi. Et sais-tu ce que c'était pour Mère ? Pour moi ? De ramasser les morceaux ? De la garder en sécurité, de prendre soin d'elle ? De l'aider à guérir de ce genre de traumatisme ? »
Nova secoua lentement la tête, la déception assombrissant son visage. Sa voix restait froide, mais des fissures se formaient sous cette surface glacée.
« Et même après tout ça... elle a essayé de t'aider il y a quelques instants. Et tout ce que tu sais montrer, c'est de la haine pour elle, pour moi ? Dis-moi, Razeal. Dis-moi en quoi ce n'est pas puéril. En quoi ce n'est pas dégoûtant. Que vois-tu quand tu te regardes dans un miroir ? »
Razeal ne dit rien. Son sourire resta, aussi creux que jamais. Il la fixa comme si aucun de ses mots n'avait d'importance, comme si sa déception ne signifiait rien. Quant à Selena ? Il ne lui accorda même pas un regard, ne lui donna pas une seconde de son attention. Il resta simplement là, sa haine servant de bouclier, son mépris étant sa seule arme.
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