Et puis, tout simplement, un portail se forma derrière Areon et Nova, sa surface ondulant doucement avec une immobilité contrôlée et surnaturelle qui n'avait rien d'ordinaire.
Son apparition soudaine les fit réagir instantanément.
Les yeux d'Areon se plissèrent légèrement, sa posture changeant juste assez pour signaler sa vigilance, tandis que le regard de Nova s'intensifiait, son attention se braquant sur le vieil homme sans hésitation ; ses instincts comprirent immédiatement que ce qui venait d'être accompli n'avait rien de simple ou de commun.
Un contrôle sur les portails ?
Cela suffisait déjà à susciter l'inquiétude, sans parler du fait que... ces mêmes portails semblaient désormais être créés très intentionnellement autour et à l'intérieur de l'Empire.
Leurs yeux restèrent fixés sur la forme déguisée de Riven, chacun mémorisant inconsciemment le moindre détail de son apparence, par précaution, car ce n'était pas le genre de capacité que l'on pouvait ignorer ou balayer d'un revers de main.
Nova, en particulier, ne se contenta pas d'observer.
Ses sens s'éveillèrent.
Son mana se projeta vers l'extérieur, subtil et précis, atteignant Riven dans une tentative de comprendre ce qu'il était exactement, d'évaluer sa présence, sa profondeur, sa nature... Ou même sa force, ou s'il s'agissait d'un déguisement ou autre chose ?
Mais à l'instant où il le toucha,
Il disparut simplement.
Pas bloqué.
Pas dévié.
Juste effacé... Complètement. Comme s'il n'avait jamais existé.
Les yeux de Nova se plissèrent davantage, un léger pli se formant entre ses sourcils alors que ce résultat s'ancrait dans son esprit, une alarme silencieuse résonnant plus profondément que tout ce qui pouvait se lire sur son visage, car ce n'était pas normal, même pour quelqu'un de puissant. Pour la première fois depuis son arrivée, son attention envers ce « vieil homme » passa d'une curiosité prudente à une véritable méfiance.
Mais... elle ne réessaya pas.
Elle ne poussa pas plus loin. Parce qu'elle avait compris.
Quoi qu'il fût,
C'était au-delà de ce qu'elle pouvait sonder ou gérer à cet instant.
Pourtant, elle se força à lâcher prise pour le moment, chassant cette pensée alors qu'elle reportait son attention sur ce qui comptait le plus, sur la seule personne pour qui elle était venue, et son regard retrouva Razeal.
Et oui, il ne la regardait toujours pas.
Et... cela, plus que tout le reste, lui fit mal.
Mais elle fit un pas en avant, comme si une idée lui venait soudainement...
« Petit frère... »
Les mots lui échappèrent avant qu'elle ne puisse les retenir, doux, instinctifs, chargés d'années de familiarité qui refusaient de disparaître simplement parce que tout le reste s'était effondré.
La réponse de Razeal fut immédiate.
« Ne m'appelle pas comme ça. » Sa voix était plate et calme. Sans émotion.
L'expression de Nova vacilla légèrement, juste une fraction de seconde, avant qu'elle ne baisse brièvement les yeux et ne hoche la tête.
« Oui... »
Il n'y eut aucune dispute. Aucune insistance. Juste une acceptation. Silencieuse et douloureuse.
Le silence s'installa.
Quelques secondes s'étirèrent entre eux, lourdes, immobiles, comme s'ils se tenaient de part et d'autre d'un gouffre invisible que plus aucun d'eux ne pouvait franchir.
Puis Nova releva les yeux.
Cette fois, il y avait quelque chose de différent dans son regard : pas de la détermination, pas de la résolution, mais quelque chose de plus doux, quelque chose qui ne cherchait ni à se battre, ni à argumenter, ni à prouver quoi que ce soit.
« Puis-je te demander une faveur ? » dit-elle, sa voix douce, presque hésitante, mais suffisamment ferme pour exprimer clairement son intention.
Razeal pencha légèrement la tête, la confusion traversant brièvement son visage alors qu'il la regardait, essayant de comprendre ce qu'elle faisait, ce qu'elle pensait que cette situation était devenue, car de son point de vue, rien n'avait changé, rien n'avait été réparé, et pourtant elle était là, demandant quelque chose comme s'il restait encore une place où une telle requête pouvait exister.
Quel genre de faveur pouvait-elle bien demander ?
Ses pensées s'agitaient rapidement, analysant instinctivement, questionnant, essayant d'anticiper, car rien dans toute cette situation ne semblait simple, et quelque part au fond de son esprit, il s'attendait à quelque chose... quelque chose d'important, lié à tout ce qui s'était accumulé, quelque chose qui justifierait pourquoi le destin lui-même avait mené les choses jusqu'ici.
Mais rien ne s'était passé.
Pas encore. Et cela rendait la chose encore plus étrange.
Pourtant, il attendit, curieux.
Également un peu confus en l'observant.
Et puis Nova finit par parler.
« Puis-je te serrer dans mes bras ? » Les mots tombèrent doucement.
Mais l'effet qu'ils produisirent fut tout sauf léger.
Pendant un bref instant, tout se figea.
Même l'air sembla plus lourd.
« Je ne sais pas quand ni combien de temps il faudra avant que je te revoie... » continua-t-elle, sa voix plus basse maintenant, mais portant une sincérité fragile qui ne cherchait pas à se cacher. « Juste une fois... ça ne prendra pas longtemps. » Ses yeux soutenaient les siens, sans exiger, sans forcer, juste... demandant.
Il ne restait aucune fierté dans ce regard. Aucune autorité, aucune attente. Seulement un espoir silencieux et douloureux. Et cela seul rendait la chose plus lourde que tout ce qu'elle avait dit auparavant.
Autour d'eux, l'attention de chacun se déplaça.
Le regard de Sofia passa de Nova à Razeal, son expression se crispant légèrement alors qu'elle observait, incertaine de ce qui allait suivre.
Les yeux de Maria se plissèrent d'une fraction, observant les deux avec attention, lisant chaque réaction subtile.
Nancy restait immobile aux côtés de Razeal, ses lèvres se pressant légèrement, son regard oscillant entre eux, comprenant plus qu'elle ne l'aurait voulu ce que ce moment signifiait.
Même Areon, qui avait déjà reculé légèrement, se surprit à faire une pause, observant la scène avec une tension silencieuse.
Et Riven...
Riven se contentait de regarder.
Silencieux et extrêmement intéressé maintenant...
Parce que cela venait de devenir bien plus amusant...
« Juste une fois... » répéta Nova, plus doucement cette fois, sa voix à peine au-dessus d'un murmure. « Au moins... laisse-moi avoir ça. » Elle ne s'approcha pas. Ne tendit pas la main.
Elle resta exactement là où elle était.
Attendant.
Razeal la regarda. Et continua de la regarder.
Pendant un long moment.
Leurs yeux restèrent verrouillés, aucun ne rompant le contact, aucun ne détournant le regard, comme si tout ce qui avait jamais existé entre eux était compressé dans ce seul moment de silence.
Il n'y avait aucune expression sur son visage.
Rien de clair.
Rien de lisible.
Juste de l'immobilité.
Et puis
« Non. »
Le mot sortit net. Impitoyable dans sa simplicité. Et totalement sans émotion.
Aucune hésitation, aucun adoucissement, quoi que ce soit.
Aucun espace laissé après.
Et juste comme ça,
C'était fini.
Le silence qui suivit sa réponse ne ressemblait pas à une absence de son, il semblait plus lourd que tout ce qui avait été dit auparavant, comme si l'air lui-même s'était épaissi, pesant sur tous les présents, et dans cette immobilité, Nova resta exactement là où elle était, ses yeux toujours sur lui, son expression figée un instant avant que quelque chose en elle ne finisse par céder.
Elle hocha la tête une fois, puis deux, lentement, à plusieurs reprises, comme si elle acceptait quelque chose qu'elle savait déjà mais qu'elle avait besoin d'entendre à voix haute, ses lèvres s'entrouvrant légèrement alors qu'elle parlait d'une voix douce, presque lointaine.
« Je vois... » et bien que son ton restât contrôlé, ses yeux la trahirent juste assez, le léger miroitement s'accumulant à leurs bords, le genre qui ne vient pas d'une douleur soudaine mais de quelque chose de plus profond, quelque chose qui s'était accumulé depuis bien trop longtemps et qui avait finalement atteint un point où il ne pouvait plus rester intact, pourtant même là, elle ne laissa pas couler une seule larme, se tenant droite avec une force silencieuse et obstinée qui refusait de se briser devant lui, même si cela signifiait se déchirer intérieurement.
Demander cette étreinte lui avait coûté plus que tout ce qu'elle avait fait jusqu'ici, dépouillant le peu de distance qu'elle avait réussi à maintenir entre sa fierté et sa vulnérabilité, et maintenant qu'elle avait été refusée, le poids de la chose pesait encore plus lourd, mais elle ne discuta pas, ne demanda pas à nouveau, elle accepta simplement la chose pour ce qu'elle était, parce qu'elle comprenait que pousser plus loin ne ferait qu'empirer les choses.
« Allons-y », dit-elle après un moment, sa voix redevenant plus stable alors qu'elle se tournait légèrement vers Areon, qui se tenait à ses côtés, encore en train de traiter tout ce qui venait de se passer, et avant qu'il ne puisse pleinement réagir, avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit ou faire un autre pas, elle saisit son bras et, d'un mouvement vif et décisif, le tira en avant et le projeta directement dans le portail derrière eux, son corps disparaissant à travers la surface en un instant, sa voix se coupant brusquement au milieu de sa réaction alors que le portail l'avalait complètement, ne laissant derrière lui que le faible écho de sa surprise.
Pendant un bref instant, Nova resta là, seule à nouveau.
Le dos tourné au portail, le visage toujours vers Razeal.
Elle fit un pas en avant, comme prête à partir sans un mot de plus, mais elle s'arrêta, son mouvement s'interrompant au milieu du pas alors que quelque chose la retenait, non pas physiquement, mais quelque chose de bien plus lourd, quelque chose dont elle ne pouvait pas simplement s'éloigner sans le dire, et lentement, presque à contrecœur, elle se retourna pour lui faire face une dernière fois.
« Je m'en vais », dit-elle, sa voix plus basse maintenant, dépouillée de tout sauf de l'honnêteté, ses yeux rencontrant les siens avec cette même profondeur qui refusait de disparaître, peu importe à quel point il la repoussait. « Je veux juste que tu saches... que tu me manques. »
Il y eut une petite pause, non pas pour l'effet, mais parce que les mots eux-mêmes portaient un poids.
« Et que je t'aime toujours. » Son regard ne vacilla pas.
« Et je t'aimerai toujours. »
La confession était simple, directe, sans aucune tentative d'adoucissement ou de dissimulation, comme si elle avait déjà accepté la réaction ou l'absence de réaction qui viendrait de lui, et qu'elle continuait malgré tout.
« Sache juste que... même si tu n'en veux pas... je garderai un œil sur toi. » Sa voix se stabilisa davantage, une résolution silencieuse s'y installant. « Et je te protégerai toujours. Quoi qu'il arrive. »
Il n'y avait aucune fierté dans cette déclaration, aucune revendication de pouvoir, seulement une promesse.
« Et... si jamais tu as besoin de quoi que ce soit... » ajouta-t-elle, son ton s'adoucissant légèrement, « si jamais tu es en difficulté... tu peux venir me voir. »
Une autre petite pause.
« Je ne renoncerai jamais à toi. »
Razeal ne répondit pas. Il resta simplement là, à la regarder. Son expression inchangée.
Son silence toujours intact.
Nova l'observa pendant quelques secondes de plus, comme si elle n'attendait pas des mots, mais quelque chose, n'importe quoi qui pourrait montrer le plus petit changement, mais quand rien ne vint, quand son regard resta le même, illisible, distant, elle hocha la tête à nouveau, une légère tristesse s'installant plus profondément dans ses traits.
« S'il te plaît... » dit-elle doucement, sa voix s'abaissant encore, presque fragile malgré ses efforts pour la garder stable. « Un jour... trouve dans ton cœur la force de me pardonner... et de pardonner mes erreurs. »
Ses lèvres se pressèrent brièvement avant qu'elle ne poursuive, sa voix se serrant légèrement.
« Parce que je... »
Elle fit une pause.
« ...je n'aime pas être détestée par toi. »
Les mots sortirent plus doux que tout ce qu'elle avait dit jusqu'ici, portant quelque chose de bien plus personnel, bien plus vulnérable.
« J'ai détesté ça... quand tu as dit que tu me détestais. »
Son regard resta fixé sur lui, mais il y avait quelque chose de différent maintenant, quelque chose qui commençait enfin à briser le contrôle qu'elle maintenait.
« Et... je... ne veux pas de ça. »
Un petit souffle lui échappa.
« Alors... s'il te plaît... ne me déteste pas. »
Il ne restait aucune fierté dans ces mots.
Aucune défense. Seulement une supplique simple et honnête.
« Tu es la dernière personne... que je voudrais voir me détester. »
Razeal écouta.
Chaque mot.
Chaque pause.
Chaque changement dans sa voix.
Il pouvait le sentir, le poids derrière, la sincérité, la douleur qu'elle ne montrait pas entièrement... mais même alors, il choisit de ne pas répondre, s'accrochant à ce silence comme à un bouclier, comme à une barrière qu'il refusait de laisser quiconque franchir.
Et Nova le comprit.
Elle ne demanda pas à nouveau.
N'attendit pas plus longtemps. Parce qu'elle avait déjà sa réponse. Alors, sans rien dire de plus, elle se tourna.
Cette fois, elle ne s'arrêta pas.
Elle marcha vers le portail d'un pas régulier, sa posture droite, son allure ni pressée ni hésitante, et alors qu'elle franchissait ce seuil, alors que son visage se détournait de tous les présents, le contrôle qu'elle avait maintenu finit par glisser... juste assez, et de fines traînées de larmes commencèrent à couler silencieusement de ses yeux, traçant des sillons sur ses joues sans un bruit, sans résistance, parce que maintenant il ne restait plus personne pour les voir, plus personne pour qui les retenir, et même là, elle ne se retourna pas, ne regarda pas en arrière, ne s'autorisa pas cette ultime faiblesse, elle continua simplement à marcher en avant jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse complètement dans le portail, ne laissant derrière elle que le poids persistant de tout ce qu'elle avait dit.
Le portail se referma peu après.
Et juste comme ça,
Elle était partie.
Personne ne reprit la parole.
L'espace qu'elle laissait derrière elle semblait... vide d'une manière difficile à définir, non pas à cause de sa seule présence, mais à cause de tout ce qui venait de traverser cet espace et de s'évanouir avec elle.
Razeal resta là, son regard fixé sur l'endroit où se trouvait le portail, son expression inchangée, sa posture détendue comme toujours, mais ses yeux s'attardèrent juste une fraction de seconde de plus que nécessaire, comme si quelque chose en lui n'avait pas encore totalement tourné la page, même s'il forçait le reste de lui-même à le faire.
Autour de lui, les autres observaient.
Le regard de Sofia s'attarda sur lui, cherchant, questionnant, mais elle ne dit rien.
Maria resta silencieuse, ses yeux perçants mais pensifs.
Nancy se tenait à ses côtés, son expression plus calme, plus lourde.
Riven observait également, son amusement habituel tempéré légèrement par quelque chose de plus observateur.
Et Razeal...
Après un moment, il finit par expirer doucement.
« Eh bien... » pensa-t-il, son regard se déplaçant légèrement alors que son esprit s'éloignait du poids émotionnel de ce qui venait de se passer, revenant plutôt à quelque chose de bien plus analytique, de bien plus contrôlé.
Rien d'aussi grand ne s'est produit... comme je m'y attendais. Il y avait un léger froncement de sourcils dans ses pensées, non visible sur son visage, mais présent dans la façon dont son esprit traitait la situation.
Ça s'est passé... bizarrement bien ? pensa-t-il dans sa tête.
Pas de chaos. Pas de perturbation inattendue. Pas de conséquence directe. Et cela, plus que tout, semblait faux. Parce que s'il y avait une chose qu'il avait apprise,
C'était que les choses ne se passaient jamais aussi facilement avec lui. Et c'était
« Trop fluide... »
Ses pensées s'attardèrent là un moment de plus, une légère confusion s'installant.
« Quel était le but de tout ça ? »
Si le destin ou quelle que soit la force en laquelle il croyait avait fait tout ce chemin pour amener Nova ici, alors cela aurait dû signifier quelque chose de plus, quelque chose d'impactant, quelque chose qui interférerait réellement avec lui, le défierait, le perturberait.
Mais ceci ?
C'était... rien.
Ou du moins,
Cela ressemblait à rien.
Et cela le rendait encore plus suspect.
Pourtant, il choisit de ne pas s'y attarder davantage.
Pas pour l'instant...
Parce que, qu'il y ait un sens caché ou non,
Il s'en occuperait quand cela se révélerait.
Pour l'instant,
Il n'avait aucune intention de perdre plus de temps là-dessus.
Razeal laissa le silence s'installer quelques secondes après la fermeture du portail, son regard s'attardant sur l'espace vide où Nova avait disparu comme pour se confirmer à lui-même qu'il ne restait plus rien, et ce n'est qu'alors qu'il détourna enfin son attention, se tournant légèrement tandis que ses yeux balayaient le groupe avant de se poser sur Maria.
Il n'y avait aucune émotion particulière dans son expression, juste ce même regard calme et contrôlé qu'il portait toujours, mais la question qu'il posa ensuite vint presque avec désinvolture, comme si elle venait de lui traverser l'esprit plutôt que d'être quelque chose qu'il considérait depuis longtemps.
« Tu ne veux pas rencontrer ta mère et lui dire au revoir ou quelque chose comme ça ? » demanda-t-il en penchant légèrement la tête vers elle, son ton neutre mais pas totalement dédaigneux, plus comme s'il lui offrait une option plutôt que de la pousser vers cela.
Maria le regarda un bref instant, son expression stable, puis secoua la tête sans hésitation. « Non. »
Il n'y avait aucun conflit dans sa réponse, aucune seconde pensée, juste un refus clair et simple.
Razeal haussa légèrement les sourcils, pas vraiment surpris, mais y jetant tout de même un second regard. « Tu es sûre ? » demanda-t-il en jetant un coup d'œil rapide par-dessus son épaule tout en pointant du pouce Riven, qui se tenait non loin de là, observant tout avec un intérêt silencieux. « Parce qu'en ce moment, nous avons cette fée exauceuse de vœux qui se tient ici. Je ne sais pas quand nous aurons la prochaine chance. »
Son ton portait une légère pointe d'humour sec, mais le sens derrière était clair : cette opportunité n'était pas quelque chose qui se représenterait facilement.
Maria suivit la direction de son geste une seconde avant de reporter son regard sur lui, son expression inchangée. « Non... ça va », répondit-elle calmement. « Je lui ai déjà parlé. Je suis venue vers toi après avoir tout expliqué... Et lui avoir dit où j'allais. »
Sa voix portait une certitude tranquille, et il n'y avait aucun regret, aucun attachement persistant qui la faisait hésiter. Elle avait déjà fait son choix avant de venir avec lui.
Razeal l'étudia une seconde, puis haussa légèrement les épaules. « Bien sûr que tu l'as fait. »
Il n'y avait rien de plus à dire là-dessus.
« Très bien alors... » continua-t-il en déplaçant à nouveau son attention, cette fois vers Riven. « Portail pour le Royaume de Denvaar. »
Riven, qui était maintenant revenu à son apparence originale, se tenait face à lui avec ce sourire familier et illisible, sa présence portant à nouveau ce poids subtil qui n'avait pas besoin d'être annoncé pour être ressenti. Mais au lieu de s'exécuter immédiatement, il leva légèrement la main, faisant un geste derrière lui.
« D'abord... prends ceci », dit-il, son ton fluide, contrôlé. « Comme tu l'as promis. »
Les yeux de Razeal suivirent la direction de son geste, se posant sur l'objet flottant derrière Riven : l'Œil Dimensionnel, toujours suspendu en place, irradiant cette présence étrange et troublante qui donnait l'impression que ce n'était pas un artefact,
Mais plutôt quelque chose de vivant.
« Ouais, bien sûr », répondit Razeal sans hésitation.
Mais il ne se dirigea pas vers lui.
Au lieu de cela, l'ombre sous les pieds de Riven s'agita.
Elle s'éleva... non pas violemment ou brusquement, mais extrêmement doucement, presque comme une chose vivante répondant à la volonté de son maître, s'étirant vers le haut et vers l'avant dans un mouvement contrôlé jusqu'à atteindre l'œil flottant, puis, sans résistance, sans perturbation, elle l'avala tout entier.
Au moment où il disparut dans l'ombre, il fut parti.
Complètement.
Aucune trace.
Aucun résidu.
Aucune présence persistante.
Razeal ne lui jeta même pas un second regard alors que l'ombre se retirait à sa place originale sous lui, comme si rien ne s'était passé du tout.
Il n'avait aucune intention de toucher à cette chose. Pas même de s'en approcher.
Il ne lui faisait pas confiance.
Ne faisait pas confiance à ce qu'elle pouvait faire, comment elle pouvait lier, comment elle pouvait réagir.
Quelque chose comme ça, un objet de rang EX, quelque chose lié aux dimensions elles-mêmes... n'était pas quelque chose avec lequel on devait interagir avec désinvolture.
Mieux vaut le garder contenu.
Mieux vaut le garder sous contrôle.
Et bien mieux vaut le garder juste putain de loin.
Même si cela signifiait le verrouiller juste loin...
Riven observa tout le processus avec attention, ses yeux s'abaissant vers l'ombre sous ses pieds, observant la façon dont elle bougeait, la façon dont elle consommait, la façon dont elle dissimulait.
« Intéressante capacité que tu as là », dit-il, son ton pensif maintenant, manquant de sa légèreté habituelle.
Son regard s'attarda sur l'ombre alors qu'elle reprenait sa place, ses sens s'étendant instinctivement, mais il n'y avait rien.
Il ne pouvait plus sentir l'objet.
Ne pouvait même plus le détecter ou le tracer, en fait...
Et... Pour que quelque chose disparaisse complètement de sa perception...
Ce n'était pas normal.
« C'est impressionnant », ajouta-t-il doucement, avant de lever à nouveau son regard vers Razeal. « Ça me fait me demander où tu as obtenu quelque chose comme ça. »
Razeal, cependant, ne répondit pas. Ne réagit même pas au-delà d'un regard faible et indifférent.
« Je me le demande », dit-il simplement, en restant là-dessus.
Riven soutint son regard un moment de plus, comme s'il attendait plus, mais quand rien ne vint, il lâcha prise, son expression revenant à ce léger sourire alors qu'il levait à nouveau la main.
« Quoi qu'il en soit... »
Il fit bouger ses doigts dans l'air une fois de plus, l'espace devant lui se distordant d'une manière bien plus perceptible cette fois, une lumière dorée se formant et se stabilisant en un grand portail structuré à une courte distance de Razeal et de son groupe.
Contrairement au précédent, celui-ci portait une présence différente : plus stable, plus définie, ses bords brillant d'un éclat contrôlé qui le rendait presque cérémoniel plutôt que purement fonctionnel.
« Voici ton portail pour le Royaume de Denvaar », dit Riven, son ton décontracté comme s'il offrait quelque chose de trivial plutôt que quelque chose qui traversait des régions entières de l'existence. « Je tiens parole. »
Razeal le regarda un moment, ses yeux le scannant brièvement, non pas avec suspicion, mais avec une confirmation silencieuse, puis il fit un léger signe de tête, un faible sourire effleurant ses lèvres.
« Très bien. Allons-y, les gars. » Il se tourna légèrement vers son groupe, sa voix stable, décisive, ne laissant aucune place à l'hésitation.
Puis, juste avant de bouger, il fit une pause et jeta un dernier coup d'œil à Riven.
Un petit sourire restait sur son visage.
« Sayonara »,
« Puissions-nous ne jamais nous revoir... Puisses-tu mourir comme un chien... » Il le dit, bien qu'il n'y eût aucune hostilité dans son ton.
Et sur ce, il se détourna complètement, signalant aux autres de bouger.
Yograj fut le premier à s'avancer, son expression sérieuse mais composée, et à ses côtés, Levy et Aurora échangèrent un bref regard avant de se prendre la main, une assurance silencieuse passant entre eux alors qu'ils avançaient ensemble, marchant vers le portail d'un pas régulier avant de le franchir l'un après l'autre, leurs silhouettes disparaissant dans la lumière dorée sans résistance.
Razeal les regarda partir, son regard calme, sa posture détendue, comme si ce n'était rien de plus qu'un autre pas en avant plutôt qu'une transition vers quelque chose d'incertain.
Puis il se tourna légèrement vers Sofia, Nancy et Maria.
Un léger signe de tête.
Elles hésitèrent juste une seconde.
Mais quand elles le regardèrent, quand elles virent cette même certitude calme dans son expression, elles hochèrent la tête en retour.
Sofia s'avança la première, ses mouvements contrôlés, son regard oscillant brièvement vers lui avant qu'elle ne se tourne et ne marche dans le portail.
Nancy suivit, son expression plus calme maintenant, ses pensées plus lourdes, mais ses pas réguliers alors qu'elle se déplaçait à travers la lumière et disparaissait.
Maria fut la dernière d'entre elles, ses yeux s'attardant sur Razeal une fraction de seconde de plus que les autres avant qu'elle ne se tourne et ne marche aussi en avant, traversant le portail sans un mot de plus.
Un par un, ils furent partis.
Et Razeal resta debout là.
Toujours... à regarder.
Puis...
Razeal jeta un dernier coup d'œil vers Riven alors qu'il s'avançait, son corps déjà orienté vers le portail, son esprit fixé sur le départ, son expression calme et illisible comme toujours, et pendant un moment, il sembla que ce serait tout : plus de mots, plus d'échanges, juste une fin nette à ce qu'avait été cette rencontre, mais juste au moment où il allait franchir le seuil, la voix de Riven vint de derrière, coupant le silence avec une question soudaine qui portait plus de poids que son ton ne le suggérait initialement.
« Comment as-tu su ? »
Razeal fit une pause au milieu de son pas.
Sans s'arrêter complètement, mais juste assez pour que le mouvement ralentisse, son attention revenant légèrement sans se retourner complètement, alors que Riven continuait, son regard fixé sur le dos de Razeal, son expression n'étant plus joueuse, plus amusée, mais véritablement interrogatrice.
« Comment as-tu su que je pouvais créer des portails... et téléporter des gens comme ça ? »
Il y eut une brève pause avant qu'il n'ajoute, son ton se serrant un peu, « Les portails que j'ai créés dans l'empire... c'était avec l'aide de l'Œil Dimensionnel. »
Le silence s'étira une seconde.
« Peu de gens sont au courant », continua-t-il, sa voix plus basse maintenant, plus concentrée. « Seuls quelques dieux de haut rang en sont conscients. Les humains ne savent même pas encore que la téléportation existe... alors comment as-tu su que je pouvais faire quelque chose comme ça ? »
Il y avait quelque chose de troublé sous ses mots maintenant, quelque chose qu'il ne pouvait pas tout à fait situer, parce que Razeal n'avait pas deviné... il l'avait demandé avec certitude, comme si cela avait déjà été confirmé dans son esprit bien avant ce moment.
Et cela n'avait aucun sens.
Pas de la part d'un humain.
Pas de la part de quelqu'un qui ne devrait pas avoir accès à ce genre de connaissances.
Razeal tourna lentement la tête par-dessus son épaule, juste assez pour que son regard rencontre celui de Riven, et puis... il sourit.
Juste un petit sourire calme qui portait bien plus de sens qu'aucune réponse directe n'aurait pu le faire.
« Qui sait », dit-il simplement.
Et c'était tout. Aucune explication. Aucune élaboration.
Non... Rien.
Riven continua de le regarder, ses yeux se plissant juste légèrement alors qu'il hochait lentement la tête, comme s'il assemblait quelque chose dans son esprit, quelque chose qui semblait incomplet mais tout de même assez proche pour être saisi.
« Jusqu'où est-il allé dans le futur... ? » pensa Riven en se demandant... son esprit se dirigeant déjà dans une direction complètement différente. « Combien a-t-il vu ? » Parce que pour lui, il n'y avait qu'une seule explication.
Razeal l'avait vécu. L'avait traversé. Avait vu des choses que personne d'autre n'avait vues.
Évidemment, il ne connaissait pas les romans d'où provenaient les connaissances de Razeal... Donc sa conclusion penchait vers ce qui avait du sens pour lui :
Que Razeal était allé plus loin qu'il n'aurait dû. Et qu'il était revenu.
L'expression de Riven ne changea pas extérieurement, mais intérieurement, ses pensées se déplaçaient, recalculaient, essayant de mesurer quelque chose qu'il ne se sentait plus confiant de mesurer.
Razeal, cependant, ne se souciait de rien de tout cela.
Il avait déjà détourné son attention à nouveau...
Mais soudain, il fit une pause. Juste légèrement.
« J'ai une question aussi », dit-il, sa voix calme, presque décontractée, alors qu'il regardait à nouveau vers Riven.
Les yeux de Riven s'aiguisèrent légèrement.
« Quelle est-elle ? » demanda-t-il, la curiosité glissant dans son ton, car s'il y avait une chose qu'il ne pouvait nier, c'était que les questions de Razeal ne pouvaient jamais être simples.
Le gamin est assez mystérieux... il arrive littéralement à connaître les plans du destin et de la fatalité par lui-même.
Razeal le regarda un moment, son regard stable, quelque chose de plus calme et de plus profond s'y installant maintenant.
« Je suis curieux à ce sujet depuis un moment », dit-il.
« Est-ce que ces portails et ces failles... apparaissent aussi dans les cieux ? » Une petite pause suivit.
« Ou est-ce que ces problèmes ne sont que pour nous ? »
Une autre légère pause.
« Seulement pour les gens d'ici-bas ? »
Et au moment où la question quitta sa bouche,
Tout s'arrêta.
Riven ne réagit pas immédiatement.
Ne fronça pas les sourcils, ne bougea pas, ne parla même pas. Il regarda simplement Razeal.
Complètement immobile.
Son expression inchangée. Mais le silence...
Ce silence parlait plus fort que tout ce qu'il aurait pu dire.
Razeal continua simplement à l'observer.
Alors qu'il attendait.
Lui donnant du temps.
Parce que s'il y avait une chose qu'il savait,
C'était que Riven ne pouvait pas mentir.
Donc s'il choisissait de ne pas répondre... C'était en soi une réponse.
Une réponse très claire.
Les secondes passèrent.
Aucune réponse.
Pas même un seul mot.
Et lentement,
Le sourire de Razeal commença à grandir. Non pas par amusement seul, mais par confirmation.
Le doute qu'il avait porté jusqu'ici. La suspicion qui était restée au fond de son esprit... Elle commençait à se solidifier.
Après tout,
Pourquoi quelqu'un qui ne peut pas mentir... choisirait-il le silence ? N'est-ce pas plus suspect que n'importe quelle réponse ?
N'est-ce pas pire ?
Razeal laissa échapper un rire bas, le son coupant le silence avec un tranchant aigu, presque moqueur.
« Hahaha... » Il secoua légèrement la tête, regardant Riven avec ce même sourire toujours sur le visage.
« C'est assez hypocrite de ta part, n'est-ce pas ? » dit-il, son ton léger, mais chaque mot portant son poids.
Il fit un petit pas en avant, juste assez pour rendre la distance entre eux plus délibérée.
« Laisse-moi deviner », continua-t-il, sa voix ralentissant, chaque mot placé avec soin. « Vous, les dieux, avez utilisé cet œil... d'une manière ou d'une autre... »
« Et puis vous avez choisi de sauver votre propre place... »
« Les cieux. Pour la paix. »
« Mais vous avez laissé tous ces portails et ces failles... s'ouvrir seulement ici ? » Sa voix s'abaissa légèrement.
« Dans le monde mortel ? » Une autre pause.
« Pour que les monstres errent librement... »
« Pour que les gens meurent... » Ses yeux ne quittèrent pas ceux de Riven, pas même une seconde. « Ou quelque chose comme ça ? »
L'accusation n'était pas forte. Elle n'avait pas besoin de l'être.
Elle atterrit exactement là où elle devait atterrir.
Et pourtant,
Riven ne dit rien. Pas un seul putain de mot.
Il resta juste là, à regarder Razeal, son silence maintenant plus lourd qu'avant, plus délibéré, plus contrôlé.
Et cela... Cela suffisait.
Alors que... le sourire de Razeal s'élargit encore.
« Intéressant... » murmura-t-il doucement.
Puis il pencha légèrement la tête, son ton changeant à nouveau, la moquerie y glissant à nouveau. « Je me demande pourquoi il en est ainsi... »
« Laisse-moi deviner. »
Une petite pause.
« Pour le bien commun ? » Les mots sortirent avec un sarcasme clair, le genre qui n'avait pas besoin d'emphase pour être compris.
Pourtant,
Pas de réponse. Pas même une réaction.
Et Razeal ne poussa pas plus loin. N'avait pas besoin de le faire. Il avait déjà obtenu ce qu'il voulait.
« Hah... » il laissa échapper un autre rire calme, secouant la tête une fois comme s'il était amusé par l'ironie de tout cela.
« Hypocrites. » Il ne dit rien de plus après cela. Il n'y avait plus rien à demander. Plus rien à confirmer.
Et sans un autre regard,
Il se tourna. Et marcha en avant.
Cette fois, il ne s'arrêta pas et ne regarda pas en arrière.
Il franchit le portail, sa silhouette disparaissant dans la lumière dorée, ne laissant derrière lui que la faible ondulation de sa surface se stabilisant à nouveau.
Et juste comme ça,
Il était parti, alors...
Maintenant, seul... Riven se tenait là.
Immobile et très silencieux.
Ses yeux fixés sur le portail longtemps après que Razeal eut disparu à travers lui, comme s'il attendait que quelque chose d'autre se produise, que quelque chose suive, que quelque chose se révèle... mais rien ne se produisit.
Seul le silence demeura.
Les minutes passèrent.
Lentement. Très lentement... presque délibérément.
Et puis, finalement...
Riven laissa échapper un long soupir profond, le son calme mais lourd, portant quelque chose qui n'était pas là auparavant.
« ...C'était mauvais... », murmura-t-il sous son souffle.
Il leva à nouveau la main, claquant légèrement des doigts, et le portail disparut instantanément, la lumière dorée s'effondrant dans le néant comme si elle n'avait jamais existé.
L'espace redevint ce qu'il était auparavant.
Vide.
Rien que des sols de pierre s'étendant sur la zone, des rochers éparpillés ici et là, aucune présence laissée derrière, aucune trace de ce qui venait de se passer, à l'exception du poids persistant dans l'air.
Riven resta là un moment de plus.
Puis,
Il disparut également.
Et juste comme ça,
L'endroit fut laissé complètement vide.
——