« Ta mère... est une déesse ? » La voix de Razeal était basse... trop basse pour que quiconque puisse en saisir tout le poids, mais il y avait une acuité sous ce murmure qui n'était pas là auparavant, une fracture silencieuse dans son ton qui trahissait bien plus que les mots eux-mêmes. Alors qu'il tournait lentement la tête vers Sofia, son regard se posa sur elle d'une manière qui n'était plus désinvolte, plus indifférente, mais scrutatrice... sondante... presque comme s'il essayait de mettre quelque chose à nu, de voir au-delà de ce qu'elle lui avait montré jusqu'à présent pour atteindre quelque chose de plus profond, quelque chose de caché. Ses yeux, d'ordinaire stables et maîtrisés, portaient un léger tremblement, subtil mais indéniable, comme une ondulation sous une eau dormante.
« Et tu n'as pas pensé que c'était assez important pour me le dire ? Même quand je t'ai tout confié ? » ajouta-t-il, tout aussi doucement, mais cette fois la question s'attarda, plus lourde, car il ne s'agissait pas seulement du fait en lui-même, mais du moment où il l'avait appris, de la façon dont il l'avait appris, et surtout, de qui il l'avait appris.
Il y avait quelque chose de profondément malsain là-dedans à ses yeux, quelque chose qui ne passait pas, peu importe ses tentatives de rationalisation, car la première personne qui l'avait soutenu sans doute, sans preuve, celle qui l'avait cru simplement parce qu'il l'avait dit tout en plongeant son regard dans le sien... ? Cette même personne lui avait caché une telle chose, et il ne l'avait pas appris d'elle, il l'avait appris de Riven... de toutes les personnes possibles ? De celui qu'il considérait comme le plus proche d'un ennemi, et cette seule pensée tordit quelque chose en lui, quelque chose de silencieux mais d'acéré.
Qu'est-ce que c'est que ça... ? La question se forma silencieusement dans son esprit tandis qu'il la fixait, son expression restant contrôlée, mais ses pensées tourbillonnant sous la surface. Est-ce une coïncidence... ou autre chose ? Car rien dans sa vie n'avait jamais été simple, rien n'était jamais arrivé sans raison, et il le savait mieux que quiconque. Est-ce une sorte de plan ? se demanda-t-il, son regard se durcissant imperceptiblement. Quelque chose de prémédité... par eux ? Par les dieux ? L'idée ne lui semblait pas absurde... plus maintenant, pas après tout ce qu'il avait traversé, pas après avoir compris à quel point le destin et la manipulation régissaient sa vie.
Était-elle censée se rapprocher de moi... juste pour... ? La pensée ne s'acheva même pas, car il ne voulait pas l'exprimer pleinement, ne voulait pas la définir complètement, mais l'implication persistait malgré tout, lourde et étouffante. Pendant un instant, quelque chose ressemblant à de la douleur vacilla derrière ses yeux, non pas dramatique, non pas écrasante, mais calme, contenue, comme quelque chose qu'il avait appris à réprimer avec le temps, car s'il y avait une chose que la vie lui avait apprise, c'était bien celle-ci : rien de bon ne lui arrive sans un prix.
Il existe un dicton qui dit que... même le vent souffle en votre faveur si c'est écrit pour vous.
Et il savait ce qui était écrit pour lui, il l'avait vu, compris, et donc, bien sûr... il devait y avoir une raison, il devait y avoir une cause derrière tout ce qui avait semblé trop facile, sa présence...
Comme... Pourquoi leur mariage s'était déroulé si facilement ?
Pourquoi tout s'était aligné si parfaitement et si simplement ? Au point que cela n'avait aucun sens ?
Pourquoi elle l'avait appelé son âme sœur ?
Ses yeux s'attardèrent sur elle un instant de plus, cherchant, questionnant, doutant, tout en s'accrochant encore à quelque chose qui refusait de se briser complètement.
Sofia, de son côté, n'avait pas besoin d'entendre ses pensées pour comprendre ce qui se passait... elle pouvait le voir dans ses yeux, dans la façon dont il la regardait maintenant, le doute, la blessure, l'accusation silencieuse qu'il n'exprimait pas mais qui était bien présente. Sa poitrine se serra légèrement en réalisant ce qu'il devait penser. J'aurais dû lui dire plus tôt... La pensée vint immédiatement, cinglante de regret, car elle savait, elle savait à quoi cela ressemblait, surtout compte tenu de tout ce qu'il avait enduré. Et avant qu'il ne puisse sombrer davantage dans cette spirale, elle prit la parole, sa voix douce mais ferme...
« Soupir... J'aurais dû t'expliquer cela avant », admit-elle, son regard fixé sur lui. « Mais crois-moi... ce n'est pas ce que tu penses ou tout ce qui te traverse l'esprit en ce moment... » ajouta-t-elle en secouant légèrement la tête, essayant de l'ancrer avant que ses pensées ne l'emportent trop loin.
« Crois juste en moi... Je t'expliquerai tout... plus tard », continua-t-elle, mais même en disant cela, ses yeux se tournèrent brièvement vers Riven, vers les autres, vers la situation dans laquelle ils se trouvaient encore, et elle expira doucement...
« Ce n'est ni le moment ni l'endroit », conclut-elle, son ton calme mais empreint d'urgence, car elle pouvait le sentir : ce moment était fragile, et s'il était mal géré, il pourrait se transformer en quelque chose de bien pire.
Elle tendit alors la main, doucement, vers son bras pour tenter de l'apaiser, de le rassurer, mais la réaction fut immédiate, instinctive... Razeal retira légèrement son bras, non pas violemment, non pas agressivement, mais assez pour l'empêcher de le toucher. Ce geste en disait plus long que n'importe quel mot, car ce n'était pas un rejet délibéré... c'était juste un réflexe, quelque chose de plus profond, quelque chose que son corps avait choisi avant son esprit.
La main de Sofia resta en suspens une seconde avant qu'elle ne la retire lentement, son regard tombant brièvement dessus, une tristesse silencieuse traversant son expression, avant qu'elle ne relève les yeux vers lui.
« Oui, nous le ferons », dit Razeal après un moment, sa voix redevenue stable, contrôlée, bien que non totalement inchangée, alors qu'il jetait un bref coup d'œil aux autres avant de reporter son regard sur elle. « Nous en parlerons », ajouta-t-il en hochant la tête une fois, « convenablement. » Puis, très légèrement, son ton changea, sans être dur ni accusateur, mais chargé de poids.
« Et... j'espère... que tu ne me décevras pas non plus... » Et avec cela, la distance entre eux, bien que physiquement faible, sembla beaucoup plus grande qu'auparavant.
Sofia inspira doucement, ses doigts effleurant légèrement sa propre paume alors qu'elle reprenait contenance, puis elle leva à nouveau les yeux. « Tu interprètes tout de travers », dit-elle, plus fermement maintenant, bien que toujours sous contrôle, ses yeux rencontrant les siens directement, car elle refusait de laisser ce doute croître sans contrôle, pas comme ça.
« Peut-être », répondit Razeal, le mot simple, presque dédaigneux, mais la façon dont il le dit rendit les choses claires... il n'était pas convaincu, pas encore, et malgré la neutralité de son ton, son esprit penchait déjà ailleurs.
Il y eut une brève pause après cela, un moment où aucun des deux ne poussa plus loin, où la tension existait simplement entre eux, non résolue, avant que Sofia n'expire doucement et ne change de sujet, son expression se crispant légèrement alors qu'autre chose refaisait surface dans ses pensées, quelque chose qui avait été mis de côté mais qui n'avait pas disparu.
« Laisse ça pour le moment », dit-elle, son ton plus sérieux maintenant, plus concentré. « D'abord... dis-moi ceci », ses yeux se fixèrent à nouveau sur les siens, plus perçants cette fois, « Qu'a-t-il voulu dire... quand il a dit que tu étais mort des millions de fois ? » Et voilà, la question qui pesait sur eux tous depuis que Riven l'avait prononcée, celle qu'aucun d'entre eux ne pouvait ignorer, car ce n'était pas juste une affirmation... c'était quelque chose qui dépassait largement la compréhension normale.
Sofia le considéra avec un sérieux qu'elle-même ne comprenait pas totalement. Il y avait un poids silencieux dans son regard, comme si elle essayait de saisir quelque chose bien au-delà de la compréhension ordinaire. En vérité, elle ne savait même pas pourquoi elle se retrouvait à envisager une telle idée en premier lieu. Ce n'était pas quelque chose que l'on était censé comprendre ou même imaginer, peut-être même pas quelque chose que l'esprit humain était capable d'imaginer ? N'est-ce pas ?
Comme... ?
Mourir une fois était déjà un seuil insondable. Mais mourir des millions de fois ? Qu'est-ce que cela impliquerait ? Quel genre de souffrance s'accumulerait chez une personne qui avait enduré la mort encore et encore ? Chaque fin porterait-elle sa propre douleur, sa propre peur, son propre genre de... marque de traumatisme ? Ou la répétition émousserait-elle l'expérience pour en faire quelque chose de creux, quelque chose au-delà de l'émotion ?
Et plus troublant encore, un esprit humain pourrait-il survivre à une telle réalité ?
Sofia luttait pour concilier cette pensée. Psychologiquement, cela semblait impossible. Aucune personne ne pourrait endurer cette magnitude de fins répétées sans se fracturer entièrement, sans perdre son sens de soi, sa santé mentale, son lien avec ce que signifie être en vie. L'idée elle-même était terrifiante, non pas parce qu'elle était clairement définie, mais parce qu'elle ne l'était pas. Elle persistait dans l'inconnu, dans un espace où la douleur n'avait pas de limites et où l'identité n'avait aucune stabilité.
Elle ne pouvait pas se le représenter. Pas vraiment. Et c'était peut-être ce qui l'effrayait le plus. Elle était tellement confuse qu'elle ne pouvait même pas y croire... Mais d'un autre côté... Elle sait que les dieux ne peuvent pas mourir...
Et à cet instant, le poids des mots de Riven sembla s'abattre sur tous les présents comme une pression invisible, étouffante et lourde, alors que Maria, Nancy, Levy, Aurora et Yograj restaient là dans un silence stupéfait, leurs expressions oscillant entre incrédulité et confusion totale, incapables de concilier ce qu'ils venaient d'entendre avec toute forme de logique qu'ils connaissaient.
Ce n'était pas juste choquant... cela semblait tout simplement impossible, et pourtant cela avait été prononcé avec une telle certitude qu'aucun d'entre eux ne pouvait le rejeter catégoriquement non plus, et lentement, presque instinctivement, leurs regards dérivèrent tous vers une seule personne : Razeal.
Lui, pendant ce temps, ne les regardait pas au début, ses yeux fixés sur Sofia, étudiant son visage d'une manière qui semblait inhabituellement calme, presque fragile sous la surface, comme s'il cherchait quelque chose de spécifique dans son expression, quelque chose qui confirmerait ou infirmerait la tempête qui se formait dans son esprit. Et ce qu'il y vit... cela ne l'aida pas, pas du tout, car ses yeux... ces mêmes yeux qui l'avaient autrefois regardé avec une confiance inébranlable ? Étaient maintenant remplis de trop d'émotions à la fois : de l'inquiétude, indéniable et sincère, de la peur ? subtile mais présente.
De l'angoisse ? profonde et non dissimulée, et sous tout cela, quelque chose de plus doux... de la tristesse ?
Et voir cela seul fit trembler légèrement son regard, car il ne voulait pas voir ça, ne voulait pas l'interpréter, ne voulait pas reconnaître ce que cela pouvait signifier, alors il ne chercha pas plus loin, n'essaya pas de lire au-delà de la surface, comme si le faire ne ferait que confirmer quelque chose qu'il n'était pas prêt à affronter.
« Est-ce vrai ? » La voix de Maria coupa le silence, stable mais lourde, et quand Razeal tourna son regard vers elle aussi, il trouva une expression similaire, si ce n'est plus intense, plus directe, ses yeux bleus fixés sur lui comme s'ils exigeaient une réponse, non seulement avec des mots, mais avec tout ce qu'elle était.
Razeal ne dit rien, et le silence s'étira à nouveau, plus long cette fois, alors que son regard continuait, passant sur Levy, Aurora et Yograj, et bien que leurs réactions ne fussent pas aussi intenses, pas aussi ouvertement émotionnelles, il y avait toujours quelque chose dans leurs yeux, quelque chose de plus calme, de plus contenu, mais tout aussi présent... une sorte de jugement implicite, ou peut-être pire, de la pitié ?
Et c'était la seule chose qui le fit fermer légèrement les yeux... car il pouvait le reconnaître instantanément, même si c'était faible, même si c'était subtil, et il détestait ça.
Lentement, il ouvrit les yeux.
Puis, finalement, son regard revint sur Sofia, et pendant une brève seconde, quelque chose d'indéchiffrable vacilla sur son expression avant qu'il ne parle, secouant légèrement la tête. « Non... ce n'est pas vrai », dit-il, sa voix calme, contrôlée, presque dédaigneuse, comme s'il balayait toute l'affaire.
« Il ment », et il hocha la tête une fois, comme s'il le confirmait non seulement pour eux, mais pour lui-même également.
Mais Sofia ne l'accepta pas, pas même une seconde. « Les dieux ne peuvent pas mentir... et tu le sais », répondit-elle immédiatement, sa voix plus tranchante maintenant, non pas agressive, mais ferme, ancrée dans ce qu'elle croyait être une vérité indéniable, ses yeux fixés sur lui comme s'ils essayaient de le ramener du chemin sur lequel il commençait à s'engager.
L'expression de Razeal ne changea pas beaucoup, mais son regard se durcit légèrement alors qu'il répondait : « J'ai dit qu'il mentait », son ton portant plus de poids cette fois, non pas fort, non pas agressif, mais résolu. « Alors maintenant... Qui vas-tu croire ? » demanda-t-il en la regardant directement. « Un dieu... ou moi ? »
Et cette question, aussi simple qu'elle semblait... elle ne l'était pas... elle trancha plus profondément qu'elle n'aurait dû, car il ne s'agissait plus seulement de vérité, il s'agissait de confiance, et Sofia le sentit instantanément, la piqûre, l'implication derrière, son expression faiblissant pendant une fraction de seconde avant qu'elle ne parle à nouveau, plus doucement maintenant mais non moins sérieusement.
« Je sais que tu es blessé », dit-elle, sa voix stable mais empreinte d'une inquiétude sincère. « Je peux le voir... parce que je ne t'ai pas parlé de ma mère », admit-elle, sans l'éviter, sans le nier, « mais crois-moi... il n'y a rien de tel que ce que tu penses », continua-t-elle en secouant légèrement la tête, ses yeux ne quittant pas les siens. « Je ne savais même pas pour ton destin... ou tes problèmes avec les dieux... jusqu'à il y a quelques heures à peine », ajouta-t-elle, son ton sincère, presque suppliant maintenant.
« Il n'y avait aucun plan... aucune implication de quiconque d'en haut », et elle prit une courte inspiration avant de continuer. « Je ne te l'ai pas dit parce que... ce n'était pas le bon moment », dit-elle honnêtement, « mais j'allais le faire », et puis, sa voix se tendit légèrement, « Tu ne peux pas vraiment penser... que je t'ai épousé parce que ma mère me l'a dit... juste pour te surveiller... n'est-ce pas ? » Et voilà, la question qu'elle n'avait pas voulu poser, mais qu'elle devait poser, car elle pouvait voir où ses pensées menaient, et elle avait besoin de l'arrêter.
Razeal la regarda un moment après cela, son expression indéchiffrable, avant d'expirer légèrement et de dire... « Tu sais quoi ? Je m'en fiche », son ton revenant à quelque chose de presque indifférent, presque dédaigneux, comme s'il avait déjà décidé quelque chose intérieurement.
« C'est bon... même si tu avais d'autres intentions », ajouta-t-il, hochant légèrement la tête pour lui-même comme s'il clôturait cette affaire entièrement, non pas parce qu'elle était résolue, mais parce qu'il choisissait de la mettre de côté pour le moment.
Puis son regard se déplaça à nouveau, cette fois vers Riven, et son expression s'aiguisa un peu. « Et quant à lui... qui débite ces absurdités », continua-t-il, sa voix portant un léger tranchant maintenant, « tu ne peux pas sérieusement y croire », dit-il en jetant un bref coup d'œil à Sofia.
« Quelqu'un qui meurt des millions de fois ? C'est une absurdité totale... » ricana-t-il légèrement. « C'est juste lui qui essaie de se venger de moi », ses yeux vacillant à nouveau vers Riven, « parce qu'il ne peut pas accepter ce que j'ai fait », ajouta-t-il, « que c'était mérité... que ce n'étaient que les conséquences de leurs actions », et puis, après une brève pause, il continua plus doucement.
« Et en fait, même si... » commença-t-il, sa voix s'abaissant légèrement, « Même si... Disons que c'était vrai », et ici, son ton changea, non pas défensif, non pas agressif, mais quelque chose de plus distant, de plus détaché. « Quel est l'intérêt de poser la question ? » dit-il, son regard dérivant légèrement, ne se concentrant sur personne en particulier. « Ce qui est fait... est fait », et il y avait un calme étrange dans cette déclaration, quelque chose de presque troublant.
« Si quoi que ce soit... cela prouve juste que j'étais assez fort », continua-t-il, « que j'avais des raisons assez fortes... pour traverser ce genre d'enfer », ses lèvres se courbèrent légèrement, pas tout à fait un sourire, « Et pour être encore debout ici », et puis, finalement, il les regarda tous, tous autant qu'ils étaient... son expression composée une fois de plus.
« Alors, quoi que vous voyiez en ce moment... quoi que ce soit avec ces regards et ces yeux », dit-il, sa voix stable, « ne le faites pas », et il y avait quelque chose de ferme dans ce seul mot.
« Je ne suis pas quelqu'un à plaindre », ajouta-t-il, « Ni pour ce que j'ai traversé... ni pour ce que j'ai fait. »
« Je ne le suis pas... PEU IMPORTE la version de l'histoire que vous choisissez de croire. »
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