Le point de vue de Nancy~
Le souffle de Nancy sortait par saccades, irrégulier, alors qu'elle luttait pour rester droite contre la surface déchiquetée du rocher derrière elle. Son dos pressé contre la pierre froide, les arêtes vives s'enfonçant dans sa peau déjà meurtrie, elle ne réagissait presque plus à la douleur. Comparé à tout ce qu'elle avait enduré, cela semblait insignifiant. Pourtant, ses lèvres tremblaient alors qu'elle forçait sa voix, faible et rauque, à peine audible. « Ughh... juste... pourquoi fais-tu ça... ? » murmura-t-elle, sa gorge sèche et brûlante comme si chaque mot l'écorchait. « S'il te plaît... laisse-moi partir... qu'est-ce que je t'ai fait... ? Pourquoi me tortures-tu... ? » Ses yeux, lourds et injectés de sang, se levèrent lentement vers Riven, en face.
Il était assis à quelques mètres, suspendu dans les airs comme si la gravité n'avait aucune emprise sur lui. Sa posture était calme... trop calme. Ses jambes étaient croisées, ses mains jointes avec nonchalance, et toute sa présence dégageait une immobilité surnaturelle qui contrastait violemment avec le chaos que Nancy avait traversé. Autour de lui, de faibles filaments d'énergie divine scintillaient, fins et presque fragiles, mais portant un poids indéniable. Ce n'était pas une quantité écrasante, mais sa qualité semblait... absolue. Et devant lui, flottant silencieusement, se trouvait cette chose... cette étrange sphère de la taille d'une bille, faite de ténèbres cosmiques ou quelque chose du genre... Cela ressemblait à un œil, sans en être tout à fait un. Sa surface était d'un noir de jais, mais en son sein, de minuscules points de lumière vacillaient comme des étoiles lointaines piégées dans un vide. Elle tournait lentement, comme si elle observait tout sans rien révéler. L'attention de Riven était entièrement fixée sur elle, sa conscience semblant liée à cet objet, comme si les deux communiquaient dans un langage au-delà des sons.
Il ne lui répondit pas.
Il n'ouvrit même pas les yeux.
Nancy le fixa pendant quelques secondes de plus, sa vision se troublant légèrement avant qu'elle ne baisse à nouveau la tête, ses forces l'abandonnant une fois de plus. Son corps semblait ne plus lui appartenir. Le physique draconique autrefois puissant dont elle était si fière... n'était plus qu'une coquille fragile et brisée. Ses membres tremblaient de manière incontrôlable, sa respiration était courte, tout son corps couvert de blessures, de coupures, de bleus, d'entailles profondes et de marques de batailles dont elle pouvait à peine se souvenir clairement. Sa peau, autrefois résistante, paraissait désormais pâle et usée, tendue sur un corps poussé bien au-delà de ses limites. Même sa régénération naturelle semblait avoir ralenti, comme si elle aussi avait renoncé à suivre le rythme des dégâts.
Elle ne ressemblait en rien à la personne qu'elle était il y a un mois.
Même pas de loin.
La force qu'elle portait autrefois, l'assurance avec laquelle elle marchait... tout cela semblait être un lointain souvenir.
Parce que ce qu'elle avait traversé... dépassait tout ce qu'elle aurait pu imaginer.
Tout avait commencé au moment où elle avait franchi ce portail.
À partir de là, tout n'avait fait qu'empirer.
Au début, il y avait eu Togi... l'homme qui aurait dû être mort. Quelqu'un qui avait autrefois tenté de lui faire subir l'impardonnable... et qui avait échoué. D'une manière ou d'une autre, il était revenu d'entre les morts... peut-être pour terminer ce qu'il n'avait pas réussi à faire auparavant.
Quoi qu'il en soit... d'une certaine manière, elle avait réussi à lui échapper... Elle avait couru. Elle s'était battue. Elle avait utilisé chaque compétence en sa possession juste pour fuir. Et elle avait réussi... bien que le processus l'ait laissée profondément blessée. Les blessures subies lors de cette rencontre l'avaient déjà considérablement affaiblie. Et à l'intérieur d'un portail rempli de dangers inconnus, être faible était la pire condition possible.
Elle avait essayé de se cacher après cela.
Se déplaçant d'un endroit à l'autre.
Utilisant le terrain enneigé pour se dissimuler.
Retenant son souffle, supprimant sa présence, faisant tout ce qu'elle pouvait pour survivre.
Et pendant un temps... elle avait réussi.
Mais ensuite, les monstres sont arrivés.
L'un après l'autre.
Implacables.
Comme si le monde entier à l'intérieur de ce portail avait décidé de la traquer.
Même dans son état de faiblesse, elle n'avait pas d'autre choix que de se battre ou de fuir. Parfois, elle gagnait. Parfois, elle s'échappait de justesse. Mais chaque rencontre laissait de nouvelles blessures. Des coupures qui ne guérissaient jamais complètement. Des bleus superposés à d'autres plus anciens. Sa force s'épuisait lentement à chaque jour qui passait. Et quand ce n'étaient pas les monstres... c'était l'environnement lui-même.
Le froid.
Ce froid insupportable et impitoyable.
À un moment donné, elle avait été prise dans une tempête de neige qui avait duré près de deux jours.
Deux jours de vent incessant et de glace tranchant sa peau comme des lames. Même avec son affinité naturelle pour la glace, même avec sa résistance draconique, c'était trop. Son corps était devenu engourdi, ses mouvements lents, ses pensées embrumées. Elle s'était sentie glisser de plus en plus près de l'inconscience, incertaine de savoir si elle se réveillerait un jour.
Puis il y avait eu les chutes.
À deux reprises, le sol sous ses pieds s'était effondré sans prévenir, l'envoyant plonger profondément dans des couches de neige. Une cinquantaine de mètres plus bas... Enterrée. Étouffée. Le simple souvenir lui serrait la poitrine. L'obscurité. La pression. La terreur absolue de ne pas pouvoir respirer. Elle s'était extirpée les deux fois, les doigts en sang, le corps tremblant, chaque mouvement empreint de la peur qu'un faux pas ne fasse s'écrouler toute la masse de neige sur elle à nouveau.
Et puis les falaises.
Quatre fois, elle était tombée.
Oui... quatre fois, elle n'avait pas vu le bord à temps.
Chaque chute brisant quelque chose en elle... des os qui craquent, des muscles qui se déchirent, la douleur explosant dans tout son corps lorsqu'elle heurtait le sol en contrebas.
Et comme si cela ne suffisait pas... les serpents.
Des dizaines d'entre eux...
Venimeux.
Cachés sous la neige, frappant sans prévenir.
Leurs morsures avaient rempli son corps de poisons de différents types, chacun apportant son propre tourment. Nausées. Vertiges. Douleurs brûlantes sous sa peau. Sa vision se troublait. Sa force s'affaiblissait encore davantage. D'une manière ou d'une autre... rien de tout cela ne l'avait tuée. Et honnêtement, cela semblait presque plus cruel. Car au lieu de mettre fin à ses souffrances, cela ne faisait que les prolonger.
La faim la rongeait constamment.
Son estomac se tordait douloureusement, vide pendant des jours entiers.
Sa tête tournait.
Ses pensées ralentissaient.
Son corps réclamait un repos qu'elle ne pouvait s'offrir.
Tout dans cet endroit... semblait conçu pour la briser.
Pour la pousser au-delà de ses limites.
Pour lui montrer le pire que l'existence puisse offrir.
Et peu importe ses efforts...
Elle ne pouvait pas s'échapper.
Peu importe la distance qu'elle parcourait.
Peu importe avec quelle précaution elle se cachait.
C'était comme si le portail lui-même refusait de la laisser partir.
Comme s'il l'avait choisie.
Comme s'il voulait voir combien elle pouvait endurer avant de s'effondrer pour de bon.
Tant de choses pires lui étaient arrivées durant cette période que... il y avait même eu des moments... beaucoup de moments, en fait, où elle avait sincèrement cru qu'elle allait mourir. Pas de manière abstraite ou lointaine, mais là, à cet instant précis, sans aucune issue. Les expériences qu'elle avait vécues n'étaient pas seulement difficiles... c'étaient celles qui brisent les gens. Encore et encore, elle avait atteint le bord de ses limites, pour être traînée un peu plus loin. Et le pire n'était même pas la douleur elle-même... c'était l'absence totale d'aide. Aucun secours. Aucun signal. Aucune réponse.
Elle avait tout essayé. Chaque méthode en sa possession pour contacter le monde extérieur avait échoué. C'était comme si elle avait été complètement coupée de l'existence. Même la nourriture était devenue inaccessible. Pour une raison qu'elle ne pouvait expliquer, tout ce qui apparaissait devant elle... que ce soit un monstre ou même une plante, était mortel. Rien dans cet endroit n'existait pour soutenir la vie. Tout existait pour la prendre. La seule raison pour laquelle elle était encore en vie était son extraordinaire physique draconique. Un humain normal serait mort des dizaines de fois à sa place. Même avec sa résilience, elle savait qu'elle ne tenait qu'à un fil.
Et il y avait eu un moment en particulier... celui où elle avait vraiment accepté sa mort.
C'était il y a environ un demi-mois.
Elle s'en souvenait encore très clairement.
Une meute de loups des neiges de rang B l'avait encerclée. Pas un ou deux... mais un groupe assez grand pour que, même en pleine possession de ses moyens, le combat soit difficile. Mais elle n'était pas au sommet de sa forme. Loin de là : blessée, épuisée, empoisonnée et affamée... son corps pouvait à peine bouger. Elle avait essayé de se battre malgré tout. Essayé de se forcer à rester debout, à surmonter la douleur, à résister. Mais son corps refusait simplement d'obéir. Ses membres semblaient appartenir à quelqu'un d'autre. Sa vision se brouillait. Sa respiration devenait courte. Et à cet instant... elle avait compris quelque chose très clairement.
Elle ne pouvait pas gagner.
Peu importe à quel point elle voulait survivre... c'était impossible.
Alors elle avait arrêté.
Pas physiquement... mais mentalement.
Elle l'avait accepté.
Accepté que c'était là qu'elle mourrait.
Et étrangement... cette acceptation avait été calme.
Presque paisible, alors que cela allait arriver.
Riven était apparu de nulle part et l'avait sauvée.
Comme s'il avait observé tout ce temps... Comme s'il avait toujours été là.
Ce n'était certainement pas une coïncidence.
Rien de tout cela ne l'était.
Tout ce qui lui était arrivé... avait été vu.
Peut-être même contrôlé.
Et puis il l'avait amenée ici.
Cet endroit.
Un espace qui semblait déconnecté de tout le reste.
Juste une étendue infinie de sol rocheux plat, brisé occasionnellement par de grandes formations rocheuses éparses. Cela semblait vide. Trop vide. Comme une scène attendant que quelque chose se produise, mais rien n'arrivait jamais. Et depuis le moment où elle avait été amenée ici, rien n'avait changé. Riven n'avait rien expliqué... ni ne l'avait restreinte sur quoi que ce soit.
Il l'avait simplement... laissée exister.
Au début, elle avait essayé de partir.
Bien sûr qu'elle l'avait fait.
Elle avait marché dans une direction pendant ce qui lui semblait être des heures.
Puis des jours.
Ensuite, elle avait couru.
Changé de direction.
Testé tous les chemins possibles.
Mais cela ne changeait rien.
À chaque fois... sans exception, elle finissait par revenir au même endroit.
Le même rocher.
La même étendue vide.
Et à chaque retour, elle était plus épuisée qu'avant.
Comme si l'endroit lui-même la drainait.
Comme s'il ne voulait pas qu'elle parte.
Puis elle avait essayé de l'attaquer, lui aussi.
Le désespoir l'y avait poussée.
Mais ses attaques ne l'atteignaient jamais.
C'était comme frapper un mur inébranlable.
Ou pire, comme si son pouvoir cessait simplement d'exister dès qu'il l'approchait.
Il ne bloquait pas, n'esquivait pas, ne réagissait même pas.
Ses attaques... échouaient.
Comme si le blesser n'était même pas une option.
Et mourir ?
Même cela lui avait été refusé.
Chaque fois que son état atteignait le point de rupture... quand son corps cédait enfin, quand sa conscience commençait à s'éteindre, il intervenait. Pas pour l'aider à récupérer complètement. Pas pour la soigner correctement. Juste assez pour la maintenir en vie. Pour la ramener du bord de la mort. Comme s'il ne voulait pas qu'elle disparaisse, mais n'avait aucun intérêt à soulager ses souffrances non plus. Il voulait simplement qu'elle soit en vie... et qu'elle souffre.
Le genre de douleur qui ne restait pas confinée à la chair. Elle se propageait... profondément, de manière invasive dans ses pensées, son sens de soi, sa volonté de continuer à endurer. L'agonie physique déchirait ses nerfs, mais le tourment psychologique la vidait de manière bien plus impitoyable. Elle avait été poussée bien au-delà de ses limites, au-delà de l'épuisement, de la peur, au-delà de tout ce qu'elle s'était jamais crue capable de supporter. Elle ne tenait plus qu'à un fil, réduite aux derniers lambeaux de sa conscience, chaque respiration semblant être un effort qu'elle devait justifier.
Parce qu'au bout du compte... elle n'avait que seize ans.
Une fille qui n'avait jamais été forgée par l'adversité. Une fille élevée dans le confort, dans une famille qui avait tout... richesse, sécurité, protection. Une vie où les désagréments étaient rares, où la souffrance était quelque chose de lointain, de théorique. Et puis, sans avertissement, sans préparation, tout lui avait été arraché. Jetée dans quelque chose de brutal, d'implacable, quelque chose sous lequel même une personne endurcie aurait pu se briser. Sans parler du fait qu'elle n'était même pas proche de ce niveau...
Et pourtant, elle était toujours là.
Cela ne ressemblait plus à de la survie. Cela ressemblait à de la torture.
C'était le mot le plus simple et le plus honnête pour le décrire.
Nancy n'était pas naïve... elle ne l'avait jamais vraiment été. Même maintenant, dans cet état brisé, son esprit fonctionnait toujours, essayait encore de relier les fragments, cherchait encore un sens à ce qu'on lui faisait subir. Même si son corps gisait faible, presque sans vie contre la pierre froide, ses pensées refusaient de se rendre totalement.
Un souffle faible et sec s'échappa de ses lèvres alors qu'elle forçait ses yeux à se concentrer, les traînant vers lui avec le peu de force qui lui restait. Son corps semblait lourd, inerte, comme quelque chose qui ne lui appartenait plus tout à fait. Sa voix, lorsqu'elle sortit, était fine, tendue, mais teintée d'un sarcasme délibéré et tranchant qui n'avait pas été écrasé.
« Alors... » dit-elle lentement, sa voix sèche et chargée de sarcasme malgré sa faiblesse. « Est-ce là la punition que je reçois... pour ne pas m'être laissée violer... et pour ne pas m'être suicidée... comme tu disais que je devrais le faire ? » Ses yeux se levèrent vers lui à nouveau, ternes mais portant encore une lueur de défi. « Ce sont les conséquences... n'est-ce pas ? »
Comme si elle connaissait déjà la réponse, ou plutôt, qu'elle savait qu'il n'y en aurait pas...
Il ne lui avait jamais répondu auparavant, après tout. Pas vraiment. Des jours avaient passé... si c'était bien des jours... et il était resté le même. Observant. Attendant. N'intervenant que lorsque c'était nécessaire. Comme si sa souffrance était encore incomplète. Comme si elle n'avait pas encore assez brisé. N'avait pas assez réfléchi. N'avait pas atteint ce point de désespoir absolu qu'il semblait attendre.
Ou peut-être... attendait-il quelque chose d'autre, entièrement.
Comme si sa souffrance n'était pas encore complète.
Comme si elle n'avait pas atteint le point qu'il voulait qu'elle atteigne.
Elle ne savait pas vraiment.
Et peut-être que c'était le pire.
Puis...
« Je peux sentir beaucoup de haine envers moi venant de toi. »
La voix arriva doucement.
Calmement.
Riven ouvrit lentement les yeux, le mouvement sans hâte, presque délicat... comme si rien autour de lui n'était déplacé. Comme si la scène devant lui n'était pas celle d'une dévastation silencieuse. Il tourna la tête vers elle avec cette même aisance mesurée, son expression inchangée, intacte.
Et là, c'était encore lui... ce sourire.
Léger... Calme. Et presque... gentil.
Un sourire qui n'avait pas sa place ici.
Il n'y avait aucune culpabilité dedans. Aucun inconfort. Aucune trace de remords ou de conflit. Ses yeux ne contenaient aucune tristesse, aucune hésitation, rien qui reconnaisse l'état dans lequel elle se trouvait, la condition à laquelle elle avait été réduite. Au lieu de cela, il la regardait avec une étrange douceur inébranlable, comme s'il observait une scène tout à fait amicale.
Nancy le vit enfin la regarder... vraiment la regarder, et la façon dont il le fit envoya un frisson glacial le long de son échine. Ce calme... cette expression douce, presque gentille sur son visage... cela ne l'apaisa pas. Cela rendit tout pire. Cela semblait faux. Complètement faux.
Comme si la personne qui avait orchestré chaque moment de sa souffrance la regardait maintenant comme un observateur inquiet, comme quelqu'un d'innocent, comme quelqu'un qui n'avait rien fait du tout. Son dos se pressa instinctivement plus fort contre le rocher derrière elle, son corps se recroquevillant légèrement comme pour essayer de prendre ses distances, même si elle ne pouvait physiquement pas bouger.
Pendant quelques secondes, elle ne dit rien. Sa poitrine se soulevait irrégulièrement, sa respiration était courte, son esprit luttant pour traiter la contradiction qui se tenait devant elle. Et puis, lentement, ses lèvres se crispèrent, tremblant... non pas de faiblesse cette fois, mais de quelque chose de beaucoup plus sombre. De la haine. Une haine pure, non filtrée.
Son expression se tordit, ses yeux se plissant alors qu'ils se fixaient sur lui avec une intensité brûlante que son corps brisé ne pouvait plus physiquement soutenir. « De la haine ? » murmura-t-elle d'abord, sa voix basse et tendue, avant qu'elle ne s'aiguise, gagnant en force malgré son état. « Si je pouvais... je mangerais ta chair et tes os... » Sa mâchoire se serra alors que sa respiration devenait plus lourde, tout son être se déversant dans ces mots.
« Tu es le pire être humain que j'aie jamais vu... ou que je rencontrerai jamais. Tu n'es pas humain... tu es un monstre. » Sa voix se brisa légèrement à la fin, mais le venin qu'elle contenait restait intact.
« Tu as fait tout ça... n'est-ce pas... ? Pour me faire faire ce que tu veux ? » continua-t-elle, son regard inébranlable, presque sauvage malgré sa fragilité.
« Mais attends seulement... attends seulement... ma mère viendra me chercher... et quand elle le fera... » Ses lèvres se courbèrent en quelque chose ressemblant presque à un sourire brisé et désespéré. « Je te le jure... tu supplieras qu'on te tue. » Il n'y avait aucune hésitation dans ses yeux. Aucun doute. Seulement une intention meurtrière brute... intense, violente, étouffante. Si son corps avait eu ne serait-ce qu'une fraction de sa force d'autrefois, elle se serait déjà jetée sur lui, peu importent les conséquences. Mais elle ne pouvait même pas lever le bras. Et cette impuissance ne faisait que rendre sa haine plus brûlante.
Riven, cependant, ne réagit pas comme n'importe qui d'autre l'aurait fait. Il ne s'énerva pas. Ne se mit pas sur la défensive. Ne parut même pas légèrement offensé.
Son expression resta exactement la même... douce, calme et dérangeamment gentille. Comme s'il s'y était attendu. Comme s'il comprenait parfaitement. Comme si sa haine n'était pas dirigée contre lui, mais simplement le résultat naturel de son état actuel. Ses yeux ne contenaient aucune hostilité, seulement une reconnaissance silencieuse.
« Alors je dirais... » commença-t-il, sa voix aussi composée et fluide que jamais, « que tu gaspilles tes émotions sur la mauvaise personne. » Il pencha légèrement la tête, toujours en la regardant avec ce même calme inébranlable.
« Tu te méprends sur moi et sur tout... Complètement. » Son ton n'était pas accusateur. Il n'était pas défensif. C'était simplement... factuel. « Oui, » continua-t-il doucement, « tu as tout à fait le droit de me haïr. Et tu peux le faire. Je ne t'en empêcherai pas. » Il n'y avait aucun sarcasme dans ses mots. Aucune moquerie cachée. Juste une acceptation tranquille qui, d'une certaine manière, rendait la chose plus lourde.
« Mais je pense... » ajouta-t-il, son regard stable, « que tu devrais aussi comprendre la raison de ta situation... et tout ce que tu as traversé. » Une brève pause suivit, comme s'il lui donnait le temps d'absorber l'information.
« Je ne suis pas la raison de cela. C'est toi. »
Les mots tombèrent comme un poids lent et écrasant.
« Et j'ai essayé de t'aider, » continua-t-il, comme s'il expliquait quelque chose de simple, quelque chose d'évident. « C'est mon devoir. Comme je le fais... pour l'équilibre de tout ce qui s'y trouve. Tout comme tu en fais partie. » Son ton restait patient, presque instructif. « Te guider... te dire ce qui doit être compris... c'est ce que j'ai fait. »
La poitrine de Nancy se serra, mais il ne s'arrêta pas.
« Je t'ai informée. Plusieurs fois. J'ai même essayé de te montrer ce qui arriverait si tu choisissais de lutter contre cela. » Son expression devint légèrement plus sérieuse, bien que la douceur ne l'ait jamais quitté. « Je t'ai même donné un exemple. Regarde Razeal. Il a choisi le même chemin. Et qu'est-il maintenant ? Souffrant. Vide. Il a tout perdu... même le sens de continuer à vivre. »
Son regard s'aiguisa... pas durement, mais fermement.
« Je t'ai dit que le chemin que tu choisissais n'était pas le bon. Tu essaies de combattre le destin... le sort... la réalité elle-même. Et la réalité fonctionne selon l'ordre. Tu ne peux pas t'opposer à cet ordre. » Sa voix baissa légèrement, portant une inévitabilité tranquille. « Je te l'ai dit... c'est inévitable. Tu ne peux pas le changer. Et si tu essaies... la seule qui souffrira, c'est toi. Le résultat restera le même. Seule la douleur augmentera. »
« Pourquoi n'as-tu pas compris ? » demanda-t-il doucement.
« Alors oui, » poursuivit-il, « c'est de ta faute. Si quelqu'un est responsable de ce qui t'est arrivé... c'est toi. » Son sourire revint, calme et inébranlable. « Me haïr, diriger ta colère contre moi... c'est dénué de sens. »
« Je te conseillerais toujours, » ajouta-t-il gentiment, « d'accomplir ton devoir comme il se doit. Le cosmos récompense ceux qui s'alignent sur lui. Mais si tu refuses... » Sa voix baissa, plus calme maintenant, mais plus lourde. « Ta souffrance deviendra quelque chose au-delà de tout ce que tu peux imaginer. Et à la fin... ton combat, ta résistance... cela n'accomplira rien. Seulement de la douleur. Seulement de la souffrance. Pour toi-même. »
« Parce qu'à la fin... C'est juste Inévitable. »
Il fit une pause, puis parla à nouveau, plus doucement qu'avant.
« C'est ainsi que fonctionne la réalité, » finit-il doucement. « Personne ne la contrôle. Ni toi. Ni moi. » Une brève pause suivit. « Tu l'as déjà vu par toi-même. »
Et ce fut le moment où quelque chose en elle finit par céder, pas complètement, pas assez pour la briser entièrement, mais assez pour que des fissures se propagent à travers la fondation à laquelle elle s'accrochait désespérément. La haine était toujours là, brûlant tout aussi férocement... mais maintenant elle était mêlée à la peur... au doute... à quelque chose de dangereusement proche du désespoir.
« Juste... pourquoi... » murmura-t-elle, sa voix tremblant maintenant, perdant ce tranchant qu'elle avait auparavant. « Pourquoi fais-tu ça... ? Pourquoi moi... ? » Ses yeux brillèrent faiblement, sa force s'éteignant même dans sa voix. « Je n'ai jamais rien fait de mal... je n'ai pas... » Ses mots se brisèrent, sa respiration se bloquant douloureusement. « S'il te plaît... laisse-moi juste partir... laisse-moi retourner auprès de ma famille... »
Et malgré tout... malgré son défi, sa colère, sa haine, c'était la vérité sous tout cela.
Ce n'était pas la douleur qui l'avait brisée.
Ce n'étaient pas les blessures, le froid, le poison ou la faim.
C'était l'impuissance.
La réalisation que peu importe ce qu'elle faisait... rien ne changeait.
Que le monde lui-même semblait se plier autour d'elle... forçant les choses à arriver, peu importe ce qu'elle essayait.
Et maintenant, en l'entendant prononcer à voix haute, en l'entendant confirmé, quelque chose en elle commença à s'effondrer sous ce poids.
Parce qu'en réalité...
Elle n'était qu'une jeune fille après tout... pas encore pleinement formée, pas encore endurcie par le genre de réalité qui exige que vous vous brisiez ou vous pliiez juste pour survivre. Peu importe à quel point elle avait été forte, peu importe à quel point elle était douée ou fière, il y avait toujours une limite à ce qu'un esprit humain pouvait endurer. Et en ce moment, Nancy était allée bien au-delà de cette limite. Ce n'était pas seulement la douleur qui l'avait amenée ici. Ce n'étaient pas les blessures, le froid, le poison ou même la menace constante de mort. C'était le sentiment que le monde lui-même s'était retourné contre elle... que peu importe ce qu'elle choisissait, peu importe ce qu'elle essayait, tout se transformait en souffrance. Qu'il ne lui restait aucun chemin correct, seulement différentes formes de perte. Et ce genre de réalité n'était pas quelque chose qu'elle pouvait traiter. Ce n'était pas quelque chose qu'elle était faite pour accepter.
Riven l'observait tranquillement, son expression inchangée, toujours ce même sourire doux et calme reposant sur son visage, comme si rien dans cette situation ne le perturbait. Il n'y avait aucune impatience dans ses yeux, aucune irritation, aucun signe que sa résistance le frustrait. Au contraire, il semblait... compréhensif. Patient. Comme quelqu'un qui avait déjà vu cela d'innombrables fois auparavant.
« Eh bien, tu sais ?... Je peux te dire la raison, » commença-t-il doucement, sa voix fluide et stable, presque réconfortante malgré le poids de ses mots. « La raison pour laquelle ton devoir est important... ce qu'il signifie vraiment... et pourquoi tout cela arrive et devrait arriver. » Son regard restait fixé sur elle, pas intense, pas forcé... juste présent. « Mais... » il fit une légère pause, penchant la tête juste assez pour montrer un changement subtil dans le ton, « ...envisagerais-tu de changer d'avis ? »
Nancy ne répondit pas immédiatement. Sa respiration restait irrégulière, sa poitrine se soulevant lentement alors qu'elle luttait pour rester consciente, et encore moins concentrée.
Riven continua, sa voix toujours calme, toujours douce. « Je comprends ton raisonnement. Vraiment. Tu as écouté ses mots... tu as accepté son point de vue... et tu as choisi ton chemin en fonction de cela. » Il n'y avait aucune accusation dans son ton, seulement de la reconnaissance. « Mais me donnerais-tu au moins la chance de t'expliquer ? » demanda-t-il tranquillement. « De te montrer l'autre côté de cette situation... de t'aider à comprendre ce qui se passe réellement ? »
Ses yeux s'adoucirent légèrement. « Parce que je crois... que si tu entends les deux versions... tu comprendras pourquoi le monde agit de cette façon... et pourquoi c'est nécessaire. » Une légère pause suivit. « Cela pourrait même répondre à toutes tes questions. »
Sa voix baissa juste un peu, presque comme s'il demandait quelque chose de simple, quelque chose de raisonnable.
« Puis-je ? »
« Et voudrais-tu... écouter ? »
Nancy le fixa.
Son esprit était trop épuisé pour maintenir cette intensité plus longtemps. La colère était toujours là, enfouie sous tout le reste... mais elle n'avait plus la force de dominer son expression. Ce qui restait à la place était quelque chose de bien plus fragile.
De la réticence.
De la confusion.
Et une résistance silencieuse et têtue.
Son corps semblait peser mille fois plus qu'il ne le devrait. Même lever la tête semblait être une tâche au-delà de ses forces. Ses pensées étaient lentes, traînant dans son esprit comme si chacune exigeait un effort pour se former.
« Rien... » murmura-t-elle, sa voix faible, se brisant presque en quittant ses lèvres. « Rien dans ce monde... » Son souffle se bloqua légèrement. « ...rien ne me convaincra jamais... de laisser cela arriver. » Ses yeux tremblèrent faiblement, son regard toujours fixé sur lui, bien que sa vision vacillât. « ...de me faire violer... et... de me suicider... »
Les mots semblaient lourds même alors qu'elle les prononçait, comme si le fait de les dire à voix haute les rendait plus réels qu'elle ne le souhaitait.
« Peu importe ce que c'est... » continua-t-elle faiblement, sa force s'éteignant même alors qu'elle parlait, « ...juste... pourquoi es-tu... » Sa voix s'adoucit, perdant toute sa netteté maintenant, remplacée par quelque chose qui ressemblait presque à une supplique...
Ses yeux brillèrent faiblement.
Elle ne pleurait pas.
Pas encore.
Mais elle en était proche.
Riven l'observa silencieusement pendant un moment.
Puis, sans aucun changement dans son attitude calme, il parla à nouveau.
« Puis-je ? » demanda-t-il une fois de plus, son ton inchangé, toujours doux, toujours patient.
Même maintenant... alors qu'elle était clairement épuisée, clairement pas dans un état pour argumenter ou réfléchir, il ne força pas la conversation. Il ne domina pas sa volonté.
Il demanda.
Encore.
L'expression de Nancy restait tendue, ses yeux montrant cette même réticence, cette même résistance qui refusait de céder complètement.
Riven l'observa tranquillement.
Puis, lentement, il secoua la tête... non pas par déception, non pas par frustration, mais comme s'il reconnaissait quelque chose d'inévitable.
Et pourtant...
Son sourire calme ne s'effaça pas.
« Eh bien... » dit-il doucement.
« Et si je te disais... que tout ce que tu as traversé jusqu'à présent... toute la souffrance... toute la douleur... »
Il fit une pause.
« ...était à cause de ton frère ? »
Les mots tombèrent comme une fissure soudaine dans une eau calme.
« Areon Dragonwevr. »
Il prononça le nom clairement.
Délibérément.
« Et si c'est le cas... » continua Riven calmement, son regard stable sur elle, « ...serais-tu prête à écouter alors ? »
Au moment où le nom quitta ses lèvres...
Les pupilles de Nancy tremblèrent.
Ce n'était pas subtil.
Même dans son état d'épuisement, même avec son corps fonctionnant à peine, quelque chose en elle réagit instantanément.
Confusion ?
Choc ?
Incrédulité ?
Sa respiration se bloqua brusquement alors que son corps essayait, contre ses limites, de réagir.
Et en voyant enfin la réaction...
« Je... ne peux pas mentir, » dit Riven doucement, en la regardant, son ton portant cette même certitude tranquille qu'auparavant. « Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« ...Mon frère... ? »
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