Les yeux de Razeal ne cillèrent même pas, mais les mots résonnèrent lourdement dans son esprit.
[Parce que soyons honnêtes.] poursuivit Villey, son ton redevenant froid et analytique. [Quel que soit le chemin que tu choisiras maintenant, il définira la direction que tu prendras à partir de cet instant. La voie d'un vilain, peut-être. Tue-la... ou viole-la... quoi qu'il arrive, le résultat façonnera ce que tu deviendras.]
[Et avant que tu ne commences à imaginer des alternatives ingénieuses, laisse-moi mettre les choses au clair.] dit Villey calmement. [Il n'existe aucun sort, aucun rituel, aucune astuce dans ton esprit capable de résoudre cette situation. Le désir ne peut être simulé. Le plaisir ne peut être fabriqué artificiellement.]
Razeal resta parfaitement immobile, son regard fixé sur le corps inconscient de Maria tandis que Villey continuait ses explications.
[Le niveau de désir requis pour son évolution dépasse largement l'expérience humaine ordinaire.] ajouta Villey. [Il doit la pousser dans un état où son corps, son esprit et son âme en sont totalement consumés. Un état où rien d'autre n'existe dans sa conscience que ce désir.]
L'implication de cette explication était évidente.
[Et un tel état ne peut être produit par des illusions, des tours de passe-passe ou des émotions mises en scène.] continua Villey. [Il doit être authentique.]
Puis, la voix devint à nouveau moqueuse.
[Alors vas-y, Hôte.] lança Villey. [Fais-le. Force l'évolution. Viole-la si tu le dois.]
Il y eut une courte pause.
[Quoique... je sais déjà que tu ne le feras pas.]
Le ton s'adoucit légèrement, presque pensif.
[Parce qu'au bout du compte, tu la laisseras simplement mourir.]
Un autre silence suivit.
[Après tout, c'est le trait le plus constant de ton caractère jusqu'à présent.] ajouta Villey doucement. [Tu ne te soucies réellement de personne.]
Razeal resta silencieux.
[Et honnêtement... c'est le trait que j'apprécie le plus chez toi.] conclut Villey. [Tu as déjà envisagé la possibilité qu'elle puisse devenir dangereuse pour toi à l'avenir. Cette pensée est déjà gravée dans ton esprit.]
Les mots s'estompèrent dans ses pensées.
Pourtant, à la surprise générale, Razeal ne réagit pas.
Pas de colère.
Pas d'irritation.
Pas de dispute.
Il resta simplement silencieux, comme si le défi contenu dans les mots de Villey ne signifiait rien pour lui.
« Tu n'as pas besoin de te soucier autant des décisions que je prends, Villey », finit par répondre Razeal calmement dans son esprit. Sa voix mentale ne portait ni hostilité ni défensive, seulement une certitude tranquille. « Quels que soient les choix que je fais... ils m'appartiennent. »
Puis la conversation dans sa tête s'évanouit alors que son attention revenait au monde extérieur.
Sofia était toujours là, l'observant attentivement.
Elle avait remarqué le silence.
La façon dont il s'était figé.
Le regard lointain dans ses yeux.
Quelque chose se passait clairement dans sa tête, et bien qu'elle ne puisse entendre la voix de Villey, elle était assez intelligente pour reconnaître les signes d'un conflit intérieur.
« Alors elle est en train de mourir... hein ? » dit Sofia lentement, son regard dérivant vers le corps inconscient de Maria avant de revenir sur le visage de Razeal.
Sa voix n'était pas accusatrice.
Juste pensive.
« Et tu es inquiet à propos de quelque chose. »
Razeal ne répondit pas immédiatement.
Les yeux de Sofia se plissèrent légèrement tandis qu'elle continuait, presque comme si elle assemblait ses pensées en temps réel.
« Quelque chose qui rend la décision difficile pour toi. »
Elle inclina légèrement la tête, l'étudiant.
« Parce que tu as des raisons de ne pas la garder en vie », continua-t-elle calmement. « Mais en même temps, tu n'as aucune raison valable de la sauver non plus. »
Ses lèvres se courbèrent en un petit sourire entendu.
« Alors tu cherches une raison. »
« Ou peut-être », poursuivit-elle pensivement, « espères-tu que je décide pour toi. »
La confiance tranquille dans sa voix rendit l'atmosphère de la pièce étrangement immobile.
« Peut-être que tu m'utilises comme point de référence », ajouta Sofia en croisant les bras sur sa poitrine. « Parce que tu ne considères pas les relations comme des raisons valables pour prendre des décisions. »
Son sourire s'élargit légèrement.
« Tu ne regardes généralement que les profits et les pertes. »
L'expression de Razeal se figea un bref instant.
Sofia le remarqua immédiatement.
« Alors, puisque j'ai aussi une sorte de relation avec elle », continua-t-elle calmement en désignant Maria, « tu veux voir ce que je choisirais. »
Ses yeux rencontrèrent les siens directement.
« Est-ce que je privilégierais cette relation... ou choisirais-je la voie la plus sûre ? »
Le silence qui suivit fut lourd.
Razeal la fixa pendant quelques secondes, visiblement surpris par la précision avec laquelle elle avait disséqué son processus de pensée.
Sofia sourit légèrement en remarquant sa réaction.
Mais contrairement à ce qu'elle attendait...
Razeal secoua lentement la tête.
« Pas exactement », dit-il.
Sa voix était à nouveau calme.
« J'ai déjà pris ma décision. »
Sofia cligna des yeux.
« J'étais juste curieux de savoir ce que tu en penserais », continua-t-il. « Parce que si vous finissiez par vous battre un jour... je voulais comprendre de quel côté de ce conflit je devrais me tenir de ton point de vue. »
Il fit une brève pause avant d'ajouter autre chose.
« Et puis... » dit Razeal doucement, les yeux baissés, « ...il m'est difficile de prendre en compte mes propres émotions au moment de décider. »
« La réalité m'a appris quelque chose de très clair », poursuivit-il. « Chaque fois que j'ai laissé mes émotions guider mes choix... cela a fini par une déception. »
Ses mots n'étaient pas dramatiques.
C'étaient simplement des faits.
Sofia l'observa en silence tandis qu'il finissait de parler.
Puis elle décroisa lentement les bras.
« Eh bien », dit-elle en haussant légèrement les épaules, « peut-être que cela signifie que cette décision doit rester la tienne. »
Son regard resta fixé sur lui.
« Pourquoi cherches-tu une réponse chez moi ? » demanda-t-elle calmement. « Si tu connais déjà la situation... alors choisis. »
Elle inclina légèrement la tête.
« Fais ce que tu penses être juste. »
Razeal la regarda un instant.
Puis un léger sourire apparut sur son visage.
Il haussa les épaules.
« Eh bien... la vie a toujours été compliquée », dit-il.
Ses yeux se tournèrent brièvement vers Maria.
« Mais peut-être que cette fois, je devrais simplement faire ce que je ressens comme étant juste. »
Il laissa échapper un soupir tranquille.
« Quant aux conséquences... » ajouta-t-il calmement, « je les affronterai quand elles arriveront. »
Son sourire s'élargit légèrement, bien qu'il porte une pointe de lassitude.
« La vie n'a jamais été facile pour moi de toute façon. »
Puis son expression s'adoucit légèrement.
« Et honnêtement... ce n'est pas comme si j'avais déjà été fier de la plupart des décisions que j'ai prises. »
Les mots restèrent suspendus dans la pièce silencieuse.
« Alors peut-être que cette fois », conclut-il doucement, « je devrais écouter ce que mon cœur me dit. »
Il jeta à nouveau un coup d'œil à Maria.
« ...et voir où cette décision mène. »
Razeal finit de parler, la résolution tranquille persistant sur son visage, et avant qu'une seconde de plus ne s'écoule ou que Sofia ne puisse pleinement s'interroger sur la décision qu'il venait de déclarer, son corps bougea soudainement.
Il fit un pas vers le comptoir où se trouvait Maria. Puis, sans hésitation, il se pencha sur le corps inerte de la jeune femme. Sa main pressa légèrement le bord du comptoir pour garder l'équilibre tandis que son visage s'abaissait vers son cou, et l'instant d'après, ses lèvres s'entrouvrirent juste assez pour révéler les pointes acérées de ses crocs de vampire. La transformation était subtile mais indéniable. Ses yeux cramoisis vacillèrent d'une lueur étrange, la lumière rouge sombre se reflétant faiblement contre l'intérieur tamisé de la boutique. Et alors, il mordit. Ses crocs percèrent le cou de Maria avec une précision délibérée, s'enfonçant juste assez pour prélever du sang sans déchirer excessivement la chair. Au même moment, une énergie étrange ondula dans l'air autour de lui, et dès que ses dents eurent percé sa peau, quelque chose commença à se former sous leurs pieds.
Un cercle magique cramoisi profond se manifesta lentement sur le plancher en bois, semblant surgir d'une couche invisible sous la réalité elle-même. Sa forme était complexe et ancienne, composée de lignes cramoisies lumineuses qui s'incurvaient et s'entrecroisaient avec une précision géométrique complexe. Des inscriptions rouge sombre commencèrent à courir le long de la circonférence du cercle, des symboles qui semblaient presque vivants alors qu'ils pulsaient faiblement d'énergie. La formation entière dégageait une aura sinistre qui remplit la pièce d'une lourde pression. La lumière du cercle vacilla vers le haut, projetant des ombres rouges mouvantes sur les murs de la boutique.
Dès que Sofia vit ce cercle commencer à se former, ses instincts réagirent immédiatement. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement avant de se plisser dans une reconnaissance aiguë, et elle fit un pas en arrière presque par réflexe, créant une distance entre elle et les deux silhouettes au comptoir. Elle ne paniqua pas, mais sa posture devint tendue et alerte tandis qu'elle observait la scène se dérouler avec une attention soutenue.
Même si elle ne comprenait pas totalement ce qu'il était en train d'exécuter... elle l'avait déjà vu faire, à peine quelques heures plus tôt, elle l'avait regardé accomplir la même chose sur sa mère, et maintenant il répétait la même méthode avec Maria. Cette réalisation fit que le regard de Sofia s'aiguisa dangereusement tandis qu'elle se concentrait sur la silhouette penchée de Razeal au-dessus du cou de Maria. Elle observa la morsure. Elle observa le léger tremblement parcourir le corps inconscient de Maria. Et puis, elle remarqua quelque chose d'encore plus troublant.
Du sang.
Mais pas seulement celui de Maria.
Un mince filet de liquide cramoisi profond commença à émerger du propre corps de Razeal, presque comme si ses veines elles-mêmes le libéraient. Alors que les gouttelettes s'élevaient dans l'air comme de petits fils cramoisis, se déplaçant comme guidées par une force invisible avant de dériver vers la bouche de Maria.
Lentement, l'une après l'autre, les gouttelettes glissèrent entre ses lèvres et disparurent dans son corps. La vue était étrange... presque rituelle dans son élégance contre-nature. À mesure que le sang pénétrait dans son système, le corps de Maria réagit soudainement. Un tremblement parcourut ses membres. Puis un autre. Ses doigts se contractèrent faiblement contre la surface du comptoir, et sa respiration devint irrégulière, comme si son corps réagissait à l'étrange pouvoir qui y coulait.
Au même moment, dans l'esprit de Razeal, la voix de Villey explosa d'une incrédulité furieuse dès qu'il reconnut ce qui se passait.
[Le rituel de Création de Vampire ?!]
Le ton du système n'était plus calme ni analytique... il était carrément choqué.
[Tu te fous de moi, Hôte !... Es-tu vraiment stupide ou quoi ? Ne t'ai-je pas expliqué qu'aucune de ces alternatives ne fonctionnerait ?!]
Mais Razeal ne s'arrêta pas. Ses crocs restaient enfoncés dans le cou de Maria tandis qu'il continuait à prélever du sang de son corps tout en injectant simultanément son propre sang vampirique dans le système de la jeune femme par le biais du rituel. Le cercle magique cramoisi sous eux pulsa plus fort à mesure que l'échange se poursuivait, les inscriptions brillant plus intensément. La pression dans la pièce s'épaissit d'énergie sombre.
Un léger sourire s'étira lentement sur les lèvres de Razeal, même alors que sa bouche restait pressée contre le cou de Maria. Alors qu'il entendait la voix frustrée de Villey...
« Hah... » murmura-t-il doucement dans son esprit.
« Qu'est-ce que tu pensais ? Que si tu disais qu'il n'y avait pas d'autre moyen, j'arrêterais de penser par moi-même ? »
Ses yeux cramoisis vacillèrent à nouveau, brillant d'un éclat plus vif.
« Tu n'es plus aussi bon manipulateur qu'avant, Villey. »
Il continua à prélever le sang de Maria, son corps penché sur le sien tandis que le cercle rituel sous eux s'agrandissait légèrement, ses symboles tournant lentement comme s'ils réagissaient au pouvoir invoqué.
« Je ne te fais plus confiance... En fait, tu es naïf de penser que je tomberais dans le panneau », ajouta Razeal silencieusement.
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