[Ohhh, alors maintenant tu ne me fais plus confiance ? Waouh. Juste waouh, Hôte.] Le sarcasme dégoulinait littéralement de chaque syllabe. [Je n'ai même pas été si méchant avec toi. Et soyons honnêtes... tu ne serais absolument rien sans moi. Juste pour que tu le saches.]
« Oh, vraiment ? » marmonna-t-il intérieurement, ses dents s'enfonçant dans le poignet de Maria alors que le rituel continuait de circuler dans leurs veines, le mana sombre coulant comme une rivière à combustion lente entre eux. « Parce que personnellement, je pense que je m'en serais mieux sorti sans toi. »
Ses yeux cramoisis restaient fixés vers le bas tandis que la formation rituelle brillait faiblement autour du comptoir.
« En fait, » continua-t-il froidement dans sa tête, « même avec toi, tout ce que j'ai récolté, c'est une catastrophe après l'autre. »
Il avala le sang lentement, le rituel continuant de stabiliser le corps de Maria tandis qu'il maintenait le flux.
« Fais bien rentrer ça dans ton crâne, » ajouta-t-il brutalement. « Si quelqu'un d'autre avait été ton hôte... s'ils avaient traversé ne serait-ce que la moitié des épreuves que j'ai dû survivre juste pour tirer quelque chose d'utile de toi... ils seraient morts avant même de commencer. J'ai gagné cette force, elle ne m'a pas été offerte sur un putain de plateau d'argent... »
Son ton se durcit encore.
« Et aussi, juste pour que tu sois au courant... Quatre-vingt-dix pour cent des problèmes dans ma vie existent uniquement à cause de toi, putain. »
[Et c'est n'importe quoi. Parce que tout ce que tu as accompli vient des opportunités que j'ai fournies.]
[Sans le Système, tu n'aurais rien eu. Mes fonctions. Mes bases de données. Le nombre infini de puissances maléfiques stockées en moi.]
[Tu avais accès à des connaissances qu'aucun être dans aucune réalité ne pourrait jamais obtenir.] continua Villey fermement. [Tu as pu les rencontrer, t'entraîner avec eux, apprendre d'eux, gagner leurs capacités, leur expérience, leurs techniques.]
[Les ressources mises à ta disposition par le Système sont littéralement infinies, c'est juste que tu ne sais toujours pas comment les utiliser, putain.]
Une autre pause.
[Personne, dans aucune réalité, n'a jamais eu autant de chance que toi.]
Razeal renifla intérieurement.
« Donc ton point est... que je devrais être reconnaissant ? »
[Oui.] répondit Villey instantanément. [Exactement... Tu devrais l'être, et même beaucoup, en fait.]
Et c'était la mauvaise réponse.
La lèvre de Razeal se retroussa légèrement tandis qu'il continuait de boire le sang de Maria, maintenant le cercle rituel sous eux.
« Et voici ce que j'en pense, » dit-il platement.
« Prends ces infinis vilains... ces ressources infinies... et chaque fonction du Système que tu possèdes... »
Il marqua une pause d'une fraction de seconde.
« ...compresse-les toutes ensemble... »
Puis sa voix mentale sombra dans une pure irritation.
« ...et enfonce-les-toi bien profond dans ton cul de Système. »
Pendant un bref instant, l'Espace Système devint totalement silencieux.
Puis la voix de Villey revint, plus froide cette fois.
[Sois reconnaissant, Hôte.]
Mais Razeal la coupa immédiatement.
« Reconnaissant ? Pour quoi, putain... »
Il manqua d'en rire.
« Réveille-toi, espèce de bâtard. »
« Tu es un menteur. »
[Pardon ?]
Razeal n'hésita pas.
« Parlons de quelque chose d'intéressant. »
Sa voix baissa légèrement tandis qu'il poursuivait le rituel.
« Quand Maria m'a dit que mes souvenirs avaient été effacés... Tu as dit que tu ne pouvais pas les reconstruire et donc pas me les montrer. »
« Maintenant, sérieusement, est-ce que tu penses vraiment que je suis aussi stupide ? »
« Tu es un putain de Système omnipotent capable de contenir une infinité d'entités de rang SSS... même des êtres de rang EX... des monstres cosmiques... »
« Et tu me dis que tu ne peux pas restaurer quelques putains de souvenirs manquants ? »
« Laisse-moi deviner. »
« Tu ne voulais pas me les montrer. Parce que si tu reconstruisais les souvenirs directement... je verrais la vérité par moi-même. »
« Mais si tu me les expliques à la place... Tu peux contrôler le récit. »
« Tu peux ajuster les détails. »
« Ajouter des choses ici. »
« Supprimer des choses là. »
« Présenter l'histoire exactement comme tu veux que je la voie... »
« La manipulation et toutes ces conneries, c'est aussi ton rayon ? »
Villey finit par exploser.
[Hôte, tu m'accuses de bien trop de choses maintenant... Grandis un peu et arrête de faire comme si j'étais ton ennemi... Parce que je ne le suis absolument pas.]
« Oh, vraiment ? »
« Alors explique-moi une chose. »
« Qui est celui qui a supprimé définitivement deux de mes fonctions Système ? »
La question frappa comme une lame.
« Parce que la dernière fois que j'ai vérifié, » continua-t-il froidement, « quelqu'un qui est censé être là pour m'aider ne saboterait pas son propre putain d'hôte. »
[C'était TA faute en premier lieu !... C'est toi qui as déclenché cette situation !]
[Tu l'as mérité !]
« Mérité ? Pour avoir été honnête ? Comme ce que tu étais... Et de toute façon, même si j'avais tort... totalement tort, disons... »
« Alors ta solution a été de supprimer définitivement deux fonctions Système ? »
« C'était des conneries, Villey. Et n'oublions pas autre chose. »
« Tu m'avais dit que rien dans le Système ne se produisait sans ma permission... Tu dois me demander. »
« Tu as dit que ton rôle était de me servir. »
Une courte pause suivit.
« Alors explique-moi ça. »
« C'était quoi ce bordel ? Espèce de menteur... tu mens depuis le tout début... Quelle confiance... »
Villey ne répondit pas immédiatement.
Le silence s'étira.
Puis finalement...
[Peu importe.]
La voix semblait sèche maintenant, comme si Villey ne voulait pas poursuivre la dispute.
À l'intérieur de la boutique calme, le rituel continuait de bourdonner faiblement autour du comptoir.
Pendant quelques secondes, Razeal resta silencieux.
Mais ensuite...
Au milieu de ses pensées...
Son expression se figea soudainement.
Quelque chose fit tilt dans son esprit.
« ...Non... Attends... C'est pas possible. »
« Villey... attends. Attends, attends, » dit-il soudainement dans son esprit, sa voix mentale portant une pointe d'urgence qui n'était pas là quelques instants plus tôt. « Dis-moi quelque chose. » Ses sourcils se froncèrent profondément alors que le soupçon grandissait. « As-tu seulement la permission... ou la capacité... de supprimer une fonction Système sans mon approbation ? » La question fusa rapidement, chaque mot plus tranchant que le précédent. « Ou attends... est-ce que les fonctions Système peuvent même être supprimées ? »
Au moment où la question se forma dans son esprit, le silence suivit.
Pas le silence décontracté de quelqu'un qui réfléchit.
Le silence lourd de quelqu'un qui évite une réponse.
Razeal le remarqua immédiatement.
Ses yeux cramoisis vacillèrent dangereusement alors que la réalisation commençait à fleurir dans son esprit.
« ...Non. »
Ses pensées s'aiguisèrent.
« C'est pas possible. »
Il manqua de se détacher du cou de Maria par pure incrédulité, bien qu'il se soit forcé à rester concentré sur le rituel plutôt que d'exploser immédiatement. Le processus de création de vampire exigeait une concentration constante, et s'il brisait le flux maintenant, cela pourrait perturber la transformation entière. Cette retenue était la seule chose qui l'empêchait de perdre totalement le contrôle.
« Ne me dis pas... » marmonna-t-il dans son esprit, son ton montant dangereusement. « Ne me dis pas que tu racontais des conneries à ce sujet aussi. » Ses pensées brûlaient d'une colère grandissante. « Dis-moi que tu n'as pas menti sur la suppression de ces fonctions. »
Toujours rien.
Villey resta silencieux.
Ce silence disait tout.
La mâchoire de Razeal se serra violemment tandis qu'il continuait de soutirer le sang de Maria, se forçant à rester immobile même si son esprit était pratiquement en ébullition. « Dis-le-moi, » exigea-t-il intérieurement, sa voix tranchante et impatiente. « Est-ce que ces fonctions sont toujours là ? » Ses pensées pressaient sans relâche maintenant. « Parce que, que tu répondes ou non, je vais finir par le découvrir. Dès que j'essaierai de les utiliser à nouveau, je verrai par moi-même. Et tu ne pourras pas le cacher à ce moment-là. »
Finalement, après une longue pause, Villey répondit.
[Eh bien...]
Ce seul mot résonna doucement dans l'esprit de Razeal.
Mais c'était suffisant.
Plus que suffisant.
Razeal n'avait pas besoin du reste de la phrase.
La signification était déjà limpide.
Pendant un moment, il se figea simplement, mordant toujours le cou de Maria tandis que le cercle rituel brillait sous eux. Puis la colère finit par éclater dans ses pensées.
« Comment est-ce que j'ai pu être aussi stupide... » pensa-t-il amèrement.
La réalisation le frappa plus fort qu'il ne l'avait prévu.
« J'ai vraiment cru à ces conneries. »
Ses pensées bouillonnaient d'humiliation et de rage.
« Je te jure, Villey, » continua-t-il intérieurement, luttant pour contenir ses émotions. « Si jamais je trouve un moyen de te faire du mal... tu es mort. Tu m'entends ? Mort. Putain de mort. »
Ce n'était pas une menace en l'air.
Même si Villey existait à l'intérieur du Système, l'esprit de Razeal s'emballait déjà à l'idée que, un jour... d'une manière ou d'une autre, il pourrait trouver un moyen d'endommager l'entité qui l'avait manipulé.
Parce que maintenant qu'il repensait à tout...
Le schéma était évident.
Il s'était fait avoir.
Et cette réalisation brûlait.
Mais en même temps, une autre partie de lui comprenait autre chose.
« Est-ce que c'est vraiment ma faute ? » se demanda-t-il amèrement. « Qui ne croirait pas une chose pareille ? »
Un Système qui promettait de servir son hôte.
Un Système capable d'invoquer une infinité de vilains puissants.
Un Système qui contrôlait des fonctions capables de plier la réalité.
Bien sûr qu'il l'avait cru.
N'importe qui l'aurait fait.
Pourtant, la vérité restait exaspérante.
La voix de Villey revint prudemment, clairement consciente que Razeal était arrivé à la bonne conclusion.
[Ce n'est... pas si grave, tu sais.] dit Villey maladroitement. [J'étais juste en colère à ce moment-là. Alors j'ai pris une petite revanche...]
L'explication semblait presque désinvolte.
[Et puis... j'allais te le dire, un jour ou l'autre.] continua Villey. [Tu sais... le jour où tu m'aurais rendu heureux pour une fois... Peut-être...]
Razeal manqua d'en rire.
« Ouais, » répondit-il sarcastiquement dans son esprit. « Bien sûr. Ça a l'air génial. »
« Alors, quel était le vrai plan ici, aussi ? » demanda-t-il froidement. « Me pousser dans un coin pour essayer de me faire croire que... mes seules options étaient de la tuer ou de la violer ? »
« Me faire choisir entre deux choix dégoûtants pour me retourner le cerveau, alors que ce n'était même pas nécessaire ? » continua-t-il. « Me faire voir des choses horribles comme des "décisions nécessaires" ? »
« Éroder lentement ma moralité. Corrompre ma pensée. Faire de moi le genre de personne qui ne se soucie plus des crimes ou de quoi que ce soit. »
La logique semblait étrangement cohérente.
« Ouais, » marmonna-t-il mentalement. « Je vois le plan maintenant. »
Ses crocs restaient ancrés dans le cou de Maria tandis que le rituel continuait d'alimenter son corps en énergie.
« Tu as dit qu'il n'y avait pas d'autre moyen, » poursuivit-il. « Mais c'est des conneries et tu le sais. »
« Tu m'as littéralement dit toi-même que lorsque les vampires boivent du sang pour la première fois, cela crée un plaisir euphorique. »
« Et même si ce n'était pas par ce moyen... il y a certainement des millions ou des milliards de façons de déclencher le concept de Luxure sans faire quelque chose d'insensé. »
« Rituels magiques ? Résonance émotionnelle ? Plaisir sensoriel ou autre ?? »
La réponse avait été évidente depuis le début.
« Et c'est exactement ce que je fais maintenant... Juste en ne te croyant pas... »
« Et aussi, tu sais quoi... Je suis en train de la transformer en vampire, ce qui résoudra aussi tous les problèmes que tu as essayé de me montrer... »
Son sang continuait de couler dans le corps de Maria.
« Elle boira mon sang, ressentira le plaisir qui l'accompagne, et cela amplifiera le concept de Luxure. »
Le cercle rituel sous eux brilla plus intensément.
« Elle évolue parfaitement bien. »
« Et parce qu'elle devient un vampire créé par moi... elle ne pourra pas me faire de mal ni me trahir. »
C'était là la clé.
« Donc, au lieu de devenir une menace, » finit-il calmement, « elle devient une alliée. »
Il marqua une courte pause avant d'ajouter une dernière pensée.
« Et aussi une chose... Après tout ça, je suis maintenant absolument certain d'une chose. »
« Tu es mon ennemi, Villey. »
« Parce que si tu ne l'étais pas... tu m'aurais donné cette solution au lieu d'essayer de me pousser dans tes petites manipulations psychologiques. »
Le silence qui suivit ne dura qu'un instant avant que Villey ne réponde à nouveau, bien que cette fois le ton semblât plus amusé qu'énervé.
[Waouh... Alors laisse-moi bien comprendre.]
Sa voix portait un étrange mélange de sarcasme et de fascination sincère.
[Elle va être un démon... un Péché Originel... et maintenant un vampire aussi... Et d'après ce que je peux voir, tu n'as même pas limité les paramètres du rituel non plus.]
Villey rit doucement.
[Ce qui signifie qu'elle ne devient pas juste un simple vampire.]
[Elle devient un putain de Vampire Ancien.]
[Une demi-humaine.]
[Une demi-démon... Et du plus haut calibre... Un Péché Originel.]
[Et maintenant un Vampire Ancien.]
Villey semblait presque impressionné.
[Waouh... juste waouh.]
[Alors, c'est quoi la suite, Hôte ?]
[Tu vas ajouter une lignée de dragon aussi ?]
[Ou peut-être les yeux de Celestia ?]
[À ce rythme, tu pourrais tout aussi bien construire le monstre ultime.]
Comme si Villey avait également entendu la frustration aiguë et la clarté glaciale dans les pensées de Razeal, et pour un moment, il essaya de se calmer... l'entité à l'intérieur du Système devint simplement silencieuse. Le ton moqueur précédent disparut, remplacé par une brève pause comme si Villey lui-même recalibrait sa réponse. Le choc chauffé à blanc entre eux avait atteint un point où aucune des deux parties ne faisait plus semblant. Razeal ne traitait plus le Système comme un allié, et Villey comprenait clairement ce fait. Après une seconde ou deux de silence, la voix de Villey revint... plus calme maintenant, bien qu'elle portât toujours une légère pointe en dessous.
[Très bien... Peu importe.] dit finalement Villey dans l'esprit de Razeal, le ton plus retenu qu'auparavant. [Tu as gagné celle-là. Je l'admets. Tu as utilisé ta tête, et honnêtement... je suis heureux de voir ça. Au moins, tu apprends enfin à penser par toi-même maintenant.]
[Cependant... essaie aussi de grandir un peu, tu veux ? Si tu étais vraiment aussi intelligent que tu le crois en ce moment... tu comprendrais que ce vers quoi j'essaie de te pousser est, en fin de compte, meilleur pour toi.]
[Le chemin que tu choisis en ce moment est construit sur des illusions, sur des émotions, des idéaux, des espoirs que le monde se comportera gentiment si tu fais la "bonne chose". Mais ce ne sera pas le cas. Un jour, ta bulle d'illusion va éclater, et je te promets qu'elle le fera... Et quand elle éclatera... elle détruira bien plus que ce que tu es prêt à perdre.]
[Donc ce que j'essaie de faire, c'est de prévenir cela.]
[Parce que ce à quoi tu résistes n'est pas quelque chose d'optionnel. C'est inévitable. Que tu l'acceptes maintenant, aux petites étapes où les dégâts sont gérables... ou plus tard, quand les conséquences deviendront catastrophiques... tu finiras par y faire face.]
[Mais parce que tu t'accroches obstinément à ces illusions en ce moment, tu laisses cette bulle grossir encore et encore. Et quand elle explosera enfin... elle t'explosera en morceaux.] Les mots résonnèrent lourdement dans son esprit.
La réaction de Razeal fut immédiate et explosive. « Très bien, ça suffit, » lâcha-t-il intérieurement, la colère remontant à la surface. « Va te faire foutre. » Sa mâchoire se serra alors que l'irritation le submergeait à nouveau. « Ferme ta gueule. Je ne veux plus entendre un seul mot hypocrite sortir de toi. » Ses yeux s'assombrirent alors que la comparaison se formait dans sa tête. « Tu n'es pas différent de Riven ou du reste de ce monde, tout le monde agit comme s'ils savaient ce qui est le mieux pour moi tout en manipulant tout dans mon dos. » Ses pensées crachaient le mépris. « Alors ouais... va te faire voir. » La trahison brûlait toujours profondément en lui. Il avait toujours su que Villey n'était pas entièrement digne de confiance, mais réaliser l'étendue de ses manipulations ressemblait à une gifle en plein visage par la réalité elle-même. Pourtant, au lieu de poursuivre la dispute, il coupa simplement sa voix. Il refusa de répondre à tout ce qu'il pourrait dire d'autre.
Et donc, à partir de ce moment-là, il se concentra entièrement sur ce qui était devant lui.
Maria.
Le rituel était déjà à moitié terminé, et même si la dispute avait fait rage dans son esprit, ses instincts n'avaient jamais cessé de maintenir le flux délicat d'énergie. Lentement, soigneusement, il poursuivit le processus. Le mana sombre circulait dans l'air comme un pouls faible, tandis que les sceaux cramoisis sous le comptoir scintillaient doucement. Après un moment, il retira finalement ses crocs du cou de Maria. Une fine traînée de sang tachait ses lèvres alors qu'il relevait légèrement la tête. Au même moment, un ruban étroit de son propre sang continuait de couler dans l'air comme un fil brillant, se glissant directement dans la bouche de Maria et descendant dans sa gorge comme partie de la phase finale du rituel.
Puis la réaction commença.
Le corps de Maria trembla.
Au début, le mouvement était subtil... à peine perceptible, mais en quelques secondes, le tremblement s'intensifia. Ses membres secouaient faiblement, sa respiration irrégulière comme si des vagues de sensations traversaient tout son système nerveux. Elle tremblait déjà tout au long du rituel, mais jusqu'à présent, Razeal la maintenait physiquement pour stabiliser son corps pendant la transformation. Au moment où il desserra légèrement sa prise, le mouvement devint beaucoup plus visible. Son corps frissonnait contre le comptoir en bois comme si des courants d'énergie couraient dans ses veines.
Autour d'eux, le cercle brillant de runes de sang commença à s'estomper.
Les sceaux cramoisis flottants qui avaient entouré le rituel se dissolvèrent lentement dans l'air comme de la brume balayée par le vent. Un par un, les symboles disparurent jusqu'à ce que la pièce semble presque normale à nouveau, comme si rien de surnaturel n'avait jamais existé là.
Razeal se redressa lentement.
Au moment où il recula, les tremblements de Maria s'intensifièrent encore. Son corps se cambra légèrement comme si des vagues de sensations écrasantes parcouraient son esprit inconscient. Même sans se réveiller, ses muscles réagissaient involontairement, frissonnant et se contractant alors que la transformation s'installait plus profondément dans son système.
Razeal la regarda tranquillement, étudiant la réaction.
De l'autre côté de la pièce, Sofia avait observé tout le processus sans interférer. Elle était restée silencieuse tout le temps, lui faisant assez confiance pour ne pas interrompre, même si ce dont elle était témoin était indéniablement étrange et bizarre. Voir son mari mordre le cou d'une autre femme, boire son sang, puis lui redonner son propre sang alors qu'un étrange cercle rituel fait de symboles cramoisis flottants les entourait aurait déstabilisé presque n'importe qui. Même pour Sofia, qui l'avait déjà vu auparavant... c'était encore difficile à regarder sans se sentir un peu bizarre.
Finalement, elle s'approcha.
Ses sourcils étaient froncés dans une inquiétude visible alors qu'elle regardait le corps tremblant de Maria.
« Est-ce qu'elle... va bien ? » demanda Sofia doucement.
Sa voix portait une inquiétude sincère.
Parce que de son point de vue, Maria ressemblait moins à quelqu'un subissant une transformation qu'à quelqu'un en pleine crise violente. Tout son corps tremblait de manière incontrôlable, ses respirations venant par bouffées irrégulières tandis que des sons faibles s'échappaient de sa gorge.
Razeal essuya le sang de sa bouche avec le dos de sa main avant de répondre.
« Ne t'inquiète pas, » dit-il calmement.
Puis il tourna la tête vers Sofia.
« Elle va bien. »
Son ton était stable, presque rassurant.
« C'est juste une partie du processus. »
Sofia cligna légèrement des yeux. « Processus... ? »
Razeal hocha faiblement la tête.
« Je change son espèce, » expliqua-t-il simplement.
« Le vampire... ? Comme celui en lequel tu as transformé ta mère plus tôt ? » dit Sofia lentement, sa voix prudente et mesurée alors qu'elle essayait de traiter tout cela, ses yeux passant du corps tremblant de Maria au visage de Razeal, cherchant confirmation.
Razeal fit un petit signe de tête. « Ouais, » répondit-il doucement. Au même moment, il posa une main légèrement sur l'épaule de Maria, en partie pour stabiliser son corps car les tremblements qui la parcouraient étaient devenus sensiblement plus forts.
Son corps tremblait beaucoup plus violemment maintenant qu'avant, ses muscles se contractant et se relâchant alors que des vagues de transformation déferlaient dans ses veines. Razeal posa instinctivement sa main sur son épaule à nouveau, la pressant doucement contre le comptoir en bois pour qu'elle ne glisse pas pendant que le changement continuait.
Sofia regarda la scène attentivement, les sourcils légèrement froncés. Elle hocha lentement la tête, bien que l'expression sur son visage montrât clairement qu'elle essayait encore de tout comprendre. La chose entière avait semblé étrange et troublante de l'extérieur, et même si elle faisait confiance à Razeal, la vue du sang, des morsures et des réactions incontrôlables de Maria soulevait naturellement plus de questions dans son esprit.
« Hmm... » murmura-t-elle doucement, hochant la tête une fois, bien que l'expression sur son visage montrât clairement qu'elle avait encore des dizaines de questions.
Elle ouvrit la bouche pour en poser une autre.
Mais avant qu'elle ne puisse...
« Ahhh... Ahh... ahhh... »
Le son s'échappa soudainement, doux mais indéniablement audible dans la pièce calme.
Maria, toujours allongée inconsciente sur le comptoir, laissa échapper une série de gémissements haletants. Le son de sa voix était bas, presque musical, portant un ton étrangement doux et sensuel malgré le fait que ses yeux restaient fermement fermés. Ses cils tremblaient légèrement, bien qu'elle n'eût pas encore repris conscience.
Au moment où le son s'échappa de ses lèvres, Razeal et Sofia se figèrent exactement là où ils se trouvaient.
C'était comme si toute l'atmosphère à l'intérieur de la boutique s'était soudainement mise en pause.
Aucun d'eux ne bougea.
Aucun d'eux ne parla.
Même l'air semblait suspendu.
Razeal retira lentement sa main du corps de Maria, la levant légèrement comme pour prouver silencieusement qu'il n'avait rien fait pour déclencher cette réaction. Son visage restait soigneusement neutre, mais il y avait une légère raideur dans sa posture qui trahissait son inconfort.
Le regard de Sofia passa lentement de Maria... à Razeal.
Ses yeux se plissèrent.
« Umm... alors, » dit-elle lentement, sa voix calme mais portant une pointe tranchante en dessous. « Est-ce que tu vas expliquer ce qui se passe exactement ici ? »
Son regard s'intensifia, se verrouillant sur lui avec un soupçon silencieux mais indéniable.
« Pourquoi fait-elle... ces sons ? »
Razeal tourna la tête vers elle, sa main levée toujours à moitié suspendue dans l'air comme s'il avait été pris en flagrant délit d'un crime qu'il n'avait pas réellement commis.
« Eh bien... » commença-t-il lentement, essayant clairement d'organiser son explication de la manière la moins suspecte possible.
Il jeta un bref coup d'œil au corps tremblant de Maria avant de continuer.
« C'était important, » dit-il prudemment. « Tu vois... je ne comprends pas tout non plus. C'est seulement la deuxième fois que je fais quelque chose comme ça... » Il fit une pause, essayant clairement de choisir les bons mots. « Mais c'était nécessaire. »
« Nécessaire ? » répéta Sofia, son sourcil se levant légèrement.
Razeal hocha à nouveau la tête, bien qu'il eût l'air un peu maladroit en continuant d'expliquer.
« Eh bien... tu vois... elle allait mourir, » dit-il. « Et la seule façon d'arrêter ça était de déclencher une réaction assez forte dans son corps. » Il hésita à nouveau avant de finir sa pensée. « En gros... elle avait besoin d'une poussée de plaisir intense et de luxure pour que la transformation se stabilise. Et le sang de vampire... était le moyen le plus simple que j'avais pour faire ça. »
Sofia le fixa.
Pendant plusieurs secondes, elle ne dit absolument rien.
Puis elle inclina lentement la tête.
« Hmm... alors laisse-moi bien comprendre, » dit-elle lentement, ses yeux se plissant davantage. « Elle allait mourir... et la solution était... le plaisir et la luxure ? »
Son ton montrait très clairement à quel point cela lui semblait ridicule.
Son expression disait clairement : C'est l'explication la plus nulle que j'aie jamais entendue.
« Tu te rends compte, » dit-elle lentement, « que cela semble extrêmement suspect. »
Razeal leva les deux mains de manière défensive.
« Je sais ce que ça donne, » admit-il rapidement. « Mais ce n'est pas ce que tu penses. Quand quelqu'un boit du sang de vampire pendant le processus de transformation, cela amplifie certaines réactions dans le corps. Ça fait partie du changement. »
Son regard restait fermement verrouillé sur lui.
« Tu pourrais penser que j'invente ça, » ajouta Razeal rapidement. « Mais non. Crois-moi. » Il fit une pause avant de continuer.
« Eh bien, est-ce que tu sais quelque chose sur les concepts cosmiques... comme ? » Il essaya de continuer à expliquer, mais Sofia l'interrompit soudainement avant qu'il ne puisse finir sa phrase.
« Les concepts que les gens doivent maîtriser s'ils veulent devenir des dieux ? Les chemins fondamentaux ou les lois des réalités qui permettent à quelqu'un de s'élever ? »
Razeal cligna des yeux de surprise. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle reconnaisse ce sujet si rapidement. « Ah... ouais, » dit-il lentement, clairement pris au dépourvu. « Exactement ça. » Il inclina légèrement la tête en étudiant son expression. « Attends... tu es au courant pour ça ? »
« O-ouais... » répondit Sofia, bien que le mot soit sorti un peu maladroitement. Son visage montra un bref moment de réalisation, comme si elle avait accidentellement révélé quelque chose qu'elle n'avait pas l'intention de dire. Mais son attention se tourna rapidement vers le choc immédiat de la situation qui se déroulait devant elle, réalisant ce que cela signifiait...
Razeal la regarda avec une expression quelque peu perplexe pendant un moment, mais il n'avait pas le temps d'enquêter sur cette réaction pour l'instant. Le corps de Maria tremblait toujours violemment sur le comptoir, et le processus de transformation était clairement toujours en cours.
« Donc... en gros, » continua-t-il, se forçant à revenir à l'explication, « elle a eu une chance incroyable. Elle s'est retrouvée au bon endroit au bon moment quand un concept cosmique a commencé à se former. Elle a la chance d'en incarner un. » Il fit un léger geste vers Maria avec une main. « Et ce que je fais en ce moment, c'est juste aider à suivre le processus... Donc pour le compléter... »
Pendant un moment, Sofia le fixa simplement.
Puis ses yeux s'écarquillèrent de façon spectaculaire.
Elle tourna lentement la tête vers le corps tremblant de Maria allongé sur la table en bois.
Puis elle regarda à nouveau Razeal.
« QUOI ?! QUOI ?! QUOI ?! » cria-t-elle soudainement, sa voix résonnant dans toute la boutique. « Elle devient une DÉESSE ?! »
L'incrédulité dans sa voix était si intense qu'on aurait presque dit qu'elle avait mal entendu quelque chose de complètement absurde.
Razeal cligna à nouveau des yeux, momentanément pris au dépourvu par la façon dont elle avait interprété son explication. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement alors qu'il essayait de la corriger... mais il hésita.
Parce que techniquement...
D'un certain point de vue...
Cette interprétation n'était pas entièrement fausse non plus.
« Eh bien... pas exactement, » dit-il lentement, bien que sa voix portât une pointe d'incertitude maintenant alors qu'il essayait de formuler cela correctement. « Ce n'est pas tout à fait la même chose que de devenir un dieu. Mais... théoriquement parlant... ce n'est pas si différent non plus. »
L'esprit de Sofia luttait clairement pour traiter l'idée. Ses yeux restaient grands ouverts alors qu'elle fixait Maria comme si elle regardait soudainement une personne entièrement différente.
Le choc sur son visage était si dramatique qu'on aurait presque dit que quelqu'un venait de lui dire avec désinvolture que son père était gay et en couple avec son frère.
Pendant un moment, elle ne sembla même pas capable de former une phrase.
Finalement, elle cligna des yeux plusieurs fois et essaya de reprendre son calme.
« Quel... genre de concept ? » demanda-t-elle, sa voix portant toujours une incrédulité évidente. « Je veux dire, quel genre de concept incarne-t-elle ? » Sa curiosité l'emportait maintenant sur le choc. « Que devient-elle exactement ? »
Razeal fit une pause à nouveau.
Il jeta un coup d'œil au visage de Sofia... maintenant rempli d'excitation, de curiosité et d'incrédulité à la fois, et réalisa soudainement qu'il n'était pas entièrement sûr de savoir comment formuler la réponse d'une manière qui ne provoquerait pas une réaction encore plus grande.
Pourtant... il n'y avait pas grand intérêt à le cacher maintenant.
« Umm... » dit-il maladroitement, se grattant légèrement la joue. « Eh bien... c'est le concept de... luxure. »
Il fit un geste vague vers Maria à nouveau.
« C'est pour ça que j'avais besoin de stimuler cette réaction particulière de luxure. Le concept est lié au désir intense et au plaisir, donc le processus de transformation nécessite cet état émotionnel pour se stabiliser. »
Il parla lentement, presque prudemment, comme s'il s'attendait à ce que Sofia explose à tout moment.
Et elle le fit.
« DÉESSE DE LA LUXURE ?! » cria pratiquement Sofia, sa bouche s'ouvrant si grand que Razeal se demanda brièvement si elle n'allait pas avaler une pastèque entière dans cette position. « ELLE ? ELLEEEEEEE ??! »
L'incrédulité pure dans sa voix remplit toute la boutique.
« Quoi ?! » continua-t-elle, pointant dramatiquement le corps tremblant de Maria. « Maria ?! »
Son expression passa rapidement du choc à quelque chose qui ressemblait dangereusement à de l'amusement. L'image mentale seule semblait clairement absurde pour elle.
Maria... devenant soudainement une sorte d'incarnation divine de la luxure ?
Attends, est-ce que la luxure est même une chose vertueuse ou divine ??
L'idée elle-même semblait ridicule.
Razeal toussa maladroitement, ne s'attendant clairement pas à une réaction aussi explosive. « Je veux dire... techniquement, ce n'est pas exactement une déesse, » marmonna-t-il dans sa barbe. « Mais... eh bien... quelque chose comme ça. »
Les mots semblaient étranges même pour lui.
Sofia, cependant, fixait toujours Maria avec de grands yeux comme si son cerveau était encore en train de traiter ce nouveau concept devant elle.
Mais avant que l'un ou l'autre ne puisse poursuivre la conversation...
Quelque chose changea soudainement.
Le corps de Maria eut un sursaut violent.
Ses paupières battirent violemment.
Puis ses yeux s'ouvrirent soudainement.
Au même moment, une poussée d'énergie explosa hors de son corps.
Une énergie sombre et étrange commença à tourbillonner autour d'elle comme de la brume, remplissant l'air d'une présence oppressive qui n'existait pas un instant plus tôt. La température à l'intérieur de la pièce sembla chuter instantanément alors que ce pouvoir se répandait.
Razeal et Sofia s'arrêtèrent tous les deux.
Le corps de Maria s'éleva lentement de la table en bois.
Pas par son propre mouvement...
Mais comme si une force invisible avait pris le contrôle de tout son corps.
Elle commença à flotter dans les airs au-dessus du comptoir, ses membres pendant mollement comme si elle était toujours inconsciente, même si ses yeux étaient ouverts.
L'énergie sombre continuait de tourbillonner autour d'elle, épaisse et lourde, comme quelque chose d'ancien et de sinistre s'éveillant au plus profond de son âme.
Quelque chose d'extrêmement grand et significatif semble se produire à l'intérieur du corps de Maria.
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