« Qu’est-ce qu’il y a encore à dire ? » murmura Razeal, sans hausser le ton, sans éclats… juste avec lassitude. Il y avait quelque chose de bien plus tranchant dans ce ton que dans les cris d’auparavant. Ses épaules n’étaient plus tendues par la fureur ; elles étaient lourdes, comme si le poids de tout cela avait fini par s’ancrer dans ses os. « Tu l’as dit toi-même. Tu as choisi la cohérence plutôt que moi. »
« Non ! » hurla Selena en retour, sa voix se brisant en plein milieu, le désespoir déchirant chaque syllabe. « Je n’ai pas… Je ne voulais pas dire ça, putain ! » Elle semblait presque paniquée, comme quelqu’un qui regarde le dernier pont brûler derrière soi. « Comment peux-tu dire ça ? Comment peux-tu croire une chose pareille ? »
Des larmes coulaient librement sur son visage, mais elle n’essayait même plus de les essuyer. Ses mains tremblaient le long de son corps, ses doigts se crispant et se desserrant inutilement, comme s’ils tentaient de saisir des mots qui refusaient de sortir correctement. « Je n’ai pas choisi la cohérence plutôt que toi », insista-t-elle entre deux sanglots. « Je n’ai pas calculé… ça. Le suicide ne faisait pas partie de mes calculs. Je ne savais même pas que c’était quelque chose qui te traversait l’esprit. Je n’ai jamais imaginé que ce puisse être une option. À l’époque, je pensais… je pensais que les choses allaient se calmer. Je pensais juste avoir besoin de temps pour stabiliser la situation. »
Sa respiration devint irrégulière alors qu’elle tentait d’articuler ce qu’elle n’avait jamais réussi à expliquer correctement. « Il se passait tellement de choses à ce moment-là. Les accusations étaient publiques. La cour observait. L’Empire observait. Je me suis dit que si je débarquais là-bas pendant que tu étais puni pour changer soudainement mon témoignage, personne ne me croirait. Pas une seule âme. Ils auraient dit que j’avais paniqué. Ils auraient dit que je mentais à cause de notre relation. Ils auraient déformé mes paroles pour aggraver ton cas. »
Ses yeux cherchaient désespérément une once de compréhension sur son visage. « Même la vérité a besoin de preuves pour être crue. Tu le sais… Si j’étais simplement intervenue pour dire que c’était faux, que j’avais menti, ils auraient prétendu que je fabriquais tout de toutes pièces parce que je tiens à toi… et que je veux empêcher ce qui t’arrive. Ils auraient dit que je ne pouvais pas supporter les conséquences de mes propres mots. Ils auraient supposé que tout n’était que mensonge. Et alors, ils t’auraient haï encore plus, sans aucune limite. Je pensais qu’en restant cohérente, je limiterais au moins les dégâts. »
Sa voix s’abaissa, tremblante. « Si j’avais su que tu pensais à une telle extrémité… si j’avais su que tu allais essayer de mettre fin à tes jours… peut-être que j’aurais fait ce choix extrême aussi. Je ne sais pas… Putain, je ne sais pas… Peut-être que je me serais jetée devant tout le monde. Peut-être que j’aurais tout avoué, même s’ils ne m’avaient pas crue. Peut-être qu’ils l’auraient cru sur mon cadavre. Mais je ne sais tout simplement pas… » Elle secoua violemment la tête. « Je ne savais pas. Putain, je ne savais pas que tu étais… comme ça… »
Elle ne savait vraiment pas.
Mais elle savait une chose avec certitude : elle n’avait jamais choisi la « cohérence » plutôt que lui.
Derrière lui, les doigts de Celestia se crispèrent lentement en poings. Elle aussi se souvenait d’avoir été là. Elle se souvenait de ne pas avoir parlé. Elle se souvenait s’être dit que si elle intervenait, cela compliquerait tout davantage. Elle se souvenait avoir cru que la douleur était temporaire, que les réputations pouvaient être reconstruites. Elle savait que le risque d’intervenir à ce moment-là aurait été une mauvaise idée pour elle… et pour lui aussi. Alors, elle ne l’avait pas fait.
Évidemment, elles étaient toutes deux peinées par ce que Razeal endurait. Mais après tout, elles étaient à un niveau de puissance et à des postes où les blessures pouvaient être guéries… Ce n’était pas si grave…
Elle non plus n’avait pas inclus les tentatives de suicide dans son équation. Elle n’était pas certaine d’avoir fait ce que Selena avait fait, mais elle aurait pris des mesures très sérieuses… au moins pour l’arrêter. Peu importe ce que les gens croyaient, elle l’aurait sorti de là. Il était plus important, après tout.
Elle était naïve à l’époque et n’avait pas pris la chose assez au sérieux. Si elle avait su que cela deviendrait si grave… elle ne l’aurait jamais fait, en premier lieu.
C’était juste que… tout s’était accéléré trop vite. Le procès. L’humiliation publique. Le poids politique. Les attentes. Ils étaient jeunes, puissants, mais encore naïfs. Ils croyaient que tout pouvait être géré.
Ils avaient tort.
Était-ce juste de la malchance ou le pire des destins ? Elle ne sait pas… les choses sont allées trop vite. Ils n’ont tout simplement pas été capables de réagir à temps.
Et maintenant, il se tenait là, pensant qu’ils ne s’étaient pas souciés de lui du tout.
Celestia déglutit difficilement, des larmes silencieuses continuant de couler sur son visage. Elle n’essaya même pas de discuter. Elle n’en avait pas la force. Il voyait les choses d’un seul côté… celui de celui qui avait été détruit, et elle ne pouvait pas dire qu’il avait tort de ressentir cela. C’était son droit.
Razeal secoua lentement la tête, presque avec lassitude. Il ne voulait plus entendre d’explications. Pour lui, elles se ressemblaient toutes. « Je ne voulais pas dire ça. » « Je pensais que ça irait. » « Je ne savais pas. » Elles ne pouvaient rien offrir d’autre que le déni et le regret.
Et cela le décevait plus que la colère ne le faisait.
Il avait déjà renoncé à attendre autre chose.
Mais pourtant, le pire, la partie qui l’exaspérait au-delà de toute raison, c’était que même maintenant, en se tenant là à les regarder, en voyant Selena brisée et Celestia pleurer en silence… il se sentait toujours mal.
Il détestait ça.
Il détestait le fait que les regarder ainsi tordait quelque chose en lui. Que la partie de lui qui se souvenait de l’enfance, des moments partagés, des liens tacites, réagissait encore. Cela l’énervait plus que leurs larmes.
Parce que cela signifiait qu’il n’était pas totalement détaché.
Il voulait l’être.
Il voulait ne rien ressentir.
Au lieu de cela, il ressentait de la colère, de la trahison, de l’épuisement… et en dessous, quelque chose de réticent et de malvenu.
Un deuil complexe.
« Tu sais ce qui m’a arrêté la dernière fois ? » demanda soudain Razeal, sa voix n’était plus élevée, plus tranchante… juste stable d’une manière qui semblait bien plus dangereuse que la colère. La question trancha le fragile silence qui s’était installé, et les deux femmes levèrent instinctivement les yeux vers lui. Leurs visages étaient gonflés par les pleurs, leurs expressions suspendues entre la peur et un espoir désespéré, comme si elles se préparaient à la vérité qu’il allait lâcher.
Il y eut une brève pause avant qu’il ne réponde, ses yeux pourpres dérivant vers un point lointain, comme s’il revivait quelque chose que lui seul pouvait voir. « J’étais trop en colère », dit-il finalement. « J’ai réalisé que je ne voulais pas mourir. » Sa mâchoire se contracta légèrement. « Je voulais que tout le monde le regrette. Tout le monde. »
Il n’y avait aucune fierté dans cet aveu. Aucune satisfaction. Juste une froide lucidité.
« À un moment donné », continua-t-il lentement, « j’ai même décidé que si l’on devait me traiter de monstre… autant devenir quelque chose qui puisse survivre comme tel et mériter, au moins, d’être appelé ainsi, puisque c’était déjà le cas… »
La respiration de Selena se coupa à nouveau, sa poitrine se soulevant comme si l’air lui-même était devenu trop lourd à inhaler. « Non… non… Je n’ai jamais voulu que tu deviennes ça », murmura-t-elle, brisée, secouant la tête tandis que les larmes continuaient de couler sur ses joues. « S’il te plaît, ne dis pas ça. Tu n’es pas ça. Ne deviens pas quelque chose comme ça à cause de nous. Tu… Tu ne mérites pas ça. Tu n’as rien fait de mal… C’est nous qui étions dans l’erreur… » Sa voix se dissout en sanglots, et elle se mordit la lèvre inférieure avec force, comme pour se punir d’avoir parlé.
Razeal lui jeta un coup d’œil, mais son regard ne brûlait plus… il était las. « Je sais », dit-il doucement. « Je l’ai compris aussi, à un moment donné. Que vous ne méritez pas ça. Que je me change moi-même pour vous… » Il expira lentement par le nez. « C’est pour ça que je ne suis pas ça. Pas en ce moment. »
« C’est une bonne chose », murmura Selena, hochant rapidement la tête à travers ses larmes, comme si elle s’accrochait à ce seul fil de soulagement. « C’est… c’est une bonne chose. » Mais sa voix tremblait d’incertitude. Elle ne savait pas quoi dire d’autre, ne savait pas comment entrer dans cet espace entre eux sans aggraver les choses.
Plusieurs secondes s’écoulèrent, lourdes et tendues.
« Je ne peux pas annuler ça », dit-elle finalement, sa voix faible mais déterminée malgré le tremblement. « Je ne peux pas effacer ce que j’ai fait. Je ne peux pas effacer les coups de fouet, l’exil, ou les nuits où tu voulais mourir. » Elle leva ses yeux rouges et gonflés pour croiser les siens. « Mais s’il y a quelque chose que je peux faire maintenant… n’importe quoi… même si c’est juste porter la culpabilité correctement au lieu de me cacher… je le ferai. »
« N’importe quoi pour toi… Quoi que ce soit… Dis-le juste. »
« Tu ne peux pas réparer ça », coupa Razeal en secouant lentement la tête.
« Tu crois vraiment que tu peux, putain ? » lâcha-t-il soudain, la frustration remontant à nouveau. « Après tout ça ? Après tout ce qui est arrivé ? Personne ne peut… Personne. » Sa voix monta brusquement, la colère qui couvait menaçant de déborder à nouveau. « Tu ne peux pas annuler ça. Tu ne peux pas réécrire l’histoire… C’est arrivé, putain… »
Les mots sortirent plus durement qu’il ne l’avait sans doute voulu, mais il ne pouvait s’en empêcher. Des années de rage refoulée griffaient sa gorge, exigeant d’être libérées. Il sentit la vieille chaleur monter à nouveau… l’envie de crier, de maudire, de déchirer l’air lui-même avec toute la fureur qu’il avait avalée depuis ce jour. Il avait l’impression qu’il devrait hurler jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien en lui. Que peut-être, s’il vidait tout maintenant, cela cesserait enfin de brûler.
Mais avant qu’il ne puisse sombrer davantage…
Une main toucha la sienne.
Pas avec force… Pas pour le retenir. Juste doucement.
Le souffle de Razeal se suspendit alors qu’il tournait lentement la tête.
Sofia se tenait à ses côtés, Maria toujours bercée en sécurité dans un bras, tandis que son autre main entourait légèrement la sienne. Le geste était simple… presque fragile, mais ancré. Ses doigts n’étaient pas crispés. Ils ne demandaient rien… Ils reposaient simplement là, chauds et stables.
Elle le regardait avec des yeux qui ne portaient aucune accusation, aucune attente… juste de la compréhension. Une compréhension profonde et silencieuse. Évidemment, elle avait tout entendu. Elle avait aussi reconstitué toute l’histoire. Et ce qu’elle ressentait maintenant n’était ni du choc ni du jugement… c’était du chagrin… Et de la tristesse pour ce qu’il avait enduré. Et quelque chose d’autre aussi.
Du soutien.
Pourtant, elle se contrôlait.
« Ça va », dit-elle doucement. « Je suis là avec toi. » Son pouce effleura légèrement ses articulations, subtil et rassurant.
« Laisse tomber », ajouta-t-elle doucement. « Ils n’en valent pas la peine. »
Il n’y avait aucun venin dans son ton. Juste du calme.
Sa voix n’était pas froide. Elle n’était pas hostile envers les deux autres. Elle était juste protectrice et triste, sachant ce qu’il avait traversé, évidemment…
Razeal la regarda pendant plusieurs longues secondes. La fureur dans ses yeux ne disparut pas instantanément… mais elle s’atténua. Il prit une inspiration lente. Puis une autre. La tension dans ses épaules se relâcha d’une fraction. Il n’avait même pas réalisé à quel point il serrait les dents jusqu’à ce moment-là.
Elle avait raison.
Pourquoi criait-il ? Pourquoi se saignait-il à blanc devant elles encore une fois ? Qu’essayait-il d’obtenir ? Une clôture ? Il n’y en avait pas. La justice ? Ce jour-là était déjà passé. Il n’avait pas besoin de leurs explications. Il n’avait pas besoin de leur culpabilité.
Il hocha faiblement la tête, une seule fois.
Derrière eux, Celestia et Selena observaient l’échange en silence.
Et elles virent toutes les deux.
La façon dont sa colère s’adoucissait sous le toucher de Sofia. La façon dont il l’écoutait sans résistance. La façon dont sa présence le stabilisait d’une manière qu’aucune d’elles ne pouvait plus faire.
La poitrine de Selena se serra douloureusement à cette vue. Pas par jalousie… pas même par rivalité. Mais par la réalisation écrasante que quelqu’un d’autre se tenait là où elle avait été autrefois. Quelqu’un d’autre pouvait le calmer. Quelqu’un d’autre pouvait l’atteindre quand il sombrait.
Quelqu’un d’autre occupait la place qu’elle méritait le plus.
Et cela rendait les choses pires.
Selena n’interrompit pas et ne protesta pas… Parce que, que pouvait-elle dire, après tout ?
Mais
Le regard de Celestia ne quitta pas la main de Sofia là où elle reposait autour des doigts de Razeal. Elle essaya de garder une expression composée, essaya de maintenir cette immobilité impériale qu’elle s’était imposée depuis l’enfance, mais ses yeux la trahirent. Ils s’attardèrent sur l’intimité tranquille de la scène… la façon dont Sofia ne s’agrippait pas de manière possessive, mais le tenait avec certitude ; la façon dont Razeal ne résistait pas. Cette compréhension silencieuse entre eux semblait plus lourde que n’importe quelle accusation qu’il avait lancée quelques instants plus tôt.
Celestia se mordit lentement la lèvre inférieure, assez fort pour sentir la piqûre, utilisant la douleur pour s’ancrer alors que les larmes menaçaient de couler à nouveau. Elle hocha faiblement la tête pour elle-même, comme si elle acceptait quelque chose que personne d’autre ne pouvait entendre. Et puis, peut-être par désespoir, peut-être par panique face à la distance grandissante qu’elle sentait l’éloigner d’elle complètement, les mots quittèrent sa bouche avant qu’elle ne les examine pleinement. « Tu sais que je suis désolée », dit-elle, sa voix instable mais directe. « Et… je sais que ce n’est pas le meilleur moment, mais je veux juste le dire… Je… Je suis prête à t’épouser vraiment maintenant. » Elle regarda Razeal droit dans les yeux quand elle le dit, sans détourner le regard, sans se cacher, comme si elle offrait la dernière chose qu’elle croyait encore posséder.
Et juste au moment où elle le dit… L’air n’eut même pas le temps de se stabiliser autour de cette déclaration.
Un craquement sec et retentissant fendit l’espace.
Pahhh !!
Le bruit d’une gifle cinglante… Percant~
Et
Le visage de Celestia pivota sur le côté sous la force d’une gifle soudaine, le son résonnant plus fort qu’il n’aurait dû dans l’air libre. Pourtant, elle n’avait pas levé sa garde. N’avait pas tenté de bloquer. N’avait même pas tressailli avant l’impact. La marque rouge fleurit instantanément sur sa joue pâle. Lentement, très lentement… elle tourna son visage vers l’avant.
Sofia se tenait devant elle.
À un moment donné, entre les mots de Celestia et la frappe, Sofia avait lâché la main de Razeal. Elle avait comblé la distance en un instant, se positionnant directement devant elle, et sans hésitation, avait asséné cette gifle. Ses yeux brûlaient… non pas d’une fureur incontrôlée, mais de quelque chose de bien plus viscéral. Ils étaient humides, miroitant d’une émotion contenue, mais assez tranchants pour couper. Il n’y avait aucun calcul politique ou possessif dans son expression. Juste du dégoût.
« Tu… tu es dégoûtante », dit soudain Sofia, sa voix basse mais vibrant de conviction. Elle ne cria pas. Elle n’en avait pas besoin. Le mot tomba plus lourdement parce qu’elle pensait chaque syllabe… Regardant Celestia avec un dégoût total… Comme si quelqu’un pouvait faire cela après tout ce qu’ils avaient fait ?
Celestia, cependant… ne riposta pas. Elle aurait pu. Son instinct seul aurait pu la protéger. Sa force aurait pu écraser Sofia là où elle se tenait. Mais elle ne fit rien de tout cela. Elle hocha simplement la tête lentement, la piqûre brûlant encore sur sa peau. « Je… je méritais ça », dit-elle soudain, sa voix épaisse et lourde, pleine d’émotions. Il n’y avait aucun sarcasme là-dedans. Aucune fierté. Seulement de l’acceptation. Comme si elle le pensait vraiment…
La mâchoire de Sofia se contracta. Elle secoua faiblement la tête, comme incapable de traiter l’audace de ce qui venait d’être dit quelques instants plus tôt… le mariage, comme si cela pouvait être une rédemption commode maintenant. Comme si des vœux pouvaient effacer des cicatrices. Elle ne discuta pas davantage. Elle n’insulta plus. Le dégoût dans ses yeux en disait assez.
Puis elle se tourna.
« Partons », dit-elle doucement à Razeal, revenant à ses côtés et lui reprenant la main, cette fois plus fermement. « Tu ne mérites pas ça. »
Razeal la regarda pendant quelques secondes… la regarda vraiment. La détermination tranquille sur son visage. La stabilité qu’elle offrait sans rien demander en retour. Puis il baissa les yeux vers leurs mains jointes. Sa respiration s’était calmée, bien que l’épuisement persistât dans ses traits. Après un moment, il hocha la tête. Lentement. Une fois. Puis deux. « Ouais », dit-il doucement. « Tu as raison… Je… Ne… »
Il leva son regard une dernière fois vers Selena et Celestia.
Les deux femmes étaient toujours là, les larmes coulant librement maintenant, sans aucune fierté pour les dissimuler. Les lèvres de Selena tremblaient de manière incontrôlable ; la contenance de Celestia s’était complètement effondrée, ses yeux de platine étaient vitreux et vulnérables d’une manière que personne n’avait probablement jamais vue auparavant. Aucune d’elles ne parla. Aucune ne tenta de le retenir. Parce qu’il n’y avait plus rien à discuter. Plus de mots qui ne rouvriraient pas les blessures.
Razeal hocha faiblement la tête vers Sofia à nouveau, comme pour confirmer la décision, et alors l’ombre sous ses pieds commença à s’étendre vers l’extérieur en silence. Elle n’éclata pas violemment. Elle ne rugit pas. Elle s’étendit simplement, sombre et dévorante, avalant l’espace sous lui. Dans l’instant suivant, les ombres s’élevèrent comme un rideau, l’enveloppant, lui, Sofia et Maria… toujours inconsciente dans le bras de Sofia, puis s’effondrèrent vers l’intérieur.
Et juste comme ça, ils disparurent.
Le silence qui suivit fut assourdissant.
Selena fixa l’espace vide où il se tenait quelques secondes plus tôt. Pendant un battement de cœur, elle ne réagit pas. Et puis, quelque chose en elle se brisa finalement au-delà de toute réparation. « Je… Je… » étouffa-t-elle, sa voix montant en un cri brut. « C’est tout à cause de moi ! Non… ahhhhhhhhh ! » Son cri déchira l’air, ce n’était plus un sanglot contenu, mais une angoisse totale. Elle tomba à genoux, les mains griffant ses cheveux comme pour arracher physiquement la culpabilité.
Celestia resta debout un instant de plus. La marque rouge brûlait encore sur sa joue, mais elle la sentait à peine maintenant. La douleur plus grande était à l’intérieur de sa poitrine… une sensation de vide qui s’effondre. Sans parler, elle fit un pas vers Selena. Et puis, sans fierté, sans hésitation, elle l’enveloppa de ses bras.
Selena se figea de surprise pendant une demi-seconde avant de s’effondrer totalement dans l’étreinte. Toutes deux s’agrippèrent l’une à l’autre, comme si la seule chose qui les maintenait debout était leur chagrin mutuel. Leurs sanglots se fondirent en un seul son brisé… brut, incontrôlé, désespéré. Elles ne pleuraient pas comme des figures politiques, pas comme des piliers de l’Empire, mais comme deux femmes qui venaient de voir quelque chose d’irrécupérable disparaître.
Elles pleuraient pour ce qu’elles avaient fait.
Elles pleuraient pour ce qu’elles avaient perdu.
Elles pleuraient parce que, pour la première fois, elles comprenaient pleinement que le regret ne garantissait pas le pardon.
Elles ne s’arrêtèrent pas.
Et soudain
À une certaine distance d’elles… Soudain, une légère ondulation distordit l’air alors que Sylva et Selphira réapparurent, enfin revenues de quel déplacement spatial les avait emmenées aux confins de la capitale plus tôt. Elles apparurent prudemment… Leurs ailes battant derrière elles… s’attendant peut-être à un combat, peut-être au chaos. Au lieu de cela, elles furent accueillies par une vue qui les stupéfia au point de les faire taire.
La princesse impériale… qui pleure ?
La sainte… qui pleure ?
Et en plus…
En s’agrippant l’une à l’autre comme si quelqu’un était mort ?
Les ailes de vent de Sylva se figèrent en plein battement. Les ailes de papier de Selphira battirent avec incertitude alors que ses lunettes glissaient légèrement sur son nez. Toutes deux échangèrent un regard déconcerté. Elles avaient senti une puissance immense, un conflit, une tension… mais ça ? Cet effondrement de deux des figures les plus influentes du monde dans un chagrin ouvert ?
Elles ne comprenaient pas.
Elles ne savaient pas ce qui avait été dit.
Elles ne savaient pas ce qui venait de se terminer.
Elles restèrent simplement en suspension là, confuses et incertaines, ne sachant pas s’il fallait s’approcher ou battre en retraite.
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Désolé pour le chapitre en retard, les gars…
Aussi, juste un rappel que ce roman est différent des autres types de romans. Vous savez ce que je veux dire et quelle est la différence…
S’il vous plaît, essayez de comprendre… écrire des chapitres émotionnels, remplis de sentiments et essayer de montrer tant de choses est bien plus intense que d’écrire d’autres types de romans. Cela demande beaucoup plus d’efforts de différentes manières.
Je ne veux rien dire de mal par là. C’est juste que… j’ai l’impression de mériter mieux que des gens qui disent que je tire juste sur la longueur pour plus de chapitres et d’argent. Croyez-moi, ce n’est pas le cas. J’ai mis et je mets énormément d’efforts pour faire sortir cela. C’est ce que j’aime vraiment et la façon dont je veux écrire… J’essaie juste de montrer tous les personnages dans la perfection telle qu’ils sont…
Et si je voulais vraiment juste de l’argent, croyez-moi… ce serait la pire façon de le faire. Genre, j’aurais littéralement pu écrire juste du smut ou des trucs clichés stupides. C’est bien plus compliqué que ça.
Sans rancune. Je voulais juste le dire.
Quoi qu’il en soit, merci à tous pour l’amour et le soutien. Je vous aime vraiment, les gars.
Grâce à vous tous, ce roman est arrivé jusqu’ici. Tout est grâce à vous. Je n’aurais pas pu le faire sans vous.
J’espère que vous l’appréciez tous. Aussi, je ne savais pas où donner ce message, alors désolé pour le désagrément… mais c’était important. Comme beaucoup de lecteurs ne lisent pas les notes de l’auteur ou les critiques, j’ai pensé que ce serait le mieux.
Quoi qu’il en soit, encore des excuses.
Aussi merci de lire…
Beaucoup d’amour… De la part de votre auteur préféré et adorable de tous les temps~
Lazydiablo2
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