De l'autre côté de la rue fissurée, Maria s'autorisa enfin à respirer.
La collision n'avait pas eu lieu.
L'aura dorée de Selena s'était rétractée. La présence platine de Celestia s'était adoucie, passant d'une force déchaînée à une autorité maîtrisée. La détonation tripartite que Maria redoutait — la Saintess, la princesse et la princesse d'Atlantis déchirant la capitale au milieu d'une crise déjà instable — s'était arrêtée au bord du gouffre.
Pour l'instant.
Honnêtement, Maria était inquiète. La façon dont tout s'intensifiait... les mots tranchants, l'instabilité émotionnelle, la manière dont l'aura de Sofia avait flambé lorsque le nom de Razeal avait été prononcé... si les choses étaient allées un peu plus loin, Sofia aurait pu réellement s'affronter à Celestia et Selena.
Et cela n'aurait pas été un simple combat.
Cela aurait été une dévastation.
En voyant le calme revenir, ne serait-ce que temporairement, Maria prit une petite inspiration légère avant que son expression ne se durcisse à nouveau.
Mais... il restait encore quelque chose à gérer.
Le tremblement dans l'air persistait, mais il ne s'intensifiait plus.
Selena et Celestia se tenaient proches l'une de l'autre, parlant à voix basse. De loin, cela semblait presque calme. Presque.
Maria savait à quoi s'en tenir.
Ce calme était fragile.
Pourtant, c'était suffisant.
Elle tourna son attention vers Sofia.
Et l'irritation revint immédiatement.
« Qu'est-ce que tu fais ? » siffla Maria entre ses dents en marchant vers elle, gardant sa voix assez basse pour ne pas attirer l'attention. « Pourquoi faire un tel boucan ici ? »
Ses pas étaient rapides, contrôlés, mais empreints d'une certaine âpreté. Elle s'arrêta devant Sofia, les yeux étincelants.
« Si tu avais l'intention d'attaquer, tu aurais au moins pu me demander avant. »
Il y avait de l'accusation dans son murmure, un mélange de frustration et de peur réelle.
Sofia, cependant, ne répondit pas à la réprimande comme Maria s'y attendait.
Elle la coupa presque immédiatement, ses propres pensées allant clairement dans une autre direction.
« On s'inquiétera de ça plus tard », dit Sofia, d'un ton brusque et distrait, comme si la réprimande de Maria n'avait guère été enregistrée. Son esprit était ailleurs. « Dis-moi d'abord, quelle était la relation entre Razeal et Selena ? »
Maria cligna des yeux.
Le regard de Sofia était intense, acéré par la suspicion.
« Parce que je pense que quelque chose ne va pas du tout avec cette Selena », continua-t-elle, la voix baissant légèrement, mais l'urgence en elle étant indéniable. « Quand j'ai prononcé le nom de Razeal... l'expression qu'elle a eue sur le visage... »
Les yeux de Sofia fouillèrent ceux de Maria, exigeant une confirmation, exigeant de la clarté. « Ce n'était pas ce que ça aurait dû être. »
Maria cligna des yeux, prise au dépourvu par le changement brutal de sujet.
La confusion était manifeste sur le visage de Sofia... Évidemment, c'était la seule raison pour laquelle elle ne s'était pas lancée directement dans une tuerie.
Et c'était la vérité.
Sans cette réaction étrange, sans le désespoir qu'elle avait entrevu dans les yeux de Selena, Sofia aurait peut-être déjà fait couler le sang.
Mais soudain.
Son attention se déplaça.
Son expression changea au milieu de sa phrase.
« Attends. »
Ses yeux se plissèrent légèrement en se posant sur le visage de Maria.
« Qu'est-ce qui est arrivé à ton visage ? »
Maria se raidit.
« Tu pleurais ? » La voix de Sofia s'adoucit instinctivement, la suspicion laissant place à l'inquiétude. « Qu'est-ce qui se passe, Maria ? »
Son regard s'aiguisa à nouveau. « Ne me dis pas que c'est à propos de Razeal. Je vous ai vus tous les deux dans la pièce juste avant. Il s'est passé quelque chose entre vous deux ? »
Les mots frappèrent comme un coup sourd.
Et juste comme ça, Maria se souvint.
La pièce ? La confession ? La dispute ?
Le désordre complexe d'émotions qui l'avait laissée à bout de souffle et tremblante.
Sa main bougea presque instinctivement, essuyant rapidement son visage du revers. Comme si la preuve pouvait être effacée par la seule force.
Bon sang.
Comment avait-elle pu oublier que son visage avait encore cette allure ?
Pendant une brève seconde, la panique vacilla dans ses yeux. Puis elle la refoula. Elle refoula tout.
« Non », dit-elle rapidement. Trop rapidement. « Je ne pleurais pas. »
Son ton se stabilisa, bien que ses doigts se soient légèrement crispés le long de son corps.
« C'est juste parce que je suis venue ici trop vite », ajouta-t-elle en faisant un geste vague. « En volant à grande vitesse. Quand tu te déplaces dans les airs comme ça... tes yeux pleurent. »
L'explication sortit rapidement, presque répétée, bien qu'entièrement fabriquée.
Évidemment, elle n'allait pas dire à Sofia qu'elle venait de demander en mariage un homme qui était techniquement son mari, pour se faire rejeter.
Pourtant, malgré sa tentative de garder son calme, quelque chose la trahit. Une lueur d'émotion complexe passa sur son visage : une blessure mêlée de honte, de gêne, de tristesse persistante et de douleur non résolue.
Sofia le remarqua.
« Vraiment ? » demanda-t-elle, sceptique mais sans trop insister.
Maria hocha la tête, peut-être trop fermement.
« Oui. »
Sofia l'observa, sans croire totalement à l'explication, mais elle choisit, pour l'instant, de l'accepter. Même si l'expression de Maria trahissait clairement bien plus qu'une simple irritation due au vent.
Mais il y avait des préoccupations plus urgentes.
Sofia expira lentement et reporta son attention sur Selena.
« Bref... » marmonna-t-elle.
Sans prévenir, elle tendit la main et saisit fermement le poignet de Maria, non pas violemment, mais avec insistance. Elle tourna légèrement son corps, forçant Maria à regarder dans la direction qu'elle pointait.
« Regarde cette femme. »
Son ton n'était plus colérique.
Il était confus... Profondément confus.
« Il y a quelque chose qui ne va pas du tout chez elle. »
Maria suivit son regard.
Selena se tenait à une courte distance, toujours près de Celestia. Mais même d'ici, quelque chose dans sa posture clochait.
Ses épaules étaient tendues, pourtant sa position n'était pas défensive.
Ses yeux... ?
La poigne de Sofia sur Maria se resserra légèrement.
« J'ai prononcé le nom de Razeal devant elle », continua-t-elle lentement, les yeux fixés sur le visage de Selena. « Et elle a réagi comme ça. »
Maria suivit son regard.
Selena se tenait près de Celestia, son aura contenue mais encore faiblement visible. Sa posture était rigide. Son attention semblait divisée : à moitié sur les mots de Celestia, à moitié brûlant encore en direction de Sofia.
« Tu sais où elle allait avant que je ne l'arrête ? » demanda-t-elle.
« Elle se dirigeait vers Razeal. »
Il y avait de la certitude dans sa voix.
« J'en suis sûre. »
« Elle courait vers lui. »
« Et tu sais, quand j'ai dit que je ne la laisserais pas le rencontrer... » la mâchoire de Sofia se crispa légèrement, « ...elle m'a regardée comme si je venais de lui refuser quelque chose qui lui appartenait. Elle a même essayé de me menacer directement, ou comme si elle était sur le point de m'attaquer. »
Elle secoua la tête une fois.
« Ce n'est pas comme ça que se comporte quelqu'un qui méprise un homme. »
Sofia continua, sa voix baissant encore.
« Ce regard... »
« Tu connais ce regard, n'est-ce pas ? »
« Regarde-la », murmura Sofia. « Elle est désespérée. »
« Regarde juste. » Sofia leva la main et pointa directement Selena.
Maria suivit la direction de son doigt.
À une courte distance, Selena faisait face à Celestia, leurs têtes inclinées l'une vers l'autre alors qu'elles parlaient d'un ton bas et urgent. Mais c'était le langage corporel de Selena qui attirait l'attention. Ses mains bougeaient rapidement tandis qu'elle parlait : un instant, elle fendait l'air de gestes brusques, l'instant d'après, elle les portait à ses tempes. Ses doigts s'emmêlaient brièvement dans ses cheveux comme si elle essayait de stabiliser physiquement ses pensées. Sa respiration semblait irrégulière. Même d'ici, l'agitation dans sa posture était indéniable.
Elle avait l'air... perturbée.
Pas par la colère.
Mais par le tourment.
L'aura dorée de Selena s'était rétractée, mais de faibles éclats ondulaient encore autour de ses épaules, s'illuminant et s'éteignant par bouffées instables. Cela reflétait l'instabilité de son expression. Ses sourcils étaient froncés. Ses lèvres bougeaient rapidement, comme si elle essayait de forcer la logique à reprendre sa place avant qu'elle ne s'échappe à nouveau.
Maria suivit la direction du doigt de Sofia, son regard se posant entièrement sur Selena.
Et elle comprit.
Elle comprit la situation et ce que Sofia essayait de dire.
Et elle comprit aussi la réaction de Sofia.
Mais comprendre ne signifiait pas être d'accord.
« Je crois savoir ce que tu penses », dit Maria doucement, en gardant un ton mesuré. « Mais ce n'est pas ça. »
« Tu réfléchis trop... ce n'est pas ça », continua Maria. « Oui, elle est désespérée de rencontrer Razeal. Cette partie est vraie, et je le sais. »
Elle ne le nia pas.
« Mais ce n'est certainement pas ce que tu imagines. »
Ses yeux restèrent sur Selena tandis qu'elle parlait, sa voix s'adoucissant légèrement.
« Parce que tu ne le sais peut-être pas, mais Razeal et Selena étaient des amis d'enfance. Très proches. Avant que tout n'arrive... avant que l'accusation ne tombe. »
Elle fit une brève pause, observant l'expression de Sofia.
« Après l'accident... après que tout se soit effondré... elle l'a regretté. »
« Je la connais. C'est une personne très gentille, alors... quoi qu'il se soit passé à l'époque, elle porte cette culpabilité depuis. »
Le regard de Maria retourna brièvement vers Selena, dont l'agitation était toujours visible même à cette distance.
« Elle a même essayé de l'aider lors de l'incident de l'arène », ajouta Maria. « Tu n'étais pas là. Mais je l'ai vu. »
« Alors, ne te fais pas de fausses idées », ajouta Maria fermement. « Et d'abord, calme-toi. Réfléchis clairement à la situation. »
« Tu te fais une mauvaise idée de tout ça. Au minimum, tu aurais dû venir en discuter avec moi avant de lancer une attaque directe. »
Ses yeux se tournèrent vers Sofia, la frustration perçant.
« Tu ne sais même encore rien. Tu as juste entendu les mots de Razeal et tu es venue ici prête à te battre. Qu'est-ce que tu fais ? »
La dernière question sortit plus durement que prévu.
Maria se tourna complètement vers Sofia et lui tint doucement la main, sa poigne légère mais ferme.
« Calme-toi », dit-elle encore, plus doucement cette fois. « Réfléchissons avant d'agir. »
« Tu ne peux pas te permettre de mal interpréter tout ça maintenant... n'est-ce pas ? »
Pendant une fraction de seconde, il sembla que Sofia pourrait réellement absorber ses paroles.
Mais Sofia ne se calma pas.
Au lieu de cela, elle retira brusquement sa main.
« Non. »
Sa voix était plate.
Puis, sans hésitation, elle leva la main et saisit Maria par l'arrière de la tête, ses doigts fermes s'emmêlant légèrement dans ses cheveux alors qu'elle la forçait à se retourner vers Selena.
« Ne me sors pas ça », trancha Sofia.
Sa voix était basse, mais elle vibrait d'une intensité contenue.
« Je t'ai dit de la regarder. »
Elle tourna physiquement la tête de Maria vers Selena à nouveau.
« Tu ne peux pas être aussi aveugle, Maria. »
Sa voix s'aiguisa, la frustration étant évidente.
« Tu es une fille. Regarde-la. »
Les yeux de Maria se fixèrent à nouveau sur Selena.
Les gestes de Selena étaient devenus plus erratiques. Elle parlait rapidement maintenant, ses doigts se portant à nouveau à sa tête comme si les pensées à l'intérieur s'entrechoquaient trop vite. Les faibles éclats dorés autour de ses épaules flambèrent une fois, puis bégayèrent.
La voix de Sofia baissa, mais devint plus intense.
« Je comprends ce que tu essaies de dire », continua-t-elle. « Je comprends l'angle de l'amie d'enfance. Le regret. La culpabilité ou je ne sais quoi. »
Elle se pencha légèrement, ses yeux ne quittant jamais Selena.
« Mais regarde son expression. »
Il y avait du calcul dans le regard de Sofia maintenant, pas de la confusion, pas de l'insécurité.
De la reconnaissance.
« Ce n'est pas quelqu'un qui le méprise. »
Ses mots sortirent plus lentement, plus délibérés.
« C'est quelqu'un qui le veut. »
Elle déglutit légèrement avant d'ajouter, presque sombrement :
« Désespérément. »
Maria ne parla pas.
Les yeux de Sofia se durcirent.
« Mais... pourquoi ? »
Sa poigne se resserra légèrement sur les cheveux de Maria.
« Pourquoi la femme qui l'a accusé porterait-elle ce regard ? »
Sa mâchoire se crispa.
« Pourquoi brûlerait-elle comme ça quand j'ai dit qu'elle ne le rencontrerait pas ? »
La respiration de Sofia était devenue légèrement plus lourde, non par peur, mais par la tension de reconstituer quelque chose d'odieux.
« Et regarde cette expression », insista Sofia. « Tu sais comment elle est apparue ? »
« Elle a changé au moment où j'ai dit que je lui offrirais des têtes en cadeau de mariage pour Razeal. »
Ses yeux étincelèrent.
« Et je suis foutrement sûre qu'elle ne paniquait pas parce que j'ai dit que je lui couperais la tête. »
Il y avait une sombre certitude dans sa voix.
« Elle a réagi à "cadeau de mariage pour Razeal", c'est ça qui l'a frappée. »
Les lèvres de Sofia se pincèrent.
« En ce moment, tout dans son esprit doit tourbillonner. »
Elle n'attendit pas de réponse.
« Razeal marié ? Un mariage ? Qui suis-je pour lui ? »
Ses yeux se plissèrent.
« Je peux le voir. C'est écrit sur tout son visage. »
Elle fit un geste vague vers Selena, dont les doigts tremblaient encore près de ses tempes.
Maria cligna des yeux, regardant vraiment le visage de Selena cette fois. Alors que son regard s'attardait, elle commença à sentir que quelque chose dans l'expression de Selena était étrange. Cela éveilla une suspicion silencieuse en elle. Pourtant, elle ne pouvait pas totalement y croire.
« C'est impossible », dit finalement Maria, bien que sa voix manquât de son assurance précédente.
Elle tourna la tête vers Sofia, forçant la stabilité à revenir dans son ton.
« Calme-toi. »
« Ce n'est peut-être pas ce que tu penses. »
« Ça pourrait encore être un malentendu. »
Ses sourcils se froncèrent légèrement.
« D'abord, calme-toi, ce n'est pas la préoccupation que tu devrais avoir en ce moment. »
Elle secoua la tête une fois.
Mais Sofia secoua simplement la tête.
Le mouvement fut lent au début, presque incrédule. Puis plus ferme. Définitif.
Son visage, d'ordinaire éthéré, d'une beauté à couper le souffle comme une déesse des eaux sculptée dans le clair de lune et l'écume de l'océan, s'était durci en quelque chose de bien plus dangereux. La douceur qui la rendait rayonnante avait disparu. À sa place, il y avait quelque chose d'acéré. Concentré et terrifiant.
Ses yeux, clairs et lumineux par nature, contenaient maintenant une profondeur qui ressemblait à l'océan sombre avant une tempête.
« Tu ne comprends pas », dit Sofia, sa voix basse et contrôlée, mais vibrant de conviction. « C'est exactement ce que je pense. »
Son regard se tourna à nouveau vers Selena.
« Elle le veut. »
Il n'y avait aucune hésitation dans son ton.
« Regarde ses expressions. »
Maria ouvrit la bouche pour argumenter à nouveau, mais Sofia expira brusquement et lâcha soudainement la tête de Maria.
« Laisse tomber », marmonna-t-elle.
Puis ses lèvres se courbèrent légèrement.
« Tu sais quoi ? Laisse-moi juste te le prouver. »
Et... avant que Maria ne puisse réagir, Sofia fit un pas en avant.
« Hé, qu'est-ce que tu fais ? » Maria tendit la main instinctivement, essayant d'attraper son bras.
Mais Sofia ne ralentit pas.
Elle n'écouta pas.
Et honnêtement, il était déjà trop tard.
D'un seul pas en avant, Sofia s'arrêta délibérément, sa présence s'étendant juste assez pour attirer l'attention.
« Héééé, vous deux ! »
Sa voix résonna brusquement dans l'espace.
Selena et Celestia tournèrent instinctivement la tête vers elle.
Selena bouillonnait encore visiblement à l'intérieur, ses émotions instables, sa respiration irrégulière à cause du tourment qu'elle vivait déjà. Mais à la voix de Sofia, elle reporta son attention sur elle.
Et Sofia choisit ce moment précis pour lâcher la bombe.
« Je suis la femme de Razeal, juste pour que vous le sachiez ! »
Elle ne le dit pas doucement.
Elle le cria.
Clair, direct et indéniable.
Ses yeux se verrouillèrent sur le visage de Selena tout en prononçant chaque mot... tout en l'observant attentivement.
Et oui... elle le vit.
Parce que la réaction fut immédiate.
Le visage de Selena devint pâle, comme si elle venait de voir la chose la plus horrible au monde. Il se tordit dans un choc absolu et total. Ses yeux s'écarquillèrent, et même sa respiration devint irrégulière et rapide. Elle n'avait fait qu'imaginer cette possibilité auparavant ; le simple fait d'y penser avait suffi à déclencher des crises de panique. Mais maintenant, l'entendre prononcé à voix haute, confirmé si clairement par cette femme... cela brisa complètement son esprit.
Elle commença à avoir du mal à respirer.
C'était trop à digérer. Bien trop. Alors, au lieu de l'accepter, elle le rejeta catégoriquement.
« Non... tu mens ! Je ne le crois pas ! Pas question, absolument pas ! Non, il ne ferait jamais ça... c'est impossible ! »
Elle cria, sa voix tremblante et bégayante. Elle pouvait à peine former des mots corrects, pourtant elle les hurla quand même, comme si plus elle le niait fort, moins cela deviendrait vrai.
Mais Sofia leva simplement son annulaire.
« Non. Regarde ça. C'est la bague qu'il a passée lui-même à mon doigt. Et oui, nous sommes bel et bien mariés. »
Elle insista sur chaque mot.
Et ses yeux... ses yeux devinrent dangereusement sombres alors qu'elle étudiait l'expression de Selena.
« Non ! Tu mens ! Je ne te crois pas ! » hurla Selena une fois de plus.
Elle secoua simplement la tête à nouveau, plus violemment cette fois.
Maintenant, peu importe ce qu'on lui montrait, elle refusait d'y croire. Elle ne regarda même pas la bague que Sofia essayait de montrer. Ses mains se serrèrent en poings, tout son corps tremblant d'agitation et de peur. Elle était si submergée qu'elle était sur le point d'attaquer la femme pour avoir osé dire une chose pareille. Parce que pour Selena, c'était le cauchemar le plus terrifiant imaginable.
C'était elle qui l'aimait le plus. Depuis des années.
Il était impossible que quiconque le mérite plus qu'elle.
Sa main bougea.
L'énergie vacilla faiblement autour de ses doigts.
Elle était sur le point d'attaquer.
Pas par logique.
Pas par stratégie.
Mais par pure panique et peur.
Parce que si elle détruisait la source de cette affirmation...
Si elle faisait taire Sofia...
Peut-être n'aurait-elle plus à l'entendre.
Mais juste au moment où Selena allait s'élancer, sa main fut soudainement attrapée en plein vol.
Arrêtant son mouvement net.
Selena regarda instinctivement derrière elle.
Et vit Celestia.
Le visage de Celestia était totalement inexpressif.
Ni froid, ni en colère, ni doux.
Rien.
Juste immobile.
Sa main tenait le poignet de Selena sans effort, l'empêchant d'agir davantage.
De son autre main, Celestia leva lentement un doigt et le pointa vers son propre œil.
Puis elle parla.
« Elle ne ment pas. »
Sa voix était calme.
Presque trop calme.
Mais il y avait quelque chose sous ce calme... quelque chose de tendu.
Contrôlé.
Elle tapota légèrement sous son œil.
Un rappel silencieux.
Et Selena comprit instantanément la signification derrière ce geste.
Celestia possédait les Yeux de la Vérité.
La capacité de voir si quelqu'un disait la vérité ou mentait simplement en regardant dans ses yeux. Selena savait exactement ce que ce geste signifiait. Même si le visage de Celestia ne montrait aucune émotion et que sa voix restait stable, Selena pouvait le dire.
Celestia n'était pas calme non plus face à cette révélation.
« Non... non... » la voix de Selena se brisa en quelque chose d'presque méconnaissable alors qu'elle reculait en titubant, tout son être reculant devant la vérité comme si la distance seule pouvait l'annuler. Sa tête secouait à plusieurs reprises, non pas dans un déni raisonné mais dans un refus désespéré, comme si elle pouvait physiquement rejeter la réalité en refusant de la laisser s'installer dans son esprit.
Des larmes jaillirent de ses yeux sans retenue, lourdes et implacables, brouillant sa vision alors qu'elles coulaient sur ses joues et tombaient librement au sol. On aurait dit que son monde entier s'était effondré en un seul instant ; le ciel au-dessus semblait s'assombrir, le sol sous ses pieds semblait instable, et tout ce qui avait autrefois du sens se tordait en quelque chose de creux et de cruel.
« Non, non, non... ça ne peut pas être... ça ne peut pas... » murmura-t-elle d'une voix rauque, sa main serrant sa poitrine comme pour empêcher son cœur de se briser. Sa respiration devint irrégulière, frôlant des halètements frénétiques.
« Il est à moi... comment peut-il... ? Il est à moi... juste comment ? Comment ? » La possessivité glissa de ses lèvres avant qu'elle ne puisse la retenir, brute et instinctive. Des années de désir enfoui, de regret, de culpabilité et d'obsession éclatèrent toutes en même temps, s'abattant sur elle comme un raz-de-marée. Dans son cœur, malgré tout — l'accident, les accusations, la haine — elle avait toujours cru que Razeal reviendrait vers elle, qu'elle réparerait d'une manière ou d'une autre ce qui était brisé, que le destin lui-même se courberait à nouveau vers elle.
Marié ? À quelqu'un d'autre ? Son esprit le rejeta violemment. La terreur qui la saisissait était étouffante, une main glacée s'enroulant autour de ses poumons.
Ses épaules commencèrent à trembler. Ce n'était pas de la colère. Ce n'était même pas de la rage.
C'était de la terreur.
Le genre de terreur qui survient lorsque la réalité ne correspond plus à l'histoire que vous vous racontez depuis des années. Lorsque la seule chose qui vous maintient en vie — l'espoir — est arrachée en une seule phrase.
Dans son esprit, quelque chose hurlait. Ce n'est pas réel. Ce n'est pas réel. Ce n'est pas réel.
Mais la vision de vérité de Celestia l'avait déjà confirmé.
La bague scintillait au doigt de Sofia.
La finalité de la chose s'installa dans ses os.
Son aura dorée vacilla violemment une fois, puis s'effondra vers l'intérieur comme une flamme mourante.
Puis... soudain, ses jambes lâchèrent.
Elle toucha le sol sans grâce, sans dignité, ses genoux se dérobant sous elle comme si la force s'en était simplement drainée. Elle ne chercha pas à amortir sa chute. Elle s'en fichait. Elle resta assise là sur la pierre fracturée, fixant le vide, ses lèvres bougeant faiblement alors que des murmures fragmentés s'échappaient entre ses sanglots.
« Non... il ne ferait pas ça... pas lui... pas comme ça... » La Saintess qui rayonnait d'autorité divine quelques minutes auparavant ressemblait maintenant à une fille qui venait de voir son avenir entier partir en cendres.
De l'autre côté de la rue.
Sofia écarta les bras avec une emphase explosive, sa voix résonnant de vindicte et de quelque chose de plus sombre en dessous.
« Vooouuuus voyez ? Je vous l'avais dit ! Regardez ses expressions ! » cria-t-elle en faisant un geste brusque vers la forme effondrée de Selena avant de tourner son regard flamboyant vers Maria. « C'est juste devant toi maintenant. Ne me dis pas que tu ne peux toujours pas le voir. »
Maria fixa, et cette fois elle ne pouvait nier ce qui était mis à nu devant elle. Elle vit la dévastation, l'angoisse possessive, la revendication désespérée dans les mots brisés de Selena. Sa main se leva lentement pour couvrir sa bouche alors que ses pensées tourbillonnaient violemment. Selena aimait Razeal ? L'idée frappa comme la foudre. Non, cela n'avait aucun sens. Elle aimait celui qui avait essayé de la violer ? C'était impossible, n'est-ce pas ? Et pourtant, la crudité de la réaction de Selena ne ressemblait pas à de la haine ou à un traumatisme ; elle ressemblait à un chagrin d'amour. L'esprit de Maria s'emballa de manière incontrôlable.
Ce que Razeal avait dit pouvait-il être vrai ? Parce que cela ne correspondait pas à la version des faits qu'elle avait acceptée. Personne ne réagissait comme ça envers quelqu'un qui les avait violés. Personne ne s'effondrait de désespoir parce qu'une autre femme revendiquait le mariage avec leur agresseur. À moins que quelque chose ne soit tordu. À moins que quelque chose n'ait été mal compris. Des milliers de questions s'entrechoquèrent dans son esprit sans résolution, la laissant désorientée et secouée. « Qu'est-ce qui se passe ici... ? » Elle avait l'impression que le sol sous ses pieds s'était déplacé sans prévenir.
À côté d'elle, Sofia lui attrapa le bras et la secoua brutalement. « Tu vois ? Je t'avais dit que cette garce le veut », siffla-t-elle, sa voix dégoulinant de confirmation.
« Oui... » répondit Maria instinctivement, toujours perdue dans sa tempête de confusion.
Mais juste à la seconde suivante, elle le sentit soudain : une vague écrasante d'intention meurtrière éruptant du corps de Sofia.
C'était étouffant, lourd et immédiat, comme les profondeurs de l'océan s'effondrant vers l'intérieur. Le cœur de Maria sursauta d'alarme.
« Attends... qu'est-ce que tu vas faire ? » demanda-t-elle, tendant la main dans la panique pour la retenir.
Mais l'expression de Sofia s'était déjà transformée en quelque chose de froidement serein, ses beaux traits aiguisés par une résolution mortelle. Un sourire fin et dangereux se dessina sur ses lèvres. « Évidemment », dit-elle d'une voix basse et stable qui envoya un frisson dans le dos de Maria, « je vais tuer cette garce. »
Et... avant même que Maria puisse réagir davantage, Sofia s'élança avec une force explosive, le sol sous ses pieds se fissurant en un petit cratère alors qu'elle se propulsait vers Selena comme un éclair d'eau.
Simultanément, l'air autour d'elles scintilla violemment alors que des milliers de lances d'eau tranchantes comme des rasoirs se matérialisaient en un instant — translucides, mortelles, parfaitement formées. Elles planèrent pendant une fraction de seconde avant de se verrouiller sur la silhouette effondrée de Selena.
Puis, au même moment, elles s'élancèrent toutes ensemble, tranchant l'air avec une vitesse perçante, hurlant alors qu'elles se dirigeaient vers leur cible avec une précision impitoyable. Chaque lance portait une intention meurtrière.
Chacune visait un coup fatal. Selena, toujours agenouillée sur le sol dans un désespoir brisé, à peine consciente de son environnement, était à quelques secondes d'être empalée. Et Maria ne pouvait que regarder avec horreur la situation devenir irréversiblement hors de contrôle, son esprit hurlant : « C'est allé trop loin... ce ne peut pas être la fin. »
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