Sa main se crispa inconsciemment sur le bras de Razeal.
« Je ne sais pas quand tout a basculé », admit-elle. « Mais tu dois savoir que ce que je t'ai montré n'était pas ce que je ressentais vraiment. » Sa voix s'adoucit, manquant de se briser. « Je ne te hais pas. Je ne l'ai jamais fait et je ne pourrais jamais le faire. »
Ses yeux tremblèrent légèrement alors qu'elle levait le regard vers lui.
« Et je ne suis pas venue avec toi par intérêt, ou quoi que ce soit d'autre que tu puisses imaginer », poursuivit-elle, ses aveux s'accélérant, comme si, une fois lancée, elle ne pouvait plus s'arrêter. « Oui... j'ai menti. Mais j'ai menti parce que je voulais rester près de toi. Je voulais voir si tu avais changé. Si tu étais toujours... la personne que tu étais autrefois. Pas celle que tout le monde prétend que tu es devenu. »
Elle fit un petit pas en avant, réduisant la distance entre eux.
« Je voulais juste être près de toi », dit-elle doucement. « Il n'y avait aucune autre raison. »
« Et... qu'est-ce que tu essaies de dire, exactement ? » demanda Razeal, le pli entre ses sourcils se creusant. Ses yeux étaient fixés sur lui avec une intensité qui le mettait mal à l'aise, ses doigts tremblant encore légèrement autour du pendentif. Le poids dans sa voix, sa façon de s'approcher, ses paroles sur la déception et l'importance de tout cela... tout tournait autour d'un mystère qu'il n'arrivait pas à saisir.
Il ne comprenait sincèrement pas où elle voulait en venir.
Maria déglutit. L'hésitation qui l'avait retenue si longtemps vola en éclats.
« Ce que je dis, c'est que... » Son souffle se coupa, mais elle força les mots à sortir. « Je t'aime. »
L'aveu tomba comme une explosion dans la pièce.
Et... Razeal la fixa.
« Hein ? »
Il cligna des yeux, comme s'il attendait que son esprit corrige ce que ses oreilles venaient d'entendre.
« Euh... Quoi ? »
Il recula instinctivement, un mouvement assez brusque pour que les doigts de Maria glissent de son bras. La distance soudaine entre eux semblait tranchante. Désorientante.
« Toi ? » dit-il avec incrédulité, un demi-rire incrédule lui échappant. « Bien sûr... Impossible. »
Son incrédulité n'était pas subtile. Elle était étrangement inscrite sur son visage : d'abord le choc, puis le rejet. De toutes les issues que cette journée aurait pu offrir, celle-ci n'en faisait pas partie.
« C'est vraiment n'importe quoi », marmonna-t-il en passant une main dans ses cheveux. « Et après ? Riven se révèle être une femme et veut m'épouser aussi ? Bien sûr... Non merci. »
Le sarcasme fusa, réflexe presque défensif.
Et
La pièce parut étrangement immobile après cela. L'air entre eux semblait plus lourd, chargé d'une tension volatile. Maria regarda brièvement sa main désormais vide — celle qui tenait son bras — avant de reporter son regard sur lui.
Son visage avait changé. Le désespoir s'était mué en quelque chose de plus fragile. De la blessure.
« Attends », dit rapidement Razeal en levant la main, comme pour ralentir le cours des choses. « D'abord, non. » Il pointa un doigt vers elle. « Ensuite, tu sais que je suis marié, n'est-ce pas ? » Son doigt se déplaça vers le mur fissuré par lequel Sofia était sortie quelques instants plus tôt. « Elle vient de franchir cette porte. »
Sa main revint vers Maria, son ton se durcissant. « Et troisièmement, tu t'attends à ce que je te croie sur parole ? »
La condescendance dans sa voix n'était pas subtile. Elle n'était même pas intentionnelle. C'était juste une incrédulité défensive totale.
Maria tressaillit.
« Hé non, ne... » Elle fit un pas en avant, sa contenance s'effritant. « Tu ne comprends pas. »
« Comprendre quoi ? » répliqua-t-il.
« Notre passé », insista-t-elle, sa voix montant malgré elle. « Si tu te souvenais... si tu te souvenais vraiment, tu saurais. »
Elle fit un autre pas vers lui, la peur s'insinuant dans son expression, comme si elle voyait quelque chose lui échapper. « Laisse-moi t'expliquer. Laisse-moi te raconter ce qui s'est passé entre nous. »
Et au même moment... Soudain, une voix familière résonna dans l'esprit de Razeal.
[Soupir... ce qu'elle dit pourrait être vrai, Hôte. Je ne peux pas restaurer tes souvenirs effacés. Mais si tu le souhaites, je peux te montrer ce que j'ai observé de mon point de vue. Cela pourrait t'aider à comprendre certaines choses.] Le ton de Villey était empreint d'une prudence calme.
Razeal marqua une pause, entendant les paroles de Maria et de Villey simultanément.
Mais, une fois de plus, il secoua la tête sans la moindre hésitation.
« Pas besoin », dit-il platement.
Maria se figea. « Quoi ? Pourquoi ne voudrais-tu pas... Tu devrais au moins... » commença-t-elle en faisant un pas en avant.
Il leva brusquement la main, l'arrêtant net.
« Ce n'est pas important. »
Son visage changea instantanément.
« Ce n'est pas important ? » répéta-t-elle, l'incrédulité laissant place à la colère. « Ce n'est pas important ? »
Sa maîtrise de soi vola en éclats.
« C'est important ! » cria-t-elle, la voix brisée. « C'est important pour moi ! »
Ses mains tremblaient alors qu'elle les serrait en poings. La retenue à laquelle elle s'accrochait venait de céder.
« Je viens de te dire que je t'aime, putain ! » hurla-t-elle, les mots déchirant sa gorge. « Je t'ai dit que je t'aime. Je t'ai dit la vérité sur mes sentiments réels et tu ne veux pas écouter ? »
« Même après le fait que tu aies tout oublié, ou que tu fasses semblant de ne pas te souvenir ? » continua-t-elle, submergée par l'émotion. « J'ai quand même eu la décence de te le dire ! De t'expliquer ! Et tu ne veux même pas m'entendre ? »
Razeal ne l'interrompit pas cette fois.
« Regarde-moiiii !!! Je suis toujours là ! » cria-t-elle, perdant totalement contenance. « Je t'aime encore après tout ce temps ! Je suis allée en mer avec toi. Je suis devenue une criminelle aux yeux de l'Empire à cause de toi ! J'ai risqué ma vie, mon avenir, tout, juste pour toi... ! » Sa poitrine se soulevait à chaque respiration. « Je l'ai fait, même en sachant ce que tu es, putain ! »
« Évidemment que tu ne peux pas savoir pourquoi je t'aime, putain ! » pleura-t-elle. « C'est à cause de ça. »
D'une main tremblante, elle souleva le pendentif. Le métal capta la lumière en oscillant entre eux, un objet petit et fragile face au poids de leur histoire. Sa voix monta, brute et tremblante. « Parce que ça, putain, ça voulait dire quelque chose. Parce que nous, putain, on voulait dire quelque chose. »
Sa voix résonna contre les murs endommagés, brute et incontrôlée.
Elle laissa tout sortir, tout ce qu'elle retenait depuis on ne sait combien de temps, avec toutes les émotions qui explosaient en elle... Bien que Razeal n'ait entendu que ce qu'il devait — ou ce qu'elle n'aurait pas dû dire.
« Et... qu'est-ce que je suis ? » répéta-t-il calmement tandis que ses yeux se plissaient, la tête penchée sur le côté.
Et... Maria se figea. La colère s'évapora de son visage, remplacée par une horreur soudaine. Elle réalisa ce qu'elle avait presque sous-entendu, ce qu'elle avait laissé échapper dans son désespoir.
« Non... je ne voulais pas dire ça. » Sa voix s'adoucit instantanément, teintée de panique. « Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Razeal l'observa longuement avant de reprendre la parole.
« Hmmm. » Le son lui échappa doucement, presque pensivement. Il n'y avait aucune moquerie cette fois, seulement un étrange détachement.
« Eh bien... c'est exactement pour ça que ça n'a pas d'importance », dit-il enfin.
« Je ne veux pas savoir ce qui s'est passé dans mon passé », continua-t-il, sa voix stable, presque clinique. « Entre toi et moi, ou avec n'importe qui d'autre. Parce que ça ne change rien à l'heure actuelle. » Ses yeux restèrent fixés sur elle, sans ciller. « Que tu m'aies aimé ou non... Pourquoi est-ce que ça importerait aujourd'hui ? »
Son calme semblait contre-nature face à la tempête qu'elle venait de déchaîner.
« Regarde-toi », ajouta-t-il en faisant un geste vague vers elle. « Peut-être que j'aurais pu écouter. Peut-être que j'aurais dû accepter ta déclaration si tu avais vraiment cru en moi... si tu avais cru que je n'avais pas fait ça. Parce que je ne l'ai vraiment pas fait. »
Il pencha légèrement la tête.
« Mais tu ne l'as pas fait. »
« Alors maintenant... si j'apprends ce qui s'est passé entre nous », poursuivit-il, « tout ce que ça fera, c'est me faire sentir pire... Parce qu'alors », continua-t-il calmement, « je devrais accepter que quelqu'un qui était censé m'aimer pensait quand même que j'étais capable de ça. »
« Et si nous n'avions rien eu », ajouta-t-il, « alors la réponse à ta proposition reste non. Donc, dans les deux cas, qu'est-ce qui change ? »
La franchise de ses propos tomba sans aucun ménagement.
« Alors pourquoi devrais-je délibérément foncer là-dedans ? » demanda-t-il doucement. « Pourquoi devrais-je creuser quelque chose qui ne fera que me faire regretter ? C'est logique de ne pas le faire. »
Maria le fixa comme s'il l'avait frappée.
« Qu'est-ce que tu racontes ? » Sa voix se brisa malgré ses efforts pour la stabiliser. « Tu me dis que juste parce que j'ai réagi... parce que j'ai fait ça, ça n'a pas d'importance pour toi ? Que je suis censée te croire et agir comme si tu ne l'avais pas fait ? Alors que tu l'as fait, putain ! Et maintenant tu essaies de retourner ça contre moi ? »
« Et je viens de dire », coupa-t-il calmement, « que je ne l'ai pas fait. »
Razeal secoua simplement la tête.
Elle le fixa...
« Tu ne me crois toujours pas », continua-t-il d'un ton égal. « Donc c'est hors de propos. »
« Tu l'as fait ! » explosa-t-elle. « Et nous savons tous les deux que tu l'as fait ! Alors quel est l'intérêt de tout ça ? Si tu te moques du passé... si tu ne m'aimes pas, alors dis-le ! Dis que tu ne veux pas de moi ! Mais ne reste pas là à me mentir en pleine face ou à te cacher derrière ça !!? »
« Je te l'ai déjà dit », dit-elle, la voix tremblante mais forte. « Je me fiche que tu l'aies fait. Je te pardonne. Je suis prête à te donner une autre chance. » Elle se pointa du doigt, presque violemment. « Je ne te demande même pas de m'aimer en retour. Je veux juste... je veux juste venir avec toi. C'est tout. »
« Et pour ce qui est de savoir si tu l'as fait ou non... » elle rit amèrement en secouant la tête. « Tout le monde le sait. Il n'y a pas une seule preuve prouvant que tu ne l'as pas fait. Pas une seule. La seule chose qui dit que tu es innocent, c'est toi... juste tes propres mots, putain. Tu penses vraiment que c'est une preuve que tu ne l'as pas fait ? Et que n'importe qui croirait ça ? » Elle criait maintenant, le son résonnant contre les murs fracturés.
Razeal haussa simplement les épaules.
« Eh bien », dit-il d'un ton égal, presque pensif, « as-tu vu ce que je viens de voir ? »
Il fit un geste vague par-dessus son épaule avec son pouce.
« Parce que quelqu'un vient de me croire... Juste parce que je l'ai dit. »
« Donc, évidemment. »
« C'est parce qu'elle est naïve, putain ! » lança-t-elle. « Une idiote finie. Qui croit à un truc pareil ? Tu crois qu'un violeur va dire qu'il est un violeur ? C'est ridicule, putain. »
Le mot resta suspendu dans l'air entre eux.
L'expression de Razeal ne changea pas immédiatement... Mais lentement.
Il haussa légèrement un sourcil et la regarda.
En silence.
Maria sentit le poids de son regard peser sur elle.
« Et tu sais quoi ? » éclata-t-elle à nouveau, incapable de s'arrêter. « Je m'en fiche. Garde-le. Garde tout ça. »
Sa voix se brisa alors que la colère se mêlait à la douleur.
« Je veux juste que tu saches... parce que tu devrais t'en soucier », dit-elle en s'approchant à nouveau malgré elle. « Parce que quelqu'un comme moi, quelqu'un qui sait ce que tu as fait... est toujours prête à te pardonner. »
Elle se frappa légèrement la poitrine du poing, comme pour souligner ses propos.
« Est prête à te suivre. À devenir une criminelle, non... une ennemie aux yeux de l'Empire, aux yeux de l'Église, aux yeux du monde entier, juste à cause de toi... Est prête à tout laisser derrière elle pour toi. »
Ses yeux flamboyaient maintenant, les larmes finissant par couler.
« Je suis même prête à risquer ma vie pour toi, et je t'aime encore après tout ce que tu as fait. Et tu me rejettes toujours juste parce que je n'ai pas cru en toi ? C'est ça que tu dis ? »
Les mots étaient tranchants, acérés.
« Ne penses-tu pas qu'aimer quelqu'un tout en sachant quel genre de monstre il est, est une plus grande preuve d'amour que de croire aveuglément qu'il ne l'a pas fait ? »
L'accusation était brutale et... sans filtre.
La pièce sembla rétrécir sous son poids.
« Bref », lâcha Maria en essuyant ses larmes avec colère, « va te faire foutre. »
Elle le bouscula, son épaule frôlant rudement son bras alors qu'elle se tournait vers la porte.
« J'avais tort », marmonna-t-elle, la voix brisée. « Je n'aurais pas dû m'en soucier. »
Elle fit quelques pas avant de s'arrêter brusquement, comme si elle se souvenait de quelque chose.
« Et aussi, prends ça, putain », cracha-t-elle en se retournant brusquement.
Elle tira sa main et jeta violemment le pendentif violet sur le sol entre eux. Il frappa le sol avec un craquement métallique sec et glissa sur le bois jusqu'à s'arrêter aux pieds de Razeal.
Le petit objet brillait faiblement dans la poussière.
« Si tu ne te souviens même pas », dit-elle à travers ses larmes, « pourquoi devrais-je le garder ? »
Le silence suivit.
Maria se détourna à nouveau, les épaules tremblantes, et commença à marcher vers le mur brisé sans se retourner.
Razeal resta là où il était.
Son regard s'abaissa lentement vers le pendentif reposant près de ses bottes.
Il ne se pencha pas pour le ramasser.
Il ne l'appela pas.
Il resta simplement là, fixant le petit objet qui portait une histoire qu'il avait choisi d'ignorer, tandis que l'écho de ses paroles persistait dans la pièce fracturée.
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