Point de vue de Razeal~
Razeal observa Sofia sans dire un mot.
Il ne se pressa pas de lui répondre. Son regard s'attarda sur son visage, étudiant les détails que la plupart des gens manquaient lorsque les émotions prenaient le dessus : la raideur de ses épaules, la façon dont sa mâchoire restait serrée comme si elle se contenait par pure force de volonté, le léger tremblement de ses doigts qui agrippaient le journal avec trop de force. La colère était là, certes. Mais sous cette colère se cachait quelque chose de moins stable. Un conflit. De la peur. Le besoin d'une certitude qu'elle n'était plus sûre d'obtenir.
Elle voulait une réponse. C'était évident.
Mais plus que cela, elle voulait quelque chose de solide... quelque chose qui empêcherait le sol sous ses pieds de continuer à se dérober.
Le mur brisé derrière eux laissait l'air froid s'infiltrer dans la pièce, transportant une poussière qui dérivait encore paresseusement dans la lumière. Personne ne bougeait. Le silence s'étira assez longtemps pour devenir inconfortable, lourd de choses non dites. De vieilles accusations semblaient planer dans cette immobilité, des souvenirs que Razeal avait cessé depuis longtemps d'essayer de démêler, pesant silencieusement sur le présent. Des explications oubliées. Des mots qui avaient autrefois compté. Des moments où parler n'avait rien changé.
Sofia ne détourna pas le regard.
« Est-ce vrai ? » demanda-t-elle à nouveau, sa voix rauque, contrôlée, et bien plus dangereuse dans cette retenue que si elle avait crié.
Razeal resta là où il se tenait, calme au point de paraître indifférent, comme si la question elle-même n'avait aucune urgence pour lui. Pourtant, derrière cette immobilité, quelque chose de plus ancien s'agitait : une lassitude familière, celle qui vient quand on sait comment ce genre de conversation se termine habituellement.
Il fredonna doucement, presque distraitement, comme s'il réfléchissait à la situation plutôt que d'y réagir. Ses yeux se déplacèrent brièvement, dépassant Sofia pour se poser sur Maria, qui se tenait un peu plus loin. Elle s'était figée en plein milieu de son propre tumulte émotionnel lorsque Sofia avait fait irruption, son expression toujours troublée. Les larmes qu'elle avait essuyées quelques instants plus tôt laissaient de faibles traces autour de ses yeux, bien qu'elle ait tenté de reprendre contenance assez rapidement.
Le regard de Maria allait de l'un à l'autre, l'incertitude se lisant clairement sur son visage. Elle avait déjà compris ce que Sofia avait dû découvrir. Le journal serré dans la main de Sofia rendait cela assez clair. La tristesse passa dans son expression... pas de la surprise, ni même de la colère, mais quelque chose de plus proche de la résignation. Elle savait aussi ce qui allait suivre. Razeal allait être jugé à nouveau. Et cette fois, ce serait par la femme qui venait tout juste de devenir son épouse.
Cette seule pensée lui serra la poitrine.
Elle ne voulait pas que cela arrive. Pas encore. Pas après tout ce qui s'était passé. Mais elle comprenait aussi pourquoi cela arriverait. La vérité, ou quelle que soit la version à laquelle les gens croyaient, laissait rarement de la place à la patience. Elle baissa brièvement les yeux, cachant instinctivement derrière son dos le collier violet qu'elle tenait toujours. Elle ne savait pas vraiment pourquoi elle faisait cela, seulement qu'elle ne voulait pas que Sofia le voie...
Razeal, observant tout cela.
Un léger sourire apparut sur ses lèvres, petit et fatigué plutôt qu'amusé. Il expira lentement avant d'ouvrir légèrement les mains le long de son corps, un geste presque désinvolte qui contrastait avec la tension dans la pièce. Ses yeux revinrent sur Sofia.
« Eh bien, » dit-il légèrement, bien que le sarcasme sous son ton fût indéniable, « oui ou non... est-ce que ça compte vraiment ? »
Il pencha légèrement la tête en l'observant, le sourire persistant sans chaleur. « Tu ne croiras rien de ce que je dis de toute façon... n'est-ce pas ? »
Les mots n'étaient pas prononcés avec colère. C'était ce qui les rendait pires. Aucune tentative de se défendre, aucune urgence à s'expliquer. Juste une certitude tranquille. L'expérience parlant là où l'espoir ne prenait plus la peine de s'aventurer.
Il avait appris cette leçon il y a longtemps. À l'époque où les explications comptaient encore pour lui. À l'époque où il avait essayé de faire comprendre aux gens. Quand même sa propre famille... sa sœur, sa mère, l'avaient regardé avec doute au lieu de confiance. À un certain moment, il avait cessé d'attendre que quiconque le croie. C'était plus facile ainsi... Les attentes font mal, mais si vous n'en avez jamais, elles ne vous feront jamais souffrir... Donc, pour l'instant, il n'avait aucune attente quant au fait que Sofia lui fasse confiance.
Mais... Sofia ne réagit pas au sarcasme. Son expression resta inchangée... froide, sérieuse et inflexible.
« Oh ? » dit-elle doucement. « Je vois. »
Ses doigts se resserrèrent sur le journal, le papier se froissant légèrement sous la pression alors qu'elle commençait à marcher vers lui. Chaque pas était lent, délibéré, contrôlé. Pas une colère impulsive. Quelque chose de plus froid.
Razeal, lui, ne bougea pas.
Il resta exactement là où il était, la posture détendue, les yeux fixés sur les siens, comme s'il invitait ce qui allait suivre... Comme s'il voulait vraiment voir ce qu'elle allait faire.
Maria sentit la tension s'intensifier instantanément. L'air entre eux semblait anormal, trop tendu, comme quelque chose sur le point de rompre. Malgré la tempête qui faisait déjà rage dans ses propres émotions, l'instinct la poussa en avant. Elle ne voulait pas que cela devienne un autre moment que Razeal devrait endurer seul. Pas comme avant, du moins. Pas de la part de quelqu'un qui était censé se tenir à ses côtés maintenant... après qu'il ait appris sa leçon après toutes ces années.
« Sofia... ce n'est pas la bonne façon de faire, » dit Maria doucement, tendant une main comme pour l'empêcher de faire un pas de plus. Sa voix portait de l'hésitation mais aussi une urgence calme.
Et... avant que Sofia ne puisse répondre, Razeal leva simplement la main, sans même la regarder, un geste petit mais indéniable.
Non.
Le signal était clair. Il ne voulait aucune interférence. Ni protection, ni médiation.
Et... la main de Maria hésita en l'air avant de redescendre lentement. Elle comprit la signification derrière ce geste... C'était quelque chose qu'il avait l'intention d'affronter seul, que cela finisse bien ou mal.
Sofia continua de marcher jusqu'à ce que quelques pas seulement les séparent.
Et finalement, Sofia s'arrêta à un seul pas de lui.
La distance entre eux était assez courte pour qu'aucun n'ait besoin d'élever la voix, assez proche pour que Razeal puisse clairement voir la légère tension sous son calme : la façon dont sa respiration restait contrôlée par l'effort plutôt que par la sérénité, la façon dont ses doigts se resserraient et se desserraient autour du journal comme si elle se retenait de l'écraser complètement. Elle soutint son regard sans hésitation, ses yeux perçants, scrutateurs, refusant de reculer la première.
« Alors, que dirais-tu de ça, » dit-elle enfin, sa voix basse mais assurée. « Regarde-moi dans les yeux et dis-moi que tu n'as pas fait ça... et je te croirai. »
Les mots restèrent suspendus entre eux, simples et absolus.
Pendant un moment, Razeal se contenta de la fixer. Puis un rire étouffé lui échappa, sans humour et fatigué. Il secoua légèrement la tête, comme si la situation elle-même lui semblait étrangement familière.
« Tu penses que tu le feras ? » demanda-t-il, la légère courbe d'un sourire apparaissant sur ses lèvres, bien qu'il ne portât aucune chaleur. Ses yeux restaient sur les siens, étudiant son sérieux, l'intensité avec laquelle elle attendait sa réponse. « Il y a eu des gens qui ont dit la même chose avant. » Il expira doucement, son regard dérivant une fraction de seconde avant de revenir sur elle. « À la fin, ils ont juste... »
Il ne termina pas sa phrase. Il n'en avait pas besoin. La signification restait là, d'elle-même.
Sofia ne réagit pas à l'implication. Son expression resta inchangée, froide et concentrée, comme si rien en dehors de la réponse n'avait d'importance.
« L'as-tu fait, » répéta-t-elle doucement, « ou non ? »
Ses yeux ne quittèrent jamais les siens.
Razeal replongea son regard dans les siens, cherchant le doute, la suspicion, le moment inévitable où la croyance faiblirait avant même d'avoir commencé. Au lieu de cela, il ne trouva que de la détermination. Cela le troubla plus qu'une accusation ne l'aurait fait.
Pourtant, il répondit.
« Non, » dit-il simplement. « Je ne l'ai pas fait. J'ai été piégé. »
Il écarta légèrement les bras, le geste presque négligent, comme si la vérité aurait dû être évidente depuis le début. Il n'y avait aucune emphase dramatique, aucune tentative de la convaincre. Juste une déclaration. Un fait, énoncé sans attente.
« Eh bien, » ajouta-t-il avec un léger haussement d'épaules, le sarcasme revenant comme un bouclier, « pas que je m'attende à ce que tu le croies. Donc, si tu veux un divorce ou quoi que ce soit, tu es toujours la bienven... »
Mais ses mots s'arrêtèrent.
Complètement.
Parce que Sofia avait déjà parlé.
« Oui. Je peux le voir aussi, hmm. »
Sa voix était calme. Dangereusement calme. Et pourtant, il y avait un léger sourire sur son visage, petit, sincère, comme si la réponse n'avait fait que confirmer quelque chose qu'elle avait déjà décidé.
Razeal cligna des yeux.
« ...Quoi ? »
La réponse lui échappa avant qu'il ne puisse l'arrêter. Pour la première fois depuis le début de la conversation, le calme qu'il portait si facilement se fissura. La confusion remplaça la certitude alors qu'il la fixait, essayant de comprendre s'il avait bien entendu.
Sofia hocha légèrement la tête, son expression s'adoucissant d'une manière qui semblait totalement déplacée après la tension d'il y a quelques instants.
« Je te crois, » dit-elle simplement.
Les mots frappèrent plus fort que n'importe quelle accusation.
Razeal resta là, la fixant sans comprendre, ses pensées refusant de rattraper la réalité. Ce n'était pas ainsi que cela devait se passer. Pas ainsi que cela se passait jamais. Il scruta son visage instinctivement, attendant le doute, l'hésitation, la suspicion cachée... mais n'en trouva aucune. Seulement une certitude tranquille, comme si la réponse avait été évidente pour elle depuis le début.
Avant qu'il ne puisse répondre, Sofia leva la main et lui tapota légèrement la tête, le geste décontracté, presque affectueux, comme si elle le rassurait plutôt que de l'interroger. Puis, sans hésitation, elle se pencha en avant et déposa un bref baiser sur sa joue droite. « Ne t'en fais pas, laisse tout cela à ta femme... Je suis là maintenant, » dit-elle légèrement.
Le contact était léger. Chaleureux. Disparu presque immédiatement... tout comme ses paroles légères.
Razeal ne bougea toujours pas.
Il resta là, complètement immobile, son esprit bloqué quelque part entre l'incrédulité et le choc. Son corps oubliait ce qu'il était censé faire : reculer, parler, réagir. La chaleur persistait sur sa peau bien après qu'elle se soit éloignée, le laissant là comme si le monde avait brièvement basculé sans l'en informer.
Pour une fois, il n'avait aucune réponse.
À l'autre bout de la pièce, Maria regardait ouvertement, ses propres pensées tout aussi figées. Elle s'attendait à des cris. Des accusations. Le chaos. La façon dont Sofia était entrée n'avait rien promis d'autre. Et pourtant, ceci... cette acceptation tranquille, cette croyance immédiate... semblait presque irréelle.
Elle cligna des yeux, essayant de donner un sens à tout cela. Sofia le croyait... juste comme ça ? Parce qu'il l'avait dit ?
L'expression de Maria resta vide, prise quelque part entre le soulagement et une confusion totale.
Mais avant qu'elle ne puisse aller plus loin, Sofia tourna son regard vers elle.
Ce changement soudain fit que Maria se redressa légèrement.
« C'était... quel était son nom déjà ? » demanda Sofia, son ton revenant à une praticité calme. « Oui... Selena, n'est-ce pas ? La Saintess. Et la princesse Celestia de cet empire ? Ces deux-là ont épousé celles qui l'ont accusé ? »
Maria hésita un instant avant de hocher lentement la tête, toujours incertaine de la façon dont la situation avait changé si rapidement. Son esprit luttait pour suivre... pourtant, elle répondit.
« Oui... »
Sofia hocha la tête une fois, comme pour confirmer quelque chose de déjà décidé.
« Très bien, » dit-elle. « Je vais aller les rencontrer toutes les deux. Je reviendrai. » Elle se tourna brièvement vers Razeal, son expression s'adoucissant à nouveau, et lui tapota légèrement la joue. « Attends-moi, d'accord ? »
Sans attendre de réponse, elle se détourna et commença à marcher vers le mur brisé qu'elle avait elle-même créé plus tôt, enjambant les débris éparpillés avec des mouvements calmes et mesurés. De dos, sa posture semblait détendue, presque désinvolte, comme si rien d'inhabituel ne s'était produit.
Mais si quelqu'un s'était tenu devant elle, il aurait vu quelque chose de totalement différent.
La douceur avait disparu de son visage.
Ses yeux étaient devenus froids... perçants, concentrés, et porteurs d'une intention meurtrière si silencieuse qu'elle semblait plus lourde qu'une rage ouverte. Le léger sourire persistait, mais il n'atteignait plus ses yeux. Quelle que soit la conclusion à laquelle elle était parvenue, quelle que soit la décision qu'elle avait prise, elle s'était transformée en quelque chose de dangereux.
De la glace sous une eau calme.
Heureusement, ou peut-être malheureusement, personne ne se tenait devant elle pour le voir.
Tandis que... derrière elle.
Razeal ne réagit pas.
Pas immédiatement. Pas même après que Sofia lui ait tourné le dos et ait commencé à s'éloigner. Il resta simplement là où il était, les yeux fixés sur l'espace qu'elle occupait quelques instants plus tôt, son expression vide d'une manière qui lui convenait rarement. Ce n'était pas du calme. Ce n'était pas de la maîtrise. Son esprit n'avait tout simplement pas encore rattrapé le coup.
Ce qui venait de se passer refusait de s'organiser en quelque chose de logique.
Les mots qu'elle avait prononcés, la certitude dans sa voix, le naturel de son toucher... tout cela semblait déplacé, comme si ses sens avaient totalement mal interprété la réalité. Ses pensées stagnaient quelque part entre l'incrédulité et le rejet, son esprit insistant silencieusement sur le fait qu'il avait dû mal comprendre quelque chose. Que cela aurait du sens dans un instant. Que c'était une mauvaise information, une erreur attendant de se corriger d'elle-même.
Ce ne fut pas le cas.
La chaleur sur sa joue persistait.
Il cligna lentement des yeux, fixant toujours devant lui, comme s'il attendait que le moment se rembobine.
« Attends... QUOI ? »
Et... la voix de Maria brisa enfin le silence. Elle secoua brusquement la tête, comme pour essayer d'en chasser physiquement la confusion, sa bouche s'ouvrant légèrement avant que les mots ne rattrapent enfin ses pensées. Elle regarda le dos de Sofia... incapable de concilier ce dont elle venait d'être témoin.
« Vraiment ? » dit-elle, l'incrédulité se déversant ouvertement dans son ton. « Tu l'as cru juste comme ça ? » Ses sourcils se froncèrent alors que la réalisation frappait par morceaux plutôt que tout d'un coup. « Et attends... quoi ? Où as-tu dit que tu allais ! »
Qualifier cela de choc aurait été un euphémisme. Maria semblait sincèrement perdue, comme si le résultat attendu avait été remplacé par quelque chose de totalement inconnu.
Razeal n'avait toujours pas bougé.
Son regard restait fixé sur le dos de Sofia qui s'éloignait, bien que son expression ne trahisse pas grand-chose au-delà d'une confusion tranquille.
À la voix de Maria, Sofia s'arrêta au milieu d'un pas.
Elle se tourna lentement, regardant par-dessus son épaule vers Maria, son expression calme, presque légèrement perplexe.
« Ne viens-je pas de te le dire ? » demanda-t-elle.
La bouche de Maria resta légèrement ouverte, la réponse mourant avant de pouvoir se former. Elle n'avait aucune idée de ce qu'elle pouvait répondre à cela.
Razeal regarda l'échange en silence, son attention s'attardant sur le profil de Sofia, bien que lui-même semblât incertain de ce qu'il cherchait exactement maintenant. La tension de tout à l'heure avait disparu, remplacée par quelque chose d'étrange : une incertitude inconnue qui pesait maladroitement dans sa poitrine.
Puis le regard de Sofia se déplaça à nouveau, se posant cette fois sur Maria avec une netteté tranquille.
« Quoi qu'il en soit, » dit-elle, sa voix s'étirant légèrement alors que la suspicion s'y glissait, « que faisiez-vous tous les deux ici ? »
Ses yeux se plissèrent légèrement. La question semblait anodine, mais le sous-entendu ne l'était pas. Le fait qu'ils aient été seuls ensemble dans la pièce ne lui avait clairement pas échappé.
Maria tressaillit presque imperceptiblement.
« Euh... rien, » répondit-elle rapidement, trop rapidement. « Juste... en train de discuter de quelque chose d'important. »
Ses doigts se resserrèrent instinctivement autour du collier qu'elle tenait toujours caché derrière son dos. Le mouvement était subtil, mais pas tout à fait naturel. Elle força son expression à devenir neutre, bien que la tension dans ses épaules trahisse son effort.
Sofia l'observa un moment de plus que nécessaire. Quelque chose dans cette réponse semblait faux. Suspicieux. Mais la pensée passa rapidement. Il y avait des questions plus importantes qui l'attendaient maintenant.
« ...Très bien, » dit-elle enfin, bien que l'incertitude persistât légèrement dans son ton.
Sans un mot de plus, son corps se dissout dans le mouvement. Une lumière bleue jaillit brièvement autour de sa forme, l'énergie se condensant avant qu'elle ne disparaisse dans une traînée de lumière bleue qui traversa le mur brisé. L'air craqua doucement dans son sillage, le plancher de bois grinçant sous la libération soudaine de force. Un léger boum résonna dans la pièce, suivi du silence.
Quelques gouttes d'eau éparpillées tombèrent là où elle s'était tenue, scintillant brièvement avant de se déposer sur le sol.
Maria fixa l'espace vide qu'elle avait laissé derrière elle.
Pendant plusieurs longues secondes, elle ne bougea pas. Son esprit luttait pour rattraper tout ce qui venait de se passer... la confrontation qui n'en était jamais devenue une, la croyance immédiate, le départ soudain. Rien de tout cela ne s'alignait avec ce à quoi elle s'attendait.
Lentement, elle tourna la tête vers Razeal.
Il n'avait pas beaucoup bougé non plus.
La pièce tomba dans un silence si complet que même le bruit lointain du vent se faufilant à travers le mur brisé semblait fort. Le temps passa... des secondes, peut-être plus. Aucun d'eux ne parla, tous deux traitant encore les conséquences à leur manière.
Finalement, Razeal tourna la tête vers elle.
« ...Est-ce que c'est arrivé ? » demanda-t-il après un moment, sa voix inhabituellement incertaine. « Ce que je pense qui vient d'arriver ? »
Il y avait quelque chose de presque désarmant dans la façon dont il le demandait. La netteté habituelle de son ton avait disparu, remplacée par une confusion authentique... presque de l'innocence. Comme s'il demandait confirmation que la réalité elle-même ne lui avait pas joué un tour.
Maria cligna des yeux.
Pendant un bref instant, elle se retrouva sans voix. Elle l'avait rarement, voire jamais, vu comme ça : sans défense, incertain, cherchant à être rassuré au lieu d'attendre une déception. Cela la prit au dépourvu plus que tout le reste ce jour-là.
Pourtant, elle hocha lentement la tête.
« ...Ouais, » dit-elle doucement, bien que même elle semblât peu convaincue par sa propre réponse.
Razeal la fixa pendant une seconde de plus, puis détourna à nouveau le regard, tombant dans le silence.
Donc ce n'était pas un rêve, pensa-t-il. Ou une hallucination.
L'idée semblait toujours absurde.
Sa main se leva inconsciemment, ses doigts effleurant légèrement sa joue là où Sofia l'avait embrassé. La chaleur s'était dissipée, mais le souvenir en persistait, têtu et réel. Il fronça légèrement les sourcils, comme s'il essayait de donner un sens à quelque chose qui refusait de s'intégrer dans sa compréhension du fonctionnement des gens.
Après un moment, il jeta un coup d'œil à Maria.
« Et... où est-elle allée déjà ? » demanda-t-il, n'ayant clairement pas enregistré tout ce qui avait suivi ce moment.
Maria leva maladroitement la main, pointant son pouce par-dessus son épaule dans la direction où Sofia avait disparu.
« Elle a dit qu'elle allait rencontrer... ces deux-là, » répondit-elle, son ton incertain, la situation semblant toujours étrangement irréelle même en le disant.
La pièce retomba dans le silence.
Razeal resta silencieux pendant plusieurs secondes après que Maria lui eut répondu.
Son regard s'attarda sur le mur brisé où Sofia avait disparu, bien que ses pensées ne fussent plus du tout dans le moment présent. Ce qui l'occupait à la place était quelque chose de beaucoup plus simple et beaucoup plus troublant. Elle l'avait cru. Pas après des preuves. Pas après des explications. Pas après une pression ou une persuasion. Elle l'avait simplement... cru.
La pensée refusait de se poser correctement dans son esprit.
Aussi loin qu'il s'en souvienne, la croyance avait toujours été assortie de conditions. Des preuves. Du doute. De la suspicion cachée sous des mots polis. Même quand il avait essayé de s'expliquer par le passé, même quand il avait apporté des preuves, cela n'avait jamais suffi. Pas pour les étrangers. Pas pour les professeurs. Pas même pour les personnes qui étaient censées le connaître le mieux. Sa mère. Sa sœur. Le souvenir traversa son esprit silencieusement, laissant derrière lui le sentiment de vide familier qu'il avait appris à ignorer.
Et pourtant, Sofia avait écouté une fois et l'avait accepté.
Aucune hésitation. Aucun interrogatoire.
Cela laissa une sensation étrange dans sa poitrine, assez inconnue pour qu'il ne sache pas quoi en faire. Soulagement n'était pas le bon mot. Bonheur non plus. C'était quelque chose de plus calme, presque désorientant, comme se tenir sur un sol qui aurait dû s'effondrer mais ne l'avait pas fait.
Il expira lentement.
Quelle qu'en soit la raison, elle était allée quelque part avec un but. Et connaissant Sofia, ce but n'avait probablement rien de doux.
Il déplaça son poids et fit finalement un pas en avant, ayant l'intention de la suivre. Il avait besoin de voir ce qu'elle prévoyait. Un léger malaise s'agita sous ses pensées : l'inquiétude qu'elle puisse faire ce qu'il pensait qu'elle pourrait faire.
Mais avant qu'il ne puisse faire un autre pas, une main attrapa son bras.
Le contact soudain le fit s'arrêter. Il se retourna, la confusion passant sur son expression alors qu'il regardait Maria.
Sa prise n'était pas forcée, mais elle était assez ferme pour l'empêcher de bouger.
« Attends, » dit-elle.
Le mot sortit plus doucement que d'habitude, mais il y avait de l'urgence dedans. Quand il la regarda vraiment, il remarqua la tension sur son visage : la façon dont elle se tenait comme si quelque chose de longtemps retenu était enfin en train de sortir.
« Quoi ? » demanda-t-il, les sourcils se fronçant légèrement.
Maria déglutit, son regard se levant pour rencontrer le sien. Il y avait trop d'émotions à la fois : hésitation, peur, détermination, toutes emmêlées. Elle sembla lutter un moment avant de parler à nouveau.
« Notre discussion d'avant... ce n'est pas encore fini. »
Elle se mordit brièvement la lèvre inférieure, comme pour se stabiliser. Elle savait que si elle le laissait partir maintenant, elle n'aurait peut-être jamais une autre chance de dire cela. Le moment passerait, et avec lui, tout le courage qu'elle avait réussi à rassembler.
« Tu ne reconnais peut-être pas ce que c'est, » continua-t-elle, levant lentement son autre main. Le pendentif reposait contre sa paume, captant la faible lumière. « Mais ceci... est très important pour moi et pour toi. »
Les yeux de Razeal retombèrent brièvement sur le pendentif, ne le reconnaissant toujours pas.
« Écoute mon explication avant de partir, » dit Maria, sa voix tremblant malgré ses efforts pour rester composée. « Ou tu pourrais toujours rester dans le malentendu. »
Les mots sortirent plus lourds qu'elle ne l'avait prévu, portant le poids de tout ce qu'elle avait gardé enfoui comme pour toujours.
Razeal hésita. Son instinct le tirait toujours vers la porte, vers Sofia, vers la situation inachevée qui attendait dehors. « Je t'écouterai, » dit-il, se déplaçant déjà légèrement comme pour bouger à nouveau. « Mais laisse-moi d'abord aller voir où Sofia... »
« S'il te plaît. »
L'interruption fut douce, mais elle l'arrêta plus efficacement que la force ne l'aurait fait.
Maria leva les yeux vers lui, et pendant un moment, la vulnérabilité dans son expression rendit impossible de l'ignorer. Ce n'était pas une dispute ou une manipulation. C'était de la peur... la peur d'être laissée sans être entendue à nouveau.
Soupir... Razeal soupira doucement.
Il aurait pu se dégager. Il le savait. Mais quelque chose dans son expression rendit cela inutilement cruel. Après un moment, il expira et hocha légèrement la tête.
« ...Très bien. Qu'est-ce que c'est ? »
Maria prit une profonde inspiration, comme si elle se préparait à franchir un pas irréversible.
« La première chose que tu dois savoir, » commença-t-elle lentement, « c'est que je ne t'ai jamais détesté. »
Les mots vinrent avec précaution, chacun étant délibéré. « Tout ce que je t'ai montré à l'époque... à l'académie. La façon dont je me suis opposée à toi. La façon dont je t'ai maudit, t'ai traité de dégoûtant, ai dit que tu devrais être expulsé, ai remis en question ton intégrité... même l'hostilité. Le duel ou quoi que ce soit... » Sa voix faiblit légèrement, mais elle se força à continuer. « Ce n'était jamais parce que je te détestais. »
Ses doigts se resserrèrent autour du pendentif alors qu'elle le soulevait à nouveau entre eux.
« J'étais juste déçue, » dit-elle doucement. « Déçue parce que... tu comptais pour moi et à cause de ce que tu es devenu. »
L'expression de Razeal resta calme, indéchiffrable, mais il ne l'interrompit pas.
« Tu vois ça ? » demanda-t-elle doucement, en désignant à nouveau le pendentif. « Tu me l'as donné une fois. C'est pour ça qu'il signifie autant. » Sa voix baissa, l'émotion transparaissant malgré ses efforts. « Tu étais important pour moi. Tu l'es toujours. »
Elle baissa brièvement les yeux, se reprenant avant de continuer. « Quand tout cela est arrivé... et quand je t'ai revu après si longtemps... je ne savais pas comment réagir. J'étais en colère. Triste. Confuse. Je ne reconnaissais pas la personne que tu étais devenue, et au lieu de demander pourquoi, j'ai transformé cela en colère. » Un petit souffle amer lui échappa. « Tout est juste... devenu ça. »
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