« Vous trois aussi », dit Razeal d'un ton égal, sa voix retrouvant son calme détaché habituel. « Quel que soit l'accord que nous avions... il est terminé maintenant. Vous pouvez aller où bon vous semble, puisque je quitterai cet empire dans quelques minutes. »
Ces mots tombèrent lourdement.
« Quoi ? » Les trois réagirent presque en même temps, la surprise se lisant sur leurs visages. Ils ne s'y attendaient pas... du moins, pas si soudainement. Pourtant, après un instant, la surprise s'adoucit pour laisser place à une compréhension qu'aucun d'eux ne pouvait nier. Ils ne lui avaient pas été d'une grande utilité, quel que soit l'endroit. Si quoi que ce soit, leur présence lui avait compliqué la tâche plus d'une fois... ne lui causant que des ennuis inutiles. Du point de vue de Razeal, la décision était logique.
Cependant, la comprendre ne la rendait pas facile à accepter.
Pour Aurora et Yograj, la réaction resta contenue. Leur lien avec lui n'avait jamais été profondément personnel ; l'une avait été kidnappée sans son consentement, et l'autre avait simplement passé un accord pour l'emmener à Atlantis, ce qu'il avait rempli... même si cela n'avait pas été d'une grande aide. Mais oui, il ne serait pas faux de dire qu'ils n'étaient en rien proches de Razeal. Mais Levy... l'expression de Levy changea visiblement, la confusion et le conflit se mêlant en lui.
« Quoi ? Vraiment ? » demanda-t-il en faisant un léger pas en avant. « Mais... tu as dépensé tant d'efforts pour moi. Tu m'as aidé. Tout ça... et maintenant, tu me laisses juste partir ? » Sa voix trahissait une incertitude sincère. Des souvenirs lui revinrent sans qu'il le demande : Razeal se tenant à ses côtés quand personne d'autre ne le faisait, lui offrant son soutien sans hésitation, allant même jusqu'à parler de déclarer la guerre à une famille pilier pour lui ? L'entraînement qu'il avait reçu gratuitement ? Les conseils ? Le temps passé ensemble à bord du navire ? Il était même venu le secourir quand ils avaient été capturés par ces marchands d'esclaves... lui faisant perdre son temps... Alors, l'entendre dire cela donnait à Levy l'impression de... ressentir quoi ? De la gratitude ? Un sentiment de perte ? De l'incertitude ? Il ne savait pas... Mais il se sentait indéniablement redevable envers cette personne... Comme s'il avait une dette immense à rembourser... Évidemment, il n'avait rien fait pour lui, n'est-ce pas ? Alors il redemanda : « Tu as tellement investi en moi... et je ne t'ai rien rendu. Ça te va vraiment ? Que se passe-t-il ? »
Razeal le regarda et haussa simplement les épaules.
« Ouais. Ça va », dit-il calmement. « Tu n'as pas besoin de te prendre la tête avec ça. J'ai fait ces choses pour mes propres raisons à l'époque. »
Il fit une brève pause, comme pour choisir ses mots avec soin.
« J'étais seul », continua-t-il. « Alors je me suis dit qu'avoir un peu de compagnie ne serait pas une mauvaise chose. Peut-être... me faire un ami ? C'est pour ça que je vous ai emmenés. »
Il n'y avait aucune amertume dans son ton. Juste une calme finalité.
« Mais », ajouta-t-il après un court silence... Son regard s'attarda un instant sur Levy, puis glissa légèrement, remarquant la main d'Aurora agrippant fermement le bras de Levy, comme si elle craignait ce que cela signifiait. « il semble que ça n'ait pas marché. »
« Est-ce parce que... je suis inutile ? »
La voix de Levy sortit plus basse qu'il ne l'aurait voulu. Il ne regarda même pas Razeal en parlant, son regard dérivant au-delà de lui, comme si la réponse serait moins douloureuse ainsi. Ses doigts se crispèrent inconsciemment le long de son corps avant de se relâcher. « Genre... même si je venais avec toi, je ne serais d'aucune utilité. Juste un poids mort... n'est-ce pas ? »
Il y avait de l'incertitude dans son ton, mais aussi quelque chose de plus lourd : une prise de conscience arrivée trop tard. Il expira lentement, se forçant à continuer. « Je sais que je ne t'ai pas vraiment aidé. Pas comparé à ce que tu as fait pour moi. » Ses lèvres se pincèrent brièvement. « Mais les choses sont différentes maintenant. J'ai éveillé mon don. Je peux vraiment aider sur beaucoup de points désormais. Et... honnêtement... » Il hésita, cherchant les bons mots, avant de lâcher un petit soupir sans humour. « Je me sens minable. Comme quelqu'un d'ingrat ? Tu m'as tant donné, et je n'ai rien rendu. »
Il finit par regarder Razeal, silencieux, comme s'il attendait un jugement.
Razeal l'observa un moment avant de répondre.
« Eh bien, cette partie est vraie », dit-il calmement. Il n'y avait aucune cruauté dans son ton, seulement une honnêteté brutale. « Tu peux m'être utile de bien des façons. Et tu peux aussi devenir un fardeau. »
Les épaules de Levy se tendirent légèrement, mais Razeal poursuivit avant que les mots ne soient mal interprétés.
« Mais ce n'est pas pour ça que je vous demande de partir. »
Son regard glissa brièvement, presque inconsciemment, vers la main d'Aurora agrippée au bras de Levy. Elle n'avait pas réalisé à quel point elle le tenait fermement jusqu'à cet instant, ses doigts recourbés comme si elle craignait de perdre quelque chose. Razeal le remarqua, et quelque chose d'indéchiffrable passa dans ses yeux avant qu'il ne reporte son attention sur Levy.
« C'est parce que tu as quelqu'un maintenant », dit-il doucement.
La pièce retomba dans le silence.
« Le chemin que je vais emprunter à partir d'ici... » continua-t-il après une courte pause, pesant ses mots, « ...va devenir assez moche. Je ne suis même pas sûr que ça finisse bien pour moi. » Il n'y avait aucune emphase dans cet aveu. Juste une simple reconnaissance. « Et en ce moment, tu as une chance de construire autre chose. Une famille ? Ce que tu as toujours voulu... Une vie qui ne tourne pas autour de la survie dans le chaos dans lequel je vais m'enfoncer. »
Levy cligna des yeux, pris au dépourvu.
« Je vous dis ça parce que c'est peut-être votre choix », ajouta Razeal. « Vous n'y avez tout simplement pas assez réfléchi. » Son expression restait calme, neutre. « Aussi, si vous voulez toujours venir avec moi, je ne vous en empêcherai pas. Mais la décision vous appartient. Parce qu'une fois que vous serez avec moi... il n'y aura pas de retour en arrière possible. Même si vous le voulez. »
Le poids de cette déclaration s'installa lentement.
Levy se tut, clignant des yeux alors que le sens de ses paroles s'imprégnait pleinement en lui. Pendant un moment, il ne sut que dire. Et en y réfléchissant honnêtement, Razeal n'avait pas tort. La gratitude et la loyauté étaient une chose... mais tout risquer en était une autre. Oui, Razeal l'avait aidé. Protégé. Lui avait donné des opportunités que personne d'autre ne lui aurait offertes. Mais était-ce suffisant pour abandonner son propre avenir ou une vie pour un chemin qu'il ne comprenait même pas ? N'est-ce pas ?
Il ne savait pas.
Ses yeux dérivèrent sur le côté, rencontrant le regard d'Aurora. Elle le regarda en silence, sa prise sur son bras se resserrant légèrement, sans le tirer vers elle mais sans le lâcher non plus. Il n'y avait aucune exigence dans son expression, seulement une inquiétude silencieuse. Le genre qui rend les décisions plus difficiles, pas plus faciles.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? » demanda enfin Levy en regardant Razeal. L'incertitude persistait dans sa voix. Si ce n'était pas trop dangereux... peut-être pourrait-il y aller. Si ça l'était... il n'était plus sûr de rien.
Razeal haussa légèrement les épaules.
« J'ai besoin de me bâtir une bonne réputation à l'échelle mondiale », dit-il simplement. « Donc je vais faire quelques petites choses ici et là. »
Levy le fixa, complètement stupéfait.
« Hein ? »
Un bruit d'étouffement brisa soudain la tension sur le côté.
« Pffffttt, toux, toux, toux, c'est quoi ce bordel ?? » Maria se pencha légèrement en avant, toussant comme si quelque chose était passé de travers. Sa main monta à sa bouche alors qu'elle tentait de reprendre contenance, bien que l'expression dans ses yeux trahisse ses pensées. Choc ? Soupçon ? Et quelque chose de dangereusement proche du rire ? Elle regarda Razeal comme si elle venait d'entendre la déclaration la plus incroyable qui soit.
« Quoi... quoi encore ? » demanda-t-elle en clignant rapidement des yeux, essayant de stabiliser sa voix. Son regard s'aiguisa d'une incrédulité sincère. Razeal et une bonne réputation étaient des concepts qui refusaient tout simplement de s'aligner dans son esprit. C'était comme forcer des sens opposés dans la même phrase.
Sofia fronça immédiatement les sourcils, croisant les bras tout en jetant un regard agacé à Maria. « Qu'est-ce que cette réaction est censée signifier ? Tu penses que mon mari en est incapable ? »
Maria se redressa rapidement, secouant la tête. « Non, non. Bien sûr que non. J'étais juste... surprise. » Elle s'éclaircit la gorge, hochant la tête avec un sérieux exagéré. « Une si grande... conner... non, ah... quel était ce mot déjà... oui. Compassion. » Le mot sortit prudemment, bien que les coins de ses lèvres tressaillent alors qu'elle luttait pour réprimer son amusement. L'idée que Razeal se bâtisse une bonne réputation à travers le monde lui semblait si absurde qu'elle faillit éclater de rire. Dans son esprit, y croire était aussi probable que de le voir accomplir quelque chose d'impossible.
Sofia ne semblait pas convaincue. Elle continua de fixer Maria avec des yeux plissés, clairement insatisfaite de l'explication.
Razeal, quant à lui, jeta un regard plat à Maria... juste assez long pour lui faire comprendre qu'il avait remarqué, avant de se retourner vers Levy, peu désireux de prolonger l'échange.
« Je vous donne trente minutes », dit-il calmement. « Décidez si vous voulez venir avec moi ou non. »
Son ton ne portait aucune pression, aucune attente. Seulement de la certitude.
« Après ça », ajouta-t-il, le regard fixe, « je pars. »
Les mots s'installèrent dans la pièce avec une calme finalité, laissant Levy debout entre deux futurs, tous deux semblant soudain plus lourds qu'il ne l'avait anticipé.
« Toi aussi. » Le regard de Razeal passa de Levy à Aurora, son ton restant inchangé, calme et factuel. Il n'y avait aucune pression dans sa voix, seulement cette même certitude détachée qu'il avait portée tout au long de la conversation. « Tu pourrais m'être utile aussi. Donc l'invitation tient pour toi également. » Ses yeux se posèrent sur elle un instant de plus, étudiant son expression. « Et je suis sûr aussi... que tu ne voudrais pas laisser cet homme seul. »
Aurora ne répondit pas immédiatement. Elle se contenta de le regarder, le visage indéchiffrable, puis leva lentement les yeux vers Levy à ses côtés. Levy la regarda en retour, l'échange silencieux entre eux portant plus de poids que les mots. Aucun des deux ne parla, mais l'hésitation était évidente maintenant. Il ne s'agissait plus seulement de loyauté ou de gratitude. Il s'agissait de choisir une direction.
Levy expira doucement et hocha la tête une fois. « Très bien. Il faut qu'on en parle. » Sa voix portait la lourdeur de quelqu'un qui comprenait que quelle que soit la réponse, elle ne serait pas simple. Il regarda Razeal. « Nous te donnerons une réponse bientôt. »
Aurora hocha également la tête, sa prise sur le bras de Levy se desserrant légèrement, bien qu'elle ne le lâche pas complètement. Sans un mot de plus, ils se tournèrent tous deux vers la sortie, leurs pas lents, alourdis par la décision qui les attendait hors de la pièce.
Razeal ne les retint pas. Il ne les regarda même pas s'éloigner longtemps. Dès que la porte se referma derrière eux, son attention se déplaça à nouveau, se posant sur Yograj.
« Toi aussi », dit-il d'un ton égal. « Même condition. Trente minutes. »
Yograj caressa sa longue barbe, pensif, regardant d'abord Razeal puis autour de la pièce comme s'il cherchait quelqu'un à consulter, pour ne trouver personne particulièrement intéressé à l'aider à décider. Un léger rire lui échappa.
« Eh bien », grommela-t-il, « il ne semble pas que ce vieil homme ait quelqu'un avec qui en discuter. » Ses yeux s'attardèrent sur Razeal un instant de plus, l'amusement et la prudence se mélangeant dans son regard. « Je te donnerai une réponse aussi. Mais ne te fais pas trop d'illusions, gamin. »
Il dit ce mot avec désinvolture, par habitude plus que par intention, mais alors même qu'il parlait, l'image de Razeal forçant Merisa... une femme de son rang, à se mettre à genoux plus tôt, refit surface dans son esprit. Un léger frisson lui parcourut l'échine. Dangereux, pensa-t-il. Ce garçon est dangereux d'une manière qui ne se voit pas en surface. Pourtant, Yograj gardait une attitude légère. L'immortalité l'avait rendu insouciant à certains égards... la peur restait rarement longtemps chez quelqu'un qui croyait que la mort ne l'attendait pas encore.
Alors, sans un mot de plus, il se dirigea vers la fenêtre et sauta, disparaissant de la vue dans un flou de mouvement. Cela faisait des décennies qu'il n'avait pas vu le monde extérieur correctement. Trois décennies emprisonné, puis traîné directement à Atlantis après avoir été libéré par Razeal ; il n'avait même pas eu la chance de voir ce qu'était devenu l'empire. Quelle que soit la réponse qu'il comptait donner plus tard, elle était déjà formée dans son esprit. Mais pour l'instant, il voulait simplement de l'air. De l'espace. Un rappel que le monde existait encore au-delà des murs et des conflits.
Razeal regarda le vieil homme disparaître par la fenêtre et fit un petit signe de tête, comme s'il cochait quelque chose intérieurement. Puis son attention se déplaça à nouveau, se posant finalement sur Maria.
« Et tu devrais partir aussi. »
Maria cligna des yeux, complètement prise au dépourvu. Pendant un moment, elle ne réagit pas, comme si elle n'avait pas bien entendu. Puis elle pointa un doigt vers elle-même, incrédule. « Moi ? Tu me demandes de décider aussi ? »
Son ton portait une offense exagérée, ses sourcils se haussant d'incrédulité comme si l'idée elle-même lui semblait absurde.
Razeal secoua la tête une fois.
« Non », dit-il platement. « Tu n'as pas le choix. Je ne veux pas de toi dans les parages, donc je ne te demande pas. Je te dis de partir. »
Les mots furent prononcés sans hostilité, ce qui les rendait, d'une certaine manière, encore plus tranchants. Il n'y avait aucune émotion derrière... seulement de l'indifférence.
Un soupir dramatique s'échappa sur le côté.
Sofia se couvrit la bouche de la main, les yeux s'écarquillant dans un choc exagéré avant qu'un autre petit soupir ne suive. Lorsqu'elle regarda Maria, il y avait un amusement indéniable caché derrière son expression, la légère courbe d'un sourire qu'elle ne prenait pas la peine de bien dissimuler.
Maria le remarqua immédiatement et ses yeux se plissèrent alors qu'elle lançait un regard noir à Sofia, l'irritation brillant brièvement sur son visage avant qu'elle ne se tourne vers Razeal, son expression se durcissant.
« Et qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ? » demanda-t-elle, son ton devenant accusateur. « Je pensais qu'on avait un accord. »
Sa posture se redressa légèrement, sur la défensive. « L'accord était que tu retirerais toute ma lignée de mon corps, et qu'ensuite je partirais. Et devine quoi, je ne vais nulle part tant que ça n'arrive pas. »
Les mots sortirent fermes, teintés d'agressivité, mais en dessous, autre chose persistait. Si l'on regardait d'assez près, la tension dans ses épaules, la légère hésitation avant qu'elle ne parle, trahissaient quelque chose de plus proche de l'appréhension. L'avenir au-delà de ce point l'inquiétait clairement. Qu'elle l'admette ou non, la possibilité que Razeal la renvoie réellement semblait la troubler plus qu'elle ne voulait le montrer.
Elle ne voulait pas partir.
Razeal l'observa silencieusement, son expression indéchiffrable.
« Tu t'accroches encore à ça ? » demanda-t-il calmement. Il n'y avait aucune moquerie dans sa voix cette fois, seulement une observation directe. « Je pense que nous savons tous les deux que ce n'est pas la vraie raison... Tu mens juste. »
« Qu'est-ce que tu veux dire... un mensonge ? »
La voix de Maria, comme prévu, monta immédiatement, plus aiguë qu'avant, les mots sortant trop vite pour sembler entièrement contrôlés. L'offense passa sur son visage, ses sourcils se fronçant alors qu'elle fixait Razeal. Pendant un instant, l'indignation sembla sincère, presque convaincante. Pourtant, en dessous, pendant une fraction de seconde, autre chose fit surface. Une fissure. Surprise ? Confusion. Le scintillement indéniable de quelqu'un pris au dépourvu d'avoir été vu trop clairement.
Mais cela disparut tout aussi vite.
Son expression se durcit, sa mâchoire se crispant alors qu'elle redressait sa posture. Quelle que soit l'incertitude qui avait fait surface, elle fut enterrée sous l'agressivité. Elle ne permettrait pas que cette ouverture reste visible. Ses yeux glissèrent brièvement vers Sofia au bord de la pièce, et le léger inconfort qui traversa son visage fit comprendre qu'elle ne voulait pas que cette conversation se déroule devant un public.
« Ce n'en est pas un », insista-t-elle, son ton ferme, presque forcé. Un froncement de sourcils profond s'installa sur ses traits alors qu'elle repoussait son accusation, comme si le volume seul pouvait renforcer la vérité qu'elle voulait présenter.
Et avant que la tension entre eux ne puisse s'aggraver, Sofia s'avança soudainement.
« Hé... continuez tous les deux », dit-elle légèrement, jetant un coup d'œil entre eux avec un sourire facile qui ne cachait pas tout à fait sa conscience de l'atmosphère. « Je vais aller voir à quoi ressemble le monde hors de l'eau un instant. Je reviens. »
Elle n'attendit pas de réponse. Elle avait déjà remarqué le malaise de Maria, ses regards de côté, sa raideur subtile. Que ce soit par considération ou par simple intuition, elle choisit de leur laisser de l'espace. D'un geste désinvolte, elle se dirigea vers la sortie et s'éclipsa de la pièce, laissant la porte se refermer doucement derrière elle.
Maria la regarda partir, son expression devenant étrangement ambivalente. La gratitude et l'inconfort se mélangeaient dans ses yeux. La prévenance de Sofia ne faisait que compliquer les choses, pas l'inverse.
Razeal observa l'échange en silence. Il ne comprenait pas vraiment pourquoi Sofia était partie, et il ne tenait pas particulièrement à le savoir. Une fois que la pièce fut retombée dans le silence, son attention revint entièrement à Maria.
« Assez », dit-il calmement. « Arrête ça. Et arrête ces conneries. »
Les yeux de Maria se plissèrent légèrement.
« Ce ne sont pas des conneries », répliqua-t-elle immédiatement, la défensive revenant en force. « Je te l'ai déjà dit. Je suis venue avec toi pour me débarrasser de ma lignée. Je déteste que la famille impériale puisse me contrôler à travers elle. Je refuse d'être la marionnette de qui que ce soit. » Sa voix s'aiguisa alors qu'elle parlait, la conviction emplissant son ton. « Et tu te souviens de ce que tu as dit à l'époque. Tu as promis que tu la retirerais une fois que tu aurais trouvé un moyen. Jusque-là, je resterai avec toi. En échange, je n'informe pas ma famille ou l'empire que tu t'es échappé de la Détention Éternelle ou que tu fuis l'empire. »
Elle fit un pas en avant, soutenant son regard directement.
« Alors quel est le mensonge là-dedans ? Je n'ai aucune raison de rester avec toi sinon. » Ses lèvres se pincèrent brièvement avant qu'elle n'ajoute, presque comme un défi : « Tu crois que j'en ai envie ? »
Les mots étaient défensifs, presque agressifs, mais l'effort derrière eux était visible. Elle essayait de maintenir l'argumentation, de la garder dans des termes qu'elle pouvait contrôler.
Razeal laissa échapper un léger ricanement.
« Bien sûr », dit-il en secouant légèrement la tête.
Ce rejet piqua plus qu'une colère franche ne l'aurait fait.
« Jeter ta lignée », continua-t-il calmement, « juste parce que tu détestes la famille impériale ? Risquer de perdre ton pouvoir, ton talent, plus de la moitié de ce qui fait de toi qui tu es ? » Son regard s'aiguisa légèrement. « Il y a des gens qui feraient ça. Par fierté. Par arrogance. Par entêtement ou peu importe. »
Son doigt se leva paresseusement, pointant vers elle.
« Mais toi ? » dit-il doucement. « Tu n'es certainement pas l'une d'entre eux. »
La certitude dans sa voix ne laissait aucune place à la discussion.
« Il est impossible que tu fasses vraiment ça. Pas toi... Alors ne me vends pas ça comme une vérité. Tu racontes juste des conneries. »
Maria se figea.
Sa bouche s'ouvrit immédiatement, prête à répliquer, à nier... mais aucun mot ne sortit. Parce que quelque part sous la colère et la résistance, elle savait qu'il n'avait pas tort. La réalisation frappa plus fort parce qu'elle venait de lui. Il la comprenait assez bien pour dépouiller l'excuse sans effort.
Pendant un moment, le silence s'étira entre eux.
Razeal le vit : l'hésitation, le bref effondrement de sa défense, mais son expression ne changea pas.
« Quoi qu'il en soit », continua-t-il après un moment, son ton redevenant plat, « je me fiche de savoir pourquoi tu es venue avec moi. Ou pourquoi tu as fait ce que tu as fait. » Son regard dériva au-delà d'elle une seconde avant de revenir. « Et penses-tu vraiment que je me soucie de cet accord, en premier lieu ? »
Les mots étaient brutaux, presque négligents.
« Je t'ai dit de partir. Quel que soit ton agenda... que tu sois venue pour moi, reprends-le avec toi. Il n'est pas nécessaire ici. » Sa voix se refroidit davantage. « Tu ne m'es d'aucune utilité. Levy, Aurora, Yograj... ils ont au moins des capacités que je peux utiliser. »
Ses yeux se posèrent à nouveau sur elle, condescendants maintenant, se distanciant délibérément.
« Mais toi ? » continua-t-il. « Que peux-tu faire pour moi ? Je n'ai aucune raison de te garder dans les parages. Alors pars. Je n'avais même pas prévu de perdre mon temps à te le dire, mais je suis prévenant. »
L'indifférence dans son ton était délibérée, presque forcée.
Pourtant, alors même qu'il parlait, un souvenir indésirable refit surface, vif et soudain. Maria se tenant devant lui sans résistance. Lui faisant une confiance absolue. Le laissant même prendre son cœur de sa poitrine sans se défendre, sans hésitation, simplement parce qu'il l'avait demandé... L'image s'attarda plus longtemps qu'il ne l'aurait voulu.
Et il la repoussa immédiatement.
Stupidité, se dit-il. Non pertinent.
Il refusait de laisser ce moment compter maintenant. Quelle que soit la raison pour laquelle elle était restée, quelle que soit la vérité compliquée qui se cachait sous ses mots, cela ne changeait rien. Il n'avait aucune raison de l'emmener avec lui. Aucune raison de la laisser rester.
Et donc il resta là, l'expression calme, comme si rien de tout cela n'avait jamais eu la moindre importance.
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Joyeuse Saint-Valentin les gars. J'espère que vous profitez bien avec vos proches.
Et pour ceux qui n'ont pas cette personne spéciale, je vous souhaite bonne chance pour l'année prochaine... Trouvez quelqu'un haha.
À plus, merci de lire !! Je vous aime, votre auteur toujours charmant et beau... Avec amour~ Lazydiablo2
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