« Je t'ai demandé si tu connaissais quelqu'un capable de faire apparaître des failles », commença Merisa, le ton assuré, avant de s'interrompre au milieu de sa phrase. Ses yeux se plissèrent légèrement tandis qu'elle l'observait plus attentivement. « Non... laisse tomber. Je crois que tu sais, n'est-ce pas ? »
Sa voix changea ; elle n'était ni accusatrice, ni douce, simplement incrédule. Parce qu'il n'avait pas répondu. Parce qu'il était resté silencieux d'une manière si évidente que cela signifiait quelque chose. Sans parler de sa posture, les épaules immobiles, le regard légèrement baissé comme s'il fixait quelque chose que lui seul pouvait voir. Une profonde réflexion et une contemplation évidente se lisaient sur son visage.
Elle le vit.
Et cela suffisait.
Razeal inclina lentement la tête vers elle, un mouvement presque paresseux. Son expression était désormais totalement détachée, toute trace de contemplation antérieure ayant disparu. « Et pourquoi, demanda-t-il calmement, devrais-je te répondre ? »
« Qui es-tu pour moi ? » poursuivit-il, d'un ton calme et dédaigneux. « Juste parce que tu as expliqué tes actes ? Raconté ton passé ? Ou juste parce que tu as pleuré et essayé de justifier ce que tu m'as fait... ça ne veut pas dire que j'ai pardonné quoi que ce soit. »
Ses yeux se durcirent.
« Mon hostilité et ma haine sont toujours là et le seront toujours. Je ne te pardonnerai pas. Et je crois te l'avoir déjà dit. Ce n'est pas parce que tu agis comme si rien ne s'était passé que c'est le cas », continua-t-il, sa voix devenant plus plate encore.
Il fit un demi-pas en avant, sans menace, mais avec fermeté. « Alors je le répète... reste loin de moi. Et je pense que tu devrais quitter cet endroit immédiatement, et pourquoi ne pas ne plus jamais te montrer devant moi ? »
La pièce sembla se resserrer autour d'eux.
« Et tant que tu y es, ajouta-t-il, son regard devenant plus froid, garde peut-être ta fille loin de moi aussi. Assure-toi qu'elle ne s'approche jamais. Parce que je ne veux pas perdre mon temps avec l'une ou l'autre. Et si elle franchit la ligne... » Ses lèvres se courbèrent légèrement, sans aucune trace d'humour. « Je pourrais faire quelque chose de désagréable. Peut-être quelque chose de similaire à ce qui t'est arrivé ? Ou pire encore ? »
« Aussi... je n'ai besoin d'aucune de vous dans ma vie, finit-il. Puisque vous n'êtes nécessaires ni l'une ni l'autre. Alors laisse tomber. »
Un silence s'ensuivit.
Il soutint son regard sans ciller, et il n'y avait aucune hésitation en lui. Il pensait chaque mot.
Le changement, bien qu'attendu, frappa Merisa comme un coup physique. Son expression vacilla malgré elle. Elle savait que cela pouvait arriver, elle avait même essayé de s'y préparer, se disant qu'elle le méritait... mais quelque part au fond d'elle, elle s'était accrochée à un espoir fragile. Qu'il restait peut-être, sous sa colère, une petite place où elle comptait encore. Un recoin qu'il n'avait pas totalement condamné.
Mais maintenant... le voir ainsi effaçait cette illusion.
Ses épaules s'affaissèrent légèrement, la force de sa posture se transformant en quelque chose de solennel. Elle prit une inspiration lente, se stabilisant avant de reprendre la parole.
« Hé... calme-toi, dit-elle doucement, sa voix prudente, presque suppliante malgré ses efforts pour rester stable. Raze, je t'ai tout dit. Je sais que ce qui s'est passé entre nous était tragique... désastreux, triste... et injuste pour toi. » Ses yeux s'adoucirent, des souvenirs défilant silencieusement derrière eux, des moments qui n'avaient jamais eu lieu, des rires qui n'existaient plus que dans son imagination. « Mais s'il te plaît, ne fais pas ça. »
Elle fit un pas en avant par instinct, puis s'arrêta, sentant la frontière invisible qu'il avait tracée.
« Peut-être pas pour moi, poursuivit-elle, plus bas, mais pour toi-même... je t'en supplie... tu as besoin de nous dans ta vie. Que tu veuilles l'admettre ou non. » Un malaise s'insinua dans sa voix, trahissant la peur qu'elle essayait de réprimer. « Si tu nous repousses... tu pourrais le regretter pour le restant de tes jours. »
Cet aveu lui coûta quelque chose. Cela se voyait.
La sincérité dans son ton n'était pas exagérée. Elle était brute.
« Je sais que je t'ai fait du tort, dit-elle. Et je suis prête à m'excuser chaque jour pour le reste de mon existence si c'est ce qu'il faut. Je m'agenouillerai. Je m'abaisserai. J'accepterai n'importe quelle punition que tu jugeras juste. »
Et puis... lentement, elle joignit ses mains devant elle.
Pas de manière dramatique ou théâtrale.
Juste jointes.
Comme pour demander grâce.
Le geste figea la pièce.
Maria cessa de respirer pendant une seconde. L'expression de Yograj se durcit inconfortablement. La prise d'Aurora sur Levy se resserra légèrement. Même Sofia, qui quelques instants plus tôt sautillait joyeusement sur le plancher en bois... restait complètement immobile, observant avec des yeux d'un calme profond. Observant une femme du rang de Merisa s'abaisser ainsi.
Ce n'était pas de la faiblesse.
C'était du désespoir... Elle pouvait clairement le voir.
Et en ressentant cela, la poitrine de Sofia se serra de façon inattendue. Elle ne savait pas pourquoi.
Razeal, cependant, ne semblait pas ému.
Il regarda Merisa comme on regarderait un étranger bloquant le passage.
« Je me fiche de tes excuses, dit-il d'un ton égal. Et je n'en ai pas besoin. » Sa voix ne monta ni ne trembla. « Et pour ce qui est du regret ? » Ses yeux vacillèrent légèrement. « La seule chose que je regretterais, c'est de t'avoir laissé t'approcher à nouveau. Ou de perdre mon temps avec vous autres... Ou d'avoir la moindre attente envers vous. » Chaque mot était délibéré.
« Alors pars. » Il n'y avait aucune hésitation dans sa voix.
« Et ne tente rien de stupide. Ni maintenant, ni plus tard. » Il ne menaça pas bruyamment. Il n'en avait pas besoin.
Après tout, la vérité sous-jacente était simple... elle ne pouvait pas lui faire de mal même si elle le voulait. Le lien entre le progéniteur et le vampire transformé se dressait entre eux comme une loi immuable. Il le savait. Alors il se fichait de ce qu'elle ferait plus tard... c'était juste lui qui ne voulait plus rien avoir à faire avec elle.
Mais en entendant ses mots, Merisa s'arrêta, le souffle coupé. Ce n'était pas qu'il avait dit quelque chose de nouveau, il avait déjà rendu sa position douloureusement claire... mais quelque chose dans le caractère définitif de son ton brisa le dernier fil fragile auquel elle se raccrochait. Ses yeux ne s'écarquillèrent pas, ne cillèrent pas. Ils s'éteignirent simplement, comme si une lumière douce derrière eux venait de s'éteindre. La pièce sembla différente après cela, plus épaisse, plus lourde. Même ceux qui ne connaissaient pas toute l'histoire ressentaient le poids de quelque chose de profondément brisé entre eux.
Personne ne dit rien.
Yograj changea de posture, mal à l'aise mais silencieux. Aurora baissa les yeux. Levy, encore en convalescence, regardait d'un visage à l'autre, incertain où poser son regard. Les doigts de Maria se crispèrent légèrement le long de son corps. Elle comprenait mieux que la plupart... pourquoi ils étaient ainsi et ce qui se passait. Mais ils choisirent tous de rester silencieux.
Tandis que Sofia, qui en savait le moins... comme si elle ignorait tout de cette mère et de ce fils... le ressentait le plus.
Elle ne savait pas ce qui s'était passé entre eux. Elle ne savait pas quels péchés ou erreurs gisaient dans leur passé commun. Mais elle pouvait voir la femme devant elle... fière, puissante, réduite à quelque chose de brut et d'exposé, et elle pouvait voir Razeal debout, sculpté dans quelque chose de plus froid que la pierre. Et cela lui serrait la poitrine d'une manière qu'elle ne pouvait expliquer.
« Hé... mon mari~ » Sofia s'avança enfin, sa vivacité habituelle atténuée, sa voix incertaine mais sincère. « Je ne veux pas m'immiscer. C'est ta décision, je le sais. Mais je pense peut-être que... »
Mais Razeal leva simplement la main sans même la regarder.
Le geste était calme et... définitif.
« Ne le fais pas », dit-il.
Ses yeux se tournèrent vers elle alors... fermes et inflexibles. « Tu ne sais pas ce qu'elle a fait. Et oui, tu as raison. Ce n'est pas ton affaire. C'est ma décision. Laisse-moi la prendre. »
Il n'y avait aucune colère dans son ton envers Sofia. Mais il y avait de l'acier.
Il ne lui laissa aucune place pour tenter de le persuader. Il ne voulait pas de douceur là où il avait déjà tracé une ligne. Son regard vacilla une fois de plus vers Merisa... un dernier coup d'œil qui ne portait rien d'autre que du mépris.
Sofia pressa ses lèvres l'une contre l'autre. « Mais... »
« C'est bon », dit Merisa doucement sur le côté avant que Sofia ne puisse parler à nouveau.
Elle regarda sa belle-fille, et pendant un instant, il y eut quelque chose de presque doux dans son expression. De la compréhension. De l'acceptation. Le sourire qu'elle força sur son visage n'atteignit pas ses yeux ; il était tendu, fragile, le genre de sourire que les gens portent quand ils ont déjà tout perdu mais ne veulent pas mettre les autres mal à l'aise.
« Je comprends », ajouta-t-elle doucement.
La résignation dans sa voix s'installa lourdement dans la pièce. « Je m'en vais. »
Elle le dit simplement, comme si elle énonçait un fait inévitable plutôt que de prendre une décision. Pourtant, le regret restait visible dans chaque petit mouvement... la façon dont ses épaules semblaient plus lourdes, la façon dont elle évitait de regarder Razeal un instant de trop.
La poitrine de Sofia se serra. La voir ainsi lui donnait envie de parler à nouveau, d'objecter, de dire que les choses n'avaient peut-être pas à finir ainsi. Mais quand elle ouvrit la bouche, rien ne sortit. Le poids du moment engloutit les mots qu'elle avait l'intention de dire, et elle la referma, silencieuse.
Maria resta là où elle était, observant tranquillement. Son expression était profonde, indéchiffrable, comme si elle comprenait mieux que quiconque ici ce qui se passait, mais pourtant... elle n'intervint pas non plus. Certaines choses, elle le savait, ne pouvaient être réparées... certainement pas de cette façon... et certainement pas par une intervention extérieure.
Merisa se tourna légèrement, prête à partir, mais s'arrêta. Le mouvement était petit, presque hésitant, comme si quelque chose en elle refusait de la laisser partir sans dire une dernière chose. Lentement, elle regarda à nouveau Razeal.
« Je... je suis désolée pour ce qui est arrivé, dit-elle, sa voix stable malgré l'émotion sous-jacente. Et je veux que tu saches que je le regretterai pour le reste de ma vie. » Les mots vinrent prudemment, sans théâtralité, dépouillés de toute tentative de se justifier. « Sache juste que je n'ai jamais voulu que les choses tournent ainsi. »
Razeal l'observa en silence.
« Aussi, si... si tu as un jour besoin de ma présence dans ta vie, poursuivit-elle, l'hésitation revenant maintenant, à n'importe quel moment... s'il te plaît, viens me voir... S'il te plaît... J'ai encore beaucoup de choses à te rembourser. Des choses que tu as perdues à cause de moi. »
Ses yeux restèrent sur lui pendant qu'elle parlait, ne cherchant plus le pardon, mais une reconnaissance. N'importe quoi. Les secondes passèrent. Personne ne bougea. La pièce retomba dans un silence complet, épais et étouffant.
Razeal ne dit rien.
Il ne l'interrompit pas. Ne s'adoucit pas. Ne détourna pas le regard non plus. Il l'observa simplement, son expression indéchiffrable, ne lui offrant ni rejet ni acceptation en paroles. Seulement le silence.
Et ce silence répondit plus clairement que n'importe quoi d'autre.
Les lèvres de Merisa se serrèrent légèrement. Une compréhension amère traversa son visage, et elle secoua la tête d'un mouvement presque imperceptible. Ce qu'elle avait espéré, même à la fin, n'était pas là.
« Je suis désolée, dit-elle encore, plus bas cette fois. Pas parce que je veux ton pardon... mais à cause de ce que je t'ai fait. Je suis vraiment désolée. Pour tout ça. »
Il ne restait plus aucune attente dans sa voix. Seulement de la sincérité.
Elle lui jeta un dernier regard... assez long pour le mémoriser tel qu'il se tenait là, distant et intouchable, avant de se détourner. Ses pas vers la porte étaient réguliers, bien que lents, chacun portant le poids de quelque chose d'inachevé. Le son de ses mouvements semblait plus fort qu'il n'aurait dû l'être dans la pièce silencieuse.
Sofia la regarda partir, ses mains se serrant légèrement le long de son corps, voulant la retenir mais choisissant de ne pas le faire. Certaines frontières, réalisa-t-elle, n'étaient pas les siennes à franchir.
Razeal, pendant ce temps, resta exactement là où il était.
Il ne l'appela pas. Ne changea pas de posture. Il observa simplement son dos alors qu'elle marchait vers la porte, son expression calme, détachée, n'attendant que le moment où elle quitterait complètement la pièce... comme si la fermeture de cette distance était la confirmation finale d'une décision qu'il avait déjà prise il y a longtemps.
Mais... juste au moment où la main de Merisa atteignit le bord de la porte et que son poids bascula vers l'avant pour sortir, elle s'arrêta.
La pause fut soudaine, presque instinctive, comme si quelque chose d'inachevé l'avait retenue par derrière. Pendant un bref instant, elle resta immobile, le dos tourné à la pièce, avant de se retourner lentement. Son expression avait changé ; elle n'était plus pleine d'espoir, ni suppliante. Le désespoir personnel qui l'avait habitée quelques instants plus tôt s'était transformé en quelque chose de plus stable, de plus lourd. Le devoir, peut-être. Ou la résignation forcée en un but ?
Elle regarda directement Razeal.
« Sais-tu, demanda-t-elle doucement, sa voix mesurée, ce qui cause l'apparition soudaine de ces failles partout dans la capitale... ou peut-être même dans tout l'empire ? » Elle hésita une fraction de seconde, l'observant, attendant une quelconque réaction. Aucune ne vint. Il se tenait exactement comme avant, silencieux et impassible. Pourtant, elle continua. « Sais-tu comment les arrêter ? Ou qui pourrait être derrière tout ça ? Ou quelles sont leurs intentions ? »
Les questions restèrent en suspens dans l'air, tranchantes contre le silence persistant.
Son expression avait changé. La blessure personnelle était toujours là, brute et non dissimulée... mais par-dessus, il y avait maintenant autre chose. De l'urgence et... de la responsabilité.
« Je sais que tu ne veux pas m'aider, ajouta-t-elle après un moment, son ton s'adoucissant légèrement, bien qu'elle ne détournât pas le regard. Ou même me parler. Mais... peut-être pourrais-tu faire cette faveur. »
« Il y a des gens qui meurent là-bas. Des blessés. Des innocents. Des enfants. Des familles. Peut-être que ce n'est pas de mon fait. Peut-être que cela n'a rien à voir avec nous. Mais si tu sais quelque chose... n'importe quoi, cela pourrait sauver des vies. » Elle déglutit doucement avant de finir. « Si tu as des informations, cela pourrait aider à sauver de nombreuses vies. Peux-tu m'aider avec ça ? »
Elle ne fit pas un pas de plus. Elle resta simplement là, à demander.
Razeal laissa échapper un souffle court, sans humour.
« Hah. Pourquoi devrais-je t'aider ? » répondit-il, ses lèvres se courbant légèrement, l'expression froide plutôt qu'amusée. Ses yeux se posèrent sur son visage, cherchant non pas la compréhension mais la contradiction. « Cet empire n'a jamais rien fait pour moi. Au contraire, il s'est moqué de moi ? Il m'a ressenti ? Il m'a haï aussi longtemps que je m'en souvienne. » Sa voix resta calme, mais quelque chose d'amer persistait en dessous. « Je ne sourcillerais même pas s'il brûlait jusqu'à devenir cendres devant moi. Je serais peut-être même heureux de voir ça arriver. »
Les mots tombèrent sans hésitation.
Puis il leva légèrement un doigt, pointant vers elle... non pas agressivement, mais de manière accusatrice, comme pour attirer l'attention sur quelque chose que lui seul remarquait.
« Aussi, ne penses-tu pas que tu passes à autre chose un peu trop vite ? » poursuivit-il, son ton se faisant plus tranchant. « Il y a un instant, tu t'excusais. Tu jouais la repentie. Tu disais toutes ces choses. » Son regard se plissa légèrement. « Et maintenant, sous mes yeux, tu as déjà changé. De moi... à ça. À un autre problème. Un autre événement. Tu parles de gens. Tu poses des questions... Comme si ce qui s'est passé il y a quelques instants n'avait même pas eu lieu ? Les émotions sont-elles si faciles à gérer ? »
Un léger ton moqueur s'insinua dans sa voix.
« On dirait que tu ne te soucies pas vraiment de moi après tout. Je vois où sont tes priorités... Tu dis que je compte. Mais dès que quelque chose de plus grand arrive, ton attention se déplace. » Son expression se durcit. « On dirait que tu ne te soucies pas vraiment de moi ? Juste de ton empire. Tes responsabilités ? Ton image ? Ta famille ? Ou les règles ou je ne sais quoi ? De tout le monde, sauf de moi. Plus vite que tu ne t'inquiètes pour moi. Celui à qui tu étais censée tout donner. » Il eut un rire étouffé.
La moquerie dans sa voix était subtile... mais blessante.
« Tu es vraiment douée pour jouer la comédie. »
Le silence frappa la pièce comme un poids.
Merisa ne s'emporta pas. Ne se défendit pas immédiatement. Elle le fixa simplement pendant une longue seconde... la blessure scintillant sur ses traits.
« Ce n'est... ce n'est pas à propos de ça », dit-elle finalement, sa voix basse mais stable.
Mais il continua de la regarder fixement, inflexible.
« Et non, ajouta-t-il platement, je ne te dirai rien. Je n'ai aucune raison de le faire. Même si je le savais, je ne le ferais pas. Comme je l'ai dit... laisse faire. Je prendrais plaisir à voir cet empire disparaître. »
Le sarcasme dans sa voix portait plus d'épuisement que d'amusement, comme si l'idée elle-même ne le surprenait plus.
Merisa inspira lentement, son expression se crispant... non pas de colère, mais d'une blessure qu'elle essayait de contenir.
« Ce n'est vraiment pas à propos de ça », dit-elle doucement. Sa voix restait calme, bien que la tension en dessous fût indéniable. « Ce n'est pas que je ne me soucie pas de toi. Ou que je ne m'inquiète pas pour toi. Je le fais... plus que tout... » Elle secoua légèrement la tête, comme si elle luttait pour lui faire comprendre quelque chose qui lui semblait évident. « Au moment où tu es arrivé ici, mon attention a changé. Tu ne l'as pas vu ? Nous parlions des failles... des attaques... d'une possible conspiration. Et au moment où tu as parlé de partir... j'ai tout laissé tomber... Je me suis concentrée sur toi. Complètement. »
Son regard ne faiblit pas.
« Ça ne suffit pas ? » Sa voix trembla légèrement, mais elle la maintint ferme.
« Sache juste... que je suis restée ici, poursuivit-elle, plus doucement maintenant, même en sachant ce qui se passe dehors. En sachant que des gens sont attaqués et tués... Juste parce que je voulais arranger les choses avec toi d'abord. J'ai essayé de te retenir ici. C'est toi qui m'as dit de partir. » Sa voix faiblit légèrement avant de se stabiliser à nouveau. « Si tu ne l'avais pas fait... je ne serais pas en train de partir non plus... »
L'aveu resta en suspens entre eux.
« Ma priorité a toujours été toi, dit-elle, les mots calmes mais fermes. Alors ne dis pas que je ne me soucie pas de toi... Je ne joue pas la comédie. » Ses mains se crispèrent légèrement avant de se détendre à nouveau. « Je paierais n'importe quel prix pour te récupérer. Mais je ne peux pas te forcer. Et je ne le veux pas. Tu as clairement fait savoir que ce n'était pas possible. Alors je m'en vais. »
Elle fit une pause, son expression s'adoucissant avec quelque chose proche de la tristesse.
« Mais j'ai toujours des responsabilités, ajouta-t-elle. Si je peux sauver des innocents d'être tués... de perdre leur vie ou leur famille... alors je dois essayer. Je ne peux pas rester sans rien faire quand j'ai la capacité d'aider. » Sa voix baissa. « C'est pour ça que je t'ai demandé. Parce que tu pourrais savoir quelque chose qui pourrait faire gagner du temps. Aider à trouver une solution plus rapidement. »
Un bref silence suivit.
« Mais si tu ne veux pas aider, finit-elle doucement, c'est très bien. Juste... ne dis pas que je ne me soucie pas de toi. Je pense avoir été claire sur le fait que c'est le cas. Vraiment... » La blessure finit par faire surface dans ses yeux. « Être traitée de comédienne... ça fait mal aussi, tu sais. »
« S'il te plaît, ne dis pas ça. »
Razeal l'observa sans s'adoucir.
« Bien sûr, dit-il après un moment, avec dédain. Tout ce que tu veux dire. »
Ses yeux devinrent plus froids, la distance entre eux revenant en force.
« Mais je ne me souviens pas avoir vu ce genre d'effort quand j'en avais besoin, poursuivit-il, sa voix basse et tranchante. Je me souviens juste de toi, restant à l'écart. Laissant les autres gérer les choses pour toi. » L'accusation était calme, mais délibérée. « Alors oui. J'appelle ça de la comédie. De l'hypocrisie aussi. »
Il soutint son regard, inébranlable.
« Je ne suis plus cet idiot naïf, dit-il, chaque mot lent et précis. Je vois où sont tes priorités maintenant. Tu mens trop facilement. » Son expression se durcit davantage, les dernières traces de retenue ayant disparu de son ton. « Et honnêtement... qui croirait une femme comme toi ? Tu m'as trahi une fois, quelle preuve ai-je que tu ne le feras pas à nouveau... ou que tu ne mens pas maintenant ? Ou que tu n'essaies pas juste de bien paraître ? »
« Je ne le fais pas !! » Les mots jaillirent de Merisa avant qu'elle ne puisse s'en empêcher. Sa voix monta brusquement, plus forte que tout ce qu'elle avait dit jusqu'ici, perçant le lourd silence de la pièce. La soudaineté de la chose la surprit elle-même. La douleur derrière était brute, sans garde. Pour la première fois depuis le début de la confrontation, son calme se brisa ouvertement.
Elle le fixa, la blessure écrite clairement sur son visage. Ce n'était pas la colère qui guidait sa voix, c'était l'incrédulité. La façon dont il la regardait, la certitude dans ses yeux, la conviction tranquille qu'elle n'était rien de plus qu'une femme trompeuse prétendant se soucier... cela frappait plus profondément que n'importe quelle accusation qu'il avait faite auparavant. Il ne s'emportait plus. Il le croyait. C'était ce qui faisait mal.
« Tu le fais », répondit Razeal calmement.
Il inclina légèrement la tête sur le côté en la regardant, son expression inchangée, presque analytique. Il n'y avait aucune hésitation dans sa réponse, aucune trace de doute. C'était dit avec la même certitude que celle utilisée pour énoncer un fait évident.
Ce calme brisa quelque chose en elle bien plus efficacement que la colère ne l'aurait fait.
Le visage de Merisa s'affaissa davantage alors qu'elle soutenait son regard. Pendant un instant, elle le regarda simplement, cherchant quelque chose... n'importe quoi qui suggérerait qu'il ne le pensait pas vraiment. Mais il n'y avait rien. Seulement de la distance. Seulement un jugement froid. La réalisation s'installa lentement, douloureusement, qu'il croyait vraiment qu'elle ne s'était jamais souciée de lui. Que tout ce qu'elle avait dit ne signifiait rien pour lui maintenant.
Sa poitrine se serra. Le sentiment était vif, presque physique, comme si quelque chose en elle avait été transpercé. Sa vision se brouilla légèrement avant même qu'elle ne réalise pourquoi. L'humidité s'accumula au bord de ses yeux, indésirable et soudaine. Elle inspira rapidement, se forçant à se stabiliser, ne voulant laisser personne la voir s'effondrer.
Avant que quiconque ne puisse le remarquer, elle se détourna.
Sans un mot de plus, Merisa sortit de la pièce.
Au moment où la porte se referma derrière elle et que le couloir engloutit le son de ses pas, la retenue à laquelle elle s'était accrochée finit par glisser. Des larmes coulèrent librement, brouillant sa vision alors qu'elle continuait à marcher sans ralentir. Un sanglot étouffé lui échappa malgré ses efforts pour le réprimer, sa main se levant instinctivement pour couvrir sa bouche. Le poids de tout cela, le rejet, l'incrédulité, la connaissance qu'il la voyait vraiment comme quelqu'un de faux... tout cela l'écrasait à la fois. Elle continua d'avancer, ne voulant pas s'arrêter, ne voulant pas que quiconque la voie ainsi. La blessure pesait lourdement dans sa poitrine, étouffante, la laissant se sentir plus petite qu'elle ne l'avait été depuis des années.
À l'intérieur de la pièce, Razeal la regarda partir sans réaction.
Quand la porte se ferma, il haussa simplement les épaules, comme s'il se débarrassait de quelque chose d'insignifiant. Il ne la croyait pas... plus maintenant. Quelle que soit la pitié qui vacillait brièvement au bord de ses pensées, il la repoussa presque immédiatement. Il mit cela sur le compte de l'instinct, des restes d'attachement qui persistaient à cause de ce qu'elle avait été pour lui, à cause de ce que ses émotions amplifiées par le vampirisme... Il refusa de s'y attarder. Le sentiment fut écarté, enterré délibérément au fond de son esprit. Il n'avait aucune intention de laisser cela compter.
Mais tout le monde ne resta pas insensible.
« Hé... c'était cruel », dit Maria doucement sur le côté, sa voix portant une désapprobation contenue alors qu'elle le regardait. « Tu n'aurais pas dû dire ces choses. Même à elle. »
Razeal ne répondit pas. Il ne la regarda même pas. Le commentaire passa dans l'air sans reconnaissance, comme s'il n'avait pas été prononcé du tout. Au lieu de cela, il détourna complètement son attention, déplaçant son regard vers Levy, Aurora et Yograj.
« Vous trois, dit-il d'un ton égal, sa voix retrouvant son calme détaché habituel. Quel que soit l'accord que nous avions... c'est terminé maintenant. Vous pouvez aller où vous voulez. Je vais quitter cet empire. »