Ding !
[Félicitations, Hôte.]
[Vous avez absorbé un cœur de monstre de rang S (Troisième rang).]
Ding !
[Vous avez absorbé un cœur de monstre de rang B (Troisième rang).]
[Nouvelle affinité débloquée : Affinité de la Mort (Très légère).]
[Nouvelle affinité débloquée : Affinité du Feu des Enfers (Très légère).]
[Nouvelle affinité débloquée : Affinité de la Nécromancie (Très légère).]
[Nouvelle affinité débloquée : Affinité de la Foudre Noire (Très légère).]
Ding.
[Félicitations, Hôte. Votre statistique de Mana est passée du rang SS au rang SS+.]
Mana actuel (PM) : Rang SS+ (1,54 quadrillion / 100 quadrillions)
« Ugh... » Razeal laissa soudain échapper un souffle profond, l'air quittant ses poumons dans une expiration lente et contrôlée, comme si le simple fait de respirer lui demandait un effort surhumain. Ses épaules s'affaissèrent légèrement alors qu'il se redressait de sa position accroupie, ses yeux cramoisis se plissant tandis que des dizaines de notifications continuaient de flotter et de scintiller devant lui. Il inclina la tête, traitant les informations sans confusion, sans être submergé, mais... stupéfait d'une manière calme et dangereuse.
« C'est le maximum que je puisse atteindre », murmura-t-il soudain.
Il pouvait le sentir. Pas de la douleur... non, rien de tel, mais une pression. Une pression immense. Comme si toute son existence avait été étirée jusqu'à sa limite actuelle, chaque veine, chaque canal de mana, chaque frontière conceptuelle vibrant violemment sous sa peau. Son corps ne rejetait pas le mana, son âme ne se fissurait pas et sa conscience... ne se fracturait pas.
Mais s'il poussait un peu plus maintenant... quelque chose arriverait. Il le sentait.
Le regard de Razeal retourna vers les notifications, s'attardant brièvement sur les affinités nouvellement éveillées. Mort, Feu des Enfers, Nécromancie, Foudre Noire, Peste, Décomposition, Os, etc. Ses lèvres se contractèrent légèrement, non pas en un vrai sourire, mais en quelque chose de proche. Quelque chose de tranchant.
« Évidemment », pensa-t-il calmement. « Différents cœurs de monstres... différents attributs... c'était inévitable. »
Pourtant, le vrai frisson n'était pas là.
Il résidait dans le chiffre.
Rang SS+.
Sommet du rang SS+, pour être exact.
Sa réserve de mana ne se comptait plus en billions.
Elle se comptait désormais en quadrillions.
Pas métaphoriquement. Pas d'exagération. 1,54 quadrillion de mana résidait en lui en cet instant, une quantité si vaste que sa propre perception peinait à l'appréhender. Ses lèvres se courbèrent malgré lui, tressaillant alors qu'un souffle bas, presque amusé, lui échappait.
« Sérieusement... c'est aussi facile que ça ? » murmura-t-il.
Il avait imaginé que sa croissance serait lente. Progressive. Douloureuse. Quelque chose qui demanderait des années, des décennies, voire des siècles. Au lieu de cela, il était venu ici, avait posé la main et absorbé. Et...
C'était tout ?
Juste un gain pur et écrasant.
« Ça valait vraiment le coup de venir ici », pensa Razeal, les yeux brillant alors qu'il balayait du regard la montagne de cœurs de monstres à moitié translucides qui l'entourait.
Puis, ses sourcils se froncèrent légèrement.
« ...Si je pouvais en absorber plus », continua-t-il intérieurement, « peut-être aurais-je pu atteindre le mana de rang SSS-. »
Cette pensée le fit froncer les sourcils, non par frustration, mais par retenue. Son corps donnait l'impression de contenir un océan derrière une vitre fragile. S'il forçait davantage de mana maintenant, il ne risquerait pas seulement des dégâts. Il risquerait la rupture. Même avec sa constitution absurde, même avec son talent, même avec tout ce qu'il possédait.
C'était sa limite actuelle.
Et cela en disait long.
N'importe quelle personne normale... non, même n'importe quelle personne anormale serait déjà morte. Vaporisée. Réduite en cendres de mana ou autre. Après tout... Aucun être dépourvu d'un talent et d'une structure absurdes ne pourrait absorber du mana de cette façon en une seule fois.
Razeal laissa échapper un souffle léger, secouant faiblement la tête.
« Si les gens savaient que je peux augmenter ma réserve de mana comme ça... » ses pensées dérivèrent, l'amusement se mêlant à l'incrédulité. « Ils perdraient la tête. »
Parce que ce n'était pas ainsi que fonctionnait l'augmentation de la réserve de mana.
Normalement, quand les gens absorbaient du mana à partir de cœurs élémentaires, par exemple... ils ne pouvaient même pas en absorber la totalité. Même les génies célestes plafonnaient à cinquante ou soixante pour cent d'efficacité d'absorption au mieux. Les vrais génies atteignaient à peine trente ou quarante pour cent. Le reste se dispersait inutilement dans l'environnement, perdu à jamais.
Et même cette absorption partielle était dangereuse.
Dispersion de mana. Contrecoup de mana. Ruptures de veines. Pression sur l'âme. Goulots d'étranglement. Plafonds de talent ? Tout cela existait pour une raison. Le mana n'était pas censé être forcé. Il devait être mérité. Lentement, douloureusement et extrêmement prudemment.
Les gens prenaient les cœurs en petites quantités, sur de longues périodes. Un peu aujourd'hui, un peu demain, puis du repos. Stabiliser, faire circuler et tempérer le corps. Tempérer l'âme. Laisser tout s'adapter naturellement, juste pour éviter des dommages permanents.
Parce qu'autrement... ce serait juste s'autodétruire.
C'était comme essayer de se muscler du jour au lendemain. Quelqu'un qui s'entraînait correctement mangeait sainement, soulevait des poids progressivement et laissait son corps récupérer. Un autre idiot avalait cinq kilos de poudre de protéines en une seule journée et attendait des miracles.
Le résultat ?
Effondrement, blessures, ou parfois la mort... ou peut-être toujours ?
C'est comme ça que ça marche, après tout.
Sauf que Razeal ne suivait pas ces règles, bien sûr.
Il n'avait aucun goulot d'étranglement.
Son talent n'avait aucun plafond. Ses veines de mana ne résistaient pas ? Son corps ne se fracturait pas ? Son âme ne protestait pas ? Il n'avait même pas besoin de temps pour s'adapter, car son existence même était conçue pour cela.
Il était une contradiction vivante face à toute logique.
Après tout, il était « Le plus grand génie sombre de toutes les réalités ».
Pas par fierté ou arrogance.
Juste un fait.
Aucun autre être ne pourrait sauter plusieurs phases de mana à la fois, qualitativement et quantitativement, au rang SS, tout en absorbant simultanément du mana sombre de trillions de cœurs de monstres, en éveillant de multiples affinités et en augmentant la maîtrise de ces affinités en même temps.
Quiconque tenterait cela n'exploserait pas.
Il s'effacerait lui-même de l'existence.
Mais quoi qu'il en soit... Razeal a réussi. Même si cela semblait absurde, même si cela semblait irréel, il l'a fait. Et pourtant, c'était le plus loin qu'il pouvait aller pour le moment. Au-delà, il ne ressentirait pas seulement de l'inconfort... il exploserait réellement. Littéralement. Même son talent avait une limite ; il ne pouvait pas devenir le plus fort du monde juste parce qu'il possédait toutes les ressources de la planète... Cela prendrait du temps, après tout, son corps avait besoin de temps. Sa réserve de mana avait besoin de temps. Tout en lui était turbulent, violent, chaotique, comme une tempête qui avait été compressée de force dans un contenant à peine assez grand pour la contenir.
Il pouvait le sentir clairement maintenant.
La différence entre avant et maintenant était trop grande. L'augmentation n'était pas linéaire, elle était absurdement abrupte. De billions à quadrillions maintenant ? Du rang SS au sommet du rang SS+. Le mana en lui n'était pas calme du tout. On aurait dit un océan piégé dans des veines qui n'étaient jamais censées contenir autant d'eau à la fois. S'il perdait sa concentration ne serait-ce qu'un instant, si son contrôle glissait ne serait-ce qu'un peu, le mana sombre commencerait à fuir son corps de lui-même, s'échappant dans l'environnement comme de la fumée s'échappant d'un verre brisé.
Pourtant... il le retenait.
À peine... mais oui.
Plus que cela serait impossible pour le moment.
Alors Razeal prit lentement une inspiration légère, prudente et contrôlée, forçant ses poumons à bouger régulièrement même si sa poitrine semblait anormalement pleine. Il retira sa main du sol ; il se tenait sur la montagne de cœurs de monstres qui avait été autrefois noir de jais, dense en mana sombre, et qui était maintenant complètement translucide sous lui.
Ce qui ressemblait autrefois à une étrange montagne de ténèbres ressemblait désormais à une montagne de verre.
Clair, creux et vide... Mais définitivement magnifique.
Il redressa le dos, faisant rouler ses épaules légèrement, comme pour essayer de stabiliser quelque chose en lui. Pas de la douleur ou quoi que ce soit, mais une étrange et lourde plénitude qui refusait de disparaître. Comme si toute son existence était gonflée d'un pouvoir qui n'avait pas encore trouvé sa place.
Mais là encore, il ne s'y attarda pas. Ça ne servait à rien.
« Villey », dit Razeal calmement, ses yeux scrutant le vaste terrain devant lui, « quelle quantité de cet Océan Noir ai-je réellement absorbée ? »
C'était juste de la curiosité. Rien de plus.
En regardant autour de lui, il pouvait voir plusieurs kilomètres dans toutes les directions où les cœurs de monstres avaient perdu leur couleur, devenant translucides et vides. Mais au-delà ? Des ténèbres infinies. Du noir sans fin. Des cœurs de monstres empilés sur des cœurs de monstres, formant des plaines, des collines, des crêtes et des mini-continents flottants qui s'étendaient si loin que ses yeux ne pouvaient même pas en voir la fin.
Ce qu'il avait absorbé n'était même pas une montagne.
C'était une colline.
Une minuscule colline sur un continent miniature fait entièrement de cœurs de monstres flottant sur l'océan.
Et même là... il ne pouvait pas en voir le bord.
[Calcul en cours... veuillez patienter.]
Le panneau du système apparut devant lui, sa pause mécanique rendant le moment d'une certaine manière plus lourd.
Les secondes passèrent.
[Calcul terminé.]
[Vous avez absorbé un total de 0,00000635 % des cœurs de monstres présents dans l'Océan Noir, Hôte.]
[(Calcul quantitatif uniquement. Variance de qualité exclue.)]
Les mots flottaient devant lui.
Razeal les fixa.
Puis.
Gulp~ ?
Il déglutit sans même s'en rendre compte.
« ...Tu te moques de moi. »
Autant de mana ? Cette augmentation absurde ? Tout ça ? Et ce n'était même pas un centième de un pour cent ?
Pas même un dix-millième ?
Pas même proche de ça, en fait ?
Son regard se leva lentement, fixant à nouveau les ténèbres infinies devant lui, son expression changeant enfin ; pas de la peur, pas de l'excitation, mais quelque chose dangereusement proche de l'incrédulité.
« Combien de cœurs y a-t-il ici, au juste... ? » murmura-t-il.
Pour la première fois depuis son arrivée, l'ampleur réelle de l'Océan Noir le frappa.
Ce n'était pas juste une grande accumulation.
C'était terrifiant.
S'il le voulait, s'il abandonnait vraiment toute retenue et toute patience, il pourrait rester ici. Des mois. Des années. Absorber lentement. Stabiliser. Absorber à nouveau. Stabiliser à nouveau. Répéter le cycle indéfiniment.
Il pourrait atteindre le mana de rang Suprême en un rien de temps.
Peut-être même le rang Empereur ?
Cette seule pensée lui fit picoter le cuir chevelu.
Et puis vint une autre réalisation, plus sombre.
Que ferait une personne avec autant de mana ?
Razeal fronça légèrement les sourcils, secouant la tête comme pour chasser cette pensée. C'était une question pour plus tard. Pour l'instant, le simple fait de l'imaginer rendait le monde... instable.
[Surpris ?] demanda soudain Villey dans sa tête.
« Surpris ? » répondit Razeal instantanément, sans même prendre la peine de le cacher. « Je suis choqué. Qui ne le serait pas ? »
Il laissa échapper un court souffle par le nez, presque un rire, mais pas tout à fait.
[Vous avez mal compris l'échelle de l'accumulation.] continua Villey calmement. [Essayez de vraiment comprendre à quel point l'océan est vaste, Hôte. Puis considérez combien de monstres ont péri en son sein à travers les époques ?]
[Cependant, cette accumulation est purement quantitative.] ajouta Villey. [Si ne serait-ce qu'un seul cœur de monstre de rang Empereur existait ici, sa valeur surpasserait toutes celles-ci combinées.]
Les yeux de Razeal se plissèrent légèrement à cette remarque.
« Donc c'est toujours de la camelote comparé à la vraie affaire », murmura-t-il.
[Pas de la camelote.] corrigea Villey. [Juste... limitée.]
Le système fit une brève pause avant de continuer.
[Vous pouvez tirer un grand profit de cet endroit. Cependant, ne devenez pas avide.]
Razeal ne répondit pas immédiatement.
[Vous ne pourrez pas tout absorber.] dit Villey sans détour. [Pas à moins que vous ne prévoyiez de rester ici pendant des années uniquement pour absorber et stabiliser à plusieurs reprises. Et même là... je ne le recommande pas.]
L'avertissement persista.
« Pourquoi pas ? » Razeal fit une vraie pause d'une seconde quand Villey répondit ; sans dire que le système avait été inhabituellement bavard aujourd'hui, bien plus que d'habitude, et cela seul le rendait légèrement alerte. Pourtant, il n'arrêta pas Villey. Si le système voulait parler, qu'il parle. Une information gratuite était une information gratuite, même si la moitié était un non-sens inutile.
Il inclina légèrement la tête, les yeux se plissant de curiosité plutôt que de suspicion. « Pourquoi pas ? » répéta-t-il, plus calme cette fois. « Tu ne me préviens pas d'habitude... enfin, pas avant que ma vie ne soit en jeu... Ce qui signifie ta vie... Alors... Quel est le piège ? Quelles conséquences essaies-tu de me faire craindre maintenant ? »
Il y eut une courte pause.
[Parce que c'est ennuyeux.]
La réponse fut si directe, si honteusement franche, que Razeal marqua presque une pause.
« ...C'est tout ? »
Il fixa le vide devant lui un instant, puis secoua lentement la tête, la déception se lisant clairement sur son visage. « À quoi je m'attendais... » murmura-t-il. « Penser que ce truc inutile m'aiderait vraiment pour une fois. »
Il expira brusquement, claquant de la langue. Tant pis pour lui d'avoir pensé que Villey se transformerait soudainement en un sage guide ancien. Le même vieux système et les mêmes vieilles conneries.
Razeal ne s'y attarda pas.
Au lieu de cela, son regard se leva à nouveau vers l'étendue noire infinie devant lui. Des montagnes sur des montagnes de cœurs de monstres. Une mer de ténèbres figée sous forme solide. Un pouvoir si dense qu'il semblait presque tangible dans l'air, pressant contre sa peau, murmurant à ses instincts.
Un léger sourire étira le coin de ses lèvres.
« Eh bien », dit-il doucement, presque affectueusement, « on dirait que la chance est de ton côté aujourd'hui, Villey. »
[Que voulez-vous dire ?] demanda Villey, sincèrement confus cette fois.
Le sourire de Razeal s'élargit, lent et dangereux, le genre qui ne présage jamais rien de bon pour le monde. Ses yeux brillèrent, le cramoisi s'intensifiant, reflétant le terrain sombre devant lui comme un miroir de ses propres pensées.
« Tu sauras », répondit-il calmement. « Sache juste une chose pour l'instant. »
Il écarta légèrement les bras, comme pour embrasser l'horizon.
« Je suis sur le point de bouleverser ce monde. Dès maintenant. »
Le sourire sur son visage se tordit davantage, quelque chose de tranchant et de dérangé s'y glissant. Ce n'était pas seulement de l'excitation. C'était de l'anticipation. Une pression longtemps réprimée trouvant enfin une direction.
[Euh... ?] Villey hésita, quelque chose comme de l'incertitude se glissant dans son ton habituellement plat. [Êtes-vous sûr de vouloir faire quelque chose sans demander mon avis ? Ou au moins en discuter avec moi d'abord ? Juste au cas où cela deviendrait... dangereux pour vous ?] La sincérité surprit même Razeal un instant.
Il n'hésita pas une seconde.
Il leva lentement la main et l'agita paresseusement dans l'air.
« Pas besoin », dit-il légèrement. « Regarde juste. »
Sa main fendit l'espace devant lui... et soudain, le Livre du Mal Éventuel apparut.
Il se manifesta sans bruit, flottant dans les airs comme s'il avait toujours été là, sa présence déformant instantanément l'atmosphère autour de lui. La couverture était sombre, incroyablement sombre, comme si la lumière elle-même refusait de s'attarder sur sa surface. Les pages commencèrent à se tourner d'elles-mêmes, rapidement au début, puis plus lentement, plus délibérément, chaque tour dégageant de faibles impulsions d'énergie malveillante.
L'air devint plus lourd.
Soudain, les pages s'arrêtèrent.
Les yeux de Razeal se fixèrent sur les pages ouvertes.
Des cercles sombres et complexes remplissaient le parchemin, superposés, gravés de symboles qu'il serait douloureux de regarder si une personne normale tentait de le faire... Le langage n'était pas seulement inconnu, il était faux, ancien et tordu. Un seul regard pouvait faire picoter la peau de n'importe qui, faire reculer l'esprit instinctivement, comme s'il reconnaissait quelque chose qu'il n'aurait jamais dû comprendre.
« Hahahaha... » Razeal rit doucement.
« Bien. »
Sans hésitation, il porta sa main à sa bouche et mordit son pouce durement.
Le sang jaillit instantanément, le cramoisi sombre se répandant librement alors qu'il retirait son pouce, puis il fit simplement un geste de la main vers l'avant, laissant le sang couler directement sur la page ouverte du livre.
Au moment où le sang toucha le parchemin.
Il fut absorbé.
Razeal joignit immédiatement ses mains, ses doigts se tordant en formes contre-nature, formant des sceaux qu'aucun humain sain d'esprit ne devrait pouvoir reproduire. À chaque sceau, plus de sang suintait de ses doigts, coulant de manière anormale, s'élevant dans les airs au lieu de tomber.
Le sang commença à tourner.
Lentement au début.
Puis plus vite.
Il forma un cercle parfait, flottant devant lui, brillant d'un rouge profond et violent. Du mana sombre jaillit des paumes de Razeal, se déversant dans le cercle de sang, fusionnant parfaitement, comme si les deux avaient toujours été destinés à être ensemble.
Le cercle s'épaissit.
S'élargit.
Des inscriptions noires profondes commencèrent à se graver sur sa surface, s'écrivant dans une écriture démoniaque ancienne, chaque symbole vibrant d'une malice pure. Le langage rampait sur le cercle comme des êtres vivants, se tordant, se mettant en place.
Le cercle de sang s'éleva.
Il commença à orbiter autour du Livre du Mal Éventuel, qui émettait maintenant des vagues de lumière noire, ses pages tremblant, réagissant, résonnant avec le rituel formé autour de lui.
L'air hurla.
Pas audiblement... mais spirituellement.
Un mal absolu et étouffant se répandit, pressant sur l'océan, les cœurs, le ciel lui-même.
Razeal rejeta la tête en arrière et rit.
« Hahahahahaha accepte mon cadeau, mon cher ami ! »
Sa voix résonnait de manière anormale, superposée, déformée, comme si quelque chose d'autre riait avec lui.
« J'espère que tu aimeras ce cadeau ! » cria-t-il, la folie imprégnant chaque mot. « Parce que moi, je vais certainement l'aimer ! »
Ses mains continuaient de former des sceaux, plus vite maintenant, plus erratiques, alors que le sang continuait de fuir de ses doigts, de ses paumes, gouttant vers le haut, rejoignant le cercle rituel.
« Ça... ça, c'est pour tout ce destin, ce sort et toute cette merde d'univers qui essaie de me baiser, hein ?! »
Son rire devint plus fort, plus dur, se brisant en quelque chose de dérangé.
« Laisse-moi te rendre la monnaie de ta pièce ! »
Le cercle de sang pulsa violemment.
« Ce n'est pas facile de me baiser ! » rugit-il. « Alors laisse-moi te montrer ! »
Razeal croisa les jambes dans les airs, flottant comme si la gravité elle-même avait perdu toute autorité sur lui. Ses mains s'élevèrent plus haut, les sceaux clignotant l'un après l'autre, de plus en plus vite, son corps tremblant non pas de faiblesse, mais de pure surcharge.
« Je vais changer le destin de tout cet univers ! »
Du sang se mit soudain à couler de ses yeux, des larmes cramoisies épaisses traçant des sillons sur sa peau pâle, trempant son col, gouttant librement... mais son rire ne s'arrêta pas.
Il ne fit que devenir plus fort.
« Transformant tout en chaos ! »
« Hahahahahahaha va te faire foutre ! »
Le rituel atteignit son apogée.
Le cercle de sang s'embrasa.
Le livre hurla.
Et puis.
GRONDEMENT.
Tout l'Océan Noir trembla soudain violemment.
L'eau convulsa, les vagues s'écrasant les unes contre les autres, les cœurs de monstres flottants cliquetant et entrant en collision comme s'ils étaient frappés par un battement de cœur planétaire. La mer tremblait si violemment qu'elle semblait sur le point de se déchirer.
Le monde lui-même sembla reculer, quelque chose ayant été invoqué. Quelque chose de très, très irréversible avait commencé.
« Qu'est-ce... qu'est-ce qui se passe ?! » cria soudain Maria, sa voix se brisant alors qu'elle regardait droit vers Razeal. Ses yeux étaient grands ouverts, ses pupilles tremblaient, incapable de traiter ce qui se déroulait devant elle. La mer autour d'eux n'était plus calme. Elle n'était même plus chaotique au sens naturel. Elle tremblait comme si quelque chose de bien plus profond que l'eau elle-même avait été perturbé.
« Qu'est-ce qu'il fait ?! » cria-t-elle encore, son regard oscillant entre Razeal et la scène horrifiante qui se formait autour de lui. La confusion, la peur et l'incrédulité se mêlaient sur son visage. Cela semblait... faux ?
Merisa fronça également les sourcils, son expression devenant plus lourde à chaque seconde. Yograj, Aurora, Levy, Sofia, chacun d'entre eux restait figé, les yeux rivés sur Razeal, incapable de parler. L'eau autour d'eux vibrait violemment maintenant, les vagues s'écrasant les unes contre les autres selon des motifs erratiques, comme si l'océan lui-même était secoué par en dessous.
« Ceci... » murmura Merisa, ses sourcils se fronçant étroitement. « Quel genre de magie est-ce là ? »
Ses sens hurlaient.
« Je sens une quantité absurde d'énergie rayonnant de lui. Vaste... et insondable, mais pourquoi ne puis-je pas la reconnaître ? Ou... qu'est-ce que c'est ? Et qu'essaie-t-il de faire ? »
Son regard se fixa sur le livre flottant devant Razeal, cet objet maudit suspendu dans les airs, encerclé par le cercle rituel rouge sang gravé d'inscriptions noires se tordant. Même elle, avec toute son expérience, ne pouvait pas reconnaître le langage écrit là. Mais elle n'en avait pas besoin.
Parce que sa peau frissonnait.
Ses instincts, aiguisés par sa vaste expérience... hurlaient au danger. Un danger pur et absolu.
« Ce livre... » murmura-t-elle, les yeux se plissant. « Qu'est-ce que ce livre ? »
Le simple fait de le regarder lui tordait l'estomac. Une sensation oppressive et vile lui parcourait l'échine, envoyant des frissons sur sa peau. Cela semblait ancien. Pas simplement vieux... Mais interdit. Comme quelque chose qui n'aurait jamais dû exister en premier lieu.
Quelque chose était sur le point de très, très mal tourner.
Et avant qu'elle ne puisse réfléchir davantage.
Razeal ouvrit soudain les yeux.
Il regarda le ciel.
Puis, d'un dernier mouvement, il joignit ses mains.
Clap.
Le son résonna de manière anormale, ni fort, ni doux... mais définitif.
« Compétence sombre interdite... »
Sa voix tonna, portant un tranchant maniaque qui glaça le sang de tout le monde.
« La Graine des Ténèbres Universelles ! »
Il le cria à pleins poumons, le rire et la folie imprégnant les mots, sa voix déformée par quelque chose bien au-delà de la magie.
Et au moment où les mots quittèrent sa bouche.
GRONDEMENT.
Le tremblement s'intensifia violemment.
L'océan convulsa.
Puis soudain.
Chaque cœur de monstre.
Chacun d'entre eux.
À travers tout l'Océan Noir.
Le mana sombre commença à s'en échapper.
Pas un par un. Pas graduellement.
Tous en même temps.
Depuis des trillions et des trillions de cœurs de monstres répartis sur des centaines de kilomètres, le mana sombre fut arraché de force. La couleur noire s'écoula rapidement, les cœurs devenant translucides par vagues massives et expansives, comme si la vie elle-même était aspirée hors d'eux.
Le mana sombre libéré ne se dispersa pas.
Il bougea.
Il déferla dans l'air comme des vagues de marée de fumée noire, se compressant, convergeant, fonçant vers un seul point.
Vers Razeal.
Vers le livre.
La quantité était indescriptible.
Des montagnes de mana sombre se condensèrent et s'accélérèrent, se déversant dans le cercle rituel à une vitesse terrifiante. Le ciel s'assombrit anormalement, non pas à cause des nuages, mais parce que les ténèbres elles-mêmes s'étaient épaissies.
Personne d'autre ne pouvait le voir.
Personne d'autre ne pouvait vraiment le sentir.
Mais s'ils avaient pu...
Ils auraient perdu la tête.
Ce n'était pas du mana à l'échelle humaine. Ce n'était même pas continental ou planétaire.
C'était apocalyptique.
Razeal lui-même ne le voyait pas.
Car ses yeux étaient fermés.
Son esprit était totalement immergé, verrouillé dans une concentration absolue. Le sort exigeait tout. Le moindre laps de temps, ne serait-ce qu'une fraction de seconde, signifierait l'annihilation. Il se tenait au centre de la tempête, inconscient de la pure magnificence et de l'horreur de ce qu'il avait déchaîné.
Le chaos régnait.
Mais il n'était plus le seul à avoir une relation avec le mana sombre dans ce monde.
Le souffle de Maria se coupa violemment.
Ses yeux s'écarquillèrent si fort qu'on aurait dit qu'ils allaient se déchirer.
Elle pouvait le voir.
Le mana sombre.
Un vaste océan de fumée noire et d'énergie recouvrant tout devant sa vision. Il engloutissait le ciel. Il engloutissait l'horizon comme pour engloutir le monde.
Elle chancela en arrière, le cœur battant si fort que cela lui faisait mal, tout son corps tremblant.
« Qu'est-ce... qu'est-ce que c'est... ? » murmura-t-elle, sa voix à peine audible.
Le mana sombre pressait contre ses sens, écrasant, étouffant. Elle avait l'impression de se tenir au bord de quelque chose d'infini et de malveillant. Sa nature démoniaque résonnait violemment avec lui... la peur et l'attraction entrant en collision douloureusement dans sa poitrine.
Les autres ne pouvaient pas le voir, mais ils le sentaient aussi.
Une force oppressive enveloppait Razeal, tourbillonnant violemment. C'était sombre, étranger et profondément maléfique. Leurs instincts criaient au danger.
Sans même s'en rendre compte, ils commencèrent tous à flotter en arrière, créant instinctivement une distance entre eux et Razeal. Personne n'osait s'approcher.
Ils regardèrent dans un silence stupéfait la vaste mer de cœurs de monstres devenir blanche par vagues massives et balayantes, leur noirceur étant dépouillée sans relâche.
Les minutes passèrent.
Puis d'autres.
Des dizaines de minutes.
Le processus ne ralentit pas.
Puis soudain.
Le livre s'embrasa.
La poussée finale de mana sombre fut complètement absorbée.
La surface du livre devint noir de jais, plus sombre qu'avant, comme si de l'encre avait été versée sur la réalité elle-même.
Et puis.
BOOOOM.
Une explosion silencieuse ondula vers l'extérieur.
Pas physique.
Pas destructrice.
Mais fondamentale.
Quelque chose au plus profond de l'univers... Ou de la réalité... elle-même bascula.
Comme si les règles avaient été altérées.
Quelque part, bien au-delà...
Dans les profondeurs du cosmos...
Deux êtres vastes, assis côte à côte, la lumière et les ténèbres parfaitement divisées entre eux, ouvrirent les yeux simultanément.
« Qu'est-ce que c'est ? » dirent-ils à l'unisson, la confusion ondulant à travers leur présence divine.
Ailleurs.
Riven, qui était assis calmement, se raidit soudainement.
L'onde de choc silencieuse résonna à travers le cosmos, l'atteignant instantanément.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement.
Ses pupilles blanches tremblèrent.
Son expression passa de la confusion à l'incrédulité, puis à une horreur pure.
« Ceci... » murmura-t-il, la voix à peine stable.
« Qu'est-ce... que c'est... ? »
Et alors qu'il sentait plus profondément...
Son visage se vida de toute couleur... se transformant en une expression horrifiante comme s'il avait vu le pire rêve dont il ne pourrait jamais se réveiller... À tel point que son visage commença à trembler sous le choc...
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