Merisa avait simplement... regardé.
Et au moment même où elle posa les yeux sur la scène, son cœur s'arrêta soudainement.
Il ne ralentit pas. Il ne manqua pas un battement.
Il s'arrêta.
Comme si quelque chose l'avait saisi à pleine main pour l'écraser en plein élan.
Un frisson violent parcourut son corps depuis le sommet de son crâne, dévala sa colonne vertébrale et explosa dans ses membres, la faisant trembler de manière incontrôlable. Son souffle se bloqua dans sa gorge, refusant de sortir, refusant de rentrer. La scène devant elle dépassait la peur... dépassait le choc. C'était quelque chose de si atroce que même son esprit calme et entraîné s'effondra totalement.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Pas par incrédulité.
Par horreur.
Elle ne pouvait même pas réagir. Impossible de penser. Impossible de bouger. Tout le sang-froid qu'elle avait bâti au fil des siècles... disparu. Balayé en un instant.
Elle vit
Nova.
Nova venait d'entrer par la porte.
Son corps entier était trempé, comme si elle sortait d'une tempête. L'eau ruisselait de ses cheveux détrempés, coulant sur son visage, son cou, ses épaules, laissant des taches sombres sur le sol sous ses pieds. Ses vêtements collaient à sa peau, déchirés par endroits, imbibés non seulement de pluie, mais de sang.
Des cicatrices. Des plaies fraîches et des coupures.
Son corps semblait avoir été traîné en enfer.
Nova leva la tête.
Des larmes coulaient en continu de ses yeux, sans s'arrêter, sans ralentir, dévalant ses joues pour se mélanger à la pluie et au sang. Et pourtant... sur son visage, il y avait un sourire.
Un large sourire forcé.
Un sourire qui n'avait rien à faire là.
Un sourire qui semblait avoir été cousu sur son visage.
Ses yeux étaient vides. Totalement éteints. Comme si l'âme qui habitait autrefois derrière eux était déjà partie.
« J'ai accompli ta mission, Mère. »
La voix de Nova était brisée.
Cassée et tremblante.
Chaque mot semblait déchirer quelque chose en elle au moment où il sortait.
Cette simple phrase fit parcourir des frissons violents dans tout le corps de Merisa. Pas métaphoriques... réels. Ses genoux flanchèrent. Ses doigts se contractèrent. Son esprit lui hurlait de rejeter ce qu'elle voyait, mais ses yeux refusaient de se détourner.
Parce que
Dans la main droite de Nova
Elle serrait la tête tranchée de Razeal.
Ses doigts étaient emmêlés dans ses cheveux, agrippés fermement, comme si elle craignait qu'elle ne tombe si elle lâchait prise. La tête pendait mollement de son emprise, le sang ruisselant encore de la coupure irrégulière de son cou, goutte à goutte, rythmiquement, sur le sol.
Merisa fixait la scène.
Elle fixait son visage.
Ses yeux étaient ouverts.
Sans vie.
Vides.
Partis.
Son fils.
Mort.
« Q... quoi... ? »
Le mot sortit à peine de sa bouche.
Merisa bégaya, le son était faible, brisé, étranger à ses propres oreilles. La scène était trop forte. Trop grande. Trop accablante. Son esprit s'éteignit simplement. Les pensées se percutèrent et s'effondrèrent, explosant dans le néant.
Razeal ?
Mort ?
Et
Tué par Nova ?
C'était la pire pensée qu'elle ait jamais imaginée.
Pire que tout ce qu'elle avait pu craindre.
Pire que n'importe quelle punition, n'importe quel regret, n'importe quelle erreur.
Quelque part, au fond de son esprit, elle savait que c'était une illusion.
Elle le savait.
Mais la terreur s'en moquait.
La peur s'en moquait.
La vision était trop réelle. Trop vive. Trop cruelle.
Elle atteignit son âme et la secoua violemment.
Avant qu'elle ne puisse se contrôler... avant que la logique ne reprenne le dessus, elle disparut de là où elle se tenait.
L'instant d'après, elle réapparut directement devant Nova.
Son pied s'abattit sur l'abdomen de Nova.
L'impact fut brutal.
Nova vola en arrière, son corps s'écrasant contre le mur avec un bruit écœurant avant de s'effondrer sur le sol. L'eau et le sang éclaboussèrent tout autour lorsqu'elle percuta le sol.
Merisa était déjà en mouvement.
Elle se jeta sur Nova, à califourchon sur elle, agrippant son col des deux mains, les doigts s'enfonçant dans le tissu, tremblant de manière incontrôlable.
« Q... qu'as-tu fait... ? »
Sa voix se brisait maintenant.
« As-tu tué ton frère ? »
Sa prise se resserra.
« Pourquoi as-tu fait ça ?! »
Nova ne résista pas et ne lutta pas.
Elle ne réagit même pas au coup de pied.
Elle regarda simplement Merisa avec le même sourire brisé, les mêmes yeux morts.
« Quoi... Mère ? »
Sa voix était douce.
Confuse.
« Ne m'as-tu pas ordonné de le tuer ? »
Les mots frappèrent Merisa comme une lame.
« Je... l'ai fait ? »
Ses yeux tremblèrent violemment tandis qu'elle fixait Nova, l'incrédulité et la fureur s'entrechoquant dans sa poitrine. Elle voulait hurler que c'était faux, qu'elle ne ferait jamais une chose pareille, mais l'image devant elle refusait de la laisser nier.
« Oui, » dit Nova calmement.
« Tu m'as même ordonné de rapporter sa tête. »
Nova leva son bras.
Lentement.
Avec précaution.
Elle éleva la tête de Razeal et l'approcha... l'approcha jusqu'à ce qu'elle soit directement devant le visage de Merisa.
Puis elle la déposa dans les mains de Merisa.
Au moment où sa peau toucha la sienne
L'âme de Merisa trembla.
Ses mains tremblaient violemment tandis qu'elle tenait le visage de son fils. Cela semblait trop réel. La chaleur. Le poids. L'odeur du sang. La texture collante contre ses paumes.
Ce n'était pas juste visuel.
C'était le toucher.
C'était une sensation.
C'était la réalité.
Même en sachant que c'était une illusion, elle ne pouvait pas le supporter.
Son souffle se brisa en un cri.
« Nooooon ! »
Elle projeta la tête loin de ses mains.
Elle frappa le plancher de bois avec un bruit sourd et lourd, roula lentement, laissant une fine traînée sombre derrière elle, avant de s'immobiliser dans le coin de la pièce.
À cet instant...
Quelque chose se brisa en Merisa.
Ses yeux étaient grands ouverts, figés, remplis d'une horreur dépassant la peur, dépassant le désespoir. Son être entier tremblait, sa poitrine se soulevant comme si elle ne pouvait pas aspirer assez d'air dans ses poumons.
« Je... je l'ai fait, Mère. »
La voix de Nova venait d'en bas.
« Maintenant... es-tu heureuse ? »
« Tu... tu... »
Les lèvres de Merisa tremblaient violemment tandis qu'elle fixait Nova, ses yeux écarquillés, une horreur si forte qu'elle semblait sur le point de déborder de son corps. Son souffle était saccadé, irrégulier, comme si ses poumons ne savaient plus comment fonctionner correctement. « Pourquoi as-tu fait ça... ? »
Sa voix se brisa au milieu de la phrase.
« Pourquoi as-tu fait ça... ? »
Nova leva les yeux vers elle.
Son sourire ne s'effaça pas.
Les larmes continuaient de s'échapper de ses yeux, glissant sans fin sur ses joues, mais ses lèvres restaient courbées vers le haut de cette même manière brisée et contre-nature... comme si sourire était la seule chose que son visage savait encore faire.
« Parce que tu me l'as demandé, Mère, » répondit doucement Nova. « C'était ton ordre. »
Sa voix ne trembla pas.
C'était ce qui rendait la chose pire encore.
« Tu... tu... »
Merisa chancela, son corps entier tremblant désormais, comme si quelque chose dans ses os s'était fracturé. Ses doigts se contractaient inutilement le long de ses flancs. « Comment oses-tu... »
Sa voix monta, aiguë et hystérique.
« Comment oses-tu faire ça ?! C'est quand même ton frère ! »
Ses yeux brûlaient tandis qu'elle regardait Nova, l'incrédulité et la fureur s'entrechoquant violemment.
« Même si je te donne un ordre... comment as-tu pu avoir le cœur de le tuer ?! »
Ses lèvres tremblaient de manière incontrôlable.
« Comment... comment as-tu pu... ? »
Le sourire de Nova trembla légèrement, mais il ne disparut pas.
« Tu as dit que tu le tuerais si je ne le faisais pas, » répondit calmement Nova. « Je ne voulais pas qu'il se sente triste... d'être tué par toi. »
Sa voix se brisa alors, juste un peu.
« Il... il ne méritait pas ça, Mère. Il ne le méritait pas. »
Les larmes coulaient plus vite maintenant, mais son sourire restait.
« Alors... je l'ai tué. De mes propres mains. »
Elle pencha légèrement la tête.
« Comme tu l'as dit. »
« Nooon... nooon... non. »
Merisa trébucha en arrière comme si elle avait été frappée. Ses jambes lâchèrent et elle tomba lourdement sur le dos, l'impact lui coupant le souffle. Elle resta là, figée, fixant les yeux vides de Nova, la terreur se répandant sur son visage comme un poison.
Ces mots.
Ces mots exacts.
Elle s'en souvenait.
Le même ton. La même logique. La même autorité qu'elle avait imposée.
C'étaient les mêmes mots qu'elle avait utilisés autrefois lorsqu'elle avait ordonné à Nova de fouetter Razeal en public.
Sa poitrine se serra douloureusement.
Son regard dériva involontairement vers la tête tranchée gisant sur le sol.
Les yeux sans vie de Razeal la fixaient en retour.
Ouverts.
Vides.
Son âme hurla.
Son être entier recula de douleur, comme si quelque chose en elle avait été arraché et écrasé sous les pieds.
« Mon fils... mort... ? »
Sa voix n'était plus qu'un murmure.
« Pourquoi... pourquoi est-ce que ça fait si mal... ? »
Elle secoua violemment la tête, essayant de se reprendre.
« C'est... c'est juste une illusion... » murmura-t-elle, la voix faible et désespérée.
Elle commença à glisser en arrière sur le sol, ses paumes raclant inutilement la surface tandis qu'elle rampait, essayant de mettre de la distance entre elle et cette tête.
« Tu... tu l'as tué ? » murmura-t-elle encore, les yeux dans le vague.
« Il... il n'avait même rien fait... »
Ses mots se perdirent tandis qu'elle parlait.
« Pourquoi... pourquoi as-tu fait ça... ? »
Elle continua de ramper en arrière, tremblante, répétant à voix basse que ce n'était pas réel, que ça ne pouvait pas être réel... quand soudain
Selena se précipita en avant.
Elle tomba à genoux près de la tête de Razeal et la ramassa dans ses bras, la serrant contre sa poitrine comme si elle tenait quelque chose de précieux, quelque chose de fragile.
« Nooooon ! »
Cria Merisa, la voix complètement brisée.
« Je n'ai pas... c'est mon fils... Je ne ferais jamais ça ! »
Elle secoua violemment la tête.
« C'est juste une illusion ! »
Ses larmes coulaient sans contrôle maintenant, striant son visage sans retenue.
« Non... tu l'as fait, » cria Selena, la voix rauque.
« Je t'ai suppliée de ne pas le faire. Je t'ai suppliée. »
Ses yeux étaient rouges, gonflés, remplis de douleur.
« Et maintenant, es-tu heureuse ? »
Sa voix tremblait violemment.
« Tu as tué ton fils aussi. »
Le souffle de Merisa se coupa.
« Après ton mari... et maintenant ton fils... »
Une autre voix se joignit à elle.
Celestia.
Elle se tenait là, les larmes aux yeux, pointant Merisa du doigt avec accusation.
« Quoi, es-tu satisfaite maintenant ? »
Sa voix tremblait de fureur et de chagrin.
« Dis-moi... es-tu satisfaite ? »
« Non... non, je ne le suis pas... »
Merisa sanglotait ouvertement maintenant, ses mains agrippées à sa poitrine comme pour essayer de maintenir son cœur en place.
« Je ne le suis pas... je ne le suis pas... »
Ses mots se brisèrent complètement.
La froide, composée et intouchable matriarche de la famille Virelan... la femme crainte par des mondes entiers avait disparu.
À sa place, il ne restait qu'une femme tremblante, brisée et s'effondrant sous le poids de ses propres choix.
« Mais qu'est-ce que c'est alors ? » demanda Selena, soulevant la tête de Razeal et la tendant vers elle.
« Tu as tué ton propre fils. »
Sa voix était tranchante, cinglante.
« Si ce n'était pas pour ton propre bonheur, alors pourquoi ? »
Elle fit un pas de plus.
« Nooooon ! »
Hurla Merisa, reculant en rampant, la panique la submergeant totalement.
« Je n'ai pas... je n'ai pas... ! »
Ses mains tremblaient violemment.
« C'est trop... »
Sa voix monta dans l'hystérie.
« Je... je dois partir... laissez-moi partir ! »
Elle hurla ces mots, désespérée d'échapper au cauchemar, désespérée de s'arracher à cette scène.
Mais avant qu'elle ne puisse le faire
Une main saisit son poignet.
Merisa se figea.
Elle se tourna brusquement, ses yeux remplis de larmes s'écarquillant en voyant
Marcella.
Elle ne savait pas quand elle était apparue.
« Ma dame... ma dame, » dit Marcella avec urgence, serrant sa main fermement.
« J'ai trouvé un moyen. »
Merisa la fixa, à bout de souffle, stupéfaite.
« Un moyen... de tout refaire. »
Les yeux de Marcella brillaient d'un espoir désespéré.
« Je l'ai trouvé. La solution. »
Sa prise se resserra.
« Pour tout corriger. »
« Q... quoi... ? »
Murmura Merisa, les larmes coulant toujours tandis qu'elle la regardait sous le choc.
Sa tentative de fuite s'évanouit complètement.
Toute son attention se recentra sur l'instant présent.
« Que... veux-tu dire... ? »
Ceci... ceci est... la pierre de régression...
Les yeux vides de Merisa tremblèrent tandis que Marcella pressait l'objet dans sa paume. Au moment où il toucha sa peau, elle le sentit... une énergie divine, dense et ancienne, coulant directement dans ses nerfs, ses os, son sang. Ce n'était pas subtil. Ce n'était pas doux. C'était lourd et réel.
« Ma dame, » répéta Marcella, sa voix tremblant d'urgence, « je l'ai trouvée. Avec ceci, tu peux remonter le temps et tout arranger. Prends-la et pars. Tout reviendra. S'il te plaît... remets tout en ordre. »
Merisa ne répondit pas.
Ses doigts se refermèrent sur la pierre par instinct, la serrant fermement comme si elle craignait qu'elle ne disparaisse si elle relâchait sa prise, ne serait-ce qu'un peu.
Remonter le temps... ?
Tout corriger... ?
Les mots résonnaient dans sa tête, se percutant violemment avec tout ce qu'elle venait de voir.
Son esprit explosa.
Les images défilaient de manière incontrôlable... Ce qui s'était passé... Ce jour-là... son rejet, sa haine, ses mots coupant plus profondément que des lames. La punition. Les coups de fouet. L'humiliation publique. L'empire. Razeal qui s'enfuyait ?
Tout corriger... ?
Elle pourrait le punir correctement cette fois ?
Pas trop durement. Pas trop doucement... Juste assez pour ne pas le briser.
Elle ne le laisserait pas s'enfuir.
Non... de cette façon
Non.
Elle pourrait arrêter cela dès le départ. Tout arrêter avant que cela n'arrive. Ne jamais permettre aux événements de dégénérer comme ils l'avaient fait.
D'innombrables pensées se percutaient dans son esprit, implacables et accablantes.
Elle devrait l'utiliser.
Elle devrait corriger cela.
La pensée monta naturellement, dangereusement, comme si elle avait toujours attendu là.
Mais
Ceci est... juste une illusion ?
La réalisation la frappa à nouveau, froide et tranchante, coupant à travers ses pensées en spirale.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement tandis que sa respiration se stabilisait, juste d'une fraction.
Ceci est toujours une illusion.
Tout ici est faux.
Selena. Celestia. Nova. Marcella. La pierre.
Tout est faux.
Elle le savait.
Elle l'avait su depuis le début.
Et pourtant...
Son regard retomba sur la pierre reposant dans sa main.
Elle semblait réelle.
Le poids était réel.
La chaleur qui pulsait à l'intérieur était réelle.
Même en sachant que c'était une illusion, ses sens hurlaient le contraire.
Mais... et si elle regardait simplement ?
Et si elle le ressentait simplement ?
Et si elle en faisait simplement l'expérience ?
Elle ne disait pas qu'elle l'utiliserait vraiment.
Juste... voir.
Juste voir ce que ça fait.
Juste pour un moment.
Juste pour savoir.
Il n'y a pas de mal à regarder, n'est-ce pas ?
Une pensée faible et dangereuse se glissa en elle.
Elle pouvait partir à tout moment... Elle savait qu'elle pouvait partir maintenant.
Elle pouvait déchirer cette illusion avec une seule pensée.
Mais alors
Ses yeux s'écarquillèrent.
Attends.
Cette illusion...
Chaque fois que j'essaie de partir... quelque chose m'arrête.
Son regard se redressa, scrutant la pièce, scrutant chaque détail.
Chaque interruption ? Chaque apparition ? Chaque coup émotionnel.
Chaque fois qu'elle se préparait à partir, quelque chose arrivait.
Selena est apparue.
Celestia est apparue.
Nova est apparue.
Maintenant Marcella.
À chaque instant, l'illusion l'entraînait plus profondément, non par la force... mais par le désir.
Par le regret.
Par le manque.
Par la culpabilité.
Par l'espoir.
Ses émotions et désirs les plus profonds.
Elle la retenait émotionnellement.
Elle inspira lentement, brusquement.
Tout ici est trop parfait.
Trop précis.
Trop ciblé.
Ce n'était pas aléatoire.
Ce n'était pas une illusion de force brute.
C'était étrange... Cette illusion était
Comme si... cette illusion... la connaissait.
Elle savait exactement ce qu'elle voulait voir.
Et exactement ce qu'elle ne voulait jamais voir.
Elle l'avait traînée à travers son pire cauchemar... son fils mort, puis lui avait immédiatement offert la seule chose qu'elle désirait plus que tout au monde.
Un moyen de tout annuler.
Cette illusion essaie de me piéger.
Non pas en m'enfermant.
Mais en me faisant choisir de rester.
Ses doigts tremblèrent légèrement autour de la pierre.
Elle ne pouvait pas croire qu'elle avait laissé une illusion la pousser aussi loin.
La faire pleurer ? Crier ?
Même sur le point de se briser.
Mais en même temps
Comment aurait-elle pu faire autrement ?
Cette illusion n'avait pas tort.
Elle touchait au cœur même de son existence.
Son plus grand regret.
Sa plus grande peur.
Son plus grand désir.
Même elle-même n'aurait pas été capable de concevoir quelque chose d'aussi parfaitement adapté à son cœur.
Pas même en tant qu'illusionniste la plus forte du monde.
Son esprit s'emballa.
Comment un illusionniste peut-il en savoir autant ?
Comment quelqu'un peut-il savoir des choses auxquelles elle-même refuse de penser ?
Comment quelqu'un peut-il atteindre une telle profondeur ?
Cette illusion ne lui montrait pas seulement des choses... Elle la comprenait. Et cela la terrifiait.
Elle regarda à nouveau autour d'elle.
La pièce, l'air, la présence.
Tout était impeccable.
Les cinq sens parfaitement reproduits.
L'odeur, la texture, la température.
Le son de sa propre respiration.
La réalité et l'illusion étaient indiscernables.
La seule différence était la connaissance.
Et la connaissance ne rendait pas les choses plus faciles.
Parce qu'émotionnellement
C'était réel.
Elle déglutit difficilement.
Cette illusion a d'abord détruit tous ses espoirs.
Lui a montré le pire résultat possible.
Son fils mort.
Tué.
À cause d'elle.
Et ensuite
Elle a offert le salut.
Tout refaire.
Tout annuler.
Vivre dans un monde où elle ne le perd pas.
Où elle arrange tout.
Elle fixa à nouveau la pierre.
Sachant déjà.
Comprenant déjà.
Cette illusion veut que je continue. Elle veut que je choisisse la régression. Elle veut que je sombre plus profondément... veut que je le désire, veut que je l'accepte... Et le pire
Elle le voulait.
Même en sachant que c'était faux, même en sachant que c'était un piège.
Même en sachant que ce n'était pas réel.
Le désir était là.
Comme une luxure.
Comme un rêve dont on sait qu'il n'est pas réel mais dont on ne veut pas se réveiller.
Comme une fantaisie si parfaite qu'on s'y noie volontairement.
Elle expira de manière saccadée.
Devrais-je... continuer ?
La question résonna doucement dans son esprit.
Juste un peu plus.
Juste pour voir.
Juste pour en faire l'expérience.
Juste pour ressentir ce que ce serait si elle pouvait vraiment revenir en arrière.
Même si c'est faux.
Même si c'est un mensonge.
Même si c'est temporaire.
Cela ne la dérangeait pas.
Pas en ce moment.
Vivre à l'intérieur de ce rêve... même brièvement, semblait mieux que de faire face à la réalité qui l'attendait dehors.
Comme si... ce n'est pas comme si elle perdait quelque chose, n'est-ce pas ?
C'est juste une illusion.
Cette pensée ne cessait de se répéter dans l'esprit de Merisa, encore et encore, comme si elle essayait de se convaincre elle-même plutôt que d'énoncer un fait. Une illusion ne pouvait rien lui prendre. Elle ne pouvait pas voler le temps. Elle ne pouvait pas changer la réalité. Elle ne pouvait pas l'enchaîner de façon permanente. Au pire, elle s'effacerait. Au pire, elle se réveillerait.
Elle partirait automatiquement quand elle serait satisfaite.
N'est-ce pas ?
Ce n'était pas comme si elle était pressée de faire quoi que ce soit. Il n'y avait rien qui l'attendait dehors et qui nécessitait une attention immédiate. Aucune bataille qu'elle devait mener en ce moment. Aucun empire qui s'effondrait sans elle. Aucune décision urgente qui ne pouvait attendre quelques instants de plus... Razeal pouvait aussi... Attendre, ce n'est pas comme s'il pouvait courir. Elle en était sûre.
Peut-être juste pour un moment.
Juste pour un petit moment.
Elle voulait honnêtement juste échapper à la réalité pendant un temps.
La réalité avait été cruelle envers elle. Plus cruelle qu'elle ne l'avait jamais admis à voix haute. Plus cruelle qu'elle ne s'était jamais autorisée à le ressentir. Elle l'avait enduré silencieusement pendant des années, avalant ses regrets, avalant son chagrin, avalant son ressentiment, se convainquant que tout cela était nécessaire, que tout cela était juste, que c'était le prix à payer pour faire la « bonne chose ».
Mais debout ici, à l'intérieur de cette illusion, avec tout mis à nu... elle était fatiguée... Effrayée.
Elle hésita.
Son regard retomba sur la pierre reposant dans sa paume.
La pierre de régression.
Sa surface scintillait faiblement, l'énergie divine tourbillonnant à l'intérieur comme une chose vivante, comme si elle respirait. Elle semblait chaude. Réconfortante. Lourde de promesses.
La laisser... ou pas ?
Elle ne savait pas pourquoi, mais à ce stade, cela ressemblait à un carrefour auquel elle ne s'attendait jamais à faire face. Si elle le choisissait, quelque chose en elle murmurait qu'elle ne pourrait pas revenir de la même façon. Et si elle ne le choisissait pas... une autre voix lui disait qu'elle le regretterait pour le reste de son existence.
Comme si c'était une chance unique dans une vie.
Comme si c'était le seul moment où l'univers lui-même avait ouvert une porte juste pour elle.
Vas-y, ma dame... Je ne peux pas te voir souffrir comme ça. S'il te plaît, corrige tout...
La voix de Marcella revint sur le côté, douce, tremblante, remplie d'une supplication sincère.
Merisa leva les yeux pour la regarder.
Cette expression.
Ce visage.
Si sincère. Si désespéré. Comme si elle croyait vraiment que c'était la solution. Comme si elle croyait vraiment que Merisa pouvait tout sauver. Comme si elle croyait vraiment que c'était le bon choix.
Merisa prit une profonde inspiration.
Lente.
Contrôlée.
Son esprit semblait étrangement calme maintenant, même si les émotions bouillonnaient sous la surface. Quelque part au fond, elle savait déjà qu'elle avait pris sa décision.
Mais soudain
Ses yeux violets s'aiguisèrent.
Quelque chose de froid s'installa dans son regard.
Et puis...
Sans hésitation, sans drame, sans se donner le temps de douter à nouveau
Elle écrasa la pierre.
Crac.
Le son fut net, final.
L'énergie divine éclata vers l'extérieur pendant une fraction de seconde avant de se disperser dans le néant, les fragments s'effritant en poussière entre ses doigts et tombant au sol.
« Même capable de faire vaciller mon cœur... Très admirable. »
Merisa parla d'une voix froide et assurée.
Ses yeux avaient perdu toute douceur maintenant, retrouvant cette netteté familière et distante. Sa respiration était légèrement plus lourde que d'habitude, mais elle l'ignora. Elle pouvait sentir son pouls, pouvait sentir à quel point elle avait été proche de se perdre.
« Sans leur rappel... elle aurait pu. »
Elle ferma ses doigts, laissant les dernières traces de poussière tomber.
Utiliser mes émotions les plus profondes... pour me garder ici ?
Sa mâchoire se contracta légèrement.
Elle avait failli tomber dans le panneau.
Presque choisi de se noyer dans son propre désir.
Presque choisi le confort plutôt que la clarté.
Avant de partir, elle parla une fois de plus, sa voix basse et ferme, coupant à travers l'illusion elle-même.
Assez.
Et puis
Elle déchira l'espace.
Attends... quoi ? Qu'est-ce qui s'est passé si soudainement ?
La voix de Levy résonna, confuse et surprise, alors qu'il observait depuis sa perspective élevée, quasi divine, sur l'illusion.
Il avait été concentré. Profondément concentré. Chaque partie de sa conscience s'était déversée dans le maintien de la structure, des émotions, du flux. Il avait été sûr... absolument sûr qu'elle était sur le point de le choisir.
Et puis
Tout s'est effondré.
L'illusion s'est brisée comme du verre.
Qu'est-ce qui vient de se passer ?
Levy fronça profondément les sourcils, sincèrement déconcerté.
---
À l'extérieur.
La réalité se remit en place.
Les yeux de Razeal se fixèrent immédiatement sur la silhouette de Merisa au moment où sa présence changea.
Elle se figea.
Complètement immobile.
Son corps restait suspendu devant lui, sa posture inchangée, son expression vide. Aucun mouvement. Aucune réaction.
La tête de Razeal se tourna légèrement vers Levy.
L'homme aux yeux verts avait les yeux fermés hermétiquement, les sourcils froncés, se concentrant clairement avec tout ce qu'il avait. La sueur scintillait légèrement sur ses tempes.
Alors... ça a marché.
Un petit sourire tranchant étira le coin des lèvres de Razeal.
Il n'avait pas vraiment cru que cela fonctionnerait.
Il avait espéré... mais l'espoir n'était pas la même chose que l'attente.
Pourtant, elle était là.
Figée, prise au piège et très
Immobile.
Il essaya de bouger.
Rien.
Son corps ne répondait toujours pas.
Peu importe à quel point il forçait, peu importe la force qu'il essayait de rassembler, la pression psychique demeurait. Son contrôle ne s'était pas relâché le moins du monde.
C'est quoi ce bordel ?
Razeal fronça les sourcils.
Est-elle sérieusement capable de continuer à me restreindre tout en étant piégée dans une illusion ?
Il tourna son regard vers son visage, l'étudiant attentivement.
Quelque chose semblait... étrange.
Attends.
Ses yeux se plissèrent.
Putain.
Il fixa ses yeux violet profond.
Ces enfoirés.
La réalisation le frappa instantanément.
Ces choses... ces choses doivent contrôler cela maintenant.
Elle était définitivement dans cette illusion...
Quelque chose d'autre avait pris le relais.
Merde.
Il avait presque oublié.
Les illusions ne fonctionneront plus maintenant.
Pas complètement.
Pas de la façon dont il l'espérait... du moins.
Le sourire de Razeal s'effaça.
Il expira doucement, calculant déjà, changeant déjà de vitesse dans son esprit. Si cela ne fonctionnait pas, il aurait besoin d'autre chose. Une autre idée. Un autre angle. Il ne pouvait pas rester comme ça.
Il était sur le point de réfléchir davantage
Quand il s'arrêta.
Complètement.
Parce que quelque chose changea.
Lentement... indéniablement...
Des larmes commencèrent à couler des yeux de Merisa.
Elles coulaient sur ses joues en lignes droites et silencieuses, brillant alors qu'elles dérivaient dans l'air.
De ces yeux violet royal profond.
Razeal fixa la scène.
Pendant un moment, son esprit devint vide.
Il n'avait jamais vu ça.
Pas une fois.
Jamais.
Pas de rage. Pas de froideur. Pas d'ordre. Pas de jugement.
Juste des larmes.
Silencieuses et incontrôlables.
Coulant des yeux de la femme qui avait toujours semblé intouchable.
Ses yeux s'écarquillèrent, mais sa bouche ne bougea pas.
Pas même un seul mot ne sortit.
Pendant un moment, Razeal ne savait sincèrement pas comment réagir. Non pas parce qu'il ne voulait pas réagir... mais parce qu'il ne savait tout simplement pas comment. Son esprit se figea, ses pensées s'éparpillèrent, et pour une fois, il n'y avait pas de calcul immédiat, pas de défense instinctive, pas de réponse froide prête à faire surface.
Après tout... c'était la première fois.
La toute première fois.
Il avait vu sa mère pleurer... Comme des pleurs qui semblent réels... Pas des larmes de crocodile.
Depuis le jour de sa naissance, à travers l'enfance, à travers la punition, à travers la séparation, à travers la haine, à travers tout... jamais. Pas une fois. Pas même pendant des moments où n'importe quelle personne normale se serait effondrée. Elle avait toujours été là, imposante, immobile, froide, inébranlable. Une présence plus qu'une personne. Une loi plus qu'une mère.
Mais maintenant
Des larmes coulaient de ses yeux.
Et cela seul suffisait à déséquilibrer son monde entier.
Il ne savait pas quoi ressentir à ce sujet.
Honnêtement... il la détestait. Du moins, c'était ce qu'il se disait. Il y croyait. Il s'y accrochait. Il avait juré de ne plus jamais l'appeler « mère », de ne plus jamais la reconnaître comme telle. Il avait construit ce mur de ses propres mains, brique par brique, alimenté par le ressentiment et la douleur.
Pourtant, en regardant la femme flottant devant lui maintenant... la femme qu'il avait juré d'effacer de son cœur, sa poitrine semblait... un peu étrange.
Pas de douleur.
Pas de colère.
Juste quelque chose qui clochait.
Quelque chose qu'il ne voulait pas examiner de trop près.
Pourtant, il ne le laissa pas paraître.
Il força un sourire sur son visage, tordant ses lèvres vers le haut comme s'il était amusé, comme s'il était diverti, comme si rien de tout cela n'avait d'importance. Comme s'il appréciait le spectacle. Comme si ses larmes ne signifiaient rien pour lui.
« Hah... »
Il secoua légèrement la tête, feignant l'indifférence, feignant la supériorité, feignant le détachement.
Je ne peux jamais rien ressentir pour cette femme.
C'était ce qu'il se disait.
C'était ce qu'il avait besoin de croire.
Pourtant, ses yeux restaient fixés sur son visage.
« Je me demande ce qu'il lui montre dans cette illusion, » pensa-t-il silencieusement, son regard se plissant un peu. « Pour faire pleurer même une femme sans cœur comme elle... »
Il réfléchissait encore
Quand soudain, Merisa bougea.
Son corps tressaillit presque imperceptiblement, puis ses yeux bougèrent. Elle cligna une fois. Puis une autre. Comme si elle se réveillait d'un rêve.
Comme si quelque chose en elle s'était brisé.
Razeal se raidit.
Si son corps avait été libre, il aurait immédiatement flotté en arrière, mettant de la distance entre eux sans réfléchir. Le regard dans ses yeux pendant ces quelques premières secondes après les avoir ouverts était... terrifiant. Brut. Non filtré. Dangereux d'une manière qu'il avait rarement vue, même de sa part.
Quoi ?
Elle est déjà sortie ?
Même pas dix secondes ?
Cette réalisation le frappa rapidement.
Ce n'était pas mauvais en fait... loin de là. Le fait que Levy ait réussi à piéger quelqu'un de son niveau pendant près de dix secondes était au-delà de l'absurde. Dix secondes. Contre une adversaire comme elle, dix secondes pouvaient décider de la vie ou de la mort. Dix secondes suffisaient à effacer des existences entières.
Même une seconde aurait été insensée.
Razeal ne put s'empêcher d'être impressionné.
Levy n'était pas inutile du tout.
Il semble qu'il valait l'effort... valait la peine d'être un peu plus nourri.
Ses pensées changèrent à nouveau, plus aiguisées maintenant.
Et ce regard dans ses yeux...
Qu'est-ce que putain elle a vu dans cette illusion ?
Elle n'est pas sur le point de partir en tuerie, n'est-ce pas ?
Pour la première fois depuis son arrivée, Razeal ressentit un soupçon d'incertitude réelle.
Merisa ouvrit complètement les yeux.
Les larmes coulaient toujours sur son visage, ininterrompues, sans excuses, traçant des lignes nettes à travers son expression composée. Elle ne prit pas la peine de les essuyer immédiatement. Au lieu de cela, elle tourna lentement la tête vers Levy.
« C'était une excellente illusion, » dit-elle calmement.
Sa voix était stable. Trop stable.
Levy, qui venait d'ouvrir les yeux également, resta presque figé sur place.
Au moment où sa vision se clarifia, il se retrouva à fixer directement les yeux de Merisa Virelan.
Danger.
Danger pur et absolu.
Pourtant... mélangé à autre chose.
Des éloges.
C'était une combinaison si bizarre que son esprit ne pouvait pas la traiter correctement. Son corps se sentait froid, son rythme cardiaque monta en flèche, et ses pensées s'emmêlèrent. Était-il censé être fier ? Terrifié ? Les deux ?
Il n'eut pas le temps de décider.
« Maintenant, laisse-moi te montrer la mienne, » dit Merisa.
Elle leva la main et pointa son doigt directement sur Levy.
L'instant d'après, son pouvoir surgit.
Une illusion percuta l'esprit de Levy sans avertissement, sans résistance, sans pitié. C'était rapide. Précis. Absolu.
Les yeux de Levy devinrent vides.
Son corps se figea en plein air, pris au piège par sa restriction, sa conscience traînée ailleurs complètement.
Elle l'avait fait en un seul instant.
Sans effort, silencieux et totalement brutal.
Tous les autres restèrent silencieux.
Personne ne parla.
Personne ne bougea.
L'air lui-même semblait lourd, comme si même l'océan autour d'eux retenait son souffle.
Finalement, Merisa tourna son regard vers Razeal.
Les larmes étaient toujours dans ses yeux.
« Honnêtement... » dit-elle calmement, rencontrant son regard directement. « C'était putain de terrifiant. »
Razeal cligna des yeux.
Il ne s'attendait pas à ce ton.
Pas à ces mots.
Quelque chose qui pouvait l'effrayer ?
Maintenant, sa curiosité s'approfondit en quelque chose de plus aigu. Quoi qu'elle ait vu dans cette illusion... ce n'était pas juste douloureux. Ce n'était pas juste émotionnel. C'était quelque chose qui l'avait secouée à un niveau fondamental.
Ses yeux fouillèrent son visage, mais elle ne donna pas plus de détails.
« Bref, » continua Merisa après une brève pause, levant les mains et essuyant les larmes de son visage comme si les effacer signifiait effacer le moment lui-même. « Nettoyons les choses aujourd'hui. »
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