Presque tout le monde était figé sur place.
Les spectateurs ?
Les nobles ?
Les guerriers qui s'étaient battus quelques instants plus tôt ?
Même le roi Julius lui-même était totalement abasourdi.
Pour la première fois depuis son accession au trône, le roi d'Atlantis sentit ses pensées voler en éclats, sombrant dans une confusion totale.
Enceinte ?
Sa fille ? Sa véritable fille ? Enceinte ? Comme dans la réalité, où les enfants sortent du ventre ? Après avoir fait... cette chose-là ???
Avec un humain ?
L'idée ne semblait pas seulement déplacée. Elle semblait impossible. Irréelle. Comme une affirmation qui brisait les lois mêmes de la logique. Son esprit la rejetait instinctivement, pourtant l'image devant lui refusait de s'effacer : le bras de Razeal fermement enlacé autour de la taille de Sofia, son corps attiré contre le sien sans résistance, son silence plus lourd que n'importe quelle protestation.
Le souffle du roi Julius se bloqua à mi-chemin dans sa poitrine.
Il ne savait sincèrement pas quoi dire.
Pour un souverain qui avait fait taire les océans et commandé aux tempêtes, les mots l'avaient totalement abandonné.
Au-dessus de l'arène, les yeux de Maria tressaillaient plus violemment que ceux de quiconque.
Cette simple phrase... « Elle est enceinte de mon enfant »... l'avait frappée comme une gifle. Non pas parce qu'elle y croyait, mais parce que... cela la mettait mal à l'aise. Même si elle comprit immédiatement qu'il s'agissait... d'un mensonge.
Un mensonge calculé, imprudent et stupide.
Sa tête pivota brusquement sur le côté.
« C'était ça ton plan ? » demanda-t-elle en se tournant vivement vers Arthur, sa voix basse mais vibrant d'irritation.
Arthur ne broncha même pas.
« Chut », murmura-t-il avec désinvolture en levant un doigt. « Baisse d'un ton. »
Il souriait.
Un sourire fier et éhonté étirait son visage tandis qu'il observait l'arène en contrebas, regardant les expressions hautes en couleur de son père... alors que son visage se tordait d'une manière qu'il n'avait jamais vue auparavant...
Arthur savourait chaque seconde.
Maria le fixa comme si elle voulait l'étrangler.
« Quels cinglés », grommela-t-elle en secouant la tête, déçue. Elle s'en fichait.
Bien que son regard glissa à nouveau vers l'arène, vers la main de Razeal toujours posée sur la taille de Sofia. Ses yeux se plissèrent froidement, une irritation brûlant en leur sein.
C'est ridicule, pensa-t-elle. Il n'y a aucune chance que le Roi soit assez stupide pour croire une chose pareille... N'est-ce pas ?
Pourtant, elle ne dit rien... se disant que cela ne la concernait pas.
Sur le sol de l'arène, Sofia respirait à peine.
Le bras de Razeal autour de sa taille l'ancrait sur place, sa présence chaude et solide... trop proche, bien trop proche pour la situation. Son esprit était en décalage avec la réalité, clignant des yeux inutilement alors que le sens de ses paroles résonnait encore et encore.
Enceinte ?
De son enfant ?
Quand ?
Comment ?
C'est quoi ce bordel ?
Son regard se tourna vers lui, l'irritation scintillant déjà dans ses yeux... mais elle la réprima presque instantanément.
Elle comprenait ce qu'il essayait de faire.
Aussi imprudent et absurde que cela fût... cela pouvait marcher.
Convaincre son père par la force était impossible. Le convaincre par l'émotion ? Encore plus difficile.
Ce mensonge... cette déclaration publique scandaleuse et honteuse était peut-être le moyen le plus rapide de l'acculer.
Alors Sofia ravala sa réaction pour le moment...
Et hocha simplement la tête.
Le mouvement fut subtil. Infime. Mais il aurait tout aussi bien pu s'agir d'un tremblement de terre.
Le roi Julius le vit.
Son cœur cogna violemment dans sa poitrine.
Elle hocha la tête.
Elle a vraiment... hoché la tête.
« Toi... toi... toi... ! »
Son doigt se pointa, tremblant, droit vers Razeal. Son visage se décomposa sous le poids d'une collision d'émotions trop nombreuses : colère, incrédulité, confusion et quelque chose de dangereusement proche de la peur.
« C'est un mensonge », dit-il sèchement, sa voix montant malgré lui. « Ça doit l'être. Tu as encore le temps de te rétracter. »
Il voulait... non, il avait besoin que Razeal le nie.
Pourtant, même en l'exigeant, une partie de lui hésitait.
Qui mentirait sur une chose pareille ?
Devant tout le colisée.
Devant le roi d'Atlantis ? Sans parler du fait que sa propre fille, debout là, avait hoché la tête.
Et puis, il y avait leur posture.
Trop proches... comme s'ils étaient très intimes.
La main de cet humain... toujours sur sa taille comme si elle y avait sa place.
Le roi Julius serra les mâchoires.
Razeal, pendant ce temps, sentit la chaleur monter à son cou.
Le poids du mensonge s'abattit sur lui d'un coup.
C'est vraiment pathétique et honteux, pensa-t-il en passant une main sur son visage. Pourquoi ai-je accepté ça ?
L'embarras le frappa de plein fouet... brut, immédiat et impossible à ignorer. Le dire était une chose. Le vivre, en sentant les yeux de milliers de personnes le transpercer, en était une toute autre.
Alors
« ...Ouais, c'en est un », dit-il soudain.
Le sourire d'Arthur se figea.
« J'ai menti », continua Razeal en se frottant le visage, la honte colorant son expression. « Peu importe. »
Les mots tombèrent comme une pierre.
La mâchoire d'Arthur se contracta instantanément.
Ce lâche... jura-t-il intérieurement.
Sofia se raidit.
Ses lèvres tressaillirent violemment tandis que la couleur montait à ses joues... non pas par simple gêne, mais par irritation. Une vraie irritation.
« Toi... » siffla-t-elle entre ses dents, les yeux rivés sur lui. « Pourquoi dire ça si c'était pour faire marche arrière ? »
Tu me fais une fausse couche maintenant ??
Elle avait même hoché la tête.
Elle avait joué le jeu.
Et maintenant ça ?
L'embarras retomba entièrement sur ses épaules.
Le roi Julius regarda de l'un à l'autre, son expression se durcissant.
« ...Vraiment ? » demanda-t-il lentement...
La suspicion revint, rampant sur les fissures laissées par le choc. Son regard s'attarda sur Sofia, puis retourna vers Razeal... cherchant, pesant, essayant de décider s'il venait d'être manipulé... ou épargné.
Une partie de lui voulait croire au démenti.
Une autre partie... qu'il ne pouvait faire taire, n'était toujours pas convaincue.
Razeal hocha la tête.
Il ne dit rien. Il n'essaya pas de se justifier ou d'adoucir la situation. Il hocha simplement la tête une fois, admettant silencieusement son mensonge... bien que l'embarras lui collât encore à la peau comme une fine couche de chaleur.
À ses côtés, Sofia hésita.
Pendant une fraction de seconde, elle resta figée, les lèvres pincées, les yeux brillant d'une lueur dangereusement proche de la honte. Puis, n'ayant plus d'autre choix, elle hocha la tête à son tour.
Un petit signe de tête.
Embarrassée, mais... résignée.
Elle venait de mentir à son père, de mentir sur quelque chose d'aussi grave... devant tout le colisée.
La réalisation ne la frappa que maintenant, et elle sentit sa poitrine se serrer.
« Fheww... »
Le roi Julius expira brusquement, passant le dos de sa main sur son front. Le soulagement fut immédiat et visible, comme un nuage d'orage se dissipant d'un coup.
Pendant un instant... juste un instant, il l'avait sincèrement cru.
L'idée que sa fille soit enceinte, surtout d'un humain, avait failli lui arrêter le cœur.
Son regard se durcit presque instantanément alors qu'il se tournait vers Sofia.
Pas de colère.
Pas encore.
Mais un avertissement très clair, très ferme, s'installa dans ses yeux.
Nous en reparlerons plus tard.
Sofia le sentit immédiatement et déglutit.
Le Roi tourna ensuite son attention vers Razeal.
« Eh bien », dit Julius d'un ton lourd, redressant sa posture, retrouvant son calme de souverain. « C'est une bonne chose, alors. »
Sa voix se fit plus dure.
« Mais ne refais plus jamais ce genre de numéro, gamin. Je te pardonne cette fois parce que vous avez avoué vous-mêmes... mais ne plaisante pas avec moi dans des situations aussi sérieuses. »
Il n'y avait plus aucune chaleur dans ses mots.
Seulement de l'autorité.
« Et non », continua-t-il fermement. « Je l'ai déjà dit. Tu ne peux pas l'épouser. Demande autre chose. Je te compenserai au mieux de mes capacités. »
Razeal leva lentement les yeux.
« Que faudrait-il », demanda-t-il calmement, sa voix basse mais assurée, « pour vous faire changer d'avis ? »
Le roi Julius n'hésita pas.
« Remonter le temps », dit-il brutalement, « et cette fois, ne pas naître humain. Naître Atlante. Ça, ça marcherait. »
Il n'y avait aucune moquerie dans son ton.
Juste une fin de non-recevoir.
« Alors », dit Razeal lentement, le regardant droit dans les yeux, « vous me discriminez à cause de ma race ? »
« Oui », répondit immédiatement Julius. « C'est le cas. Et alors ? »
Il se tenait droit, sans honte.
« Je ne décevrai pas toute l'Atlantide pour ça. Pas pour toi. Pas pour qui que ce soit. »
Razeal ne dit rien.
Il croisa les bras, son expression indéchiffrable tandis que ses pensées commençaient à s'agiter.
Je pourrais m'enfuir, pensa-t-il brièvement. La prendre et partir. Il ne pourrait pas m'arrêter.
Mais la pensée mourut aussi vite qu'elle était venue.
Ce serait stupide.
Enlever la princesse détruirait peut-être... son titre qu'il venait tout juste d'obtenir, donc...
Non.
Ce n'était pas la solution.
S'il voulait cela... s'il voulait rester ici sans plier, il avait besoin de reconnaissance. Pas seulement de la part du Roi.
De la part de l'Atlantide elle-même.
Alors son regard se déplaça soudainement.
Lentement.
Jusqu'à ce qu'il se pose sur le trident dans la main de Julius.
Le Trident de la Mer.
Ancien... Sacré, et l'objet qui confère une autorité absolue sur les mers...
Razeal cligna des yeux une fois.
Cela pourrait marcher.
Si le trident le reconnaissait, alors l'Atlantide n'aurait plus aucun argument.
« Si je suis reconnu par le Trident de la Mer », dit-il soudain en levant la main pour le désigner, « alors je serais reconnu comme quelqu'un digne de régner, n'est-ce pas ? »
Sofia se raidit.
Ses yeux étaient sans voix alors qu'elle se tournait vers lui... comme pour dire... Tu es sérieux, mec ?
Le Roi, cependant, éclata de rire.
« Tu penses pouvoir soulever le Trident de la Mer ? » dit Julius en secouant la tête. « Oui, si tu le pouvais, tu serais digne. Mais penses-tu vraiment que c'est possible ? »
Il fit un pas en avant, plantant le trident fermement dans le sol de l'arène.
« Tu es humain. Même les Atlantes échouent à le soulever. Même le sang royal ne le garantit pas. »
Il secoua à nouveau la tête, condescendant mais calme.
« C'est impossible. »
Et puis...
Il s'arrêta.
Au milieu de sa phrase.
Parce que la main de Razeal était déjà sur le trident.
Aucune hésitation... aucune lutte et aucun effort.
Il enroula ses doigts autour du manche et souleva.
Le trident s'éleva du sol de l'arène comme s'il ne pesait rien.
Juste comme ça.
Et
Le roi Julius resta là comme si... il était né statue... plutôt qu'homme.
Même le colisée tout entier tomba dans un silence de mort.
Et Razeal se tenait là, tenant le Trident de la Mer.
Ding !!
[Félicitations. Grâce à votre titre "Gendre de toute la Mer", un effet caché a été activé.]
[Effet caché : Obtenir les qualifications pour être l'époux de la Fille de la Mer entre en résonance avec le Trident.]
[Vous avez obtenu des qualifications partielles pour soulever le Trésor Sacré : Trident de la Mer.]
Ding ! Ding !
[Avertissement : L'effet caché n'a pas encore totalement pris effet.]
[L'Hôte n'a pas encore rempli les conditions requises pour débloquer le contrôle total du Trésor Sacré : Trident de la Mer (SSS+).]
Le texte se figea, comme si le système lui-même pesait quelque chose.
[Conditions cachées pour débloquer : ???]
Razeal cligna lentement des yeux en voyant les notifications du système apparaître devant lui.
Sa prise sur le trident ne se desserra pas, mais son attention se tourna vers l'intérieur, scannant la sensation qui parcourait ses bras, sa colonne vertébrale, son cœur.
Conditions cachées... ?
Cela expliquait tout.
Ce sentiment de vide.
L'absence.
Il baissa les yeux vers le trident doré dans ses mains. Il brillait intensément, des gravures divines pulsaient faiblement, une autorité ancienne bourdonnait sous la surface... pourtant le pouvoir était étouffé, retenu, comme un océan scellé derrière un barrage intact.
Alors c'est pour ça que je ne ressens pas grand-chose...
Pas de volonté ou de puissance écrasante... Comme ce trident devrait en conférer...
Pas de domination écrasante sur l'eau.
Il ne semblait pas totalement faux... mais il ne semblait pas complet non plus.
Alors cette chose ne coopère qu'à moitié, réalisa-t-il. Elle me reconnaît... mais ne se soumet pas.
Pourtant, même dans cet état, le trident semblait anormalement léger dans ses mains. Trop léger. Comme si le concept même de poids se pliait à sa volonté.
Par curiosité, il changea sa prise.
Le trident répondit instantanément.
Sa longueur s'altéra d'une fraction alors que son équilibre s'ajustait parfaitement.
La densité changea aussi facilement qu'une pensée.
Il pouvait le sentir... clairement maintenant.
Il pouvait le rendre plus long.
Plus court, plus épais et plus tranchant.
Il avait le sentiment qu'il pourrait même le faire dominer l'arène comme un pilier colossal s'il le voulait.
Même scellé pour moi... mais c'est ridicule, pensa Razeal.
Il y avait autre chose aussi... quelque chose de plus profond, verrouillé. Une présence qu'il pouvait sentir mais pas toucher. Une puissance assez vaste pour noyer des continents, pourtant totalement inaccessible.
L'eau, devina-t-il. Ça doit être l'eau, non ? Évidemment.
Mais peu importe comment il sondait, cela restait silencieux. Il ne pouvait pas contrôler quelle était la capacité principale de ce trident...
Razeal expira doucement par le nez.
Peu importe... il ne l'avait pas soulevé pour l'utiliser de toute façon.
Il leva les yeux.
Le roi Julius n'avait toujours pas bougé.
Le souverain d'Atlantis se tenait figé, les yeux écarquillés, le visage pâle, les lèvres entrouvertes comme si les mots l'avaient totalement abandonné. Son corps... qui rayonnait autrefois d'une autorité incontestable, semblait momentanément creux, comme une statue fissurée par un seul coup.
Razeal pencha légèrement la tête.
« Alors », dit-il calmement, brisant le silence insupportable, « je peux épouser la princesse maintenant, n'est-ce pas ? »
Puis, comme si la pensée l'amusait, ses lèvres se courbèrent légèrement.
« Ou... devrais-je vous demander le trône à la place ? »
Les mots tombèrent comme un raz-de-marée.
La gorge du roi Julius bougea.
Il déglutit... difficilement.
Le bruit était audible.
Sofia se tenait à côté de lui, totalement abasourdie, la bouche légèrement ouverte, les yeux rivés sur le trident dans les mains de Razeal. La confusion et l'incrédulité étaient claires dans ses yeux... Vraiment ?
Tandis qu'Arthur s'effondrait.
Pas au sens figuré.
Mais
Littéralement.
Il tomba à genoux, les paumes claquant contre le sol de l'arène tandis que des larmes coulaient librement de ses yeux... des larmes d'incrédulité, d'humiliation et de désespoir.
« Comment... comment est-ce possible... ? » étouffa-t-il, la voix brisée. « Je suis de sang pur... j'ai m'entraîné toute ma vie... ! »
De la morve coulait de son nez. Les larmes brouillaient sa vision.
« Comment un humain... peut-il être plus qualifié que moi... ? »
L'éclat du trident se reflétait dans ses yeux tremblants comme une moquerie.
Maria se couvrit le visage d'une main, ses doigts pressant fermement son front.
« C'est la seule fois », murmura-t-elle amèrement, « où j'aurais souhaité qu'il soit vraiment sans talent. »
Son regard glissa entre ses doigts, se posant sur Razeal... sur le trident... sur Sofia, figée à ses côtés.
Et
Le colisée ne respirait plus.
Pas métaphoriquement.
Réellement.
Le public tout entier était tombé dans un silence collectif si profond qu'on aurait dit que la mer elle-même avait cessé de bouger.
Les enfants fixaient la scène, la bouche ouverte...
Les anciens agrippaient leurs sièges.
Les guerriers sentaient leurs genoux flancher.
Soulever le Trident de la Mer était le rêve de tout le monde...
Chaque enfant atlante grandissait en entendant des histoires à ce sujet. Chaque guerrier s'entraînait en espérant... sachant qu'il échouerait, mais espérant quand même.
Et maintenant
Un humain déclaré tel par le roi l'avait fait.
Les murmures se propagèrent comme des ondulations.
Le roi pourrait-il avoir tort ?
S'est-il trompé ?
Est-il vraiment humain ?
Et puis la réalisation frappa.
Lente.
Lourde.
Inévitable.
S'il a soulevé le trident...
Alors il possède la plus haute qualification reconnue par l'Atlantide.
Plus haute que le sang ?
Plus haute que la lignée ?
Plus haute que la tradition ?
Cela signifiait
Qu'il peut maintenant épouser la princesse sans aucun obstacle, n'est-ce pas ?...
Et non... attendez... Au-delà de ça...
Ce gamin... non. Cet Élu, pourrait-il être le Roi de la Mer maintenant ?
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Soupir... désolé, les gars. Un seul chapitre aujourd'hui.
Et honnêtement, je ne sais pas s'il est bon ou non car j'étais très malade aujourd'hui. Si ça semble bizarre, s'il vous plaît, ignorez-le pour aujourd'hui. En le relisant, je n'ai pas vraiment vu de problèmes, mais c'est peut-être parce que ma tête semblait totalement gelée.
Ça pourrait être bien aussi... Je ne me sens juste pas très confiant, et c'est probablement à cause de la fièvre aussi. Donc... ouais, je ne sais pas vraiment.
Je voulais juste le dire à l'avance si quelque chose ne va pas. Et merci à tous pour votre soutien et votre amour. Merci de me lire.
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