Razeal plissa les yeux.
Cette étrange attraction, encore.
Une séduction enivrante, faible mais persistante, qui rampait sous sa peau comme de l'électricité statique. Elle émanait du cadavre du molosse. Une traction douloureuse se tordit dans sa poitrine, le poussant à avancer, vers la dépouille de la bête.
Il s'approcha lentement, ses bottes produisant un léger craquement sur l'herbe. L'odeur de fourrure brûlée et de sang cuivré flottait lourdement dans l'air. Son regard ne quittait pas le corps ensanglanté du molosse.
Puis, avec une précision exercée, Razeal s'accroupit près du corps et enfonça la lame dans la poitrine déchiquetée, plus profondément cette fois. Il trancha les muscles et les os sans hésitation, coupant vers le centre de cette étrange résonance qui bourdonnait à la limite de sa perception.
Un léger clic.
Et là, enfoui au plus profond des restes, il le trouva.
Il l'avait trouvé.
Ses doigts se glissèrent à l'intérieur, se refermant sur quelque chose de lisse, de froid... qui pulsait faiblement comme un cœur agonisant.
Il l'extirpa.
Un cœur.
Noir comme l'ébène, parfaitement sphérique, de la taille d'une bille. Des filaments violet sombre s'y enroulaient comme des veines d'éclair, tourbillonnant d'une énergie malveillante qui semblait plus vivante qu'inerte.
Le simple fait de tenir ce cœur lui procurait une sensation étrange. C'était froid au début... mais ce n'était pas tout. Une résonance profonde et pulsante se propageait à travers sa paume et remontait le long de son bras. Il ne la sentait pas en surface, mais au plus profond de lui-même. Intensément. Comme si deux fils de même origine venaient de se connecter.
Il fronça les sourcils.
Il le fixait.
Un cœur de monstre.
« ...Étrange », murmura-t-il, en essayant de comprendre ce qui se passait.
Dans le roman, il se souvenait clairement que les monstres possédaient en réalité deux cœurs. L'un était le cœur élémentaire, situé là où leur cœur aurait dû se trouver. L'autre était le cœur de monstre, enfoui plus profondément, au centre de leur poitrine.
Seul le cœur élémentaire avait de la valeur. Quant au cœur de monstre ? Il était considéré comme totalement inutile. Comme si le monde lui-même le rejetait. Comme s'il n'avait pas sa place.
C'était connu comme le déchet de ce monde.
Les cœurs de monstre étaient décrits comme des concentrations cristallisées de l'essence vitale d'un monstre. Un mélange chaotique d'instinct, de haine et d'énergie sauvage ; rien de stable, rien d'utilisable. Toujours de couleur sombre. Noir, cramoisi trouble, ou parfois d'un violet profond et maladif. Souvent parcourus d'étranges filaments rouges ou violets.
Ils se formaient naturellement chez les bêtes magiques, généralement en plein centre de leur poitrine. Mais malgré leur importance pour les bêtes elles-mêmes, ce monde n'en avait aucune utilité.
Et pourtant, ils étaient cruciaux pour les monstres. Ces cœurs n'étaient pas seulement une faiblesse, ils étaient aussi une force. Les monstres pouvaient les consommer pour évoluer vers le rang supérieur. Ils pouvaient les absorber et gagner les caractéristiques ou les traits de la bête dont le cœur provenait. C'était l'un des secrets sur la façon dont les monstres devenaient plus forts avec le temps, révélé vers la fin du roman.
Mais pour les humains ?
Non, pour presque toutes les autres créatures ?
Ils ne valaient rien.
Pourquoi ?
Pour tant de raisons.
Une incompatibilité avec le système naturel de ce monde, pour commencer. Personne, ni les érudits, ni les chercheurs, ni même les guérisseurs divins, ne pouvait déterminer quel type d'énergie existait à l'intérieur de ces cœurs. C'était instable. Sauvage. Absolument pas du mana. Peu importe leurs efforts, ils ne pouvaient même pas détecter une trace de mana identifiable, si tant est que ce fût du mana.
Les tentatives pour extraire cette énergie échouaient.
Les tentatives pour la raffiner échouaient.
Les tentatives pour l'étudier en profondeur ?
Se terminaient souvent en désastre.
Les cœurs étaient volatils. Une mauvaise manipulation lors d'expériences pouvait les faire exploser. Parfois de manière catastrophique. À cause de cela, la plupart des gens les évitaient totalement. Le risque n'en valait pas la peine.
Mais si un cœur de haut rang était trouvé, il était parfois caché ou enfermé. Non pas parce que quelqu'un pouvait l'utiliser, mais parce que si un autre monstre le mangeait, il pouvait gagner un énorme boost de puissance. Ou pire, déclencher une évolution de rang. S'il n'explosait pas, bien sûr.
C'étaient des objets étranges, dangereux et imprévisibles.
Peut-être n'étaient-ils pas réellement inutiles.
Peut-être que les habitants de ce monde manquaient simplement de méthodes.
Sans connaissances institutionnelles, sans techniques de raffinage et sans moyens reconnus pour les réutiliser, la plupart des chercheurs avaient déjà abandonné. Pour eux, les cœurs de monstre étaient des anomalies. Pas des ressources ou des armes. Juste des reliques maudites d'une magie instable.
Un peu comme la façon dont les gens commençaient à voir les cailloux sur le bord des chemins.
Mais alors que Razeal regardait le cœur dans sa main...
Il se sentait différent.
La résonance, la façon dont il pulsait et vibrait faiblement, il pouvait sentir qu'elle faisait écho avec quelque chose en lui. Quelque chose qui ne devrait pas être possible. Il ne bourdonnait pas seulement. Il l'appelait.
Pendant un instant, Razeal aurait pu jurer qu'il sentait une chaleur se propager dans ses veines depuis le cœur. Comme s'il était bénéfique. Comme si son génie sombre, son talent maudit, résonnait avec lui. Murmurant qu'il lui appartenait. Qu'il pouvait l'utiliser.
Qu'il était destiné à lui.
« Système... tu prends la peine de m'expliquer ce qui se passe ? » demanda-t-il, la voix basse, les yeux toujours fixés sur l'étrange pierre dans sa main. « Même dans toute l'intrigue du roman, ces cœurs de monstre n'ont jamais été utilisés. »
[Je n'en ai aucune idée non plus, Hôte], admit le système. [Mais après une analyse approfondie tout le temps que vous avez tenu ce cœur, j'en suis arrivé à une conclusion assez surprenante, en fait. Ce cœur contient du mana sombre. Un mana qui n'est absolument pas affilié au spectre de la Faction Blanche, ce qui signifie... que c'est un objet de la faction sombre.]
« Vraiment... ? » Les yeux de Razeal vacillèrent, une faible étincelle les traversant.
« Mais ne m'avais-tu pas confirmé que dans ce monde, il n'y a rien de la faction sombre que je puisse utiliser ? Tu as dit que ce monde est complètement aligné avec la faction blanche. N'était-ce pas la raison pour laquelle je ne pouvais jamais absorber de mana, jamais utiliser d'aura... ni même progresser dans le maniement de l'épée ? »
[Oui, Hôte, je l'ai dit. Mais vous devriez vous souvenir de quelque chose d'important.]
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Écrire un monde fantastique est épuisant, je ne vais pas mentir.
À chaque chapitre et à chaque lieu, je me retrouve coincé, à penser : « Zut, je dois aussi faire attention à ce minuscule détail ? »
Chaque petite chose doit se connecter aux futures intrigues. Ça ne peut pas juste dévier et devenir n'importe quoi.
Honnêtement, j'ai des tonnes d'idées que je veux explorer, mais le vrai défi est de garder un équilibre. Même le plus petit détail doit être planifié pour s'intégrer à ce qui arrive ensuite.
Et hé, merci infiniment à tous de me lire.
Je ne demande pas grand-chose, mais si vous appréciez l'histoire, pensez à envoyer des Power Stones ou des Golden Tickets. Ces classements sont littéralement ce qui fait avancer les auteurs.
Nous commençons notre journée à fixer l'écran, en espérant une notification, en espérant que nous avons grimpé dans les classements.
Soupir... Il m'a fallu quatre ou peut-être cinq heures pour préparer tout ce concept (ce chapitre et le suivant). Même si c'était dans ma tête, mettre ça par écrit est difficile.