Château Dragonweaver
« Je vous en prie... par ici, Madame. »
La femme qui parlait portait un uniforme strict d'un rouge cramoisi, l'emblème des Dragonweaver fièrement brodé sur sa poitrine. Elle tendit le bras dans un geste respectueux et rodé, sa posture restant impeccable malgré l'urgence de ses mouvements. Elle ouvrit la voie à un rythme soutenu dans les couloirs du château ; ses pas étaient précis et contrôlés, mais la fine pellicule de sueur sur son front trahissait son véritable état d'esprit.
Pourquoi cette psychopathe est-elle venue ici... ?
La pensée hurlait dans l'esprit de la garde alors qu'elle osait jeter un coup d'œil par-dessus son épaule. Nova Virelan la suivait dans un silence absolu, son expression indéchiffrable, sa présence étouffante. Il n'y avait aucune hostilité visible, aucune intention meurtrière manifeste, mais cela rendait la situation, d'une certaine manière, pire encore.
Quelques minutes plus tôt, Nova avait fondu du ciel et frappé les portes principales du château Dragonweaver avec une telle force que l'onde de choc avait fait trembler toute la forteresse. Pendant un instant terrifiant, chaque garde avait cru à une invasion. Les alarmes avaient retenti. Les formations de combat avaient été déployées. Le château était passé en état d'alerte maximale.
Puis, la reconnaissance était arrivée... ce qui, loin d'apaiser les tensions, avait plongé le lieu dans le chaos.
Nova Virelan est à la porte.
La panique s'était propagée plus vite qu'un incendie.
Des ordres avaient été criés. Les mages avaient pris leurs positions. Les Chevaliers Dragons s'étaient préparés à un combat qu'ils savaient perdu d'avance. Son seul nom suffisait à faire pâlir les vétérans les plus aguerris... Après tout, elle n'avait qu'à siffler pour que toute l'unité d'assassinat de la maison Virelan débarque... Ils étaient donc plutôt inquiets.
Mais pour leur plus grand bonheur, Nova n'avait pas attaqué.
Elle avait demandé calmement à rencontrer la matriarche des Dragonweaver. Aucune menace. Aucune exigence. Juste des mots.
Je suis venue pour discuter. Pas pour me battre.
Personne ne l'avait crue, bien sûr.
Mais là encore, la croyance importait peu quand le refus n'était pas une option... Et savoir qu'elle est folle n'aidait en rien non plus.
Finalement, une femme s'était avancée. Courageuse, insensée, ou simplement résignée, elle s'était portée volontaire pour guider Nova à l'intérieur. Quelqu'un devait le faire. Et tous les autres étaient plus que disposés à lui laisser cet honneur.
En apparence, elle gardait son calme. À l'intérieur, son cœur battait si violemment qu'elle était certaine que Nova pouvait l'entendre.
Elle avait déjà discrètement fait signe à un autre garde, un message urgent envoyé directement à la matriarche. Quoi qu'il arrive ensuite, au moins le château ne serait pas pris au dépourvu.
Après ce qui lui sembla être une éternité, elles s'arrêtèrent.
« Nous... nous y sommes, Madame », dit la garde en s'inclinant légèrement tout en désignant une porte massive de près de six mètres de haut. Les battants étaient ouverts, révélant la chambre derrière.
Nova ne répondit pas.
Elle ne prit pas la peine de saluer la garde ni de ralentir son allure. Elle passa simplement devant elle, ses pas résonnant alors qu'elle franchissait le seuil.
Au moment où Nova disparut à l'intérieur, la garde s'affaissa légèrement, essuyant la sueur de son front du revers de la main.
« ...Ça s'est bien passé », murmura-t-elle pour elle-même en forçant un rire nerveux. « Et les gens disent qu'elle change d'humeur toutes les trente secondes. »
Elle se redressa, essayant de se convaincre. Peut-être qu'elle est de bonne humeur. Ou peut-être que je suis vraiment douée pour gérer les animaux dangereux.
Sur cette pensée, elle fit demi-tour et retourna à son poste. Ce qui allait se passer ensuite ne la concernait plus. Ce fardeau appartenait désormais à la matriarche.
Nova entra pleinement dans la salle.
C'était une immense salle d'entraînement taillée dans du marbre gris renforcé, dont la surface était brûlée et fissurée par endroits. La pierre luisait d'un rouge pâle, conservant encore la chaleur, comme si un combat intense avait eu lieu quelques instants auparavant. L'air lui-même semblait lourd, saturé de mana résiduel et de pression.
Ses yeux balayèrent la pièce d'un mouvement fluide.
Deux silhouettes se tenaient au centre, engagées dans une conversation discrète.
L'une d'elles se distinguait immédiatement.
Un homme aux longs cheveux cramoisis qui retombaient sur ses épaules comme un feu figé en plein mouvement. Son regard était vif, féroce, brûlant d'intensité et désormais teinté d'une légère lueur orange. Il portait une armure métallique orange qui brillait sous la lumière de la salle, une longue cape rouge drapée derrière lui comme la bannière d'un conquérant.
Il ressemblait à une vision tout droit sortie des rêves d'innombrables jeunes nobles : un prince héroïque sur un cheval blanc, arrivant pour sauver le monde.
Le soi-disant Élu.
Notre cher protagoniste qui avait enfin émergé de sa longue convalescence.
Une convalescence rendue nécessaire par son meilleur ami, Razeal.
Areon Dragonweaver.
Quoi qu'il en soit, elle se fichait de son visage ou de quoi que ce soit d'autre.
Mais
Ce qui attira son attention et fit plisser ses yeux, c'était le mana.
Il s'échappait de lui. Pas subtilement. Pas prudemment.
Il se déversait de son corps par vagues.
Nova pouvait le sentir même à distance : la chaleur oppressive, la densité pure de la puissance pressant contre ses sens. Sa perception aiguisée perça directement la surface, et ce qu'elle vit lui fit hausser un sourcil de surprise.
Deux réservoirs de mana.
L'un se trouvait là où il devait toujours être, au plus profond de son être.
L'autre pulsait de manière anormale au niveau de son cœur.
Son regard s'intensifia.
La chaleur rayonnant de lui n'était pas seulement élémentaire : elle était écrasante, instable et bien plus puissante qu'il y a un mois à peine. La différence était stupéfiante. Le ciel et la terre ne suffiraient pas à décrire l'écart.
Cœur de Dragon... Nova n'eut pas besoin de plus d'un battement de cœur pour comprendre ce qu'elle voyait.
Au moment où ses sens effleurèrent la présence d'Areon, la vérité se dévoila presque automatiquement dans son esprit. Deux réservoirs de mana. Un là où il devait être, au plus profond de son être, et un autre, anormalement proche de son cœur. Cela seul suffisait à déclencher l'alarme chez la plupart des gens.
Mais Nova n'était pas la plupart des gens.
Non, pas seulement un cœur de dragon... pensa-t-elle, son regard s'aiguisant presque imperceptiblement.
Il y avait autre chose aussi. Quelque chose en couches sous la production brute de mana. Son corps rayonnait de chaleur, non pas sauvage, non pas chaotique, mais dense et persistante, comme si sa chair elle-même avait appris à brûler sans se consumer. Même immobile, Areon puisait du mana et de la chaleur dans l'environnement. Cela coulait en lui naturellement, avidement, comme l'air dans un fourneau affamé de flammes.
Une constitution ? réalisa Nova. Et une forte, en plus.
Pas éveillée par hasard. Pas superficielle ou empruntée. C'était quelque chose de profondément enraciné, quelque chose qui avait fusionné avec son corps. Lié au feu ou à la chaleur, peut-être... Elle ne pouvait pas encore déterminer la nature exacte, mais l'effet était indéniable. À chaque seconde qui passait, sa présence semblait plus lourde et il paraissait devenir plus fort.
Il grandissait même en restant là.
La différence entre l'Areon dont elle se souvenait et celui devant elle était frappante. Ce n'était pas un changement graduel. C'était le genre de saut qui divise la vie d'une personne en deux : avant et après.
Et pourtant, malgré tout cela, Nova ne s'attarda pas sur lui.
Elle ne se sentait ni menacée ni impressionnée. Elle était à peine intéressée.
Ses yeux glissèrent au-delà de lui presque immédiatement, se tournant vers la personne qu'elle était réellement venue voir.
Nova était douloureusement consciente de sa propre réputation. Elle savait mieux que quiconque que si elle voulait rencontrer Nancy directement, on ne l'y autoriserait pas. Pas après ce qui s'était passé il y a quelques jours... La famille Dragonweaver était en état d'alerte maximale concernant Nancy, et même sans cela... En vérité, la plupart des familles nobles gardaient leurs enfants loin d'elle de toute façon. Personne ne voulait de Nova Virelan près de leurs héritiers.
Donc, si elle voulait des réponses, il n'y avait qu'un seul chemin.
Elle traiterait directement avec les chefs de famille.
Alors maintenant
Ce n'était que par ce biais qu'elle pourrait atteindre Nancy, et même là, ce serait sous des yeux vigilants, au grand jour, entourée de gardiens assez puissants pour intervenir si Nova décidait de craquer.
Personne ne lui fait confiance.
C'est juste... pensa-t-elle.
« Je suis heureuse que tu aies réussi », dit Arabella Dragonweaver en posant sa main sur l'épaule d'Areon. Ses lèvres se courbèrent en un sourire fier et, pendant un bref instant, le rouge sauvage de ses yeux s'adoucit avec une reconnaissance sincère.
Elle était satisfaite. Profondément.
Areon hocha la tête, bien que l'expression sur son visage manquât de la fierté à laquelle on aurait pu s'attendre. « Merci, Mère. »
Puis, presque immédiatement, ses sourcils se froncèrent.
« Mais... où est Nova ? » demanda-t-il, l'inquiétude s'immisçant dans sa voix avant qu'il ne puisse l'arrêter.
La voix d'Areon était calme, pourtant il n'y avait aucune fierté sur son visage, aucune. Au lieu de cela, une légère inquiétude persistait dans ses yeux, gravée trop profondément pour être cachée. Sous cette apparence calme, son cœur souffrait encore.
Le poison secret incrusté dans son cœur draconique, celui que Razeal lui avait donné... qui l'avait presque détruit.
Après cette humiliation, il s'était jeté dans un entraînement brutal. Non par ambition, mais par honte. Par rage. Le sentiment insupportable d'être impuissant. Il n'avait même pas été capable de mener son propre combat. Pire, il avait été manipulé si facilement, mené comme un imbécile dans le plan de quelqu'un d'autre.
Il faisait tant d'efforts douloureux pour ne pas en parler. Pour ne laisser échapper aucune trace de cette agonie. Le poison l'avait brûlé de l'intérieur, dévorant sa force, sa fierté, son sens de soi. Chaque respiration durant cette période avait ressemblé à une punition.
Pourtant... il l'avait enduré.
Maintenant, le poison avait disparu. Son corps était plus fort, bien plus fort qu'avant. Tout le monde pouvait le voir.
Mais le bonheur ?
Non.
Il n'était jamais venu.
À peine sorti de son entraînement, alors qu'il essayait encore de se stabiliser, il avait appris autre chose, quelque chose qui avait failli briser sa retenue.
Quelqu'un avait tenté de violer sa sœur.
Eh bien, heureusement qu'elle avait été sauvée, ce qui l'avait soulagé...
Pourtant... l'ironie ne lui échappait pas. La personne même qui l'avait humilié avait aussi sauvé sa sœur.
Quand il avait appris que quelqu'un avait tenté de la violer, son sang s'était glacé. Le soulagement qui avait suivi, en sachant qu'elle avait été sauvée, l'avait laissé ébranlé. En conflit. Le même homme qui l'avait écrasé avait aussi fait quelque chose qu'il n'oublierait jamais.
Je devrai le remercier, admit Areon pour lui-même. Et il le pensait sincèrement.
Il venait tout juste de revenir, à peine informé des détails complets. Il avait montré ses progrès à sa mère, démontré l'étrange nouvelle constitution qu'il ne comprenait pas lui-même totalement. Quand Arabella la lui avait expliquée, il avait d'abord été inquiet. Un pouvoir qui nuit à son porteur n'est jamais une bénédiction.
Mais maintenant, rassuré, ses pensées retournèrent à la seule personne qu'il n'avait pas encore vue.
Sa sœur.
« Eh bien », dit Arabella lentement, son sourire vacillant alors qu'elle sentait une présence familière approcher, « je te dirai... mais il semble que tu vas devoir attendre. »
Areon cligna des yeux. « Attendre ? Pour quoi ? »
Son sourire s'élargit. Bien plus qu'il n'aurait dû.
« Nous avons une invitée. »
Une invitée ?
Areon suivit le regard de sa mère, se tournant enfin vers l'entrée de la salle. Il avait été si absorbé par sa propre convalescence, ses propres pensées, qu'il n'avait même pas remarqué quelqu'un entrer.
Au moment où il la vit, son expression s'effondra.
Ses lèvres tressaillirent.
Que fait cette folle ici... ?
Nova Virelan marchait vers eux, calme et silencieuse, sa seule présence déformant l'atmosphère de la salle. Les instincts d'Areon lui hurlaient de reculer, et il obéit.
Il bougea sans réfléchir, reculant d'un demi-pas, mettant instinctivement de la distance entre lui et elle. Non pas par peur, exactement, mais par instinct de conservation. Areon était beaucoup de choses, mais il n'était pas stupide.
Rien de bon ne venait jamais du fait de se mêler des affaires de Nova Virelan.
Il le savait bien.
La force ne signifiait pas l'imprudence. Être puissant ne signifiait pas se fracasser la tête contre une montagne juste pour prouver qu'on le pouvait. Ce genre de pensée était réservé aux lunatiques, et Nova était effroyablement proche de cette catégorie.
Laisse Mère s'en occuper, décida-t-il instantanément. Arabella était la seule personne à laquelle il pouvait penser qui pourrait réellement égaler la folie de Nova.
Deux femmes dangereuses se rencontrant dans la même pièce.
Areon résista à l'envie de faire demi-tour et de sortir.
Au lieu de cela, il resta là où il était, debout tranquillement derrière sa mère, espérant... non, priant pour que ces deux femmes ignorent totalement sa présence.
Il ne voulait pas être impliqué.
« Ohhh, que veux-tu maintenant ? »
Arabella Dragonweaver, elle, ne prit même pas la peine de cacher son amusement. Elle se pencha légèrement en avant en parlant, une main posée nonchalamment sur sa hanche, l'autre gesticulant dans l'air comme si la présence même de Nova n'était qu'un inconvénient divertissant.
« Même venir jusqu'à mon château », continua-t-elle, ses lèvres se courbant en un sourire qui frisait la férocité. « Si c'est pour déclarer la guerre à nouveau, j'aimerais dire non par avance. Je suis terrifiée. »
Son ton rendait douloureusement clair qu'elle était tout sauf cela.
Ses longs cheveux cramoisis coulaient librement dans son dos, captant la lumière à chacun de ses mouvements, les mèches rouge vif changeant à chaque subtil mouvement de son corps. Elle portait un uniforme de combat moulant rouge et blanc, conçu moins pour la pudeur que pour la domination. Le tissu collait à sa forme sans complexe, soulignant chaque ligne acérée et chaque courbe puissante. Quand elle se tourna vers Nova, le mouvement fit monter et descendre sa poitrine de manière visible, le tissu s'étirant d'une façon impossible à ignorer.
Elle eut un sourire en coin sauvage, sans retenue et très délibérément provocateur.
Le regard de Nova suivit le mouvement sans expression.
Ses yeux suivirent le bref mouvement de la poitrine d'Arabella avec une indifférence clinique, puis se levèrent calmement pour rencontrer le visage de la matriarche Dragonweaver. Un visage que Nova classait en privé comme extrêmement facile à frapper. Mais elle ne réagit pas. Pas même un tressaillement.
Elle n'était pas là pour jouer.
« Je suis ici pour ta fille », dit Nova platement. « Je dois la rencontrer. »
Il n'y eut aucune hésitation. Aucune formulation polie. Ni requête.
C'était une déclaration.
Arabella cligna des yeux une fois lentement, puis croisa les bras sous sa poitrine, son sourire s'élargissant alors qu'elle examinait Nova de haut en bas avec une insistance exagérée.
« Tu veux ma fille ? » répéta-t-elle. Puis elle rit, un son bas et amusé. « Waouh. Ce n'est certainement pas comme ça qu'on demande la main de quelqu'un. »
Elle pencha la tête, feignant une réflexion profonde.
« Et laisse-moi te dire ce que tu fais de travers », continua Arabella joyeusement. « Premièrement, retourne-toi. Deuxièmement, demande à ta mère de te remettre là d'où elle t'a sortie. Troisièmement, dis-lui que cette fois, elle devrait avoir un garçon. »
Elle tapota sa propre tempe avec un doigt.
« Et peut-être demande-lui de visser quelques boulons ici aussi. Les tiens semblent manquer. Ou peut-être n'ont-ils jamais été installés en premier lieu. »
Son sourire devint plus acéré.
« Je veux dire, sérieusement. Qu'est-ce qui se passe dans cette tête à toi ? J'ai toujours su que tu n'aurais jamais d'homme, mais s'en prendre à ma fille ? C'est juste mal. »
Elle écarta les bras de façon dramatique, comme si elle présentait une vérité indéniable à la pièce.
Areon porta immédiatement une main à son visage.
Pourquoi, pensa-t-il sombrement, suis-je né de cette femme ?
Il se pinça l'arête du nez, regrettant déjà chaque décision de vie qui l'avait conduit à être témoin de cela. Pourquoi ne peut-elle jamais juste... parler normalement ? Et pire, pourquoi provoque-t-elle intentionnellement cette folle ?
Areon fit un autre petit pas en arrière, son instinct hurlant. C'est exactement comme ça que les gens meurent.
Nova, pendant ce temps, ne réagit pas.
Pas un battement de cil. Pas un changement de posture. Pas même un serrement de mâchoire.
« Je suis sérieuse », dit-elle, sa voix plus froide maintenant, dépouillée de toute tolérance. « J'ai quelque chose d'important à discuter avec elle. Et je ne suis pas d'humeur pour ces conneries. »
Son regard s'intensifia.
« Alors, ne le fais pas. »
Arabella se frotta le menton théâtralement, fredonnant comme si elle considérait une proposition compliquée plutôt que d'être menacée par l'une des femmes les plus dangereuses en vie.
« Eh bien », dit-elle légèrement, « je vois que tu es très sérieuse à propos de ma fille. Mais encore une fois, je suis sa mère. Je ne peux pas juste la remettre à n'importe qui. »
Ses yeux glissèrent délibérément sur le corps de Nova.
« Je dois d'abord vérifier tes qualifications. »
Elle se pencha légèrement en avant, sa voix tombant dans un murmure suggestif.
« Voyons voir à quel point tu es douée au lit. Je jugerai si tu es assez satisfaisante. Si tu réussis... peut-être que j'y réfléchirai. »
Arabella se lécha les lèvres lentement, les yeux brillant de malice.
« Et ohhh », ajouta-t-elle en penchant la tête, « je me demande encore, est-ce que c'est violet là-bas aussi ? »
Elle fit un clin d'œil.
La pièce devint silencieuse.
Nova la fixa.
Des yeux morts. Vides. Totalement dépourvus d'humour.
Les derniers fils de patience qu'elle avait apportés avec elle se rompirent tranquillement.
« Je vais te demander une dernière fois », dit Nova, sa voix dangereusement calme. « Dis-moi où elle est. »
Sa main se déplaça lentement vers la garde de l'épée à sa taille.
« Ou il y aura des conséquences. »
Areon tressaillit.
Sans réfléchir, sa propre main alla vers son arme, ses doigts se refermant sur la poignée alors que l'adrénaline montait. Son cœur battait la chamade. Il ne voulait pas se battre, mais il ne voulait certainement pas mourir non plus.
Arabella remarqua tout.
Le changement dans la posture de Nova. La retenue. La façon dont elle n'explosait pas comme elle le faisait habituellement.
Son sourire s'adoucit, non pas par moquerie cette fois, mais par curiosité.
« ...D'accord, d'accord », dit Arabella en levant les deux mains. « Je plaisantais. »
Elle étudia Nova plus attentivement maintenant, ses yeux cramoisis se plissant.
« Mais sérieusement », ajouta-t-elle, le ton changeant, « je ne t'ai jamais vue te retenir comme ça. Que s'est-il passé ? »
Sa voix baissa.
« Que veux-tu à ma fille ? »
Nova n'hésita pas.
« C'est à propos de mon frère », dit-elle.
Sa voix était calme, mais il y avait du poids derrière maintenant. Pas de colère. Pas de menace. Quelque chose de plus lourd.
« Elle sait quelque chose à son sujet. Quelque chose d'important. Et j'ai besoin de l'interroger à ce propos. »
Nova rencontra les yeux d'Arabella directement.
« Et ne t'inquiète pas », ajouta-t-elle. « Je ne veux aucun mal à ta fille. »
Elle fit une brève pause, puis continua, sa patience s'amenuisant.
« Je ne veux pas perdre mon temps. Alors ne jouons pas à ces jeux stupides. Je ne suis pas d'humeur aujourd'hui... Vraiment pas. »
La salle devint silencieuse.
Arabella étudia Nova attentivement.
Vraiment étudiée cette fois.
Le sourire moqueur s'effaça. La provocation sauvage s'écoula de son expression, remplacée par quelque chose de plus calculateur. Arabella avait vécu assez longtemps, mené assez de batailles et élevé assez de monstres pour reconnaître quand quelqu'un ne bluffait pas.
Ce n'était pas une menace.
C'était de l'urgence.
Et cela impliquait son frère.
Arabella expira lentement.
Ses souvenirs s'agitaient. Ce garçon avait sauvé Nancy.
Peut-être lui a-t-il dit quelque chose, pensa Arabella. Quelque chose qu'elle ne m'a pas dit ?
L'idée la troubla.
Pourtant, elle ne sentait aucune malice chez Nova.
« Très bien », dit Arabella enfin. « Tu peux la rencontrer. »
Nova ne se détendit pas.
« Mais », ajouta Arabella en levant un doigt, « tu ne la forceras pas à dire quoi que ce soit qu'elle ne veut pas dire. »
Son regard s'intensifia.
« C'est non négociable. »
« Je veux seulement savoir ce qu'elle sait », répondit immédiatement Nova. « Rien de plus. »
Arabella ne discuta pas.
Elle claqua des doigts une fois.
Le son résonna vivement dans la salle.
L'air ondula.
Un homme apparut instantanément, tombant sur un genou devant elle comme s'il était tiré de l'existence elle-même. Sa présence était écrasante, épaisse d'une aura draconique, dense et ancienne. Il portait une armure intégrale gravée de sceaux de dragon, chaque ligne brillant faiblement comme si elle était vivante.
Le gardien de Nancy.
Celui qu'Arabella avait choisi personnellement après que les précédents l'avaient déçue.
« Amène Nancy », dit Arabella en le regardant de haut.
Le gardien ne bougea pas.
Le silence s'étira.
Arabella fronça les sourcils.
Lentement, elle baissa le regard, l'irritation brillant dans ses yeux cramoisis.
« Quoi ? » demanda-t-elle.
Le gardien resta immobile, la tête baissée.
« Jeune Dame Nancy », dit-il respectueusement, « m'a ordonné de ne pas la suivre. Elle a déclaré qu'elle avait des affaires importantes à régler. »
Les sourcils d'Arabella se froncèrent.
« Et elle m'a aussi spécifiquement ordonné de ne pas vous en informer, Matriarche. »
L'air changea.
Les yeux d'Arabella s'enflammèrent.
« Toi... » Avant qu'elle ne puisse finir, une voix calme intervint.
« Comment peux-tu être si négligente ? »
Le regard de Nova s'était tourné vers Arabella. Il n'y avait aucune accusation dans son ton, juste une déception brutale.
« Elle vient juste de traverser cet incident », continua Nova. « Et tu la laisses se déplacer librement ? »
Arabella se raidit.
Cela frappa plus fort que n'importe quelle insulte.
« Mère ? » Areon prit la parole, fronçant les sourcils lui aussi.
Il s'était avancé légèrement maintenant, l'inquiétude gravée clairement sur son visage. « Que veut-il dire ? »
Arabella ne lui répondit pas.
Son expression s'assombrit complètement, la confiance d'auparavant disparue en un instant.
« Retrouve-la », ordonna-t-elle vivement, les yeux flamboyants alors qu'elle regardait à nouveau le gardien agenouillé. « Maintenant. »
Sa voix claqua comme un fouet.
« Retrouve-la où qu'elle soit. »
« Oui, Matriarche. »
Le gardien disparut instantanément, sa présence se dissolvant dans le néant.
Arabella serra les poings.
C'était de sa faute.
Elle lui avait ordonné de suivre chacun des ordres de Nancy sans poser de questions. C'était sur elle. Pas sur le gardien.
Mais pourquoi Nancy ferait-elle cela ?
Pourquoi disparaîtrait-elle délibérément, surtout après ce qui lui était arrivé ?
La mâchoire d'Arabella se contracta.
Un malaise familier se glissa dans sa poitrine.
Et puis
Un visage fit surface dans son esprit.
Cheveux blancs.
Yeux blancs.
Un garçon qui avait souri calmement en se qualifiant lui-même de l'un des trois dieux suprêmes.
Le souffle d'Arabella se coupa.
Ses instincts hurlèrent.
Non...
Ses doigts tremblèrent légèrement avant qu'elle ne les serre en un poing, se forçant à rester composée.
« Pas besoin », dit soudainement Nova.
Arabella la regarda.
« Je vais la trouver », continua Nova. Elle secoua la tête une fois. « Je serai plus rapide. »
Il n'y avait aucune arrogance dans sa voix.
Juste de la certitude.
Nova Virelan commandait l'un des réseaux de renseignement les plus puissants au monde. Si quelqu'un pouvait retracer une disparition rapidement, c'était elle.
Arabella ne discuta pas.
Elle hocha seulement la tête une fois.
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Dix minutes plus tard.
Ils se tenaient devant un portail.
« C'est ici qu'elle est entrée hier », dit Nova, son regard fixé sur le portail tourbillonnant devant eux.
Le portail pulsait faiblement, sa surface ondulant comme de l'eau troublée. Des runes gravées dans la pierre environnante brillaient faiblement, instables.
Le visage d'Arabella se vida de toute couleur quand la reconnaissance la frappa.
Le même portail.
Celui-là même lié à l'incident qui avait failli détruire sa fille.
Sans un mot, Arabella s'avança.
Et entra droit dedans.
« Mère ! » Areon bougea instantanément. Il n'hésita pas une seconde avant de la suivre à l'intérieur.
Nova les regarda partir.
Puis elle s'avança à son tour.
Le portail les engloutit tout entiers.
Au moment où ils traversèrent, l'air changea.
Plus lourd et plus froid... La neige.
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