La conscience de Nova plongea en avant, au cœur de la vérité de Selena.
Et
Cela ne prit même pas une seconde.
À l'instant où la conscience de Nova franchit le seuil de l'esprit sans défense de Selena, le monde bascula.
Ses yeux clos tremblèrent violemment, ses cils se serrant l'un contre l'autre comme si son corps lui-même tentait de rejeter ce que son esprit voyait. Sa main restait pressée contre la tête de Selena, mais ses doigts se crispèrent, ses articulations blanchissant.
Une larme s'échappa.
Puis une autre.
Et elles ne s'arrêtèrent plus.
Elles ruisselèrent sur le visage de Nova, silencieuses et implacables, tombant de son menton jusqu'au sol. Elle n'émit aucun son, ni sanglot, ni cri, mais le chagrin se déversa tout de même, lourd et brut, comme si son âme elle-même s'était fissurée.
Sa posture resta droite, rigide, mais tout s'effondrait en elle.
Tout se précipita en Nova d'un seul coup, inondant sa poitrine, écrasant ses poumons, jusqu'à ce que ses émotions ne puissent plus rester enfouies. Elles explosèrent en elle... Elle se concentra sur tous les souvenirs concernant Razeal.
L'image de lui fit surface dans son esprit : Razeal se tenant droit, insistant sur son innocence. Puis un autre souvenir suivit, bien plus insupportable : elle-même en train de le punir. Cent coups de fouet. En public. Ses cris résonnant à travers la foule alors qu'il suppliait, encore et encore, jurant qu'il n'avait rien fait.
Un autre souvenir surgit.
Razeal retournant à l'académie des années plus tard.
Leur première rencontre.
Elle se souvint de la façon dont elle l'avait abordé, attendant, espérant quelque chose. De la colère. De l'amertume. N'importe quoi.
Au lieu de cela, elle se vit, elle, debout là... et Razeal regardant droit devant lui, sans la voir.
Comme si elle n'existait même pas.
La façon dont il refusait de reconnaître sa présence.
La façon dont il refusait de l'appeler « sœur ».
Le dégoût dans ses yeux lorsqu'elle avait tenté de l'aider.
La façon dont il rejetait son aide, même en sachant qu'elle pouvait tout faire pour lui.
À l'époque, elle s'était dit qu'il était puéril. Mesquin. Ingrat.
Maintenant.
Maintenant, elle comprenait.
Il avait eu raison.
Chaque mot était vrai.
Il ne l'appellerait pas sa sœur.
Il n'accepterait pas son aide.
Il n'y avait que du rejet froid... et un dégoût silencieux. Et maintenant, elle comprenait.
Il avait eu raison. Totalement raison.
Elle méritait chaque once de cette haine.
Elle ne méritait pas son pardon.
Les souvenirs ne s'arrêtaient pas.
Ils se chevauchaient, s'empilaient, impitoyables.
D'autres souvenirs envahirent son esprit, cette fois non pas les siens, mais ceux de Selena. Des conversations qu'elle n'aurait jamais dû entendre. Des vérités cachées sous la tromperie.
Nova vit Selena parler avec Celestia.
Elle entendit la vérité s'échapper par la bouche de personnes en qui Nova avait eu confiance.
Elle vit la vraie raison pour laquelle Celestia avait menti.
Celestia ne voulait pas de Razeal comme fiancé.
Elle voulait s'en sortir.
Et accepter les accusations était le moyen le plus simple de rompre les fiançailles proprement.
La mâchoire de Nova trembla.
Puis la propre vérité de Selena fit surface.
Son amour.
Son raisonnement tordu et désespéré.
La conviction que si Razeal était accusé avec elle, les fiançailles seraient rompues discrètement, car son nom serait sali à cause d'elle, et son image à elle était déjà très ternie, si bien que les deux familles prendraient la décision de les unir pour sauver la face.
Elle pourrait le protéger de Celestia.
Elle pourrait l'épouser.
Elle pourrait garder tout cela au sein de la famille.
Nova regarda Selena l'accuser, non par méchanceté, mais par un amour si déformé qu'il en devenait cruel.
Et puis.
Sa conversation avec Celestia à nouveau.
Plus tard, qui fut bien plus froide... maintenant.
Les mots tranchaient plus profondément que n'importe quelle lame.
« Ma dignité est plus importante que tout. »
Cette phrase résonna dans l'esprit de Nova, encore et encore.
Dignité.
Plus importante que la vie de son frère.
L'avenir de son frère.
L'âme de son frère.
Les souvenirs continuaient d'affluer.
Chacun plus lourd que le précédent.
Chacun arrachant une illusion à laquelle Nova s'était accrochée pendant des années.
Des faits auxquels elle avait fait confiance.
Des gens en qui elle avait cru.
Des jugements qu'elle avait fait appliquer.
Tout n'était que mensonge.
Chacun d'entre eux.
Son frère.
Son frère disait la vérité.
Et c'était elle qui l'avait puni.
Le corps de Nova trembla.
Les larmes coulaient plus vite maintenant, éclaboussant le sol en pierre sous elle. Ses lèvres s'entrouvrirent comme si elle voulait hurler, mais aucun son ne sortit. Le chagrin était trop vaste, trop dévorant, pour être exprimé par des cris.
À côté d'elles, Marcella se tenait silencieuse, les mains jointes derrière le dos.
Elle ne bougea pas et n'interrompit rien.
Mais une tristesse s'installa lentement sur ses traits sévères, ses yeux s'assombrissant alors qu'elle regardait Nova s'effondrer.
« Alors c'était vrai, hein... Soupir. Le jeune maître était innocent. » Marcella baissa le regard. « Quelle triste erreur. »
Elle jeta un bref coup d'œil à Selena, puis revint vers Nova, vers ses larmes, ses tremblements, le poids insupportable qui l'écrasait. « Même vous, vous aviez tort, ma dame », pensa Marcella en silence. Ses pensées dérivèrent vers une seule personne.
La matriarche.
La femme qui dirigeait la maison par la peur et une autorité absolue.
Comment réagirait-elle à cela ? La poitrine de Marcella se serra rien qu'à y penser.
Ce n'était pas seulement douloureux. C'était dévastateur.
La maison Virelan avait condamné son propre héritier. Injustement, publiquement et cruellement.
Marcella pouvait déjà le sentir : le changement subtil et inquiétant dans l'air, comme le premier tremblement avant un séisme. Quelque chose d'irréversible venait d'être enclenché.
De l'autre côté, Nova était toujours piégée dans les souvenirs.
Toujours en train de revivre chaque instant.
Chaque injustice. Chaque cri qu'elle avait ignoré.
Cette douleur, cette culpabilité, étaient pires que n'importe quelle torture qu'elle avait jamais endurée.
Elle avait combattu des monstres. Tué des ennemis. Enduré des blessures qui en auraient brisé d'autres.
Mais rien de tout cela n'était comparable à ceci.
Selena restait sous la main de Nova, immobile.
Des larmes coulaient silencieusement sur son propre visage, trempant le devant de ses robes. Sa tête restait baissée, ses épaules tremblant légèrement.
Elle pouvait le sentir aussi.
Chaque souvenir que Nova voyait se rejouait dans son propre esprit.
Les mensonges, la peur, les choix qu'elle avait faits.
Les dégâts qu'elle avait causés.
Cela faisait mal.
Mais à côté de la douleur, quelque chose d'autre s'éveillait.
Le soulagement.
Le poids écrasant qu'elle portait depuis si longtemps — des années de silence, de culpabilité et de haine de soi — commençait enfin à se dissiper.
La vérité était sortie.
Enfin. La peur suivit de près.
La peur de ce que Nova allait faire.
La peur de ce que la famille allait faire.
Mais il y avait de l'espoir aussi.
L'espoir de ce qu'ils pourraient faire si... si ce malentendu était réparé.
Un espoir fragile et tremblant.
Peut-être que la famille qu'elle avait brisée pouvait enfin voir la vérité.
Peut-être que le malentendu qui les avait déchirés était enfin dissipé.
Et peut-être... juste peut-être, cette honnêteté douloureuse avait ouvert une petite chance pour eux de retrouver le chemin l'un vers l'autre.
Nova traversait encore les souvenirs de Selena lorsqu'elle atteignit celui-ci : la rencontre avec Nancy, qui n'avait que quelques heures. Le souvenir fit surface soudainement, vif et tranchant, comme s'il l'attendait. Nova n'entendit pas chaque mot d'un coup. Au début, ce fut le sentiment qui la frappa : la tension dans le corps de Selena, la lourdeur dans l'air, la façon dont la culpabilité et l'épuisement lui collaient à la peau comme une seconde nature.
Puis la voix de Nancy trancha le silence.
« Selena Luminus. »
Le nom portait un poids.
« Oui, c'était ta faute de mentir. Oui, tu as piégé quelqu'un pour un acte dégoûtant et ignoble. Cette part-là est la tienne. »
« ...mais ce n'était pas ta faute s'il a été séparé de sa famille. »
Le souffle de Nova se coupa.
Ses pensées trébuchèrent, luttant pour traiter les mots tandis que Nancy continuait, sa voix calme et inébranlable.
« Ils ne l'ont pas cru. C'était leur faute. »
Ils ne l'ont pas cru... Oui, c'est vrai. Elle ne l'avait pas cru... Et il avait besoin d'eux.
La phrase résonna dans l'esprit de Nova, se répétant encore et encore, chaque fois plus fort. Elle étouffa tout le reste dans le souvenir. Elle ne pouvait plus se concentrer, plus avancer. Le poids de cette révélation s'abattit sur elle d'un seul coup, trop lourd, trop soudain.
Même quelqu'un comme elle — quelqu'un que les gens croyaient froid, détaché, presque sans émotion — avait une limite.
C'était celle-ci.
Nova ne pouvait plus le supporter. Sa main glissa de la tête de Selena alors que l'éclat de son pouvoir s'évanouissait. Des larmes jaillirent de ses yeux avant même qu'elle ne réalise qu'elle pleurait. Sa vision se brouilla, sa gorge se serra douloureusement.
Elle fit un pas en arrière.
Puis, sans réfléchir, elle bougea.
Nova parcourut la distance en une seule enjambée et s'effondra contre Marcella, s'agrippant à elle comme si elle était la seule chose qui la maintenait debout. Ses doigts se tordirent dans l'uniforme de Marcella, serrant désespérément. Et alors, le son déchira sa gorge.
« Ahhhhhhhhh ! » Le cri remplit la pièce, brut et brisé. Des larmes coulaient sur son visage alors qu'elle l'enfouissait dans la poitrine de Marcella, ses épaules tremblant violemment. Ses pleurs étaient forts, incontrôlés — le genre de sanglots qui venaient du plus profond d'elle-même, le genre qui déchire une personne pièce par pièce.
Oui, elle ne courut pas chercher Razeal.
Elle ne s'en prit pas à Selena.
Elle ne partit pas en trombe à la recherche de Celestia, et elle ne révéla pas la vérité au monde dans un accès de rage.
Elle ne fit rien de tout cela.
Parce que le chagrin qui écrasait sa poitrine était bien plus lourd que la colère ne pourrait jamais l'être.
Elle ne pouvait pas.
Ce qui était arrivé à son frère... ce qu'elle lui avait fait... la façon dont elle avait douté de lui, l'avait blessé, s'était détournée quand il avait le plus besoin d'elle — ces vérités l'écrasaient jusqu'à ce qu'elle puisse à peine respirer. La réalisation était impitoyable. Il avait eu raison. Et elle avait eu tort. Si terriblement, impardonnablement tort.
Même elle l'avait lésé.
C'était cette partie qui l'avait brisée.
Nova, qui de l'extérieur semblait froide, détachée, presque inhumaine, se brisait de l'intérieur. Le masque tranchant et sans émotion qu'elle portait n'avait jamais signifié l'absence de sentiments ; ce n'était qu'une armure. Et maintenant, cette armure gisait en morceaux à ses pieds. Chaque émotion contenue, chaque douceur enfouie, chaque regret inexprimé s'écroulait d'un seul coup.
Son corps tremblait violemment alors que la douleur l'envahissait. Ses sanglots étaient bruts, arrachés directement de sa poitrine — moins des pleurs que des cris de blessée, pleins d'une angoisse qu'elle ne pouvait contenir. Elle se serrait contre elle-même comme pour maintenir son cœur brisé, mais rien n'y faisait. La culpabilité la rongeait sans relâche, la laissant impuissante sous son poids.
Elle ne pouvait pas supporter la vérité.
Elle ne pouvait pas y survivre.
Marcella vit tout cela sans un mot et enroula doucement ses bras autour de Nova, la serrant contre elle. Elle berça doucement la tête de Nova contre sa poitrine, une main passant lentement dans ses cheveux, l'ancrant, la protégeant de la tempête qui la dévorait. Marcella la connaissait trop bien... elle savait à quel point Nova ressentait les choses, même quand elle prétendait ne rien ressentir du tout.
En la regardant maintenant, cette silhouette brisée et hurlante tremblant dans ses bras, Marcella ne put qu'émettre un soupir doux. Non pas de frustration, mais de tristesse. Un soupir lourd et conscient, empreint d'empathie, de chagrin et de la douloureuse compréhension qu'il y avait des blessures que même la force ne pouvait guérir.
À proximité, Selena restait figée.
Tout son corps tremblait alors qu'elle regardait la scène se dérouler.
Elle n'avait jamais... jamais imaginé voir Nova ainsi. La femme qu'elle avait toujours connue comme inflexible, terrifiante, composée, voire cruelle et parfois mentalement instable et folle au-delà de toute raison... réduite à cet état fragile et brisé. Pendant un bref instant, Selena avait vraiment cru que Nova la tuerait sur le champ. Elle s'était préparée à ce destin.
Mais ceci ?
C'était juste... totalement différent, mais bien pire encore.
Entendre ces cris douloureux et déchirants venant de Nova — la même Nova qui avait pris soin d'elle si doucement, qui l'avait protégée, qui l'avait fait se sentir en sécurité comme si elle avait une grande sœur veillant sur elle — cela déchira quelque chose en Selena. Le contraste était insupportable. La protectrice était tombée. Le pilier s'était fissuré.
Des larmes coulaient sur le visage de Selena, brouillant sa vision. Elle n'avait pas voulu cela. Elle n'avait jamais voulu que Nova souffre, surtout pas à cause d'elle. Et pourtant, debout là maintenant, elle savait qu'elle était une partie de la raison pour laquelle Nova avait été poussée à ce point de rupture.
Elle voulait bouger. Elle voulait dire quelque chose, n'importe quoi. Mais ses pieds n'obéissaient pas, et sa voix était piégée derrière ses sanglots.
Tout ce que Selena pouvait faire était de rester là, pleurant impuissante, regardant la personne qu'elle admirait et aimait le plus s'effondrer sous ses yeux, totalement incapable de savoir quoi faire, ou comment réparer quelque chose qui était déjà brisé au-delà de toute réparation.
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