De retour dans l'Empire
La voix de Nancy fendit le calme de la zone déserte de la ville comme une lame trempée dans le dégoût.
« Je n'aurais jamais cru que tu étais ce genre de personne », lança-t-elle, chaque syllabe vibrant d'une colère qu'elle ne prenait même pas la peine de dissimuler. « Honnêtement, je suis dégoûtée que moi... et même ma famille, ayons pris ta défense à l'époque. Nous t'avons soutenue. Nous t'avons épaulée parce que nous pensions que tu avais été lésée. Mais imaginer que tu as menti... »
Ses yeux se plissèrent, brûlants d'une haine que Selena ne lui avait jamais vue auparavant.
Selena restait figée, la tête si basse qu'elle touchait presque sa poitrine. La honte lui collait à la peau comme un voile étouffant. Ses doigts tremblaient contre sa robe, agrippant le tissu si fort que les coutures manquaient de céder. Elle ne pouvait pas lever la tête. Elle n'osait pas.
Elle était en route pour la demeure des Virelan, enfin déterminée à tout révéler, quand Nancy l'avait interceptée. Selena s'attendait à de la froideur, mais pas à ça... pas au fait que Nancy soit déjà au courant.
Elle ne comprenait pas comment la vérité était parvenue jusqu'à Nancy. Elle ne comprenait pas pourquoi elle sortait de sa bouche et non de la sienne. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'entendre Nancy prononcer ces mots lui donnait l'impression d'avoir la poitrine ouverte à vif.
Peur, tristesse et culpabilité mortifiante.
Tout cela tourbillonnait en elle jusqu'à lui donner envie de vomir sous le poids de sa propre conscience.
Nancy, pendant ce temps, se contentait de secouer la tête avec un air d'incrédulité, comme si elle fixait quelque chose de pourri.
Cette implication soudaine était étrange pour elle aussi. Quelques minutes plus tôt, cet homme étrange aux cheveux et aux yeux blancs, Riven, était apparu devant elle et lui avait tout raconté. Tout. Jusqu'aux détails que personne n'était censé connaître.
« Arrête-la. Si tu ne le fais pas, beaucoup de vies innocentes pourraient être perdues. »
Nancy ne comprenait pas pourquoi elle avait été choisie.
Elle ne comprenait pas pourquoi lui, de tous les êtres, lui avait parlé.
Elle n'était pas du genre à recevoir des ordres d'inconnus, et encore moins de ce bâtard. Elle n'était pas sa servante pour faire son sale boulot, n'est-ce pas ? Elle n'était littéralement la subordonnée de personne.
Mais dès qu'il avait mentionné l'audace de cette femme... et les innocents, elle n'avait pas pu ignorer la situation.
C'est pour cela qu'elle était venue.
Pas pour Riven. Pas pour Selena. Mais pour le monde qui risquait de saigner à cause du désespoir motivé par la culpabilité de cette femme.
Selena força sa gorge sèche à fonctionner.
« J'ai eu tort », murmura-t-elle, la voix brisée par le poids de tout ce qu'elle contenait. « Je sais que j'ai eu tort. J'en suis parfaitement consciente. C'est juste que... j'ai été trop égoïste. J'ai regretté cette décision chaque jour. »
Sa voix tremblait de manière incontrôlable. Pendant des années, elle avait imaginé ce moment où quelqu'un la confronterait, forçant la vérité à éclater. Elle avait répété d'innombrables explications, excuses, raisons, voire rationalisations.
Mais maintenant, alors que cela comptait vraiment, tout ce qu'elle avait prévu s'effondrait en poussière.
Elle ne pouvait plus réfléchir. Elle ne pouvait plus respirer correctement. Elle ne pouvait même pas lever la tête pour affronter le regard glacial de Nancy.
Elle se sentait redevenue une enfant, petite, terrifiée, se noyant dans les conséquences d'un acte irréversible.
L'expression de Nancy se mua en quelque chose de plus sombre.
« Regretté ? » répéta Nancy, la voix montant dans un accès d'incrédulité. « Regretté ? Tu as détruit la vie d'une personne si brillante. Il aurait pu être tellement... TELLEMENT de choses, mais toi... » Sa mâchoire se serra si fort que ses dents manquèrent de se briser. « ...tu as juste tout foutu en l'air. »
La colère qui l'envahissait était sauvage et brute. Le souvenir de Razeal la sauvant plus tôt... risquant sa vie pour elle... Certes, il avait ses propres motivations, mais il l'avait quand même sauvée, bordel...
« Cet homme m'a sauvé la vie », siffla Nancy entre ses dents, « et toi... Putain, je n'arrive toujours pas à arrêter d'être en colère à ce sujet. »
Sa main bougea si vite que Selena ne broncha même pas.
CLAQUE.
Le son résonna sèchement dans l'endroit silencieux scellé par le sort de Nancy.
La tête de Selena bascula sur le côté, sa joue enflant instantanément sous l'empreinte rouge de la paume de Nancy. Ses cheveux tombèrent sur son visage, dissimulant son expression, mais même là, elle ne bougea pas.
Elle ne se défendit pas. Elle ne leva même pas les mains par réflexe.
La Saintess de la religion la plus puissante du monde, l'héritière de l'une des quatre familles ducales, encaissant une gifle sans résistance... c'était incroyable. N'importe qui d'autre aurait riposté ou au moins s'en serait protégé.
Mais Selena murmura simplement, la voix tremblante :
« Je l'ai mérité... ne t'inquiète pas. »
Elle leva lentement la tête juste assez pour que Nancy puisse voir les larmes s'accumuler dans ses cils, bien qu'aucune ne tombe. Elle refusait de pleurer.
Nancy expira brusquement par le nez, secouant la tête comme si Selena ne méritait même pas son attention.
« Tu sais quoi ? » dit Nancy froidement. « Je ne suis même pas si dégoûtée que tu aies fait une erreur à l'époque. Les gens font des erreurs. Les gamins font des choix stupides. Très bien. Je peux comprendre que tu étais jeune. Et idiote. »
Le cœur de Selena se serra douloureusement, mais elle resta silencieuse.
« Mais ce qui me dégoûte », poursuivit Nancy, sa voix devenant plus dure, « c'est que tu n'as rien fait après. RIEN. Tu as juste laissé les choses en l'état. »
Elle fit un pas en avant, ses yeux perçants.
« N'essaie pas de jouer la victime maintenant. Ne pense pas que ton attitude va m'adoucir. Je viens de la famille Dragonwevr. Les expressions pathétiques ne fonctionnent pas sur moi. »
Ce n'était pas un avertissement. C'était un fait.
Selena déglutit difficilement et se força à parler.
« Je n'avais aucun moyen... Je voulais... vraiment, mais je... à cette époque, j'avais peur. Pour moi. Pour tout le monde. Je... je ne pouvais pas... Je n'étais pas capable de faire quoi que ce soit. » Sa voix se brisa. « Et puis... quand tout s'est effondré... Razeal a disparu. J'ai cru qu'il était mort. Je ne savais pas quoi faire. Je... j'avais peur et j'étais triste et je... je... »
Mais Nancy l'interrompit avant qu'elle ne puisse finir.
« Même s'il était mort, ça ne veut pas dire que tu n'aurais rien dû faire », dit-elle, sa voix tranchante, froide, impitoyable. « Je pense que même mort, il méritait justice. Mais toi », ses yeux se plissèrent de dégoût, « tu n'as jamais assumé la responsabilité de tes actes. Tu as juste continué à fuir. À te cacher ici et là. Sérieusement, Selena... grandis un peu. »
Selena tressaillit à peine, mais assez pour que Nancy le voie. Ses épaules tremblaient. Sa gorge se noua. La culpabilité qui la dévorait depuis des années griffa encore plus profondément sa poitrine.
« Je sais... » murmura Selena. « Je sais... mais c'est pour ça qu'aujourd'hui, j'ai pris ma décision. Je vais dire la vérité à tout le monde. À sa famille... et à tout le monde. »
Sa voix tremblait alors qu'elle fermait les yeux un bref instant, se reprenant, avant de les rouvrir. Lorsqu'elle parla, ils étaient emplis d'une culpabilité mélancolique qui ne s'effaçait jamais et d'une peur qui ne desserrait jamais son emprise.
« J'assumerai la responsabilité de mes actes. Et je lui donnerai ce qu'il mérite... »
L'expression de Nancy se tordit entre incrédulité et indignation.
« Et je suis là pour t'en empêcher », trancha Nancy. « Parce que tu dois arrêter d'être puérile, bordel. »
Selena se figea en plein mouvement.
Nancy fit un pas en avant, bloquant à nouveau son chemin, son expression assez froide pour glacer l'air autour d'elles.
« Ça ne servira à rien. Et ça n'a RIEN à voir avec lui ou qui que ce soit d'autre. Dans quel monde imaginaire vis-tu ? Tu penses qu'entrer là-bas et pleurer la vérité va magiquement le satisfaire ? Tu penses que ça apportera une forme de clôture ? Qu'est-ce que tu espères accomplir avec ça, bon sang ? »
Sa déception était plus profonde que sa colère désormais. Elle suintait de chaque mot.
Les lèvres de Selena tremblèrent. Sa voix se brisa alors qu'elle tentait de répondre.
« M'arrêter ? Quoi... tu es comme Celestia, toi aussi ? » demanda-t-elle, confuse, presque suppliante. Ses yeux se levèrent juste assez pour chercher le visage de Nancy. « Tu penses que je suis égoïste ? Que je fais tout ça juste pour soulager ma culpabilité ? Que je le fais pour moi ? »
Des larmes s'accumulèrent enfin dans ses cils, miroitantes mais refusant de couler.
« Non, je ne le suis pas », insista Selena en secouant la tête, la voix montant dans un désespoir croissant. « Je le fais pour que... pour que sa famille sache qu'ils avaient tort. Pour qu'ils puissent comprendre. Pour... pour qu'ils ne le comprennent plus de travers. Je lui ai fait perdre sa famille. Ils méritent de connaître la vérité à cause de moi... »
Elle serra ses mains contre sa poitrine, agrippant ses vêtements comme si c'était la seule chose qui la maintenait debout.
« Alors... je vais le faire aujourd'hui. Et si tu t'inquiètes, si tu as peur que des innocents soient tués à cause de ça, ou qu'une guerre éclate... non, ça n'arrivera pas. Je ne laisserai pas ça arriver. Je... je sais qu'une guerre est censée éclater à cause de moi. Mais si je les laisse me tuer, alors ça n'arrivera pas... »
Sa voix se brisa.
Elle tremblait, la peur, la culpabilité et le chagrin l'engloutissant tout entière.
Elle croyait sincèrement que Nancy agissait sur les ordres de Celestia, car elle aussi pourrait être celle qui lui avait révélé la vérité... Elle pensait que puisque Nancy pensait exactement la même chose, elle devait essayer de s'expliquer. De se justifier. De la convaincre comme elle avait tenté de le faire avec Celestia.
« Maintenant, pousse-toi... » dit Selena, le souffle court, les yeux humides. « Laisse-moi passer. Je sais que j'ai eu tort. Laisse-moi affronter les conséquences de mes actes. Je ne fuirai plus. Je ne me cacherai plus. Je ne mentirai plus. Je... je suis fatiguée... Je suis tellement fatiguée, putain... »
Elle fit un pas en avant, mais Nancy se posta immédiatement devant elle, bloquant son passage.
Selena se figea.
Nancy expira lentement, comme si elle ne pouvait croire au niveau de stupidité auquel elle était confrontée.
« Je ne comprends pas pourquoi tout le monde est si stupide à ce sujet », dit Nancy en posant une main sur son front comme si elle souffrait d'une migraine sévère. « Hé, ça ne concerne pas vous, les gens. Et ça ne les concerne pas eux. Ça le concerne, LUI. »
Sa frustration devenait plus aiguë à chaque mot.
« Je ne comprends pas comment tu peux penser que leur dire la vérité et recevoir une punition de leur part va le "satisfaire". Comment est-ce que c'est de la justice, bon sang ? Ils sont tout aussi mauvais. Tout aussi dégoûtants. Tout aussi décevants pour lui que toi. »
Le souffle de Selena se coupa.
Nancy ne s'arrêta pas.
« Tu ne comprends vraiment pas quel est le vrai problème », dit-elle, la voix montant. « Selena Luminus... OUI, c'était ta faute de mentir. OUI, tu as piégé quelqu'un pour un acte dégoûtant et ignoble. Cette partie est la tienne. Mais... »
Les yeux de Nancy devinrent tranchants, impitoyables.
« ...ce n'était PAS ta faute s'il a été séparé de sa famille. C'était LEUR faute. »
Les yeux de Selena s'écarquillèrent.
Nancy poursuivit, sa voix basse et mortelle.
« Ils ne l'ont pas cru. EUX. Pas toi. »
Selena ouvrit la bouche pour parler, mais aucun mot ne sortit.
« Tu penses que ça va se passer comment ? » dit Nancy en jetant les mains en l'air. « Tu y vas, tu leur dis que tu as menti, et soudain tout s'arrange ? Tu penses qu'ils vont avoir une grande réalisation dramatique ? Qu'ils vont courir vers lui en pleurant, en disant qu'ils l'avaient mal compris ? » Nancy ricana, le dégoût suintant de sa voix. « Tu penses qu'ils vont magiquement devenir les parents qu'il méritait ? »
Nancy s'approcha encore, pointant son doigt vers la poitrine de Selena.
« Sais-tu ce qu'il dirait s'ils allaient le voir maintenant ? S'ils osaient l'approcher avec des excuses pathétiques ? »
« "J'ai dit la même chose à l'époque, mais vous ne m'avez pas cru. C'est drôle comme vous me croyez soudainement quand quelqu'un D'AUTRE vous le dit. Alors encore une fois, vous avez fait confiance à quelqu'un d'autre plutôt qu'à votre propre fils." »
Les yeux de Nancy flamboyèrent.
« Qu'est-ce que tu en penses, hein ? Tu penses qu'il serait heureux qu'ils lui fassent "enfin" confiance ? »
Selena restait figée comme une statue sculptée dans la culpabilité et l'horreur.
La voix de Nancy se fit encore plus tranchante.
« C'est ça que tu imagines dans ton putain de cerveau vide ? Qu'il appréciera que la vérité éclate MAINTENANT ? Après des années ? Qu'il se sentira reconnaissant ? » Nancy ricana violemment. « Ridicule. Absolument ridicule. »
Sa colère monta comme une tempête.
« Alors arrête avec tes conneries de "ils méritent de connaître la vérité" », trancha Nancy. « À quoi ça va servir ? Ils avaient tort. Et ils NE DEVRAIENT PAS être pardonnés. Ils DEVRAIENT subir les conséquences de ne jamais avoir fait confiance à leur propre fils. »
Les genoux de Selena manquèrent de lâcher sous elle.
Mais Nancy n'avait pas fini.
Elle fit un pas de plus, sa voix tombant sur un ton bas et mortel.
« Ils ne méritent pas la rédemption. Ils ne méritent pas une seconde chance. Ils ne méritent même pas de l'appeler "famille". Ils n'ont AUCUN droit de lui dire ce qui est le mieux pour lui. Et ils n'ont AUCUN droit de perturber sa vie à nouveau après tout ce qu'ils ont fait... Et ils n'ont certainement pas le putain de droit de connaître la vérité... Pourquoi aurais-tu besoin de leur dire qu'ils ont tort... Qu'est-ce qu'ils sont ? Une bande d'idiots ? »
Chaque mot frappa Selena comme un coup de poing.
Nancy inspira brusquement, secouant la tête.
« Honnêtement », dit-elle, « je n'arrive pas à imaginer à quel point une famille célèbre pour son intellect peut être aussi dégoûtante et stupide. Ce n'est même pas drôle. C'est juste triste. »
Le vent autour d'elles était immobile. Le hall était silencieux. La respiration de Selena était irrégulière, superficielle, douloureuse.
Nancy la fixait, l'expression froide, décisive, inébranlable.
« Et c'est pour ça », conclut-elle, « que tu ne vas pas le voir. Tu ne vas pas les voir. Et tu ne répandras pas cette vérité aujourd'hui. Parce que rien de tout cela n'est de la justice. Rien de tout cela ne l'aidera. Et rien de tout cela n'est plus ton droit de décider. »
Les lèvres de Selena s'entrouvrirent mais aucun son ne sortit.
Elle ressemblait à une femme dont le monde entier avait été déchiré deux fois.
Sa culpabilité tentait de la noyer. Sa peur tentait de l'étouffer. Son désespoir tentait de la pousser en avant.
Mais les mots de Nancy la figèrent sur place.
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