« Très bien, ça suffit. Assez joué comme ça », finit par dire Razeal, sa voix tranchant la tension comme une lame. Il n’avait pas haussé le ton ; il n’avait pas explosé. Il s’était contenté de parler d’un ton calme, ferme et autoritaire. Et, d’une certaine manière, cela avait suffi à glacer l’air ambiant.
Les lames d’eau de Maria, qui se trouvaient à quelques centimètres à peine de trancher la gorge de Neptunia, s’arrêtèrent net. Toujours aussi tranchantes et mortelles. Toujours vibrantes d’une intention meurtrière. Mais figées là où elles étaient, tremblant légèrement comme si elles résistaient à l’ordre.
Neptunia, sentant la menace s’évanouir soudainement tout en restant entourée par cette mort scintillante, expira lentement. Elle leva légèrement les mains sur les côtés en signe de reddition, une reddition presque amusée. Pas de défi, pas de panique, juste… de l’acceptation. Comme si elle disait : « Très bien, si je dois mourir, je mourrai, mais au moins j’ai dit la vérité. »
Maria, en revanche, n’avait pas l’air amusée.
Ses yeux se plissèrent, assez acérés pour entailler la pierre. Sa tête se tourna lentement… trop lentement, pour faire face à Razeal. Son expression était d’une froideur vide, mais sa voix…
« Tu m’ordonnes quelque chose ? » demanda-t-elle, chaque syllabe trempée dans le givre.
L’un de ses yeux… son œil cramoisi vacilla violemment, brillant de plus en plus intensément jusqu’à ressembler à une braise ardente sur le point de s’embraser. Un rouge démoniaque et dangereux en pulsa, teintant la moitié de son visage d’une faible lueur. Son aura devint plus lourde, plus épaisse, plus sombre. La pièce sembla se courber autour de sa présence.
Razeal sentit le changement. Cette soudaine et imprévisible acuité.
Il ne s’attendait pas à cela de la part de Maria. Mais dès qu’il vit cet œil rouge instable et colérique vaciller, sa confusion s’évanouit.
Nature démoniaque… ? Péché d’Orgueil ? La pensée traversa son esprit. Son évolution. Le pouvoir du diable. Il déteignait désormais sur sa personnalité, de manière subtile mais indéniable.
Pourtant, même avec cette réalisation, Razeal ne recula pas.
Il eut un sourire en coin.
« Peut-être bien », répondit-il légèrement, faisant un pas en avant sans peur. « Et alors ? »
Ses yeux cramoisis s’embrasèrent en réponse, brillants, intenses, arrogants, froids. Il ne le cacha pas. Il répondit à sa fureur par la sienne, confrontant son aura démoniaque à sa propre aura arrogante… vampirique, et au pouvoir même de Razeal. L’atmosphère s’alourdit à mesure que les deux auras entraient en collision de manière invisible.
Maria se tourna complètement vers lui, abandonnant totalement Neptunia. Elle fit aussi un pas en avant, l’égalant. Sa taille, légèrement plus grande désormais à cause de l’évolution démoniaque, ne l’intimidait pas. Il restait plus grand qu’elle. Et il s’assura qu’elle le remarque.
« Pourquoi devrais-je suivre tes ordres ? » demanda-t-elle froidement, se tenant droite devant lui.
Son visage était à quelques centimètres du sien. Son souffle était froid. Ses yeux, l’un bleu, l’autre cramoisi brillant, étaient verrouillés sur les siens avec une intensité inébranlable.
Razeal baissa légèrement le regard pour croiser le sien, fixant directement ces deux yeux. Aucun des deux ne bougea. Aucun ne cligna des yeux. C’était comme si la pièce entière avait été engloutie par un silence tendu et étouffant.
Ils se contentèrent de se fixer.
Deux êtres à l’orgueil opposé, refusant de s’incliner devant l’autre.
Même l’air semblait avoir peur de bouger.
Neptunia, cependant…
« Hééé les gars… » dit-elle lentement, levant une main prudente comme pour désamorcer une bombe. « Je ne veux pas vous interrompre tous les deux, mais est-ce que vous pourriez… éloigner ces trucs tranchants de moi ? Je crains un peu d’être sacrifiée dans votre conflit. Et je n’ai aucune envie de mourir aujourd’hui. J’essayais juste d’aider, d’accord ? On peut… ? »
Sa voix s’éteignit maladroitement, mais cela brisa enfin le sortilège de glace qui liait la pièce.
Maria cligna des yeux une fois. Un petit soupir lui échappa. Comme si elle sortait d’une transe.
Elle tourna légèrement la tête, regardant à nouveau les lames d’eau flottantes qui encerclaient la gorge de Neptunia, les voyant comme pour la première fois. Réalisant ce qu’elle faisait. Ce qu’elle avait failli faire.
« Peu… peu importe », murmura-t-elle, sa voix plus calme désormais, presque terne. Elle secoua légèrement la tête comme si elle était agacée par elle-même, agacée d’avoir perdu le contrôle. Agacée par… tout. La lumière cramoisie dans son œil s’atténua. Lentement. Pas complètement, mais assez.
Les lames se dissolurent, fondant en gouttelettes inoffensives et retombant dans l’eau ambiante de la pièce comme si elles n’avaient jamais été des armes.
Neptunia soupira bruyamment de soulagement et s’affaissa légèrement sur sa chaise.
Razeal eut un sourire en coin.
« Et moi qui pensais que tu voulais te battre avec moi maintenant », taquina-t-il, observant sa réaction.
Maria ne mordit pas à l’hameçon. Elle reporta son regard sur lui, mais cette fois, son expression était moins glaciale et plus calculatrice. Plus sérieuse. Peut-être troublée.
« Pourquoi veux-tu savoir qui t’aime », demanda-t-elle, « ou comment faire en sorte que quelqu’un tombe amoureux de toi ? »
Son ton n’était ni moqueur ni colérique. Elle posait juste la question platement… Comme si c’était le plus important, ignorant totalement tout ce qui se passait avant…
Razeal haussa les épaules.
« Eh bien, rien de spécial. Je viens d’apprendre que quelqu’un qui m’aime plus que tout va me tuer. Alors je me suis dit que je devrais savoir. Après tout, c’est très important pour moi. »
Il le dit avec désinvolture.
« Tu te moques de moi », marmonna soudain Neptunia, posant sa paume sur son front comme si elle avait affaire à un enfant désespéré. « C’est… c’est pour de vrai ? À quel point peut-on être obtus ? »
Elle se frotta le visage agressivement, secouant la tête avec incrédulité.
« Il avait une telle opportunité devant lui », chuchota-t-elle pour elle-même, absolument exaspérée. « Et c’est de ces absurdités qu’il choisit de parler maintenant ? Que les eaux profondes nous viennent en aide, il veut vraiment… Soupir… Elle est littéralement si évidente. Il est mort. Il est tellement mort. Personne ne lui a appris à parler ? À interagir ? Est-il arrivé dans la vie sans aucune compréhension sociale ? »
Elle soupira longuement et profondément, les épaules affaissées comme si elle renonçait à la vie elle-même.
Mais elle n’interrompit pas. Elle resta juste assise là, à regarder Razeal et Maria, attendant que le désastre se produise.
Maria, qui fixait Razeal alors qu’il parlait si nonchalamment de trouver quelqu’un qui l’aime juste pour éviter de mourir, sentit quelque chose s’effondrer en elle, comme si son estomac se nouait, sombrant dans une déception si vive qu’elle en était presque agacée. Son expression n’explosa pas et ne se tordit pas dramatiquement ; au lieu de cela, elle changea subtilement, un léger mouvement de tête, un doux soupir, le genre de réaction que quelqu’un a quand il attendait quelque chose, n’importe quoi, et qu’il obtient exactement l’opposé.
« Je pensais vraiment que peut-être… peut-être qu’il voulait trouver quelqu’un à qui il tient. Quelqu’un avec qui il veut passer sa vie. Peut-être qu’il avait encore de vraies émotions en lui… Qu’il ne veut peut-être juste pas montrer. »
C’était la pensée qui résonnait dans sa tête, calme mais indéniable. « J’imagine qu’il n’a qu’un cœur sombre à l’intérieur. Pas une once de chaleur. Juste… des calculs froids. »
Elle ne voulait pas entendre parler de prophétie ou de destin absurde. Que ce soit vrai ou ridicule n’avait même pas d’importance. Rien que l’idée qu’il y croie et qu’il veuille de l’amour pour un tel but la dégoûtait. Absolument dégoûtée.
Ses yeux se plissèrent brusquement, tranchant l’espace entre eux alors qu’elle demandait : « Donc tu vas trouver quelqu’un qui t’aime ? Et ensuite peut-être la tuer pour qu’elle ne puisse jamais te tuer ? C’est ça qui t’inquiète ? »
Sa voix était plate. Sans émotion. Froide. Comme si elle connaissait déjà la réponse et qu’elle la détestait.
« Non, non, non. » Razeal secoua la tête immédiatement.
La rapidité de sa réponse fit cligner des yeux à Maria et hausser un sourcil. Une minuscule étincelle de surprise éclaira son expression.
Neptunia, qui avait déjà prédit la fin de cette conversation, se redressa légèrement. « Il n’est pas si idiot que ça », pensa-t-elle. « Enfin… au moins, il a quelques neurones qui fonctionnent. »
Mais l’espoir dura exactement trois secondes.
Razeal continua.
« Ce serait tellement idiot de faire ça », dit-il en secouant à nouveau la tête, se souciant peu du fait que tout le monde le fixait. « Je veux dire, si je tuais quelqu’un qui m’aime plus que tout, ce serait inutile. Parce que la personne qui m’aime en deuxième position deviendrait alors la première. Ce qui signifie que je mourrais quand même à cause d’elle. Alors pourquoi s’embêter ? »
La bouche de Neptunia s’ouvrit.
Les yeux de Maria devinrent vides.
La pièce elle-même devint silencieuse.
Razeal, complètement inconscient, continua simplement à expliquer.
« Je veux trouver cette personne et faire en sorte qu’elle… ne puisse tout simplement pas me tuer. Peut-être qu’il y a des moyens. Sinon, je ferai en sorte qu’elle m’aime tellement qu’elle ne pourra jamais penser à me tuer. Je pense que la raison pour laquelle j’ai cette fin, c’est parce que personne ne m’aimera autant. Donc ce sera facile pour eux. Mais si quelqu’un m’aime autant, encore plus que ce que le destin veut… alors peut-être que je peux rendre ça possible. Je veux juste rendre possible le fait que ma fin ne survienne pas. »
Il hocha la tête, complètement sérieux. Complètement imperturbable. Complètement inconscient du carnage émotionnel qu’il causait.
« Je veux dire, hé, c’est la meilleure solution à laquelle je puisse penser pour l’instant. Si j’ai une autre idée plus tard, j’y réfléchirai. Mais d’abord, j’ai besoin de quelqu’un qui m’aime le plus. Ou faire en sorte que quelqu’un m’aime le plus. Je réfléchirai aux détails plus tard. »
Il dit tout cela calmement. Comme s’il discutait de ce qu’il allait manger au dîner.
Maria se contenta de le fixer.
« Donc, tout le but de ta recherche de quelqu’un qui t’aime », demanda-t-elle lentement, « est de l’utiliser ? Pour ton bénéfice ? Juste pour qu’elle ne puisse pas te tuer ? Rien d’autre ? »
Sa voix était morte.
Sans émotion…
Plate.
Comme si elle avait fini de lui accorder le bénéfice du doute.
Neptunia, de son côté, posa ses deux coudes sur ses genoux et enfouit son visage dans ses mains.
« C’est un cas désespéré. Complètement perdu. Pourquoi… pourquoi a-t-il empiré les choses ? Il est tellement toxique. Vraiment toxique. Je ne choisirais JAMAIS un gars comme ça. Jamais. Les gens disent toujours que l’apparence ne compte pas, regardez le cœur. Et son cœur ? Son cœur doit être noir comme du poix. Du goudron. De l’encre. Juste des ténèbres. »
Elle soupira profondément, hochant la tête dans ses pensées.
« Maria est gâchée avec ce type. Il n’en vaut pas la peine. Même s’il est beau, fort et tout le reste… ce gars n’est pas fait pour être un partenaire. PAS DU TOUT. »
Maria inspira lentement par le nez, essayant très fort de comprendre ce qu’elle entendait mais échouant.
« Et qu’en est-il de la personne qui t’aime ? » demanda-t-elle finalement. « Disons que tu la trouves. Et ensuite ? Est-ce que toute son existence, toute sa présence dans ta vie, n’est là que pour cette seule raison ? Pour ne pas te tuer ? Tu as autre chose à ajouter ? Genre, hé, quelqu’un t’aime, qu’est-ce que tu vas faire à ce sujet ? »
Son ton était toujours plat, toujours sans émotion, mais maintenant il y avait une étrange lourdeur derrière. Un poids. Une profondeur. Quelque chose qu’elle ne disait pas.
Razeal fit une pause.
Un petit silence s’étira entre eux.
« …Je n’y ai pas pensé », admit-il finalement. « Je ne sais pas. Je ne peux vraiment faire confiance à personne, si tu parles de relations ou de mariage. Je te l’ai déjà dit, non ? Je ne peux pas faire confiance aux gens. »
Sa voix ne trembla pas.
Ne s’adoucit pas.
Ne fit allusion à rien d’autre.
« Mais je traiterai certainement cette personne mieux », ajouta-t-il après un moment. « Je veux dire, je ne peux pas être mauvais avec elle, non ? Si je veux faire en sorte que quelqu’un continue de m’aimer, il faudra beaucoup d’efforts. Je lui donnerai… tout ce qu’elle demande. Du moins ce qu’elle veut. »
Il le dit pensivement, comme s’il discutait de stratégie. Comme si l’amour était une responsabilité. Une transaction. Quelque chose à entretenir, comme une flamme que l’on nourrit avec du combustible.
Il parlait sans aucune compréhension des émotions, mais avec un sérieux total dans son intention.
« Arrête… vraiment, arrête. » La voix de Maria trancha brusquement l’air, coupant net l’explication calme de Razeal comme une lame. Elle n’éleva pas la voix, ne cria pas, mais le poids de son ton semblait plus lourd que n’importe quel cri. Ses sourcils se froncèrent, sa mâchoire se serra d’une manière qui montrait une frustration authentique — pas de la colère, pas de la peur, mais une déception si profonde qu’il lui était presque physiquement douloureux de l’exprimer.
« Crois-moi… si tu continues à penser comme ça, il pourrait effectivement arriver que quelqu’un qui t’aime te tue », dit-elle froidement. « Parce que tu ne les mérites absolument pas. Tu veux juste utiliser cette personne. Abandonne cette idée. »
Ses mots étaient comme des pierres jetées dans une eau calme — lourds, définitifs, envoyant des ondulations à travers la pièce.
Razeal cligna des yeux, déstabilisé par cette interruption si abrupte. Il tourna la tête vers elle, légèrement confus, les sourcils se baissant un peu. Mais ensuite, les mots précédents de Maria se rejouèrent dans son esprit — son étrange irritation, sa tension soudaine, tout ce qu’elle disait depuis le début de cette conversation.
« Eh bien, je ne pense pas que je ne mérite personne », dit-il avec désinvolture. « Je veux dire, prouve-moi le contraire, mais je suis une personne très, très désirable. Je suis beau. Très fort aussi. Presque personne de mon âge ne peut me vaincre. Sans parler du fait que je suis la personne la plus riche du monde en ce moment. Crois-le ou non. »
Bien sûr qu’il était la personne la plus riche vivante, pensa-t-il. Qui d’autre transportait une véritable étoile dans sa poche ? Littéralement…
Il croyait vraiment chaque mot.
Mais plus Maria écoutait, plus ses épaules s’abaissaient — non pas par épuisement, mais par incrédulité. La déception sur son visage ne s’effaçait pas ; elle s’approfondissait, s’aiguisait, creusant presque ses yeux. Elle le fixait comme si elle regardait quelqu’un qu’elle ne reconnaissait plus.
« Tu ne mérites que personne ne t’aime », dit-elle en secouant la tête. « Et ces choses dont tu te vantes… elles ne te rendent pas désirable. Elles te rendent attirant, peut-être. Mais désirable ? » Elle secoua à nouveau la tête, cette fois avec une tristesse plus calme. « Pour être désirable, il faut bien plus que ça. La force, la richesse, le pouvoir… aucune de ces choses ne fait tomber quelqu’un amoureux… Crois-moi, tu peux obtenir des filles avec ça, mais pas l’amour… Si quelqu’un pense t’aimer pour ça, alors… je pense que les gens les plus riches auraient eu des histoires plus glorieuses sur l’amour, pas sur leurs conquêtes et leurs victoires. »
Razeal la regarda comme si c’était elle qui disait des absurdités.
« Tu ne me connais pas », dit-il simplement. « Tu me regardes toujours avec la mauvaise perspective. Puisque tu penses que ce qui est arrivé avant était vrai, tu comprends tout de travers. Si tu me connaissais, vraiment connaissais, tu ne penserais même pas… »
Maria l’interrompit à nouveau, plus brusquement cette fois.
« Tu te connais mieux que quiconque, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle froidement. « Alors dis-moi ceci : si tu avais une sœur… celle que tu aimais et dont tu prenais vraiment soin, la laisserais-tu t’épouser ? Ou tomber amoureuse de toi ? Dis-le-moi. Le ferais-tu ? »
La question tomba… Très doucement et légèrement…
La bouche de Razeal se ferma au milieu de sa phrase, son expression se solidifiant alors qu’il traitait ses mots. Neptunia, qui avait observé leur échange avec des yeux remplis d’excitation comme si elle regardait un drame, devint complètement immobile, scannant leurs visages un par un, sentant comment l’atmosphère avait basculé dans un champ de bataille émotionnel dangereux.
Razeal y réfléchit sincèrement. Pour une fois, le brouillard chaotique et arrogant à l’intérieur de sa tête s’apaisa.
Le ferait-il ?
Il passa en revue chaque partie de lui-même — son passé, ses ténèbres, son égoïsme, son instabilité, sa capacité de destruction. Et après plusieurs longues secondes, il regarda Maria.
« …Oui, je le ferais », dit-il avec un sourire confiant. « Je sais que je le ferais… Totalement. »
Les yeux de Maria ne s’adoucirent pas. Ils ne s’agrandirent pas. Ils devinrent seulement plus froids.
« Eh bien », dit-elle, sa voix plate et tranchante, « je ne pense pas avoir besoin de dire que tu mens. Puisque tu le sais toi-même. N’est-ce pas ? »
Le sourire de Razeal tomba lentement, effacé comme de la craie sur une ardoise. Il ne disputa pas.
Il ne se défendit pas. Il ne dévia même pas.
Parce qu’il savait qu’elle avait raison.
S’il avait quelqu’un de précieux — un frère ou une sœur qu’il aimait vraiment — il ne voudrait jamais qu’ils soient liés à lui. Il ne voudrait jamais qu’ils portent le poids de ses ténèbres, de son instabilité, de sa nature… Il est cruel et très… très brutal et égoïste. Il ne voudrait jamais que quiconque à qui il tient s’approche de lui.
Honnêtement, lui-même ne s’aimerait pas… lui-même.
Il inspira légèrement mais ne dit rien.
Maria observa le changement sur son visage — le minuscule vacillement de vérité traversant ses yeux — et sut qu’elle n’avait pas besoin d’insister. Elle avait obtenu sa réponse. Et elle ne la célébra pas. Il n’y avait aucune suffisance. Aucun sourire en coin. Aucune satisfaction.
Juste une résignation calme et fatiguée.
Elle fit un geste vers elle-même avec son pouce, puis vers Neptunia derrière elle.
« Nous n’avons jamais été en couple », dit-elle simplement, « donc je ne pense pas que nous puissions te donner de conseils sur la façon de trouver quelqu’un qui t’aime. Ni comment faire en sorte que quelqu’un tombe amoureux de toi. Tu devrais donc trouver quelqu’un avec de l’expérience. Peut-être qu’ils pourront t’aider. »
Elle ne s’attarda pas.
Ne se retourna pas vers lui pour obtenir une permission.
Ne donna aucune ouverture pour une discussion supplémentaire.
Elle se contenta de se retourner, laissant la conversation se terminer là où elle en était.
« Très bien », continua-t-elle, son ton se stabilisant, « préparons-nous. Nous devrions partir pour la Première Mer maintenant. Je sais que tu ne veux pas attendre de toute façon. » Dit-elle à Razeal…
Tandis que son regard vacillait brièvement vers Neptunia qui lui fit un énorme pouce levé, souriant fièrement avec un clin d’œil, malgré le fait d’avoir failli être tuée par Maria quelques minutes auparavant. Comme si cela avait été un incident mineur et oubliable. Comme si elle n’était pas du genre à garder rancune.
« Cette fille ne craint vraiment pas la mort », pensa Maria, mais elle ne dit rien.
L’expression de Neptunia le disait à sa place :
« Bon boulot, ma fille. Fière de toi. »
Maria expira, longuement et lentement, puis détourna le regard.
Et derrière eux, Razeal se tenait silencieusement — l’expression indéchiffrable, les pensées bougeant sauvagement sous la surface.
Razeal regarda silencieusement le dos de Maria alors qu’elle se penchait pour ramasser la chaise tombée — la même chaise qu’elle avait jetée de côté lorsqu’elle s’était levée de colère. Ses mouvements étaient brusques au début, puis ralentirent, comme si elle se souvenait soudainement qu’elle n’était pas censée montrer d’agitation. Ses longs cheveux glissèrent sur son épaule alors qu’elle se redressait, mais Razeal ne regardait ni la chaise ni sa posture.
Il fixait… presque vide… presque pensivement… comme si quelque chose de lourd s’était installé dans son esprit.
Il ne savait pas ce qu’il ressentait. Ou peut-être qu’il le savait et ne voulait simplement pas le définir.
Maria, sentant son silence, ne dit rien, gardant simplement le dos tourné. Le calme entre eux s’étira, presque gênant, presque fragile.
Puis soudain
« Non », dit Razeal, la voix calme mais ferme, tranchant l’air. « Nous n’allons pas encore à la Première Mer. »
Maria se figea au milieu de son mouvement. Ses doigts se resserrèrent par confusion autour du dossier de la chaise.
Même Neptunia suspendit son sourire en coin espiègle.
Razeal continua, son ton stable mais portant un poids inhabituel. « Nous allons chercher Levy. Et Aurora. Avant d’aller n’importe où ailleurs. »
Faisant face à elles avec une expression qui n’était ni arrogante ni remplie d’orgueil, juste… quelque chose d’autre que même lui ne connaît pas.
« C’était ma responsabilité de les amener », dit-il. « Et puisqu’ils ont été perdus à cause de moi… les récupérer sera aussi la mienne. »
La pièce resta silencieuse pendant un battement de cœur.
Un autre battement de cœur. Comme si Maria avait oublié comment penser pendant un instant.
Elle se redressa lentement, se tournant pour le regarder avec une surprise évidente vacillant dans ses yeux aqua et cramoisis. Ce n’était pas une petite lueur, c’était un choc indéniable. Comme si elle voyait une version de lui qu’elle n’avait jamais vue auparavant.
Razeal ne sembla pas remarquer son expression.
Ou peut-être qu’il le fit et l’ignora. Son regard dériva, sans mise au point pendant un moment, comme s’il rejouait quelque chose dans son esprit que seul lui pouvait voir.
« Mais… et s’il est mort ? » demanda finalement Maria, l’incrédulité dans sa voix évidente. « Comme tu l’as dit avant. Et est-ce que ça ne va pas faire perdre du temps ? N’était-ce pas la raison pour laquelle tu ne t’es pas donné la peine d’aller les chercher en premier lieu ? Puisque Aurora et Yograj ne peuvent pas mourir… Ils vont bien, seulement lui. »
Ses sourcils se resserrèrent, la confusion pesant lourdement sur son expression. Parce que ce Razeal — celui qui promettait de revenir pour quelqu’un — semblait complètement différent de celui qui avait refusé plus tôt. C’était… étrange. Bizarre. Inattendu.
« Ne t’inquiète pas pour le temps », dit-il doucement. « Je ne suis pas si pressé que ça. »
La bouche de Maria s’entrouvrit légèrement. « Depuis quand ? » pensa-t-elle.
« Et quant à savoir s’il est mort… » Razeal inclina lentement la tête pour la regarder dans les yeux, et cette fois ses yeux cramoisis vacillèrent avec quelque chose de sauvage, quelque chose de déterminé, quelque chose de dangereusement certain. « Je le ramènerai d’entre les morts. »
Maria plissa les yeux… semblant un peu confuse et surprise. Les yeux de Neptunia s’agrandirent, son sourire en coin espiègle s’effaçant pour laisser place à une curiosité authentique.
« C’était mon homme », dit Razeal simplement, comme si cela expliquait tout. « Je vais le ramener. Vivant. »
Puis il fit quelque chose d’encore plus étrange… Il essaya de sourire.
Ce n’était pas un vrai sourire. Même pas proche.
C’était forcé, tordu, contre-nature… comme quelqu’un essayant d’imiter une émotion qu’il ne comprenait pas tout à fait. Comme quelqu’un étirant des muscles qu’il n’avait jamais utilisés auparavant.
Ses lèvres se retroussèrent légèrement, raides et presque maladroites, mais ses yeux cramoisis ne s’adoucirent pas — ils brillèrent seulement plus intensément, plus profondément, plus troublants.
Maria le fixa, complètement déstabilisée.
« Euh… » souffla-t-elle, incertaine de la réaction qu’elle était censée avoir. Ses yeux balayèrent son visage — l’étrange sourire, les yeux intenses, le ton plat. Cela ne ressemblait pas à une blague. Il ne se moquait pas et n’avait pas l’air de bluffer non plus ?
C’était comme s’il le pensait vraiment.
« Qu’est-ce qui lui est arrivé maintenant ? » se demanda-t-elle, la suspicion s’enroulant profondément dans sa poitrine.
Prenait-il enfin ses responsabilités ?
Essayait-il d’être meilleur ?
Essayait-il de réparer quelque chose ?
Essayait-il de se racheter ?
Son expression se tendit — pas froide, pas en colère, mais confuse et prudente. Elle ne faisait pas confiance à ce changement soudain. Mais elle ne pouvait pas non plus nier l’étrange basculement qui se produisait juste devant ses yeux.
Neptunia, de son côté, regardait entre eux avec amusement, car comme elle ne le connaissait pas beaucoup, elle ne comprenait pas grand-chose ici, ni n’était surprise comme Maria, mais elle gardait un sourcil levé.
Mais même elle ne pouvait pas cacher l’étincelle de confusion et de curiosité.
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