Retour à l'Empire
Une brise légère soufflait à travers le magnifique jardin, transportant le parfum délicat de fleurs rares. L'étang était l'un des lieux les plus sacrés et les plus protégés de tout l'Empire. Seules quelques personnes très influentes pouvaient s'y aventurer. Sous la douce lumière du soleil, l'étang scintillait comme un miroir poli. Sa surface reflétait des nénuphars cristallins, des fleurs blanches délicates, des pétales à la dérive et des branches fines et gracieuses qui s'arquaient au-dessus de l'eau, formant un paisible rideau d'ombre.
Le chemin de pierre menant à l'étang était immaculé, chaque dalle étant lavée et polie quotidiennement. La mousse ne poussait que là où elle était autorisée, formant de douces bordures vertes qui semblaient presque peintes à la main. La nature et l'ordre se mélangeaient en un paradis serein.
Et dans ce décor paisible...
Selena marchait.
Ses pas étaient lents, presque hésitants, comme si le monde alourdissait chacun de ses mouvements de chaînes invisibles. Elle semblait flotter plutôt que marcher, divine, élégante, gracieuse, mais il y avait quelque chose de fondamentalement brisé dans sa démarche aujourd'hui.
Ses yeux dorés, qui portaient normalement un éclat sacré, étaient ternes et voilés par l'épuisement. Des cernes marquaient son visage, trahissant des nuits sans sommeil. Son expression, d'ordinaire sereine, était crispée par un conflit intérieur ; ses pensées étaient clairement un champ de bataille. Même l'aura d'une Saintess ne pouvait cacher qu'elle étouffait mentalement.
Elle semblait perdue dans des pensées si profondes que le monde autour d'elle se brouillait.
Ses doigts effleuraient légèrement ses robes tandis qu'elle marchait, presque distraitement, comme pour s'ancrer afin de ne pas dériver trop loin dans son propre esprit.
Elle se dirigeait vers l'étang, cherchant peut-être la paix...
Mais la paix ne vint pas.
Du moins, elle n'avait pas prévu de l'accompagner... pas aujourd'hui.
Car derrière l'un des grands arbres bordant le chemin, une femme apparut, s'appuyant nonchalamment contre le tronc, les bras croisés, comme si elle attendait là depuis longtemps.
Sa présence était tranchante, élégante et époustouflante.
« Hé... ça fait longtemps, Sela. »
La voix de la femme était douce, mais empreinte d'une aisance qui ne pouvait naître que d'une longue familiarité... une familiarité que très peu de gens dans ce monde pouvaient revendiquer avec Selena.
Ses yeux platine, étrangement identiques en beauté à ceux de Selena, si ce n'est plus, reflétaient un amusement discret. Ses cheveux platine miroitaient sous la lumière filtrée, tombant dans son dos comme une cascade de soie. Même appuyée paresseusement contre un arbre, sa présence était irrésistiblement noble, éthérée et impossible à ignorer.
Celestia.
L'une des rares personnes à pouvoir appeler Selena par son nom d'enfance.
Mais Selena ne s'arrêta pas de marcher, ne réagit pas et ne la regarda même pas.
Elle laissa simplement échapper un soupir fatigué, ses épaules s'affaissant légèrement comme si une nouvelle couche de poids venait de s'ajouter aux autres.
Celestia l'observa avec un sourire léger, presque impuissant.
« Tu sais... ça fait cinq ans qu'on s'ignore. » Sa voix portait une douceur qui contrastait avec la vivacité de sa présence. « Parle-moi, au moins. Et je sais que c'est le moment où tu as le plus besoin de quelqu'un à qui parler. »
Pourtant, Selena ne marqua aucune pause et ne l'accusa pas réception.
Elle ne laissa pas même une once d'émotion traverser son visage.
Celestia soupira bruyamment, de façon exagérée, comme pour s'assurer que Selena l'entendait, avant de se détacher du tronc d'arbre.
Puis elle commença à suivre Selena, calant son pas sur le sien avec légèreté.
« Hééé », appela Celestia, son ton oscillant entre la taquinerie et la supplique. « Écoute-moi. Je suis sérieuse cette fois. »
Selena finit par parler, mais sa voix était froide, épuisée et distante.
« Je ne veux parler de rien, Celestia. Laisse-moi tranquille. Je t'en serais très reconnaissante. »
Pas une seule fois elle ne se tourna pour la regarder.
Celestia soupira légèrement.
« Et si, dit Celestia, je te disais pourquoi j'ai menti à l'époque ? Pourquoi je n'ai pas blanchi son nom alors que j'en avais le pouvoir ? »
Selena ne s'arrêta pas.
« Tu crois que je ne sais pas ? »
Cela fit ralentir Celestia d'un demi-pas.
Selena continua de marcher vers le banc près de l'étang, sa voix devenant plus lourde à chaque mot, comme si elle s'était répété ces pensées trop souvent.
« Razeal ne l'a peut-être pas deviné, dit-elle doucement, mais je l'ai toujours su. Tu n'as jamais été heureuse de ces fiançailles. Qu'il soit lié à toi. L'idée que tu doives l'épouser. »
Ses yeux dorés se baissèrent, ses cils tremblant légèrement, non par tristesse, mais par une résignation lasse.
« Tu as menti parce que tu ne voulais pas de ça. Parce que tu ne voulais pas être enchaînée à lui. Rompre les fiançailles était ton objectif depuis le début. »
Les pas de Selena ralentirent lorsqu'elle atteignit la clairière circulaire au bout du chemin.
Elle s'approcha du banc en pierre blanche surplombant le vaste étang immobile. La lumière scintillait sur l'eau, reflétant sa silhouette lasse dans les ondulations.
Elle s'assit lentement sur le banc, laissant ses mains reposer sur ses genoux. Son regard resta fixé sur l'étang devant elle, sa surface calme contrastant violemment avec le chaos qui tourbillonnait derrière ses yeux.
Celestia s'arrêta net.
Pendant une longue seconde, elle resta simplement là, les mots de Selena flottant dans l'air comme une pierre lourde jetée dans une eau dormante, créant des ondes lentes et douloureuses.
« ...Je ne savais pas que tu me comprenais aussi bien, murmura finalement Celestia, ses lèvres se courbant en un sourire faible et sans humour. J'imagine que tu me connaissais bien mieux que je ne l'ai jamais admis. À part ma mère... personne n'avait jamais réussi à me cerner. »
Ses yeux platine s'adoucirent un instant, un mélange de culpabilité et de nostalgie vacillant sous leur froide clarté.
« Et oui, ajouta-t-elle doucement, je me suis déjà excusée auprès de Razeal. Je lui ai même dit la vraie raison pour laquelle je l'ai fait. J'ai fait une erreur à l'époque... »
« Arrête. »
La voix de Selena trancha ses paroles avec netteté.
Pas fort. Mais assez tranchant pour atteindre directement le cœur de Celestia.
Les mains de Selena tremblaient là où elles reposaient sur ses genoux, ses doigts entrelacés si fort que ses articulations blanchirent. La douce Saintess, toujours calme, toujours patiente, ne ressemblait plus du tout à elle-même.
« Je ne veux plus rien entendre, chuchota-t-elle, la gorge serrée. Nous l'avons trahi, Celestia. Nous l'avons trahi... et c'est un fait. »
Ses yeux dorés se levèrent enfin, et la douleur qu'ils contenaient fut suffisante pour faire tressaillir même Celestia.
« Aucune explication ne peut réparer ce que nous avons fait, continua Selena, la voix tremblante d'une émotion contenue. Aucune. Lui dire tes raisons ne change rien... au contraire, cela lui a manqué encore plus de respect. »
Celestia ouvrit la bouche pour répondre, mais Selena ne s'arrêta pas.
« Quand tu l'as dit, dit Selena, la voix brisée, il a dû penser que tu te sentais soulagée. Ou satisfaite. Que tu voulais que les fiançailles soient rompues. Que c'était une bonne chose pour toi. »
Son souffle se coupa.
« Qu'est-ce que tu penses qu'il a ressenti en entendant ça ? De la honte ? De la confusion ? De la douleur ? »
Un petit rire brisé s'échappa de ses lèvres.
« Il nous faisait confiance. Il te faisait confiance. Nous étions censées être ses amies, les personnes sur qui il comptait le plus... Tu étais littéralement censée être sa femme un jour... Tu as la moindre idée de ce que cette position signifie ? Tu n'aurais pas dû lui dire. Et t'excuser ? À quoi est-ce censé servir maintenant ? »
Elle baissa à nouveau la tête, ses doigts se serrant en poings sur ses genoux.
« Nous avons détruit sa vie. »
Sa voix baissa d'un ton.
« Non... nous avons ruiné toute sa vie. »
Elle inspira de façon saccadée, la frustration montant de manière incontrôlable.
« Et ensuite, tu t'es excusée ? Qu'est-ce que ça veut dire maintenant ? Des excuses après tout ça, est-ce que ça répare quelque chose ? Est-ce que ça guérit quelque chose ? Ou est-ce juste pour apaiser ta propre culpabilité ? »
Son ton tremblait, la colère et l'impuissance se mélangeant en quelque chose de brut et douloureux.
« Tu ne comprends pas, Celestia. Tu ne comprends pas ce que nous lui avons fait. Tu ne comprends pas à quel point ça l'a blessé. Ou peut-être que tu le sais, et que tu l'as fait quand même. »
Elle ferma les yeux, refoulant les larmes qui la piquaient.
« Alors non, chuchota Selena. N'appelle pas ça une "erreur". C'était une trahison. Et nous ne pouvons pas réécrire l'histoire. »
Le silence s'étira entre elles, épais et étouffant.
Pendant un long moment, Celestia se contenta de fixer le vide.
Puis elle fit un pas en avant.
Elle se tint directement devant Selena, son ombre tombant sur la Saintess, bloquant complètement sa vue sur l'étang tranquille.
Sa voix, lorsqu'elle parla, était ferme, presque provocante.
« Tu as tort. »
Les yeux de Selena se levèrent lentement.
Celestia la regarda avec une expression complexe, empreinte de culpabilité, de regret et de quelque chose d'obstiné.
« Je ne l'ai pas trahi, dit doucement Celestia. Je n'essayais pas de le blesser. Je n'essayais pas de... le détruire. »
Elle secoua la tête.
« Non. Je n'ai jamais voulu ça. Je n'aurais jamais pu vouloir ça. »
Sa voix baissa, tremblant légèrement.
« J'ai fait une erreur... une erreur énorme. Une erreur qui m'a coûté quelqu'un à qui je tenais plus que je ne le pensais. Mais je ne l'ai jamais trahi. J'étais stupide, puérile, égoïste... oui. Mais une trahison ? Non. »
Ses mains se crispèrent légèrement le long de son corps.
« Et m'excuser... faire ça, c'était quelque chose qu'il méritait de ma part. Au minimum. »
Selena serra les dents.
Celestia continua.
« Je ne voulais pas lui dire. Ce n'était pas facile. Je regrette ce moment chaque jour de ma vie. Mais il méritait la vérité. Je lui devais au moins ça. Il méritait de connaître la vérité. »
Elle expira lentement et regarda Selena, remarquant quelque chose qui lui fit mal au cœur : à quel point elle avait l'air perdue. À quel point elle semblait vide. À quel point elle était fatiguée.
Elle avait déjà vu Selena bouleversée, blessée, voire furieuse... mais jamais comme ça.
C'était la Selena qui se brisait en silence.
Un silence s'installa entre elles avant que Selena ne reprenne la parole, sa voix à peine audible.
« Alors... qu'a-t-il dit ? »
Son ton portait un espoir fragile, le genre qui se brise facilement.
Le genre dont elle connaissait déjà la réponse.
L'expression de Celestia se crispa. Elle détourna légèrement le visage, incapable de soutenir le regard de Selena pendant un instant.
« Il a dit... qu'il me déteste. »
« Et qu'il me détestera toujours. »
Les mots restèrent suspendus, lourds et tranchants.
Le souffle de Selena trembla.
« ...Il te déteste, chuchota-t-elle. Je vois. Il m'a dit la même chose. »
Ses yeux dorés s'assombrirent davantage, la tristesse qu'ils contenaient était presque étouffante.
Celestia se tourna lentement vers elle.
Et pour la première fois depuis que tout était arrivé, elle laissa ses émotions s'exprimer, brutes, sans filtre et douloureusement honnêtes... Après tout, Selena et elle... elles vivaient la même chose et pouvaient comprendre ce que l'autre ressentait.
« Tu sais ce qui est drôle ? dit-elle doucement, riant presque d'elle-même. J'ai tout dans ce monde. Tout ce qu'une personne pourrait désirer. Je ne manque jamais de rien. »
Sa voix vacilla.
« Et rien ne m'a jamais dérangée. Rien dans ma vie n'a jamais eu assez d'importance pour m'ébranler. »
« Sauf quand il a prononcé ces mots. »
Elle dit cela calmement, les yeux baissés.
« C'était... étrange. Mauvais. Comme si quelque chose en moi s'était fissuré, et je ne sais même pas ce qu'est ce sentiment. Je n'avais jamais ressenti quelque chose comme ça auparavant. »
Elle secoua la tête.
« Je n'attends rien de personne. Jamais. Mais lui... j'ai toujours eu des attentes envers lui. Je voulais qu'il ait une bonne opinion de moi. Qu'il me regarde sans déception. Qu'il me fasse confiance. »
« Et entendre ça de sa bouche... l'entendre me détester... je n'aurais jamais imaginé que cela puisse arriver. »
« Je sais que je le mérite. Je sais que chaque parcelle de cette douleur est de ma faute. »
Elle regarda vers l'étang, ses yeux reflétant l'eau scintillante... calme et stable... mais très profonde, cachée sous bien des choses.
« Mais ça fait mal, murmura-t-elle. Pas parce qu'il me déteste. Mais parce que mes actions l'ont mené là. »
« Parce que l'une des personnes les plus précieuses de ma vie... a vu son monde détruit par mes propres mains. »
Selena laissa échapper un rire sec et brisé à ses mots. Pas le ricanement sarcastique qu'elle utilisait d'habitude... même pas proche. Ce rire semblait être extrait d'une profonde fracture à l'intérieur de sa poitrine.
« Heh... de la tristesse ? dit-elle, la voix rauque, tremblante. Qu'est-ce que tu connais de la tristesse, Celestia ? »
Celestia la regarda intensément, mais Selena ne lui donna même pas la chance de répondre. Elle continua, chaque mot plus lourd que le précédent.
« Tout ce que tu as fait, c'est... hocher la tête. Dire oui. Dire non. Garder tes expressions jolies et parfaites. » Ses lèvres se courbèrent douloureusement, tremblantes. « Et moi... j'étais celle qui a commencé tout ça... de mes propres mains. Chaque maudite pièce de ce puzzle. »
Elle secoua la tête face à sa propre ironie amère, le rire ressemblant cette fois à un sanglot étouffé déguisé en humour.
« Tu ne sais pas ce que ça fait, dit Selena doucement, en regardant ses propres mains tremblantes. Tu ne sais pas ce que c'est... de regarder quelqu'un s'effondrer juste devant toi. De le regarder tomber en morceaux. Et quand tu essaies enfin, enfin d'aider... ils ne l'acceptent même pas. »
Sa voix baissa... si faible qu'elle semblait presque fragile.
« J'ai essayé de le soigner quand il était blessé, chuchota-t-elle. J'ai essayé. Et il m'a rejetée. »
Des larmes s'accumulèrent au coin de ses yeux, s'accrochant mais refusant encore de tomber.
« Il a refusé mes soins, Celestia. Est-ce que... est-ce que tu comprends le niveau de haine qu'il faut porter pour rejeter même une aide qui pourrait sauver votre vie ? »
Un souffle saccadé lui échappa.
« Il a du métal éternel gravé dans sa peau... ces mots blessants gravés dans son corps de façon permanente. »
Ses mains se crispèrent davantage, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes.
« Et je sais, sa voix se brisa, je sais qu'il sait que je suis la seule dans ce monde qui peut effacer ces marques. Que je peux guérir des cicatrices comme celles-là. Que je pourrais... les enlever. »
Ses lèvres tremblaient alors qu'elle parlait, la douleur était claire dans chaque syllabe.
« Il le sait. Il sait qu'un seul mot de sa part... et je ferais n'importe quoi. N'importe quoi pour lui. »
Finalement, la première larme tomba.
« Mais il n'a pas demandé. Il ne demandera jamais. Il préférerait mourir avec ces cicatrices... plutôt que de demander mon aide, et je le sais. »
Sa voix devint faible, creuse.
« Tu ne sais vraiment pas, Celestia. Tu ne sais pas quel genre de personne il est devenu... à cause de moi. »
Tout le corps de Selena tremblait. Les souvenirs étaient des couteaux plantés dans sa poitrine, retirés, replantés et tordus.
« Tu n'étais pas là quand je suis allée dans cette église en ruine, dit-elle, sa voix commençant à s'effondrer. Tu n'étais pas là quand j'ai vu d'où venaient ces cicatrices... quand j'ai vu ce qu'il leur a fait. »
Elle inspira brusquement, mais cela ne fit que rendre sa voix plus tremblante.
« Tu n'as pas vu ces gens. Ceux qui l'avaient torturé avant. »
Elle ferma les yeux, l'image revenant, vive, horrifiante.
« Et tu n'as pas vu la vengeance qu'il a exercée. »
Un silence froid s'installa entre elles.
Selena déglutit, sa voix à peine stable.
« Il les a torturés, murmura-t-elle. Chacun d'entre eux. Lentement. Pièce par pièce. Il leur a arraché les cheveux de force... a arraché la peau de leur corps... a retiré leurs yeux... leurs organes... et il s'est assuré qu'ils restent en vie. Juste pour qu'ils puissent ressentir la douleur. »
Ses mots tremblaient d'incrédulité, de chagrin, de culpabilité.
« Tu imagines Razeal faire ça ? Le Razeal que nous connaissions ? Le garçon qui vomissait à la vue du sang ? »
Sa voix se brisa.
« Il est devenu ça à cause de moi. »
Ses larmes coulaient plus fort maintenant, ruisselant de son menton sur ses mains tremblantes... sur la pierre sous ses pieds.
« Tu sais ce que ça fait, murmura Selena, ...de savoir que tu as brisé quelqu'un que tu chérissais ? De savoir que tu l'as fracassé au point d'en faire quelqu'un qui déteste tout, y compris lui-même ? »
Elle laissa échapper un sanglot étouffé.
« Et maintenant... à cause de moi... tout le monde le déteste. »
Elle rit à nouveau, un rire court, brisé, sans espoir.
« Et tu sais quoi ? Au moins, tu t'es excusée auprès de lui. Au moins, tu lui as dit pourquoi tu l'avais fait. Moi... » Sa voix se brisa complètement. « Je n'ai même pas la force de faire ça. »
Elle se couvrit le visage de ses deux mains alors que les larmes coulaient de manière incontrôlable.
« Je n'ai pas la force... Je ne sais même pas par où commencer... Je ne sais pas comment lui faire face. Je... je ne peux tout simplement pas. »
Pendant un moment, Celestia resta absolument immobile, regardant son amie s'effondrer complètement.
Puis, doucement... lentement, elle s'accroupit devant Selena.
Ses mouvements étaient doux, délibérés, comme si elle s'approchait d'une créature effrayée et blessée.
Elle prit les mains tremblantes de Selena dans les siennes.
« Hé... hé, murmura Celestia doucement, ses yeux platine chaleureux malgré la douleur qu'ils contenaient. Calme-toi, idiote. Tu n'as pas besoin de pleurer comme ça. »
Elle serra fermement les mains de Selena.
« Je ne sais pas pourquoi tu as fait ce que tu as fait, admit Celestia, sa voix douce mais inébranlable. Mais j'ai confiance en toi. J'ai plus confiance en toi qu'en moi-même quand il s'agit de tout ce qui concerne Razeal. »
Les pleurs de Selena ralentirent un instant, son souffle se bloquant.
Celestia continua, sa prise ferme.
« Je... pour une fois... j'ai pu trahir Razeal. Mais toi... tu n'aurais jamais pu. Je le sais. Vous étiez les plus proches de nous tous. À l'époque... personne n'était plus proche de lui que toi. »
Sa voix baissa d'un ton.
« Quand tout est arrivé, j'ai vraiment pensé que quelqu'un avait dû te manipuler. Te contrôler ou même te forcer. J'ai même vérifié. Mais... il n'y avait personne. »
Selena retira faiblement ses mains, secouant la tête alors que les larmes continuaient de couler.
« Non, chuchota-t-elle. J'étais égoïste. C'était moi. Tout était de mon fait. Personne ne m'a forcée. Personne ne m'a obligée à faire quoi que ce soit. J'ai tout fait toute seule. »
Plus de larmes tombèrent.
« Je sais exactement ce que j'ai fait. Pourquoi je l'ai fait. Et je sais que j'étais la raison... ma raison, mon choix a ruiné toute sa vie. »
Celestia ne la laissa pas s'échapper. Elle saisit à nouveau sa main, plus fermement cette fois, obligeant Selena à lever les yeux.
« Selena, dit Celestia, sa voix douce mais inébranlable. Si tu l'as vraiment fait... alors je suis sûre que tu n'avais pas de mauvaises intentions. Tu as dû croire que tu faisais ce qu'il y avait de mieux. Tu n'es pas quelqu'un qui pourrait le blesser par cruauté. »
Ses yeux platine s'adoucirent davantage.
« Tu ne peux pas le trahir. Tu n'en es pas capable. Je sais qui tu es. »
Selena tremblait, les larmes coulant à nouveau, mais cette fois son regard s'adoucit ; toujours brisée, mais plus tout à fait seule.
Celestia lui tint la main, refusant de la lâcher.
----