Et le trou ne s'arrêtait pas là. Il s'étirait au loin, si loin que leurs yeux ne pouvaient en distinguer la fin.
On aurait dit que quelqu'un avait porté un coup de lame à l'océan lui-même, y creusant une blessure qui s'étendait au-delà de l'horizon.
La bouche de Maria s'entrouvrit, mais aucun son n'en sortit. Son bras tenant l'arc tremblait. Elle cligna des yeux une fois, deux fois... mais la vision ne s'effaçait pas.
Les lèvres de Neptunia s'écartèrent également, le souffle coupé. Ses yeux reflétaient la faible lueur de la dévastation qui s'offrait à elles.
L'ampleur de l'attaque était irréelle. La puissance derrière ce simple lancer... derrière une unique pomme, était monstrueuse.
"Comment..." murmura Maria, sa voix à peine audible. "Jusqu'où cela va-t-il ?"
Ses mots tremblaient alors qu'elle parlait. Elle ne pouvait même pas voir la fin de la destruction. Le tunnel creusé à travers la mer s'étirait si loin que même sa vision améliorée ne parvenait pas à en trouver le bout.
Les corps à moitié tranchés de créatures marines massives flottaient près des bords de la zone dévastée, leur chair brillant encore faiblement sous l'effet de l'énergie frictionnelle qui les avait déchiquetées. L'échelle de tout cela était inimaginable.
Et sous eux...
Même le fond marin n'avait pas été épargné.
Une cicatrice massive s'étirait le long du plancher océanique, profonde, large et lisse, comme si la mer elle-même avait été tranchée par une arme divine. Elle disparaissait à l'horizon, s'estompant dans l'infinie obscurité bleue.
"Juste... qu'était-ce que c'était ?" demanda Maria, la bouche encore légèrement bée. Ses yeux étaient écarquillés, reflétant la dévastation sans fin devant elles. Le trou que Razeal avait créé s'étirait si loin qu'elle ne pouvait même pas voir où il s'achevait. Cette unique attaque... ce seul mouvement avait oblitéré une portion massive de l'armée du seigneur des mers. La scène était presque surréaliste.
« Je voudrais poser la même question », dit doucement Neptunia, la voix assurée mais le regard fixe. Elle tenait son arc levé, le corps tendu et prêt à tirer... mais après avoir assisté à cette démonstration, ses mains s'abaissèrent lentement. Cela ne servait à rien. Quoi que Razeal ait fait, cela dépassait tout ce qu'elle pouvait comprendre.
Razeal ne répondit ni à l'une ni à l'autre. Il ne se retourna même pas. Son attention était ailleurs.
Il baissa les yeux vers son bras droit... ou ce qu'il en restait.
La peau avait disparu. Sa chair avait disparu. Il ne restait que la structure squelettique en dessous, noire et brillant faiblement sous la lueur océanique. Sa main entière avait été arrachée dans le contrecoup de son attaque.
Maria tressaillit à cette vue.
Mais Razeal, lui, ne semblait pas surpris.
Il savait exactement pourquoi c'était arrivé... Et il savait même que cela arriverait...
Même s'il avait lancé la pomme parfaitement, même s'il avait coupé son Toucher de Flux au dernier instant possible... l'énergie résiduelle du courant l'avait tout de même effleuré. Le flux avait balayé le bout de ses doigts, et ce simple contact... cette infime trace avait suffi à effacer tout son membre... Et ce, alors même qu'une grande partie de la force avait été absorbée par ses os d'obsidienne.
Pourtant, avant que l'une ou l'autre ne puisse dire quoi que ce soit, son corps commença à guérir.
Le bras squelettique noir scintilla faiblement sous l'effet de l'énergie. Des veines se formèrent, puis des tendons, puis des muscles. Sa main se remodela, se reconstruisant comme si le temps lui-même était inversé. En quelques secondes, son bras semblait flambant neuf, parfaitement restauré, sans cicatrice, sans aucune trace de dommage.
Maria et Neptunia restèrent toutes deux bouche bée, sans voix une fois de plus.
Razeal, cependant, agit comme si rien ne s'était passé. Il se contenta de faire jouer sa nouvelle main une fois, testant ses mouvements, puis
Il prit la deuxième pomme de son autre main.
Et sans un mot, il tourna son poignet, la saisissant entre ses doigts exactement de la même manière qu'auparavant. Sa posture ne changea pas. Son expression resta impassible.
La seule différence cette fois, c'est qu'il n'y eut aucune hésitation.
Une nouvelle inspiration profonde. Un léger bourdonnement de concentration. Ses yeux brillèrent à nouveau, reflétant cette même conscience profonde et acérée des courants invisibles qui l'entouraient.
Puis, un autre murmure.
« Flux. »
Il déplaça sa main avec douceur, ses mouvements étaient fluides, délibérés. Une fois de plus, il s'aligna parfaitement avec le flux invisible qui l'entourait, sentant les fils infinis de l'énergie de l'océan se tisser à travers l'eau. La pression autour d'eux s'intensifia.
Puis, boum !
Une explosion sonique assourdissante déchira la mer, l'onde de choc faisant trembler tout ce qui se trouvait à des kilomètres à la ronde. La deuxième pomme disparut de sa main, propulsée à une vitesse impossible par le flux.
Et encore, un instant plus tard... une autre effacement.
Une immense déflagration circulaire apparut à des kilomètres de là, tranchant cette fois une section différente de l'armée ennemie.
L'onde de pression les frappa quelques instants plus tard, projetant l'eau et le limon dans toutes les directions, forçant Maria et Neptunia à se protéger le visage et à se baisser légèrement derrière Razeal.
Leurs oreilles sifflaient. Leurs poitrines ressentaient le choc de l'impact.
Et pourtant, les notifications commencèrent.
[+ 1 million de Points de mise à mort]
[+ 1 million de Points de mise à mort]
[+ 1 million de Points de mise à mort]
La voix du Système résonnait dans la tête de Razeal, mécanique et rythmée, un flux incessant de décomptes de morts, chacun carillonnant en une succession rapide.
[+ 1 million de Points de mise à mort]
[+ 1 million de Points de mise à mort]
[+ 1 million de Points de mise à mort]
C'était presque assourdissant.
Même alors que son corps restait calme et immobile, le volume pur des notifications tonnait dans son esprit, défilant devant ses yeux plus vite qu'il ne pouvait les lire.
Les chiffres grimpaient sans relâche. Des millions de victimes. Des millions d'autres encore. Chaque seconde qui passait signifiait davantage de créatures effacées de l'existence.
Maria et Neptunia s'accroupirent davantage derrière lui, essayant de se couvrir les oreilles alors que le fracas de la destruction résonnait sans fin à travers l'eau. La mer elle-même semblait hurler sous la force de l'attaque ; des tourbillons massifs se formaient là où les explosions avaient frappé, l'eau tournoyant violemment tandis que les ondes de choc déchiraient les profondeurs.
Les doigts de Neptunia tremblaient sur son arc, son expression était tendue. Elle ne pouvait même pas tirer. Il ne restait rien à viser, Razeal annihilait tout bien avant que ses flèches ne puissent avoir la moindre importance.
Son regard se posa sur son dos...
« Quel genre d'arme est cette chose rouge ? » demanda Neptunia,
déglutissant difficilement en regardant Razeal sortir une autre pomme rouge de la poche de son manteau. Elle n'avait jamais vu de pomme auparavant, car il n'y en avait pas dans l'océan... et après avoir été témoin de ces explosions, sans parler du fait que Razeal l'appelait une arme, elle avait évidemment mal compris. Peut-être que ces pommes étaient son arme. Alors elle posa la question directement. Après tout, les mouvements de main et la posture de Razeal ne laissaient pas penser qu'il faisait quoi que ce soit capable de provoquer une telle puissance.
Razeal, bien sûr, ne répondit pas. Son attention était toujours entièrement tournée vers l'avant, ses sens totalement immergés dans le flux de l'océan. Il ne l'avait même pas entendue.
Neptunia, voyant cela, jeta un coup d'œil à Maria, cherchant des réponses... n'importe quoi qui pourrait expliquer ce qu'elle voyait.
Maria soupira doucement en se frottant le front.
« Eh bien, » dit-elle finalement, d'un ton neutre et las. « C'est une pomme. »
Neptunia cligna des yeux. « Une quoi ? »
« Une pomme... Et ce n'est pas une arme, » répéta Maria. « C'est, eh bien... c'est un fruit. Quelque chose que les gens mangent. »
Il y eut un long silence.
« Un... fruit ? » demanda Neptunia, les sourcils froncés en penchant la tête. « Un truc qui se mange ? »
Sa voix était lente, prudente, comme si elle n'était pas vraiment certaine d'avoir bien compris.
« Oui », répondit Maria d'un ton plat.
Les yeux de Neptunia s'écarquillèrent légèrement, son regard oscillant entre le fruit transformé en arme dans la main de Razeal et la dévastation massive qui s'étendait sur l'océan.
« Alors... les humains mangent des choses aussi dangereuses ? » demanda-t-elle, le ton parfaitement sérieux.
La question fit cligner des yeux à Maria... puis froncer les sourcils.
« Ce n'est pas la pomme qui est dangereuse », dit-elle sans émotion, la voix sèche. « C'est lui qui le fait. »
Neptunia se figea, la fixant... puis la réalisation la frappa comme un courant d'eau glacée.
Sa bouche se ferma brusquement, son expression se raidissant.
Les yeux de Maria se plissèrent lentement, remarquant la tension soudaine. « Attends », dit-elle, le ton tranchant. « Tu viens de dire "les humains" ? »
Les lèvres de Neptunia se serrèrent instantanément. Ses pupilles se dérobèrent, refusant de croiser le regard de Maria.
Elle jura intérieurement. Bon sang.
Elle n'avait pas voulu dire ça. Encore. Un autre lapsus. Soupir... Elle soupira.
L'expression de Maria se durcit. « Alors tu savais, hein ? »
Sa voix était basse, presque calme, mais ses yeux disaient le contraire. « Tu savais déjà que l'histoire inventée par Razeal... celle sur notre venue de la Septième Mer... était un mensonge, n'est-ce pas ? »
Neptunia ne répondit pas. Elle resta simplement là. Le silence s'étira, pesant, entre elles, tandis que le bruit lointain des explosions s'estompait en arrière-plan.
« Eh bien... » commença Neptunia en se frottant maladroitement la tempe tout en expirant. « Est-ce que ça irait si je... m'excusais maintenant ? Genre, et si on oubliait simplement que j'ai dit ça. »
Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, sa voix incertaine, presque penaude alors qu'elle regardait Maria.
Maria ne dit pas un mot. Elle se contenta de la fixer, sans ciller, l'expression neutre et indéchiffrable.
Le silence s'étira de manière inconfortablement longue.
« Oh, très bien alors ! » soupira Neptunia de façon théâtrale, en levant légèrement les mains. « Pardonne-moi de ne pas croire à vos mensonges. C'était ma faute. »
Son ton était sarcastique... mais aussi... étrangement sincère. Un mélange confus d'agacement et de soupirs.
Les sourcils de Maria se haussèrent lentement, l'incrédulité brillant dans ses yeux. « Tu plaisantes, c'est ça ? » demanda-t-elle, totalement impassible.
Neptunia se figea, la bouche entrouverte, réalisant peut-être que ce n'était pas la meilleure façon de formuler ses excuses. Elle cligna des yeux, hésita, puis soupira profondément en passant une main sur son visage. « Pff... »
L'air entre elles était tendu, presque comique : Maria se tenait là, les bras croisés, impassible, tandis que Neptunia avait l'air tout simplement... dépitée après que sa langue ait encore fourché.
Avant que l'une ou l'autre ne puisse ajouter quoi que ce soit, un boum tonitruant fit trembler l'eau.
Puis un autre.
Et encore un.
Et un autre.
Une série de détonations soniques rapides parcourut l'océan comme des tirs de canon.
« Quatre... cinq... six », murmura Maria dans un souffle, clignant des yeux alors que des ondes de choc se propageaient dans l'eau.
Elle et Neptunia se tournèrent instinctivement juste à temps pour voir ce que Razeal avait fait pendant qu'elles se disputaient.
Le temps qu'elles discutent, il avait déjà tiré plusieurs pommes supplémentaires.
Chaque tir s'accompagnait de ce même rugissement sonique assourdissant... chacun tranchant à travers l'interminable horde de monstres comme une lame divine.
La vague massive et imposante de créatures marines qui semblait autrefois inarrêtable... paraissait désormais brisée.
L'eau devant elles n'était que chaos, jonchée de corps, d'écailles flottantes et d'éclats de lumière éparpillés sur le champ de bataille comme des débris après une explosion.
La formation autrefois solide de l'ennemi n'était plus... leur avancée incessante était désormais fragmentée et désorganisée.
D'où elles se trouvaient, Maria et Neptunia pouvaient voir des brèches assez larges pour y faire passer des montagnes, des légions entières rayées de la carte comme si elles n'avaient jamais existé.
« Très bien, maintenant... » Razeal prit enfin la parole, sa voix calme tranchant à travers le grondement des courants qui s'effondraient. « Il leur faudra quelques secondes avant de combler ces brèches. »
Il tourna légèrement la tête vers elles, son expression détendue, presque désinvolte, comme s'ils ne se trouvaient pas au milieu d'une zone de guerre apocalyptique. « Avant qu'ils ne nous atteignent à nouveau. »
Maria et Neptunia suivirent toutes deux son regard.
Leurs pupilles tremblèrent devant l'ampleur de la dévastation.
La vague... non, l'armée avait été repoussée de plusieurs kilomètres. La ligne de front avait disparu, ne laissant que des fragments de chair déchirée et des membres éparpillés dans l'eau teintée de sang.
Même le fond de l'océan portait les cicatrices de ses attaques : de longues tranchées infinies creusées profondément dans la terre, brillant faiblement sous l'effet de la chaleur résiduelle piégée dans les sédiments.
Peut-être quelques minutes. C'est le temps qu'il faudrait à cette armée massive pour se réorganiser et charger à nouveau.
Et cette réalisation fit frissonner Maria une fois de plus.
Car en seulement quelques minutes, ce type avait effacé ce que des millions...
Elles reportèrent leur regard sur Razeal, leurs expressions mêlant admiration
Il se tourna complètement vers elles. Son bras squelettique noirci, encore légèrement fumant à cause de la régénération, scintilla avant de se reformer en chair et en peau, redevenant comme neuf.
Maria et Neptunia s'apprêtaient toutes deux à dire quelque chose... des dizaines de questions étaient suspendues à leurs lèvres, mais avant qu'elles ne puissent parler, Razeal prit les devants.
« Oh, et aussi, » dit-il avec désinvolture en fixant Neptunia. « J'ai une question. »
« Hein ? » Elle cligna des yeux, confuse. « Quoi ? »
« Si on bat tous ceux qui sont ici, » dit-il, sur un ton presque curieux, « quand on sortira d'ici... ce type, Antonio, ne sera plus là, n'est-ce pas ? Ou est-ce qu'il peut simplement nous faire revenir ? Genre, » il fit un geste vague autour d'eux, « je ne sais pas, mais j'ai l'impression que le type auquel on a affaire en ce moment n'est même pas le vrai. Peut-être que c'est juste son fils, ou une de ces histoires bizarres d'héritage qui contrôle une partie de son armée. Alors dis-moi... »
Son regard s'aiguisa légèrement. « Est-ce qu'il existe un moyen pour qu'ils nous invoquent à nouveau ici dès qu'on part ? En demandant à ce que ce "Champ de bataille de l'Océan" ou peu importe comment ça s'appelle, soit réactivé ? »
Neptunia se figea, prise au dépourvu par la rapidité avec laquelle son esprit fonctionnait, même dans une situation pareille.
« Euh... » commença-t-elle en baissant légèrement la tête pour rassembler ses pensées. « Eh bien... il existe des moyens de demander l'accès au Champ de bataille de l'Océan. Mais ils sont rares. Très rares. »
Razeal croisa les bras, écoutant attentivement.
« On ne peut pas juste... l'appeler quand on veut, » poursuivit Neptunia, sur un ton prudent, presque hésitant. « Il faut la permission de Mère Thalassa elle-même. L'Ancien champ de bataille de l'Océan ne s'ouvre pas pour n'importe qui... c'est une sorte de domaine sacré. Habituellement, il ne s'active que lorsque la Mère reconnaît qu'une guerre est "digne" de son attention. »
« Alors comment le fils d'Antonios a-t-il réussi à faire ça ? » l'interrompit Maria, d'un ton sec, toujours amère suite à leur dispute précédente.
Neptunia hocha la tête, son expression s'assombrissant légèrement. « C'est bien ça le problème... Il n'a pas fait ça tout seul. Il a eu de l'aide. De la part des membres de sang des Cent Familles Nobles. »
« Les Cent Familles Nobles », expliqua Neptunia. « Ce sont les lignées les plus anciennes et les plus pures de la mer. Reconnues personnellement par Mère Thalassa. Leur sang porte sa bénédiction, sa signature. Ensemble, lorsqu'elles prient, leurs mots atteignent la déesse. C'est pourquoi leur prière combinée a fonctionné... elle a forcé le champ de bataille à s'ouvrir. »
Elle expira, écartant une mèche de cheveux jaunes de son visage. « Normalement, ce serait impossible. Convaincre ne serait-ce que deux maisons nobles de coopérer est presque inouï ; elles sont trop fières, trop puissantes, trop portées sur la politique... En termes simples, elles ont une influence très, très forte... »
Razeal pencha légèrement la tête, une expression peu impressionnée apparaissant sur son visage. « Une influence forte, hein ? » dit-il, son ton dégoulinant de sarcasme.
Il gloussa doucement en secouant la tête. « Une influence forte, mon cul. »
Neptunia cligna des yeux, confuse. « Quoi ? »
« Ce type peut reproduire ces "sangs nobles" par lots », dit Razeal, sa voix empreinte d'un amusement sombre. « Des milliers. Peut-être des millions. »
Neptunia afficha une mauvaise mine, ressentant de la honte. « Les reproduire... Soupir. »
« Ouais », dit-il, son ton décontracté, presque comme s'il discutait de la pluie et du beau temps. « La relique ou peu importe ce qu'il possède peut accélérer la croissance à partir d'un seul spermatozoïde, non ? Donc, tous ces "nobles au sang pur" qui lui donnent leur précieuse semence divine lui remettent essentiellement une copie d'eux-mêmes. Il n'y a même pas besoin d'avoir un cerveau pour voir le problème ici. »
Les lèvres de Maria s'entrouvrirent légèrement pour l'arrêter, réalisant où il voulait en venir.
« Il peut simplement produire en masse ces "descendants bénis" encore et encore », poursuivit Razeal. « Et ensuite ? Chaque fois qu'il veut faire le malin, il les fait juste s'agenouiller, refaire ce "truc de prière", et boum, champ de bataille invoqué. Tentatives infinies, batailles infinies. »
Il pencha la tête, soupirant comme s'il était sincèrement déçu. « Voilà pour les familles nobles. Elles doivent être remplies des gens les plus stupides sous la mer. Tellement putain de stupides. »
Neptunia le fixa, silencieuse, ne sachant pas comment répondre.
Razeal laissa échapper un petit rire. « Sérieusement, dit-il en secouant la tête, ils n'ont pas une seule cellule cérébrale fonctionnelle dans le lot ? Donner son sperme à quelqu'un qui peut littéralement transformer vos enfants en armes pour ensuite s'en servir comme soldats suicides ? Comment peut-on penser que c'est une bonne idée... Je veux dire, je comprends que ce soit un putain de Seigneur des Mers ou je ne sais quoi, ce qui est censé être un gros morceau, mais même les familles nobles ? Vraiment... »
« Eh bien... c'est que... » commença lentement Neptunia, son expression se crispant en voyant la façon dont Razeal la regardait... ou plutôt, dont il regardait ses paroles. Son expression criait littéralement l'incrédulité. Il pensait clairement que les familles nobles étaient des idiots.
Elle soupira en secouant la tête et en se massant l'arête du nez. « Non, ce n'est pas comme ça. Ils ne sont pas stupides. »
« Enfin... C'est juste que... C'était le Seigneur des Mers. C'est lui le cerveau. Un bâtard manipulateur, certes, mais un génie. »
Neptunia poursuivit : « Tu vois, le Seigneur des Mers Antonio... c'est un sacré manipulateur. »
Neptunia soupira, croisant les bras et détournant le regard un instant avant de se retourner vers eux. « Il engage des femmes. Des beautés. Le genre qui pourrait faire oublier ses vœux à l'homme le plus discipliné. Il les entraîne, leur donne tout ce dont elles ont besoin, les ressources et tout le reste... puis il les envoie dans les maisons des hommes dont il veut récupérer le sperme : politiciens, guerriers, nobles, peu importe... Et une fois que ces femmes réussissent à les séduire... »
Elle fit une pause, ses lèvres se retroussant légèrement de dégoût. « ...elles reviennent avec ce qu'il veut... leur sperme... à l'intérieur de leur corps. »
Maria cligna des yeux une fois. Puis deux. « Attends... quoi ? »
Neptunia hocha la tête d'un air sombre. « Exactement ce que tu penses. Il utilise ces femmes pour le collecter. Puis il le leur extrait... Et voilà. »
« C'est comme ça qu'il les a tous eus. Les lignées. Chaque famille noble. La ruse de cet homme était si terrifiante qu'à la fin, les gens ont arrêté... eh bien, d'agir sans réfléchir. Par peur que l'une des femmes d'Antonio ne leur vole leur semence. Il a rendu les gens paranoïaques vis-à-vis de leurs propres désirs... »
Il y eut un long silence.
La mâchoire de Maria était légèrement tombée. Elle cligna de nouveau des yeux, essayant tant bien que mal de traiter ce qu'elle venait d'entendre.
« C'est... » murmura Maria dans un souffle, encore sous le choc. « C'est un génie sacrément tordu. »
Son expression oscillait entre l'incrédulité et un respect réticent. « Je veux dire... qui peut imaginer un truc pareil ? C'est putain de sombre... »
Dans la tête de Razeal, un petit carillon familier résonna.
[Hôte, je crois que vous avez enfin trouvé quelqu'un dont les cellules cérébrales fonctionnent sur la même fréquence que les vôtres.] La voix de Villey semblait presque joyeuse.
L'expression de Razeal ne changea pas.
[Je me souviens encore de ce type que vous avez tué autrefois... le chef de ces gamins de l'Église qui avaient l'habitude de vous harceler. C'était quoi déjà ? Ah oui. Vous avez manipulé ses ennemis pour qu'ils lui « envoient » quelques femmes spéciales porteuses du sida et du VIH, n'est-ce pas ? Pour qu'il meure sans même se battre... et ma foi, c'était une solution si élégante... Et ceci ne semble pas moins ingénieux que vos méthodes.]
Le ton de Villey était excité, taquin, comme s'il était sincèrement impressionné.
Razeal ne savait pas trop quoi répondre... C'était effectivement la meilleure solution pour lui à l'époque... Il était tout simplement trop faible... Et ce type était une puissance de quatrième rang, le plus fort de toute la région, alors que ses ennemis n'étaient que de second rang... il n'avait donc pas d'autre choix... Il se contenta de secouer la tête. « Hmm », grommela-t-il en ignorant totalement Villey. « Peu importe. »
Il n'avait pas besoin des commentaires du Système pour le moment. Il avait d'autres problèmes à gérer.
Neptunia, inconsciente de sa conversation interne, continuait de parler à moitié, réfléchissant tout haut. « Alors, vous voyez ? Les Cent Familles Nobles ne sont pas stupides. Elles ont juste été dupées. L'homme était tout simplement trop intelligent pour utiliser la beauté comme une arme. »
« Ouais », dit Maria doucement, encore sous le coup de l'explication. « C'est... un autre niveau de manipulation. Je n'y aurais jamais pensé, honnêtement. »
Razeal ne répondit pas. Son attention était déjà fixée sur l'endroit où il voulait être.
Neptunia saisit ce regard. « Est-ce que tu peux... » commença-t-elle prudemment, « ... refaire ces attaques de pommes ? »
Son ton trahissait un mélange de h
excitation.
« Genre, si tu peux les utiliser à nouveau, on pourrait vraiment être en sécurité », dit-elle en s'approchant, son regard dérivant vers la vague de monstres qui se reformait lentement au loin. Les innombrables yeux luisants dans l'eau commençaient à s'aligner une fois de plus, l'armée dispersée se regroupant. « Mais... tu peux vraiment ? »
Razeal tourna lentement la tête vers elle, le regard assuré et l'expression calme. « Bien sûr que non », répondit-il simplement. « Ce n'est... pas si facile. Je ne peux pas continuer à faire ça indéfiniment. »
« Quoi ? » demanda Maria, le ton sec. « Attends... qu'est-ce que tu veux dire par "tu ne peux pas" ? Ça n'avait même pas l'air si difficile ! »
Ses mots sortirent plus vite, sa voix montant légèrement. « Tu as juste... lancé une foutue pomme et tout a explosé ! On peut aider ? Il y a quelque chose qu'on puisse faire ? »
Razeal ne répondit pas. Il se contenta de la regarder en silence, les yeux mi-clos, l'expression indéchiffrable.
La frustration de Maria grandit. « Je suis sérieuse. S'il y a une limite ou quelque chose du genre, on devrait être au courant... »
Razeal ne dit rien. Il ne prit même pas la peine de répondre.
Maria s'arrêta de parler après un moment, réalisant qu'il ne répondrait pas. Elle croisa les bras en expirant brusquement.
« Eh bien... » tenta-t-elle à nouveau après une seconde, plus doucement cette fois. « Je m'inquiétais, c'est tout, d'accord ? Peut-être que tu ne peux pas le faire pour une raison précise ? Une sorte de limitation ? »
Elle pencha la tête, pensive. « Oh ! Et si tu nous apprenais cette compétence ? On pourrait essayer aussi... On perdra peut-être un bras ou une jambe, et on ne pourra pas régénérer comme toi, mais perdre des membres, c'est toujours mieux que de mourir. »
Cela finit par attirer son regard.
Pendant un long moment, il se contenta de la fixer, ses yeux parcourant lentement son visage jusqu'à ses pieds, puis remontant vers son visage.
Maria se figea sous son regard, réalisant avec retard à quel point il était scrutateur.
« ... Quoi ? » demanda-t-elle, mal à l'aise.
Razeal ne répondit rien, secoua simplement la tête d'un air absent, rejetant totalement l'idée, puis se tourna de nouveau vers le champ de bataille.
Ce refus la piqua.
« D'accord, très bien », grommela Maria en croisant les bras. « J'imagine que c'est un non. »
Razeal les ignorait désormais complètement toutes les deux. Il ne cherchait pas à être impoli, il n'avait simplement pas le luxe de se laisser distraire. Son esprit était déjà en pleine ébullition, à analyser et à calculer.
L'armée se regroupait plus vite que prévu. Il pouvait déjà sentir la pression changeante des courants océaniques. Il aurait probablement quelques minutes avant qu'ils ne lancent une nouvelle offensive.
Il ne lui restait pas une infinité d'attaques en réserve. Chaque utilisation du Sens du Flux drainait sa concentration. Et la concentration était sa limite la plus dangereuse, car une seule erreur, un seul faux pas, et son corps tout entier pourrait être déchiqueté par la force même qu'il tentait de contrôler.
Il ferma brièvement les yeux, faisant apparaître son Panneau Système.
L'écran bleu translucide vacilla devant lui.
[Intention meurtrière (SSS) – (B) : 96,75 millions / 1 milliard]
Razeal fronça légèrement les sourcils.
« Seulement ça ? » murmura-t-il à voix basse.
Même après toutes ces attaques dévastatrices, ce chiffre lui semblait insultant.
Bien sûr, il était logique que la plupart des créatures qu'il avait annihilées soient probablement en dessous du Rang C. Le Système n'accordait pas de points pour les faibles. Mais cela l'agaçait tout de même.
« C'est bien trop bas », grommela-t-il à nouveau, une pointe d'irritation dans la voix.
Il serra le poing, ses yeux sombres se plissant légèrement.
Il savait mieux que quiconque qu'il ne pourrait pas continuer ainsi éternellement. Ses attaques de « Flux » n'étaient pas illimitées. Cinq, peut-être six de plus, et son esprit commencerait à se briser sous la pression.
Le Flux n'était pas une plaisanterie. Il exigeait une synchronisation totale, une concentration absolue. Et sa statistique de concentration avait considérablement chuté depuis. Il n'était pas dans sa forme optimale.
Loin de là.
Il inspira profondément, expira par le nez et se remit à réfléchir.
Il lui fallait un plan... une nouvelle stratégie, quelque chose de durable.
Sans cela, il finirait enterré ici.
Les vagues de monstres se rapprochaient déjà, le faible miroitement de leurs corps captant la lumière des abysses comme des écailles de mort scintillantes.
La prochaine vague arrivait.
La mâchoire de Razeal se contracta. Son esprit commença à tourner à toute vitesse... froid, tranchant, méthodique.
Il devait trouver la solution parfaite.
Il n'avait pas le temps.
S'il n'y parvenait pas... il était foutu.
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Désolé pour le retard, les gars. Je voulais vous offrir un chapitre supplémentaire comme je le fais toujours après avoir atteint les 60 tickets dorés, mais vu le type de chapitres dont il s'agissait... je ne l'ai pas fait. Quoi qu'il en soit, ça fait 7 200 mots, les gars. J'ai simplement converti ces chapitres bonus en mots... sinon, ça aurait fait mauvaise impression.
J'espère que vous comprenez. Merci de me lire. Je vous adore 🤧 Maintenant, je vais dormir... je suis crevé.
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