« Alors dis-le-moi simplement », dit Razeal, sa voix calme mais assez tranchante pour briser la tension qui pesait sur eux. « Si nous les tuons tous... est-ce que cela nous fera sortir d'ici ? »
Il plongea son regard droit dans les yeux de Neptunia. Son regard sombre et insondable était inébranlable, son ton assuré, sa présence aussi solide que le fond de l'océan sous leurs pieds. Il n'y avait pas la moindre trace de peur en lui... ni dans ses yeux, ni dans sa posture. Même dans cette situation impossible, face à ce qui pouvait facilement être considéré comme l'armée d'un monde entier, il se tenait là comme si l'idée même de la défaite n'existait pas pour lui.
Neptunia soutint son regard... et pour la première fois, les mots refusèrent de venir facilement.
Comment peut-il être aussi calme ? se demanda-t-elle silencieusement. Sa poitrine se serra un peu alors qu'elle fixait ces yeux stables. Comment quelqu'un peut-il être aussi foutrement idiot... Ou inconscient... Pourtant, elle était impressionnée.
Il ne s'agitait pas, ne paniquait pas, ne clignait même pas des yeux autant qu'une personne normale, ou même que les grandes personnalités qu'elle connaissait.
« Euh... oui », finit par dire Neptunia, les mots lui échappant instinctivement, sa voix basse et incertaine. « Oui, cela le fera. Mais... »
Avant qu'elle ne puisse terminer, Razeal bougea soudainement, levant doucement la main pour poser un doigt sur ses lèvres, coupant court à ses paroles.
« Nous pouvons le faire », dit-il fermement. « C'est tout. Pas besoin de "mais". »
Sa voix portait un poids étrange... grave, confiante, magnétique. Le genre de voix qui rendait difficile le fait de ne pas le croire.
« Reste juste là », continua-t-il, son expression composée mais ses mots teintés d'une froide détermination. « Parce que moi... je ne perds pas. »
Le moment resta suspendu entre eux... lourd, électrique.
Neptunia se figea, ses pensées s'éparpillant un bref instant. Elle n'avait pas réalisé jusqu'à présent à quel point ils étaient proches, leurs visages à quelques centimètres seulement, ses yeux fixés sans ciller sur les siens. Son doigt reposait toujours sur ses lèvres... et d'une certaine manière, la confiance calme dans son expression ne faisait qu'accélérer les battements de son cœur.
Qu'est-ce qui m'arrive ? pensa-t-elle... Bizarrement.
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement comme pour parler, mais avant qu'elle ne puisse le faire, une voix aiguë trancha le silence chargé.
« Hééé », lança Maria, son ton dégoulinant d'agacement. « Je crois que notre problème est juste là... à moins que vous ne vouliez finir votre petit moment romantique d'abord. »
Maria pointa le doigt vers le lointain, son visage tordu par un mélange de dégoût et d'incrédulité. « Sérieusement, c'est quoi ce délire ? On est sur le point de mourir, et vous êtes là à jouer les héros et princesses au ralenti ? » marmonna-t-elle avec dédain en regardant Razeal.
Razeal jeta un coup d'œil, impassible et sans expression, ne se souciant même pas de corriger son malentendu...
tandis que le visage de Neptunia se teintait d'un léger rose. « Ah », elle recula rapidement, manquant de trébucher. « Ce n'était pas ça... Crois-moi. »
Dit-elle en réalisant soudain qu'elle s'était tenue un peu trop près de lui. Ses mains se resserrèrent autour de son arc... celui-là même que Razeal venait de ramasser au sol pour le lui rendre. Instinctivement, elle se lécha les lèvres... pour se figer un instant plus tard en se rappelant que le doigt de Razeal les avait effleurées.
Putain, qu'est-ce que je fais ?
Reprends-toi, Neptunia. À quoi tu penses, là ?
Elle pressa sa paume contre son visage, son expression se durcissant alors qu'elle forçait ses pensées à revenir à l'ordre. Lorsqu'elle suivit enfin le doigt pointé de Maria, son trouble s'évanouit complètement... remplacé par une froide terreur.
Au début, cela ressemblait à un scintillement, de minuscules taches colorées à l'horizon. Mais au fil des secondes, ces couleurs devinrent plus grandes, plus vives et plus définies. L'eau commença à trembler légèrement, et le scintillement lointain se transforma en quelque chose de vaste et d'horrifiant.
Ses pupilles se dilatèrent.
« OH... Au nom du... Trident de la mer... » jura Neptunia entre ses dents.
Les taches colorées n'étaient pas juste de la lumière... c'étaient des corps monstrueux se déplaçant dans une formation fluide et synchronisée. Un mur de créatures, chacune énorme, grouillant ensemble dans une marée inarrêtable.
À perte de vue, la mer en était remplie.
L'océan bougeait sous leur mouvement combiné... un tsunami vivant de chair, de crocs et de peaux cuirassées. Plus le regard de Neptunia plongeait profondément, plus elle réalisait qu'il n'y avait aucune fin, aucun horizon épargné par leur nombre.
Un poids étouffant pressa sa poitrine. Son corps voulait instinctivement nager en arrière, fuir, même si son esprit savait qu'il n'y avait nulle part où aller.
À côté d'elle, l'expression de Maria se figea également. Sa gorge se noua alors qu'elle déglutissait difficilement, le son résonnant dans le silence entre eux.
Ils restèrent tous deux sans voix un instant, l'ampleur de ce à quoi ils faisaient face s'abattant sur eux.
Même Razeal... celui qui était resté inébranlable à travers tout jusqu'à présent, plissa les yeux. Le sérieux était très visible dans son regard...
Ils étaient encore à des kilomètres de distance.
Pourtant.
L'air... ou ce qui en tenait lieu dans cet endroit englouti, devint plus lourd. Une légère vibration pulsa à travers l'eau autour d'eux. Le son arriva en premier, lointain à la limite de la perception, un bourdonnement sourd qui devint plus fort, plus profond, jusqu'à devenir un grondement viscéral.
Mais alors.
Ding !!
Une lueur bleue familière vacilla dans la vision de Razeal... une superposition numérique de lettres et de runes se formant juste devant ses yeux.
[Notification du Système]
[Protocole de mission initialisé]
[Titre de la mission : Première Guerre – Preuve d'un Méchant Digne]
[Résumé de la mission :
Sur la base des paramètres de survie actuels et de l'évaluation environnementale, le Système a autorisé la toute première mission de l'Hôte... Et une mission officielle de niveau guerre. Cette opération à grande échelle déterminera la qualification de l'Hôte en tant que Méchant.]
Objectifs de la mission :
1. Obtenir une victoire complète sur toutes les forces opposées.
2. Éliminer toute présence ennemie active dans le champ de bataille désigné.
3. Assurer la survie et la protection des deux coéquipiers sous votre commandement.
4. La retraite ou le retrait est interdit.
Estimation ennemie : 10 milliards+
Limite de temps : 4 jours
Condition d'échec supplémentaire : La perte d'un seul coéquipier sera considérée comme un échec de la mission.
[Récompense après achèvement : Annulation permanente de l'influence néfaste d'une Aura de Méchant de rang EX sur l'Hôte. (Accorde à l'Hôte une couche de protection unique du Système.)
Pénalité en cas d'échec :
1) Perte totale de la force, des compétences et des capacités accumulées.
2) Verrouillage temporaire : Fonction Système – Vallée de Villey (Durée : 2 mois)
[Note du Système : La progression sera surveillée en continu. Toute méthode utilisée par l'Hôte est jugée acceptable.]
[Souhaitez-vous accepter la mission, Hôte ?]
Oui / Non
Le panneau bleu translucide du système flottait devant les yeux de Razeal, les runes vacillantes et les flux de données brillant sur son visage et bloquant sa vue de la marée monstrueuse qui déferlait vers lui. Le bourdonnement pulsait faiblement dans l'eau environnante, une vibration sourde qui se heurtait au battement rythmé de son cœur.
Derrière cet écran brillant, l'océan vaste s'assombrit. Il pouvait encore voir les silhouettes de milliers... non, de millions ou peut-être de milliards de créatures convergeant, leurs corps massifs déplaçant le courant lui-même. Mais son attention était captée, totalement attirée par les mots projetés devant lui.
Il plissa légèrement les yeux, lisant la première moitié de la description de la mission.
« Euh... je ne savais pas que tu pouvais donner des missions, Villey. »
Son ton était calme, presque paresseux, mais son regard était acéré, scannant chaque ligne.
La voix familière résonna dans son esprit.
[J'ai pensé que cela serait effectivement utile pour ta progression, ton tempérament et ton schéma de croissance global. Cela testera également tes compétences et ta force sous une pression absolue. Bien que je ne puisse pas distribuer de nouvelles capacités ou compétences en raison des limitations existantes dans mon propre cadre... je peux certainement contourner certaines règles. Et donc...] La voix de Villey sembla marquer une pause, comme si elle réfléchissait.
[J'ai décidé de te donner quelque chose qui pourrait t'intéresser. J'avais ce concept en réserve depuis un certain temps mais il manquait la situation appropriée pour l'activer. Maintenant, cependant... cela semble être le meilleur moment possible. Considère cela comme un test. Si tu peux vraiment gagner >> si tu peux surmonter cela, je dirais que ce serait tout à fait excellent.]
L'expression de Razeal ne changea pas. Son visage resta indéchiffrable alors que les mots du Système résonnaient dans son esprit. Ses yeux sombres parcoururent à nouveau chaque ligne du texte brillant de la mission, cette fois plus lentement, comme pour l'imprimer dans sa mémoire.
Pendant quelques secondes, le silence. Seul le rugissement lointain des monstres marins remplissait le monde.
Puis, doucement, il demanda : « Alors... quelle est ma probabilité de gagner réellement cette mission, Villey ? »
Et Villey n'hésita pas.
[Probabilité totale : 0,0004 pour cent.]
Un nombre long mais minuscule apparut devant lui, net et clair, flottant au-dessus du reste des données.
Razeal se frotta le menton pensivement, ses sourcils se fronçant. « Hmm. »
La lueur du panneau se reflétait sur son visage, soulignant l'éclat froid et analytique dans ses yeux. Pendant un bref instant, il resta simplement là, l'expression calme, l'esprit déjà en train de disséquer les probabilités.
« 0,0004, hein ? » murmura-t-il pour lui-même. « C'est plus bas que la chance de mourir parce que la terre m'avale ou que des femmes me lancent des fleurs... ce qui me tuerait. »
Le nombre ne l'effrayait pas, il le fascinait.
Ce n'était pas qu'il ne comprenait pas pourquoi le Système avait craché une probabilité aussi basse. Il pouvait deviner pourquoi le système disait cela...
Il était désavantagé... plus qu'il ne voulait l'admettre.
Premièrement, sa statistique de mana sombre était toujours à zéro. Ce vide unique et flagrant paralysait plus de la moitié de tout son style de combat. Sans mana sombre, il ne pouvait pas utiliser ses compétences d'ombre, ne pouvait pas invoquer les tentacules sombres mortels ou les liens spectraux qui le rendaient si dangereux. L'élément même qui amplifiait ses attaques, qui définissait son avantage au combat, avait disparu.
Ensuite venait le second problème.
Il n'avait aucune compétence à grande échelle. Rien capable de décimer un nombre massif d'ennemis en un seul coup. Contre des milliards... littéralement des milliards de monstres marins, c'était un problème. Il pouvait frapper, trancher et découper jusqu'à l'éternité, mais au final, cela ne suffirait pas.
Il avait le Flux, son atout maître. Mais le Flux n'était pas une technique ordinaire ; il exigeait une immense maîtrise et une concentration absolue. Un seul écart de concentration, une seule erreur dans l'équilibre de la force, et il s'autodétruirait instantanément. Le Flux traitait des forces universelles... l'élan, le courant, l'énergie, la direction, transformant la physique du monde en une arme. Mais à son niveau, une seule erreur pouvait libérer une force équivalente à un bombardement planétaire à travers son propre corps.
Et sa statistique d'Esprit... sa force mentale et sa concentration avaient considérablement chuté après ce qu'il avait fait la dernière fois. Cela empirait les choses. Il pouvait utiliser le Flux, mais pas indéfiniment. Il devrait se ménager, le rationner soigneusement.
« Hmm... » marmonna-t-il, l'expression pensive. Ses yeux se tournèrent vers le coin de l'écran où reposait le compte à rebours. Quatre jours.
« Tuer dix milliards de créatures en moins de quatre jours... » Il expira par le nez. « Et protéger les deux en même temps. » Sa tête s'inclina légèrement vers Maria et Neptunia derrière lui. Les deux étaient toujours debout dans un silence inquiet, observant le mur de monstres grandissant au loin.
Ses lèvres se courbèrent légèrement.
« Ouais. Je vois pourquoi tu m'as donné ce chiffre. »
Pourtant, même en l'admettant, un petit sourire se dessina sur son visage, un sourire qui n'appartenait pas à quelqu'un qui craint l'échec.
La probabilité du Système était peut-être faible, mais Razeal n'était pas un nombre.
Il pouvait se battre éternellement s'il le fallait. Sa régénération de rang S signifiait que son corps pouvait récupérer de presque tout avec du temps, et sa capacité de Flux, bien que dangereuse... était capable de dévastation à une échelle que ces choses ne pouvaient imaginer.
Ce qui rendait la mission si impossible n'était pas de savoir s'il pouvait se battre. C'était de savoir s'il pouvait le faire assez vite.
Quatre jours.
Dix milliards d'ennemis.
Zéro erreur permise.
C'était terrible.
Il était en pleine contemplation quand la voix froide et sans émotion du Système trancha ses pensées.
[Alors, souhaites-tu accepter la mission, Hôte ?]
[Oui ou Non ?]
La question persista dans son esprit comme un battement... Oui ou Non ?
La voix du Système se répéta, calme mais absolue, son ton coupant à travers ses pensées.
Pendant un moment, Razeal ne répondit pas. Son regard resta fixé sur le panneau brillant devant lui, la lumière bleue vive se reflétant dans ses yeux. Ses pensées couraient silencieusement mais rapidement, comme une tempête sous des eaux calmes.
« Eh bien... » murmura-t-il pour lui-même, sa voix basse. « C'est un sacré pari. »
Il inclina légèrement la tête, les yeux se plissant alors qu'il pesait la situation.
S'il acceptait... et parvenait d'une manière ou d'une autre à gagner, les récompenses pourraient tout changer. Il serait capable d'affronter à nouveau un Méchant de rang EX sans s'effondrer instantanément sous le poids pur de leur aura. Il pourrait même avoir une chance de gagner l'une de leurs capacités. Cela seul suffisait à tenter n'importe quel homme sain d'esprit de tout risquer... Même une entité de niveau seigneur cosmique deviendrait folle si elle savait qu'il existe une chance comme celle-là...
Mais Razeal n'était pas naïf. Il n'était pas aveugle à ce que l'échec signifierait.
S'il perdait... ce ne serait pas juste une défaite. Ce serait l'effacement.
Perdre toutes ses compétences, toute sa progression, tout ce pour quoi il avait construit et saigné. Pire encore, il serait coupé de l'espace Système pendant deux mois entiers. Ici, à Atlantis, un monde où chaque créature voulait le mettre en pièces, ce n'était pas une pénalité. C'était une condamnation à mort.
Il expira lentement, le son calme mais lourd. Sa main alla à son menton alors qu'il le frottait légèrement, les yeux toujours fixés sur les mots holographiques flottant devant lui.
Que faire...
Pendant quelques secondes, le monde autour de lui sembla disparaître. Le rugissement de la mer s'estompa, le mouvement des monstres au loin se brouilla en bruit de fond. Même le léger scintillement de l'arc de Maria à ses côtés semblait lointain. Il n'y avait que lui, le bourdonnement silencieux du Système, et cette question brillante : Oui ou Non ?
Sa mâchoire se serra.
« Seul un idiot dirait oui à ça », pensa-t-il pour lui-même, ses lèvres se tordant légèrement en un sourire sec et sans humour.
Parce qu'en réalité... qui le ferait ?
Qui accepterait volontairement une mission avec 0,0004 % de chance de survie, avec des milliards d'ennemis, une force limitée et deux personnes à protéger ?
Seul un fou.
Seul quelqu'un qui n'a plus rien à perdre.
Ou quelqu'un de trop sacrément têtu pour accepter que les probabilités décident de quoi que ce soit pour lui.
Le silence s'étira, rompu seulement par le fracas lointain des courants. L'expression de Razeal s'adoucit légèrement... pas détendue, mais résolue.
Puis ses lèvres se courbèrent vers le haut en un petit sourire en coin, un sourire qui portait une étrange et calme défiance.
« Mais là encore... N'est-ce pas moi ? » murmura-t-il en se frottant le côté du menton avec son index, « J'ai toujours été cet idiot. »
Il s'était battu à travers pire. Il avait survécu à des choses que le Système lui-même avait autrefois déclarées impossibles.
Il avait gagné un duel d'honneur contre un sacré Fils du Destin, et ce, sans même lever une arme. Juste un mortel, le plus faible des faibles, et pourtant, il avait écrasé l'élu du destin.
Il avait rassemblé mille cœurs élémentaires avec ce même corps aussi... Il avait remplacé ses os mêmes par l'une des armes les plus mortelles connues de n'importe quel monde. Il était mort des millions de fois...
Il avait même craché au visage du pouvoir, prétendant avoir violé la fille de l'une des femmes les plus fortes en vie... et d'une manière ou d'une autre, il respirait encore... Il avait manipulé les gens les plus intellectuels du monde comme s'ils étaient en état de mort cérébrale... Et il avait réussi à s'échapper...
La liste de ses péchés, de ses victoires, de sa pure défiance... elle était infinie. Il ne compte même pas... S'il ne peut pas, alors qui, putain, le peut ?
Il leva son regard, affrontant les mots sur l'écran.
« J'accepte », dit-il clairement, son ton ni pressé ni hésitant, juste définitif.
Le Système se tut une seconde. Le léger bourdonnement dans son esprit sembla se figer. Puis, un carillon... doux et cristallin, résonna dans sa conscience.
[Reconnu.]
[Mission acceptée.]
[Initialisation du Protocole de Guerre : "Preuve d'un Méchant Digne."]
Le panneau brillant vacilla, ses lettres se dissolvant en légères poussières de lumière bleue qui se dispersèrent dans l'eau comme de la poussière scintillante.
L'expression de Razeal ne changea pas. Il resta immobile, le regard calme et inébranlable alors que le dernier fragment du panneau s'effaçait de sa vue.
Il fit rouler ses épaules une fois, lentement et délibérément, sa posture se redressant. Son rythme cardiaque resta stable, son esprit calme.
Il gagnerait.
Non pas parce que le Système l'autorisait.
Non pas parce que la probabilité était en sa faveur.
Il gagnerait parce qu'il a dit qu'il le ferait.
Parce que lui l'a décidé.
C'était le Système qui croyait que ses chances étaient de 0,0004 %. Pas lui.
Et cela faisait toute la différence.
Un léger sourire persista sur ses lèvres... pas de l'arrogance, pas de la confiance, mais de la certitude.
« Je vais te montrer », murmura-t-il doucement, sa voix portant à travers le calme. « Je vais te montrer à quel point tes calculs sont faux. »
Puis, sans un mot de plus, il tourna son regard vers la vague de monstres qui approchait...
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Merci de lire, les gars, et un merci spécial à
ym3274, DarkStarQ8 et Fun_Boy_Seven pour les cadeaux, croyez-moi, cette petite appréciation de votre part rend vraiment l'auteur heureux 🤣 Je vous aime
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