Retour à l'Empire
Les vagues s'écrasaient doucement contre le rivage, étalant une écume blanche sur le sable sombre avant de se retirer vers l'infini bleu.
Debout à la limite même de la côte, le vent caressait ses cheveux violets, l'odeur du sel et de la mer imprégnant l'air. Merisa restait silencieuse, le regard fixé sur l'horizon lointain où le ciel rejoignait le vaste océan.
Derrière elle, une femme de grande taille en uniforme violet se tenait les mains soigneusement croisées dans le dos, la posture droite, le regard vif, le ton composé mais empreint d'une curiosité contenue.
« Je pensais que vous, ma dame, n'iriez pas le chercher », dit Marcella calmement, sa voix stable mais interrogatrice.
Merisa ne se retourna pas. Son expression restait figée, ses yeux perdus quelque part bien au-delà des vagues visibles. « Pourquoi ne le ferais-je pas ? » dit-elle doucement. « C'est mon fils. »
La réponse était calme, mais elle portait un poids que Marcella pouvait ressentir sans même voir son visage.
Les lèvres de Marcella se courbèrent légèrement, pas tout à fait un sourire, mais quelque chose qui s'en approchait. Elle pencha un peu la tête, étudiant le dos de la matriarche, comme si elle lisait une histoire écrite dans son immobilité.
« Alors pourquoi attendre si longtemps ? » demanda-t-elle gentiment. « Je dois admettre que j'ai été surprise quand vous avez refusé d'y aller plus tôt. Vous avez même empêché Lady Nova d'aller le retrouver. Mais... » les yeux de Marcella s'adoucirent, « il semble que je n'avais pas tort après tout. Je pensais peut-être que vous ne pourriez pas le supporter. Qu'à terme, vous iriez le chercher vous-même. »
Merisa soupira, un son doux mais lourd, le genre de soupir qui naît d'une profonde lassitude plutôt que d'une simple tristesse. Elle secoua lentement la tête, les yeux toujours fixés sur l'eau.
« Il doit avoir atteint Atlantis à présent », murmura-t-elle.
Les sourcils de Marcella se haussèrent légèrement. « Vous attendiez donc qu'il y arrive ? » demanda-t-elle, un sourire entendu scintillant sur son visage, une compréhension naissant derrière son regard.
Merisa ne répondit pas immédiatement. Le vent saisit ses robes, les faisant onduler doucement autour d'elle alors qu'elle reprenait enfin la parole, son ton bas et pensif.
« Je ne sais pas... peut-être que ce n'est pas une si mauvaise idée qu'il aille là-bas », dit-elle doucement. « Peut-être voulait-il simplement échapper à cet endroit... à cet empire ou à cette terre où il est détesté de tous, où son nom n'apporte que murmures et dégoût. Peut-être qu'Atlantis est le seul endroit où personne ne le connaît... où il pourrait tout recommencer. »
Sa voix trembla légèrement à la fin, un mélange de résignation et de regret teintant son ton.
« Honnêtement », poursuivit-elle, « je ne sais même pas ce que je ressens à ce sujet. Mais si c'est son choix... je ne devrais pas l'en empêcher. Il mérite de vivre sa vie, lui aussi. Nova et moi... oui, nous sommes égoïstes. Nous le voulions près de nous, pour réparer ce que nous avons brisé. Pour guérir les blessures que nos erreurs ont causées. »
Ses yeux se levèrent vers le ciel... vaste et clair, reflétant le même bleu profond que l'océan en contrebas. « Mais il est peut-être trop tard pour cela maintenant. »
Marcella resta silencieuse, à l'écoute.
« Je comprends cela », finit par dire Merisa. « Il était jeune. Les erreurs... ça arrive. Et oui, ce qu'il a fait était mal. Mais... » elle hésita, son ton s'adoucissant, « peut-être que la punition que je lui ai infligée était trop sévère. Peut-être que si j'avais été plus douce, les choses ne se seraient pas terminées ainsi. »
Elle esquissa un sourire las et faible, bien qu'il n'atteigne pas ses yeux. « Peut-être », murmura-t-elle. « Peut-être aurais-je dû être plus douce. Peut-être aurais-je pu changer tout cela... empêcher que cela n'arrive jamais. Mais c'est fait maintenant. La situation ne peut plus être changée. »
Ses mains, jointes devant elle, tremblèrent très légèrement avant qu'elle ne les stabilise à nouveau. « Je ne peux plus le forcer. S'il a choisi de partir... de s'installer à Atlantis, loin de tout le monde et de tout... alors je le laisserai faire. Si c'est ce qui lui apporte la paix, alors c'est peut-être ce dont il a besoin. »
Elle fit une pause, regardant à nouveau vers la mer, les yeux se plissant légèrement. « Peut-être que dans cet endroit, où il n'y a pas d'ennemis dans chaque ombre, il pourra enfin trouver du réconfort. Quelque chose qu'il n'a jamais pu avoir ici. »
Marcella bougea légèrement, ses bottes crissant doucement sur le sable. Son expression était ferme, bien que sa voix trahisse une inquiétude discrète.
« Mais il y aura du racisme, ma dame », dit-elle doucement. « Atlantis peut ressembler à un paradis, mais les Atlantes... ils peuvent sentir les humains facilement. Même s'ils nous ressemblent, ils peuvent faire la différence... et ils le traiteront différemment. »
Elle hésita avant de poursuivre, son ton devenant plus lourd. « Même s'il trouve un moyen de se fondre dans la masse... de respirer sous l'eau, de s'adapter... il sera toujours seul. Ce genre de solitude peut détruire une personne. »
Ses mots restèrent suspendus dans l'air, véridiques et amers.
« C'est pourquoi », dit Merisa après une longue pause, « je vais aller le voir maintenant. »
La tête de Marcella se redressa légèrement, surprise.
Merisa poursuivit, son ton calme mais résolu. « Je veillerai sur lui... de loin, discrètement. Je n'interférerai pas dans sa vie à moins d'y être obligée. Mais si je vois qu'il vit... qu'il vit vraiment... si sa vie redevient quelque chose de beau, alors je m'effacerai. Je le laisserai avoir cette paix. Je ne le ramènerai pas dans ce monde. »
Un sourire faible et las se dessina sur ses lèvres. « S'il peut être heureux, je l'accepterai. Cela me suffira. »
Sa voix baissa, devenant presque un murmure. « Et sinon... alors peut-être que l'observer de loin sera ma punition. Pour notre cruauté. Pour mes erreurs. Pour avoir été trop aveugle et trop dure. »
Finalement, elle tourna la tête, regardant Marcella.
Le vent saisit ses cheveux, les balayant doucement autour de son visage pâle et royal.
Marcella ne parla pas pendant un long moment. Le silence s'étira entre elles, rempli seulement par le grondement sourd des vagues et le cri des mouettes au loin.
Mais alors, doucement, elle le rompit.
« Ma dame », dit-elle doucement, « serait-ce vraiment ce que vous voulez ? »
Son regard se durcit légèrement, comme pour lui rappeler quelque chose que Merisa avait choisi d'oublier. « Et... ne serait-ce pas risqué ? »
L'expression de Merisa ne changea pas, mais ses yeux vacillèrent légèrement...
Marcella poursuivit, sa voix plus basse maintenant. « Il a écrit dans sa lettre que... s'il revoyait un jour quelqu'un de notre famille... quelqu'un, surtout vous... ou Nova. »
Elle fit une pause, son ton tombant presque à un murmure. « Il a dit que nous serions des ennemis. Que si vous essayiez de le poursuivre, il vous tuerait. Peu importe ce qu'il en coûte. »
Sa voix trembla légèrement sur les derniers mots.
« Et que seul l'un d'entre nous s'en sortirait vivant... Lui ou nous... »
À ces mots, les mains de Merisa se serrèrent violemment sur ses côtés. Ses articulations blanchirent sur sa peau claire, le léger tremblement trahissant la frustration sous son apparence composée.
« C'est bien là le problème... » murmura-t-elle, son ton chargé d'émotion. « Je ne veux pas qu'il me voie... ou Nova, ou même vous, comme des ennemis. »
Elle expira brusquement, passant une main dans ses longs cheveux violet foncé, agitée. Les mèches lâches scintillaient faiblement sous la lumière du soleil alors que ses doigts les parcouraient. « Il nous déteste déjà assez... et maintenant, de tels mots, menaçant de tuer sa propre famille si nous l'approchons... je... » Elle s'arrêta, pressant sa paume contre son front comme pour masser une douleur qui n'était pas seulement physique. « Je ne sais vraiment pas comment gérer cela. »
Sa voix vacilla un instant.
Si quelqu'un avait pu la voir en ce moment, il en aurait été profondément ébranlé.
C'était Merisa, la femme connue comme le deuxième être le plus fort du monde, la matriarche dont la présence pouvait faire taire des nations entières. Pourtant, elle se tenait là... les épaules tremblantes, les sourcils froncés, son calme s'effritant alors que l'émotion perçait comme la lumière à travers un vitrail.
Une femme de pouvoir semblait impuissante.
Marcella observait silencieusement à ses côtés. Ses propres yeux s'adoucirent de tristesse. Elle n'avait jamais vu sa dame ainsi, pas une seule fois. La vue du désespoir de Merisa fit se tordre quelque chose en elle douloureusement. Pendant si longtemps, elle avait suivi cette femme capable de commander des armées d'un seul regard... et maintenant, cette même femme semblait totalement perdue face au cœur de son propre fils.
Le silence s'étira entre elles, rempli seulement par le son des vagues lointaines.
Finalement, Marcella soupira doucement et leva la tête. Son dos se redressa, sa posture redevint formelle, mais ses yeux portaient une résolution tranquille alors qu'elle prononçait... des mots qu'elle réprimait depuis bien trop longtemps.
« Ma dame... » commença-t-elle avec précaution. « Pourquoi ne... n'effacerions-nous pas le verrou ? Ou peut-être lierions-nous temporairement ses souvenirs... juste pour un court instant ? »
Le regard de Merisa se tourna vers elle, se plissant légèrement, mais Marcella insista avant que l'hésitation ne puisse l'arrêter.
« Nous pourrions réécrire certains fragments », expliqua-t-elle doucement. « Ou réorganiser ses émotions, non pas pour lui faire du mal, juste pour apaiser la haine. Pour lui faire entendre raison, même pour un petit moment. Nous pouvons le faire parfaitement... vous pouvez le faire parfaitement. Personne d'autre dans l'empire ne le pourrait, mais nous, nous le pouvons certainement. Il n'y aurait aucun effet secondaire, aucune cicatrice sur son esprit, pas même la plus infime ondulation dans son essence. »
Elle parlait avec ferveur, presque en suppliant maintenant.
« Je sais que cela peut paraître extrême... et je m'excuse de le dire », ajouta-t-elle en baissant brièvement le regard. « Ce serait briser les règles sacrées de notre famille. Mais, ma dame, je ne peux supporter de vous voir ainsi. Je préférerais porter ce péché moi-même si cela signifie vous revoir en paix. »
Sa voix se raffermit alors qu'elle continuait, la détermination perçant son ton. « Si une punition doit venir, qu'elle vienne sur moi. J'en assumerai l'entière responsabilité... chaque parcelle. Mais parfois, les règles doivent être brisées lorsqu'elles se dressent entre nous et ce qui compte vraiment. Même si cela coûte un peu de dignité à la famille, je préférerais supporter cela plutôt que de vous voir vous noyer dans ce chagrin. »
Marcella fit une pause un instant, puis continua doucement, son ton plus chaleureux, celui de quelqu'un parlant à la fois par loyauté et par compassion.
« Je sais que c'est difficile. En tant que mère, je comprends pourquoi l'idée de manipuler ses souvenirs vous déchirerait aussi. Mais il se fait du mal à lui-même aussi, ma dame. Vous le voyez, n'est-ce pas ? Peut-être que si nous le trompons un peu... juste cette fois, cela pourrait lui apporter la paix. Il oublierait la douleur, même si ce n'est que pour un temps, et peut-être... juste peut-être... qu'il commencerait à guérir. »
Elle prit une inspiration, son expression pleine d'espoir mais prudente.
« Cela n'a même pas besoin d'être pour toujours », dit-elle doucement. « Nous pourrions le faire temporairement... une petite fenêtre de temps. Pendant ce temps, nous pourrions lui montrer de l'amour à nouveau, lui rappeler qu'il compte pour nous, l'aider à voir que nous acceptons nos erreurs. Et quand l'effet s'estompera, même s'il apprend que nous sommes intervenues... il se souviendra des deux versions de nous : le passé cruel et le présent bienveillant. »
« Il saura que nous avons interféré, mais il se souviendra aussi de ce que l'on ressentait quand nous le traitions correctement. »
Son regard s'adoucit, presque suppliant maintenant. « Peut-être nous en voudra-t-il au début. Peut-être sera-t-il en colère. Mais il est intelligent. Il comprendra... à terme, que nous ne l'avons pas fait pour lui faire du mal, mais parce que nous l'aimons. Parce que nous ne pouvions supporter de le perdre. »
Lorsque ses mots prirent fin, le silence qui suivit fut étouffant.
Marcella redressa sa posture, le dos raide, les yeux fixés respectueusement sur Merisa. Elle savait qu'elle avait franchi une ligne, une ligne qui pouvait facilement lui coûter plus que son rang. Si quelqu'un d'autre, surtout Nova, l'avait entendue prononcer ces mots... elle serait morte avant même d'avoir pu terminer sa phrase.
Pourtant, elle ne regrettait pas de les avoir dits.
Elle supporterait tout ce qui suivrait.
Merisa soutint son regard en silence. Pendant plusieurs longues secondes, aucune ne parla. Puis, finalement, Merisa expira doucement, son regard lourd mais calme.
« Non », dit-elle simplement.
Marcella cligna des yeux, surprise par la finalité tranquille de son ton.
Merisa poursuivit lentement, sa voix stable mais teintée de tristesse. « Nous ne ferons pas cela. »
Ses yeux s'abaissèrent, ses cils ombrageant la légère douleur cachée derrière eux. « Les sentiments qu'il porte... toute cette haine, toute cette douleur... je les mérite. Chaque parcelle. »
Les lèvres de Marcella s'entrouvrirent comme pour argumenter, mais le poids doux du ton de sa dame la fit taire.
« Même si ce que vous suggérez fonctionnerait », dit Merisa doucement, « je ne le ferai pas. Je ne le veux pas. Si mon amour de mère n'est pas assez fort pour l'atteindre à travers sa haine, alors je ne mérite pas d'être pardonnée. Si mes actions l'ont poussé à me haïr, alors ce devraient être mes actions... pas de la magie, pas de la manipulation, qui le pousseront à m'aimer à nouveau. »
Elle leva à nouveau son regard, et pendant un instant, la force royale de la Matriarche revint... non pas dans la puissance, mais dans la résolution.
« Je ne veux pas tricher », dit-elle en secouant légèrement la tête. « Je sais qu'il existe d'innombrables façons de le pousser à me pardonner... de forcer son cœur à s'ouvrir, de le faire m'aimer à nouveau, mais ce ne serait pas réel. Ce serait de la cruauté déguisée en gentillesse. »
Son expression s'adoucit, un petit sourire douloureux se formant sur ses lèvres, las, fragile, mais plein de dignité.
« Il mérite une mère qui puisse lui faire face honnêtement », murmura-t-elle, « pas une qui réécrirait son cœur juste pour apaiser sa propre douleur. »
« C'est son droit d'être en colère contre moi », dit Merisa doucement, les yeux fixés quelque part au loin, sa voix plus stable maintenant mais portant cette profonde douleur maternelle sous le calme. « Et c'est mon droit... de le convaincre du contraire. Ce que je ferai. »
Son regard s'adoucit, l'éclat vif qui l'avait toujours définie en tant que dirigeante s'estompant pour quelque chose de profondément humain. « Il viendra certainement un jour où il comprendra », murmura-t-elle, presque pour elle-même. « Il ne peut pas être aussi cruel envers sa mère, n'est-ce pas ? »
Un petit rire s'échappa de ses lèvres. Ce n'était ni moqueur, ni confiant, juste un espoir calme et las enveloppé de chaleur. La légère courbe de ses lèvres portait plus de douleur que d'amusement.
Marcella, debout à ses côtés, baissa légèrement la tête, son expression légèrement touchée par l'admiration. Même après tout ce qui était arrivé, après tout le chagrin et les regrets, sa dame parvenait encore à paraître... forte.
Merisa ne l'avait pas réprimandée pour avoir suggéré quelque chose d'aussi audacieux, quelque chose qui brisait des règles sacrées. Au lieu de cela, elle avait compris que les intentions de Marcella étaient nées de l'attention, et non de la désobéissance.
Cela seul fit sourire Marcella doucement.
« Très bien, ma dame », dit Marcella en inclinant légèrement la tête, sa voix remplie d'un respect doux. « Je n'attendais rien de moins de vous. »
Merisa sourit faiblement en retour, l'expression digne mais fatiguée. Le silence entre elles s'installa à nouveau, calme et étrangement réconfortant, deux femmes debout au bord de l'océan, toutes deux perdues dans leurs propres pensées.
Mais alors...
Un bourdonnement doux remplit l'air, presque comme la vibration d'une énergie balayant le vent. Les vagues ralentirent, l'atmosphère s'apaisa. Les deux femmes levèrent instinctivement les yeux.
Le ciel scintilla légèrement. Puis, depuis les nuages... deux silhouettes descendirent.
Elles dérivèrent lentement, en apesanteur, avec grâce, leur présence suffisant à courber l'air autour d'elles. Les plus légères ondulations de magie traversèrent la brise marine alors qu'elles touchaient le sol doucement, se tenant devant les deux femmes.
Le sourcil de Merisa se haussa légèrement, un sourcil élégant se cambrant de curiosité.
« Arabella », dit-elle alors que la reconnaissance naissait, sa voix calme mais teintée de surprise.
La femme qui avait atterri devant elle, grande, frappante et sauvage dans sa présence, sourit, ses yeux brillants scintillant comme de la lave en fusion.
« Comment ça va, Merisa ? » dit Arabella légèrement, son ton confiant habituel adouci par une étrange chaleur.
« Bien », répondit simplement Merisa, son ton poli mais mesuré. « Et toi ? »
« Bien aussi », acquiesça Arabella.
« Salutations, tante Merisa », dit Nancy poliment en s'avançant, les ailes cristallines de glace sur son dos se dispersant en minuscules grains scintillants derrière elle. Son ton était respectueux, doux, sa posture parfaitement droite.
----