Des monstres de rang six et sept ?
Rien que ces chiffres suffisaient à lui nouer l'estomac.
Elle avait déjà affronté des bêtes puissantes, dangereuses, mortelles... mais jamais rien qui approche ce niveau. Une bête de rang quatre au sommet suffisait déjà à la pousser dans ses derniers retranchements, et même ces combats l'avaient parfois laissée à moitié morte. Mais le rang six ou sept ? C'étaient des monstres capables de l'écraser sans le moindre effort... des êtres des dizaines de milliers de fois plus forts que ce qu'elle pouvait gérer actuellement.
Et Neptunia avait dit qu'il y en aurait beaucoup.
Cette seule pensée accéléra son pouls, son cœur battant douloureusement contre sa poitrine.
Pendant un bref instant, elle envisagea sérieusement de faire demi-tour. L'idée de foncer tête baissée dans une telle impossibilité lui donnait l'impression de marcher droit vers l'étreinte de la mort.
Mais elle regarda Razeal.
Je ne peux pas partir maintenant, se dit-elle. Pas alors que je dépends encore de lui.
Il était sa seule véritable protection ici... son seul bouclier dans un monde qu'elle ne comprenait pas. Elle n'était pas originaire d'Atlantis. Elle ne connaissait même pas les règles de cet endroit, les créatures ou la structure de ces mers sans fin. Sans lui, elle serait perdue avant même d'avoir dépassé le premier courant.
Et plus que cela, elle se rappela pourquoi elle avait choisi de le suivre en premier lieu.
La lignée...
Elle l'avait supplié une fois, elle l'avait même imploré de l'aider à l'extraire... à la libérer de ce qui était enfoui dans ses veines. C'était une décision qu'elle avait prise en connaissant parfaitement les risques. Même si cela devait signifier sa mort à la fin, elle avait déjà accepté ce destin.
Il n'y avait plus de retour en arrière possible.
Pourtant, l'avertissement de Neptunia l'avait ébranlée. La préparation était nécessaire... ils avaient besoin de repos, de provisions et d'un plan digne de ce nom. Foncer sans cela était un suicide. Elle se tourna vers Razeal, s'attendant à ce qu'il soit d'accord. Sûrement que même lui ferait preuve de raison cette fois.
Mais Razeal... était Razeal.
Il resta simplement là, l'expression indéchiffrable, puis... avec ce même calme détaché... il secoua la tête.
« Ce n'est pas nécessaire », dit-il platement. « Ne t'inquiète pas. »
Il se tourna légèrement, l'éclat sombre dans ses yeux reflétant la faible lumière bleue qui les entourait. « Plus nous avancerons vite, mieux ce sera. Tu pourras me donner les détails en chemin. Je formulerai un plan pendant que nous voyagerons. »
Il fit une pause, jetant un bref regard aux deux femmes. « Et ne vous souciez pas de la protection. Je ne laisserai aucune de vous deux être blessée tant que vous serez avec moi. »
Son ton était calme... confiant, presque rassurant, mais il y avait une pointe de froideur pragmatique dans ses mots. « J'ai besoin de vous deux pour le moment », conclut-il doucement. « Alors n'ayez pas peur. Allons-y. »
Les yeux de Maria s'agrandirent légèrement, l'incrédulité traversant son visage. « Non », dit-elle sèchement, faisant un pas en avant avant de pouvoir se retenir. « Tu devrais être un peu plus prévenant ! C'est trop dangereux de foncer comme ça ! »
Razeal ne réagit pas... ne se tourna même pas vers elle.
Maria serra les poings. « Nous ne perdons rien à ralentir un peu ! Pourquoi prendre des risques inutiles ? » insista-t-elle, la frustration transparaissant dans son ton.
Sa voix tremblait légèrement, non par peur de lui, mais à cause de la tension pure dans sa poitrine. « Tu es encore en train d'être imprudent », dit-elle doucement, sa voix se durcissant. « Tu as déjà prouvé que tu te moques de ce qui arrive aux autres... ne me fais pas en payer le prix aussi. »
Les mots lui échappèrent avant qu'elle ne puisse les retenir, son ton plus tranchant qu'elle ne l'avait voulu.
Les yeux de Neptunia oscillèrent entre les deux, ses sourcils se fronçant. La tension entre eux était palpable... comme une tempête invisible se formant sous la surface calme de la mer.
Puis Razeal finit par bouger.
Il tourna la tête vers Maria, son regard assez vif et froid pour la paralyser instantanément. Sa voix était basse mais portait un poids calme, autoritaire, définitif.
« J'ai dit que nous partions maintenant », dit-il. « Si tu ne veux pas venir, alors reste. »
Maria se figea. Son ton n'était ni fort ni cruel, mais il frappa plus fort que n'importe quel cri. Ses yeux étaient sombres, son expression aussi impassible que la pierre... comme s'il se fichait éperdument qu'elle le suive ou non.
Sa gorge se noua. Pendant un instant, elle voulut lui hurler dessus, le frapper, le forcer à ressentir quelque chose. Mais à la place, elle se mordit la lèvre si fort qu'elle manqua de saigner.
« ...Très bien », dit-elle finalement, le mot lourd d'une colère contenue. « Très bieeeeeen ! »
Sa voix se brisa légèrement, mais elle détourna rapidement le regard, cachant la frustration dans ses yeux. Elle n'a pas le choix de toute façon, pensa-t-elle amèrement. Pas encore.
Neptunia expira lentement, observant la scène avec un léger froncement de sourcils.
Pendant un bref instant, elle envisagea sérieusement de se retirer de tout cet arrangement. L'atmosphère entre ces deux-là était toxique... tranchante et imprévisible. Cela ne ressemblait pas à une équipe. C'était comme marcher sur le fil d'un rasoir, à un faux pas d'être déchiqueté.
C'est dangereux, pensa-t-elle. Pas seulement à cause des monstres devant, mais à cause de lui.
Elle étudia Razeal un instant de plus, l'arrogance calme sur son visage, la certitude inébranlable dans son ton. Puis elle regarda Maria, silencieuse et tendue à ses côtés.
Ils ne se font pas confiance. Pas même un peu, réalisa-t-elle.
Mais malgré toutes ses inquiétudes, Neptunia ne pouvait pas se permettre de reculer. Pas maintenant. Le temps lui filait entre les doigts, et elle avait déjà attendu trop longtemps. Si elle ne bougeait pas bientôt, d'autres atteindraient l'Océan Royal avant elle... et elle ne pouvait pas le permettre.
Y aller seule serait un suicide, mais y aller avec eux... lui donnait au moins une chance.
Si les choses tournent mal, pensa-t-elle doucement, je peux toujours les lâcher et continuer seule.
Finalement, elle soupira et secoua la tête. « Très bien », dit-elle après une pause, sa voix redevenue calme. « Allons-y, alors. »
Son ton n'était pas enthousiaste, mais il était décisif.
« Suivez-moi », dit-elle, jetant un coup d'œil à Razeal avant de se détourner. « Je montrerai la voie. »
Sans un mot de plus, elle commença à bouger, son corps glissant sans effort à travers l'eau scintillante, ses cheveux jaunes flottant comme de la lumière liquide derrière elle alors qu'elle dérivait vers l'avant.
« Tu sais nager ? » Razeal tourna légèrement la tête vers Maria en posant la question, son ton décontracté mais son regard direct.
Maria s'arrêta en plein mouvement, ses yeux perçants se plissant d'incrédulité. « Je suis de la famille Grave », lança-t-elle, sa voix dégoulinant de dédain. « C'est mon domaine de prédilection. »
Ses mots portaient le poids de la fierté et de l'irritation, comme si le simple fait qu'il pose une telle question était une insulte en soi. Sans attendre de réponse, elle se détourna... ses longs cheveux flottant derrière elle comme des mèches de soie des profondeurs, et dériva sans effort à travers l'eau.
Razeal regarda alors qu'elle glissait vers Neptunia, ses mouvements fluides et contrôlés, presque comme si elle faisait partie de la mer elle-même. Neptunia nageait à ses côtés, gracieuse et naturelle, chaque mouvement fluide, l'eau répondant à son corps comme si elle obéissait à sa volonté.
Il expira doucement, jetant un regard sur lui-même.
Comment suis-je censé faire ça ?
Il n'était pas embarrassé... pas vraiment, mais c'était... gênant. Il n'avait jamais appris à nager. Il n'y avait tout simplement aucune raison de le faire, pas dans le monde où il vivait auparavant. Et maintenant, il était là, marchant sur le fond marin pendant que les deux femmes dérivaient devant lui comme des esprits de l'océan.
Il fronça légèrement les sourcils, un rare soupçon de frustration dans son expression par ailleurs calme. C'est ridicule.
Sa manipulation des ombres lui manquait plus que jamais. Le contrôle, la liberté que cela lui donnait... il aurait pu utiliser ses propres ombres pour se déplacer sans effort dans l'eau, pour bondir, pour suivre les courants. Mais maintenant, avec son mana sombre complètement épuisé, il était coincé à utiliser son corps seul.
Pourtant, il n'était pas du genre à être limité longtemps.
Pliant légèrement les jambes, il poussa sur le fond marin avec une force pure, se propulsant vers l'avant. La résistance de l'eau était forte, mais sa force était largement suffisante pour compenser. Son corps fut projeté vers le haut et vers l'avant, fendant l'eau bleue dense.
Ce n'était pas élégant... pas comme les leurs, mais ça fonctionnait.
Il utilisa un mélange de force brute et d'instinct, battant des jambes et ajustant sa posture jusqu'à ce que son corps commence à bouger plus fluidement. Bientôt, il ne marchait plus ou ne coulait plus, mais glissait... pas vite, mais régulièrement.
Les femmes devant lui semblèrent le remarquer, ralentissant légèrement, peut-être par courtoisie, le laissant rattraper son retard.
Les yeux perçants de Razeal se levèrent vers elles... vers la silhouette lumineuse de Neptunia, vers les mouvements fluides de Maria, avant de se concentrer sur la vaste étendue d'eau profonde devant lui.
« Il y aura aussi des monstres sur le chemin », pensa-t-il doucement, son esprit travaillant déjà, calculant.
L'idée ne l'effrayait pas. Au contraire, elle l'intriguait. Chaque créature qu'ils affronteraient serait une nouvelle opportunité... de se tester, de devenir plus fort, de faire monter en niveau les capacités qu'il était encore en train d'affiner.
Particulièrement son intention meurtrière.
Cette compétence l'avait toujours fasciné... Il était loin de l'avoir fait évoluer, mais oui. Peut-être que ces créatures des profondeurs seraient exactement ce dont il avait besoin pour la pousser au stade suivant.
Alors que son esprit dérivait à travers ses pensées
La question de savoir pourquoi il avait choisi d'avancer au lieu de reculer.
Il ne le regrettait pas, mais il n'était pas aveugle à ce que cela pouvait laisser paraître. Pour Maria, pour Neptunia, pour n'importe qui, cela semblerait cruel, voire sans cœur. Laisser derrière lui Aurora, Yograj et Levy sans les chercher.
Mais il avait ses raisons.
Tout d'abord, l'évidence... Yograj et Aurora étaient des immortels. Ils ne mourraient pas, quoi qu'il arrive. Même s'ils étaient déchiquetés, écrasés, noyés, brûlés... ils reviendraient... Donc s'inquiéter pour eux était une perte de temps.
Cela laissait Levy.
Razeal soupira légèrement, juste pour une fraction de seconde, avant de chasser la pensée.
Il espérait que Levy avait survécu. Le type n'était pas particulièrement fort, mais il était ingénieux, et il s'agrippait à Aurora quand ils avaient été séparés. Cela seul lui donnait une chance... peut-être pas une grande, mais une chance tout de même.
S'il était tombé seul, alors oui... il était probablement mort. Quatre-vingt-dix pour cent de chances.
Mais si Aurora était avec lui... les probabilités s'amélioraient. Peut-être cinquante-cinquante.
Et Razeal se satisfaisait de ces chiffres.
Le problème n'était pas de savoir s'il s'en souciait. C'était le temps.
Si Razeal revenait en arrière, il y aurait cinq mers à fouiller... d'immenses étendues d'océan sans fin. Devant, il n'y en a que deux. Donc, par probabilité, il y a 30 à 35 % de chances qu'ils soient dans la direction où il se dirige déjà. Les chances sont plus faibles, certes, mais faire demi-tour n'est pas vraiment une option. Il n'est pas facile de fouiller les mers... cela pourrait prendre un an ou plus, une perte de temps massive... et il n'y a toujours aucune garantie qu'ils soient même là.
De plus, ils avaient déjà un plan pour se rendre à l'Océan Royal. S'ils sont en vie, ils essaieront certainement de s'y rendre. Cela pourrait prendre un certain temps, mais c'est leur meilleure chance de se retrouver. Revenir en arrière ne ferait que gaspiller du temps et réduire les chances de se croiser plus tard.
Donc, au final, Razeal a fait ce qu'il devait faire. Cela peut sembler cruel, mais c'était la meilleure option disponible. Il devait faire un choix, et il l'a fait... le choix logique.
Peut-être est-il froid, sans émotion, voire sans cœur, mais c'est comme ça.
Est-il triste pour Levy, si Levy est vraiment mort ? Peut-être. Qui sait. Razeal avait des projets pour lui, et il tenait à lui dans une certaine mesure. Son ego est blessé, bien sûr, il n'a pas été capable de protéger tout le monde. Mais il n'a jamais été du genre à laisser les sentiments le briser.
Et ce n'est pas comme s'il avait trahi qui que ce soit. Il les a protégés, a essayé de sauver Levy. C'est Levy qui a choisi de prendre ce risque et de s'enfuir. C'était sa décision.
Razeal ne peut pas vraiment être blâmé pour ça... pas qu'il accepterait la culpabilité de toute façon.
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Merci de votre lecture, les gars ! Eh bien, j'essaie de reprendre mon rythme. Honnêtement, si personne ne me l'avait rappelé, j'aurais totalement oublié que j'avais prévu de faire des trucs ici aussi 🤣. Mais encore une fois, ce n'était pas si important, je peux juste ajouter ces choses ici et là plus tard.
N'oubliez pas de lâcher quelques Power Stones et Golden Tickets !
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