« Personne, » déclara Kaeryndor, sa voix évoquant des glaciers se fissurant sous une pression ancestrale, « ne quitte cet endroit après avoir appris le moindre secret qui y est enfoui. »
L'air lui-même sembla s'alourdir sous ses mots, dense et étouffant.
Razeal ne broncha pas. Malgré le poids écrasant de la présence de Kaeryndor, il parvint à se tenir droit, tant bien que mal.
« Je ne pense pas que vous puissiez me tuer, Gardien.
Pas sans savoir d'abord si j'en suis digne, n'est-ce pas ? »
À ces mots, les yeux de l'esprit se plissèrent, une lueur ancienne s'agitant dans leurs profondeurs.
Cet humain... Il est aussi au courant pour cette chose ?
Le regard de Kaeryndor s'aiguisa. « Comment es-tu au courant ? »
Un froid soudain s'immisça dans sa voix, enveloppant l'espace comme de la glace rampant sur la peau. Il fixa Razeal non pas avec rage, mais avec quelque chose de bien plus dangereux : de la suspicion.
Il était perplexe. Cette information n'était pas censée être connue. Par personne.
Quiconque avait touché au secret de ce cimetière n'en était jamais ressorti vivant. C'était la règle pour préserver la sainteté de ce qui reposait ici. Alors comment... comment le mot avait-il pu s'échapper ?
Quelqu'un l'avait-il découvert ? Si c'était le cas, cela poserait problème. Un sérieux problème.
En apparence, Kaeryndor restait immobile, son expression fière et digne inchangée, mais à l'intérieur, ses pensées bouillonnaient.
Le sourire narquois de Razeal ne faiblit pas. Malgré la pression insupportable qui pesait sur lui, ses membres tremblant sous l'effort, ses poumons brûlant, il se maintint debout. À peine. Mais il tint bon.
« Tu te trompes lourdement, humain, » finit par dire Kaeryndor, sa voix calme mais tranchante comme l'acier. « Mais ne te fais pas d'illusions. Si tu penses que je suis lié par des règles qui t'épargneraient la vie... tu te méprends. »
Ses yeux étincelèrent.
« Je suis un Gardien. Je possède l'autorité de juger la valeur d'une personne avant même que l'épreuve de mérite ne commence. »
Il expira lentement, secouant la tête avec déception. « Et je t'ai jugé. Tu n'es pas digne. »
Il observa Razeal un instant de plus, ne voyant que de l'arrogance. Un enfant portant le masque de la maîtrise. Un bluffeur.
« Tu n'as pas ce feu en toi. »
La lame draconique dans la main de Kaeryndor s'anima de mana tandis qu'il la soulevait légèrement, se préparant à effacer ce qu'il considérait comme une honte, une offense osant souiller cette terre sacrée par son arrogance et son ignorance.
Mais Razeal se contenta d'élargir son sourire, la colonne vertébrale toujours droite comme un piquet.
« Je sais que je ne l'ai pas. »
Kaeryndor s'arrêta net, pris au dépourvu.
« Quoi ? »
« Je ne veux même pas du Cœur de Dragon, pour commencer, Kaeryndor. Cette chose m'est inutile, » dit Razeal, sa voix calme après une pause. « Je suis venu ici pour quelque chose de plus grand. »
Les mots restèrent suspendus dans l'air, lourds et délibérés.
Un long silence suivit. Même l'air sembla hésiter.
Oui, cet endroit abritait le Cœur de Dragon, l'un des objets magiques les plus puissants qui soient. Un trésor si rare qu'un héros tuerait pour l'obtenir. Il fallait savoir que le cœur d'un dragon mort était déjà presque impossible à trouver. Sans parler du cœur d'un Dragon Royal, la noblesse parmi les dragons, juste un rang en dessous d'un Archidragon.
Kaeryndor ferma les yeux.
Non pas par apaisement.
Mais comme une lame que l'on rengaine, tendue, contrôlée, mais dangereuse.
Il avait l'impression d'avoir reçu une gifle, non par la force, mais par l'audace. Un humain avait osé parler du Cœur de Dragon comme s'il s'agissait d'un simple outil... comme si sa valeur pouvait être pesée et rejetée.
Cela seul aurait dû justifier la mort.
Et pourtant, Kaeryndor ne bougea pas. Ne réagit pas immédiatement. Parce que quelque chose dans ces mots, dans ce défi du garçon, griffait les recoins de sa logique. Ce n'était pas seulement de l'arrogance. C'était de la conviction. Et cela le perturbait plus que n'importe quelle insulte.
Ses yeux s'ouvrirent lentement, des fentes incandescentes qui semblèrent réduire l'air au silence. Même le vent retint son souffle.
« Humain, » dit-il, sa voix basse et inflexible, « je vais te donner une chance, une seule, de t'excuser et de faire preuve de raison. »
« Si tu le fais, je t'accorderai une mort sans douleur. Rapide. Sans horreur. Sans désespoir. Tu ne connaîtras pas le véritable enfer. »
Son ton n'était pas fort. Il n'avait pas besoin de l'être. Le cimetière, les pierres, même la magie imprégnée dans le sol, tout devint mortellement immobile. Le monde lui-même semblait ne pas vouloir l'interrompre.
« Tes mots... ils frôlent dangereusement le blasphème. »
Il n'était pas seulement en colère. Il était insulté jusqu'au plus profond de lui-même. Mais sa fierté, bien qu'immense, n'était pas aveugle. Kaeryndor était le Gardien du Cimetière, non seulement pour sa force, mais pour son discernement. Son devoir n'était pas de bondir comme une bête à chaque provocation. C'était de protéger, de tester, de juger.
Il aurait pu tuer le garçon de cent manières différentes. Réduire ses os en cendres. Dévorer son esprit tout entier. Mais cela n'aurait pas fait taire la question désormais logée dans son esprit comme une écharde :
Pourquoi ?
Pourquoi quelqu'un, surtout quelqu'un d'aussi insignifiant en apparence, rejetterait-il le Cœur de Dragon ? Ne connaissait-il pas sa valeur ?
Était-ce de l'arrogance ?
Kaeryndor serra les mâchoires.
Le tuer maintenant serait trop facile. Et trop peu satisfaisant.
Cela laisserait un malaise persistant... une question sans réponse... un risque non mesuré.
« Est-ce vraiment le délire d'un fou ? » pensa-t-il, les yeux se plissant.
L'artefact sacré n'était pas seulement puissant. Il était sacré. L'aboutissement de vies entières de sacrifices, de douleur et de mythes. Le qualifier d'« inutile » n'était pas seulement une erreur, c'était une insulte à une échelle cosmique. Mais Kaeryndor n'était pas une simple bête défendant un trésor. Il était un Gardien. Un juge. Et en cet instant, il devait décider :
Les doigts griffus de Kaeryndor se recourbèrent légèrement, ses ongles s'enfonçant dans la garde en pierre de son arme. L'air autour de lui brûlait d'une fureur contenue. Sa fierté, son devoir, ne pouvaient tolérer un tel blasphème.
Insulter le Cœur de Dragon... c'était insulter tout l'héritage de la race draconique.
Et lui, son gardien éternel, devait maintenir cette dignité.
Il était le Gardien du Cœur de Dragon, son protecteur éternel, choisi par les flammes du destin lui-même. Et l'idée même que quelqu'un ose le qualifier d'inutile...
Impardonnable.
À ses yeux, il n'y avait qu'une seule réponse appropriée à un tel sacrilège :
Mettre l'offenseur à genoux. Le visage pressé contre le sol. Suppliant pour sa grâce avec des lèvres ensanglantées avant de mettre fin à ses jours en guise de pénitence.
Ce n'est qu'alors que la fureur de Kaeryndor pourrait s'apaiser.
Sa main tressaillit sur la garde de la lame draconique, imaginant déjà celle-ci trancher le garçon en deux.
Mais alors
L'humain reprit la parole.
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