["Que prévoyez-vous, Hôte ?"] La voix du Système résonna dans son esprit avec une curiosité mécanique.
Razeal se contenta de sourire en se frottant le menton, comme plongé dans une profonde réflexion, les yeux plissés, son esprit explorant les possibilités. « Bien sûr, je songe à utiliser mon second cheat. »
["Second cheat ? Je n'étais pas au courant que vous aviez deux systèmes, Hôte ?"]
« Qui a dit que seul un système pouvait être considéré comme un cheat ? » répondit Razeal calmement, toujours concentré sur ses pensées, parlant à moitié tout en laissant ses plans dériver. Son ton était désinvolte, mais son esprit fonctionnait comme une machine bien huilée.
Le Système tomba dans le silence, dans l'attente.
« Avoir la connaissance de la progression future du monde... c'est aussi un cheat », dit-il, la voix basse, presque un murmure pour lui-même. « Un cheat très puissant, s'il est utilisé correctement. Et si l'on est assez audacieux, on peut détourner cette intrigue à son avantage. »
Mais il connaissait les risques. Il comprenait ce qu'un tel pari exigeait.
Changer le futur signifiait changer l'avantage même sur lequel il comptait.
S'il altérait trop de choses, les événements dont il se souvenait pourraient ne plus se produire comme prévu. Sa prévoyance, son atout, pourrait s'évaporer, tout simplement.
Mais s'il ne faisait rien, s'il restait passif et laissait les événements suivre leur cours, il ne ferait que réagir. Fuir. Se cacher. Sans jamais capitaliser sur le véritable potentiel de ses connaissances.
C'était un pari dans les deux cas. Rester en sécurité et ne rien gagner, ou tout risquer et peut-être, juste peut-être, récolter des récompenses inimaginables.
["Oohhh... Quel est votre plan, Hôte ?"]
Le Système finit par rompre le silence, une pointe de curiosité impatiente perçant dans sa voix synthétique.
Razeal laissa échapper un léger rire.
« Rien de spécial, vraiment. Juste... je réfléchis à utiliser un petit peu de cette connaissance du futur », dit-il en affichant un faible sourire tout en ajustant son col avec une élégance étudiée. Sa posture était détendue, mais seul un imbécile aurait confondu cela avec de la faiblesse.
Il avait déjà vu toute la séquence se dérouler dans son esprit.
Le plan était dangereux. Possiblement irréversible.
Mais délicieusement gratifiant.
« Cela pourrait perturber certains de nos chemins futurs », ajouta-t-il pensivement, « mais voyons voir. C'est risqué... Je ne suis même pas sûr que cela vaille la perte. »
["Cela vous aidera-t-il à réussir l'épreuve ?"] demanda le Système, plus sérieux cette fois.
Razeal ricana doucement, époussetant une poussière imaginaire sur son épaule comme s'il se préparait pour un portrait.
« Ça ? » dit-il avec un sourire en coin. « Si tout ce que je voulais était réussir, j'avais déjà des centaines de façons de le faire. »
Sa voix tomba en un murmure empreint d'une ambition venimeuse.
« Mais je cherche le profit. Le levier. Un moyen de tirer le maximum de cette opportunité. Si je dois brûler des morceaux de l'intrigue, je m'assurerai que le feu éclaire un chemin vers quelque chose de plus grand. »
Il fit une pause. Une lueur lointaine brillait désormais dans ses yeux, non pas de l'espoir, mais de la certitude. Une certitude enveloppée de chaos.
Il n'utilisait pas souvent sa connaissance du futur.
Parce qu'une fois que la ligne temporelle se courbe, elle ne revient jamais en arrière.
["Je suis intrigué. Quel est ce plan ? Même moi, je ne peux calculer aucune façon logique pour vous d'entrer dans la Classe Royale en ce moment. La seule option réaliste est... eh bien, de chasser les autres étudiants. C'est la voie la plus facile. Pour tout le reste, vous êtes trop faible pour mettre en œuvre la plupart de mes protocoles", dit le Système sans détour.]
Razeal fit une légère grimace.
« Quelle bassesse », murmura-t-il en ajustant sa chemise comme s'il se préparait pour une réunion de nobles. Chaque geste était élégant, délibéré. Calculé.
Il y avait de la fierté dans ses mouvements. Comme pour dire : je refuse de gagner comme un rat.
["Alors quel est votre plan de génie, ô grand tacticien ?"] répondit le Système sèchement. S'il avait un visage, Razeal imaginait qu'il serait impassible, peut-être même crispé par la frustration.
Il gloussa à cette pensée et marcha lentement vers une zone dégagée, une clairière entourée de formations rocheuses déchiquetées. Juste assez d'espace pour que deux personnes puissent se tenir debout. Ses bottes craquèrent sur le gravier alors qu'il s'arrêtait, les mains dans les poches, le regard tourné vers le haut.
« Savez-vous où nous sommes ? » demanda-t-il avec amusement.
["Le Cimetière de la Pierre Oubliée", répondit instantanément le Système. "Comme le note le roman, c'est une zone inutile. En tout cas pour le moment. Même si vous essayiez de vous échapper vers les zones de monstres, cela prendrait trente minutes au minimum, en supposant que vous puissiez naviguer sur ce terrain accidenté sans vous faire tuer. De plus... vous devriez vous méfier de cette personnalité ici. Dans l'ensemble, c'est juste de la malchance que vous ayez été téléporté directement ici, car comme vous le savez, le monde vous déteste", répondit le Système.]
Le sourire de Razeal s'élargit.
« Ouais. Le Cimetière de la Pierre Oubliée... » répéta-t-il avec un sens du merveilleux théâtral. « Un lieu maudit. Abandonné par la narration dans les premiers chapitres... mais aussi un endroit où repose cet objet, n'est-ce pas ? »
Il y eut un silence.
["Cet objet..."] répéta le Système, son ton passant du décontracté à l'alarmé. "Mais... qu'est-ce que cela a à voir avec vous ? Vous savez très bien que vous ne pouvez pas utiliser cet objet. Il n'est pas pour vous, pour commencer. Vous~"
""Qui a dit que j'avais besoin d'utiliser l'objet pour en tirer profit ?" l'interrompit Razeal, son regard s'aiguisant comme une lame sous le clair de lune.
Le Système bégaya dans son code.
["...Hein ?"]
« Ne perdons pas de temps, voulez-vous ? » dit Razeal, la voix stable, le ton tranchant. « Nous n'en avons pas beaucoup pour commencer. »
Il se pencha et ramassa une pierre de la taille d'une paume sur le sol, une pierre ordinaire, érodée et fissurée. Mais le poids dans ses doigts semblait plus lourd que sa masse.
["Que voulez-vous dire ?"] La voix du Système résonna à nouveau, cette fois teintée d'une confusion sincère.
Razeal ne répondit pas.
Au lieu de cela, il projeta brusquement la pierre au sol avec toute sa force.
Crac !
Le son sec résonna dans le cimetière silencieux, rebondissant entre les monolithes et les pierres tombales déchiquetées.
« J'invoque Kaeryndor, Gardien du Cimetière Oublié », déclara-t-il, la voix solennelle, comme s'il accomplissait un rituel.
["-_- Êtes-vous sérieux ?"] Le ton du Système devint aigre d'incrédulité, presque comme s'il voulait lui ouvrir le crâne pour vérifier s'il y avait quelque chose qui cliquetait à l'intérieur. ["Je vous ai littéralement juste mis en garde d'être prudent avec cette personnalité ! Et vous... vous l'appelez ?"]
Le sol sous les pieds de Razeal commença à trembler.
Un séisme. Subtil au début, puis un peu plus fort.
De minuscules cailloux bondirent. La poussière dansa. L'air devint dense et froid.
Puis
["Des manières si irrespectueuses, humain."]
La voix gronda, profonde et ancienne, comme une montagne se plaignant dans son sommeil. L'air même devant Razeal scintilla et commença à se tordre de façon surnaturelle. Un gaz gris foncé, presque transparent, s'enroula et se condensa pour prendre forme. D'abord faible comme un spectre, il se densifia progressivement, gagnant en définition.
Une silhouette humanoïde émergea.
Des épaules larges comme deux dalles de pierre. Un torse nu et musclé qui défiait son visage âgé, portant les rides du temps mais aucune trace de faiblesse. Il avait deux cornes massives et incurvées dépassant de son crâne, s'arquant vers le haut comme des cornes de dragon. Ses yeux brillaient d'un éclat vert.
L'arrogance suintait de sa présence. Un fier gardien, et un esprit d'une puissance impossible.
Il mesurait facilement plus de deux mètres dix.
Et dans sa main droite, il portait une arme qui transforma la morosité du cimetière en crainte.
Une Lame de Dragon Vert.
Une arme en forme de croissant, semblable à une arme d'hast, forgée à partir d'une matière qui scintillait comme de l'émeraude. Elle brillait faiblement, la lame entière étant cristalline, translucide et terriblement tranchante. Ce n'était pas juste une arme. C'était un symbole.
Kaeryndor, le Gardien du Cimetière Oublié, était arrivé.
Razeal expira lentement, les sourcils se haussant en une appréciation subtile.
Aucune peur sur son visage.
Mais ses doigts tremblèrent.
Il sourit.
« Mes excuses », dit-il avec une noblesse étudiée. « Mais c'était le moyen le plus rapide d'invoquer le Gardien de ce lieu. »
Le froncement de sourcils de l'esprit s'accentua.
« Si vous connaissez mon nom, alors vous êtes sûrement conscient que vous n'aviez pas besoin de lancer une pierre et de crier. Tout ce que vous aviez à faire était de le prononcer. Calmement. L'acte de lancer un caillou et de m'appeler comme un sortilège bon marché... »
Kaeryndor se pencha en avant, le dédain brûlant dans son regard. « Aviez-vous l'intention de vous moquer de moi, humain ? »
Son ton devint plus sombre, plus froid. Quelque chose le dérangeait clairement au-delà du simple fait d'être invoqué sans respect. Le fait que Razeal connaisse son nom, ça l'énervait.
Razeal ne broncha pas extérieurement.
Mais ses doigts tremblèrent.
Sa respiration se coupa pendant une demi-seconde.
Une pression. Une pression immense et étouffante s'échappait de l'être spectral. Elle pesait sur Razeal comme une montagne posée sur ses épaules.
Encore !!
Il détestait ce sentiment.
Il le méprisait de chaque fibre de son âme.
Mais contrairement à avant, il ne s'effondra pas. La pression était loin d'égaler celle de cette folle, mais elle était là.
Au lieu de cela, il serra les poings et se souvint des conseils du Système :
Imagine que tu peux les écraser. Imagine qu'ils ne sont que des fourmis.
Il répéta les mots encore.
Et encore.
Juste une fourmi. Juste une fourmi.
Et ouais, ça ne marchait pas.
Ses pieds tremblaient. La sueur coulait dans son dos. Chaque instinct lui hurlait de s'agenouiller.
Le Système ne pouvait pas lire ses pensées, Dieu merci, car s'il le pouvait, il serait probablement en train de rire jusqu'à l'oubli.
Pourtant, Razeal leva le menton.
« Je n'ai pas de temps à perdre, Sir Kaeryndor », dit-il avec une contenance forcée. « Veuillez vous abstenir de poser des questions hors de propos. »
Il tint bon. De justesse.
Son ton restait poli.
Mais sa voix se brisa très légèrement.
Et Kaeryndor le remarqua.
Le regard de Kaeryndor s'assombrit. L'éclat vert de ses yeux spectraux s'intensifia subtilement, comme des braises attisées par le vent.
« Une force si faible », murmura-t-il, la voix trempée de mépris. « Vous n'êtes même pas digne de connaître mon nom. Je me sens insulté rien qu'en me tenant devant vous. »
Sa mâchoire se crispa. La poigne de l'esprit translucide sur la lame forgée de jade se raffermit. Une crispation. C'est tout ce qu'il faudrait pour trancher l'air, et le corps de Razeal avec.
« J'aimerais savoir... » la voix de Kaeryndor tomba, presque dangereuse. « Comment connaissez-vous mon nom ? »
Il se corrigea une seconde plus tard, se penchant en avant comme une tempête s'abattant sur une montagne.
« Non... comment osez-vous connaître mon nom ? »
Une étincelle de curiosité meurtrière brilla dans ces yeux anciens et luisants. Tout son être exsudait une colère contrôlée, le genre de fureur froide que seul un seigneur de guerre mort depuis longtemps pouvait posséder. Non pas parce qu'il était en colère. Mais parce qu'il envisageait de tuer Razeal. Il y pensait sérieusement.
Et pourtant, il ne l'avait pas fait.
Pas encore.
Razeal resta immobile sous ce regard écrasant, la posture composée. Mais sous la surface, chaque nerf hurlait en présence du Gardien. Kaeryndor n'émettait pas de pression. Il n'en avait pas besoin. Son existence était une pression. Un verdict silencieux. Un jugement sur tout ce qui était plus faible et qui osait partager le même plan.
« Alors c'est... ce que ressent le vrai pouvoir ? » pensa Razeal, une traînée de sueur froide glissant le long de sa colonne vertébrale comme un murmure de mort.
Contrairement à l'Espace Système, ce monde n'offrait même pas une fraction de l'aura écrasante qu'il y avait ressentie, pourtant la connaissance que c'était la réalité, où la mort était absolue, rendait tout cela bien plus terrifiant. Et bien sûr... ce pouvoir était bien plus que suffisant pour écraser sa force dérisoire. Ce n'était donc pas une surprise qu'il se sente ainsi.
Pourtant, il ne recula pas.
Ses lèvres se courbèrent légèrement, forçant un sourire qui passa presque pour naturel.
« Bien sûr que je le sais », dit-il froidement. « Kaeryndor. »
Sa voix ne trembla pas. Son cœur, si. Ses instincts hurlaient de fuir, de s'agenouiller, de faire tout sauf rester ici à narguer une légende en face.
Mais Razeal n'était plus l'enfant qui mendiait la pitié. Il était mort une fois auparavant. Cette faiblesse avait brûlé avec son cadavre.
L'expression de Kaeryndor se figea juste un instant.
Kaeryndor l'étudia.
Plus longtemps que prévu.
Il fixa profondément les yeux du jeune humain, s'attendant à voir le vacillement de la peur. Une fissure. Un tressaillement. Mais il n'y avait rien.
Pas de regard tremblant. Pas de supplication. Pas d'effondrement.
Il y avait du poids dans le regard de ce garçon.
Une arrogance trop peu naturelle pour quelqu'un de son niveau.
Un sourire persistait sur ses lèvres, tendu, inébranlable.
Kaeryndor fit une pause.
Puis, lentement, les yeux de l'esprit se plissèrent d'une manière différente, comme un juge reconsidérant la sentence.
Kaeryndor ne dit rien pendant plusieurs longues secondes étouffantes. Son regard se verrouilla sur celui de Razeal avec une telle intensité qu'il semblait que l'air entre eux allait s'enflammer. Puis, lentement, ses lèvres s'entrouvrirent.
« ...Puisque vous connaissez mon nom », dit le Gardien, la voix plus basse maintenant, plus froide, « et que vous semblez conscient de ce qu'est cet endroit... » Il haussa un sourcil, les rides anciennes de son visage spectral se creusant. « Alors je suppose que vous comprenez aussi la règle la plus sacrée du Cimetière de la Pierre Oubliée. »
La respiration de Razeal ralentit. Mais un sourire fou apparut sur son visage.
Les yeux de Kaeryndor se plissèrent davantage.
« Personne », dit-il, la voix pareille à des glaciers qui se fissurent, « ne quitte cet endroit après avoir appris ne serait-ce que le plus petit secret enfoui en son sein. »
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[AVERTISSEMENT SYSTÈME]
[Vous êtes fou, Hôte.]
[Cet esprit Kaeryndor, ses lectures spirituelles dépassent la classe des saints de haut niveau. Au minimum.]
[Que recherchez-vous ? Cet... objet ?]
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Gloire à l'auteur sans vergogne qui a choisi d'écrire des chapitres au lieu d'étudier pour son examen de demain... Je suis foutu, je vous le jure.
Me voici, une fois de plus, collectant audacieusement le loyer quotidien sous forme de Pierres de Pouvoir et de Tickets d'Or, tel un vrai professionnel de la procrastination.
Merci à tous de me lire~ votre auteur le plus beau et le plus charmant.
Avec gratitude (et panique),
Votre auteur toujours sans vergogne, le plus beau et le plus charmant.