« Oui. Recommence. Et continue de le faire. »
La voix de Razeal était calme, mais son poids en faisait un ordre gravé dans la pierre. Il se tenait les bras croisés, ses yeux noirs se plissant légèrement tandis qu'il observait Levy devant lui. Ce dernier balançait une épée en bois, encore et encore, dans le même mouvement simple.
L'arme en bois n'avait rien d'impressionnant. Razeal l'avait fabriquée lui-même après avoir démonté une petite table dans la cabine du navire. Le matériau n'était qu'un meuble inutile quelques heures plus tôt, mais grâce à sa fonction système [Forge automatique], il l'avait transformé en arme d'entraînement en quelques secondes. Elle n'était ni tranchante, ni mortelle, mais suffisamment équilibrée pour s'exercer. Cette fonction, songea Razeal, restait l'un de ses outils les plus utiles. Tant qu'il avait des matériaux, il pouvait presque tout créer.
Levy, lui, se moquait bien de tout cela. Ses paumes étaient déjà moites et ses bras tremblaient sous l'effet de la répétition pure. Chaque coup semblait plus lourd que le précédent.
À une courte distance, de l'autre côté du pont, Yograj entraînait Aurora. Si l'entraînement de Levy ressemblait à du travail forcé, le leur tenait presque du jeu.
Le vieil homme donnait des coups de poing si lents qu'ils en étaient presque insultants, ses poings dérivant dans l'air selon des arcs délibérés. Le travail d'Aurora consistait à esquiver, et bien que son visage fût tordu par une résistance évidente, elle bougeait tout de même. Ses lèvres étaient serrées, ses sourcils froncés. Elle ne voulait pas être là, ne voulait pas s'entraîner, mais l'ennui ne lui laissait guère le choix.
Yograj ne la touchait pas, pas une seule fois. Même si elle était immortelle, même si la douleur ne signifiait rien pour son corps, il refusait de porter un coup. Ses poings s'arrêtaient toujours juste avant. Ce n'était pas de la prudence, c'était autre chose. Il était... doux. Comme si, malgré lui, il ne pouvait pas lui faire de mal.
Pourquoi est-ce que je me retiens ? se demanda Yograj, sans obtenir de réponse. Ses yeux parcoururent les mouvements de sa fille, et une pointe de déception s'insinua dans sa poitrine. Malgré toute sa beauté et toute sa puissance, Aurora bougeait comme quelqu'un qui n'avait jamais suivi le moindre entraînement de sa vie. Faible. Fragile. C'était presque embarrassant.
Comment a-t-elle pu survivre aussi longtemps dans ce monde en étant ainsi ?
Pourtant, il ne dit rien. Leur relation ne tenait déjà qu'à un fil. S'il exprimait sa déception, s'il se moquait de sa faiblesse, elle pourrait le rejeter totalement. Et n'était-il pas censé apprendre à être un père à nouveau ? Alors il ravala ses mots, garda une expression neutre et lança un autre coup de poing lent pour qu'elle l'esquive.
Le temps s'écoula selon ce rythme étrange. Le bruit du bois frappant l'air revenait encore et encore du côté de Levy. Le frottement étouffé des pieds d'Aurora suivait la respiration lourde de Yograj de l'autre côté.
Finalement, le silence fut rompu.
« Haaah... » Levy se pencha en avant, expirant bruyamment, la sueur coulant sur son front. Il avait l'air d'avoir gravi des montagnes avec des briques attachées aux bras. « Patron... ça ne suffit pas ? Je suis mort. Complètement mort. Et si on faisait... une petite pause ? Mon corps... » il s'essuya le front avec sa manche, la voix brisée. « Mon corps a perdu toute motivation. Il ne veut plus bouger ! »
Il ressemblait à un mendiant implorant la pitié.
L'expression de Razeal ne s'adoucit pas. Au contraire, ses yeux se plissèrent davantage. Sans prévenir, une épée d'ombre se matérialisa dans sa paume, longue et tranchante, ruisselant de cette aura noire surnaturelle. Il la leva nonchalamment, mais la menace était claire.
« Cent coups de plus », dit-il.
Les mots tombèrent comme une lame.
Levy se figea, son visage se vidant de toute couleur. Il déglutit difficilement. L'épée d'ombre brillait sinistrement sous la lumière du soleil, et soudain, son imagination lui suggéra des images qu'il ne voulait pas voir : son bras tranché, sa jambe tombant sur le pont, la voix froide de Razeal disant : « Termine l'entraînement et je la recollerai. »
Il manqua de s'étouffer.
« O-oui, patron ! » bégaya Levy en soulevant l'épée en bois avec des bras tremblants. Il se replongea dans les mouvements, chaque coup plus désespéré que le précédent. Il ne faisait pas confiance à Razeal, pas le moins du monde. Ce visage calme et indéchiffrable pouvait cacher n'importe quoi. Et Levy n'allait pas risquer ses membres en pariant sur le fait qu'il bluffait.
Alors il frappa. Plus fort. Plus vite. Sans s'arrêter, sans oser respirer trop profondément.
Razeal esquissa un léger sourire au coin des lèvres et ramena l'épée d'ombre le long de son corps. Il ne la fit pas disparaître. L'arme noire resta dans sa main, son poids pesant dans l'air, un rappel silencieux pour que Levy continue.
De l'autre côté du pont, l'entraînement d'Aurora et de Yograj semblait presque paisible comparé à la brutalité qui se déroulait ici. Aucun des deux ne transpirait. Ils ne le pouvaient pas : leurs corps immortels ne s'épuisaient pas comme ceux des mortels.
Finalement, Yograj baissa les poings et recula. Aurora cessa immédiatement de bouger, un soulagement fugace traversant son visage. Elle croisa les bras et le regarda avec une irritation à peine voilée, comme pour dire silencieusement : « On a fini maintenant ? »
Yograj ignora son attitude. Au lieu de cela, il se pencha, ramassa une pomme sur la table où Levy l'avait abandonnée plus tôt, et la fit rouler pensivement dans sa main. Il se tourna vers sa fille.
« Montre-moi ton pouvoir », dit-il. Sa voix était calme, mais ses yeux brillaient de curiosité. Il tendit la pomme vers elle, la tenant fermement dans sa paume. « Comment tu donnes des émotions à des choses inanimées. Laisse-moi voir. »
Les lèvres d'Aurora se serrèrent davantage. Elle regarda la pomme, puis son père.
« Non. »
Le refus fut immédiat. Tranchant. Son menton se releva avec défi.
Yograj cligna des yeux. « Non ? » Ses sourcils se froncèrent. « Tu ne peux pas le faire ? Ou tu ne veux pas me le montrer ? Ce n'est pas possible, n'est-ce pas ? »
Il se pencha davantage, étudiant son visage. Elle ne plaisantait pas. Elle n'hésitait pas, elle le rejetait purement et simplement.
« Mais... n'est-ce pas ton pouvoir ? » insista-t-il. Il fit tourner la pomme légèrement, comme pour la lui présenter à nouveau. « Pourquoi ne peux-tu pas ? As-tu besoin d'un type d'objet spécifique ? Ou d'une source d'énergie ? Est-ce limité à certaines conditions ? Ou... » sa voix s'accéléra alors que son esprit passait en revue les possibilités, « peut-être y a-t-il une restriction temporelle ? Un temps de recharge ? Tu ne peux l'utiliser qu'à des intervalles précis ? »
« Non. Ce n'est pas que je ne peux pas... Je ne veux tout simplement pas », dit-elle platement, son ton portant une finalité qui n'invitait pas à insister. Ses mains se joignirent sur sa taille, ses doigts se tordant légèrement comme si son corps trahissait son propre malaise. « Ce n'est pas une bonne chose à faire. »
Yograj pencha la tête face à son refus, la pomme toujours lourde dans sa paume. Ses sourcils sombres se froncèrent, son expression oscillant entre patience et irritation. Il n'avait pas essayé de la forcer, pas encore. Il voulait juste voir, comprendre le pouvoir dont elle avait hérité. Ce pouvoir même choisi pour elle par le soi-disant don divin.
« Alors pourquoi ? » demanda-t-il après un instant, la voix plus basse, sondante. « Pourquoi pas ? Tu peux l'utiliser. Je vais juste regarder. Pourquoi refuser ? »
Aurora hésita. Elle baissa les yeux, sa voix était calme mais claire. « Parce que... ça fait mal. »
Yograj cligna des yeux, décontenancé un instant. « Ça fait mal ? »
« Oui », dit-elle en relevant le menton pour croiser son regard. Sa voix était assurée, mais ses mains se crispèrent contre sa jupe comme si le simple fait d'en parler la mettait mal à l'aise. « Chaque fois que j'essaie d'utiliser mon pouvoir sur quelque chose, tout mon corps souffre. Comme si c'était le prix à payer... un effet secondaire. Plus l'objet est gros, plus c'est lourd. La douleur empire selon la taille, le poids, même la nature de l'objet. Elle se répand partout, dans mes os, dans ma poitrine, dans ma tête. C'est... épuisant. »
Son honnêteté fit taire l'air autour d'eux. Même les mouettes au-dessus d'eux semblèrent se calmer.
Yograj la détailla du regard, ses larges épaules s'affaissant comme si on venait de lui dire la chose la plus absurde au monde. Sa fille, avec le don divin coulant dans ses veines, immortelle, protégée par des bénédictions pour lesquelles la plupart des mortels tueraient, refusait d'utiliser son don.
« Tout ce temps... » murmura-t-il dans sa barbe, secouant la tête avant que sa voix ne s'élève à nouveau. « Tu n'utilises pas ton pouvoir juste parce que c'est douloureux ? » Son ton trahissait l'incrédulité, presque l'insulte.
Aurora ne détourna pas le regard. « Oui. Parce que ça fait mal. »
Il se frotta l'arête du nez, fermant les yeux un long moment comme s'il priait pour avoir de la patience. Puis il baissa la main et lui lança un regard plat, presque incrédule.
« Quelle douleur ? » demanda-t-il, essayant toujours de comprendre.
Aurora respira lentement, sa voix douce, presque réticente. « Très forte. Parfois, j'ai l'impression d'avoir des couteaux dans la peau. D'autres fois, comme si quelque chose m'écrasait les côtes. Si l'objet est petit, comme une épingle ou une bague, je peux supporter. Mais plus il est gros ou lourd, pire c'est. Certaines choses sont insupportables. » Elle fit une pause, puis ajouta honnêtement : « C'est pour ça que j'évite de le faire, sauf si je n'ai absolument pas le choix. Je n'aime pas cette sensation. »
Yograj la fixa, son expression indéchiffrable pendant de longues secondes. Puis ses lèvres s'étirèrent et il laissa échapper un rire sans joie. « Écoute, gamine », dit-il, sa voix portant cette dureté née de décennies de batailles. « Ce n'est que de la douleur. Rien de plus. Tu ne devrais pas t'en soucier autant. » Il se pencha en avant, ses yeux perçants fixant les siens. « Habitue-t'en. La douleur ne dure qu'un temps. Elle s'estompe. Mais ta force, elle, demeure. Cette douleur est le coût, le poids de ton pouvoir. Tu es immortelle, gamine. Si quelqu'un peut l'endurer, c'est bien toi. »
Ses mots coupèrent l'air comme un sermon implacable, mais le visage d'Aurora ne changea guère.
« Je n'aime pas la douleur. » Sa voix était tranchante, presque enfantine dans son défi, mais il y avait en dessous quelque chose de plus profond : une philosophie, un choix. « Et pourquoi devrais-je l'aimer ? Où est-ce que je vais aller avec toute cette force, de toute façon ? Quel en est le but ? Je ne cherche pas à devenir une guerrière, ou un roi, ou une reine. Je n'ai pas besoin d'ambitions gravées dans le sang. Je veux juste une petite vie. Une vie belle. Une vie avec du bonheur, sans douleur. Sans souffrance. »
Elle tourna légèrement le visage, la lumière du soleil soulignant son profil. « Est-ce si mal ? »
L'expression de Yograj changea, son sourire s'effaçant pour quelque chose de plus lourd. Il l'étudia un long moment avant de secouer lentement la tête.
« Tu ne comprends pas », dit-il doucement. Sa voix n'était plus en colère... elle était presque compatissante. « Il ne s'agit pas de devenir quelqu'un. Pas d'ambition. La force ne consiste pas toujours à courir après une couronne. Se battre ne signifie pas toujours conquérir. Parfois... » Sa voix devint plus basse, plus rauque, « il s'agit de protection. Parfois, la force est le seul bouclier que tu possèdes. »
Aurora fronça légèrement les sourcils mais resta silencieuse.
« Si tu veux vraiment le bonheur », insista Yograj, « alors tu dois comprendre ceci : le bonheur est fragile. Les gens gentils, ceux qui veulent vivre tranquillement, sont les plus faciles à piétiner. Tu penses ne pas aimer la douleur maintenant ? Alors c'est une raison de plus pour devenir plus forte. La douleur que tu endures pour te construire n'est rien comparée à celle qui survient quand tu es trop faible pour te protéger. La douleur de la perte, de l'impuissance... » Ses yeux devinrent distants, assombris par des souvenirs. « ...c'est bien pire que tout ce que ton pouvoir pourrait te faire ressentir. »
Ses mots restèrent suspendus entre eux, lourds comme des ancres.
« Ne t'inquiète pas. Je suis immortelle, rien ne peut m'arriver. » Aurora croisa les bras, son menton se relevant avec une fierté obstinée. « Et si c'est vraiment une question de protection, alors peut-être que je vais juste... me trouver un bouclier. Lui donner des émotions, le rendre spécial. Comme ça, j'aurai toujours quelque chose pour me protéger. Honnêtement, je n'y ai jamais vraiment pensé. Je n'en ai jamais eu besoin avant. »
Elle haussa les épaules, son épingle à cheveux couleur tournesol brillant sous la lumière. Sa voix s'adoucit à la fin, presque comme si elle cédait un peu au raisonnement de son père, bien que son expression montrât clairement qu'elle ne comptait pas changer d'avis.
Yograj, cependant, secoua lentement la tête, la mâchoire serrée. « Non, gamine. Tu ne comprends toujours pas. »
Sa voix devint plus profonde, plus lourde, alors que ses grandes mains saisissaient soudain ses épaules. Aurora se raidit de surprise, ses yeux roses s'écarquillant alors qu'elle levait les yeux vers lui. Pendant un battement de cœur, elle crut qu'il allait crier, mais à la place, elle vit la tension sur son visage : de la frustration mêlée à quelque chose de plus doux, presque de la culpabilité.
« La force est une protection. La protection sans force n'est jamais une protection. » Ses mots portaient une fermeté absolue, chacun d'eux était délibéré.
Aurora cligna des yeux, surprise, le souffle coupé. Elle ne l'avait jamais vu la regarder avec une telle intensité auparavant.
Yograj réalisa avec quelle force il pressait ses épaules et desserra son étreinte, expirant par le nez. Il soupira, secoua la tête et lâcha ses épaules doucement, comme si elle était en porcelaine fragile.
« Souviens-toi de ça », dit-il, sa voix plus calme maintenant. « Un bouclier n'aide que si l'ennemi est de l'autre côté... sache où se trouve l'ennemi. La plupart du temps, tu ne réaliseras même pas que tu en as besoin avant qu'il ne soit trop tard. Un bouclier ne te sauvera pas si tu n'as jamais la force de le lever à temps. »
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Merci de votre lecture les gars ❣️ N'oubliez pas les tickets dorés et les powerstones !
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