« Alors... vous avez mangé quelque chose ? » demanda soudain Razeal, d'un ton plat mais décontracté.
Il ne regarda pas Levy en parlant. Ses yeux étaient fixés ailleurs, sur Yograj et Aurora à l'avant du pont. Le vieil homme la faisait travailler, corrigeant sa posture, la forçant à répéter ses mouvements encore et encore jusqu'à ce qu'ils soient précis. Razeal ne pouvait s'empêcher de se demander comment les choses avaient pu changer si vite. Il y a peu de temps encore, l'air était chargé de tension, de disputes, de colère et de silence. Et maintenant ? Juste comme ça, ils étaient assis tranquillement à une table ronde sous la chaleur du soleil.
La question prit Levy au dépourvu. Il cligna des yeux, jetant un regard au visage de Razeal, essayant de le cerner. Mais comme d'habitude, il n'y avait pas grand-chose à lire. Son expression était neutre, comme s'il s'agissait d'une remarque anodine.
« Eh bien... » Levy s'éclaircit la gorge, gêné. « On a mangé. Elle... » il hésita, ses yeux dérivant vers Maria. Sa voix baissa légèrement, prudente : « Eh bien, elle avait beaucoup de nourriture stockée dans son anneau de stockage. Elle est venue... préparée, j'imagine. »
Il évita de prononcer son nom. Cela semblait dangereux. Maria n'était pas n'importe qui, c'était une noble de haut rang. Pour quelqu'un comme lui, un roturier, l'appeler par son prénom pouvait être considéré comme un manque de respect, voire une insulte. Et les nobles étaient tristement célèbres pour leur venin face aux moindres affronts. Levy n'allait pas commettre cette erreur. Il jouait la sécurité.
Il se contenta donc de pointer le menton dans sa direction, faisant un geste silencieux.
Maria avait les bras croisés sur la poitrine, la posture raide. Elle était assise juste en face de Razeal, ses cheveux bleu azur ondulant doucement dans la brise, captant la lumière du soleil d'une manière qui la rendait presque éthérée. Belle, raffinée, tout ce qu'on attendait d'une noble. Pourtant, la dureté de son expression gâchait la sérénité de ses traits.
« Comment peut-on manger ce genre de choses, de toute façon ? » ricana-t-elle en secouant la tête, incrédule. « Ce que tu avais stocké... ça avait l'air bon marché. Insipide. D'une banalité insupportable. Comme si je pouvais m'abaisser à manger une telle ordure. »
Son ton était tranchant, empreint de dédain. Pour elle, l'idée même était insultante.
Razeal ne répondit pas. Il resta immobile, son visage ne trahissant rien.
Le silence s'étira jusqu'à ce que, sans prévenir, il se penche légèrement et glisse sa main sous l'ombre de la table. Lorsqu'elle en ressortit, il tenait une pomme. Ronde, brillante, fraîche, comme si elle venait d'être cueillie sur l'arbre.
« J'avais aussi préparé de la nourriture pour ça », dit-il simplement en plaçant la pomme devant Levy. « Ne t'inquiète pas. Si on vient à manquer, tu peux me demander à tout moment. »
Levy fixa la pomme comme s'il s'agissait d'un objet étrange. « ... Une pomme ? » murmura-t-il instinctivement, les mots lui échappant avant qu'il ne puisse se retenir.
Trop tard.
Les yeux de Razeal se plissèrent, son regard se tournant brusquement vers Levy. « Ouais. Des pommes. Pourquoi ? Qu'est-ce qui ne va pas avec les pommes ? » Sa voix était plate mais tranchante, portant une pointe d'agressivité qui fit frissonner l'échine de Levy sans qu'il sache pourquoi.
Un frisson parcourut le dos de Levy. Il n'avait pas voulu dire ça. Il chercha désespérément une réponse, la langue lourde. « Je... je veux dire... »
Mais avant qu'il ne puisse se reprendre, la voix de Maria trancha le moment comme une lame.
« Pendant vingt jours ? » ricana-t-elle, les yeux plissés vers Razeal comme s'il était fou. « Juste des pommes ?... C'est censé être son programme alimentaire ? Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? » se demanda-t-elle intérieurement.
Razeal tourna son regard vers elle, son expression totalement imperturbable. « Ouais. Pourquoi pas ? Je les aime bien. »
Son ton était si calme, si pragmatique, que cela ne fit qu'accentuer la réaction des autres.
Les lèvres de Maria s'entrouvrirent, ses yeux s'écarquillant légèrement comme si elle n'en croyait pas ses oreilles. Levy, lui aussi, le regardait avec une expression déconcertée.
« Rien... C'est juste un peu trop sain pour moi », marmonna Maria en détournant le visage. Son ton était sec, méprisant, mais au fond, elle ne pouvait s'empêcher de penser : *Quel homme bizarre.* Elle ne le dit pas à voix haute, bien sûr.
Levy, quant à lui, ne dit rien du tout. Il était plus avisé. Un mot de travers pouvait facilement mettre le feu aux poudres, et il n'était pas prêt à risquer un autre regard glacial de Razeal. Il se contenta donc de saisir la pomme qui avait été placée devant lui.
Il la fit tourner dans ses mains, l'examinant avec attention. Le fruit semblait anormalement parfait, sa peau lisse, sans tache, brillant sous le soleil comme s'il venait d'être cueilli à l'instant. Pourtant, il avait vu Razeal le tirer de nulle part, de l'ombre. Un sort de stockage ? Une sorte de capacité ? Comme il ne savait pas, cette incertitude le rendait trop mal à l'aise pour poser la question.
Le silence retomba sur la table. Il s'étira, long, lourd et gênant. Aucun d'eux ne parla. Les seuls bruits étaient les craquements du bois du navire et le fracas lointain de Yograj corrigeant les postures d'Aurora à l'avant du pont.
Les minutes s'écoulèrent. Le silence devint plus pesant.
Finalement, Levy n'en put plus. Il leva les yeux de sa pomme et regarda directement Razeal.
« Tu... tu sembles différent », dit Levy prudemment, la voix basse et incertaine. « Comme si tu avais changé. Tu as l'air... différent. Il s'est passé quelque chose ? »
Il ne l'imaginait pas. La différence était là... palpable. Hier encore, Razeal était une lame froide, tranchante, prête à abattre quiconque l'approchait. Il avait même menacé de jeter Levy par-dessus bord sans hésiter. Mais maintenant... ça ? Calme. Offrant de la nourriture. C'était déconcertant.
« Ah oui ? » Razeal tourna enfin la tête vers lui, une lueur de confusion dans les yeux.
Maria, qui l'ignorait intentionnellement, tourna légèrement le visage. Son regard s'attarda sur lui plus longtemps que d'habitude. Maintenant que Levy l'avait fait remarquer, elle aussi le réalisait... oui, il semblait différent.
Et c'est alors que cela arriva.
Son souffle se coupa un instant en le voyant... quelque chose dont elle n'avait jamais été témoin auparavant. Un sourire. Un vrai sourire, faible mais indéniablement présent, étirant le coin des lèvres de Razeal. Pas le sourire moqueur qu'il arborait parfois lors des combats. Pas le rictus tordu qu'il avait montré en gagnant contre Areon. Non. Celui-ci semblait plus chaleureux. Assez étrange.
Les yeux de Maria se plissèrent légèrement. Même elle devait admettre que c'était surprenant.
Razeal lui-même ne sembla pas s'en rendre compte. Son expression s'adoucit naturellement, presque sans qu'il en soit conscient, alors qu'il disait doucement : « Eh bien... j'ai rencontré quelqu'un. Elle m'a appris quelque chose. »
Levy et Maria se figèrent, échangeant des regards rapides et perplexes.
*Rencontré quelqu'un ?* pensa instantanément Levy. *Quand ? Comment ? On était tous sur ce bateau ensemble. Razeal n'est allé nulle part. Il dormait tout le temps, ou du moins, c'est ce qu'on pensait.* L'idée qu'il ait pu rencontrer quelqu'un semblait impossible.
Les sourcils de Maria se froncèrent de suspicion, bien qu'elle garde le silence. Pourtant, son esprit s'emballait. *Peut-être qu'il raconte n'importe quoi... Il a dû faire un rêve bizarre.*
Levy, cependant, ne s'attarda pas sur l'impossibilité. Il se pencha légèrement en avant, la curiosité l'emportant sur le doute. « Alors, qu'est-ce que tu as appris ? » demanda-t-il. Sa voix était calme, patiente, mais il était sincèrement curieux. Quoi que cette mystérieuse personne ait dit à Razeal, cela avait clairement laissé une trace.
Razeal fit une pause. Ses yeux s'abaissèrent, son expression pensive. Ce n'était pas une hésitation par peur, mais comme s'il fouillait dans ses pensées, pesant quelque chose.
Levy attendit, silencieux, lui laissant le temps.
Finalement, après ce qui sembla durer une éternité, les lèvres de Razeal se courbèrent à nouveau... très légèrement. Sa réponse fut simple. « Tout. »
Levy cligna des yeux. C'était tout ? Après toute cette réflexion ? Il se sentit presque déçu, mais en même temps, il ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il y avait quelque chose de lourd dans ce mot unique, quelque chose que Razeal lui-même ne pouvait pas ou ne voulait pas... expliquer. Il ne sait pas.
« Tout... » répéta Levy dans un souffle, hochant lentement la tête. Il ne comprenait pas tout, mais il laissa tomber.
Maria, cependant, leva les yeux au ciel de façon théâtrale. *Oui, je le savais*, pensa-t-elle amèrement. *Il est terrible avec les gens. Terrible pour tenir une conversation. Tu lui demandes une chose, il agit comme si c'était un grand secret, puis il sort des absurdités pareilles.* Elle lui lança un regard critique, assez tranchant pour couper, avant de détourner à nouveau le visage.
Pourtant... ce sourire. Elle n'arrivait pas à l'oublier.
Et juste comme ça, le silence retomba.
Ce n'était pas le silence tendu d'avant, mais ce n'était pas confortable non plus. La conversation s'était terminée, brusquement et maladroitement, les laissant incertains quant à savoir s'ils devaient continuer ou laisser le sujet mourir.
Ils restèrent donc là, tous les trois, sous la chaleur du soleil. Les mots non dits pesaient lourdement dans l'air, comme si le navire lui-même retenait son souffle.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était rester assis en silence, regardant Yograj ajuster la posture d'Aurora encore et encore. Le vieil homme était méticuleux, corrigeant le moindre mouvement de son poignet, la flexion de son genou, la façon dont elle déplaçait son poids. Aurora semblait déjà fatiguée, la sueur humidifiant son front, mais Yograj continuait de la pousser avec cette patience implacable qui était la sienne.
Maria avait le menton posé dans la paume de sa main, les yeux mi-clos par l'ennui. Levy se pencha en arrière sur sa chaise, mâchant lentement la pomme que Razeal lui avait donnée, son regard dérivant entre les deux silhouettes à l'entraînement et l'étendue infinie de la mer bleue au-delà. Razeal restait assis tranquillement comme toujours, immobile, indéchiffrable.
Finalement, comme si quelque chose en lui avait décidé qu'il était resté immobile assez longtemps, Razeal se leva de sa chaise. Les pieds en bois raclèrent brutalement le pont, le son perçant le calme et surprenant à la fois Maria et Levy.
Levy manqua de faire tomber sa pomme. Maria haussa un sourcil vers lui.
« On y va », dit simplement Razeal, son ton plat mais décisif, ses yeux se fixant sur Levy.
« Où ça ? » demanda Levy, confus, bien que son corps l'ait trahi alors qu'il se levait déjà de son siège.
« Laisse-moi t'enseigner un peu de combat. » La voix de Razeal ne laissait aucune place à la discussion. « Ça sera utile en mer. Pour l'instant, tu pourrais tout aussi bien devenir une honte pour mon nom. »
Les mots crus frappèrent plus fort que Levy ne l'aurait cru. Il cligna des yeux vers Razeal, les lèvres entrouvertes, mais le garçon passait déjà devant lui, se dirigeant vers le milieu du pont.
Levy suivit avec hésitation, traitant encore ce qu'il venait d'entendre. Maria se renversa davantage en arrière, les bras croisés, décidant qu'elle préférait regarder le spectacle plutôt que de s'impliquer.
Yograj et Aurora s'arrêtèrent tous deux, jetant un coup d'œil à Razeal alors qu'il s'approchait. Les yeux perçants de Yograj se plissèrent, mais quand il vit que Razeal ne leur disait rien et s'arrêtait à distance, il retourna simplement guider Aurora, bien qu'une oreille soit restée tendue vers l'autre côté du pont.
Levy se tenait maintenant devant Razeal, maladroit et incertain. Il se gratta nerveusement l'arrière de la tête.
« Le combat ? Genre... quel genre de combat ? » demanda-t-il, essayant de masquer son incertitude par de la curiosité. « Combat magique ? Compétences spéciales ? »
Razeal se contenta de le fixer silencieusement, ces yeux calmes et profonds le transperçant sans un seul battement de cils.
Levy bougea avec malaise sous ce regard. Il força un rire, se frottant la nuque. « Eh bien, mon physique est... très faible. Pour le combat physique, je veux dire. Et tu sais peut-être déjà que ma quantité de mana et mon contrôle sont pathétiques. La seule chose dans laquelle je suis vraiment bon, ce sont les illusions. C'est tout. »
Sa voix gagna un peu d'assurance à mesure qu'il continuait. « Les compétences d'illusion m'aideront vraiment. C'est ma force. Je le sais. Si je me concentre là-dessus, je pourrais vraiment être utile. Peut-être que tu pourrais m'apprendre ? » Se rappelant que Razeal lui avait promis des compétences mentales auparavant... peut-être se sentait-il enfin un peu coupable.
Le ton de Levy devint plus plein d'espoir à mesure qu'il parlait. Dans son esprit, cela devait être la raison pour laquelle Razeal l'avait traîné ici. Pour enfin tenir cette promesse.
Mais la réponse de Razeal brisa cette attente.
« Pas besoin de ça. Pour l'instant, tu as besoin de combat physique. C'est plus important. » Ses mots étaient calmes, dédaigneux.
Le visage de Levy s'effondra instantanément. Ses épaules s'affaissèrent, ses lèvres tressaillant d'une déception visible. « Hé, patron... J'ai vraiment essayé ça avant. Mon corps n'est juste pas fait pour ce genre de travail. Je ne suis pas bâti pour ça. Je le sais... Vraiment. »
« Ça n'a pas d'importance. » Razeal tourna lentement autour de lui, ses yeux le scannant de la tête aux pieds avec la précision d'une lame. « Tu devrais au moins apprendre à esquiver. À bouger. Pour être meilleur dans les jeux d'esprit, la première chose, c'est la survie. Ne perds pas de temps à aiguiser seulement tes illusions. Travaille d'abord sur tes faiblesses. »
Levy déglutit difficilement sous le poids de cette voix. Ce n'était pas fort, mais cela portait le genre de certitude qu'on ne pouvait contester.
« Même si tu devenais le meilleur maître de l'illusion au monde », continua Razeal, « que se passe-t-il si quelqu'un te lance une pierre ? Et si une attaque arrive plus vite que tu ne peux conjurer un tour ? Si tu ne peux pas bouger, si tu ne peux pas te défendre, tu mourras avant même de pouvoir lancer ta compétence. Quel est l'intérêt alors ? »
Les mots tombèrent comme des pierres lourdes. Maria, observant depuis sa chaise... observant silencieusement... Curieuse de savoir ce que ces idiots allaient faire maintenant... Honnêtement, elle ne pense pas que ce soit une bonne idée... Il a vraiment l'air d'un bon professeur... Pas qu'elle se sente un peu gênée aujourd'hui... Il ne lui a même pas demandé. Enfin, pas qu'elle ait voulu apprendre... elle aurait même refusé s'il l'avait demandé, mais quand même... C'est gênant.
Elle resta juste assise là à les regarder... à se demander ce qu'ils allaient faire.
Razeal cessa de tourner, se tenant maintenant directement devant Levy. Son expression restait neutre, mais son regard était assez tranchant pour clouer Levy sur place. « La survie n'est pas une question de force. C'est une question d'intention. Et de compétence. »
Les lèvres de Levy tressaillirent encore. « Mon corps ne sera pas capable d'exercer beaucoup de force », marmonna-t-il, essayant une dernière fois. « Il est plus faible que la plupart des adultes. Même les normaux. C'est sans espoir. »
Les yeux de Razeal se plissèrent très légèrement. Sa voix baissa, calme mais tranchante. « Mon moi de onze ans pourrait vaincre dix comme toi. Sans mana, sans aura et sans illusions. Alors que toi, tu as tout ce que tu as maintenant. La force n'est pas la survie. Souviens-t'en. »
Levy le fixa... silencieusement, comme voulant dire que ce n'était pas ce qu'il voulait dire... Mais
Il laissa juste échapper un long soupir, secouant la tête, les lèvres se courbant avec un mélange de frustration et d'acceptation réticente. « D'accord, d'accord... Je vais essayer. Si tu le dis. » Il leva les mains en signe de reddition. « Mais n'aie pas de grandes attentes, d'accord ? Je connais mon corps. Je sais ce dont il est capable. »
Razeal ne répondit rien. Il hocha seulement la tête une fois, lentement, comme un juge rendant une sentence silencieuse, avant de reculer et de faire signe à Levy de se préparer.
Maria se pencha légèrement en avant, ses yeux azur brillant de curiosité malgré elle. Cela devrait être divertissant.
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Je pourrais être un peu en retard pour mettre en ligne le deuxième chapitre aujourd'hui, mais il sera là.
J'étais à la moitié de l'écriture, mais ma petite amie a déjà attendu assez longtemps pour que j'aille la rejoindre.
Merci de votre lecture ! N'oubliez pas de payer le loyer quotidien avec des pierres de puissance et des tickets dorés.
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