« Petite garce... » cracha-t-elle, chaque mot tranchant, dégoulinant de mépris. Ses lèvres se courbèrent en un sourire dangereux tandis qu’elle inclinait légèrement la tête, l’éclat violet dans ses yeux brillant comme un feu de forêt. « Tu l’as aidé à s’échapper, n’est-ce pas ? Et maintenant... tu as l’audace de m’arrêter ? De me donner des ordres ? »
Son rire était silencieux, mais son sourire était la folie même, étiré, cruel, ses dents brillant sous la lumière.
Sa colère ne venait pas seulement du fait que Celestia se dressait sur son chemin. Elle bouillonnait déjà intérieurement. Elle n’avait pas réussi à obtenir les cadeaux qu’elle avait prévus pour son petit frère. Pire encore, des fragments du passé de Razeal la rongeaient toujours. L’idée qu’il ait souffert en partie à cause d’elle, que certaines de ses cicatrices soient nées de sa négligence, l’avait fait hésiter plus tôt, voire regretter. Nova ne regrettait jamais rien, sauf ce moment précis, et cela ne faisait que s’alourdir. Et maintenant, voilà Celestia... qui osait lui barrer la route.
Celestia ne broncha pas. Ses cheveux platine bougèrent légèrement sous la brise marine, ses yeux calmes scintillant d’une lueur froide. Sa voix était posée, simple, presque trop calme pour la tempête qui faisait rage devant elle.
« Je ne l’ai pas aidé à s’échapper. Et surveille ton langage, Lady Nova. »
Son ton était sec, mais sans haussement de voix. Ferme, inébranlable.
Le sourire de Nova s’élargit, son rire éclatant de dérision.
Nova ricana. « Tu as été la première à nous arrêter, à lui donner deux jours de liberté. Puis tu l’as envoyé à la Détention Éternelle comme si tu savais ce qu’il manigançait. Tu l’as laissé partir... tu lui as donné l’espace dont il avait besoin pour s’enfuir. Et maintenant, tu veux rester là et me faire la morale ? »
Elle se pencha, sa voix tombant en un sifflement. « Et... non. Il n’y a rien à surveiller dans mon langage. Peut-être devrais-tu te surveiller toi-même. N’écarte pas trop les jambes pour te mettre en travers du chemin des autres, ou elles pourraient bien finir par être arrachées. »
Ses mots tombèrent comme de l’acide.
Mais le calme de Celestia ne se fissura pas. Elle garda une posture parfaitement droite, sa voix égale.
« Je n’étais pas au courant de son plan, et ce n’étaient pas non plus mes intentions. Si cela avait été le cas, je l’aurais dit ouvertement. Je n’ai pas besoin de me cacher derrière des excuses. »
Son regard croisa celui de Nova, sans la moindre trace de peur dans ses yeux platine. Elle était plus petite d’une tête, pourtant elle se tenait là comme si elle défiait une bête, le cou droit, le menton levé. Elle ne céda pas d’un pouce.
Nova fit un pas de plus, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un souffle de distance entre elles. La chaleur de son aura pressait comme un feu, une tempête étouffante. Pourtant, Celestia tint bon.
« Je ne te laisserai pas partir », déclara Celestia, son ton froid mais définitif. « C’est la loi impériale. Elle ne peut être enfreinte par personne... pas même par toi. Ne t’inquiète pas. Je parlerai à Mère pour obtenir la permission d’une expédition en mer. Elle sera bientôt autorisée. Mais d’ici là... retiens-toi. Ne sois pas imprudente. Ne crée pas de problèmes pour toi-même ou pour nous. »
Ses yeux s’adoucirent... très légèrement, bien que sa posture restât inébranlable. « Nous le ramènerons ensemble. Juste... ne me force pas la main. Je ne veux pas te faire de mal. Il pourrait ne pas apprécier. »
Elle parla doucement à la fin, sa voix baissant, presque suppliante à sa manière. Son autorité demeurait, mais elle essayait, même contre sa propre fierté, d’apaiser les choses... Après tout, il comptait pour elle aussi. Tout cela était arrivé à cause de sa mauvaise erreur de jugement. Elle les avait même arrêtés pendant deux jours...
Nova explosa, sauvage et tranchante, sa voix résonnant sur tout le quai.
« Une permission ? De ta part ? De la part de qui que ce soit ? » Sa voix dégoulinait de moquerie. « Pourquoi diable aurais-je besoin de ça ? Au diable les lois impériales. Au diable toi. Et au diable ta mère ! »
Ses yeux brûlaient, deux étoiles de feu violet. Sa voix monta comme une marée. « Pour qui te prends-tu, bon sang ? Princesse ? Impératrice ? Vous n’êtes toutes que des pièces de cet Empire. Nous sommes des Virelan. Nous faisons ce que nous voulons. Nous ne supplions pas. Nous ne nous inclinons pas. Même si ta mère elle-même se tenait ici, elle n’oserait pas nous arrêter. »
Son aura se déchaîna, violente, sans retenue, faisant trembler les planches sous leurs pieds.
« Je vais aller en mer, et ce, tout de suite. Et je reviendrai. Essaie de m’arrêter à ce moment-là. Et si tu veux voir les conséquences... alors regarde ! Je suis Nova Virelan. Comme je l’ai promis, je ramènerai mon frère à la maison aujourd’hui... Ce qui signifie que je le ferai, bordel. Pas demain, pas quand ça t’arrange. Maintenant. Et personne... ni toi, ni ta mère, ni l’Empire lui-même n’a le putain d’audace de m’arrêter ! »
Ses dents se découvrirent, son sourire déforma son visage en quelque chose de sauvage, mi-bête, mi-folie. Sa voix fit trembler l’air lui-même.
Celestia ne bougea pas. Elle ne cligna pas des yeux. Elle fixa simplement, silencieuse, la tempête de rage devant elle. Pas une seule émotion ne marqua son visage, même quand Nova lui cracha des insultes, même quand sa propre mère, l’Impératrice, fut dégradée par des mots orduriers.
C’était comme fixer un mur de glace inébranlable.
La rage de Nova changea de cible. Elle se tourna brusquement, ses yeux se posant sur Merisa.
« Et toi, Mère... » Sa voix dégoulinait de déception, une fureur mêlée de dégoût. « Tu m’as encore déçue. »
Le regard de Merisa était calme, ses lèvres pincées en une ligne fine, son visage indéchiffrable.
La voix de Nova monta, ses mots tels des lames. « Tu restes là, silencieuse ? Tu ne te soucies pas de lui ? Ou bien n’oses-tu pas bouger ? Est-ce à cause de cette putain de règle ? Une loi mesquine qui t’enchaîne ? »
Elle s’approcha, pointant un doigt vers sa mère, les yeux fous. « As-tu commencé à craindre les règles de l’Empire ? Tes veines se sont-elles asséchées, ton sang est-il devenu froid ? Où est ta détermination ? Où est la fierté d’être une Virelan ? »
Sa voix fit trembler l’air, de plus en plus fort, une tempête à son paroxysme. « Si c’est le cas, alors tu es une honte. Une honte pour nos ancêtres, qui ont taillé leur place dans le sang et l’esprit. Ils mourraient de honte. Honteux de voir leur sang représenté par une matriarche qui s’incline devant les règles comme une lâche. Qui se cache derrière la loi au lieu de la briser de ses propres mains ! »
Ses dents se serrèrent, ses yeux brillants de folie et de défi. « Si tu ne peux pas te tenir debout, si tu ne peux pas lever la tête, alors tu ne mérites plus le titre que tu portes. Si tu as peur à ce point, alors abdique ! »
Elle leva le menton, son aura crépitant d’un feu violet, sa voix tonnant.
« En tant qu’héritière de la lignée Virelan, je te défie. J’exige le siège de Matriarche. Parce que si tu es enchaînée par la loi... alors tu en es indigne ! »
« Je pense que nos ancêtres seraient d’accord avec moi », tonna la voix de Nova, la fureur dégoulinant de chaque syllabe. « Démissionne de ton poste. Les Virelan n’ont jamais mérité d’avoir l’air aussi embarrassants. Que moi, l’héritière, je doive rester ici à hurler... à te rappeler ce que signifie porter la fierté de notre lignée ? La dignité ? Et aujourd’hui, quelqu’un ose me dire de me calmer ? D’attendre ? De d’abord obtenir la permission de faire ce qui est important ? »
Sa poitrine se soulevait à chaque mot, son visage tordu par la rage. Elle pointa directement Merisa, son doigt tremblant d’une colère sans retenue. Le vent marin fouettait le quai, emmêlant ses cheveux, mais elle ne le remarquait même pas. Ses yeux brûlaient de mépris.
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