Au cœur de l'Empire
Côte Nord
Merisa se tenait au bord des longues planches de bois s'étendant vers la mer. Sa haute silhouette paraissait sculpturale face à l'horizon infini, le vent salé tirant sur ses cheveux et sa cape. Dans sa main, elle tenait une lettre... non, elle l'écrasait, le parchemin si étroitement plié que ses articulations en blanchissaient. Le papier se froissa sous sa poigne dans un bruit sec et cassant.
« Comment a-t-il osé... » murmura-t-elle, sa voix basse mais lourde de frustration et de déception. Ce n'était pas seulement de la colère... c'était cette fureur acérée qui naît de la trahison, quand quelqu'un en qui vous aviez placé vos attentes les brise en retour... Elle était partie pour faire le bien pour son fils et, en découvrant qu'il l'avait manipulée émotionnellement... Bien sûr, elle était triste, mais elle refusait de l'accepter.
Derrière elle, Marcella se tenait en silence, les mains sagement croisées dans le dos. Son visage ne trahissait rien, mais le plus léger des soupirs s'échappa de ses lèvres. Elle était habituée à voir la matriarche composée et autoritaire. Mais aujourd'hui, en la regardant bouillonner devant cette lettre, même Marcella sentait le poids qui les écrasait tous.
Celestia se tenait sur le côté, à quelques pas seulement de Merisa, les yeux également fixés sur les vagues agitées. Contrairement à Marcella, elle ne soupira pas, ne réagit pas. Son silence n'était pas dicté par le devoir mais délibéré, comme si elle choisissait de garder ses pensées cachées, illisibles, derrière ce regard immobile... Toujours incapable d'accepter sa bévue et sa perte.
L'atmosphère entre elles était étouffante. Les mots restaient suspendus dans l'air, noyés par le rythme fracassant des vagues de l'océan s'abattant contre les quais.
Et agenouillés dans un silence terrifié se trouvaient des dizaines d'autres. Le petit marchand qui avait organisé le départ de Razeal était prostré, tremblant, le front presque collé aux planches. Autour de lui, les charpentiers de marine, les réparateurs, les commerçants et chaque ouvrier lié aux quais avaient suivi son exemple, forcés de s'incliner par la peur. Aucun n'osait lever les yeux.
La Princesse Impériale elle-même était présente. La Matriarche de la maison Virelan se tenait à quelques pas seulement... la duchesse la plus puissante de tout l'empire, dont l'aura seule suffisait à étouffer les hommes de moindre rang. C'étaient des figures qui se tenaient bien au-dessus d'eux, intouchables. Et maintenant, elles étaient là, leur simple présence pesant comme une tempête océanique.
L'air était lourd de révérence et de terreur. Pour les ouvriers tremblants, c'était comme si leur souffle même leur était arraché des poumons.
Et puis... le silence se brisa.
« Mère... »
La voix fut soudaine, tranchant le bruit des vagues. D'un tourbillon de brume violette et noire, une silhouette apparut, posant le pied sur les planches de bois comme si le monde lui-même se pliait à son arrivée. C'était Nova. Elle émergea des ténèbres comme un fantôme, ses pieds touchant le sol sans un bruit, sa présence épaisse et imposante, même rapide.
Ses yeux cherchèrent immédiatement Merisa. Elle s'avança d'un pas assuré, son expression calme mais pleine d'attente.
« Où est Raze ? » demanda Nova directement. « Aussi... je pense que nous devons être un peu plus doux avec lui dorénavant. Il a changé. Il n'est plus le même qu'avant. » Son ton était étonnamment égal, presque pensif.
Mais alors que sa mère se tournait pour lui faire face, Nova se figea. Un seul regard aux yeux de Merisa... acérés, dangereusement frustrés, emplis d'une rage contenue... et elle cessa de parler.
Sa confiance vacilla, remplacée par une lueur d'hésitation.
« Que s'est-il passé ? » demanda Nova à nouveau, plus prudemment cette fois, la confusion teintant ses mots.
« Il s'est enfui », répondit enfin Merisa, sa voix courte et calme. Elle secoua la tête, reprenant le contrôle de ses émotions. Pourtant, les mots frappèrent comme le tonnerre.
« C'est vrai ? » répéta Nova, les sourcils froncés. Un murmure lui échappa. « Eh bien... je... non, nous nous attendions à quelque chose comme ça. Après tout, avec la façon dont il... »
Sa voix s'éteignit. Elle n'était pas surprise, pas entièrement. La transformation de son frère avait été troublante, ses choix imprévisibles. D'une certaine manière, elle s'y était préparée.
Pourtant, son instinct sanguin reprit le dessus. Sa voix retrouva sa force, imprégnée d'une confiance de fer.
« Où a-t-il fui ? Je vais le ramener », déclara-t-elle, avec une certitude inébranlable. Il n'y avait aucun endroit, aucune limite de l'empire où elle pensait que Razeal pourrait aller sans qu'ils puissent l'en ramener... C'est différent cette fois, après tout.
Le cœur du petit marchand manqua de s'arrêter. Sa tête s'inclina plus bas, son corps tremblant violemment. Il n'osait pas respirer trop fort, terrifié à l'idée qu'un simple son puisse attirer leur attention.
Qui étaient vraiment ces gens ? pensa-t-il, son esprit tourbillonnant. La Duchesse... la Princesse Impériale... le second de la maison Virelan... et Nova Virelan, celle dont on murmure le nom avec peur. Quelle malchance est la mienne ? Quel péché ai-je commis dans une vie antérieure pour me retrouver ici ?
Les visages des hommes qu'il avait vus quelques jours plus tôt... ces êtres apparemment inoffensifs, banals, voire faibles et puérils qu'il avait fait partir, lui revinrent en mémoire. Ils avaient l'air ordinaires. Insignifiants. Des gens faciles. Mais maintenant, la vérité lui apparaissait comme une blague cruelle. Que de telles figures imposantes viennent ici personnellement, se tiennent sur ses quais, à leur recherche...
Ses entrailles se tordirent d'effroi. Qu'ai-je fait ? Qui ai-je envoyé ? Quel putain de crime ont-ils commis... Et qu'était-ce que ça... « Pas la peine d'en parler » ??? Qu'est-ce que c'est que ce bordel, « pas la peine d'en parler » ???
Chaque goutte de sueur coulant sur son visage semblait brûlante. Il avait cru, sottement, qu'il était en dessous de leur considération. Que si les choses tournaient mal, il était trop insignifiant pour mériter une punition. Qu'au pire, ils l'ignoreraient. Mais maintenant ? Maintenant, il connaissait son erreur. Un seul regard vers Nova suffisait. Elle n'était pas du genre à ignorer quoi que ce soit.
Et si elle le jugeait responsable, alors sa mort ne serait même pas... Il n'osa pas poursuivre ses pensées.
« Il a fui vers la mer. »
La réponse ne vint pas de Merisa, mais de Marcella, sa voix calme et tranchante, les mains toujours croisées derrière le dos. Elle parla comme une lame sortant de son fourreau : efficace, tranchante, inévitable.
Merisa resta silencieuse. Elle n'avait pas besoin de confirmer. Les mots étaient vrais.
L'atmosphère changea immédiatement, comme si chaque personne présente comprenait le poids de ce que cela signifiait.
Nova se figea un instant. Puis ses yeux s'écarquillèrent légèrement, la réalisation s'abattant sur elle.
Cet IDIOT de merde... hurla-t-elle intérieurement.
Son visage, cependant, ne trahissait rien d'autre qu'un sourire. Ses lèvres se courbèrent, dangereuses et défiantes, l'expression de quelqu'un prêt à briser le monde en deux s'il se dressait sur son chemin.
« Et alors ? » dit Nova à voix haute, sa voix tranchante et autoritaire. « Ce n'est que la mer. Je vais y aller et le ramener... Attendez-moi. »
Sa déclaration résonna comme un tambour de guerre, vibrant dans l'air. Chaque ouvrier, chaque marchand tremblant aux alentours sentit son sang se glacer.
Défier la mer, défier le décret impérial qui interdisait à quiconque de s'aventurer dans ces eaux sans autorisation, était impensable. C'était de la folie. De la trahison.
Pourtant, Nova le disait si nonchalamment, si absolument, comme si les règles étaient faites pour les autres, pas pour elle.
L'Héritière de la maison Virelan avait parlé.
Le soupir de Marcella s'échappa, discret mais lourd. Elle ne s'attendait pas à moins. Nova était imprudente, indomptée, sans peur de l'empire ni même de sa mère. Ce défi était inscrit dans ses os.
Et pourtant, comme toujours, Marcella ne pouvait que se tenir derrière elle, prête à assister au chaos qui suivrait.
« ... Je serai de retour avec lui dans deux jours. »
Ses mots restèrent suspendus dans le silence tendu comme une lame. Elle fit un pas en avant, ses bottes pressant les planches de bois usées du quai, le vent salé tirant sur sa cape sombre alors qu'elle se dirigeait droit vers le bord de la plateforme maritime. Elle se tenait avec une insouciance absolue, chaque ligne de son corps criant défi et détermination.
Mais juste au moment où elle allait passer devant sa mère et Marcella... entre les piliers mêmes de sa maison, la main de Marcella jaillit comme du fer, saisissant son poignet et stoppant sa progression.
« Ne le fais pas. »
Un seul mot quitta les lèvres de Marcella, pourtant il résonnait avec poids. Ses yeux, profonds et inébranlables, se verrouillèrent sur ceux de Nova.
La tête de Nova se pencha, son regard se rétrécissant. Un rire bas et dangereux s'échappa de ses lèvres, son aura commençant à bouillir.
« Tu m'arrêtes encore, Marcella ? » siffla-t-elle, sa voix montant dans un ton froid et létal. « As-tu oublié l'avertissement que je t'ai donné la dernière fois ? »
Marcella ne dit rien d'abord. Sa prise ne faiblit pas, son visage resta calme, mais son silence était un défi en soi.
« Tu entraîneras toute la famille dans une guerre si tu vas jusqu'au bout », finit par dire Marcella, sa voix stable, ses yeux imperturbables malgré la tempête qui se levait dans le regard de Nova. « C'est juste de l'imprudence. »
Les yeux de Nova brillèrent d'un faible violet, des étincelles de lumière dangereuse vacillant sur les bords. Le poids de son intention pressait vers l'extérieur, tranchant et étouffant. « Si tu avais si peur », cracha Nova en retour, tordant son poignet dans la prise de Marcella, « tu aurais dû l'arrêter toi-même avant d'en arriver là. Tu ne pouvais pas ? »
Sa voix dégoulinait de venin. Elle fit pivoter sa main, essayant de se libérer, mais la prise de Marcella était inébranlable. C'était comme essayer de briser du fer à mains nues. Pas même le plus petit tremblement ne trahissait une faiblesse dans cette poigne.
Les yeux de Marcella s'assombrirent. Sa voix, calme comme toujours, portait une profondeur qui résonnait comme le tonnerre roulant sous la mer.
« Alors vois-le par toi-même », dit Marcella.
Ses yeux violet royal miroitèrent, s'approfondissant dans une teinte plus sombre, presque abyssale. Une lueur jaillit, entraînant Nova dans leurs profondeurs. En un instant, les arts mentaux de Marcella atteignirent la conscience de Nova, l'inondant de souvenirs.
Les yeux de Nova devinrent vides. En quelques secondes, des images et des voix se déversèrent dans sa tête... Razeal se tenant en jugement, son acceptation froide d'un crime, son acte calculé de tentative de viol sur Nancy... son choix de porter le mensonge devant la cour. Elle le vit demander une détention éternelle, puis les nouvelles de son évasion avec Yograj à ses côtés. Elle le vit orchestrer sa disparition vers la mer, des étapes sur des étapes cachées sous son masque de faiblesse.
Et elle vit l'échange privé de Marcella avec Merisa. Razeal avait délibérément donné son propre ordre d'assassinat au Clan Fantôme comme distraction, une ruse pour éloigner sa mère. En cette absence, il avait exécuté chaque pièce de son plan à la perfection.
Tout cela, révélé dans un élan, clair comme le jour.
Le regard vide de Nova s'aiguisa. Un sourire... dangereux, sauvage, s'étala lentement sur ses lèvres.
« Ce gamin... » murmura-t-elle, sa voix teintée d'un amusement tordu. « Il ose jouer avec sa grande sœur de cette façon. »
Son sourire s'élargit en quelque chose de sauvage, ses dents brillant. « Je vais lui donner une leçon qu'il n'oubliera pas. Mais... » Son rire était doux, bas, tremblant d'un frisson qu'elle ne pouvait contenir. « Je commence à l'apprécier de plus en plus. »
Son aura explosa. Un feu violet lécha sa peau, tourbillonnant dans ses yeux et autour de sa main retenue. Le bois sous leurs pieds gémit, des fissures éclatant sous la pression. La mer elle-même répondit : les vagues fracassantes se calmèrent. Le rythme infini de l'eau s'abattant contre la côte s'aplatit dans le silence. L'océan se plia sous sa présence, étouffé dans un calme surnaturel alors que son aura violette se répandait en ondulations.
L'air devint lourd, chargé, étouffant.
Pourtant, la prise de Marcella ne faiblit pas. Elle restait inflexible, comme si l'explosion violente de Nova n'était rien de plus qu'une tempête qu'elle avait endurée d'innombrables fois auparavant... Lui faire du baby-sitting.
Mais les yeux de Nova, violet profond, infinis, insondables... brillaient de quelque chose de plus grand. Derrière eux s'étendait un vaste ciel de feu violet, infini et terrifiant. Dans ces profondeurs, de minuscules lueurs bougeaient... comme si des étoiles, ou des âmes, scintillaient une à une dans son regard. Chaque particule comme si elle était cachée derrière.
Sa voix baissa, froide, autoritaire.
« Lâche ma main. »
Ce n'était plus une demande. C'était la loi. L'autorité coulait de son ton, lourd et absolu.
« Et c'est un ordre », déclara Nova, sa voix glaçante, « de l'actuelle héritière de la maison Virelan. »
Une onde de choc jaillit invisiblement de ses yeux, la force si vive qu'on aurait dit que le monde lui-même avait tressailli.
Le corps de Marcella se contracta. Du sang jaillit de ses yeux violet brillant alors qu'elle tombait à genoux, sa prise se desserrant. Un grognement lui échappa, étranglé et douloureux.
« Argh... »
Sa tête s'inclina, le sang coulant sur son visage pâle. Pourtant, même dans l'agonie, elle trouva la force de murmurer.
« Mes... excuses. »
Sa voix tremblait mais ne se brisa pas.
Merisa, observant depuis le côté, soupira seulement. Son expression ne changea pas. Elle ne bougea pas pour intervenir. Elle n'arrêta pas Nova. Elle avait vécu assez longtemps pour savoir quand sa fille était au-delà de toute retenue.
Autour d'eux, chaque ouvrier, marchand et serviteur agenouillé pressa sa tête plus bas vers le sol. Pas un son ne sortit de leurs gorges. Ils n'osaient pas. Même respirer semblait tenter la mort.
Nova retira son aura. Le feu s'effaça de ses yeux et de sa peau, se retirant dans son noyau, ne laissant derrière lui que l'ombre de son poids écrasant. Elle eut un sourire narquois en secouant sa main pour se libérer, désormais libre.
« Je reviendrai », dit-elle simplement, sa voix décontractée, presque joyeuse en contraste avec la destruction qu'elle venait de déchaîner. Ses pas reprirent, chaque foulée résonnant contre le quai alors qu'elle marchait vers la mer.
C'est alors que Celestia bougea, elle qui, jusqu'ici, était restée silencieuse, observant les vagues avec un calme illisible. Mais sa voix résonna soudainement, tranchant l'air lourd.
« Assez. »
Elle se détourna enfin de la mer, ses yeux platine se fixant sur Nova.
« Selon la loi impériale, personne n'est autorisé à poser le pied sur ces eaux », dit Celestia, sa voix douce mais lourde d'autorité. « Ceux qui y vont... ne reviennent pas. Et en tant que fille de la famille ducale, tu es doublement liée. Il t'est interdit même de quitter ce quai. »
Ses mots n'étaient pas forts, mais ils frappaient avec le poids de chaînes.
Nova s'arrêta au milieu d'un pas. Sa tête se tourna lentement, son expression s'assombrissant. Ses yeux se rétrécirent, une étincelle dangereuse s'allumant en eux. Elle pencha la tête, son sourire acéré, moqueur.
« Petite garce... » dit-elle, le venin dégoulinant de chaque syllabe. « Tu l'as aidé à s'échapper, n'est-ce pas ? Et maintenant... »
Ses mots s'éteignirent, sa voix teintée à la fois d'accusation et de la promesse de quelque chose de bien plus sombre.
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Mec, aujourd'hui est une journée tellement triste... mon chien est mort 😭😭. Je pensais que les gens qui pleuraient pour leurs chiens exagéraient. Mais aujourd'hui, quand il est mort, je l'ai ressenti. On a tout essayé... piqûres, médicaments, mais rien n'a pu le sauver.
Il était avec nous depuis cinq ans, depuis qu'il était bébé, quand on devait le nourrir au lait avec une seringue. Et maintenant, il est juste... parti.
Ça fait tellement mal. Je réalise maintenant qu'on ne comprend jamais vraiment la douleur de quelqu'un avant de la vivre soi-même. 😭😭 Je pensais que les gens étaient faibles de pleurer pour la mort d'un chien, mais maintenant je comprends.
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