Point de vue de Nova
C'était donc ici.
Nova se tenait devant la petite maison, sa silhouette élancée enveloppée dans la lumière pâle du crépuscule. Appeler cela une maison était généreux ; ce n'était guère plus qu'une cabane en bois tordue, usée par les intempéries, ses planches gonflées et déformées par des années de négligence. La mousse grimpait le long des parois, engloutissant une partie des fondations, et une légère odeur de pourriture flottait dans l'air. Elle plissa ses yeux violet profond, observant la scène.
Alors, c'est ici que vivait cet homme... celui qui avait eu des problèmes avec Razeal.
Elle n'eut pas besoin de s'interroger longtemps. Elle avait déjà extirpé la vérité de fragments de mémoire, volés au garde mort de cette église pitoyable. L'homme qui résidait ici n'était pas un voyou ordinaire. Il était le chef d'un groupe... restreint, mais tristement célèbre pour son implication dans le trafic d'êtres humains, la torture et tous les plaisirs vils qu'un tel travail permettait. Ce garde avait vu Razeal croiser leur chemin. Ils avaient été aperçus avec lui une fois, et ensuite... Razeal avait totalement disparu.
Elle ne s'attarda pas à admirer ou à analyser. Sa patience étant à bout, Nova tendit la main vers la porte. Avant même que ses pieds ne s'approchent, le cadre en bois s'effondra vers l'intérieur, se désintégrant comme s'il rejetait sa présence. L'entrée étant désormais dégagée,
Elle entra sans hésitation.
L'air à l'intérieur était plus épais, lourd du musc de la moisissure et du linge sale. Un couloir étroit menait à quelques petites pièces, peut-être des chambres ou des espaces de stockage. Elle les ignora toutes. Ses bottes s'enfoncèrent dans les planches déformées, et à chaque pas, le bois bon marché gémissait avant de se fendre. Puis, sous son poids, le sol craqua, s'affaissant légèrement pour révéler le contour d'une trappe cachée sous des planches pourries.
Une tentative pathétique de secret.
Sans ralentir, elle l'ouvrit d'un coup de pied puissant. De la poussière et un courant d'air fétide remontèrent des profondeurs, transportant l'odeur indéniable de la décomposition. Nova descendit dans l'obscurité, ses pas mesurés et son expression indéchiffrable.
L'escalier en colimaçon descendait jusqu'à une chambre plongée dans le noir complet. L'air y était suffocant, saturé de pourriture et d'odeur de fer. Nova leva la main, et une sphère de feu violet fleurit au-dessus de sa paume, flottant doucement comme une lanterne. Sa lueur se répandit dans la pièce, chassant les ombres.
Et lorsque la lumière révéla la pièce, Nova s'immobilisa.
Elle ne dit rien, son expression ne changea même pas. Ses yeux restèrent calmes, froids, bien qu'elle soit restée parfaitement immobile, contemplant la scène devant elle.
Le temps passa en silence. Elle ne sut pas combien de temps elle resta ainsi avant que des pas ne résonnent derrière elle, prudents et hésitants, descendant l'escalier.
Selena apparut, suivie de ses chevaliers. Ils descendirent lentement, leurs armures cliquetant faiblement dans l'air lourd, jusqu'à ce qu'ils atteignent eux aussi le fond.
Selena fronça les sourcils, confuse de voir Nova figée. Elle s'approcha, penchant légèrement la tête. Mais alors, ses yeux se levèrent, et elle vit.
Son souffle se coupa. Une main vola instantanément à sa bouche, étouffant le cri qui menaçait de s'échapper.
Trois cadavres étaient cloués au mur de bois.
Leur peau avait été entièrement arrachée, ne laissant que les veines, les muscles et du sang séché et figé. Même leurs cuirs chevelus avaient été déchirés, les cheveux brutalement arrachés, laissant apparaître l'éclat grotesque de l'os. Leurs yeux manquaient, leurs dents avaient disparu, leurs bouches étaient ouvertes dans des cris silencieux. Des clous maintenaient chaque membre contre le bois, comme si l'on fixait des poupées brisées.
Et le pire de tout : cela n'avait pas été fait après la mort. La façon dont la chair était déchirée, les marques de lutte, les positions tordues de leurs corps... il était clair qu'ils étaient vivants lorsqu'on les avait écorchés, torturés lentement, délibérément.
Au centre de chaque front, une pièce d'or avait été enfoncée, si profondément qu'elle semblait fusionnée à l'os.
Et gravés dans leurs poitrines, brûlés par de l'argent fondu, des mots brillaient faiblement sous le feu violet :
« Dette remboursée. »
Le corps de Selena convulsa violemment. Elle recula en chancelant, les genoux fléchissant, et vomit sur le sol. Ses yeux dorés se brouillèrent de larmes alors qu'elle étouffait, l'horreur étant trop forte, même pour son cœur endurci.
Les chevaliers ne dirent rien. Ils restèrent raides et pâles, les lèvres serrées. Aucun d'eux ne bougea.
La voix de Nova brisa enfin le silence, calme et posée.
« Remboursée, hein... » murmura-t-elle. Ses yeux se fermèrent un bref instant. « Il ne plaisantait pas quand il disait que ceux qui lui avaient fait du tort avaient été remboursés... et ceux qui restent... finiront par payer. »
Ses yeux se plissèrent avec sérieux, bien que sa voix soit restée stable.
Petit frère... à quel point es-tu devenu différent.
Autrefois, Razeal était doux, gentil, aimable, et même sensible d'une manière qui l'avait inquiétée. Il était émotif, idéaliste, un garçon qui ressentait les choses trop intensément. Et maintenant ? Maintenant, il laissait des scènes comme celle-ci derrière lui.
La flamme de Nova trembla.
Tu es devenu bien différent de ce que tu étais, petit frère.
Les pensées de Nova étaient lourdes alors qu'elle se tenait devant ce spectacle grotesque. Ses yeux restaient fixés sur les mots gravés dans les poitrines des cadavres, « Dette remboursée », mais son esprit n'était plus dans le présent. Il vagabondait, retraçant de vagues souvenirs du garçon qu'elle avait connu.
À l'époque, Razeal était adorable. Presque douloureusement. Gentil à l'excès, sensible d'une manière qui poussait les autres à le sous-estimer. Parfois même émotif, fragile, son empathie trop vaste pour un monde qui n'était que cruauté. Elle se souvenait de son rire, de la chaleur dans ses yeux lorsqu'il faisait confiance, de la façon dont il regardait la vie comme quelque chose qui méritait d'être protégé.
Et maintenant, ceci.
Cette chambre était un monument à la cruauté, trempé dans la douleur et la vengeance.
Si j'avais géré cette situation différemment... La mâchoire de Nova se crispa. Serait-il jamais devenu comme ça ? Se serait-il transformé en quelqu'un capable d'une telle froide brutalité ? Ou... aurait-il été dégoûté par cela, de la même manière qu'il l'aurait été autrefois par le moindre soupçon de cruauté ?
Cette pensée se tordit dans sa poitrine comme un couteau. La réponse la hantait.
Peut-être, oui. Peut-être est-ce ma faute, après tout.
Elle resta parfaitement immobile, sa flamme violette flottant au-dessus de sa paume, illuminant son visage. La lueur du feu accentuait les ombres sous ses yeux, peignant ses traits acérés d'une lumière violette, mais son expression restait calme, détachée, un masque de contrôle sur une tempête de culpabilité intérieure.
Il n'y a aucune excuse, admit-elle silencieusement, ses lèvres se serrant en une ligne fine. Peut-être aurais-je dû détruire cette maudite règle familiale moi-même. Peut-être aurais-je dû adopter une approche plus douce. Si j'avais fait cela... peut-être n'aurait-il pas été poussé sur cette voie.
Son regard passa lentement d'un cadavre mutilé à l'autre, s'attardant sur les pièces, les lettres gravées, l'agonie brute préservée dans la chair tordue.
Et maintenant, à cause de moi, tu es devenu cela. Aveuglé par la vengeance au point d'avoir oublié ce qu'est l'humanité. Oublié qui tu étais. Tu n'avais que quoi ? Onze ans à l'époque... juste un enfant. Et pourtant, capable de faire quelque chose comme ça ? Juste... Honnêtement, elle ne savait même pas comment réagir. C'était comme si son frère avait perdu son innocence à cause de sa sévérité à vouloir faire de lui quelqu'un de meilleur. Mais en voyant cela maintenant... Cela semblait juste triste.
Ses yeux se fermèrent.
Ses épaules se soulevèrent et s'abaissèrent une fois, une respiration mesurée contre l'odeur suffocante de sang et de pourriture.
Ne t'en fais pas. Je prendrai la responsabilité de mes actes, puisque c'est moi qui t'ai poussé ici. Il ne me faudra pas longtemps avant de te retrouver. Et quand je le ferai, je t'aiderai. Je t'aiderai à retrouver la douceur, la chaleur, même si ce n'est qu'une fraction de ce que tu as perdu. Je panserai les blessures que je peux, même si elles ont été gravées en toi à cause de moi.
Sa main se serra, et la flamme au-dessus de ses doigts brilla plus fort un instant.
Pardonne-moi, petit frère. J'avais tort. J'aurais dû trouver un moyen meilleur et plus doux.
Les yeux de Nova restèrent fermés un long moment, sa confession intérieure s'enfonçant profondément en elle. Le silence dans la chambre n'était rompu que par le léger crépitement de sa flamme et les sons rauques et humides de quelqu'un qui vomissait derrière elle.
Selena.
La Saintess était au sol, son corps tremblant alors que ses gardes l'entouraient. Elle était tombée à genoux, penchée en avant, vomissant violemment. Des larmes coulaient de ses yeux dorés alors qu'elle luttait pour respirer, ses mains tremblant alors qu'elle les pressait contre le sol pour se soutenir. Les chevaliers se penchèrent, essayant de la stabiliser, leurs visages tendus et pâles, mais aucun n'osa regarder à nouveau le mur.
Les yeux de Nova s'ouvrirent lentement. Elle leva la main et fit claquer ses doigts.
Aussitôt, une petite lueur de flamme violette jaillit de sa paume. Elle fendit l'air comme un éclair et frappa le mur où pendaient les cadavres. Le feu se propagea instantanément, dévorant la chair pourrie et le bois brisé. La pièce fut baignée dans un brasier violet, les ombres dansant sauvagement, l'horreur se consumant en cendres.
Nova se retourna.
Son regard s'attarda brièvement sur Selena. La Saintess tremblait, ses joues étaient humides, ses yeux rouges, ses lèvres tremblant sous le poids de la culpabilité et du chagrin.
Un soupir s'échappa des lèvres de Nova, doux mais audible.
« Tout va bien », dit-elle doucement, sa voix calme, presque apaisante. « Ce n'était pas ta faute. N'y pense pas trop. »
Selena ne répondit pas. Ses yeux se baissèrent, des larmes coulant toujours sur ses joues rougies.
Nova s'avança. Elle s'accroupit légèrement, ses mouvements fluides et sans hésitation, et glissa un bras sous le dos de Selena, l'autre sous ses jambes. Avec aisance, elle la souleva dans ses bras. Selena ne résista pas ; son corps se détendit dans l'étreinte de Nova, son visage pressé légèrement contre son épaule tandis que d'autres larmes coulaient.
Les chevaliers se redressèrent mais ne dirent rien. Aucun d'eux ne bougea pour intervenir. Ils savaient qu'il ne fallait pas remettre Nova en question. Ils connaissaient le lien entre elle et Selena. Ils suivirent donc en silence, leurs armures cliquetant doucement, les yeux baissés.
Nova regarda la femme dans ses bras. Les yeux dorés de Selena étaient à moitié fermés, vitreux de tristesse, son expression écrasée sous le poids du désespoir.
Elle continua de pleurer doucement, non pas avec de gros sanglots, mais avec un flux constant de larmes qui ne voulait pas s'arrêter. Chaque goutte brûlait la poitrine de Nova plus qu'elle ne l'aurait admis.
La scène l'avait brisée elle aussi, pensa Nova silencieusement. Le poids de l'homme que Razeal était devenu... à cause d'une erreur. À cause d'elle. À cause de moi. Ensemble, nous avons gâché sa vie. Nous avons transformé sa jeunesse lumineuse et fleurie en ce chemin de cruauté. Même s'il avait tort, ils ne le haïssaient pas, après tout... Ils voulaient juste le meilleur pour lui. Leur but n'avait jamais été de lui causer de la douleur ou de la souffrance, ils voulaient juste qu'il soit la meilleure personne possible.
Les lèvres de Nova se serrèrent.
Alors je ne l'abandonnerai pas. Plus jamais.
Avec Selena dans ses bras, elle sortit de la chambre souterraine, ses pas fermes et sans hâte. Les chevaliers suivaient derrière, silencieux comme des ombres, le regard fixé sur le sol.
Lorsqu'ils émergèrent de la cabane, l'air nocturne les frappa, frais et pur comparé à l'odeur de mort en bas. Selena bougea légèrement dans ses bras, se blottissant contre la poitrine de Nova, pleurant toujours doucement.
Nova ne se retourna pas.
Derrière eux, dès que son pied franchit le seuil, la maison entière explosa en flammes violettes. Le feu dévora la structure instantanément, engloutissant le bois, le toit et la pierre, consumant tout jusqu'à ce qu'il ne reste rien que de la lumière et des cendres. Le brasier rugit haut dans le ciel nocturne, une colonne de feu violet qui effaça tout sur son passage.
Elle ne se tourna pas pour regarder.
Elle continua de marcher, ses bras fermes autour de Selena, les yeux fixés vers l'avant.
Les chevaliers suivirent en silence, leurs visages sombres, la lueur du feu dans leur dos.
Et dans les yeux des deux femmes, Selena et Nova, il y avait la même tristesse. La même culpabilité. Le même chagrin silencieux et écrasant qui volait chaque mot de leurs lèvres.
Aucune ne parla. Aucune n'en avait besoin.
Le feu derrière elles brûla jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
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Point de vue de Merisa
Haut dans les montagnes, l'air empestait la cendre et la pierre brûlée. Là où se dressait autrefois une forteresse cachée, un bastion craint même par les royaumes, censé être une zone interdite, il ne restait plus que la dévastation.
Une lance d'énergie pure, massive au point de percer le cœur d'une montagne, traversait la chaîne. De part en part, le pic entier était empalé, l'arme colossale pulsant encore faiblement d'une lueur violette et rayonnante. Des flammes violettes s'accrochaient à ses bords, tourbillonnant vers le haut comme un feu vivant, brûlant tout ce qu'elles touchaient. La terre environnante était fracassée, creusée de cratères et de ravins comme si une guerre avait éclaté ici. Pourtant, il n'y avait ni vainqueurs, ni survivants, seulement le vent hurlant balayant la pierre brisée.
Pas un seul fantôme vivant ne restait. Des milliers d'ombres entraînées pour rivaliser avec des armées, des guerriers tristement célèbres pour leur capacité à assassiner même les rois des Empires, avaient été réduits à des fragments de lumière d'âme. Leur essence dispersée dans le vide, écrasée par une seule femme.
Et tout au bord de cette lance monstrueuse se tenait Merisa.
Ses cheveux violets flottaient dans les vents brûlants, des mèches brillant du reflet du feu violet qui tourbillonnait encore à travers les ruines. Son regard était aussi froid que l'abîme lui-même, sa présence pesant sur la terre brisée comme une tempête qui refusait de s'estomper. Dans sa main droite, elle tenait une boule de ténèbres, tourbillonnante et vivante, sa surface ondulant comme une mare de liquide noir. Chaque pulsation qu'elle émettait déformait l'air autour d'elle, comme si la réalité elle-même résistait à son existence.
Sous sa botte, épinglé contre la pierre fracassée, gisait ce qu'il restait d'un fantôme.
Il avait été autrefois l'un des anciens du Clan des Fantômes, une race intangible qui prospérait dans le vide et dont on disait qu'il était impossible de tuer totalement. Mais ici, avec ses membres sectionnés et sa forme spectaculaire vacillante, il avait l'air pitoyable. Son torse se tordait inutilement, son visage spectral déformé par l'agonie alors que sa botte pressait sa gorge. Bien qu'aucun sang ne s'écoule de son corps, l'angoisse pure inscrite sur son expression trahissait le tourment qu'il subissait.
Merisa le regarda de haut, ses yeux acérés et impitoyables. Sa voix, lorsqu'elle parla, était plate, dénuée d'émotion, ne portant que l'autorité.
« Alors », dit-elle en tenant la boule de ténèbres, son ton froid comme l'acier en hiver, « tu es en train de me dire que quelqu'un t'a envoyé avec l'ordre de tuer Razeal pour cette chose ? »
Le fantôme trembla sous sa pression, sa forme vacillante frémissant comme la flamme d'une bougie dans une tempête. Ses yeux ne se tournèrent pas vers son visage, mais vers la sphère de ténèbres dans sa main. La cupidité brillait faiblement là, malgré la terreur qui le consumait.
« Oui, oui, Votre Dame ! » bégaya-t-il, sa voix tendue par la peur. « C'était un ordre... on nous a dit qu'il possédait une affinité pour les ombres, un pouvoir que personne d'autre ne sait utiliser. Celui qui nous a envoyés... il a promis que si nous réussissions, il nous donnerait la méthode pour l'entraîner. Comme preuve, il nous a envoyé ceci. » Son regard se fixa avidement sur la sphère. « Cette obscurité que vous tenez... c'est l'essence même de l'ombre. Nous l'avons testée à notre quartier général. Elle est réelle. Nous ne faisions qu'obéir aux ordres. S'il vous plaît, pardonnez-nous, Votre Altesse ! Si j'avais su que ce garçon était sous votre protection, je n'aurais jamais osé... »
Merisa ne cligna pas des yeux.
Le léger déplacement de son pied augmenta la pression sur son cou, arrachant un gémissement déformé au fantôme. Elle n'avait aucun intérêt pour ses excuses. Son regard restait verrouillé sur l'orbe, mais son silence rendait l'air plus lourd.
Le fantôme continua désespérément, s'accrochant au moindre espoir. Sa cupidité restait nue dans ses yeux, sa faim pour l'orbe ne le quittant jamais malgré ses supplications tremblantes. Il était bien trop conscient des conséquences de ses actes, d'avoir osé mener un assassinat au cœur même de l'Empire, sous le nez de quatre ducs et d'une princesse impériale. Pourtant, dans son cœur, il pensait encore à s'emparer de cette méthode pour sa race.
Les yeux de Merisa se plissèrent.
« Qui t'a donné l'ordre ? » demanda-t-elle enfin.
Le fantôme tressaillit comme s'il avait été poignardé. Sa forme vacilla plus violemment, sa voix se brisant alors qu'il répondait, précipité et hésitant.
« Je... je ne sais pas, ma Dame. L'ordre est arrivé enveloppé dans les ténèbres, les mêmes que le matériau que vous tenez maintenant. Mes sens, mon âme même... n'ont pas pu les percer. Si j'avais connu son identité, pensez-vous que j'aurais risqué un assassinat au centre de l'Empire ? Non. J'aurais pris le garçon vivant, lui aurais arraché la connaissance. Je n'aurais jamais... »
Il s'interrompit, sa voix se brisant en un sanglot. Sa peur était palpable. Il savait aussi bien qu'elle : il n'y avait aucune pitié pour les ennemis. Pas entre ses mains. Pas entre les siennes, si les rôles avaient été inversés. Pourtant, quand la mort se profilait, la logique faiblissait. Même un fantôme s'accrochait à des illusions, suppliant pour une vie qu'il savait ne pas pouvoir être épargnée.
La botte de Merisa pressa plus fort, le broyant contre le sol fracturé. La terre sous eux craqua, se fissurant sous la force. Ses yeux devinrent distants, perdus dans la contemplation, sa prise sur l'orbe se resserrant.
Ses pensées étaient vives et rapides.
Le garçon avec l'affinité pour les ombres. L'orbe dans ma main. Et ces imbéciles envoyés pour le tuer...
Ses lèvres s'entrouvrirent, sa voix portant une calme finalité.
« La personne que vous avez essayé de tuer », dit-elle, son ton bas mais lourd de poids, « était la même personne que j'ai vue utiliser l'affinité pour les ombres hier. »
Le fantôme se figea.
Ses yeux s'écarquillèrent, l'horreur se dessinant sur son visage brisé. Il comprit instantanément. Il avait été piégé.
Utilisé.
Toute sa planification minutieuse, toute la fierté d'être l'un des chefs du Clan des Fantômes, et il avait été joué comme un pion. Son esprit hurla la vérité alors qu'elle s'écrasait sur lui.
Il avait lui-même donné l'ordre de son assassinat.
Le choc le vida, la réalisation rongea ce qu'il restait d'âme attachée à lui. Mais il n'eut pas longtemps pour y réfléchir.
Merisa changea de poids.
Son talon s'abattit avec une force qui fit craquer le flanc de la montagne elle-même. Un boum assourdissant secoua l'air alors qu'un cratère de plusieurs dizaines de kilomètres de large se formait, la terre elle-même s'affaissant sous sa puissance. La forme du fantôme se brisa sous sa botte, son cri coupé court alors qu'il se fragmentait en mille éclats de lumière pâle. Son âme se dispersa dans le néant, emportée comme de la cendre par le vent.
La montagne retomba dans le silence.
Le regard de Merisa s'abaissa vers l'orbe d'ombre dans sa main. Il pulsa une fois, presque comme s'il se moquait d'elle, sa surface vivante avec des ténèbres mouvantes. Elle le fixa, ses pensées se resserrant, les pièces du puzzle s'assemblant.
« Il voulait m'éloigner de l'Empire », murmura-t-elle, son ton calme mais ses yeux flamboyants.
Sa prise sur l'orbe se resserra. Sans un mot de plus, elle se tourna, son corps s'élevant dans les airs. L'instant d'après, elle disparut dans une traînée de lumière violette, fonçant vers la direction de l'Empire à une vitesse terrifiante.
Quelle que soit la raison pour laquelle Razeal essayait de la repousser, elle ne le permettrait pas.
Pas maintenant.
Jamais.
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Salut tout le monde, désolé pour l'absence de mise à jour hier. J'étais extrêmement malade, j'ai littéralement vomi sept fois, puis j'ai dû aller chez le médecin. Ma tête tournait tellement que j'ai fini sous perfusion. J'ai essayé de tenir le coup, mais avec la fièvre, je ne pouvais tout simplement penser à rien.
Aussi, un grand merci à Yuri_IsNTR pour le Gachapon doré ! J'avais promis deux chapitres supplémentaires pour ça, mais malheureusement, je suis tombé malade. Désolé pour ça.
Ne vous inquiétez pas, vous aurez ces deux chapitres supplémentaires ❣️🤞 Honnêtement, je me sens plus mal de les avoir manqués que n'importe lequel d'entre vous.
Merci beaucoup de me lire, les gars ! Et n'oubliez pas de lâcher ces tickets dorés et ces powerstones.
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