Son regard s'attarda sur Razeal. Et, contre sa volonté, il sentit une pointe d'amusement traverser sa poitrine.
« Ma fille... » murmura le vieil homme, sa voix profonde roulant comme un tonnerre lointain. Malgré les piques qui le maintenaient prisonnier, il esquissa un léger sourire, ses yeux perçants fixés sur Razeal comme s'il attendait une quelconque réponse.
Le sourire du garçon s'élargit en retour, ses lèvres se courbant avec une aisance malicieuse. « Oh, je pense qu'elle adorerait faire un petit voyage avec son père », répondit Razeal avec fluidité. « Une sacrée surprise, ne trouvez-vous pas ? Un cadeau à la hauteur de sa patience. Et dites-moi, quoi de mieux que de lui montrer la plus belle cité du monde... une cité que si peu d'habitants de la terre ont pu contempler ? »
Les mots firent mouche. Pour la première fois, le regard du vieil homme vacilla... non pas par méfiance, mais par intérêt. Une lueur s'alluma dans ses yeux sombres, une infime étincelle de désir enfouie au plus profond de lui.
Razeal le remarqua instantanément. Il insista.
« Ne vous inquiétez pas », dit-il, sa voix ferme et assurée, presque fraternelle. « Nous irons en tant que partenaires. Pas de chaînes, pas de bêtises de maître et d'esclave. Vous prenez soin de moi, et je prends soin de vous. Sur un pied d'égalité, d'homme à homme. Alors... » son sourire se fit plus tranchant. « Vous venez avec moi ? »
Yograj haussa un sourcil épais. Sa voix portait le ton d'un homme qui avait vu d'innombrables jeunes arrogants dans sa vie, et qui souhaitait désormais tester celui-ci plus en profondeur. « L'océan pourrait être dangereux pour ma fille. »
« Je la protégerai », répondit Razeal sans hésiter. Pas une seconde de pause, pas une trace de doute dans sa voix.
Le vieil homme laissa échapper un rire étouffé, amusé par l'audace du garçon. « Et pourquoi », demanda-t-il, sa voix grondant comme un défi, « devrais-je te faire confiance ? »
Razeal soutint son regard sans ciller. Son sourire en coin était stable, presque exaspérant de calme.
« Parce que je vous ai donné ma parole. Il ne lui arrivera rien. »
Le vieil homme pencha la tête, l'étudiant. Les piques gémirent faiblement sous la tension de ses muscles.
« Et quel poids ont tes paroles, gamin ? Tu n'as même pas l'air d'avoir dix-sept ans, sans parler du fait que... tu as déjà perdu un bras. Tu te tiens là à débiter des promesses comme si c'étaient des lois immuables. Pourquoi devrais-je les prendre pour autre chose que du vent ? »
Le sourire en coin de Razeal s'effaça pour laisser place à un sourire calme et serein. Il écarta légèrement son unique main, son ton décontracté mais inflexible. « Tout est une question de confiance, n'est-ce pas ? Je ne vous demande ni contrats, ni serments, ni rituels. Je crois en vos paroles telles qu'elles sont, sans preuve. Voudriez-vous que je vous impose de vous agenouiller sous un lien magique juste pour prouver que vous ne me trahirez pas ? » Il se pencha, sa voix tombant dans un murmure confiant. « Non. Vous me cracheriez au visage si je le suggérais. Alors je vous offre la même chose. Prenez ma parole comme j'ai pris la vôtre. »
Pour la première fois depuis des années, Yograj se tut, non par fierté, mais par réflexion. Puis... lentement, un sourire s'étira sur ses lèvres. Ses dents acérées brillèrent tandis qu'il riait.
« Je ne sais pas pourquoi », admit-il, la voix profonde teintée d'amusement, « mais tu es un spécimen intéressant, gamin. » Son sourire se transforma en un rire qui fit vibrer sa poitrine. « Très bien. J'avoue... j'adorerais revoir ces étranges créatures marines de mes propres yeux. »
Le sourire de Razeal s'accentua, triomphant mais subtil. « Vous venez donc avec moi. »
Yograj rejeta la tête en arrière et rit bruyamment, les piques cliquetant faiblement sous la force de son corps. « Pourquoi pas ? Ça me semble assez divertissant. »
« Bien », dit Razeal avec satisfaction. « Nous avons déjà perdu trop de temps. Et je devrai récupérer votre fille avant que nous partions. »
À ces mots, le sourire de Yograj s'atténua légèrement. Il haussa un sourcil, étudiant à nouveau le garçon. « Oh ? Et comment comptes-tu t'y prendre, hein ? Tu réalises... » sa voix se fit basse et interrogatrice, « ...que tu vas devoir d'abord trancher ces piques. » Il se contracta légèrement, le métal grinçant alors qu'il perçait sa chair, sans qu'une goutte de sang ne s'échappe. « Sais-tu qui les a fabriquées ? L'Impératrice elle-même. Cette Détention Éternelle est sa création. Sa prison. Ces piques ont été forgées de sa propre main. Tu penses pouvoir les sectionner ? »
Pour la première fois, une curiosité sincère brûlait dans ses yeux. Il ne se moquait pas. Il ne rejetait pas l'idée. Il voulait voir ce que le garçon allait faire.
Razeal ne broncha pas. Son sourire se fit plus acéré.
« Oh, ne vous inquiétez pas pour ça », répondit-il avec fluidité.
De l'ombre sous ses pieds, une fine lame s'éleva. Une épée, mais pas en acier... faite de ténèbres pures, l'ombre elle-même ayant pris forme. Ses bords brillaient faiblement comme de l'obsidienne trempée dans la lumière des étoiles.
Les yeux de Yograj s'écarquillèrent légèrement malgré lui.
« Intéressant... » marmonna-t-il. « Tu possèdes un pouvoir étrange. » Son regard s'aiguisa. « Mais gamin... ces piques sont forgées par l'Impératrice. Ce n'est pas une femme dont l'œuvre se défait facilement. Même moi... » ses dents se serrèrent légèrement alors qu'il désignait son corps transpercé... « je n'ai pas pu les briser, et je ne suis pas un faible. »
Son ton portait à la fois de la confiance et une pointe de respect. Même après des décennies dans cet enfer, Yograj parlait encore d'elle avec son titre complet : Impératrice.
Razeal se contenta de hausser les épaules, faisant pivoter son poignet avec nonchalance tandis que l'épée d'ombre bourdonnait faiblement dans sa prise. « Je sais. » Son sourire s'élargit, ses yeux brillant de l'ivresse du défi.
Et alors, sans hésiter, il passa à l'action.
Swish. Swish. Swish.
Le bruit de l'air tranché résonna alors que la lame d'ombre de Razeal décrivait des arcs rapides. Les coups n'étaient pas sauvages. Ils étaient précis, chaque frappe parfaitement orientée vers la base d'une pique. La chambre blanche résonna de vibrations aiguës alors que les ténèbres s'entrechoquaient avec le métal radiant.
Pendant un instant, rien ne se passa.
Puis vint le son.
Grrruuuggglle.
Ce n'était pas le bruit du métal, mais celui d'un liquide. Épais, visqueux, presque vivant. Comme si les piques elles-mêmes saignaient lorsqu'elles étaient coupées. Un fluide cramoisi sombre jaillit des blessures des entraves de la prison, éclaboussant le sol blanc immaculé. Le liquide siffla au contact du sol, le brûlant en une tache rouge qui s'étendait.
Les yeux de Yograj tressaillirent violemment, une surprise sincère traversant son visage.
La chambre sombra dans le silence, comme si la Détention Éternelle elle-même ressentait l'offense. Le liquide continuait de couler, formant une mare sous leurs pieds, souillant le sol autrefois pur.
Razeal ne s'arrêta pas. Ses coups se succédaient, implacables, chacun tranchant plus profondément dans l'œuvre de l'Impératrice. Son visage était calme, sa respiration régulière, bien que ses cheveux blancs collent à son visage maculé de sang.
Et oui, Razeal ne coupait pas les piques.
Au lieu de cela, sa lame se déplaçait avec une précision chirurgicale, tranchant la chair et l'os comme s'il ne s'agissait que de tissu.
Une jambe, sectionnée proprement au-dessus de la cuisse là où la première pique avait percé. Puis l'autre.
Les deux bras suivirent, découpés en mouvements rapides et impitoyables.
Le sang ne jaillit pas. Aucun cri ne déchira l'air. C'était étrange... surnaturel. La Détention Éternelle était conçue pour empêcher la libération naturelle de la douleur et de la mort. Ce qu'il tranchait n'était pas seulement de la chair, mais le lien unissant le corps à la pique.
Enfin, un cercle parfait autour de la poitrine du vieil homme. L'épée mordit profondément autour de l'énorme pique qui transperçait son torse, ne coupant pas la pique elle-même mais sectionnant proprement les zones où le métal embrassait la peau.
Lorsque la dernière ligne fut fermée, le corps du vieil homme se libéra.
Sans bras. Sans jambes. Juste un torse, s'effondrant comme une poupée de chiffon libérée de ses liens. Il percuta le sol face contre terre avec un bruit sourd, ses cheveux noirs tombant comme un rideau sauvage sur le sol ensanglanté.
Même l'expression de Razeal tressaillit devant ce spectacle grotesque. Sa lame disparut dans l'ombre avec un léger scintillement. Il resta debout au-dessus du corps en silence, son regard fixé non pas sur l'homme, mais sur les restes horribles toujours empalés en hauteur.
Les piques tremblaient, maintenant ses membres abandonnés en l'air comme des trophées : deux bras musclés encore tendus par les veines, deux jambes épaisses, et un morceau de poitrine macabre avec l'os qui dépassait. Une sculpture flottante et macabre. La chambre empestait le sang et le fer.
« Eh bien, ce n'était pas si difficile... je suppose », murmura-t-il avec un sourire. Pourtant, Razeal l'ignora. Il baissa les yeux vers le corps privé de membres étalé au sol.
Lequel, eh bien... il ne trouva pas.
Alors, avant même qu'il puisse se demander où il était passé, un rire sourd brisa le silence.
« Ohhh... » La voix était riche, grondante, vivante. « Tu en sais vraiment trop sur moi, n'est-ce pas ? »
La tête de Razeal pivota sur le côté.
Le vieil homme bougeait.
D'abord, son dos se cambra. Puis, à partir des moignons nets où ses membres avaient été coupés, la chair bouillonna et se tordit. Les veines s'enroulèrent comme des serpents, les os craquèrent vers l'extérieur, les muscles se tressèrent en spirales. De nouveaux bras jaillirent, suivis de nouvelles jambes... plus fortes, plus fermes que les précédentes.
En quelques secondes, Yograj Molarious se tenait debout, sa poitrine guérie là où Razeal avait tranché, la blessure circulaire scellée comme si elle n'avait jamais existé. Pas une cicatrice ne restait.
Il fit rouler ses épaules avec un craquement audible, étirant ses bras, faisant jouer ses poings. Puis il se pencha en avant, touchant le sol avec ses mains nouvellement formées, testant leur force. Enfin, il se redressa complètement, dominant la pièce comme une bête goûtant à la liberté.
C'était grotesque. Terrifiant. Et magnifique.
Même son visage, royal malgré les décennies d'emprisonnement, semblait plus jeune maintenant, l'épuisement de trente ans remplacé par une vitalité cruelle. Ses lèvres tressaillirent, se courbant en un sourire sauvage.
« Tu as même réussi à me surprendre. Bien que je ne m'attendais jamais à ça... Comment as-tu pu y penser... Je veux dire, nous venons juste de devenir partenaires », dit Yograj, sa voix rauque mais portant une joie étrange. « Quand même, pas mal. Pas mal du tout. »
Le sourire en coin de Razeal revint. « Je prendrai ça pour un compliment. »
Il jeta un dernier coup d'œil aux restes macabres toujours cloués aux piques au-dessus d'eux. Le spectacle était brutal : des membres désincarnés tremblant faiblement comme s'ils se souvenaient encore de la vie. Mais il ne leur accorda pas plus d'une seconde. Ses yeux revinrent sur Yograj, qui semblait complètement renaître.
C'était comme si Razeal avait abattu un cadavre pour réveiller la bête à l'intérieur.
Yograj inspira profondément, écartant les bras. « Ahhh... ça fait tellement de bien de pouvoir enfin bouger à nouveau. Trente ans figé comme une carcasse sur un mur, et maintenant... » Sa poitrine se gonfla alors qu'il expirait, sa voix chargée de satisfaction. « Maintenant, je suis libre. »
Puis, brusquement, il tourna son regard perçant vers Razeal. « Mais ne va pas trop vite en besogne, gamin. Tu m'as libéré de ces entraves, oui... mais pour quitter cet endroit, c'est différent. Ces murs ne m'appartiennent pas. Ce sont la volonté de l'Impératrice gravée dans la pierre. Si tu veux sortir, tu devras les trancher. »
Razeal ne broncha pas face à l'avertissement. Il s'approcha simplement, ses cheveux blancs bougeant sous la légère brise de son ombre qui s'agitait sous lui. Son expression était calme, confiante, inébranlable face à la voix tonitruante du vieil homme.
« Oh, ne vous inquiétez pas pour ça non plus. »
Il marcha jusqu'à lui avant de lever la main, la posant carrément contre la poitrine de Yograj.
Le vieil homme ne résista pas. Il ne cligna même pas des yeux. Ses lèvres se courbèrent en un mélange de curiosité et d'amusement, observant ce que ce gamin intrépide allait faire ensuite.
« Téléportation par l'ombre », murmura Razeal.
Sous ses pieds, les ombres s'élevèrent, tourbillonnant en un cercle parfait. Le sol s'assombrit comme s'il était devenu sans fond, un puits noir s'ouvrant pour engloutir le monde. Les ombres grimpèrent plus haut, les enveloppant tous deux comme une nuit liquide.
Le vieil homme laissa échapper un sifflement bas. « Hohhh... même après trente ans, je découvre encore de nouveaux tours que je n'avais jamais vus. Tu es plein de surprises. »
Les ombres montèrent plus haut. Avant de les consumer entièrement... Avant que les deux ne disparaissent complètement.
Les restes laissés derrière... les piques, les membres sectionnés, le cercle de chair cloué au métal, tout s'effaça dans l'obscurité.
La chambre, autrefois remplie d'une vie grotesque, redevint silencieuse.
Lorsque les ombres se retirèrent, il ne resta rien. Seulement l'écho du sang s'égouttant de la chair tranchée, et le faible gémissement métallique des piques laissées vides.
La chambre de la Détention Éternelle était redevenue un tombeau aux murs blancs... faits pour ne jamais s'en échapper... joués par un gamin imprévisible.
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Salut tout le monde, merci de votre lecture. Je jure que j'ai travaillé très dur sur ce chapitre. Pas d'électricité ici et je suis littéralement en train de transpirer en ce moment... au diable ce gouvernement. Même les onduleurs sont en panne.
Quoi qu'il en soit, merci beaucoup de me lire. N'oubliez pas les tickets dorés. Honnêtement, j'aurais pu écrire plus aujourd'hui, mais j'ai emmené ma mère faire les magasins à la place. Je lui ai pris quelques cadeaux et elle était tellement heureuse 😭🤣.
Encore une fois, merci à vous. Je vous aime vraiment tous. Après tout, tout cela est grâce à vous ❤️
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