« Tu n'iras nulle part !! » La voix de Merisa résonna, tranchante et absolue, son autorité ne souffrant aucune contestation.
Le corps de Razeal se figea, chaque membre paralysé sous le poids de son aura. Il ne pouvait pas bouger d'un pouce. Il serra la mâchoire, mais ne put qu'expirer intérieurement. Évidemment. Je savais qu'une chose pareille arriverait.
[Tu peux utiliser cette compétence, hôte. Je veux dire, tu peux t'enfuir, peut-être te cacher d'elle... au moins pour un moment,] résonna la voix du Système dans sa tête, à moitié enthousiaste, à moitié anxieuse.
Nah, rejeta Razeal, son ton mental sec. Elle est trop puissante. Au mieux, ça m'achète une heure, peut-être une journée. C'est inutile, donc ça n'en vaut pas la peine.
[Alors, que fait-on ?] demanda le Système, presque boudeur. [On retourne à la demeure Virelan ?]
Beurk, certainement pas, ricana Razeal dans ses pensées. Je préférerais mourir plutôt que de remettre les pieds dans ce lieu maudit. Pas besoin de paniquer. Nous n'aurons rien à faire... Ses lèvres se courbèrent légèrement, alors même que son corps restait raide. Cette femme orgueilleuse est déjà là pour ce genre de situation. Pourquoi d'autre aurais-je pris la peine de me montrer ? Si je n'étais pas sûr de ça, aurais-je pu quitter cet endroit ?
Et comme pour lui répondre, une nouvelle voix résonna à travers le colisée.
« Non. Tu ne peux pas le forcer. »
La voix de Celestia portait un poids qui fit taire l'arène. Ses yeux platine s'illuminèrent d'une lueur surnaturelle, striée de violet radiant, et son Autorité de Lignée s'abattit sur Merisa seule.
La grande Duchesse de Virelan... l'un des êtres les plus puissants au monde, sentit son corps se lier contre sa volonté. Ses jambes s'ancrèrent dans le sol. Son aura fut étouffée, scellée. Pour la première fois depuis des siècles, elle fut forcée à l'immobilité totale contre son gré.
Des hoquets de surprise parcoururent les gradins. Même les ducs se crispèrent, leurs masques de calme se fissurant.
L'expression de Merisa ne se brisa pas, bien que ses sourcils se froncèrent imperceptiblement lorsqu'elle tourna la tête, rencontrant les yeux brûlants de Celestia de son propre regard froid, couleur améthyste. « Que signifie ceci ? » demanda-t-elle, sa voix stable malgré la pression qui pesait sur son corps.
La réponse de Celestia fut immédiate, inébranlable. « Je lui ai donné ma parole. J'ai promis que je le protégerais aujourd'hui. Cela signifie que personne... personne ne peut le forcer à quoi que ce soit. »
L'air se figea. Sa déclaration résonna dans l'arène en ruines, faisant taire jusqu'aux murmures de la foule.
Les lèvres d'Arabella s'étirèrent en un sourire malicieux, et un sifflement bas lui échappa. Oh, c'est excellent. L'ex-fiancée contre l'ex-mère. Quelle confrontation. Ses yeux brillaient d'amusement, ses pensées jubilatoires. Si Celestia dépouillait cette garce froide de son titre ducal, ne serait-ce que pour une journée, je rirais aux éclats chaque nuit pendant un an.
Au centre, le choc des volontés était invisible mais palpable. Deux titans se fixaient, l'une irradiant d'autorité impériale, l'autre de fureur maternelle tempérée par la retenue. Des étincelles semblaient jaillir entre le regard arc-en-ciel de Celestia et les yeux violets, étroits et profonds de Merisa.
« Le protéger... de moi ? » finit par dire Merisa, son ton calme mais bordé d'acier. « Je suis sa mère. Il est très instable, émotionnellement imprudent. Parfois, un parent doit se montrer ferme. Ce n'est pas de la cruauté, c'est de la responsabilité. » Ses mots n'étaient pas une supplique mais un constat, bien que pour une fois, elle prit la peine de s'expliquer. L'interférence de Celestia, raisonna-t-elle, ne naissait pas de la malveillance mais de l'attention. Après tout, elle fut autrefois sa fiancée, peut-être s'accrochait-elle encore à ce rôle, aussi tordu soit-il. Merisa lui accorda cette grâce.
Celestia écouta en silence, son expression indéchiffrable. Puis, lentement, elle tourna son visage non pas vers Merisa, mais vers Razeal lui-même.
« Raze, » appela-t-elle, sa voix ferme mais adoucie rien que pour lui. « Veux-tu partir avec elles ? »
Les lèvres de Razeal se courbèrent en un sourire narquois. « Non. Je déteste chaque personne présente ici. Donc, non. » Sa voix était plate et calme, inébranlable malgré le fait que son corps soit maintenu au sol.
Celestia hocha la tête une fois, ses yeux brillant de résolution avant de se reporter sur Merisa. « Tu vois ? Il ne veut pas y aller. Donc oui... c'est le protéger. Je ne permettrai à personne de le forcer. Aujourd'hui, je tiendrai ma promesse envers lui. C'est définitif. »
La déclaration frappa comme un marteau. La posture de Celestia était ferme, son ton ne laissant aucune faille, aucun espace pour la réfutation. Elle se tenait en pleine autorité, prête à tenir sa position même face à la puissance d'une maison ducale.
Le colisée sombra dans un silence total.
Mais juste au moment où cela arrivait.
« Non, laisse-la faire ce qu'elle veut. Tu ne devrais pas l'arrêter. »
La nouvelle voix trancha la tension comme une lame. Claire. Tranchante et absolue.
Le bruit de bottes résonna sur le sol du colisée, lent, délibéré, chaque pas frappant comme un marteau contre la pierre. Le simple son fit taire les murmures, et chaque regard dans l'arène se tourna vers sa source.
Même l'expression calme de Celestia vacilla, ses yeux platine se plissant légèrement alors qu'elle tournait la tête. Ohhh ?
« Tu devrais avoir honte, » continua la voix, stable mais brûlante de colère. « Au moins en tant qu'ex-fiancée, tu devrais comprendre sa situation. Tante Merisa a raison. Regarde-le simplement. »
L'interlocutrice apparut : Selena. La Saintess. Ses cheveux dorés flottaient derrière elle comme une rivière de lumière solaire, chaque mèche brillant faiblement d'une aura sainte. Ses yeux dorés flamboyaient, féroces et inflexibles, se verrouillant directement sur Celestia comme si elle était prête à la défier à tout prix. Sa présence même était une proclamation, une déclaration qu'elle ne céderait pas.
« Il se fait du mal, » la voix de Selena s'éleva, assez tranchante pour couper l'acier. « Son corps est déjà assez brisé. Pourtant, tu ignores ce fait. Tu appelles ça de la considération ? Non, c'est ton orgueil, Celestia, rien de plus. Tu es aveugle à ce dont il a vraiment besoin. »
La foule eut un hoquet de surprise.
Maximus Luminus se figea sur place, son calme se fissurant pour la première fois. Impossible... comment s'est-elle libérée ? Il avait scellé ses appartements de ses propres mains, superposant personnellement des barrières sur des barrières de protections saintes. Personne n'aurait dû pouvoir sortir. Ses sourcils dorés se froncèrent, et pendant un instant, ses lèvres s'entrouvrirent pour exiger qu'elle s'arrête, mais il croisa alors le profil calme de Celestia, ses yeux platine ne clignant pas. Il referma la bouche, se repliant dans le silence.
La réponse de Celestia fusa, sa voix aussi stable que l'acier. « Argument illogique, Saintess. Je lui ai demandé moi-même. Il ne souhaite pas partir. C'est sa volonté. Je ne suis pas orgueilleuse, je suis attentive à son choix. C'est la tienne qui est de l'arrogance... supposer que ton jugement est supérieur au sien. »
L'aura de Selena s'embrasa, une lumière dorée crépitant autour d'elle alors que sa fureur montait. « Argument illogique ? Si un homme se tient au bord d'une falaise et souhaite sauter, le laisses-tu simplement tomber parce que c'est son choix ? Non. Tu interviens. Tu le ramènes, même s'il te déteste pour ça. Parce que sa vie compte plus que son orgueil blessé. Et en ce moment, Razeal se tient au bord de cette falaise. »
La voix de la Saintess tonna, résonnant à travers les gradins, juste et brute. Ses yeux dorés pesaient sur le regard arc-en-ciel de Celestia, la défiant de réfuter la vérité.
Mais Celestia ne broncha pas. Son expression resta totalement inchangée. « Je vois, » dit-elle doucement. Puis, sur le même ton calme et absolu : « Mais je n'ai pas demandé ton avis. J'agirai selon ma décision. Et pour l'instant, je ne tolère aucune perturbation. »
Ses iris platine s'illuminèrent. D'une seule pensée, son Autorité de Lignée jaillit comme une tempête invisible, et dans la seconde qui suivit...
Selena se figea.
Son aura sainte s'éteignit comme une flamme soufflée. Son corps se bloqua en plein mouvement, incapable de faire un pas de plus. Sa main levée trembla, puis retomba impuissante le long de son corps. La Saintess de la Lumière, porteuse de bénédictions divines, rendue immobile devant tous par un simple ordre.
La foule rugit dans des murmures choqués.
La mâchoire de Maximus se serra. Pour la première fois depuis des siècles, il ressentit une véritable piqûre d'impuissance. La peur pour sa fille s'enroula dans sa poitrine, mais il ne bougea toujours pas. Même lui le savait : Celestia ne ferait pas de mal à Selena. Elle n'était pas l'Impératrice... elle n'oserait pas.
Celestia reporta son attention sur Merisa, son visage toujours serein, sa voix brève mais polie.
« Mes excuses, Dame Merisa. Mais mon point de vue diffère du vôtre. Je... »
Elle s'arrêta.
Ses yeux se plissèrent, une lueur de confusion réelle perçant son masque. Elle le sentit... une résistance inconnue dans le courant de son autorité. Une pression là où il ne devrait rien y avoir.
Lentement, Celestia reporta son regard sur Selena.
Ses yeux étaient confus.
Les lèvres de Selena s'étaient courbées vers le haut... elle souriait. Un sourire tranchant, provocateur, inhabituel pour la Saintess sereine que le monde connaissait. Son corps, lié par l'ordre absolu, bougeait.
Son bras trembla, puis s'éleva... pouce par pouce, lentement et de manière saccadée, comme s'il luttait contre une chaîne invisible. Ses épaules se tendirent, chaque muscle tremblant comme s'il forçait les portes d'une prison.
Pourtant, contre l'ordre le plus absolu qui soit, Selena bougeait.
Comment ?
Pour la première fois de toute sa vie, le calme de Celestia se fractura. Elle pouvait le sentir... son autorité, son commandement absolu, en train d'être résisté. Son regard platine s'aiguisa dans l'incrédulité, l'aura multicolore autour d'elle pulsant de manière erratique. Ce n'était pas possible.
Aucune force, aucune lignée, aucun niveau de mana ne pouvait la défier. L'Autorité de Lignée était la loi. La loi la plus haute de la nature elle-même, non destinée à être résistée.
Elle pouvait accepter que Razeal échappe à son emprise. Il ne portait plus de lignée, dépouillé de son ancre. Mais Selena ? La Saintess portait la lignée sainte de la famille Luminus, radieuse et pure. Elle aurait dû être écrasée sous l'autorité de Celestia comme un papillon sous une botte.
Pourtant, elle se tenait là, les yeux dorés verrouillés aux siens, son corps tremblant... mais bougeant.
Que fais-tu... ? murmura l'esprit de Celestia alors qu'elle serrait les mains, envoyant plus de force dans son commandement. Elle devait comprendre. Ce n'était pas possible. C'était de la folie. C'était...
« Princesse... »
La voix était calme, bien que son corps luttât contre un poids invisible. Selena leva le menton, des mèches de cheveux dorés retombant, ses yeux brillant comme deux soleils.
« Connaissez-vous la différence entre la magie... et les miracles ? »
Ses mots, prononcés avec clarté, ondulèrent à travers l'arène.
Les lèvres de Celestia se pincèrent. Elle ne répondit pas, et n'en avait même pas besoin. Au lieu de cela, son aura arc-en-ciel jaillit alors qu'elle forçait plus de puissance dans son autorité. À son commandement, des chaînes de lumière dorée se matérialisèrent autour de Selena, des liens épais et brillants, manifestations de la contrainte elle-même. Ils s'enroulèrent autour de ses poignets, de ses épaules, de sa taille, de ses jambes, la piégeant sur place.
Les chaînes craquèrent sous la tension, brillant plus intensément à chaque seconde, l'autorité de générations pesant pour la lier.
Mais Selena bougeait encore.
Ses mains tremblaient, s'élevant pouce par pouce, même alors que les chaînes s'enfonçaient plus profondément, des étincelles dorées s'échappant de sa peau. L'arène eut un hoquet en voyant l'impossible : les liens s'étirant, se tendant, se brisant.
Son sourire s'élargit, une défi silencieux et magnifique brillant sur son visage. Elle murmura, sa voix portant comme une prière :
« La magie s'accomplit par l'apprentissage et le calcul. Mais les miracles... » Ses yeux flamboyèrent, sa foi inébranlable. « Les miracles arrivent quand on y croit. »
Et avec cela...
BOOOOM !
Les chaînes volèrent en éclats. Elles fondirent sur son corps comme de l'or en fusion s'égouttant dans le vide, se dispersant dans le néant. Un éclat doré aveuglant jaillit de Selena, baignant le colisée dans une radiance si pure qu'elle fit taire même les murmures.
*****
[L'une des Quatre Compétences Ultimes de Selena Luminus.]
[Magie de Miracle Absolu : Tout ce en quoi elle croit avec une certitude absolue... sans l'ombre d'un doute, se manifestera.]
[Temps de recharge : Une fois par jour.]
****
Celestia recula d'un pas, ses pupilles se dilatant sous le choc. Elle le sentit. Le lien de son autorité de lignée sur elle avait disparu. Non pas résisté, non pas affaibli, non pas supprimé. Simplement effacé. Comme s'il n'avait jamais existé pour Selena.
Cela n'était pas censé être possible. Une telle liberté ne pouvait survenir que si une personne détruisait entièrement sa propre lignée, et pourtant... l'aura de Selena était intacte. Son pouvoir saint jaillissait toujours autour d'elle, brillant et entier. Elle portait toujours l'héritage Luminus, et pourtant, Celestia ne pouvait plus la toucher avec son autorité.
Différence entre magie et miracles... l'esprit de Celestia répétait ces mots. Mais incapable de comprendre quoi que ce soit.
Selena fit bouger ses doigts lentement, fixant ses propres mains comme si elle les voyait pour la première fois. Sa poitrine se soulevait par saccades, mais son sourire ne faisait que s'élargir, radieux comme la lumière du soleil. La sensation des chaînes... des chaînes qu'elle portait depuis sa naissance... avait disparu.
Est-ce cela... pensa-t-elle, ses yeux dorés tremblant alors qu'elle serrait les poings. Est-ce cela, le sentiment de liberté ?
Pendant des années, elle avait rêvé de ce moment. Elle avait essayé encore et encore, priant, s'entraînant, se poussant à croire, mais elle faiblissait toujours. Il y avait toujours ce doute, ce minuscule murmure disant qu'elle ne pouvait pas le faire, que personne ne pouvait défier la malédiction de l'autorité.
Mais aujourd'hui, pour lui... pour Razeal, elle l'avait fait. Dans son désespoir, dans son besoin, elle avait cru pleinement, complètement. Et dans cette foi, le miracle avait fleuri.
À travers l'arène, le silence devint pesant.
Des plus hauts ducs aux plus humbles roturiers, chaque regard était fixé sur elle. Les yeux s'écarquillaient d'admiration, d'incrédulité, de désir. Les murmures des esprits s'agitaient comme des vagues : comment ? Comment a-t-elle fait ? Comment peut-on s'échapper ?
Le désir était brut. Pendant d'innombrables générations, tous avaient vécu sous le joug de la lignée impériale. Même les ducs les plus puissants s'inclinaient devant son commandement, leur orgueil enchaîné par l'inévitabilité. Et maintenant, sous leurs yeux, une Saintess s'était libérée.
Le rêve qu'ils partageaient tous secrètement, mais qu'aucun n'avait osé espérer... réalisé en son corps.
Alors que le colisée vacillait sous le choc de l'acte impossible de Selena, il n'y avait qu'une seule autre personne qui comprenait vraiment la profondeur de ce qu'elle avait fait... Razeal.
Il soupira. Non pas de soulagement, non pas d'admiration comme les autres, mais d'une amère résignation.
Évidemment... Une autre héroïne avec une capacité pétée.
Selena, tout comme Celestia, n'était pas destinée à être laissée pour compte. L'auteur avait peut-être été absurde en créant Celestia, lui accordant la capacité de lignée la plus injuste et brisée qui soit, mais il n'avait pas exactement laissé Selena faible non plus. Sa lignée sainte ne pouvait rivaliser avec l'Autorité de Lignée de Celestia, ni avec la domination de Sylva sur les esprits. Mais pour compenser, elle avait reçu autre chose. Quelque chose de pire.
Quatre compétences ultimes.
Quatre capacités si absurdes que n'importe laquelle d'entre elles pouvait fausser l'équilibre d'une bataille. Et contrairement aux pouvoirs de lignée, celles-ci n'étaient pas liées par les générations : elles étaient les siennes.
Razeal secoua la tête. Il savait ce que signifiait celle qu'elle venait d'utiliser. Magie de Miracle Absolu. Tout ce en quoi elle croyait, avec une certitude absolue, se manifesterait. Tant que sa foi était sans faille, la réalité elle-même s'inclinerait. Même avec le coût d'une utilisation par jour, c'était... brisé.
« C'est n'importe quoi, » marmonna Razeal sous son souffle, un sourire en coin étirant ses lèvres. « Déraisonnable. »
Maintenant, parce qu'elle l'avait utilisé ici, elle était techniquement plus faible qu'elle ne l'était hier. Mais plus faible pour Selena restait absurde. Il lui restait encore trois compétences ultimes. Et chacune était aussi injuste que la première, voire plus.
Pendant ce temps, lui... il était mort des milliers de fois, dans une douleur sans fin, juste pour acquérir un squelette de rang S. C'était sa « récompense ». Pourtant, voici Selena, bénie à la naissance avec des lignées de niveau triche et quatre compétences ultimes.
Parti pris. Un parti pris total.
Il voulait rire et hurler en même temps. Mais il ne pouvait pas. Il ne pouvait que soupirer et continuer à regarder. Jaloux.
Celestia, quant à elle, était tout le contraire de sereine. Son regard était toujours troublé, les fils de l'autorité dans son aura effilochés là où Selena les avait sectionnés. Elle ne comprenait pas. Elle ne pouvait pas comprendre. Et pour la première fois de sa vie, elle semblait hébétée.
Selena le vit comme un signe de victoire. Elle fit un pas en avant, son aura dorée flamboyant, recouvrant son corps comme un feu divin. Sa radiance se répandit à travers l'arène, pressant contre chaque ombre, remplissant chaque cœur d'admiration.
« Maintenant, tu ne peux plus me supprimer, » déclara-t-elle, sa voix résonnant avec conviction. Ses mains s'élevèrent, le mana saint crépitant autour de ses bras, ses cheveux dorés fouettant sous le vent de son aura. Son sourire était brillant, sa posture stable. « Maintenant, je peux t'arrêter. »
La foule éclata en murmures. Défier Celestia ouvertement, devant les ducs, les nobles et la moitié de l'Empire... c'était impensable.
Mais Celestia ?
Celestia gloussa simplement. Un son doux et bas qui portait une pointe assez tranchante pour couper. Elle secoua la tête, des mèches de cheveux platine glissant sur ses épaules, une lueur d'amusement perçant son choc.
« Oh, non... non, » murmura-t-elle. « Je pense que tu as mal compris quelque chose ici. »
Son sourire s'élargit, cruel et froid. « Tu vois, il y a une raison... »
Scintillement.
Son corps se flouta. Aucune ondulation de mana, aucune étincelle révélatrice de téléportation. Juste disparue. Et dans la même seconde...
Flash.
Elle réapparut. À quelques centimètres de Selena. Ses cheveux platine n'avaient même pas eu le temps de bouger. Sa main, paume à plat, était pressée fermement contre la gorge de Selena.
Les yeux de la Saintess s'écarquillèrent, son corps figé sur place. Elle ne l'avait même pas vue bouger. Son aura flamboyait toujours, mais cela ne signifiait rien. La lumière sainte faiblit face à la vitesse pure de Celestia.
« ...l'Empire est dirigé par l'Impératrice Impériale. Pas par le Pape. »
Les mots de Celestia étaient doux, mais ils frappèrent plus fort que n'importe quelle lame. Son sourire ne faiblit jamais alors qu'elle fixait les yeux dorés stupéfaits de Selena.
La poitrine de Selena se soulevait par saccades, ses poings tremblant le long de son corps. Elle n'avait même pas senti le mouvement de Celestia. Pas un pas, pas une étincelle d'aura, rien. Et maintenant, la paume de la princesse planait à sa gorge, à un coup de mettre fin à sa vie.
L'arène retint son souffle.
Malgré toute sa liberté née d'un miracle, malgré toute sa radiance, Selena venait de se faire rappeler une vérité simple et brutale.
Briser des chaînes ne la rendait pas plus forte que celle qui les avait forgées.
Celestia était toujours le sommet de l'Empire. Et elle comptait bien rappeler ce fait à tout le monde.
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Merci de votre lecture, vous tous❣️ J'apprécie vraiment ! Plus que 50 tickets dorés pour atteindre les 1 000 💀 C'est la première fois que j'arrive aussi loin...
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