« Hum... pourquoi si soudainement ? » demanda Razeal en plissant les yeux. « Tu ne viens pas de me rejeter ? »
Sa voix était empreinte de suspicion. Il y a un instant, elle le traitait comme un déchet, et maintenant, elle avait soudainement quelque chose à lui offrir ?
Le changement était trop rapide. Trop contre-nature.
Ce sourire sur son visage... il n'était pas seulement effrayant.
C'était le genre de rictus qu'un méchant arborait juste avant de ruiner la vie de quelqu'un.
Tordu. Sadique. Inévitable.
« Que pourrais-je bien te faire ? » dit-elle en haussant les épaules, son sourire ne faiblissant pas. « Tu ne peux pas mourir ici, n'est-ce pas ? Tu ne ferais que ressusciter... encore et encore. Alors pourquoi avoir si peur ? »
Razeal serra la mâchoire.
Elle n'avait pas tort.
« Et crois-moi, » ajouta-t-elle, d'une voix légère comme la soie mais tranchante comme un rasoir, « si ça fonctionne vraiment... ce sera très avantageux pour toi. »
Le regard de Razeal s'assombrit.
« Qu'est-ce que tu entends par "si ça fonctionne"... ? »
« Tu ne prévois pas de faire une expérience sur moi en appelant ça de l'enseignement, n'est-ce pas ? » demanda-t-il en reculant, non par peur, mais par respect prudent.
Il appela mentalement, ses yeux balayant le vide au-delà.
« Système. Qu'est-ce qu'elle mijote ? »
[Je n'en ai aucune idée, Hôte. Le comportement de cette entité sort de toutes les fonctions enregistrées.]
Tch. Inutile, jura Razeal entre ses dents.
Pourtant... il marqua une pause.
Même si elle faisait des expériences sur lui, quel était le pire qui puisse arriver ?
Ce n'était pas comme s'il allait mourir. Pas définitivement. Et même si c'était le cas...
Et alors ?
Ce qui comptait, c'était la puissance. Pour l'instant, il était faible, si faible que c'en était risible. Au bas de l'échelle dans toutes les catégories qui comptaient. Aucune compétence. Aucune technique. Aucune ressource.
Il avait besoin de quelque chose. N'importe quoi.
Rapidement.
Plus il y pensait, plus cela semblait logique. Il possédait une affinité ultime pour les ténèbres, un potentiel inégalé, l'esprit d'un tacticien, et pourtant il rampait dans la boue parce qu'il n'avait rien dans son arsenal qui vaille la peine d'être utilisé.
Quant à la douleur ?
Je vous en prie.
Il avait connu la douleur plus longtemps qu'il n'avait connu la paix. Crier ? Il doutait que son corps sache encore comment faire.
Au bout du compte, c'était gagnant-gagnant.
Après tout, essayer de raisonner avec des méchants était une blague. Il n'avait même rien dit plus tôt, il avait juste pensé à s'en aller et elle l'avait déjà rejeté pour ça.
Elle l'avait rejeté pour une simple pensée passagère.
C'était si mesquin que ça en devenait comique.
Et si tous les autres méchants étaient comme ça ? Arrogants, capricieux, obsédés par eux-mêmes ? Alors il lui faudrait une éternité pour en trouver un qui accepterait vraiment de l'aider.
Alors, au diable.
Autant se lancer.
Quoi qu'il arrive, il fera avec.
La douleur ? La souffrance ? Si c'est le prix à payer pour débloquer le savoir d'un méchant de rang SSS...
Alors qu'il en soit ainsi.
Juste au moment où cette résolution s'ancra dans son cœur, sa voix coupa court à ses pensées.
« Que dirais-tu de ça », dit-elle soudain, la voix teintée d'espièglerie.
« Laisse-moi te montrer quelque chose. Si tu arrives à le briser » elle fit claquer ses doigts « je t'enseignerai ma technique ultime, la plus puissante. »
Le souffle de Razeal se coupa.
« Mais si tu échoues... »
Son sourire s'élargit.
« Tu devras subir cette expérience. »
Elle l'avait dit comme une plaisanterie. Comme un jeu. Comme si elle jouait avec un jouet dont elle savait qu'il finirait par se casser.
« Pour toi, » ajouta-t-elle, « c'est avantageux dans les deux cas. Et pour moi... ce sera un petit moment d'amusement. »
Ses yeux brillaient comme ceux d'un chat observant une souris aux pattes brisées.
La gorge de Razeal se noua.
Une technique ultime...
Il déglutit.
N'était-ce pas tout ce dont il avait besoin ?
S'il possédait cela, couplé à son génie des ténèbres et à son affinité maudite, il pourrait devenir inégalable.
Super cheaté.
Un méchant capable d'écraser n'importe qui.
Peu importe la difficulté de l'apprentissage, il l'apprendrait. Parce que le problème n'avait jamais été son talent, c'était toujours le manque de compétences et de pouvoirs qu'il pouvait acquérir.
Il crevait de faim de puissance tout en étant assis dans un désert de médiocrité.
Ceci... pourrait tout changer.
« Tu... tu le feras vraiment ? » demanda-t-il, essayant de garder une voix stable.
Mais la cupidité avait déjà fleuri sur son visage.
Ses yeux brûlaient de désir, ses lèvres tressaillant sous le poids de mille pensées affamées.
De la salive coula au coin de sa bouche, et il l'essuya rapidement du revers de sa manche.
L'image de ce protagoniste suffisant lui traversa l'esprit. Aeron. Ce clown vertueux. Si Razeal obtenait cette compétence... il le balayerait sans effort.
Et ces femmes aussi. Peut-être qu'alors elles réaliseraient à quel point elles l'avaient mal jugé... Non, pas elles, qu'elles aillent se faire voir, il s'en fiche.
Sans vergogne ?
Peut-être.
Mais personne ne le saurait.
Et même si c'était le cas, qui s'en soucie ?
[Tousse... hôte, un peu de tenue.]
La voix du système bourdonna dans son esprit, essayant de jouer les coachs d'étiquette improvisés.
Razeal l'ignora totalement.
« Je le promets. Bien sûr que je le fais, » répondit-il à voix haute avec un léger signe de tête, son ton bas, presque trop désinvolte.
Mais alors, son expression s'assombrit, juste un peu. L'éclat dans ses yeux devint tranchant et froid.
« Je veux plus que des mots, » dit-elle. « Je veux que tu fasses le serment au nom de cet espace... que quoi qu'il arrive, tu ne quitteras pas cette dimension avant que mon expérience ne soit terminée. Tu ne feras pas marche arrière. Tu ne la rejetteras pas. Pour aucune raison. »
Son ton était soudainement très sérieux, dépourvu de sa légèreté précédente. Il y avait quelque chose dans son regard, une lueur silencieuse d'autorité et de dégoût, comme si elle regardait un gamin vulgaire et inculte qui ne méritait pas son temps, mais qui l'avait suffisamment amusée pour qu'elle joue avec lui.
'Tch... elle me prend vraiment pour un singe illettré', Razeal fit claquer sa langue intérieurement.
Mais il ne discuta pas.
Il toussa une fois, légèrement, puis redressa sa posture. « Je verrai. Montre-moi d'abord ce que je suis censé briser, » dit-il prudemment en plissant les yeux.
Et si elle lui demandait de briser une montagne ou quelque autre absurdité ?
« Bien sûr~ » dit-elle gentiment avant de faire soudainement claquer ses doigts.
Une étincelle malicieuse dansa dans ses yeux.
*Clac.*
Aussitôt, un mouvement étrange attira l'attention de Razeal. Une grosse pierre noire et brillante, reposant inoffensivement près de son pied, frissonna, se déplaçant de manière contre-nature comme si elle s'était transformée en un liquide visqueux.
Hein ? Ça n'était pas là avant...
Elle commença à fondre... non, à se transformer, bouillonnant comme du goudron mais miroitant comme de l'onyx poli.
Le liquide noir flotta vers le haut, serpentant dans l'air comme un courant d'huile doué de conscience, et s'arrêta juste devant le visage de Razeal. Il se tendit instinctivement mais resta immobile, les yeux rivés dessus, calme mais prêt à réagir.
Qu'est-ce que c'est que ça... ?
Puis, juste sous ses yeux, le liquide noir commença à changer à nouveau, se solidifiant cette fois à une vitesse alarmante.
Trois secondes. C'est tout ce qu'il fallut.
En moins d'un clin d'œil, le liquide forma deux poteaux métalliques noirs et lisses, chacun d'environ un mètre vingt de haut et espacés de dix mètres l'un de l'autre, se tenant maintenant de chaque côté de lui comme des sentinelles jumelles.
Razeal cligna des yeux, regardant à gauche et à droite.
Il se tenait pile entre les deux.
On dirait qu'elle va attacher un ruban entre eux et me demander de le couper comme si c'était une cérémonie...
Comme si elle l'avait deviné, elle pencha la tête et dit avec un sourire indéchiffrable :
« Coupe-le. »
« Hein ? Couper quoi ? » Razeal fronça les sourcils, confus, jetant un coup d'œil aux deux poteaux. « Ces deux poteaux ? »
Elle ne répondit pas par des mots.
Au lieu de cela, elle haussa les sourcils, faisant un léger geste.
Puis, avec un sourire en coin, elle ajouta : « Tu ne le vois pas ? Le fil entre les deux ? »
« ...Un fil ? » répéta Razeal, les sourcils froncés.
Il plissa les yeux, scrutant l'espace entre les deux poteaux avec attention. Au début, il ne vit rien. Mais en clignant des yeux, en se concentrant intensément, il l'aperçut.
Une ligne noire, incroyablement fine, tendue entre les deux poteaux.
Fine comme un cheveu. Presque invisible.
« ...Tu veux dire ça ? » demanda-t-il en levant un doigt vers elle. « Ce fil ? »
Elle hocha la tête, toujours souriante. « Oui. Ça. Brise-le. Et je tiendrai parole. »
« ...Hmph. » Razeal expira lentement, sentant déjà que quelque chose clochait.
« Hmm, pour te faciliter la tâche, » ajouta-t-elle de façon ludique, « que dirais-tu si je le rendais mille fois plus fin ? »
« ...Quoi ? »
Avant qu'il ne puisse protester, le fil métallique noir scintilla puis commença à s'affiner rapidement.
Juste sous ses yeux, la ligne métallique sembla se dissoudre dans le néant. Au moment où elle s'arrêta... elle avait disparu.
Il ne pouvait plus voir un foutu truc.
« Système... » grogna Razeal intérieurement. « Est-ce qu'elle se fout de moi ? »
[Je ne le crois pas, Hôte. Si elle prête serment... Les gens de son calibre n'ont aucune raison de bluffer, et certainement pas face à quelqu'un comme vous.]
...Cette dernière partie était inutile, pensa Razeal avec un tressaillement de sourcil.
Mais il ne discuta pas.
Elle n'avait pas bougé. Elle restait juste là, à attendre.
'Est-ce seulement possible... ? Quel genre de blague est-ce là ? Briser quelque chose que je ne peux même pas voir ? Et elle pense que je vais croire qu'elle me donnera sa technique ultime juste comme ça ?'
« Tu es sûre ? » demanda-t-il à voix haute, tout en l'observant. Sa voix était maintenant stable, froide.
« Bien sûr, gamin. » Elle lui jeta un regard en coin. « Mais n'oublie pas ce que tu as promis. Tu acceptes, et je te donne ma technique si tu réussis. Sinon... »
« ...Alors tu feras des expériences sur moi, » finit Razeal, la voix sèche.
Il pouvait le sentir.
C'était un piège.
Un défi empreint de cruauté.
Une blague dont seuls les méchants pourraient rire.
Et pourtant...
Même si chaque alarme dans son cerveau hurlait de faire marche arrière, il hocha la tête.
Il s'en fichait désormais. Des intentions suspectes ? Très bien.
Si cela signifiait obtenir de la puissance, de la vraie puissance, alors il irait jusqu'au bout.
Quoi qu'il arrive.
---