« Tu n'es pas aussi rapide que moi maintenant, tu ne trouves pas ? » Son ton était froid, empreint de moquerie. Il haussa un sourcil, une provocation délibérée.
Les yeux verts de Sylva glissèrent vers lui. Elle ne bougea pas et ne répondit rien.
« Ne prends pas ses paroles à cœur », intervint la voix avant même qu'elle ne puisse décider de réagir. « Il cherche simplement à te provoquer. Les esprits faibles cherchent toujours à rabaisser les autres à leur niveau. Élève-toi au-dessus de ta race, de tes rivaux et même de tes idoles. Ce n'est qu'alors que tu te sentiras plus forte que n'importe quel être. »
Sylva resta silencieuse, son attention se tournant à nouveau vers son for intérieur.
« Et comprends bien ceci : tu es déjà assez rapide. Cinq cents mètres par seconde au-dessus de la vitesse du son. Aucun humain, par des moyens naturels, ne pourrait atteindre une telle vitesse tout en gardant le contrôle. Et contrairement à un élémentaire, tu as une masse, des muscles et un corps vulnérable à la résistance de l'air. Pousser plus loin sans équilibre te mettrait en pièces. »
Elle fit la moue.
« La vitesse ne consiste pas simplement à se déplacer plus vite », poursuivit la voix, patiente mais inflexible. « C'est le mariage parfait du mouvement, de la perception, de la réaction et du contrôle. Tu n'as pas seulement besoin d'aller vite, tu dois emporter les éléments avec toi, comme des extensions de toi-même, changer de direction, attaquer et, bien sûr, pivoter. Si l'un de ces aspects faiblit, ta vitesse devient ton ennemie. »
Sylva plissa les yeux, pensive malgré elle.
« Voler n'est pas différent », dit la voix. « Un oiseau ne s'élance dans le ciel qu'avec confiance en ses ailes. Si ces ailes risquaient de lâcher en plein vol, aucun oiseau ne prendrait le risque de s'envoler. Comprends qu'il y a des aspects de toi-même qui doivent être parfaits avant que tu puisses t'y fier à des limites supérieures. »
Sylva poussa un soupir exagéré, celui de quelqu'un qui entend la même leçon pour la millième fois. « Oui, oui. Tu m'as expliqué ça d'innombrables fois. » Ses lèvres se serrèrent un instant avant qu'elle n'ajoute, tel un enfant boudeur : « Et n'a-t-il pas bougé à presque la même vitesse il y a quelques secondes ? Tout ça sans l'aide de la foudre ou du vent ? »
La réponse de la voix fut immédiate et ferme. « Au mieux, il a atteint deux cent cinquante à trois cents mètres par seconde. C'est loin de ton maximum. Et non, ce n'était pas purement de la vitesse physique. »
« Je ne connais toujours pas la méthode exacte », admit la voix. « Mais il y a... des indices. Des indices subtils. »
L'expression boudeuse de Sylva vacilla. « ...Continue... Non, attends... je sais, laisse-moi deviner, tu vas juste me corriger. »
Elle brisa le silence en premier, sa voix égale mais teintée d'une légère satisfaction. « Il ne bouge que lorsqu'il prend appui sur le sol. Toujours. » Elle pencha légèrement la tête, observant sa posture comme si elle la disséquait mentalement. « Et une fois qu'il s'élance, il ne peut plus changer de direction avant que son pied ne touche à nouveau le sol, là où il avait prévu d'atterrir. C'est son point de pivot. »
La voix dans sa tête resta silencieuse, la laissant parler.
« Et c'est la partie dont je suis sûre à soixante-dix pour cent... il utilise le son d'une manière ou d'une autre. » Elle leva une main et claqua des doigts, comme pour marquer sa pensée. « À chaque fois, il n'apparaît qu'à la toute fin de la distance, là où le son de son mouvement voyage et est sur le point de s'éteindre, et c'est à ce point précis qu'il apparaît. Comme s'il se calait dessus. Ce qui est... bizarre, même pour moi. »
Ses ailes frémirent légèrement alors qu'elle faisait du surplace, les yeux plissés par la réflexion. « La vitesse du son se situe quelque part dans cette zone aussi, donc c'est logique. Mais... créer un son aussi précis ? Et savoir exactement où il va s'éteindre ? Même avec mon ouïe fine, qui est parmi les meilleures que tu puisses trouver... je ne pourrais pas le faire aussi parfaitement. »
Puis elle pencha la tête vers son mentor invisible. « Oh, je n'ai rien manqué, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle sur un ton délibérément désinvolte, comme une élève cherchant à impressionner son professeur. « Aussi... comment sa vitesse de réaction est-elle si bonne ? Même s'il atteint cette vitesse, la conscience est une autre affaire. Je peux dire que sa perception est presque égale à la mienne, peut-être même plus forte. Mais comment son corps réagit-il si parfaitement ? Comme s'il faisait exactement ce qu'il veut, à chaque fois, à ce point de vitesse... Je sais à quel point c'est difficile quand je bouge. »
La voix répondit enfin. « Oui. Bien. Tu as remarqué l'essentiel. Quant à sa réaction corporelle rapide et sa précision... cela vient de l'expérience du combat. Et pas n'importe quelle expérience de champ de bataille. Sa posture, l'économie de ses mouvements, la façon dont il tourne la tête sans gaspiller le moindre geste... Je peux dire qu'il a combattu comme si sa vie en dépendait, encore et encore. Armées, duels, peut-être les deux. Tout est physique. »
Un temps de silence. « Si cela devait se terminer par un combat sans mana, sans pouvoir élémentaire, juste avec du talent », le ton de la voix était brutalement honnête, « il pourrait t'écraser le visage sans effort. Possiblement toute ta famille, d'un seul coup. TOUS ENSEMBLE~ »
Les lèvres de Sylva tressaillirent, entre amusement et agacement. « ...C'est aussi honnête que ça, hein ? »
« Les vérités douloureuses restent des vérités », dit la voix sans une once de douceur.
« Eh bien, l'expérience du champ de bataille n'est pas surprenante ici », répondit Sylva en haussant les épaules. « Il vient de cette famille consanguine, après tout. Chacun d'entre eux est entraîné au combat bien au-delà de ce que quiconque dans cet empire peut gérer. Ils ne prennent même pas la peine de s'entraîner avec l'armée impériale, car ils sont l'unité martiale la plus forte de l'empire. »
Son regard se posa sur les yeux de Razeal. « ...Mais là encore, ses yeux ne sont pas violets. Alors comment a-t-il fait ? D'après ce que tu me dis, il ne devrait pas avoir ce niveau d'expérience de combat avec cette capacité brisée qu'ils ont. Pas à ce point. Comment ? »
« Je ne le sais pas non plus », admit la voix. « Mais il l'a. Un instinct de combat inhabituel, de très haut niveau. C'est certain. »
Le ton de Sylva s'aplatit. « ...Très bien alors. Qu'il en soit ainsi. L'expérience ne compte que jusqu'à un certain point quand on se bat contre une puissance absolue. »
Ses yeux se refroidirent. L'air autour d'elle commença à vibrer. « Si ce n'est plus une question de vitesse... » Un sourire léger et dangereux étira ses lèvres. « ...alors je vais juste lui montrer ce qu'est la vraie suppression. »
La foudre crépita une fois de plus.
Buzzzzzz !
Et elle disparut.
Razeal ne broncha pas. Ses mains restèrent dans ses poches, son expression douce. Mais dans ses yeux, il y avait une lueur de reconnaissance.
« Ohhh... ils l'entraînent bien », murmura-t-il pour lui-même. « Et elle apprend vite. »
La pression dans l'air changea, la présence qui se dirigeait vers lui semblait désormais totalement différente. Fini les zigzags frénétiques. Fini les balancements sauvages par centaines. Cette attaque était concentrée, délibérée. Une frappe de prédateur, ou une crise de colère d'enfant.
Sylva apparut devant lui en plein élan.
Mais cette fois, alors que sa lame entrait dans l'espace qu'il appelait son Intouchabilité, quelque chose changea.
L'épée scintilla.
Non, elle se transforma.
En un clin d'œil, l'arme entre ses mains devint un prisme de puissance brute et changeante, sa lame ne portant pas seulement le vent et la foudre, mais une douzaine d'éléments différents, chacun superposé à une densité, un poids et une vélocité distincts. Des vignes dansaient le long d'un tranchant, le givre traçait l'autre, la terre ondulait sous le métal, tandis que l'eau et le feu s'entremêlaient le long de son dos.
Chaque élément n'était pas qu'une décoration, ils bougeaient différemment. Chaque coup portait des vitesses conflictuelles, des poids variés, des signatures élémentaires distinctes.
Le sourcil de Razeal se haussa en signe de reconnaissance. « ...Oh, la célèbre épée arc-en-ciel des Faerelith. »
Elle avait transformé son épée en un cauchemar de calculs.
Son Intouchabilité était une question de mathématiques et de prédiction, intégrant la vélocité, la force et la trajectoire dans un système qui redirigeait les attaques entrantes. Mais là ? Ce n'était pas un seul coup. C'étaient des dizaines, toutes superposées dans le même mouvement, chacune exigeant sa propre prédiction.
Il pouvait voir l'astuce instantanément. Et il savait exactement ce que cela signifiait. « Elle essaie de griller mon cerveau », marmonna-t-il avec un demi-sourire sec. « Et... ça pourrait bien marcher. »
Pendant un bref instant, ses formules mentales s'embrouillèrent, essayant de s'adapter au chaos.
Trop de variables. Trop peu de temps aussi.
L'épée entra dans son espace d'Intouchabilité.
Et pour la première fois, elle ne glissa pas simplement sans faire de dégâts.
Sylva le sentit aussi. Ce glissement familier de redirection... s'arrêta. Coupé en plein processus, comme une corde qui rompt.
Son sourire s'élargit, une étincelle de triomphe brillant dans ses yeux. Quelque chose entre un rictus et une menace. Elle était si proche maintenant, si sûre de l'avoir à portée, que ses mots sortirent dans un murmure bas et venimeux, plus une promesse qu'une raillerie.
« Je t'ai eu... petit garçon mignon. Je vais briser ce visage arrogant qui est le tien. »
Son épée, vivante avec une douzaine d'éléments rugissants, déchira l'air vers lui dans un arc meurtrier parfait. L'air hurla sous le poids de l'attaque.
Mais avant que l'acier et la magie ne rencontrent la chair :
« Défense de l'Ombre... activée. »
La voix de Razeal était douce, presque conversationnelle. Le léger sourire qui étirait ses lèvres semblait indiquer qu'il annonçait quelque chose de trivial.
Puis le sol sous ses pieds sembla bouger.
Une mare d'ombre s'étendit depuis ses pieds, parfaitement immobile pendant le temps d'un souffle avant de s'élever, fluide et silencieuse, en un fin mur vertical. Cela ne ressemblait à rien de plus qu'une extension des ténèbres à ses pieds, à l'exception du scintillement subtil le long de ses bords qui le marquait comme quelque chose... d'autre.
Les sourcils de Sylva se froncèrent de surprise, mais son épée ne ralentit pas. « Hein... ? »
Le moment de confusion ne dura pas. Sa lame rencontra l'ombre de plein fouet.
Et la traversa comme un couteau chaud dans du beurre.
Il n'y eut aucune résistance, aucun frisson, aucun choc de puissance, juste le glissement propre et sans effort de sa lame à travers l'étrange barrière noire. Les deux moitiés du mur d'ombre glissèrent l'une contre l'autre, perdant déjà leur forme.
Bien sûr que ça ne pouvait pas tenir. Son coup n'était pas seulement rapide, il était chargé de tant de signatures élémentaires, de tant d'énergie destructrice brute, qu'il faudrait quelque chose d'absurdement renforcé pour le bloquer. Et elle avait certainement l'avantage élémentaire sur lui.
Il n'a qu'une... affinité élémentaire moyenne. Une attaque avec cette vitesse et cette puissance, remplie de dizaines de forces élémentaires... rien ne pourrait y résister.
Elle a probablement une maîtrise avancée dans chaque élément qu'elle utilise, pensa Razeal en regardant son mur d'ombre se faire trancher.
Et pourtant, avant que les moitiés ne puissent complètement s'effondrer, quelque chose d'inattendu se produisit.
L'ombre ne mourut pas.
Depuis le bord tranché, les ténèbres ondulèrent comme un liquide, se rejoignant comme si la coupure n'avait jamais existé. Le mur noir se reconstitua en quelques secondes, retrouvant sa forme originale et immaculée.
Je le savais, son expression ne trahissant rien. Rien ne doit être considéré comme acquis pour toujours, pensa Razeal en regardant son mur se faire couper.
Mais il regardait toujours l'épée arriver.
Il expira lentement, presque comme s'il s'ennuyait, puis écarta les doigts de sa main droite.
Une aura rouge profond, épaisse comme du sang frais, commença à s'échapper de sa paume. Ce n'était pas tant une lueur qu'une tache, quelque chose de vivant, quelque chose de lourd. L'air sembla se déformer autour d'elle, et le sol à ses pieds s'assombrit comme si la couleur saignait dans le monde. Une aura étrange apparut autour de lui. De quoi faire frissonner les créatures les plus faibles.
Sa paume s'ouvrit complètement.
BOOOOOOM !
Et ça éclaboussa~
Le sang éclaboussa dans une explosion violente, frappant la pierre avec un bruit humide alors qu'il s'étalait sur le sol.
Une onde de choc déchira l'air depuis la position de Razeal dans toutes les directions, un mur de force ondulant qui fit trembler toute l'arène. Pendant un moment, même la barrière protectrice entourant l'arène vacilla et trembla, ses bords se déformant sous la pression.
Derrière Razeal, le sol de pierre commença à s'effriter. Des fissures se propagèrent sous ses pieds, de petites fractures au début, puis s'élargissant jusqu'à ce que des dalles entières se séparent et que le sol se transforme en gravier. La destruction se répandit vers l'extérieur comme une chose vivante, dévorant le sol de l'arène.
« Ohhh... assez forte, espèce de femme agaçante. »
Le regard de Razeal se fixa sur celui de Sylva, sa voix était stable, presque amusée.
Ses yeux étaient écarquillés, le choc les inondant si ouvertement que son expression en tressaillit. Elle pouvait à peine traiter ce qu'elle voyait.
C'est un monstre...
Même la voix mystérieuse dans son esprit parla à l'unisson avec ses autres échos, tous les trois perdant leur calme habituel.
Un vrai monstre.
Les pensées de Sylva se brouillèrent dans l'incrédulité. Juste... comment ?
La question s'étira dans son esprit alors qu'elle fixait la scène devant elle.
Il avait encaissé son coup.
D'une seule main.
Son épée, entièrement façonnée à partir d'un tissage complexe d'énergies élémentaires, rapide, mortelle et assez tranchante pour percer la peau d'une bête de huitième rang, était fermement saisie dans sa paume. Et il ne forçait pas, ne chancelait pas... il la tenait simplement là.
Une aura rouge profond s'enroulait autour de sa main, épaisse et lourde comme du sang liquide, les bords scintillant comme s'ils étaient vivants. Sa peau était brûlée, noircie par endroits, avec une profonde entaille fendant le centre de sa paume. Le sang en coulait régulièrement, tombant au sol en gouttes sombres.
Et pourtant, il tenait toujours sa lame, sans broncher.
Lentement, ses yeux remontèrent vers son visage.
Et son souffle se coupa.
Il souriait.
Pas avec folie, pas avec rage, juste ce même sourire paresseux et arrogant qu'il arborait depuis le début.
« Ohhh, n'aie pas peur, ma petite~ », dit Razeal, la voix calme, presque taquine. « Tu vois... j'ai des os solides. »
Une inspiration brusque lui échappa avant qu'elle ne puisse l'arrêter. « Ghasp. »
Son cœur tonna dans ses oreilles à cette réalisation soudaine. Quarante mille fois la douleur, au bas mot, et il souriait à travers tout ça.
C'est... un putain de monstre.
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3,6k mots
Désolé, les gars, je suis en retard. La veille, j'ai fait des courses parce que j'étais occupé à gérer les admissions pour mes deux frères, puis j'ai fait un peu de shopping. Quand je suis rentré à la maison, je me suis effondré et j'ai dormi, parce que je n'avais pas dormi la nuit précédente... (J'ai littéralement dormi 12 heures et je me suis réveillé directement le lendemain).
Et aujourd'hui, j'ai aidé mon petit frère à acheter un petit vélo, et on a aussi fait quelques courses pour ses vêtements d'université, c'est pour ça que je suis en retard.
Quoi qu'il en soit, merci beaucoup, les gars, vraiment~
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