« La compétence que j'ai créée... » La voix de Razeal était posée, son expression calme. « Je l'appelle Intouchabilité. »
Sylva inclina légèrement la tête, portant une main à son menton tout en répétant le mot dans son esprit. « Intouchabilité... » Elle le prononça à voix haute, goûtant à la sonorité du terme, mais rien dans son vaste savoir n'y correspondait. Aucun registre, aucune théorie, aucun précédent historique.
Pourtant, rien qu'au nom, la logique lui dictait exactement ce qu'il impliquait : une compétence qui le rendait intouchable.
Elle plissa les yeux. « Hmm. Donc... la compétence qui te rend intouchable, c'est bien ça ? »
Puis, sans perdre une seconde, ses lèvres se courbèrent en un sourire malicieux. « Je veux dire, n'étais-tu pas déjà intouchable avant ça ? Dis-moi, combien de filles t'ont touché ou ont même envie de le faire ? Et maintenant, tu as créé une compétence pour ça ? Je n'appellerais pas vraiment ça un exploit. » Elle haussa un sourcil avec un sérieux feint. « Tu as déjà pensé à créer une compétence appelée "Touchabilité" ? Ce serait bien plus utile pour les garçons mignons comme toi, si tu veux mon avis. Je veux dire... »
Son ton était désinvolte, méprisant, comme si sa démonstration d'une technique défensive totalement inédite n'était qu'un prétexte pour le taquiner.
L'expression de Razeal ne changea pas. Il ne mordit pas à l'hameçon. La plaisanterie glissa sur lui, mais au fond de lui, il ne put s'empêcher de ressentir une légère pointe de déception. Il s'attendait à quelque chose de... plus de sa part.
Après tout, créer l'Intouchabilité n'avait pas été un heureux hasard. Cela lui avait coûté d'innombrables morts, des échecs douloureux et un type d'expérimentation que la plupart des gens n'oseraient même pas imaginer.
La connaissance basique du Flux — la vérité la plus fondamentale qu'il possédait — avait suffi à ouvrir des portes. Mais savoir et créer étaient deux choses totalement différentes. Transformer la théorie en réalité par l'effort, le risque et la précision... Et elle, elle réduisait tout cela à une simple blague.
Il n'appréciait pas la plaisanterie. Pas du tout.
Quelqu'un d'autre, en revanche, l'appréciait.
[HAHAHAHAHAHA !]
La voix du Système rugit dans son esprit, riant si fort qu'elle en résonnait presque. [C'est l'une des meilleures blagues que j'aie jamais entendues ! "Touchabilité", une honnêteté brutale et un potentiel marketing en une seule phrase ! Hôte, je pense que nous devrions vraiment envisager de créer cette compétence.]
« ...Tais-toi. »
C'est tout ce que Razeal répondit, n'étant pas d'humeur à ferrailler verbalement avec la voix irritante dans sa tête. Il s'occuperait du Système plus tard, quand il ne serait pas au milieu d'un champ de bataille.
La réaction qu'il attendait de Sylva n'était pas venue. Mais d'autres avaient été totalement captivés.
Et la réaction la plus significative vint de Selphira. Évidemment.
Elle inspira lentement, ses mains remontant pour se poser de chaque côté de son visage, le bout de ses doigts pressant légèrement contre sa peau. Ses yeux étaient fixés sur lui, non pas avec admiration, mais avec une analyse pure et concentrée. Le mince reflet de lumière sur les runes de ses lunettes rendait son regard d'autant plus acéré.
Sa respiration s'approfondit alors qu'elle étudiait non pas Razeal lui-même, mais la manière dont les attaques interagissaient avec lui — ou plutôt, échouaient à le faire. Chaque boule de feu, chaque éclair, chaque lame de vent et chaque pointe de pierre s'incurvait, se divisait ou passait sans danger, comme si l'espace entourant immédiatement son corps refusait de laisser quoi que ce soit entrer.
« ...Intrigant », murmura-t-elle, d'une voix assez basse pour qu'elle seule puisse l'entendre. Un léger flash lumineux pulsa derrière ses lunettes alors qu'elle ajustait leurs réglages, les enchantements magnifiant chaque détail de ses mouvements.
Oui. Cette compétence ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait vu.
Et dans son esprit, une décision commençait déjà à se former.
Après sa mort... car dans son esprit, il n'y avait pas de « si » qui tienne... elle récupérerait son corps. Elle le disséquerait, pièce par pièce, pour comprendre exactement comment il avait fait cela. Elle commença même à élaborer des plans d'urgence : comment éviter que ses restes ne soient endommagés, comment préserver l'intégrité de son cerveau.
Le cerveau serait l'organe le plus important. C'était là que résidait le fondement de sa perception et de ses calculs.
Les pensées de Selphira s'accélérèrent, se connectant à une vieille connaissance. Les Virelan possèdent une mémoire photographique permanente. Même après la mort, chaque information sensorielle et apprise peut être stockée et préservée. La famille Virelan avait perfectionné une méthode pour récupérer les données de leurs morts — une méthode qui nécessitait une mesure de sécurité particulière installée lorsque l'individu avait douze ans.
Razeal n'avait jamais été là à cet âge. Ce qui signifiait qu'il n'avait probablement pas subi la procédure. Ce qui signifiait... que ses souvenirs resteraient intacts si elle arrivait jusqu'à lui en premier.
Oui. Le cerveau lui appartenait.
Non, attends... pourquoi s'arrêter au cerveau ? L'analyse montre déjà que sa masse est au moins vingt pour cent plus légère qu'elle ne devrait l'être pour sa carrure. Sa vitesse de déplacement défie les limites de tension conventionnelles. Cette frappe qu'il a portée plus tôt — même le simple mouvement de son index — aurait dû briser des os. Mais rien. Pas de fractures, pas de dommages, pas de déchirures. Ce corps est un spécimen unique.
Les lèvres de Selphira se courbèrent légèrement.
Se déplacer à cette vitesse sans renforcement physique, sans augmentation visible, signifie que sa structure interne doit être fondamentalement différente. Je pourrais étudier les fibres musculaires, la densité osseuse, la vitesse de conduction nerveuse... et cela sans même considérer le mécanisme qui lui permet de rediriger une force externe sans blessure.
Sa respiration ralentit, stable et délibérée.
Elle pouvait presque l'imaginer : le corps étalé sur une table froide, chaque échantillon de tissu étiqueté, chaque nerf et muscle examiné, son système nerveux cartographié comme un diagramme parfait.
Oui. Elle voulait tout.
C'était pour la magicologie... peut-être qu'elle pourrait vraiment découvrir beaucoup de choses.
Il y avait une soif indéniable pour son corps désormais. Elle l'examinerait de fond en comble, très minutieusement. Les yeux de Selphira restaient fixés sur lui, calculant silencieusement. Malheureusement, elle ne pouvait pas le prendre maintenant ; si elle le pouvait, elle adorerait le disséquer et l'étudier vivant. Mais ce serait bien trop difficile... pour le moment, elle ne pouvait que soupirer.
En bas, Razeal frissonna soudainement. Une sensation de picotement parcourut son échine, et son instinct lui hurla que quelqu'un pensait à lui d'une manière très malsaine.
C'était quoi ce bordel... ?
Ses yeux scannèrent la zone et se fixèrent sur la source presque immédiatement. Flottant au-dessus, les mains pressées contre ses joues, Selphira le dévisageait avec un regard qui... n'était pas normal. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, son regard parcourant son corps d'une manière qui lui donnait la chair de poule. Puis — et il aurait presque souhaité avoir imaginé cela — sa langue effleura ses lèvres, lentement et délibérément.
Pire encore, son corps bougeait par petits mouvements étranges, comme si elle frissonnait d'une excitation contenue.
[Villey...] La voix de Razeal dans sa tête était plate. Elle ne pense pas juste à quelque chose de mal... Je crois qu'elle est excitée en me regardant. Quel est ton diagnostic ?
Analyse en cours...
Une pause.
[D'après ses expressions faciales, Hôte... Je peux confirmer que oui. Elle est intéressée à cent pour cent par votre corps. Vous devriez absolument rester sur vos gardes.]
Razeal fronça les sourcils. Je ne sais pas pourquoi, mais j'entends de la malice dans ta voix, Villey. Tout va bien ?
[Héhé... rien, rien.] La voix du Système portait une pointe d'amusement, mais il ne prit pas la peine d'expliquer. Laissons l'hôte avoir quelques moments de bonheur aussi.
Décidant qu'il ne voulait pas creuser davantage, Razeal détourna son attention de Selphira. Son regard se fixa sur Sylva, qui était toujours à distance, prête avec son arme en forme d'arc, son sourire toujours présent.
« Je pense que tu t'es assez amusée à jouer les snipers », dit-il en levant la main et en pointant un doigt vers elle. « Laisse-moi te montrer à quoi ressemble un vrai tir de précision. »
Sylva inclina la tête, amusée mais curieuse. « Oh ? Et qu'est-ce que tu vas faire, me lancer des cailloux ? »
Ce n'était pas seulement du sarcasme ; elle doutait sincèrement qu'il puisse la surprendre. Sylva était née avec un don rare : la perception naturelle du mana et un sens instinctif des énergies élémentaires. Pour elle, le monde n'était jamais silencieux. Elle pouvait sentir le bourdonnement subtil de la magie dans l'air, la faible pulsation du feu au fond d'un foyer, le murmure de l'eau caché loin sous terre. Tout ce qui portait la moindre étincelle de mana ou de force élémentaire s'illuminait dans sa conscience comme une lanterne dans le noir.
C'est aussi pour ce don qu'elle n'avait pas pu réagir à son incroyable vitesse plus tôt. Razeal se déplaçait sans laisser aucune trace magique ou élémentaire, l'obligeant à se fier uniquement à ses autres sens aiguisés — notamment son ouïe exceptionnelle, assez fine pour capter le bruissement d'une feuille ou le moindre pas dans une tempête.
À cet instant, sa perception lui disait quelque chose d'absolu : il n'y avait rien sur lui. Pas de mana, pas d'énergie élémentaire, aucune signature de puissance cachée. S'il parlait de l'attaquer à cette distance, il n'y avait qu'une seule possibilité : il prévoyait d'utiliser quelque chose de purement physique, lancé de loin.
Razeal ne répondit pas à sa question. Au lieu de cela, au bout de son doigt, quelque chose commença à se former à partir de rien. Au début, ce fut une volute de ténèbres, comme si l'ombre elle-même était arrachée au monde. Puis, cela s'épaissit, tourbillonnant en petits cercles hypnotiques.
L'ombre se condensa, ses bords s'aiguisant, son centre s'assombrissant jusqu'à ressembler à une goutte d'encre noire pure. Mais cette « encre » n'était pas liquide — plus maintenant. Elle se solidifiait, se comprimant sous une force invisible, tournant de plus en plus vite jusqu'à ce que l'air autour commence à vibrer faiblement.
Les yeux de Sylva se plissèrent. Elle n'avait jamais vu cela auparavant. Plus elle fixait, plus les alarmes de son instinct hurlaient.
Danger.
Elle réagit instantanément, frappant le sol de sa paume. Un mur massif de terre jaillit devant elle — épais, stratifié, assez dense pour ressembler davantage à un rocher qu'à un mur.
Ne s'arrêtant pas là, elle fit claquer son poignet à nouveau, provoquant la poussée d'un second mur directement derrière le premier, composé entièrement de bois étroitement tissé et renforcé par son mana. Entre les deux barrières, elle était convaincue que rien ne pourrait passer.
Pourtant... son froncement de sourcils s'accentua. Les alarmes dans son esprit ne s'estompaient pas. Au contraire, elles devenaient plus aiguës.
Elle n'eut pas le temps de réfléchir davantage.
« Balle d'ombre », murmura Razeal.
Les mots étaient calmes, mais ils portaient un poids. À cet instant, la sphère noire au bout de son doigt vacilla, puis disparut.
Pendant une demi-seconde, rien ne se passa.
Puis...
Zzzzzzzzz-sssshhhhh
Ce ne fut pas une explosion. Ce ne fut pas un craquement. Ce fut le son de quelque chose d'impossiblement tranchant fendant l'air à une vitesse absurde.
Personne dans l'arène ne vit ou ne ressentit quoi que ce soit.
Personne, sauf deux personnes.
Cela commença par rien. Pas même un battement de mouvement. Pas de flou. Pas de son. Pas la moindre ondulation dans l'air.
La balle d'ombre avait déjà accompli son travail au moment où quiconque aurait pu penser à la chercher.
Sylva ne l'a pas vue.
Selphira ne l'a pas vue.
Razeal a à peine bougé pour la tirer.
La pensée après que le travail fut accompli...
Sylva fut la première.
Ses pupilles se rétrécirent, puis se dilatèrent, alors que son instinct la forçait à voir ce que son esprit refusait d'accepter. Là, devant elle, il y avait un trou.
Pas une fissure, pas un éclat — un trou parfaitement circulaire, d'une propreté impossible, large de quatre centimètres, foré droit à travers le mur de défense qu'elle avait créé. Un mur de plus d'un mètre d'épaisseur, forgé de couches de roche et de bois renforcé, sculpté de ses propres mains. Magie élémentaire ? La dernière fois, un simple mur de terre fin comme du papier avait pu encaisser son coup sans même trembler, et maintenant...
Quelque chose l'avait transpercé.
Quelque chose de si tranchant, de si rapide, que la coupe semblait avoir été polie par ce que le monde avait de plus fin.
À travers le trou, elle pouvait voir un seul doigt. Le doigt de Razeal.
Sylva baissa les yeux, ses mains se raidirent légèrement, bien que son visage soit resté impassible. Ses doigts étaient recouverts d'arcs d'éclairs vacillants, entrelacés de courants de vent tranchant — son Armure de Revêtement Élémentaire s'était activée sans son ordre.
Est-ce qu'il m'a forcée à bouger ? pensa-t-elle. Mon corps a-t-il réagi tout seul ?
La pensée glissa dans son esprit comme une ombre.
Elle n'avait pas peur. Elle n'était même pas choquée. Elle était... hébétée. Confuse. Incapable de croire ce qui venait de se passer. La famille Faerelith était fière pour une raison avant tout : sa Défense Absolue. Ils n'esquivent pas, ils ne tressaillent même pas. Ils restent debout et encaissent tout ce qui arrive, affichant leur fierté et leur confiance absolue en eux-mêmes. Leur façon de dire : Nous sommes intouchables.
Pour elle, l'héritière désignée, voir son corps se déplacer instinctivement — pire, déployer automatiquement son armure — n'était pas un petit faux pas. C'était une honte.
Ses yeux balayèrent les tribunes. Des milliers de spectateurs. Pas un seul ne réagissait. Pas un seul n'était conscient de ce qui venait de se passer. Et pourtant, son visage brûlait, comme si elle avait été giflée devant tout le monde.
Briser la confiance d'un Faerelith est une blessure plus profonde que l'acier. Et pour quelqu'un d'aussi implacablement fier que Sylva, c'était rien de moins qu'une humiliation.
La question dans son esprit n'était pas Qu'est-ce que c'était ? ou Comment cela pouvait-il être si rapide que je n'ai même pas pu le sentir ?
Non, la seule chose qui lui importait était que sa dignité avait été piétinée.
« Ton bras gauche aurait disparu si ton corps n'avait pas réagi tout seul », vint une voix en elle.
Sylva ne dit rien. Le sourire arrogant, le masque de suffisance qu'elle portait toujours, disparut enfin de son visage.
La deuxième personne qui le remarqua fut Selphira.
Elle ne l'a pas vu, exactement. Elle l'a senti — une perforation, petite et chirurgicale, dans la barrière protectrice qu'elle avait tissée autour de l'arène. Elle ne faisait que quatre centimètres de large, mais cela n'avait pas d'importance. Sa barrière n'était pas faite pour avoir des trous. C'était un dôme de sécurité pure, cent fois plus dur que le diamant. Il n'était pas censé être brisé.
Pourtant, il avait été percé sans même une seconde de résistance. Elle l'avait senti.
Son premier instinct ne fut pas l'analyse, ce fut la panique. Elle se tourna vers la section des tribunes qui se trouvait sur la trajectoire directe de ce trou. Quoi que ce soit qui ait percé son bouclier, cela avait assez de puissance pour faire un trou supplémentaire à travers quiconque se trouvait sur son chemin.
Mais... rien. Pas de cris. Pas de sang. Pas de panique. Les spectateurs allaient bien.
Ses yeux se plissèrent. L'attaque a-t-elle disparu après avoir percé la barrière ? Ou a-t-elle perdu son énergie à mi-chemin ?
Attends... ou l'a-t-il contrôlée spécifiquement pour qu'elle ne blesse personne ? Elle réfléchit, mais secoua la tête, car cette pensée ne lui semblait pas juste. Il ne semble pas être ce genre de personne... La raison ? Elle ne le sait pas, mais oui, il ne l'est pas.
Quoi qu'il en soit...
La vision de Selphira zooma sur le trou de la barrière, encore faiblement visible mais se réparant rapidement sous les protocoles de restauration automatique du réseau.
Elle prit une note mentale. Je dois le rendre plus dur.
Juste comme je le pensais...
À ce stade de l'intrigue, elle n'avait toujours pas accepté la vérité sur sa propre puissance.
Sylva était prise entre le poids de son arrogance, les fissures de ses insécurités et la fierté inutile qui l'enchaînait à l'image qu'elle s'était construite.
Pour Razeal, c'était parfait.
Si elle continue à s'accrocher à cette arrogance... je gagnerai. Définitivement.
Dit-il alors que son regard se fixait sur la preuve de sa dernière attaque : un trou circulaire impeccable, foré proprement à travers les deux couches de défenses de Sylva.
Le mur de terre massif qu'elle avait érigé, assez épais pour arrêter des armes de siège, et la barrière de bois dense derrière avaient tous deux été percés comme s'il s'agissait de papier.
Oui... Sylva elle-même n'était pas blessée. La Balle d'Ombre n'avait pas pu la blesser. Il s'y attendait.
Mais ce qui comptait, c'est qu'elle aurait pu l'être.
Quant à ce qu'il avait fait, la technique était trompeusement simple, du moins en théorie.
La Balle d'Ombre commençait comme une sphère concentrée de condensation d'ombre, créée près de son propre corps afin qu'elle reste sous son contrôle direct. Ensuite, il fallait la façonner et la solidifier, la comprimer jusqu'à ce qu'elle soit aussi dense que possible. Puis venait la partie clé : il invoquait le Flux.
Cette fois, Razeal utilisa le Flux Tectonique, canalisant l'énergie cinétique directement dans la balle, la poussant bien au-delà du fardeau que son propre corps pouvait supporter. Après tout, ce n'était pas son corps ; il pouvait y déverser bien plus qu'en lui-même. En fait, il poussa au moins cent fois le fardeau de Flux qu'il pouvait normalement encaisser.
Tout ce dont il avait besoin était l'Ombre comme médium et le Flux Tectonique comme force cinétique. Le seul vrai défi était la visée.
Mais cela a fonctionné. Le tir était féroce, pénétrant et rapide — si rapide qu'il était presque impossible à suivre à l'œil nu.
Et quant au fait qu'il tire si nonchalamment sur Sylva, sachant pertinemment qu'elle s'en sortirait indemne et sachant qu'il y avait des spectateurs derrière elle qui pourraient être touchés...
Eh bien, Razeal s'en fichait. S'ils mouraient, ils mouraient. Les gens de cet empire ne lui avaient jamais montré la moindre sympathie. En fait, tous ceux qui étaient là pour regarder le duel n'étaient venus que pour le voir mourir, priant même pour cela.
Ce n'était pas qu'il était mesquin. Il ne tirait pas dans la foule juste pour faire couler le sang ou les tuer. Il refusait simplement de se retenir ; sa cible était Sylva, et tout le reste était hors de propos. Protéger le public était la responsabilité des arbitres et des protections défensives de l'arène, pas la sienne.
Pourtant, son regard se tourna vers la loge impériale au-dessus des tribunes principales. Il savait exactement où cette balle d'ombre avait disparu. Mais quoi qu'il en soit, il pouvait affirmer une chose : ce n'était pas lui qui l'avait fait disparaître avant qu'elle ne puisse nuire à la foule. Ils peuvent mourir pour ce qu'il en a à faire.
Razeal secoua légèrement la tête, écartant cette pensée pour le moment.
Mais alors, il entendit sa voix.
« J'allais être clémente avec toi à la demande de quelqu'un », murmura Sylva. Son ton n'était plus enjoué ; il était froid, empreint de la promesse de la douleur. « Mais je suppose... que tu vas devoir payer de ton corps pour avoir gâché mon humeur. »
Ses yeux verts brillaient, acérés et inhumains dans la lumière de l'après-midi.
Puis, derrière elle, quelque chose commença à se former.
Cela commença par une poussée de pression éolienne si intense qu'elle fit plier la poussière dans l'air vers son dos. Puis, avec une explosion violente, des ailes translucides prirent forme. Elles étaient massives — trois fois la longueur de son propre corps — et entièrement faites d'air condensé et tourbillonnant. Les courants de vent hurlaient de puissance, mais ensuite... des éclairs commencèrent à ramper le long de leurs bords.
Des éclairs d'électricité blanc-bleu dansaient à la surface, reliant les courants semblables à des plumes en une forme cohérente et mortelle. La combinaison sonore était écrasante : le bourdonnement profond de l'air vibrant à une vitesse extrême et le crépitement aigu des éclairs éclatant par intermittence.
Et ce n'était pas seulement les ailes.
Le reste de son corps commença à scintiller avec la même aura à double élément — une gaine de vent et d'éclairs en mouvement constant qui la recouvrait de la tête aux pieds. L'air autour d'elle se distordit sous la chaleur de la friction comprimée, chaque étincelle faisant trembler l'espace entre elle et Razeal.
Lorsqu'elle parla à nouveau, sa voix n'avait plus rien de sa légèreté précédente.
« Et tu as dit quelque chose à propos de la vitesse ? »
Le vent changea.
« Laisse-moi te montrer... ce qu'est vraiment la vitesse. »
Son expression était glaçante — concentrée, sérieuse et sans aucune trace d'amusement. Quel que soit le jeu auquel elle jouait avant, c'était terminé.
En l'espace d'un battement de cœur, elle bougea.
Non, elle disparut.
---
3,2k mots
Salut tout le monde ! Désolé pour le retard, j'étais en train de faire des courses. Oh, et devinez quoi ? Hier, j'ai reçu mon tout premier salaire grâce à ce livre ! 🎉 J'ai même acheté mon tout premier cadeau pour ma sœur, je ne pouvais pas m'arrêter de rire. Hahaha 😂
Honnêtement, je ne pourrai jamais assez vous remercier de me soutenir en tant qu'auteur. Croyez-le ou non, grâce à votre soutien, je vais pouvoir payer les études de mes trois frères et sœurs. 😂💖🙏
Merci à tous de lire !! Vous êtes géniaux ! ❤️
---