Le pouls de l'intention meurtrière déchira le colisée.
Ce n'était pas un son, mais chacun le ressentit comme une tempête soudaine et invisible. Les cheveux se hérissèrent comme sous l'effet d'une violente rafale de vent. L'atmosphère changea. Quelque chose de primitif hurla dans le sang de chaque être vivant présent.
Et puis :
Boum, boum, boum.
Les gens dans les gradins commencèrent à s'effondrer, les uns après les autres, comme des dominos. Certains s'affaissèrent sur les rambardes. D'autres s'écroulèrent les uns sur les autres. Leurs yeux révulsèrent. De l'écume apparut au coin de leurs lèvres. Quelques-uns restèrent figés dans des cris silencieux, paralysés, les pupilles dilatées par une terreur brute.
C'était comme si la peur elle-même s'était manifestée en une force pour les terrasser.
Tous ceux en dessous du troisième rang, ceux de rang D et inférieur, perdirent instantanément connaissance. Leurs esprits ne pouvaient supporter une telle onde. Même les rangs C vacillèrent, se tenant la tête, grimaçant, chancelant sous la pression. Certains vomirent. D'autres clignèrent rapidement des yeux, en proie à des hallucinations, luttant pour distinguer la réalité de l'illusion.
« C'est... une intention meurtrière », murmura Arabella. Elle se tenait au plus près de Razeal et pouvait la ressentir plus intensément que quiconque. L'air autour de lui miroitait légèrement, comme si la réalité elle-même se courbait sous sa seule présence.
Quel genre de sort est-ce là ?
Elle baissa les yeux sur sa main, tendant le bras vers lui. L'onde invisible traversa ses doigts comme de la fumée : aucun impact, aucune chaleur, rien de physique, et pourtant chaque nerf de son corps le ressentait clairement. Cela contournait totalement la chair. Ce n'était pas une attaque physique.
C'était mental. Psychologique. Un assaut direct sur la volonté.
Arabella se tourna, balayant l'arène du regard. Les spectateurs s'effondraient, certains figés par la terreur, d'autres inconscients. Quelques-uns des rangs inférieurs, peut-être des rangs deux ou trois particulièrement robustes, restaient conscients, bien que de justesse, grâce à une volonté de fer. Elle plissa les yeux.
Ce n'était donc pas seulement une question de force. C'était une question de volonté. Ceux qui résistaient avaient un esprit plus fort, pas seulement un corps ou un rang supérieur.
La majorité de ceux qui s'évanouissaient étaient simplement plus faibles mentalement et émotionnellement. À l'inverse, les spectateurs les plus forts restaient debout, bien que non épargnés. Elle pouvait le voir sur leurs visages : la tension. L'inconfort. La grimace de quelque chose qui griffait leur esprit, tentant de s'y infiltrer sans toutefois réussir à briser leurs défenses.
« Je n'ai jamais vu une compétence pareille », marmonna-t-elle en canalisant son mana pour tenter de dissiper l'onde. Mais c'était inutile. Il n'y avait rien à dissiper. La force n'était composée ni de mana ni de matière. Elle n'existait pas d'une manière que la magie puisse toucher.
Invisible. Intangible. Inarrêtable.
Intéressant... pensa-t-elle.
Mais quelqu'un d'autre était encore plus intrigué.
Selphira.
Elle ne tressaillit pas, ne paniqua pas. Au contraire, ses yeux s'aiguisèrent et elle ajusta calmement ses lunettes, ses verres brillant d'une curiosité analytique.
La fascination illumina son expression comme une flamme à combustion lente.
« Quelle utilisation extraordinaire de l'intention meurtrière... » murmura-t-elle pour elle-même, d'une voix à peine audible.
Comment fait-il cela ? Comment a-t-il converti une pure intention, une pulsion émotionnelle de tuer, en une force capable de frapper en masse ? Capable de briser des défenses mentales comme une arme ?
Elle ferma brièvement les yeux, laissant l'onde la submerger à nouveau.
Ce n'était pas ainsi que fonctionnait l'intention meurtrière habituellement. Non. Traditionnellement, l'intention meurtrière était juste instinctive, primitive. Pas un sort ou une aura. C'était juste... une sensation. Un frisson à la base de la colonne vertébrale. Une terreur soudaine et inexplicable. La certitude viscérale que quelqu'un près de vous voulait votre mort.
Les humains, les animaux, tous le ressentent. C'était lié à la survie, ancré dans l'évolution.
Mais ceci ?
Ce n'était pas un simple instinct. C'était calculé. Focalisé. Amplifié.
Ce n'est pas juste le sentiment que quelqu'un veut tuer... Le sien est un concept totalement différent.
Ses yeux s'ouvrirent, se plissant lentement à nouveau.
C'est le souvenir de l'avoir fait. Un poids. Un historique. Il l'a collecté, condensé et transformé en une onde de force psychologique. Pas de l'énergie ou de la magie. Quelque chose de plus profond. De plus primitif. Du moins, ce n'est pas un type d'énergie ou de concept dont j'ai jamais entendu parler.
Et sous cette nouvelle onde, Selphira pouvait sentir la différence.
« Mais... si c'est réel... alors comment a-t-il pu rassembler tout cela et le façonner en quelque chose de pareil ? »
Un assaut mental ? Une attaque basée sur la volonté ?
Et cela fonctionnait.
Des milliers... des milliers de spectateurs à travers l'arène s'effondraient comme des dominos. Les yeux révulsés. Les corps convulsant. L'écume aux lèvres. Pas une seule blessure visible, et pourtant ils étaient inconscients, leur conscience éteinte comme des bougies dans une tempête.
Elle tourna lentement la tête, son regard se posant sur le dos de Razeal.
Et combien de personnes faut-il tuer pour cultiver une intention meurtrière d'une telle magnitude ?
La question s'échappa de ses lèvres dans un murmure, si doux qu'il ressemblait à un souffle. Ses yeux se plissèrent, ses pensées s'emballant.
Mais attendez... ce garçon n'était-il pas censé être sans talent ? Sans mana ? Pratiquement infirme dans un monde d'aura et d'arcanes ?
Ses pupilles se dilatèrent soudainement alors que la réalisation la frappait.
A-t-il... créé cela lui-même ? Une technique qui contourne le mana ? Une qui ne repose pas sur un talent inné ? Hors des sentiers battus.
Si c'était vrai, alors il n'était pas seulement intelligent.
Il était brillant.
Toute sa perspective bascula. Elle avait déjà été impressionnée par sa brillance tactique ; la façon dont il avait construit son plan pour gagner le duel avait été magistrale, presque trop méthodique... sale, mais une victoire reste une victoire. Mais ceci ?
Créer un tout nouveau champ de combat ?
Ce n'était pas juste du génie.
C'était révolutionnaire.
Un talent intellectuel vraiment impressionnant.
Elle s'était toujours considérée comme un génie, bien qu'au fond d'elle, elle sache qu'elle était simplement une apprenante rapide. Une chercheuse. Une érudite qui se tenait sur les épaules des géants et scrutait de nouvelles possibilités grâce au savoir.
Mais maintenant, elle imaginait : et si elle était née sans aucune capacité ? Sans mana, sans aura, rien ?
Aurait-elle pu se frayer un tout nouveau chemin comme celui-ci ? Aurait-elle pu inventer un concept pareil, à partir de rien ?
Il pourrait bien avoir ouvert un tout nouveau domaine d'application magique :
l'utilisation de l'intention meurtrière comme assaut mental.
Sa curiosité explosa comme un feu de forêt.
Comment l'a-t-il manipulée ? Contrôlée ? Condensée en quelque chose d'aussi précis et dévastateur ?
Son esprit analytique s'enflamma, courant pour déchiffrer les mécanismes. Plus elle y pensait, plus elle sentait des papillons dans son ventre.
C'était comme regarder quelqu'un défoncer une porte scellée dans un couloir sans issue
et découvrir une route inexplorée en dessous.
Elle se pencha en avant, les yeux fixés sur Razeal, l'étudiant avec un mélange d'admiration et de fixation, comme s'il était une équation vivante attendant d'être résolue.
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Ailleurs, bien au-dessus des gradins des spectateurs.
« Qu'est-ce que... c'est, mère ? » demanda Maria, la voix tremblante, le visage pâle. Elle se prit l'estomac alors qu'une vague de nausée l'envahissait. C'était étrange, même pour elle. Elle avait l'impression d'être au milieu d'une montagne de cadavres. Du sang partout. Elle se sentait nauséeuse.
Les yeux de sa mère, normalement calmes et royaux, étaient désormais tranchants comme des lames.
« Je ne sais pas, murmura-t-elle, mais il semble... qu'il ne soit pas aussi dépourvu de talent que tout le monde le croyait. »
Un moment de silence s'installa entre elles. Puis :
« C'est comme découvrir une toute nouvelle application de la Voie. »
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À travers les chambres, trois jeunes femmes réagirent avec une énergie tout aussi intense, mais radicalement différente.
La réaction de Nova fut la plus explosive, littéralement.
La chaise ornée sur laquelle elle était assise vola en éclats sous elle lorsqu'elle bondit sur ses pieds, les yeux écarquillés, son expression un mélange sauvage d'incrédulité, d'exaltation et de soulagement.
Elle se précipita vers le bord du balcon, les deux mains agrippant le rebord en pierre qui se fissura sous sa pression. Elle se pencha en avant pour mieux voir.
Son cœur battait la chamade et sa voix tremblait.
« Il... il l'a fait. Il a enfin trouvé quelque chose ! »
Des larmes menacèrent de perler au coin de ses yeux, mais elle les chassa en clignant des paupières.
Nova avait été parmi celles qui étaient le plus silencieusement accablées par l'inquiétude, craignant que Razeal ne reste à jamais sans force dans un monde qui ne pardonne pas aux faibles. Et maintenant, sous ses yeux, il n'était plus cette figure impuissante. Une étincelle d'espoir.
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Selena, debout à proximité, sautillait presque de joie. Tout son corps rayonnait d'un bonheur si pur qu'il était impossible de le feindre.
« Je le savais ! Je savais qu'il trouverait un moyen ! » s'écria-t-elle en frappant dans ses mains. « Il a enfin obtenu quelque chose à lui ! »
Il n'y avait aucune jalousie. Aucune hésitation. Juste une fierté brute dans sa voix.
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Celestia était heureuse aussi, mais en même temps, elle fronça les sourcils en se frottant le menton. Il peut faire ça ? Hmm... mais cette intention meurtrière ?
Combien de personnes avait-il tuées ? Et comment avait-il pu en tuer un si grand nombre pour créer cette immense intention meurtrière ? D'où venait cette force ? Elle pouvait aussi distinguer l'intention meurtrière ordinaire de cette nouvelle application raffinée.
Il ne lui fallut pas longtemps pour saisir le concept, ce qui fit s'accentuer son froncement de sourcils.
Cela signifiait-il qu'il avait d'autres compétences ? À tout le moins, assez pour tuer tant de gens afin de générer une intention meurtrière aussi écrasante.
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Retour vers Areon.
Areon pouvait à peine respirer. Tout son corps était déjà endommagé, le sang s'écoulant de blessures déchirées et rompues. La douleur était constante, brûlante, lancinante, mais même cela était éclipsé par l'intention meurtrière dirigée contre lui. Elle pressait contre sa peau comme une tempête, surnaturelle et écrasante.
Cela le troublait. Quelque chose semblait anormal, différent, comme si ce n'était pas seulement de l'intention meurtrière, mais quelque chose de plus. Mais Areon n'avait ni l'énergie ni la présence d'esprit pour s'en soucier. Cela ne l'ébranlait pas, pas vraiment. Ses pensées étaient singulières, focalisées.
Il était toujours consumé par la fureur.
Même en tenant à peine debout, son sang coulant librement, les yeux brouillés par l'épuisement, son regard ne quittait jamais Razeal. Les propres yeux d'Areon brûlaient d'une intention meurtrière, féroce et inébranlable. Il était prêt à se battre, peu importe à quel point il était brisé.
Un soupir doux brisa la tension.
Arabella secoua lentement la tête, son expression un mélange de déception et d'inquiétude. « Il ne fait que se blesser et s'humilier... » murmura-t-elle entre ses dents, sa voix empreinte d'une tristesse calme alors qu'elle regardait son fils.
Son regard se tourna vers Nancy, qui se tenait sur le côté, fixant Razeal avec des yeux plissés. Elle aussi avait remarqué l'étrange évolution de l'intention meurtrière et était manifestement confuse.
Mais au moment où ses yeux rencontrèrent ceux de sa mère, elle comprit.
Aucun mot ne fut nécessaire.
Nancy disparut.
En un clin d'œil, elle réapparut derrière Areon, sa vitesse si fulgurante qu'elle ressemblait à de la téléportation. Sa présence ne troubla à peine l'air.
« Tu devrais te reposer maintenant, frère~ » murmura-t-elle doucement en plaçant une main délicate derrière son cou.
Un coup précis.
Les yeux d'Areon s'écarquillèrent, puis blanchirent alors que l'inconscience le gagnait. Son corps commença à s'effondrer.
Nancy le rattrapa sans effort, le berçant avec une aisance habituée, bien que son corps convulse encore à cause de la douleur qu'il endurait.
Pendant ce temps, Razeal, qui observait en silence, haussa légèrement les épaules et laissa son intention meurtrière se dissoudre dans le néant.
« Eh bien... je suppose que personne ne va me laisser avoir mon moment », marmonna-t-il avec une petite moue, se grattant l'arrière de la tête.
Et sur ce, tout le public resta silencieux.
Ils fixèrent Areon qui tombait, et Razeal fut déclaré vainqueur.
C'était tout ? C'était vraiment fini comme ça ?
Alors que la foule commençait à murmurer, Arabella s'approcha silencieusement de Selphira. Elle lui murmura quelque chose. Selphira hocha la tête une fois, deux fois, encore, écoutant attentivement.
Puis, après une brève pause, elle fit un dernier signe de tête, comme si elle comprenait tout.
Sur ce, elle s'éleva dans les airs, flottant haut au-dessus de l'arène, et ouvrit doucement la bouche pour parler.
« Estimés participants,
Conformément aux règlements sanctionnés régissant ce duel d'honneur, il est de mon devoir d'annoncer ce qui suit :
Le combattant désigné, Areon Dragonwevr, a été officiellement retiré du duel en raison de blessures subies avant le commencement. Comme stipulé dans l'article 76D de la Charte des duels, un tel retrait, qu'il soit volontaire ou dû à une incapacité, confère une victoire immédiate au duelliste adverse, Razeal.
De plus, conformément à l'article 77DL, les participants incapables de s'engager pour des raisons valables sont autorisés à demander un remplaçant. Une demande de substitution a été dûment soumise. Je demande maintenant à Razeal s'il accepte... »
Elle fut brusquement interrompue.
« Ohhh~ Ne vous donnez pas cette peine. Je suis la remplaçante, je vais lui demander moi-même. »
La voix venait d'en haut, légère, insouciante et totalement imperturbable face à la tension dans l'arène.
Une jeune fille descendit du ciel, ses longs cheveux vert ciel ondulant derrière elle comme de la soie dans le vent. Elle atterrit légèrement, un pied touchant le sol avant l'autre, comme si la gravité elle-même avait attendu qu'elle finisse, sa silhouette mince encadrée par la lumière du soleil, comme si elle appartenait à une scène.
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Désolé pour le chapitre en retard, je suis vraiment malade aujourd'hui et ma tête me fait souffrir 😭😭 Je n'ai pu gérer qu'un seul chapitre aujourd'hui, mais je vais essayer d'écrire. Si le résultat n'est pas bon, je me reposerai pour la journée.
Merci de lire, comme toujours.
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