Des dizaines de vrilles jaillirent de l'ombre de Razeal, s'étendant sous lui avec plus de poids, de force et d'éclat que jamais auparavant. Elles n'avaient plus l'air de choses vaporeuses et fragiles ; cette ombre semblait vivante. Solide. Réactive. Prête.
Et comme si elles lisaient dans ses pensées, elles bougèrent avant même qu'il ne donne un ordre. Une fine plateforme sombre se forma juste sous ses bottes, le soulevant du sol glacé. Puis, tel un coup de vent soudain — silencieux, rapide et fluide — elle l'emporta prestement vers la droite, effleurant la surface gelée à quelques centimètres seulement.
Mais cela ne s'arrêta pas là.
Les vrilles continuèrent de s'étirer, plus longues, plus larges, s'élevant comme des racines inversées pour devenir un échafaudage sous ses pieds. Avant que Razeal ne puisse réaliser ce qui arrivait, il se tenait sur une plateforme à près de huit mètres du sol, maintenu en équilibre dans les airs par des vrilles d'ombre serpentines qui descendaient jusqu'à son reflet sur la glace fracturée en contrebas. Elles bougeaient avec précision, s'enroulant et s'ajustant pour stabiliser son élévation tandis que toute la structure s'adaptait au chaos ambiant.
BOOOOOOOM !
Le sol, là où Razeal se tenait quelques secondes plus tôt, explosa sous la force du coup de poing de Glaciermight. L'impact projeta des ondes de choc dans toutes les directions, et la couche de glace vieille de dix-sept cents ans, gelée à bloc, vola en éclats comme du verre, projetant des fragments et des blocs massifs aux alentours. En un instant, un cratère béant fut creusé dans le sol : large, profond, déchiqueté. On aurait dit qu'une météorite s'était écrasée là.
Pourtant, les vrilles d'ombre qui avaient jailli de ce même endroit ? Elles réagirent instantanément.
Au moment où le coup les frappa, elles ondulèrent violemment comme des roseaux épais frappés par un marteau. Mais au lieu de rompre ou de transmettre les vibrations jusqu'à Razeal, les ombres s'adaptèrent. D'autres vrilles jaillirent, s'allongeant pour renforcer la structure, l'équilibrant dans les airs tel un système de suspension auto-ajustable. Les vrilles de base s'enfoncèrent plus profondément dans le cratère, s'étendant comme des racines d'ancrage. Aucun tremblement. Aucune inclinaison. Razeal ne ressentit même pas la moindre secousse.
Il baissa les yeux vers ses pieds.
Une fine plateforme d'encre scintillait sous lui, à peine visible, mais parfaitement solide. Elle le portait comme si la gravité n'était qu'une simple suggestion. Ce n'était pas comme son ancien hoverboard. Non, c'était bien mieux.
« C'est... dingue », murmura-t-il, les yeux écarquillés. « J'ai l'impression de voler. »
Et c'était le cas. C'était la liberté sous forme de combat.
Ce qui l'impressionnait le plus n'était pas seulement la maniabilité ou l'équilibre, c'était à quel point tout cela était intuitif. Chaque mouvement de l'ombre, chaque courbe ou contraction, était guidé par ses simples pensées. Il n'avait effectué aucun calcul ni aucune logique. Il l'avait simplement imaginé.
Emmène-moi en haut.
Rends-la solide.
Sois flexible. Résiste à la force.
C'est tout. Et l'ombre avait obéi à la perfection.
Même lorsque le coup frappa avec une force suffisante pour détruire des bunkers en béton, l'ombre ne vola pas en éclats. Elle ne se fissura même pas. Elle se plia, elle s'adapta, elle ondula, certes, mais c'était tout. Aucune cassure. Aucun effondrement. Juste une obéissance silencieuse.
Razeal eut un sourire en coin. « La manipulation des ombres, hein ? C'est bien mieux que ce à quoi je m'attendais. »
Il se sentait rapide et protégé.
Et maintenant, c'était à son tour de jouer.
Alors
Sans hésiter, Razeal leva son épée, sa lame brillant faiblement sous une pression contenue. Il ferma les yeux pendant une seconde, régulant sa respiration alors que le bourdonnement familier du flux tectonique revenait, subtil mais massif, comme le gémissement lointain de montagnes se déplaçant sous la terre.
Il le sentit.
« Tranchant tectonique », murmura-t-il, plus pour son épée que pour lui-même.
La plateforme d'ombre sous ses pieds s'éleva silencieusement, l'emportant à la hauteur du coude de Glaciermight. De là, l'échelle colossale de la bête devenait encore plus surréaliste. Le bras devant lui était une montagne à lui tout seul, facilement plus épais que cinq Razeal empilés côte à côte. Comparée à lui, son épée n'était rien de plus qu'un éclat de métal, à peine plus large qu'un cheveu de la fourrure enneigée de la créature.
Pourtant, il frappa.
L'épée ne bougea pas de manière rapide ou violente. Elle bougea avec précision. Avec synchronisation. Alors qu'elle taillait vers le bas dans un arc parfait, Glaciermight réagit instinctivement, recouvrant tout son bras d'une glace épaisse et scintillante, une armure de givre magique. Mais cela ne changea rien.
Au moment où la lame rencontra l'avant-bras du géant, il n'y eut aucune résistance.
L'épée traversa la chair, l'os et la glace enchantée comme s'ils n'existaient pas. Une ligne nette se forma dans son sillage, et puis...
CRAC.
Une rafale de vent massive suivit, une onde de choc issue de la force du coup qui laissa une tranchée profonde s'étendant sur une centaine de mètres dans la couche de glace. Pendant une fraction de seconde, le silence.
Puis
THUD !
Le bras tranché de Glaciermight s'écrasa au sol, provoquant une secousse aussi forte qu'un séisme mineur. Le monstre poussa un rugissement guttural et perçant qui résonna à travers la terre désolée et gelée.
Mais Razeal ne broncha pas. Il ne sourit même pas. Son bras, celui qui avait porté le coup, était déjà en train de se désintégrer : la peau s'évaporait, les muscles étaient mis à nu, révélant un os noir d'obsidienne en dessous.
« Putain, encore ? Arghhhh ! » hurla-t-il, frustré.
Soupir. Honnêtement, il n'était pas du tout mécontent de la puissance du coup. Non, pas du tout. Honnêtement, il pouvait le sentir : s'il avait frappé l'estomac ou la poitrine de ce monstre, il aurait pu le couper net en deux. Un monstre de la taille d'une baleine coupé en deux comme du beurre... Mais là encore... ce serait une mort bien indolore. Pas vrai ?
Ce type mérite mieux.
Pourtant, il resta debout.
« J'ai une idée amusante », murmura-t-il pour lui-même, en faisant bouger ce qu'il restait de sa main squelettique.
Au lieu d'attendre la régénération — qui était encore lente, même avec une guérison de rang B — il changea de priorité. Il avait plus d'outils maintenant. Plus d'armes.
Son ombre.
Il donna l'ordre mental, et instantanément, des dizaines de vrilles jaillirent de l'ombre projetée sous ses pieds. Elles surgirent comme une vague d'acier liquide noir, lisse et brillante, mais plus épaisse cette fois, plus forte, plus vivante.
Elles ne se contentèrent pas de frapper. Elles se formèrent autour de lui, s'enroulant vers le haut et vers l'extérieur comme un arbre en fleurs. Puis elles s'étendirent vers les jambes de Glaciermight. Au début, elles ressemblaient à des mèches élégantes, fines, serpentantes, presque douces. Mais elles s'épaissirent rapidement, atteignant soixante centimètres de large, s'enroulant et se serrant comme des serpents monstrueux faits d'encre et de gravité.
Pour n'importe quel observateur, elles ressemblaient à des fils de cheveux essayant de lier une montagne. Mais elles étaient bien plus que cela.
Pourtant, Razeal fronça les sourcils.
« L'espace... c'est trop étroit », murmura-t-il. « J'ai besoin de plus de surface. »
---
Ce chapitre était tellement merdique, je vous jure... enfin, pas l'écriture elle-même, mais parce que j'en avais écrit la moitié, et quand est-ce que je suis revenu en arrière par erreur ? Quand j'ai rafraîchi la page par erreur, tout a été supprimé. J'étais tellement énervé, et j'ai écrit ce chapitre rempli d'agacement.
---