Après dix heures supplémentaires de brutalité, Razeal expira enfin un long souffle saccadé qui tenait à peine du soulagement.
Il n’était pas un maître. Pas encore. Mais il pouvait le faire maintenant. Et par « le faire », il entendait surtout survivre au processus.
Certes, il arrivait qu’un membre disparaisse. Une main réduite à l’os. Un morceau de bras manquant, peau, muscles et veines arrachés net. Des détails mineurs.
Mais cela n’avait pas d’importance. Ce qui comptait, c’était ceci : Razeal pouvait frapper maintenant. Très fort, en réalité. Assez fort pour briser des choses qui ne devraient pas l’être, du moins pas par ses mains à l’aspect si délicat et gracieux.
Demandez-lui quelle quantité de force il ignorait juste pour éviter que son corps ne se retourne comme un gant ?
Essayez ceci : 100 millions de fois.
Pas 1. Pas 0,1 ou même 0,001. Non, pas même un millionième. Cent millions de fois moins que sa pleine puissance, et même cela poussait son corps à une atomisation totale par le Système.
C’était une absurdité totale.
Parce que ce qu’il essayait de maîtriser n’était pas un vent magique ou un coup d’épée.
C’était de l’énergie tectonique.
Une force cinétique à l’échelle continentale.
Une putain de plaque de la croûte terrestre de la taille d’un continent, se déplaçant avec la force de planètes en mouvement. Imaginez maintenant si quelqu’un pouvait canaliser toute cette énergie cinétique et la compresser en un seul coup de poing, une seule frappe. Un continent armé en mouvement.
C’est de la folie pure.
Imaginez quelqu’un saisissant une maison pour vous la lancer à la tête. Pensez au poids, à la masse, à l’impact. Imaginez maintenant que la maison se déplace à grande vitesse. La frappe est concentrée, précise et rapide, le coup d’un être surhumain. Vous ne perdez pas seulement. Vous êtes effacé.
Maintenant, passez à l’échelle supérieure.
Et si quelqu’un pouvait vous lancer une plaque tectonique ?
Même à seulement soixante centimètres du sol, la masse seule pourrait désaligner la planète. L’équilibre planétaire s’effondrerait. Les océans, les systèmes météorologiques, la gravité, tout serait plongé dans le chaos.
Et ça... c’était le genre de force que Razeal apprenait à dompter.
Même s’il ne pouvait en puiser qu’un cent-millionième...
...cette infime fraction restait monstrueuse.
Assez pour pousser n’importe quel dieu à poser la question impossible : d’où diable vient toute cette force ?
Quoi qu’il en soit, revenons au Razeal actuel.
Il fit craquer ses articulations, ses yeux scrutant l’horizon gelé.
À des centaines de mètres devant lui se tenait la bête.
Glaciermight.
Un mastodonte de la taille d’une montagne. Comme un iceberg vivant doté de la rage d’un ours polaire. Son corps dominait les terres désolées glacées, une forteresse vivante de muscles, de fourrure et de givre élémentaire.
Razeal sourit.
« Ouais... ma frappe est assez puissante maintenant », murmura-t-il. « Passons au niveau supérieur pour l’intention meurtrière. »
« Clairement assez puissant pour percer des trous dans des châteaux... peut-être même pour affronter des monstres pesant plus de 170 tonnes ? »
Razeal marmonna ces mots, les yeux toujours fixés sur la créature massive qui se profilait devant lui.
Glaciermight.
Le corps de la bête était immense, couvert d’une fourrure incrustée de glace digne d’une montagne. Son souffle seul transformait l’air en un brouillard de givre. En se tenant là, elle ressemblait moins à un monstre qu’à une catastrophe naturelle en mouvement.
Razeal eut un sourire carnassier.
« Je suppose que ma frappe est enfin assez forte », dit-il en étirant ses deux bras. « Ouais... je peux vraiment m’amuser avec ce monstre maintenant. »
Plus d’hésitation. Pas besoin de préparation.
D’un transfert de poids, Razeal s’élança à pleine vitesse, son hoverboard d’ombre s’enflammant sous ses pieds. Il fonça vers Glaciermight comme une comète noire déchirant la neige.
Ses yeux restaient calmes. Concentrés.
Il ne restait plus de rage. Plus de panique. Même plus d’adrénaline. Juste une détermination tranchante comme un rasoir, forgée par un million de morts.
Désormais, son attention se concentrait sur cinq points :
Expérience de combat.
Points de mise à mort.
Efficacité de guérison.
Raffinement du flux.
Et magie de l’Ombre.
Et pendant qu’il s’approchait, il jeta un œil à son panneau de compétences.
[Guérison majeure (B) – 806 757 / 1 000 000]
[Intention meurtrière (SSS → D) – 0,08 / 10 000]
Ouais, Razeal s’était fait démolir cette fois. Il jeta un coup d’œil aux statistiques de guérison et ricana. Plus de 800 000 points de dégâts, et ce n’était que les blessures fatales. Tout ce qui était en dessous du rang B ne comptait même pas. Coupures, membres arrachés, blessures trop mineures pour être remarquées. Seuls les types de blessures qui auraient dû l’achever figuraient sur la liste.
Qui aurait pu imaginer ça ? Si ce n’était pas Razeal, ce serait un fardeau psychologique pour n’importe qui. Et il s’agissait de blessures survenues uniquement à cause de ratés... Après tout, il était censé mourir à chaque fois avec ses expériences de bombes suicides, il était donc complètement amoché. La plupart du temps, il s’était autodétruit et c’était une mort instantanée, alors quand avait-il eu le temps d’être blessé ?
Honnêtement, c’était vraiment tordu.
Pourtant, pour lui, ce n’était que de la petite monnaie. Une perte banale. Juste le prix à payer pour franchir un cap.
Et maintenant... maintenant venait le vrai test.
Ce combat allait être légendaire.
Il le fallait.
Ses yeux scrutèrent Glaciermight. Son souffle libérait des tours entières de givre. L’air devenait plus tranchant à chaque seconde, l’atmosphère elle-même essayant de le figer sur place.
Un ours polaire de la taille d’une baleine, couvert de plaques superposées de glace vivante.
Le sang de Razeal bouillonna, mais pas de peur.
D’excitation.
Enfin, un vrai combat. Pas d’ombres. Pas de simulations.
Juste un affrontement brut, en face à face, contre quelque chose qui pouvait vraiment le tuer.
Il sourit.
C’était le moment.
Il était temps de dépasser ses limites une fois de plus.
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Et sur ce, Razeal chargea le gigantesque Glaciermight de front.
Pendant tout ce temps, il avait gardé ses distances, à 200, parfois 300 mètres, juste pour pratiquer le flux. Mais cette fois, non. Il glissa sur la glace avec précision, son hoverboard d’ombre ralentissant alors qu’il comblait le dernier écart. Plus que quelques mètres.
L’heure de la vengeance. Pour les plus de 800 000 points de blessures.
En glissant vers l’avant, Razeal ralentit progressivement. Ses yeux se portèrent également sur ses statistiques de mana.
Mana (MP) : Rang S (1,562 milliard / 100 milliards)
Ouais... Il avait grandi. Beaucoup. En seulement quatre jours.
Le commerce tournait à plein régime. Ces flèches de feu de rang D se vendaient comme des petits pains.
Et avec les profits, vint la puissance.
Pas seulement le mana, son affinité des Ombres avait également bondi.
Il avait vendu 1 512 000 flèches de feu de rang D.
En retour, il avait reçu 7 810 000 cœurs élémentaires et 15 620 cœurs de monstre, dont il avait immédiatement transmis tous les cœurs élémentaires à Levy après les avoir convertis en davantage de flèches.
Et oui, il avait directement absorbé les 15 620 cœurs de monstre d’un coup.
Le résultat ? Une poussée de mana sombre comme jamais auparavant. Plus de 1,562 milliard de points de mana gagnés et une infusion directe d’énergie d’ombre.
Ouais, il n’avait pas explosé comme il aurait dû, mais peu importe...
Son affinité des Ombres, qui était restée dans les bas rangs pendant si longtemps, avait maintenant directement atteint le niveau Intermédiaire-bas.
Tout cela, en seulement quatre jours de commerce.
C’était une croissance insensée selon n’importe quel standard.
En termes de potentiel magique, Razeal était désormais officiellement entré dans le rang S en capacité de mana.
Et avec son affinité atteignant le stade Intermédiaire, les possibilités avec la magie de l’ombre étaient stupéfiantes.
Il y avait juste un hic : le Système était clair.
Il devait débloquer et comprendre les techniques par lui-même. Tout était là, il l’avait déjà maîtrisé, mais il devait le découvrir par lui-même.
Donc, la connaissance était déjà en lui grâce au cœur d’ombre.
Maintenant, il ne s’agissait plus que de la déverrouiller.
Peu importe. Ça pouvait attendre.
Pour l’instant. Ou alors, autant le débloquer maintenant en battant cette grosse brute.
Razeal descendit silencieusement de son hoverboard d’ombre, atterrissant avec précision. Ses yeux se fixèrent sur le monstre devant lui.
« Voyons voir ce que tu as vraiment dans le ventre », murmura-t-il.
Un éclat d’acier brilla lorsqu’il dégaina son épée de la main droite.
Glaciermight ne réagit pas tout de suite.
Mais à la seconde où Razeal fit un pas en avant, la bête bougea.
Comme insultée par le défi, la bête gigantesque s’extirpa de son immobilité glaciale. Son corps de 170 tonnes se déplaça avec un poids écrasant, et lorsqu’elle fit un pas, un séisme déchira le sol gelé, le faisant trembler avec un grondement sourd et profond.
Ses yeux massifs, bleu glacier, se fixèrent sur la minuscule silhouette devant elle.
Pour Glaciermight, il n’était qu’un insecte. Insignifiant. Mais pas ignoré.
Le colosse leva lentement le bras, ses griffes massives semblables à celles d’un ours se refermant en un poing. Au début, cela sembla être tout, mais l’air changea soudainement. La glace commença à s’accumuler sur le bras levé, attirée par la force, par la puissance, par la volonté. L’énergie crépita et dansa autour, le givre tourbillonnant en une griffe massive et étincelante de glace élémentaire pure et condensée.
Elle irradiait de puissance. Et si cette griffe s’abattait...
Razeal plissa les yeux.
Il pourrait mourir avant même de réaliser ce qui s’était passé.
Pourtant, il l’observa, impassible. « C’est vraiment lent », murmura-t-il en sifflant doucement. « Ouais, avoir la taille d’une forteresse te rend définitivement un peu pataud. »
Il eut un sourire.
Mais juste au moment où les mots quittaient sa bouche, Glaciermight frappa.
En un instant, ce mastodonte imposant se déplaça avec une vitesse impossible. Le poing blindé de glace s’abattit vers Razeal comme une étoile filante.
Le poing, désormais enveloppé de glace élémentaire brute, se flouta vers lui à une vitesse terrifiante. La pression atmosphérique frappa en premier, avant même que l’attaque n’atterrisse. Une onde de choc de vent déferla, menaçant d’aplatir tout sur son passage. Razeal s’ancra au sol, ses pieds dérapant légèrement, ses muscles se tendant. La force était stupéfiante.
« Merde... c’est rapide », chuchota Razeal, sa voix presque étouffée par le hurlement de l’air déplacé.
Son corps, toujours seulement au rang D en statistiques brutes, n’était pas fait pour encaisser un tel assaut. Mais son squelette renforcé d’obsidienne tint bon. Il ne trembla pas. Ne tomba pas. Il resta droit même alors que la pression griffait sa peau, le tirant comme si la gravité venait de tripler.
De la tension ? Absolument. Mais de la peur ? Non. Pas le moins du monde.
Deux pensées traversèrent son esprit en un battement de cœur.
Option une : Accueillir le coup de front. Utiliser la Tranche Tectonique. Couper le bras du monstre en plein élan. Direct. Brutal.
Mais... non.
Trop direct. Trop évident. Trop simple.
Aucun style.
Option deux : Quelque chose de nouveau. Quelque chose qu’il attendait d’essayer.
Il prit sa décision avant même que le coup ne porte.
Un sourire se dessina sur son visage.
« Manipulation de l’ombre », murmura-t-il.
Il était temps de mettre ces 15 000 cœurs de monstre au travail.
Sous ses pieds, les ombres bouillonnèrent. Des dizaines de tentacules explosèrent vers l’extérieur comme des serpents liquides.
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