Chapitre 19
Après avoir entendu tout ce que la Reine avait à dire, Compass Carburettor jeta un coup d'œil autour de lui et demanda : « Où se trouve le reste de la famille royale ? »
« Le Roi est malade et ses autres épouses sont en résidence surveillée. Quant aux nombreux princes et princesses, je les ai tués », répondit la Reine avec franchise, observant Compass Carburettor tressaillir.
Il demanda alors : « Mais pourquoi ? Est-ce à cause d'un problème de succession ? »
« Il y a de ça aussi, puisque je n'étais que sa troisième épouse », acquiesça la Reine. « Mais la raison principale est qu'aucun d'entre eux ne réalisait la menace qui pèse sur notre royaume et ils continuaient simplement à dilapider le trésor royal. Ils ont également commis assez d'atrocités pour que le peuple prépare une rébellion. Alors, j'ai éliminé tous ceux qui posaient problème et j'ai pris le trône pour moi. »
« La générale Artica faisait-elle partie du groupe qui a éliminé les personnes problématiques ? » demanda Compass Carburettor.
« Elle était mon bras droit. C'est elle qui a exécuté tous les princes et princesses. C'est parce que je lui faisais une confiance aveugle que je lui ai confié cette tâche », exprima la Reine avec tristesse en soupirant.
« Dernière question », dit Compass Carburettor en devenant sérieux. « Le prince Regriel était-il l'homme obèse qui a été traîné hors de la salle du trône quand je suis arrivé ? »
« Oui, c'est lui. » La Reine hocha la tête, observant le visage de Compass Carburettor s'illuminer soudainement d'un sourire, ce qui la laissa perplexe.
« Alors c'est simple », déclara-t-il. « La générale Artica ne vous a pas trahie. Elle est tombée sous son contrôle. À moins qu'il ne soit tué, elle se comportera comme une personne différente. »
« Est-ce… la vérité ? » Les yeux de la Reine s'écarquillèrent sous le choc en l'entendant affirmer cela avec une telle assurance.
« Oui, vous pouvez utiliser le sérum de vérité pour le confirmer. » Compass Carburettor hocha la tête. « Et, je vais être franc avec vous. Je disais la vérité hier, mais je vous ai caché certaines choses. Le prince Regriel est ma cible. Grâce à lui, je pourrai retourner chez moi. »
« Mais Regriel n'a aucun talent. Et comment a-t-il pu contrôler la générale Artica ? Même s'il avait trouvé des preuves concernant son passé, elle aurait pu facilement le tuer pour effacer toute trace. D'ailleurs, elle était allée le tuer au départ. Et elle ne s'est arrêtée que lorsque sa lame a entaillé le cou de Regriel. »
« C'est parce qu'il est un Sy… » commença Compass Carburettor avec désinvolture, avant de suffoquer alors qu'une douleur intense irradiait depuis son cœur. Son visage devint rouge écarlate, il commença à transpirer abondamment tandis que sa température corporelle grimpait en flèche.
Danger !
Il ressentit un sentiment de danger intense, dépassant celui du Système du Cerf qu'il avait vu dans le Monde des Systèmes. C'était une partie du Système de Gain d'Argent — qui était devenu le sien — qui l'avertissait que s'il continuait à parler, il mourrait mystérieusement.
« Ça va ? » La Reine, alarmée, se leva précipitamment en remarquant le changement visible du teint de Compass Carburettor. Elle toucha son visage et retira sa main par réflexe : « Il est brûlant. »
Compass Carburettor leva la main, signalant faiblement qu'il allait bien tout en prenant de profondes inspirations. La douleur finit par s'estomper. Son teint redevint normal à mesure que sa température corporelle redescendait.
« Ça… a du sens. Donc, parler des Systèmes est tabou. Je comprends maintenant pourquoi, malgré leur existence, les habitants de ce monde pensent qu'il s'agit de fiction. C'est comme sur Terre. Si je n'avais pas obtenu le Système de Gain d'Argent, j'aurais moi aussi pensé qu'il s'agissait de fiction, et non d'une réalité. » pensa-t-il.
« Donc, si je me base sur ce que Fourth a dit, la première génération de Systèmes qui pénètre dans un monde propage l'idée des Systèmes à travers les médias. Ils utilisent peut-être aussi leurs pouvoirs pour restreindre la diffusion d'informations sur les Systèmes afin d'empêcher les gens de savoir qu'ils existent réellement. C'est peut-être pour ça que j'ai ressenti ce danger intense. »
« C'est vrai, dans toutes les histoires que j'ai lues, aucun protagoniste n'a jamais révélé qu'il possédait un Système. Ils mentaient ou attribuaient leur ascension à une arme de triche, ou encore, ils mettaient tout sur le compte de leur travail acharné. » Il serra et desserra le poing, notant qu'il n'avait subi aucun dommage.
Il s'excusa alors auprès de la Reine : « Désolé, il semble que je ne puisse pas vous divulguer cette information. Voyez les choses ainsi : Regriel a obtenu un trésor mystique qui lui permet d'asservir d'autres personnes, probablement uniquement des femmes. »
« À en juger par l'apparence de ce Système, c'est probablement lié à l'asservissement des femmes. Peut-être appelé Système de Créateur d'Esclaves ou quelque chose du genre », pensa-t-il.
« Très bien », acquiesça la Reine. « Alors, serez-vous capable de tuer Regriel et de rendre à la générale Artica son état normal ? »
« Je n'ai aucune garantie de pouvoir tuer Regriel », répondit Compass Carburettor. « Tous les Systèmes sont des armures scénaristiques. Il se passe toujours quelque chose quand je suis sur le point de tuer un Hôte de Système. Tout utilisateur de Système est destiné à atteindre le sommet de sa vie. »
« Si vous y parvenez, mon royaume vous sera redevable. Vous serez grassement récompensé pour vos efforts », déclara la Reine.
Compass Carburettor hocha la tête, signifiant qu'il acceptait : « C'était mon plan depuis le début. Mais j'ai besoin d'avoir la certitude de pouvoir sortir victorieux. Et cela dépendra de votre sincérité. »
« De quoi avez-vous besoin ? » La Reine fronça les sourcils, se demandant s'il allait profiter de l'occasion pour l'arnaquer.
« Apprenez-moi votre technique », dit-il. « Une fois que je l'aurai apprise, mes chances seront légèrement supérieures à zéro. »
« Nous n'avons pas de temps, plus nous attendons, plus il asservira de femmes talentueuses », dit Compass Carburettor en fronçant les sourcils. « Et il serait préférable que vous envoyiez des espions, les plus talentueux de votre royaume, pour surveiller le comportement de Regriel. De cette façon, je pourrai me préparer en conséquence. S'il obtient des alliés puissants et influents de l'Empire Heroica, cela pourrait déclencher une guerre si je les tue. »
Compass Carburettor exposa tout ouvertement. À en juger par ses paroles, sa préparation et le succès de cette opération dépendraient entièrement du nombre de compagnons que Regriel obtiendrait. Et s'il recrutait quelqu'un d'autre que la générale Artica, tout ce que Compass Carburettor avait dit serait confirmé comme étant la vérité.
C'était facile à vérifier. Alors, après un moment de réflexion, la Reine acquiesça : « Très bien. »