Chapitre 20
« Mais commençons par le commencement », dit la Reine après un moment, se sentant légèrement gênée en regardant Compass Carburettor, « Présentons-nous d'abord. »
Elle se leva et fit une légère révérence : « Je suis Ephemella Entropica, Reine du Royaume d'Entropica. Je suis devenue Reine à mes 32 ans, et je suis la plus puissante Marionnettiste et Guerrière de ce royaume. »
« Elle est devenue Reine récemment. Donc… » pensa Compass Carburettor en se levant à son tour pour s'incliner : « Je suis Compass Carburettor, Prince de Plottopia. Je gérais la richesse de mon royaume. »
« Suivez-moi, Sir Compass », dit la Reine Ephemella une fois qu'ils eurent terminé de manger.
Compass Carburettor ne savait pas ce qu'il avait mangé. Cela semblait comestible, alors il l'avait consommé dans un état second. Il suivit la Reine et arriva dans une autre pièce où une sphère était posée sur une sorte d'autel.
En la désignant, la Reine expliqua : « Voici du Darble, un matériau utilisé pour exploiter l'énergie présente dans nos corps. Il stocke également cette même énergie et constitue le matériau de base pour la création d'une Marionnette ou d'un Armement. »
« Alors, c'est pour ça qu'elle l'a découvert avant. Je ne connaissais pas le Darble. Et pourtant, c'est un fait élémentaire que tout le monde dans ce monde devrait connaître. » Compass Carburettor hocha la tête, comprenant la situation.
La sphère avait un rayon de 20 centimètres et pulsait avec une aura mystérieuse. Elle était transparente comme du verre, mais une légère brume tourbillonnait à l'intérieur, variant dans toutes les couleurs du spectre visible.
« Posez vos mains sur le Darble et fermez les yeux. Essayez de le ressentir », dit la Reine en observant Compass Carburettor s'exécuter à la lettre. « Et restez simplement dans cet état, patiemment. Laissez l'énergie qu'il contient s'écouler dans votre corps et circuler à travers lui. Cela finira par pousser vos cellules à générer cette énergie elles aussi. Tant que vous êtes humain, vous pouvez obtenir ce pouvoir. »
Compass Carburettor ferma les yeux, gardant son attention sur la sphère de Darble alors que tout ce qu'il percevait était le sens du toucher. Il ne ressentait rien d'autre. « Concentre-toi, et perçois-la. »
Il resta debout pendant près de quatre heures avant que ses bras ne commencent à transpirer, tandis qu'il ressentait des picotements sur toute leur surface. La sensation de picotement parcourut ses bras, remonta vers son dos, traversa ses cuisses et finit par atteindre ses pieds.
Elle continua ensuite son ascension le long de son corps, passa par son cou avant d'atteindre le sommet de son crâne, le faisant frissonner une fois. La sensation redescendit alors le long de sa tête, atteignit sa poitrine avant de remonter vers ses épaules, puis retourna vers ses mains avant de s'évanouir.
Quelques minutes plus tard, la sensation de picotement répéta le même trajet, disparaissant une fois le cycle terminé. Le processus se répéta en continu.
La Reine l'observait depuis le début sans rien manquer. Lorsqu'elle remarqua que ses mains commençaient à transpirer après quatre heures, elle hocha la tête avec surprise : « Sa perception est extraordinaire. Il faut des jours, voire des semaines, aux gens pour atteindre cet état. Il y est parvenu presque en même temps que moi. »
Elle remarqua ensuite la chair de poule apparaître sur ses mains avant de se propager sur son corps. Elle l'observa lorsque les frissons passèrent par son cou et remontèrent, puis elle le regarda revenir vers ses mains avant de disparaître.
Elle compta mentalement le nombre de cycles, pensant : « Ce processus déterminera son affinité avec le Darlac. Il ne m'a fallu que 20 cycles avant que mon corps ne commence à générer du Darlac par lui-même. Une personne moyenne a besoin d'environ 600 à 800 cycles avant d'y parvenir. Je me demande combien de cycles il te faudra, Compass Carburettor. »
Le Darlac était le nom de l'énergie présente dans le Darble et dans leurs corps. C'était ce qu'ils utilisaient pour contrôler une Marionnette ou manier un Armement. Au début, la Reine était enthousiaste, mais lorsque le nombre de cycles atteignit les trois chiffres, elle fut légèrement déçue.
Finalement, après plus de 300 cycles, Compass Carburettor sentit que quelque chose avait changé en lui. Il se sentait plus nourri, comme si son endurance était condensée sous une forme quantifiable. Bientôt, il put sentir quelque chose circuler dans son sang.
Le pouls semblait différent à mesure qu'il l'observait.
« Vous pouvez ouvrir les yeux maintenant », dit la Reine. Compass Carburettor ouvrit les yeux et remarqua qu'un anneau était apparu au-dessus du Darble. Sa couleur se situait quelque part entre le blanc et le jaune, la même que celle des armes énergétiques des soldats qu'il avait vus en action la veille.
L'anneau avait un rayon de 15 centimètres. Il observa également que le Darble flottait désormais à un centimètre au-dessus de l'autel. Il ne savait pas exactement ce que cela signifiait.
« Vous pouvez retirer vos mains », dit la Reine. Il s'exécuta et regarda le Darble se poser lentement sur l'autel tandis que l'anneau au-dessus disparaissait.
Il la regarda : « Que signifie cette action finale ? »
« Lorsqu'un anneau apparaît au-dessus du Darble, cela signifie que vous avez du talent pour manier un Armement. Et plus son rayon est grand, plus votre affinité avec cet art est élevée. En moyenne, l'anneau d'une personne a un rayon de 10 centimètres. Le vôtre en faisait 15, vous êtes donc au-dessus de la moyenne. La taille de l'anneau varie aussi selon la taille du Darble. Si le rayon avait été de 20 centimètres, comme ce Darble, votre affinité aurait été considérée comme maximale », expliqua-t-elle. « Son affinité pour le maniement des Armements est assez élevée, presque au niveau d'un Général. Même moi, je n'ai qu'une affinité de 18 centimètres. »
« De même, quand un Darble flotte dans les airs, cela signifie que vous avez une affinité pour le maniement d'une Marionnette. Habituellement, les gens n'ont d'affinité que pour l'un ou l'autre. Les cas présentant une affinité pour les deux arts sont incroyablement rares. Il y a moins de 10 personnes de ce genre dans ce royaume. » La Reine sourit : « Vous auriez une affinité maximale pour cet art si ce Darble flottait à une hauteur de 20 centimètres. Le vôtre a flotté à un centimètre, vous avez donc tout de même un certain talent dans ce domaine. »
« Je pensais qu'il atteindrait mon niveau compte tenu de sa disposition et de son tempérament. Néanmoins, c'est un très bon résultat étant donné que son royaume n'a jamais exploité cette énergie auparavant. Cela signifie que son potentiel est élevé », pensa la Reine. Elle n'avait jamais révélé son propre résultat à quiconque dans son royaume, car cela menacerait sa position : les royaumes étrangers tenteraient de l'éliminer avant qu'elle ne devienne trop puissante.
Publiquement, elle affichait une affinité de 5 centimètres pour les Marionnettes. Mais en réalité, elle avait une affinité de 20 centimètres, la plus élevée pour cet art.