Chapitre 18
Le lendemain matin, Compass Carburettor se réveilla, encore un peu groggy. Il s'étira, se leva et fit tinter une cloche, observant les deux servantes de la veille entrer avec une nouvelle tenue.
Il récupéra les vêtements, entra dans la salle de bain et se rafraîchit. Cette fois, la tenue était pour le moins inhabituelle. Elle se composait d'un tissu gris moulant qui recouvrait entièrement son corps sous le cou, à l'exception de ses doigts.
Par-dessus, il portait une tunique aux manches ajustées, mais ample sur le reste du corps. Le mélange de magenta foncé et de violet était rehaussé par le symbole d'une fleur orange imprimé dans le dos. Les chaussures semblaient faites de soie, si douces qu'elles lui donnèrent instantanément envie de se rendormir.
Le style vestimentaire de cet endroit différait de celui de la Terre, mais l'attribuant à une culture différente, il s'y adapta. Le tissu était de belle qualité et lui permettait de bouger librement. Il s'y sentait donc à l'aise.
« Sa Majesté vous demande. » annonça la servante. Compass Carburettor hocha la tête et lui emboîta le pas.
La Reine était assise dans une salle à manger où une variété de plats étaient en train d'être disposés. Elle siégeait à sa place, écoutant le rapport de sa servante : « Donc, ils se sont tous deux échappés vers l'Empire Heroica. »
« Artica… pourquoi m'as-tu trahie ? » pensa-t-elle, inquiète d'avoir perdu sa plus puissante Générale. Cela plaçait instantanément son royaume en position de faiblesse. De plus, la Générale Artica s'était enfuie avec ses trois marionnettes.
Celles-ci avaient été créées en dépensant la majeure partie de la fortune de la famille noble Striker, dont elle était à la tête. Son départ avec ces trois marionnettes constituait un coup dur pour la famille, dont elle ne pourrait se remettre avant au moins une décennie ou deux.
« Qu'a à dire le mari de la Générale Artica à ce sujet ? » demanda-t-elle à sa servante.
« Il est à genoux dans la salle du trône, Votre Majesté. » répondit la servante.
« Très bien. » La Reine hocha la tête et congédia la servante, d'humeur massacrante. Une colère noire bouillonnait en elle ; elle ne comprenait tout simplement pas pourquoi une amie avec qui elle partageait ses rêves depuis l'enfance, et aux côtés de qui elle avait combattu lors de nombreuses batailles, avait pu la trahir. Et qui plus est, avec Regriel, envers qui elle avait publiquement exprimé son mépris.
La Générale Artica avait été une officier exemplaire de son royaume, acharnée dans sa quête de justice et irréprochable dans sa conduite. Elle comptait de nombreux admirateurs au sein de l'armée pour ses valeurs morales et ses convictions.
Elle était le pilier de son royaume. Il n'était donc absolument pas logique qu'elle abandonne ainsi leur patrie pour s'enfuir avec quelqu'un qu'elle abhorrait. Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, Compass Carburettor arriva.
Un simple coup d'œil à son état lui permit de comprendre que quelque chose s'était produit. Après tout, son état mental était bien trop dégradé pour passer inaperçu. D'après leur précédente conversation, il savait que la Reine était intelligente et rusée. Quoi qu'il arrive, elle était capable de dissimuler ses émotions à la perfection et d'agir comme la situation l'exigeait.
Mais là, elle était incapable de maintenir cette façade ; ses émotions transparaissaient, montrant à quel point elle était affectée par ce qui venait de se passer. Ne voulant pas l'offenser en disant quelque chose d'inapproprié, Compass Carburettor s'inclina formellement : « Votre Majesté. »
« Vous êtes arrivé. » Elle soupira une fois, lui indiquant une chaise à côté d'elle. « Asseyez-vous. »
Compass Carburettor obtempéra, marquant une pause de quelques secondes avant de demander : « Vous semblez… troublée ? »
« Est-ce si évident ? » Elle cligna des yeux à plusieurs reprises avant de sourire avec ironie.
« En effet. » Compass Carburettor hocha la tête. « Quelque chose de grave a dû se produire pour vous ébranler à ce point. »
« Alors… » Elle prit une profonde inspiration. « Hypothétiquement parlant, pourquoi pensez-vous qu'une amie de confiance vous trahirait, allant jusqu'à abandonner sa famille pour le faire ? »
Compass Carburettor réfléchit un instant : « Soit je possède un trésor assez précieux pour justifier une trahison, soit elle a été victime d'un lavage de cerveau ou d'un contrôle mental. »
« Pensez-vous qu'une telle chose soit possible ? » demanda la Reine en plongeant son regard dans le sien.
« Oui. » répondit Compass Carburettor. « Mais ce n'est pas parce que c'est possible que c'est facile à réaliser. Donnez-moi le contexte de la situation. Je pourrai vous donner mon avis en fonction de cela. »
« C'est une bonne chose que je me sois proclamé Prince. La Reine me demande même conseil sur des affaires nationales. » pensa Compass Carburettor. « Grâce à ce sérum de vérité, elle sait que je ne représente aucune menace et que je suis son allié. Son interrogatoire a joué en ma faveur cette fois-ci. »
« Dans mon royaume, nous avons quatre maisons nobles. Chaque maison possède beaucoup de pouvoir. Et le membre le plus puissant de chaque maison occupe le poste de Général dans mon armée. » La Reine parlait, les veines saillantes sur son cou, montrant qu'elle parvenait à peine à contenir sa colère. C'était à un point tel que Compass Carburettor pouvait ressentir son intention meurtrière, ce qui lui engourdissait le corps.
Elle n'avait même pas libéré sa véritable intention meurtrière. Ce n'était qu'une infime partie qui s'échappait alors qu'elle réprimait sa rage. Même cela suffisait à le faire frissonner. Après tout, Compass Carburettor n'avait jamais tué personne. Il était donc vulnérable à l'intention meurtrière, malgré son corps entraîné digne d'un athlète.
Voyant sa réaction, la Reine se souvint de son passé, comprenant qu'il était sensible à l'intention meurtrière. Elle se maîtrisa immédiatement et reprit : « Et la Générale Artica, la plus puissante Générale de notre royaume, dont la force n'est inférieure qu'à la mienne, m'a trahie et s'est enfuie avec un Prince vers l'Empire voisin. »
« Hmm. » Compass Carburettor réfléchit avant de répondre : « Ce Prince et la Générale Artica partageaient-ils des sentiments, ont-ils grandi ensemble… »
« La Générale Artica a 32 ans, tandis que le Prince, Regriel, en a 17. Ils n'ont aucun passé commun. Regriel est un fléau qui a joué avec la chasteté de nombreuses filles et a même harcelé la Générale Artica à maintes reprises, au point qu'elle a failli le découper en morceaux plusieurs fois. »
« Il n'y a que de la haine entre eux. »